What do you think?
Rate this book
Paths to God: Living the Bhagavad Gita
For centuries, readers have turned to the Bhagavad Gita for inspiration and guidance as they chart their own spiritual paths. As profound and powerful as this classic text has been for generations of seekers, integrating its lessons into the ordinary patterns of our lives can ultimately seem beyond our reach. Now, in a fascinating series of reflections, anecdotes, stories, and exercises, Ram Dass gives us a unique and accessible road map for experiencing divinity in everyday life. In the engaging, conversational style that has made his teachings so popular for decades, Ram Dass traces our journey of consciousness as it is reflected in one of Hinduism's most sacred texts. The Gita teaches a system of yogas, or "paths for coming to union with God."
In Paths to God, Ram Dass brings the heart of that system to light for a Western audience and translates the Gita's principles into the manual for living the yoga of contemporary life.
While being a guide to the wisdom of the Bhagavad Gita, Paths to God is also a template for expanding our definition of ourselves and allowing us to appreciate a new level of meaning in our lives.
352 pages, Paperback
First published January 1, 2004
513 people are currently reading
4572 people want to read
About the author
Ram Dass
215 books2,239 followersRam Dass (Richard Alpert), was one of America's most beloved spiritual figures, making his mark on the world giving teachings and promoting loving service, harmonious business practices, and conscious care for the dying. His spirit has been a guiding light for four generations, carrying millions along on the journey, helping free them from their bonds as he has worked his way through his own.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 103 reviews
March 21, 2008
This book was incredible. Ram Dass walks you through the Gita without it being a book report. He supplements every chapter with excercises and further readings so you don't just read it, you feel it. The book is also inclusive of most religions. He quotes the Bible to explain attachment in a western light and enriches the meaning with his personal experience and texts from the Vedas.
This book is not a beginners book though. He relies on the reader to have a fundemental understanding of Arjuna and his tribulations. Without having read the story and having a grasp on eastern thought and core values as expressed by Jesus one would be left searching for explainations or facts to back up statements the author treats as truthes.
The book requires that the reader have some kind of relationship with God but it does not have to be any particular persuastion. Ram Dass would assure you that when you are ready, you will be reading this book!
This book is not a beginners book though. He relies on the reader to have a fundemental understanding of Arjuna and his tribulations. Without having read the story and having a grasp on eastern thought and core values as expressed by Jesus one would be left searching for explainations or facts to back up statements the author treats as truthes.
The book requires that the reader have some kind of relationship with God but it does not have to be any particular persuastion. Ram Dass would assure you that when you are ready, you will be reading this book!
Read
June 5, 2009I like Ram Dass. He has a sweetness and approachability to his writting that makes my heart float with his company. He makes me a better person, humble, kind, loving, caring, present, filled with curiosity, God, and love for man.
I skimmed this book. It made me want to read the Gita.
I really like what he says about Hatha Yoga and its ability to change a persons perspective towards their body, especially in relation to consumption.
I skimmed this book. It made me want to read the Gita.
I really like what he says about Hatha Yoga and its ability to change a persons perspective towards their body, especially in relation to consumption.
July 13, 2012
I absolutely loved this book. An easy read. It presented the Gita in such a easy and natural read. I am very familure with the ideas in this book, and it just solidified them for me. I think its a great book for beginners, and those who have been on the spiritual path for awhile. I really like Ram Dass. The book kind of made me want to take drugs though...lol.
July 7, 2022
Helped with my studies.
January 20, 2018
The perfect companion to my favorite holy text. The Bhagavad Gita offers something for everyone, but it can be a little obtuse for those not educated in Hindu and Advaita Vedanta philosophy. Enter Ram Dass: spiritual leader, honest as a dog, and an excellent writer who captures concepts in a way sure to bring understanding to both beginners and experts alike. His chapters on karma and reincarnation are both standouts, but the whole book offers so much it's hard to pick favorites. From the suggested exercises to the extended references, Ram Dass nails it, through and through.
July 30, 2015
Ram Dass is my number one upaguru. His style and wit speak to my heart like no other. I've found the Bhagavad Gita difficult to understand and apply but RD has a way of making such things more clear. I've learned so much from him but his books are worth reading for his excellent story telling alone. He's a character and beautifully meshuga.
January 22, 2024
No exaggeration one of the best books i have ever read in my life
this book is soooo fucking good. ram dass is so funny and wise and brilliant, I want to read everything he has ever written and I wish I could sit around in his brain for a day. some quotes/themes/notes–
-"I realized I'd rather cultivate faith than skepticism. It was a new definition of who I am."
-I love how he talks about karma and reincarnation. Who knows what the truth is but it makes me feel so much better about life — and it really does make sense in a lot of ways — to imagine that we're a part of some long cycle, and right now we're working through certain things so other versions of ourselves won't have to later, and maybe we're all saddled with some kind of karmic debt, but it's ok bc we're all in the process of evolving our souls and our experiences. and maybe if you loosen up and view challenges in life as a part of that evolution everything is a little easier and funnier and more meaningful.
-very fascinating tidbit on page 38 - apparently in early Christianity reincarnation was highly debated and a part of many people's faith, but it was phased out by church leaders bc they realized it wasn't a very good system for controlling people — "if this life is merely one step in a continuing dance, you couldn't be frightened about an eternity of hellfire and brimstone."
-“Gradually, as our perspective deepens, we begin to experience our own lives in the context of a wider purpose. We begin to look at all our melodramas and our desires and our sufferings, and instead of seeing them as events happening within a lifetime bounded by birth and death, we begin experiencing them as part of a much vaster design.We begin to appreciate that there is a wider frame around our lives, within which our particular incarnation is happening. One of the first things that kind of perspective does for us is to calm us down a great deal. The whole game isn’t riding on this one lifetime! Whew! There’s a great feeling of release inherent in that; it removes the anxiety and the sense of urgency. We don’t have to do it all right now—and in fact we see we’re not “doing it” anyway! It’s the lawful continuity of karma and reincarnation flowing through us lifetime after lifetime, kalpa after kalpa. What a relief!”
-wisdom is the "ahh" — once you've developed your rational mind to a point of clarity, and are still enough to go a bit beneath the surface, you may get to a point where you just know
-“Gradually, it begins to dawn on us that we are merely part of a process. Think about that: You and I are nothing more than process. I am a process of continuing mind-moments, each one separate from the others. There is no permanent “me, ” being incarnated and reincarnated—there’s merely the law of cause-and-effect, cause-and-effect, cause-and-effect, running on and on and on. It’s all just the passing parade of the laws of prakriti, of the laws of nature, of the laws of an unfolding illusion of manifestation.”
-ram dass talks about death in such a beautiful way, we do such a disservice to ourselves by being so scared of death as a society and so averse to talking about it, acting normal around people who are dying, accepting how normal it is and how we will all one day die. and it's actually so interesting and so full of possibility so why are we so afraid of it?
-there's a section of this book towards the end where he talks about how our desires and envy and dissatisfaction colors how we view other people. like if you're single and all you think about is how you're jealous of people who are in relationships you see people through that lens, and it then it blocks you from being able to see the world more widely. and just generally when you are attached to labels and lenses through which you view people you limit yourself. relatedly he talked about his father in a funny way, how in this lifetime they are so committed to being father and son but in the greater universe they're just two incarnations of people who happen to be existing right now as father and son. I really liked that.
this book is soooo fucking good. ram dass is so funny and wise and brilliant, I want to read everything he has ever written and I wish I could sit around in his brain for a day. some quotes/themes/notes–
-"I realized I'd rather cultivate faith than skepticism. It was a new definition of who I am."
-I love how he talks about karma and reincarnation. Who knows what the truth is but it makes me feel so much better about life — and it really does make sense in a lot of ways — to imagine that we're a part of some long cycle, and right now we're working through certain things so other versions of ourselves won't have to later, and maybe we're all saddled with some kind of karmic debt, but it's ok bc we're all in the process of evolving our souls and our experiences. and maybe if you loosen up and view challenges in life as a part of that evolution everything is a little easier and funnier and more meaningful.
-very fascinating tidbit on page 38 - apparently in early Christianity reincarnation was highly debated and a part of many people's faith, but it was phased out by church leaders bc they realized it wasn't a very good system for controlling people — "if this life is merely one step in a continuing dance, you couldn't be frightened about an eternity of hellfire and brimstone."
-“Gradually, as our perspective deepens, we begin to experience our own lives in the context of a wider purpose. We begin to look at all our melodramas and our desires and our sufferings, and instead of seeing them as events happening within a lifetime bounded by birth and death, we begin experiencing them as part of a much vaster design.We begin to appreciate that there is a wider frame around our lives, within which our particular incarnation is happening. One of the first things that kind of perspective does for us is to calm us down a great deal. The whole game isn’t riding on this one lifetime! Whew! There’s a great feeling of release inherent in that; it removes the anxiety and the sense of urgency. We don’t have to do it all right now—and in fact we see we’re not “doing it” anyway! It’s the lawful continuity of karma and reincarnation flowing through us lifetime after lifetime, kalpa after kalpa. What a relief!”
-wisdom is the "ahh" — once you've developed your rational mind to a point of clarity, and are still enough to go a bit beneath the surface, you may get to a point where you just know
-“Gradually, it begins to dawn on us that we are merely part of a process. Think about that: You and I are nothing more than process. I am a process of continuing mind-moments, each one separate from the others. There is no permanent “me, ” being incarnated and reincarnated—there’s merely the law of cause-and-effect, cause-and-effect, cause-and-effect, running on and on and on. It’s all just the passing parade of the laws of prakriti, of the laws of nature, of the laws of an unfolding illusion of manifestation.”
-ram dass talks about death in such a beautiful way, we do such a disservice to ourselves by being so scared of death as a society and so averse to talking about it, acting normal around people who are dying, accepting how normal it is and how we will all one day die. and it's actually so interesting and so full of possibility so why are we so afraid of it?
-there's a section of this book towards the end where he talks about how our desires and envy and dissatisfaction colors how we view other people. like if you're single and all you think about is how you're jealous of people who are in relationships you see people through that lens, and it then it blocks you from being able to see the world more widely. and just generally when you are attached to labels and lenses through which you view people you limit yourself. relatedly he talked about his father in a funny way, how in this lifetime they are so committed to being father and son but in the greater universe they're just two incarnations of people who happen to be existing right now as father and son. I really liked that.
November 12, 2020
A solid spiritual classic. Sure, it's dated, suffering from Ram Dass's 60's acidhead syndrome, like Timothy Leary worship and seeing all mystical spiritual practice, from Vedic to Buddhist to shamanic, originating in psychedelics. That's spurious.
And I find it hard to accept what Dass says about wealthy "gurus" driving around in Bentleys and eating from golden bowls: that they're so evolved that they're looking "beyond this world." Sure, some may, but in my experience, those people are often cons. They're the Billy Grahams of the New Age movement, holding splashy tent revivals and not doing the real, lived-in, day-to-day work that a pastor must do to help their parishioners live a good life in an often cold, cruel world.
And I also object to his white-washing of the traditional hindu caste system, a repressive social order writ large and given "religious" justification.
However...
The book offers a solid look at basic, non-technical practice of an honest-to-God Vedic religious outlook. This is not New Age Hinduism Lite, but the real deal. It forces the reader to examine their life through the Vedic holy book THE BHAGAVADGITA, which argues for radical engagement in the world.
What's more, I've always had the sense that Ram Dass believes what he writes. This is not throw away schlock, like THE SECRET. At the time he wrote this, Dass had spent decades living as a yogi, a mendicant monk, ensconced in Vedic teachings and absorbing the spirit of the Hindu deities. Which makes most of his insights at least thought-provoking. And Dass is a harvard-educated social scientist, so his adopted life intrigues.
Four stars. It could be five, but the rah-rah for the caste system leaves me cold. It smacks of southerners mythologizing plantation owners as "benevolent overseers" of their slaves instead of the often cruel slave owners they really were. They did, after all, profit off of the misery of people they owned and felt superior to.
And I find it hard to accept what Dass says about wealthy "gurus" driving around in Bentleys and eating from golden bowls: that they're so evolved that they're looking "beyond this world." Sure, some may, but in my experience, those people are often cons. They're the Billy Grahams of the New Age movement, holding splashy tent revivals and not doing the real, lived-in, day-to-day work that a pastor must do to help their parishioners live a good life in an often cold, cruel world.
And I also object to his white-washing of the traditional hindu caste system, a repressive social order writ large and given "religious" justification.
However...
The book offers a solid look at basic, non-technical practice of an honest-to-God Vedic religious outlook. This is not New Age Hinduism Lite, but the real deal. It forces the reader to examine their life through the Vedic holy book THE BHAGAVADGITA, which argues for radical engagement in the world.
What's more, I've always had the sense that Ram Dass believes what he writes. This is not throw away schlock, like THE SECRET. At the time he wrote this, Dass had spent decades living as a yogi, a mendicant monk, ensconced in Vedic teachings and absorbing the spirit of the Hindu deities. Which makes most of his insights at least thought-provoking. And Dass is a harvard-educated social scientist, so his adopted life intrigues.
Four stars. It could be five, but the rah-rah for the caste system leaves me cold. It smacks of southerners mythologizing plantation owners as "benevolent overseers" of their slaves instead of the often cruel slave owners they really were. They did, after all, profit off of the misery of people they owned and felt superior to.
March 31, 2023
This is my favorite book I’ve ever read. I loved it so much that, when I finished a few days ago, I went back to the beginning and started it right over again. This book happened to fall into my life right when I needed it — its wisdom touched me deeply and profoundly changed me. Not to be dramatic or anything. This book is also HILARIOUS. Sometimes I think about something Ram Dass said in here and burst out laughing.
Some of my favorite insights in here are:
— If you’re lusting after someone, you’re not seeing them as another manifestation of God. You’re not honoring them properly. Be careful with lust.
— True renunciation is joyful. It is giving up the idea of yourself as one who [X, Y, or Z] and giving up your feelings of loss associated with that. Don’t be attached to who you think you are or what you think your problems are.
— We think we are individual and separate agents, but what we really are are processes of lawful stuff playing out. We are chains of cause and effect causing and effecting. So is everything else.
— Everything is divine and life is hilarious!!!! Don’t take anything too seriously!!
I could go on and on. If you are on the fence about reading this book, PLEASE, read it. You should probably read the Bhagavad Gita first (as this book is technically a companion to the Bhagavad Gita), but hurry back to this beautiful gift that Ram Dass has bestowed upon us because of his immense compassion.
Some of my favorite insights in here are:
— If you’re lusting after someone, you’re not seeing them as another manifestation of God. You’re not honoring them properly. Be careful with lust.
— True renunciation is joyful. It is giving up the idea of yourself as one who [X, Y, or Z] and giving up your feelings of loss associated with that. Don’t be attached to who you think you are or what you think your problems are.
— We think we are individual and separate agents, but what we really are are processes of lawful stuff playing out. We are chains of cause and effect causing and effecting. So is everything else.
— Everything is divine and life is hilarious!!!! Don’t take anything too seriously!!
I could go on and on. If you are on the fence about reading this book, PLEASE, read it. You should probably read the Bhagavad Gita first (as this book is technically a companion to the Bhagavad Gita), but hurry back to this beautiful gift that Ram Dass has bestowed upon us because of his immense compassion.
January 17, 2023
I was a little disappointed with this book - I just don't think it met my expectations about "living the Bhagavad Gita".
In fact, in the conclusion Dass says "I think we've found that the relationship between this book and the Gita is a little more subtle than we may at first have anticipated.......It clearly wasn't a scholarly discourse on the text, for example. It wasn't an interpretation of its slokas. I think what would be most accurate is to say that this book is a commentary on the foundation concepts on which the Gita is built, and a reflection on some ways we can bring the Gita's practices into our own spiritual lives."
Also wasn't all that interested in the psychedelic experiences.
In fact, in the conclusion Dass says "I think we've found that the relationship between this book and the Gita is a little more subtle than we may at first have anticipated.......It clearly wasn't a scholarly discourse on the text, for example. It wasn't an interpretation of its slokas. I think what would be most accurate is to say that this book is a commentary on the foundation concepts on which the Gita is built, and a reflection on some ways we can bring the Gita's practices into our own spiritual lives."
Also wasn't all that interested in the psychedelic experiences.
December 6, 2017
THIS BOOK IS STRAIGHT FIRE. LOved it. Essential for your spiritual journey
November 23, 2021
সমগ্র মানবজাতির নানা ধর্মমত, ঈশ্বরকে পাওয়ার নানা পথের স্রোত এসে মিশেছে গীতার মহাসমুদ্রে।
আঠারো দিনের পরিণতি হয়েছিল যে-ভারতযুদ্ধের, আঠারোটি অধ্যায়ে মহাযোগ শ্রীভগবান, তাঁর একান্ত সখা, অনুরাগী, ঈশ্বর-অভিমুখী, আস্পৃহ এক ব্যষ্টি-আত্মাকে উপদেশ দিয়েছিলেন।
জীব-আত্মার দেহপ্রাণমনবুদ্ধিঅন্তঃকরণে যে- আচ্ছনতার অস্পষ্টতা ছিল, মিথ্যা ধারণার যে-ব্যামোহজাল অর্জুনের মনকে অভিভূত করে ফেলেছিল এই উপদেশের তীব্র শক্তি অর্জুনকে সেখান থেকে সবলে তুলে এনে সত্যের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে ছিল।
সমগ্র মানবজাতির কাছে আমাদের আবেদন—-জাতি, বর্ণ, ধর্ম, সম্প্রদায় নির্বিশেষে ঈশ্বরের শ্রীমুখ-স্ফুটিত যে- বাণী লিপিবদ্ধ তা সকলের হৃদয়-নিঃসৃত ভাষা, বাগ্-বৈভবে অলংকৃত ধ্বনি !!
বিগত তিন হাজার বছরে ভারতীয় ভাষাগুলিতে যত বই রচিত হয়েছে তাদের মধ্যে সব থেকে বেশি প্রভাবশালী সম্ভবত শ্রীমদ্ভগবদ্গীতা, যদিও এটি মহাভারতের ভীষ্মপর্বের একটি ছোট গ্রন্থাংশ। উপনিষদের ফার্সি অনুবাদের পাশাপাশি তাই সব উপনিষদের সার এই অনুপম গ্রন্থকেও অনুবাদ করেন শাহ্জাহানের জ্যেষ্ঠ পুত্র দারা শিকো।
রামকৃষ্ণ মিশনের ৪২তম অধিবেশনে নিষ্কাম কর্ম সম্বন্ধে এক বক্তৃতায় বিবেকানন্দ বলেছেন, ‘...অনেকের ধারণা যে, গীতা মহাভারতের যুগে লিখিত হয় নাই পরবর্তী কালে মহাভারতের সহিত সংযোজিত হইয়াছিল। ইহা ঠিক নয়।
মহাভারতের প্রত্যেক অংশেই গীতার বিশেষ বাণীগুলি পরিলক্ষিত হয় এবং গীতা যদি মহাভারতের অংশ হিসাবে বিবেচিত না হয় এবং বাদ দেওয়া হয়, তবে মহাভারতের অন্যান্য অংশগুলির যেখানে একই বাণী বর্তমান, সেইগুলিও সম ভাবে বিবেচিত হওয়া উচিত’। (‘স্বার্থরহিত কর্ম’—বাণী ও রচনা, প্রথম খণ্ড)।
প্যারিসের ‘ধর্মাতিহাস’ সম্মেলনে বিবেকানন্দ তাঁর ভাষণে বলেছেন, ‘গীতা বুদ্ধর পূর্ববর্তী, উহা মূল মহাভারতেরই অংশবিশেষ। গীতার ভাষা মহাভারতের ভাষা এক।’ (‘স্বার্থরহিত কর্ম’, বাণী ও রচনা ষষ্ঠ খণ্ড)।
স্বাধীনতা লাভের পূর্বে ভারতীয় বৈপ্লবিক-যুগ দীর্ঘ পঞ্চাশ বৎসর ধরে ব্যাপ্ত ছিল। তার কাল ১৮৯৭ সাল থেকে ১৯৪৭ সাল। এই দীর্ঘদিন ব্যাপী বিপ্লবীদের জীবনে গীতার প্রভাব ছিল অনন্য।
বর্ণমালা না পড়ে যেমন ভাষার মন্দিরে ঢোকা যায় না; গীতা না পড়েও তেমনি বিপ্লবীর রাজ্যে সে যুগে প্রবেশ করা যেত না। বালক বিপ্লবীর কাছে যে গীতা ছিল একটি অবশ্য পঠনীয় পুস্তক মাত্র, সে গীতাই তরুণ বিপ্লবীর হাতে হয়ে উঠত একটি জ্বলন্ত তরবারি। অর্জুনের ‘গাণ্ডীব’ হয়ে গীতা বিপ্লবীর কাছে আসত।
দুর্গম পথের যাত্রায় তাঁকে শক্তি দিত গীতার বাণী; বিশেষ করে গীতার দ্বিতীয় অধ্যায়ের প্রত্যেকটি সূত্র, প্রত্যেকটি অক্ষর।
ক্লৈব্যং মাস্ম গমঃ পার্থ নৈতৎ ত্বয্যুপপদ্যতে।
ক্ষুদ্রং হৃদয়দৌর্বল্যং ত্যক্ত্বোত্তিষ্ঠ পরন্তপ।। ২/৩
হাজার বছরের বছরের অন্ধকার জাতির জীবনে ক্লীবত্ব এনেছে।
এই ক্লীবত্বকে দূর করতে হবে।
হৃদয়ের ক্ষুদ্রতা, হৃদয়ের দৌর্বল্য পরিহার করে জাতির প্রতিটি অংশকে জাগ্রত হতে হবে, কর্মোদ্যোগী হতে হবে। গীতার এই বাণী প্রত্যেক বিপ্লবীর কাছেই বরণীয় ছিল। রক্তের অক্ষরে সেই বাণীকে প্রতিষ্ঠিত করার সংকল্প ছিল তাঁদের প্রত্যেকটি পদক্ষেপে। রবীন্দ্রনাথের ভাষায় তাঁদের কামনা ছিল-
আত্ম-অবিশ্বাস তার নাশ কঠিন ঘাতে,
পুঞ্জিত অবসাদভার হান অশনিপাতে।…
বিপ্লবের কর্মীকে এক একজন ‘অর্জুন’ হতে হবে, কুরুক্ষেত্রের অর্জুন। গীতার বাণী মর্ম দিয়ে উপলব্ধি না করতে পারলে সেই অর্জুন বা ‘সব্যসাচী’ হওয়া যায় না।
বিপ্লবের কর্মী শুনলেন-
নাসতো বিদ্যতে ভাবো নাভাবো বিদ্যতে সতঃ।
উভয়োরপি দৃষ্টোঅন্তস্ত্বনয়োস্তত্ত্বদর্শিভিঃ।। ২/১৬
অর্থাৎ শুনলেন তিনি পার্থসারথির কণ্ঠে- “প্রিয়বস্তুর ‘প্রাপ্তিতে’ হর্ষ অথবা ‘অভাবে’ বিষাদ, এই দু’টি বস্তুই ত্যাগ করতে হবে। অসৎ বস্তুর স্থায়িত্ব নেই। সৎ বস্তুর বিনাশ নেই। যাঁরা তত্ত্বদর্শী, তারা সদসৎ উভয় বস্তুরই স্বরূপ উপলব্ধি করেন।” সুতরাং বিপ্লবী বুঝলেন যে, তাঁকে তত্ত্বদর্শী হতে হবে। বিপ্লব-পথের পথিক শুনলেন-
অন্তবন্ত ইমে দেহা নিত্যস্যোক্তাঃ শরীরিণঃ।
অনাশিনোঅপ্রমেয়স্য তস্মাদ্ যুধ্যস্ব ভারত।। ২/১৮
পার্থকে বলছেন পার্থসারথি- ‘আত্মা যে দেহে বাস করেন সেই দেহ নশ্বর। কিন্তু আত্মা অবিনাশী ও নিত্য এবং স্বপ্রকাশিত। অতএব হে অর্জুন, যুদ্ধ কর।’ সুতরাং বিপ্লবীকেও আত্মার অবিনাশিতা ও দেহের নশ্বরত্ব স্মরণ রেখে বীরের মত স্বধর্ম অর্থাৎ ‘বিপ্লবীর ধর্ম’ পালন করতে হবে।
বলছেন গীতার ভগবান-
য এনং বেত্তি হন্তারং যশ্চৈনং মন্যতে হতম্ ।
উভৌ তৌ ন বিজানীতো নায়ং হন্তি ন হন্যতে।। ২/১৯
অথবা
ন জায়তে ম্রিয়তে বা কদাচিন্নায়ং ভূত্বা ভবিতা বা ন ভূয়ঃ।
অজো নিত্যঃ শাশ্বতোঅয়ং পুরাণো ন হন্যতে হন্যমানে শরীরে।। ২/২০
অন্তরের নিভৃতে এই বাণীকে স্পর্শ করতে চাইলেন বিপ্লবী। তিনি বুঝলেন- ‘আত্মা কাউকে হত্যা করেন না, তাঁকে কেউ নিধন করতেও পারে না। কারণ আত্মার জন্ম নেই, মৃত্যুও নেই। আত্মা সৎরূপে নিত্য বিদ্যমান। ইনি শাশ্বত।’
বিপ্লবী তাই মৃত্যুর ভয় করবেন কেন? তাঁর আত্মা তো মৃত্যুহীন। বিপ্লবী বিশ্বাস করলেন গীতার বাণী-
বাসাংসি জীর্ণানি যথা বিহায় নবানি গৃহ্নাতি নরোঅপরাণি।
তথা শরীরাণি বিহায় জীর্ণান্যন্যানি সংযাতি নবানি দেহী।। ২/২২
প্রসঙ্গত, মধ্যযুগে শঙ্কর, রামানুজ দু’জনেই গীতাকে স্মৃতিশাস্ত্রের বর্গে ফেলেছেন।
স্মৃতি মানে পুরাণের চেয়ে ওপরে, কিন্তু শ্রুতির (বেদ) নীচে। গীতা নয়, বেদই শীর্ষে। অদ্বৈতবাদী শঙ্কর থেকে বিশিষ্টাদ্বৈতবাদী রামানুজ, দ্বৈতাদ্বৈতবাদী নিম্বার্ক বা দ্বৈতবাদী মধ্ব, সকলে এই স্মৃতি থেকেই বেছে নেন নিজস্ব দার্শনিক প্রস্থান।
গীতার জন্য নয়, ব্যাসদেব বা বাদরায়ণের ব্রহ্মসূত্র ব্যাখ্যা করতে গিয়েই তাঁরা গীতাভাষ্য রচনা করছেন। এবং এক-একটি শব্দই আলাদা করে দেয় তাঁদের দৃষ্টিভঙ্গি।
দ্বিতীয় অধ্যায়ের ১২ নম্বর শ্লোকে ‘জনাধিপাঃ’ শব্দ আছে। রামানুজের ব্যাখ্যা, বহু আত্মার ভেদ বোঝাতেই এই বহুবচন। শাঙ্করভাষ্যে আনন্দগিরির টীকা অন্য: এই বহুবচন দেহের নানাত্ব স্বীকার করিয়া, আত্মার নানাত্ব অভিপ্রায়ে নয়। জাতীয় ভাষ্য কোনটি হবে? শঙ্কর, না রামানুজ?
একটি কথা অবশ্য পরিষ্কার। বৈদান্তিক শঙ্কর মনে করতেন, যাগযজ্ঞকে অজ্ঞরাই প্রাধান্য দেয়।
কর্মকাণ্ডে গুরুত্ব ছাপা যুগের অবদান। বঙ্কিমচন্দ্র থেকে বালগঙ্গাধর টিলক, সকলের গীতাভাষ্যে তখন জাতীয়তাবাদী অনুরণন।
দ্বিতীয় অধ্যায়ের ৪৭ নম্বর শ্লোক ‘কর্মণ্যেবাধিকারস্তে মা ফলেষু কদাচন’ই যেন বইয়ের নির্যাস। ফলের আশা না রেখে নিষ্কাম কর্ম! শঙ্কর, রামানুজ থেকে মধ্ব, নিম্বার্ক, কেউই ওই শ্লোকটিতে বিশেষ গুরুত্ব দেননি।
শঙ্করের ভাষ্য: পার্থ, তোমার জ্ঞাননিষ্ঠার অধিকার নেই, কিন্তু কর্মে অধিকার আছে। কর্ম করতে করতে কর্মফলে তৃষ্ণা না হোক। যখনই কর্মফলে তৃষ্ণা হবে, তুমি কর্মফল প্রাপ্তির হেতু হবে। জাতীয়তাবাদী রাজনীতি সেই ভাষ্যের সঙ্গে আমাদের ছেদ ঘটিয়ে দেয়। কর্মফলের বদলে কর্মই তখন গুরুত্ব পেতে থাকে।
অরবিন্দ ঘোষ প্রথম দিকে মেনে নিয়েছিলেন বঙ্কিমের গীতা-অনুবাদ। পরে ‘এসেজ অন গীতা’ বইয়ে তাঁর বক্তব্য, বঙ্কিম থেকে টিলক, ‘মা ফলেষু কদাচন’তে গুরুত্ব দিয়ে সবাই ভুল করেছেন।
বইটির এক্কেবারে শেষপ্রান্তে এসে লেখক সেই চিরাচরিত প্রশ্নটি উত্থাপন করেছেন : ৫১৫১ বছর আগে শ্রীকৃষ্ণ যদি অর্জুনকে গীতা শুনিয়ে থাকেন, সেটি ভুলে গেলেন কবে?
মহাভারতের শেষ দিকে আছে 'অনুগীতা'। কুরুক্ষেত্র যুদ্ধ শেষ, অশ্বমেধ যজ্ঞও সমাপ্ত, পাণ্ডবরা সুখে রাজত্ব করছেন, শ্রীকৃষ্ণ ফিরে যাবেন দ্বারকায়। অর্জুন তাঁকে বললেন, কুরুক্ষেত্রে তুমি কত ভাল কথা বলেছিলে, বিশ্বরূপ দেখিয়েছিলে! কিন্তু কিছু মনে নেই।
শ্রীকৃষ্ণ রেগে গেলেন, ‘তোমার মতো নির্বোধকে ও সব বলাই ভুল হয়েছিল।’
অর্জুন অনুনয় করতে থাকলে শ্রীকৃষ্ণ বলেন, ‘দুচ্ছাই, সে সব নিজেও ভুলে গিয়েছি। তখন যোগবশে বলেছিলাম। অন্য কথা বলি, শোনো।’ তার পরই সিদ্ধ ও তাঁর শিষ্য কাশ্যপ, পরশুরাম, ব্রাহ্মণ-ব্রাহ্মণী, নানাবিধ গল্প। সেটিই অনুগীতা।
যুদ্ধের সময় যা বলা যায়, শান্তির সময়ে ভুলে যেতে হয়!
হয়ত'বা সে কারণেই ইংরেজের মতো প্রখর রাজনৈতিক মেধাসম্পন্ন জাতি wartime ও peacetime-এর জন্য ভিন্ন ভিন্ন প্রধানমন্ত্রী চয়ন করেন।
আমাদের বিনয়-বাদল-দীনেশ মৃত্যুকে বরণ করতে দ্বিধা করেন নি। তাঁরা জানতেন- ‘জাতস্য হি ধ্রুবো মৃত্যুর্ধ্রুবং জন্ম মৃতস্য চ’।
তাঁরা পড়েছিলেন -
যদৃচ্ছয়া চোপপন্নং স্বর্গদ্বারমপাবৃতম্।
সুখিনঃ ক্ষত্রিয়াঃ পার্থ লভন্তে যুদ্ধমীদৃশম্।। ২/৩২
অর্থাৎ, এ যুদ্ধ মুক্ত স্বর্গদ্বার স্বরূপ। ভাগ্যবান ক্ষত্রিয়ের জন্যই এমন যুদ্ধলাভ সম্ভব।
বিপ্লবীর বিশ্বাস, এমন প্রবুদ্ধ-ক্ষাত্রশক্তির উদ্দেশ্যেই হয়ত রবীন্দ্রনাথ আহ্বান জানিয়েছেন-
আকাশে ধ্বনিছে বারম্বার,
‘মুখ তোলো,
আবরণ খোলো,
হে বিজয়ী, হে নির্ভীক,
হে মহাপথিক,
তোমার চরণক্ষেপ পথে পথে দিকে দিকে
মুক্তির সংকেতচিহ্ন
যাক্ লিখে লিখে।’
গীতার প্রভাবে প্রবুদ্ধ অপর একটি বিপ্লবী-নায়কের কথা মনে পড়ে।
দীর্ঘ তিরিশটি বছর সেই ব্যক্তি জেলে জেলে সকল দুঃখ ও গ্লানি, জেলকোডের সবগুলো সাজা ভোগ করেছিলেন প্রশান্তচিত্তে – মধুর হাসি হেসে।
ভারতভূমি স্বাধীন হবার পরও তাঁর বেশ কিছুকাল কেটেছে পাকিস্তানের কারাকক্ষে।
অশীতি বৎসর পেরিয়ে রোগজীর্ণ দেহে এইতো সেদিন এলেন তিনি ভারতখণ্ডে। মৃত্যু হল কর্মরত অবস্থায়ই তাঁর, রাজধানী দিল্লী শহরে সতীর্থদের স্নেহাশ্রয়ে।
এই ব্যক্তির বিপ্লবী নাম ‘মহারাজ’। পোষাকী নাম ত্রৈলোক্যনাথ চক্রবর্তী।
অদ্ভূত এক কর্মযোগী।
কর্মযোগের মাধ্যমেই ঘটল তাঁর কর্মনিবৃত্তি। লাভ করলেন তিনি নির্বাণ।
১৯৭০ সালের ৯ই আগষ্ট সহস্র সহস্র মানুষ প্রত্যক্ষ করেছিল সেই নির্বাণ-প্রাপ্ত বিপ্লবী নায়কের শবযাত্রা দিল্লীর পথে।
এই যে মহারাজ – তাঁর জীবনের সর্বোত্তম অবলম্বন ছিল ‘গীতা’। গীতা ছিল তাঁর রক্ষাকবচ। তিনি গীতাভাষ্য রচনায় নিযুক্ত থাকতেন সেই আনন্দে, যে-আনন্দে মানুষ গুন্গুনিয়ে গান গায়।…
গীতার সার: সর্বধর্ম পরিত্যাজ্য মামেকং শরণং ব্রজ।
এই বইয়ের লেখক দেখিয়েছেন যে কুরুক্ষেত্র যুদ্ধ মাথায় না রেখে গীতা পড়তে হবে। গীতা একই সঙ্গে দুই বইয়ের দ্যোতনা। একটি যুদ্ধের গীতা, অন্যটি দার্শনিক গীতা। এই বহুত্বকে মনে রেখেই পড়তে হবে।
এই বইয়ের লেখক বলছেন যে গীতা পড়ার প্রাকশর্ত ভাল করে সংস্কৃত শেখা।
আমরা উৎফুল্ল হব যদি স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের পাঠ্যক্রমে সংস্কৃতকে রাষ্ট্র একটি ‘ক্লাসিক’ ভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। ভাষা শিক্ষার নীতি কী হবে, তা নিয়ে বিতর্ক হতে পারে।
আমাদের এটুকুই আশা যে ভারতের সরকার-পোষিত শিক্ষা ত্রিভাষাকে যেন পোষণ করে: সংস্কৃত, ইংরেজি এবং মাতৃভাষা।
সবশেষে রিভিউয়ারের একটিই বক্তব্য রয়েছে। মহাত্মা রাজশেখর বসু ধরিয়ে দিচ্ছেন : “গীতা সর্বসাধারণের জন্য রচিত হয়নি।” গীতায় তারই অধিকার, যে কৃষ্ণ-প্রাথম্যকে পরম আনুগত্যে মেনে নেবে।
অন্য দিকে, গীতার বিধান, “জ্ঞানী ব্যক্তি নিজ আচরণ দ্বারা সামাজিক আদর্শ রক্ষা করবেন, যাতে জনসাধারণ একটা সুনির্দিষ্ট বিধিবদ্ধ সুগম মার্গ অনুসরণ করতে পারে।”
পরিশেষে, রাজশেখর, গীতায় “সর্বকালের উপযোগী শ্রেষ্ঠ সাধন পদ্ধতি বর্ণিত হয়েছে” বলে উপসংহার টানছেন।
এই বই আমাদের সনাতনী ঐতিহ্যের সর্বোৎকৃষ্ট ধারাভাষ্য। সকলের ফুটবল খেলার সামগ্রী নয় ঠিক।
অলমিতি।
আঠারো দিনের পরিণতি হয়েছিল যে-ভারতযুদ্ধের, আঠারোটি অধ্যায়ে মহাযোগ শ্রীভগবান, তাঁর একান্ত সখা, অনুরাগী, ঈশ্বর-অভিমুখী, আস্পৃহ এক ব্যষ্টি-আত্মাকে উপদেশ দিয়েছিলেন।
জীব-আত্মার দেহপ্রাণমনবুদ্ধিঅন্তঃকরণে যে- আচ্ছনতার অস্পষ্টতা ছিল, মিথ্যা ধারণার যে-ব্যামোহজাল অর্জুনের মনকে অভিভূত করে ফেলেছিল এই উপদেশের তীব্র শক্তি অর্জুনকে সেখান থেকে সবলে তুলে এনে সত্যের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে ছিল।
সমগ্র মানবজাতির কাছে আমাদের আবেদন—-জাতি, বর্ণ, ধর্ম, সম্প্রদায় নির্বিশেষে ঈশ্বরের শ্রীমুখ-স্ফুটিত যে- বাণী লিপিবদ্ধ তা সকলের হৃদয়-নিঃসৃত ভাষা, বাগ্-বৈভবে অলংকৃত ধ্বনি !!
বিগত তিন হাজার বছরে ভারতীয় ভাষাগুলিতে যত বই রচিত হয়েছে তাদের মধ্যে সব থেকে বেশি প্রভাবশালী সম্ভবত শ্রীমদ্ভগবদ্গীতা, যদিও এটি মহাভারতের ভীষ্মপর্বের একটি ছোট গ্রন্থাংশ। উপনিষদের ফার্সি অনুবাদের পাশাপাশি তাই সব উপনিষদের সার এই অনুপম গ্রন্থকেও অনুবাদ করেন শাহ্জাহানের জ্যেষ্ঠ পুত্র দারা শিকো।
রামকৃষ্ণ মিশনের ৪২তম অধিবেশনে নিষ্কাম কর্ম সম্বন্ধে এক বক্তৃতায় বিবেকানন্দ বলেছেন, ‘...অনেকের ধারণা যে, গীতা মহাভারতের যুগে লিখিত হয় নাই পরবর্তী কালে মহাভারতের সহিত সংযোজিত হইয়াছিল। ইহা ঠিক নয়।
মহাভারতের প্রত্যেক অংশেই গীতার বিশেষ বাণীগুলি পরিলক্ষিত হয় এবং গীতা যদি মহাভারতের অংশ হিসাবে বিবেচিত না হয় এবং বাদ দেওয়া হয়, তবে মহাভারতের অন্যান্য অংশগুলির যেখানে একই বাণী বর্তমান, সেইগুলিও সম ভাবে বিবেচিত হওয়া উচিত’। (‘স্বার্থরহিত কর্ম’—বাণী ও রচনা, প্রথম খণ্ড)।
প্যারিসের ‘ধর্মাতিহাস’ সম্মেলনে বিবেকানন্দ তাঁর ভাষণে বলেছেন, ‘গীতা বুদ্ধর পূর্ববর্তী, উহা মূল মহাভারতেরই অংশবিশেষ। গীতার ভাষা মহাভারতের ভাষা এক।’ (‘স্বার্থরহিত কর্ম’, বাণী ও রচনা ষষ্ঠ খণ্ড)।
স্বাধীনতা লাভের পূর্বে ভারতীয় বৈপ্লবিক-যুগ দীর্ঘ পঞ্চাশ বৎসর ধরে ব্যাপ্ত ছিল। তার কাল ১৮৯৭ সাল থেকে ১৯৪৭ সাল। এই দীর্ঘদিন ব্যাপী বিপ্লবীদের জীবনে গীতার প্রভাব ছিল অনন্য।
বর্ণমালা না পড়ে যেমন ভাষার মন্দিরে ঢোকা যায় না; গীতা না পড়েও তেমনি বিপ্লবীর রাজ্যে সে যুগে প্রবেশ করা যেত না। বালক বিপ্লবীর কাছে যে গীতা ছিল একটি অবশ্য পঠনীয় পুস্তক মাত্র, সে গীতাই তরুণ বিপ্লবীর হাতে হয়ে উঠত একটি জ্বলন্ত তরবারি। অর্জুনের ‘গাণ্ডীব’ হয়ে গীতা বিপ্লবীর কাছে আসত।
দুর্গম পথের যাত্রায় তাঁকে শক্তি দিত গীতার বাণী; বিশেষ করে গীতার দ্বিতীয় অধ্যায়ের প্রত্যেকটি সূত্র, প্রত্যেকটি অক্ষর।
ক্লৈব্যং মাস্ম গমঃ পার্থ নৈতৎ ত্বয্যুপপদ্যতে।
ক্ষুদ্রং হৃদয়দৌর্বল্যং ত্যক্ত্বোত্তিষ্ঠ পরন্তপ।। ২/৩
হাজার বছরের বছরের অন্ধকার জাতির জীবনে ক্লীবত্ব এনেছে।
এই ক্লীবত্বকে দূর করতে হবে।
হৃদয়ের ক্ষুদ্রতা, হৃদয়ের দৌর্বল্য পরিহার করে জাতির প্রতিটি অংশকে জাগ্রত হতে হবে, কর্মোদ্যোগী হতে হবে। গীতার এই বাণী প্রত্যেক বিপ্লবীর কাছেই বরণীয় ছিল। রক্তের অক্ষরে সেই বাণীকে প্রতিষ্ঠিত করার সংকল্প ছিল তাঁদের প্রত্যেকটি পদক্ষেপে। রবীন্দ্রনাথের ভাষায় তাঁদের কামনা ছিল-
আত্ম-অবিশ্বাস তার নাশ কঠিন ঘাতে,
পুঞ্জিত অবসাদভার হান অশনিপাতে।…
বিপ্লবের কর্মীকে এক একজন ‘অর্জুন’ হতে হবে, কুরুক্ষেত্রের অর্জুন। গীতার বাণী মর্ম দিয়ে উপলব্ধি না করতে পারলে সেই অর্জুন বা ‘সব্যসাচী’ হওয়া যায় না।
বিপ্লবের কর্মী শুনলেন-
নাসতো বিদ্যতে ভাবো নাভাবো বিদ্যতে সতঃ।
উভয়োরপি দৃষ্টোঅন্তস্ত্বনয়োস্তত্ত্বদর্শিভিঃ।। ২/১৬
অর্থাৎ শুনলেন তিনি পার্থসারথির কণ্ঠে- “প্রিয়বস্তুর ‘প্রাপ্তিতে’ হর্ষ অথবা ‘অভাবে’ বিষাদ, এই দু’টি বস্তুই ত্যাগ করতে হবে। অসৎ বস্তুর স্থায়িত্ব নেই। সৎ বস্তুর বিনাশ নেই। যাঁরা তত্ত্বদর্শী, তারা সদসৎ উভয় বস্তুরই স্বরূপ উপলব্ধি করেন।” সুতরাং বিপ্লবী বুঝলেন যে, তাঁকে তত্ত্বদর্শী হতে হবে। বিপ্লব-পথের পথিক শুনলেন-
অন্তবন্ত ইমে দেহা নিত্যস্যোক্তাঃ শরীরিণঃ।
অনাশিনোঅপ্রমেয়স্য তস্মাদ্ যুধ্যস্ব ভারত।। ২/১৮
পার্থকে বলছেন পার্থসারথি- ‘আত্মা যে দেহে বাস করেন সেই দেহ নশ্বর। কিন্তু আত্মা অবিনাশী ও নিত্য এবং স্বপ্রকাশিত। অতএব হে অর্জুন, যুদ্ধ কর।’ সুতরাং বিপ্লবীকেও আত্মার অবিনাশিতা ও দেহের নশ্বরত্ব স্মরণ রেখে বীরের মত স্বধর্ম অর্থাৎ ‘বিপ্লবীর ধর্ম’ পালন করতে হবে।
বলছেন গীতার ভগবান-
য এনং বেত্তি হন্তারং যশ্চৈনং মন্যতে হতম্ ।
উভৌ তৌ ন বিজানীতো নায়ং হন্তি ন হন্যতে।। ২/১৯
অথবা
ন জায়তে ম্রিয়তে বা কদাচিন্নায়ং ভূত্বা ভবিতা বা ন ভূয়ঃ।
অজো নিত্যঃ শাশ্বতোঅয়ং পুরাণো ন হন্যতে হন্যমানে শরীরে।। ২/২০
অন্তরের নিভৃতে এই বাণীকে স্পর্শ করতে চাইলেন বিপ্লবী। তিনি বুঝলেন- ‘আত্মা কাউকে হত্যা করেন না, তাঁকে কেউ নিধন করতেও পারে না। কারণ আত্মার জন্ম নেই, মৃত্যুও নেই। আত্মা সৎরূপে নিত্য বিদ্যমান। ইনি শাশ্বত।’
বিপ্লবী তাই মৃত্যুর ভয় করবেন কেন? তাঁর আত্মা তো মৃত্যুহীন। বিপ্লবী বিশ্বাস করলেন গীতার বাণী-
বাসাংসি জীর্ণানি যথা বিহায় নবানি গৃহ্নাতি নরোঅপরাণি।
তথা শরীরাণি বিহায় জীর্ণান্যন্যানি সংযাতি নবানি দেহী।। ২/২২
প্রসঙ্গত, মধ্যযুগে শঙ্কর, রামানুজ দু’জনেই গীতাকে স্মৃতিশাস্ত্রের বর্গে ফেলেছেন।
স্মৃতি মানে পুরাণের চেয়ে ওপরে, কিন্তু শ্রুতির (বেদ) নীচে। গীতা নয়, বেদই শীর্ষে। অদ্বৈতবাদী শঙ্কর থেকে বিশিষ্টাদ্বৈতবাদী রামানুজ, দ্বৈতাদ্বৈতবাদী নিম্বার্ক বা দ্বৈতবাদী মধ্ব, সকলে এই স্মৃতি থেকেই বেছে নেন নিজস্ব দার্শনিক প্রস্থান।
গীতার জন্য নয়, ব্যাসদেব বা বাদরায়ণের ব্রহ্মসূত্র ব্যাখ্যা করতে গিয়েই তাঁরা গীতাভাষ্য রচনা করছেন। এবং এক-একটি শব্দই আলাদা করে দেয় তাঁদের দৃষ্টিভঙ্গি।
দ্বিতীয় অধ্যায়ের ১২ নম্বর শ্লোকে ‘জনাধিপাঃ’ শব্দ আছে। রামানুজের ব্যাখ্যা, বহু আত্মার ভেদ বোঝাতেই এই বহুবচন। শাঙ্করভাষ্যে আনন্দগিরির টীকা অন্য: এই বহুবচন দেহের নানাত্ব স্বীকার করিয়া, আত্মার নানাত্ব অভিপ্রায়ে নয়। জাতীয় ভাষ্য কোনটি হবে? শঙ্কর, না রামানুজ?
একটি কথা অবশ্য পরিষ্কার। বৈদান্তিক শঙ্কর মনে করতেন, যাগযজ্ঞকে অজ্ঞরাই প্রাধান্য দেয়।
কর্মকাণ্ডে গুরুত্ব ছাপা যুগের অবদান। বঙ্কিমচন্দ্র থেকে বালগঙ্গাধর টিলক, সকলের গীতাভাষ্যে তখন জাতীয়তাবাদী অনুরণন।
দ্বিতীয় অধ্যায়ের ৪৭ নম্বর শ্লোক ‘কর্মণ্যেবাধিকারস্তে মা ফলেষু কদাচন’ই যেন বইয়ের নির্যাস। ফলের আশা না রেখে নিষ্কাম কর্ম! শঙ্কর, রামানুজ থেকে মধ্ব, নিম্বার্ক, কেউই ওই শ্লোকটিতে বিশেষ গুরুত্ব দেননি।
শঙ্করের ভাষ্য: পার্থ, তোমার জ্ঞাননিষ্ঠার অধিকার নেই, কিন্তু কর্মে অধিকার আছে। কর্ম করতে করতে কর্মফলে তৃষ্ণা না হোক। যখনই কর্মফলে তৃষ্ণা হবে, তুমি কর্মফল প্রাপ্তির হেতু হবে। জাতীয়তাবাদী রাজনীতি সেই ভাষ্যের সঙ্গে আমাদের ছেদ ঘটিয়ে দেয়। কর্মফলের বদলে কর্মই তখন গুরুত্ব পেতে থাকে।
অরবিন্দ ঘোষ প্রথম দিকে মেনে নিয়েছিলেন বঙ্কিমের গীতা-অনুবাদ। পরে ‘এসেজ অন গীতা’ বইয়ে তাঁর বক্তব্য, বঙ্কিম থেকে টিলক, ‘মা ফলেষু কদাচন’তে গুরুত্ব দিয়ে সবাই ভুল করেছেন।
বইটির এক্কেবারে শেষপ্রান্তে এসে লেখক সেই চিরাচরিত প্রশ্নটি উত্থাপন করেছেন : ৫১৫১ বছর আগে শ্রীকৃষ্ণ যদি অর্জুনকে গীতা শুনিয়ে থাকেন, সেটি ভুলে গেলেন কবে?
মহাভারতের শেষ দিকে আছে 'অনুগীতা'। কুরুক্ষেত্র যুদ্ধ শেষ, অশ্বমেধ যজ্ঞও সমাপ্ত, পাণ্ডবরা সুখে রাজত্ব করছেন, শ্রীকৃষ্ণ ফিরে যাবেন দ্বারকায়। অর্জুন তাঁকে বললেন, কুরুক্ষেত্রে তুমি কত ভাল কথা বলেছিলে, বিশ্বরূপ দেখিয়েছিলে! কিন্তু কিছু মনে নেই।
শ্রীকৃষ্ণ রেগে গেলেন, ‘তোমার মতো নির্বোধকে ও সব বলাই ভুল হয়েছিল।’
অর্জুন অনুনয় করতে থাকলে শ্রীকৃষ্ণ বলেন, ‘দুচ্ছাই, সে সব নিজেও ভুলে গিয়েছি। তখন যোগবশে বলেছিলাম। অন্য কথা বলি, শোনো।’ তার পরই সিদ্ধ ও তাঁর শিষ্য কাশ্যপ, পরশুরাম, ব্রাহ্মণ-ব্রাহ্মণী, নানাবিধ গল্প। সেটিই অনুগীতা।
যুদ্ধের সময় যা বলা যায়, শান্তির সময়ে ভুলে যেতে হয়!
হয়ত'বা সে কারণেই ইংরেজের মতো প্রখর রাজনৈতিক মেধাসম্পন্ন জাতি wartime ও peacetime-এর জন্য ভিন্ন ভিন্ন প্রধানমন্ত্রী চয়ন করেন।
আমাদের বিনয়-বাদল-দীনেশ মৃত্যুকে বরণ করতে দ্বিধা করেন নি। তাঁরা জানতেন- ‘জাতস্য হি ধ্রুবো মৃত্যুর্ধ্রুবং জন্ম মৃতস্য চ’।
তাঁরা পড়েছিলেন -
যদৃচ্ছয়া চোপপন্নং স্বর্গদ্বারমপাবৃতম্।
সুখিনঃ ক্ষত্রিয়াঃ পার্থ লভন্তে যুদ্ধমীদৃশম্।। ২/৩২
অর্থাৎ, এ যুদ্ধ মুক্ত স্বর্গদ্বার স্বরূপ। ভাগ্যবান ক্ষত্রিয়ের জন্যই এমন যুদ্ধলাভ সম্ভব।
বিপ্লবীর বিশ্বাস, এমন প্রবুদ্ধ-ক্ষাত্রশক্তির উদ্দেশ্যেই হয়ত রবীন্দ্রনাথ আহ্বান জানিয়েছেন-
আকাশে ধ্বনিছে বারম্বার,
‘মুখ তোলো,
আবরণ খোলো,
হে বিজয়ী, হে নির্ভীক,
হে মহাপথিক,
তোমার চরণক্ষেপ পথে পথে দিকে দিকে
মুক্তির সংকেতচিহ্ন
যাক্ লিখে লিখে।’
গীতার প্রভাবে প্রবুদ্ধ অপর একটি বিপ্লবী-নায়কের কথা মনে পড়ে।
দীর্ঘ তিরিশটি বছর সেই ব্যক্তি জেলে জেলে সকল দুঃখ ও গ্লানি, জেলকোডের সবগুলো সাজা ভোগ করেছিলেন প্রশান্তচিত্তে – মধুর হাসি হেসে।
ভারতভূমি স্বাধীন হবার পরও তাঁর বেশ কিছুকাল কেটেছে পাকিস্তানের কারাকক্ষে।
অশীতি বৎসর পেরিয়ে রোগজীর্ণ দেহে এইতো সেদিন এলেন তিনি ভারতখণ্ডে। মৃত্যু হল কর্মরত অবস্থায়ই তাঁর, রাজধানী দিল্লী শহরে সতীর্থদের স্নেহাশ্রয়ে।
এই ব্যক্তির বিপ্লবী নাম ‘মহারাজ’। পোষাকী নাম ত্রৈলোক্যনাথ চক্রবর্তী।
অদ্ভূত এক কর্মযোগী।
কর্মযোগের মাধ্যমেই ঘটল তাঁর কর্মনিবৃত্তি। লাভ করলেন তিনি নির্বাণ।
১৯৭০ সালের ৯ই আগষ্ট সহস্র সহস্র মানুষ প্রত্যক্ষ করেছিল সেই নির্বাণ-প্রাপ্ত বিপ্লবী নায়কের শবযাত্রা দিল্লীর পথে।
এই যে মহারাজ – তাঁর জীবনের সর্বোত্তম অবলম্বন ছিল ‘গীতা’। গীতা ছিল তাঁর রক্ষাকবচ। তিনি গীতাভাষ্য রচনায় নিযুক্ত থাকতেন সেই আনন্দে, যে-আনন্দে মানুষ গুন্গুনিয়ে গান গায়।…
গীতার সার: সর্বধর্ম পরিত্যাজ্য মামেকং শরণং ব্রজ।
এই বইয়ের লেখক দেখিয়েছেন যে কুরুক্ষেত্র যুদ্ধ মাথায় না রেখে গীতা পড়তে হবে। গীতা একই সঙ্গে দুই বইয়ের দ্যোতনা। একটি যুদ্ধের গীতা, অন্যটি দার্শনিক গীতা। এই বহুত্বকে মনে রেখেই পড়তে হবে।
এই বইয়ের লেখক বলছেন যে গীতা পড়ার প্রাকশর্ত ভাল করে সংস্কৃত শেখা।
আমরা উৎফুল্ল হব যদি স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের পাঠ্যক্রমে সংস্কৃতকে রাষ্ট্র একটি ‘ক্লাসিক’ ভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। ভাষা শিক্ষার নীতি কী হবে, তা নিয়ে বিতর্ক হতে পারে।
আমাদের এটুকুই আশা যে ভারতের সরকার-পোষিত শিক্ষা ত্রিভাষাকে যেন পোষণ করে: সংস্কৃত, ইংরেজি এবং মাতৃভাষা।
সবশেষে রিভিউয়ারের একটিই বক্তব্য রয়েছে। মহাত্মা রাজশেখর বসু ধরিয়ে দিচ্ছেন : “গীতা সর্বসাধারণের জন্য রচিত হয়নি।” গীতায় তারই অধিকার, যে কৃষ্ণ-প্রাথম্যকে পরম আনুগত্যে মেনে নেবে।
অন্য দিকে, গীতার বিধান, “জ্ঞানী ব্যক্তি নিজ আচরণ দ্বারা সামাজিক আদর্শ রক্ষা করবেন, যাতে জনসাধারণ একটা সুনির্দিষ্ট বিধিবদ্ধ সুগম মার্গ অনুসরণ করতে পারে।”
পরিশেষে, রাজশেখর, গীতায় “সর্বকালের উপযোগী শ্রেষ্ঠ সাধন পদ্ধতি বর্ণিত হয়েছে” বলে উপসংহার টানছেন।
এই বই আমাদের সনাতনী ঐতিহ্যের সর্বোৎকৃষ্ট ধারাভাষ্য। সকলের ফুটবল খেলার সামগ্রী নয় ঠিক।
অলমিতি।
February 12, 2025
The last months of 2024, I'd been listening to Ram Dass’ lectures daily. Many of them resonated deeply, and they even led me to read the Bhagavad Gita in January. Now, what better way to complete the circle than by reading Ram Dass on the Gita?
Paths to God: Living the Bhagavad Gita starts as a fairly direct commentary, but as it unfolds, the Gita itself fades into the background, leaving Ram Dass simply doing his "stuff". And it works- Ofcourse, it works. Ram Dass has a gift for simplifying the vague and seemingly complex teachings of the Gita, making them fitting to modern times and personal. He shows how the Bhagavad Gita stretches far beyond the time and place it's been written in—it’s just as much about your pet dog, your kitchen sink, and you as it is about Arjuna and Krishna. And he very clearly does all that with love and devotion. Ah, so...
(Four or five years ago, I read Be Here Now—one of the books that first got me into reading. And now, here we are... Here and now. Far out!)
Paths to God: Living the Bhagavad Gita starts as a fairly direct commentary, but as it unfolds, the Gita itself fades into the background, leaving Ram Dass simply doing his "stuff". And it works- Ofcourse, it works. Ram Dass has a gift for simplifying the vague and seemingly complex teachings of the Gita, making them fitting to modern times and personal. He shows how the Bhagavad Gita stretches far beyond the time and place it's been written in—it’s just as much about your pet dog, your kitchen sink, and you as it is about Arjuna and Krishna. And he very clearly does all that with love and devotion. Ah, so...
(Four or five years ago, I read Be Here Now—one of the books that first got me into reading. And now, here we are... Here and now. Far out!)
September 30, 2024
Walking away from this feeling like I learned so much while simultaneously feeling like I’ve only scratched the surface. The more I study yoga the more fascinated and amazed I am. Such a beautiful practice and incredible way of being. Really enjoyed this complimentary book to the Bhagavad Gita.
November 19, 2019
This book arrived perfectly on time.
May 1, 2022
I read this as I read through my first two readings of The Bhagavad Gita. Soon to do my third reading of the Gita while practicing the exercises at the end. Much like in the book Remember: Be Here Now, this work starts off with the explanations of what it's all about, and it has all it's exercises in the back. When this was compiled, it was done so as a university course. I would recommend that, at the end of each section of this book which you read, take some time to go over the stuff at the end and incorporate it into your readings and practices. There's no one to grade you but yourself, no way to fail. If anything, this book gives one great wisdom into their study of the Gita. Highly recommended for those looking to better understand Indian philosophy or deepen their spirit.
November 19, 2009
Despite the fact that the author is a total hippy, I really enjoyed this book. I appreciated the perspective of a Westerner converting to Hinduism...I found it very interesting seeing the differences in how Westerners/Easterners think. I learned a lot about the various practices involved in leading an 'enlightened' life. And I enjoyed his interpretation of the Gita. He included quotes from all the great religious leaders (Christ, Buddha, etc), which I appreciated.
I learned to ignore his discussions of drugs and mushrooms (his suggestion that the bread Jesus gave at the Last Supper was really a psychedelic mushroom made me ROFL) and to appreciate him for the insights he had to offer and by the end of the book I really grew to like him.
I learned to ignore his discussions of drugs and mushrooms (his suggestion that the bread Jesus gave at the Last Supper was really a psychedelic mushroom made me ROFL) and to appreciate him for the insights he had to offer and by the end of the book I really grew to like him.
October 9, 2018
Simply superb! Ram Dass’ exquisite take on the main themes of the Bhagavad Gita is a must read for anyone interested in different approaches to achieve spiritual freedom. The various aspects and techniques of karma yoga (action), bhakti yoga (devotion), jnana yoga (wisdom), sacrifice and mantra, renunciation & purification are discussed in a poetic, humourous and captivating way. At the end of the book are many extra articles explaining the ins and outs of different types of meditation practices and simple exercises to apply these to your own life. I have thouroughly enjoyed reading this book from the first to the last page and will often be returning to the wisdom contained in it.
February 5, 2008
Funny enough, I read this book while home over Christmas. I had tried reading this book months before but I couldn't get into it. Once the right time for me to delve into the ideas however, I became more and more interested in the teachings of the Bhagavad Gita, and learning more about the true source of yoga and not just our westernized versions of the practice. I also appreciated Mr. Daas' honesty and candor and immediately recommended and lent my copy to a friend interested in eastern philosophy
November 3, 2013
This book is awesome! Ram Dass is a great writer, he's lead an interesting life, travelling to India and living without money. The book covers different types of yoga, including Bhakti yoga the devotional service to God. Ram talks about his Jewish background, his family, the death of his mother. Buddhism is covered in detail with regards to his experience of the death of his mother and a close friend, with whom he was with while she was dying. The book covers the authors drug experiences on LSD and his temporary lapse of vegetarianism. I will read Rams other books for certain.
August 23, 2018
This is a great companion to the Gita, and has some thoughtful 'homework' readings and exercises at the back of the book. If you are a fan of Ram Dass, you will love it for being full of his anecdotes in his gently comical style. If you are looking for something a little more scholarly and less personal (although that is the point of this book--how to bring the teachings of the Gita into your personal life), you might do better with a different commentary. And of course you should already have read the Bhagavad Gita a couple times before reading this one.
July 12, 2014
Great read wonderful insight crossing over to the Eastern religions and meeting with the western. Turns out that if you seek it you will find. Open ur heart and mind. Author is funny down to earth hippie that opened his mind with Timothy Leary in the 70s by magic mushrooms and studied eastern religion to find the answers about God. Crosses both east and west cultures bringing full circle to the one the supreme being and to find it within.
June 13, 2015
A great book. I enjoyed Ram Dass's writing style. He incorporates the Bhagavad Gita into real life situations by using his own life as examples. He does go off on some explanations and seems to get carried away in his stories, but his stories are wonderful, thoughtful and lived. And it is through his living them and in the sharing of them that are able to learn and apply his wisdom in our own life.
January 22, 2019
Wisdom is the path from knowing to being. We can know knowledge, but only be wise. Understanding is the function of many centers, as opposed to knowing, which occurs in only one center. Intuitive wisdom is a non-conceptual appreciation for something by becoming one with it. Intuition is driven by an understanding of the interconnectedness of everything that is being. Bodies, hearts and minds - an organ for each type of yoga.
November 12, 2010
Fascinating book where Ram Dass tries to explain his views of reality, God-ness, and the relationship between western understanding and eastern ideas. I always find his books quite interesting. This book also includes a compendium at the end with a full program for meditation and spritual awakening.
Visit my writing website www.authorsden.com/malcolmwatts
Visit my writing website www.authorsden.com/malcolmwatts
January 18, 2013
This is the closest work we have to a commentary by Ram Dass on the Bhagavad Gita. It is based on an extensive course taught in America in the 1970s. There is also over 12 Hours of excellent audio available free on youtube.
I have placed a link to the first session below.
http://www.youtube.com/watch?v=JYa81H...
I have placed a link to the first session below.
http://www.youtube.com/watch?v=JYa81H...
February 5, 2017
Ram Dass really knows how to spellbind in his oral raps that then get transcribed. Be advised, however, that this book is not really focused on the Bhagavad-Gita, at least not in a systematic way. But despite its lack of scholarly rigor, or perhaps thanks to that lack, the book is extremely readable, with chapters on Karma Yoga and Jnana Yoga that are remarkable.
December 3, 2017
This is based off of a course that Ram Dass taught at Naropa University.
It was good, but never inspired me to write any quotations or notes. Still an interesting read. It doesn't so much address the Gita as it talks about concepts that are found within. At the end there is section suggesting many forms of spiritual practice, and I took some mental notes from there that I found helpful.
It was good, but never inspired me to write any quotations or notes. Still an interesting read. It doesn't so much address the Gita as it talks about concepts that are found within. At the end there is section suggesting many forms of spiritual practice, and I took some mental notes from there that I found helpful.
March 26, 2018
So much love for Ram Dass. This book was such a beautiful read. I really took time to read it slowly and think about the different teachings. I learned so much and It has affected my life in such a divine way. Very eye opening. Ram Dass has such a loving way of teaching and it was really easy for me to understand. I love this🙏
Displaying 1 - 30 of 103 reviews