The Most Beautiful Place in the World

by Ann Cameron

"Seven-year-old Juan lives in Guatemala, a place of stunning beauty and grim economic reality. Abandoned by his mother, Juan lives with his grandmother and shines shoes. He passionately wants to attend school, but fears Grandmother will say no. Finally gathering his courage, he is surprised when she not only agrees to send him to school but also chides him about the importance of standing up for himself. Juan tells this bittersweet story, which reads smoothly and powerfully on several levels, with warmth and dignity."-- Booklist.  

Genres: Fiction, Realistic Fiction, Middle Grade, Childrens, Spanish Literature, Family, School

64 pages, Paperback

First published January 1, 1988

About the author

Librarian Note: There is more than one author by this name in the Goodreads database.

Ann Cameron grew up in Wisconsin. Today, she and her husband live in Guatemala. From her house she can see a waterfall and three volcanoes. Ann Cameron has been a teacher and an editor as well as a writer.

She says that writing is hardest for her at the beginning of a book. To get started, she follows this important rule for writing: "Apply seat of pants to bottom of chair."

Reviews

[Patve · Rating 5 out of 5]

la pobreza de espíritu es la única a la cual deberíamos temer...
"cualquier lugar donde puedas llevar la cabeza en alto y sentirte orgulloso de lo que eres....ese es el lugar más bonito del mundo"

[Getsemani Alvarez · Rating 5 out of 5]

Belleza, sensibilidad y humanidad en muy pocas páginas. Muy recomendado para todas las edades, especialmente para docentes.

[LoQueLeoContigo · Rating 5 out of 5]

El lugar más bonito es donde está la gente que te quiere.
Un libro lleno de dureza y emoción. Un niño que narra su historia y al que seguro le acabarás teniendo un gran cariño y respeto. Me recordó a "mi planta de naranja lima".
Lo guardaré para que cuando mi hija crezca un poquito más lo lea.

[Ellen · Rating 4 out of 5]

The Most Beautiful Place in the World by Ann Cameron (of the Stories Julian Tells series) is written for children ages 8-12. I discovered when looking for books for my students to read this summer. I not only found it an appropriate read for them, I was personally touched by Juan, a young Guatemalan boy abandoned by his father and then mother. His greatest dream is to go to school. To say more would give away the meaning of the story but I will say that I found the writing clean and clear and the characters well drawn. I loved this little book and recommend it for every fiction reader. Although it doesn't take long to read (it's 64 pages), the characters and especially Juan's struggles remain with you after you close the book.

[José Daniel Paucar Restrepo · Rating 5 out of 5]

Este es el primer libro que recuerdo haber leído de pequeño, con no más de 10 años, y a pesar de ser tan corto, el mensaje final es lo que me acompaña desde entonces, y lo guardo como uno de los mejores libros que han pasado por mi vida. Aprendí, como nos dice el título del libro, cuál es el lugar más bonito del mundo.

[Cristian1185]

Una historia breve que esconde importantes enseñanzas para todo tipo de lector@s. Infancia, redes de apoyo, pobreza y resiliencia son algunos de los temas desarrollados a partir de la historia de Juan, protagonista que se traslada desde una postura contemplativa de la vida, probablemente determinado por su edad y lo grave de las situaciones que le acontecen, hacia la posición de quien reafirma sus ideas y acciones, llegando a concretar uno de sus mayores anhelos que esconde su tierna figura, todo esto enmarcado en que cualquier lugar del mundo puede ser el lugar más bonito del mundo.

[Jennifer · Rating 5 out of 5]

I LOVED THIS BOOK.

Here is a secret Guatemala is my favorite country that I have been to. So when I found this book I knew I had to read it. The author has clearly been to Guatemala (spoiler alert she lives there from time to time) and her writing took me back to Guatemala. I loved this book and I am going to have to buy this book (I checked this copy out at the library) so I can have it in my personal library. LOVED this book and I am excited to place it on my favorites of 2018 shelf.

Full review will be posted on The Cubicle Escapee.

[Jessica · Rating 1 out of 5]

Important topic; dreadful book.

[María · Rating 3 out of 5]

Re lectura de uno de mis libros de infancia. Es una historia triste pero que me hizo apreciar todas las oportunidades que he tenido en la vida.

[J.D. · Rating 4 out of 5]

Relectura de mis años escolares. Me motivó a releerlo no solo el sello editorial que lo editó, sino también el recuerdo súbito de la ilustración que muestra al niño protagonista durmiendo entre costales de maíz.

Este es un sensible y bello relato infantil sobre la educación, el trabajo y la lectura como alicientes del abandono y la pobreza. La historia de Juan, un niño guatemalteco que vive y es criado por su abuela, se sostiene por su exploración de la fuerza y el carácter como elementos que nos impulsan hacia adelante. Una hermosa lectura para trabajar con niños de primaria y para recomendar a primeros lectores.

«Allí donde hay alguien a quien se quiere muchísimo y donde hay alguien que nos quiere de veras, ése sí que es el lugar más bonito del mundo».

[Ignacio Ibarra · Rating 5 out of 5]

Este es un libro el cual trata de un niño de Guatemala en el año 1988 esto se refleja en su la forma de expresarse además de que en esos tiempos era más común el trabajo de lustrador. Esta novela nos cuenta la triste historia de un niño el cual fue abandonado por su padre y madre por lo que es criado por su abuela materna la cual al principio se muestra fría e estoica con él, comportamiento que va cambiando levemente con el tiempo de manera que lo pone a trabajar de lustrador. Una historia muy conmovedora y reflexiva además de que es bastante corta por lo que es fácil comprender volviéndola una buena novela para personas que recién se vienen interesando por la lectura.

[fran ♡ · Rating 5 out of 5]

Encontré este libro en una caja de libros llenos de polvo cuando fui a visitar a mi mamá.
Recordaba haberlo leído en el colegio cuando era pequeña. No recordaba de que se trataba, pero si que me había hecho llorar bastante.
Lo leí después de mucho tiempo y no me arrepiento de nada.
Aunque es un libro corto y de niños, es una historia demasiado hermosa. Con una enseñanza muy bonita y una preciosa perspectiva en la vida. Muestra como puedes alcanzar tus metas a pesar de no tener la mejor calidad de vida. De como aunque es mas difícil para las clases sociales bajas, algo que siempre tendrán es la esperanza y dedicación.

[Valentina Coghlan · Rating 4 out of 5]

Un libro muy cortito, precioso, que narra la historia de un pequeño Niño en Guatemala, precisamente en el pueblo de San Pablo, que es abandonado por sus padres y guiado por su abuela materna.
Es un relato sencillo, lleno de emotividad y una perspectiva realmente muy bien escrita, como lo contaría un Niño.

[Maren · Rating 5 out of 5]

Short, sad, poignant, character driven story. I read aloud to my students and was surprised how attentive they were given that there is basically no plot. I think they could relate to his struggle to be accepted and successful.

[Lina · Rating 5 out of 5]

Solo tengo por decir: “donde hay alguien a quien se quiere muchísimo y donde hay alguien que nos quiere de veras, ése sí que es el lugar más bonito del mundo”.
Uno de los libros más dulces y tiernos.

[Camila Magnet · Rating 4 out of 5]

Ay, qué pena. Con razón es el primer libro que me hizo llorar en la vida (como en segundo básico).

[pia · Rating 5 out of 5]

uno de los libros más lindos que leí de pequeña.

[Arley Guzmán · Rating 4 out of 5]

Si de niño hubiera leído este libro habría llorado muchísimo al sentirme tan identificado con el protagonista. Gracias al cielo todo a cambiado y logro ver lo importante que es esta lectura.

[D. · Rating 5 out of 5]

I originally read this book when I was a kid, and it has been a favorite ever since. When I was a bit older, maybe in middle school or high school, I let my younger cousins borrow it, thinking they really NEEDED to read this amazing book that I loved so much. Well, I never heard their thoughts on the book, but more memorably, they never returned my copy. So, when Amazon became a thing, I was relieved to get myself another copy, which I ended up reading to several of my elementary classes. Now, as a middle school teacher, I’m still sharing it with my students, and THEY. ARE. CAPTIVATED. This truly is a timeless masterpiece. 💖💖💖

[Emi.acg · Rating 5 out of 5]

"Allí donde hay alguien a quien se quiere muchísimo y donde hay alguien que nos quiere de veras, ese sí que es el lugar más bonito del mundo"
Linda enseñanza

[Marcia Sofía Esperanza · Rating 5 out of 5]

Muy bello

[Miguel Angel Bautista · Rating 5 out of 5]

Una bonita historia, contada desde la perspectiva de un niño. Fácil de leer y muy tierna.

[Cata]

"La abuela me miró pensativa:

—El lugar más bonito del mundo puede ser cualquiera —me respondió.

—¿Cualquiera? —repetí.

—Cualquiera en que puedas llevar la cabeza alta y en el que te puedas mostrar orgulloso de ti mismo.

Pero me quedé pensando que allí donde hay alguien a quien se quiere muchísimo y donde hay alguien que nos quiere de veras, ese sí que es el lugar más bonito del mundo."

[Marie Neuner · Rating 3 out of 5]

Snapshot: Juan, a seven-year old Guatemalan boy is abandoned by his young mother; she lives nearby with a stepfather who has disowned the young boy. Juan lives with his grandmother and his uncles, but always questions their love and loyalty--after all, his own mother has rejected him and started a new family to which he does not belong. Eventually, Juan begins to feel valued as he starts working and earning money for his grandmother, but he longs to go to school and get an education. While working the streets shining shoes, he teaches himself to read. After time, he realizes how much his grandmother loves him and he works up the courage to ask her to enroll him in school. He discovers that his grandmother had the same dream for herself when she was a girl, but her parents would not allow her to attend school because they needed her to work. When they visit the schoolhouse, he impresses the first-grade teacher with his early math and reading skills and she vows to help him in his education.

“Hook”: Short, simple sentence structure good for beginning readers in English.

Challenges: The content is disheartening (poverty, child abandonment, love and family approval, trust), but the book also provides hope (love, family, education, self-esteem).

Student in mind: ESL 1 students, to gain confidence as readers in English

Conference notes: What is your most beautiful place in the world? Why do you think Juan’s mother abandons him? Why does grandmother’s family say she cannot go to school? Why is work more important than education at times? When is education more important? This book provides opportunities to discuss work as immediate financial gain and education as sustained financial stability, as well as the class-power dynamics among nations and world economies.

Level: Middle School ESL 1, students with special reading/language needs

[Manuel · Rating 4 out of 5]

The Most Beautiful Place In The World is a Non-Fiction book written by Ann Cameron. Ann Cameron is a US university teacher and a writer of young people’s literature, that spend many years in Guatemala and Central America, where she had a lot of adventurous experiences with the Mayan culture. This book is about one of those experiences with native inhabitants of a village in Guatemala. It is a short story easy to read, I read the ebook edition published on 2014, but the first edition was published in 1989. This book is showing us how kids abandoned by their parents live like. I chose this book because it's simple to read and it talks about challenges of young people from the region I come from.
This book is about Juan, a boy who lives in Guatemala with his grandmother because he was abandoned by his parents. Juan works as a shoeshine boy even though he is only 7. Juan works everyday to earn money and help his grandmother. But Juan dreams to go to school like other kids of his age, and have a normal life. His grandmother was very strict in terms of working as a shoe shiner and his responsibilities at home, but she still treated him with kindness and love. With this I think that the writer wanted to show us that is important to be responsible and that material things are not so important, as Juan said at the end of the book, “When you love somebody a whole lot and you know that person loves you, that’s the most beautiful place in the world”. I think this a good book for young people that are always complaining about their lives, their parents and their tasks that are aks to do at home. In my opinion, yes, I think the author achieved her purpose.

[Scarleth · Rating 3 out of 5]

A la verdad cuando leí este libro a mis siete u ocho años lo encontré aburrido, y siempre que era mencionado en alguna conversación yo simplemente acotaba que no me había agradado del todo.
Ahora, siete años después, lo he vuelto a leer. En menos de una hora ya lo tenía completamente leído. Entonces fue que me dí cuenta del gran valor cultural de este pequeño libro. A través de la dura y sufrida vida de un niño, nos enseña que con esfuerzo, convicción, deseos de lograr algo, y la actitud de emprenderlo, se pueden conseguir grandes cosas.
Sin duda es la inocencia de este pequeño, Juan, y el amor de su abuela los que nos guían en esta historia.
No es sino hasta el final de este relato cuando su título cobra sentido. Pero toda la trama nos lleva a este gran desenlace... ¿Cuál es el lugar más bonito del mundo?
Pues el lugar más bello es cualquiera, cualquiera en qué que puedas llevar la cabeza en alto y estar orgulloso de ti mismo. Cualquiera en donde hay alguien a quien se quiera muchísimo y donde hay alguien que nos quiere de veras... Ese, ese sí que es el lugar más bonito del mundo.

[Mariam · Rating 4 out of 5]

4.0/5.0

[Lisa the Librarian · Rating 2 out of 5]

The story of a young boy being raised by his grandmother in a small Guatemalan village. I was expecting more detail about the "Most Beautiful Place in the World". I was hoping for more description of the beauty of the country.

Instead this is a simple story about a boy named Juan who was abandoned by his father at birth and later by his mother when her new husband didn't want the boy. While I am sure this happens in Guatemala as well as other places in the world, I am equally sure that overall parents in Guatemala are loving, attentive and protective of their children.

I just hope that this isn't construed by some as typical of the culture.

[Cindi · Rating 4 out of 5]

Our first read-aloud in a long time. This goes along with our Guatemala theme as it's about a little town in the mountains there.

This is a sad story about a little boy abandoned by father and then later, mother. But it is a story of triumph as he is motivated to teach himself to read and then gather the courage to ask his Grandmother if he can attend school. We also learned tidbits about the country and talked about what it would be like to be this boy. The pencil drawings are really very nice.

[Javier Yáñez · Rating 4 out of 5]

Juan, un niño que vive en el pueblo de San Pablo en Guatemala. Abandonado por sus padres y protegido por su Abuela.
Creo que antes eran frecuentes la historias de huérfanos, pero este no es el caso.
Esta es una historia nada de común para un libro del colegio: Juan está inmerso en una cruda situación familiar, pero el sufrimiento no es parte del relato, la historia es vivida y contada de la manera sencilla en que la ve un niño.
Va a ser interesante comentarla con mis hijos, el libro es para uno de ellos.
Definitivamente recomendable leerlo, cada uno lo apreciará a su manera.