Afrofuturism 2.0: The Rise of Astro-Blackness

by Reynaldo Anderson (Editor), Tiffany E. Barber (Contributor), Nettrice Gaskins (Contributor)

The ideas and practices related to afrofuturism have existed for most of the 20th century, especially in the north American African diaspora community. After Mark Dery coined the word "afrofuturism" in 1993, Alondra Nelson as a member of an online forum, along with other participants, began to explore the initial terrain and intellectual underpinnings of the concept noting that “AfroFuturism has emerged as a term of convenience to describe analysis, criticism and cultural production that addresses the intersections between race and technology.” Afrofuturism 2.0: The Rise of Astroblackness represents a transition from previous ideas related to afrofuturism that were formed in the late 20th century around issues of the digital divide, music and literature. Afrofuturism 2.0 expands and broadens the discussion around the concept to include religion, architecture, communications, visual art, philosophy and reflects its current growth as an emerging global Pan African creative phenomenon.

Genres: Philosophy, Nonfiction, Sociology, Cultural, Speculative Fiction, Academia

240 pages, Hardcover

First published December 15, 2015

Reviews

[Chrys Minc · Rating 5 out of 5]

Awesome read from start to finish!

[Schetauna Powell · Rating 5 out of 5]

A good primary reader on the basics of Afrofuturism.

[Nicolas Lontel · Rating 4 out of 5]

Un recueil d'articles sur l'afro-futurisme et le concept d'Astro-Blackness qui abordent plusieurs textes, illustrations, musiques et autres médias.

Sur le concept d’afro-futurisme, la plupart des articles citent souvent la définition que Mark Dery en donne lors de la création du néologisme (en 1994) avec des nuances supplémentaires tels que l'observation que l'appropriation de la technologie n'a pas à nécessairement être futuriste (et n'a rien à voir avec le mouvement futuriste européen), le concept de Blackness est pensé dans un "post-Black" où l'identité est déjà métissée, qu'il ne s'agit pas seulement d'une pensée esthétique, etc.

Pour ce qui est de l'Astro-Blackness, seuls deux articles en parlent (dont l'introduction) et dont je cite une partie la définition de l'introduction qui le définit comme suit: «Astro-Blackness is an Afrofuturistic concept in which a person's black state of consciousness, realeased from the confining and crippling slave or colonial mentality, becomes aware of the multitude and varied possibilities and probabilites within the universe. [It] represents the emergence of a black identity framework within emerging global technocultural assemblages, migration, humain reproduction, algorithms, digital newtorks [etc.] and are constitutive of racialized identities that are increasingly materialized vis-à-vis contemporary technological advances or "technogenesis, the idea that humans and technics have co-evolved together". » Bref, les articles s'inspirent beaucoup plus de l'afro-futurisme que du concept d'Astro-Blackness bien qu'il revient, sous une forme ou sous une autre (surtout en terme de technologie) dans la majorité d'entre-eux.

J'ai bien aimé aussi l'évocation de concepts dont je ne connaissais pas l'existence dot le post-Black (depuis les années '90!) ou encore le «subject $» qui évoque la marchandisation d'un être humain et de sa commodification monétaire et le fait de lui donner une valeur marchande (+/-) finie, calculable et hiérarchisable. Parallèlement à cet essai, je lisais aussi un livre sur la traite des Noirs et ce concept me séduisait définitivement plus que celui de la traite qui implique un certain détachement vis à vis des êtres humains qu'on décrit (et jamais un rappel de leur commodification).

Pour ce qui est du corpus étudié, on étudie et évoque régulièrement les classiques: Octavia Butler, Nnedi Okorafor, Sun-Ra, George Clinton et Janelle Monáe ; mais on aborde aussi une production visuelle (Non, je ne regrette rien), littéraire (Nalo Hopkinson), musicale (Tupac Shakur), cinématographique (I, Robot) et religieuse [mon recensement n'est évidemment pas exhaustif]. Ces œuvres sont parfois mis en relation avec d'autres, mais aussi sa relation avec la technologie, la médecine, la spiritualité, l'identité noire ou post-Black, etc.

Bref, un recueil d'articles très variés et qui touche des sujets parfois très différents autour d'une même thématique comme on retrouve souvent dans les essais collectifs. Celui-là devait s'articuler encore plus autour de la notion d'Astro-blackness sans vraiment la théoriser plus que ça malheureusement, mais je vais certainement réécouter Monáe avec plus d'intérêt (même si j'ai déjà lu beaucoup sur son lien avec l'afrofuturisme) et l'entrevue avec Okorafor, même s'il s'agit beaucoup de redite, informe quand même beaucoup de sa philosophie. Et après Sun-Ra, il faudrait peut-être que je commence à écouter George Clinton!

[Terri · Rating 3 out of 5]

Definitely had some provocative chapters, but this was inconsistent throughout the anthology which made getting through it a bit of a chore. Also, it's definitely a product of its time: it was published in 2016 and reflects the anxieties up to then (naturally). It would be interesting to read some of the authors do a follow up, to include an analysis of Star Trek: Discovery, and Janelle Monae's album Dirty Computer, and in fact, the Wonderland Arts collective in detail.

[Dan · Rating 2 out of 5]

There are some good essays in here and the topic is on fire, but the level of writing is inconsistent, too many authors waste a lot of time laboriously introducing their own (largely similar) definitions of Afrofuturism, the editing is downright sloppy, and the index is maddeningly incomplete – even to the point of uselessness.

[Professor Cinephile · Rating 5 out of 5]

A great guide book for the future of African people.

[Lucia]

I thought this was going to be more of an intro book rather than a collection of articles, but the content is still great! Just maybe not a book for someone looking for a more casual read.