Equal in Monastic Profession: Religious Women in Medieval France

Women in Culture and Society

by Penelope D. Johnson

In this study of the manner in which medieval nuns lived, Penelope Johnson challenges facile stereotypes of nuns living passively under monastic rule, finding instead that collectively they were empowered by their communal privileges and status to think and act without many of the subordinate attitudes of secular women. In the words of one abbess comparing nuns with monks, they were "different as to their sex but equal in their monastic profession."

Johnson researched more than two dozen nunneries in northern France from the eleventh century through the thirteenth century, balancing a qualitative reading of medieval monastic documents with a quantitative analysis of a lengthy thirteenth-century visitation record which allows an important comparison of nuns and monks. A fascinating look at the world of medieval spirituality, this work enriches our understanding of women's role in premodern Europe and in church history.

Genres: Nonfiction, History, France, Medieval, Christianity

310 pages, Hardcover

First published January 1, 1991

Reviews

[Kate]

Johnson writes for both an academic and a general audience, and I would recommend this volume as a resource to anyone seeking an introduction to the lives of continental nuns during the central Middle Ages.

[Adelais]

Дуже гарна і досить детальна розвідка про жіночі монастирі у середньовічній Франції, де стверджуються в цілому очевидні речі, які чомусь довго доходять до загального розуміння: що у тогочасних землях монастирі часто були сімейною справою, а не непроникною фортецею, що борделями вони також не були, незважаючи на стереотипи, але варіант кудись здиміти/вийти заміж/чи просто народити теж траплявся, бо всі ми люди, і дрібні дворяни також, і як правило, все можна якось та залагодити (не без блискавиць від єпископів, звичайно). Взагалі, якесь таке відоме всім українцям відчуття "країна - велике село, шо там одне одного не знати" від цієї книжки. Ну й особисто мені там ввижається спокійне літо, якщо говорити про несподівані асоціації.