Child of Rage

by Jim Thompson

One of Jim Thompson’s most bitter and sexually explicit novels, Child of Rage still has the ability to shock readers over 30 years after its original publication, back in 1974. With a new introduction by Ed Gorman, an interview with Thompson's original paperback publisher, two original color works by Harry O. Morris, created just for this edition, two photographs of Jim Thompson himself, a small reproduction of the original paperback cover art, and a bonus novella by Thompson ("A Horse in the Baby's Bathtub"), long out of print, this is the definitive edition of this raunchy classic. Bound in cloth with gold cloth panels.

Genres: Fiction, Crime, Mystery, Thriller, The United States Of America, Noir, Novels

239 pages, Hardcover

First published January 1, 1972

About the author

Librarian Note: There is more than one author in the GoodReads database with this name. See this thread for more information.

James Myers Thompson was a United States writer of novels, short stories and screenplays, largely in the hardboiled style of crime fiction.

Thompson wrote more than thirty novels, the majority of which were original paperback publications by pulp fiction houses, from the late-1940s through mid-1950s. Despite some positive critical notice, notably by Anthony Boucher in the New York Times, he was little-recognized in his lifetime. Only after death did Thompson's literary stature grow, when in the late 1980s, several novels were re-published in the Black Lizard series of re-discovered crime fiction.

Thompson's writing culminated in a few of his best-regarded works: The Killer Inside Me, Savage Night, A Hell of a Woman and Pop. 1280. In these works, Thompson turned the derided pulp genre into literature and art, featuring unreliable narrators, odd structure, and surrealism.

The writer R.V. Cassills has suggested that of all pulp fiction, Thompson's was the rawest and most harrowing; that neither Dashiell Hammett nor Raymond Chandler nor even Horace McCoy, author of the bleak They Shoot Horses, Don't They?, ever "wrote a book within miles of Thompson". Similarly, in the introduction to Now and on Earth, Stephen King says he most admires Thompson's work because "The guy was over the top. The guy was absolutely over the top. Big Jim didn't know the meaning of the word stop. There are three brave lets inherent in the forgoing: he let himself see everything, he let himself write it down, then he let himself publish it."

Thompson admired Fyodor Dostoevsky and was nicknamed "Dimestore Dostoevsky" by writer Geoffrey O'Brien. Film director Stephen Frears, who directed an adaptation of Thompson's The Grifters as 1990's The Grifters, also identified elements of Greek tragedy in his themes.

Reviews

[Barry Eysman · Rating 5 out of 5]

I have lied. I can't buy this book. The prices ranges from $75 to $250. This is obscene. The people who are doing this are jackals. Jim Thompson was one of the greatest writers ever. He made less in total on this book than these idiots are charging for it. Is it because they revere Thompson? No! It's a Lancer book originally $.50 or $75. It's one of his last books and he wrote it just for money because he didn't have any. He was broke. His books were all out of print. He was successful. His books sold. But he never ever got the money he should have. I can't recommend him enough. I also recommend SAVAGE ART, by far the best biography of him. Want to get chilled to the bone? Read THE KILLER INSIDE ME. And that's my rant for the day.
Thank you,
Barry

[Jorge · Rating 5 out of 5]

Un novela en donde la ira es la sangre que corre por las venas de este libro, toda acción que Allen realice provocará una reacción contraria a la lógica. Esto se debe a que Allen es el hijo negro de una deliciosa madre blanca que se permite el lujo de vivir dentro de un buen nivel económico y esto permite que Allen logre que sus travesuras sean perdonadas y la mayor parte olvidadas. Sin embargo su mísera vida emocional y su incapacidad sexual lo convierten en un pequeño depravado sexual que buscar a tontas y locas permitirse molestar y terminar fregando su entorno, aun y cuando hay veces que no es intencionada la acción. Pero a todo esto, más a fondo se logrará ver que todo lo que sucede en esta novela no es más que una preparación para un desenmascaramiento general de la gente, una radiografía de la verdadera sociedad racista, cínica y mentirosa... Cumple perfectamente con el impacto y durante todo el comienzo y el desarrollo a la novela, uno solo desea que Allen se salga con la suya... Enero 2012

[Bernard · Rating 3 out of 5]

Hard to rate, star-wise, this one is really way out there, and won't appeal to everyone.
I'll give it 3.50

If you think you already know what to expect from a Jim Thompson book, you don't know nothin' until you try this novel.

I think my copy/edition is an unabridged one - with a novella included. When the novel was first issued as a paperback in 1972, it was said to be edited, maybe some sections of Thompson's text were too much for his publishers, therefore left out.

Allen Smith is an 18 year-old with a high IQ and chip on the shoulder. He is an Afro-American living with his single white mother in early 70's New York.
His arrival at a new school is not going to be free from trouble. He meets a student/secretary, a crazy sibling couple, among others and makes the pretence of wanting to be their friend or even lover. But Allen doesn't have a high opinion of the human race (of any color), and loves nothing more than humiliate them or destroy their happiness in many different, mean ways.

If you want a real friend, don't choose Allen Smith!

He is also mostly impotent, but only one person can possibly fix that problem for him, but to reveal who would be a spoiler of sorts.

I think Thompson, near the end of his writing career, was writing for shock value, in a self-conscious way. He sets out to offend with passages of writing relating to racism, misogyny, homophobia, incest, and the like. And he likely succeeded in outraging some readers of the book, then as now.
Oddly enough, I wasn't so outraged, but acknowledge that I live in the "easily offended" era and there are many who will find the book offensive. But the writer of the book's introduction said that Thompson was aiming for satire, and I think I can see what he means by that after reading the book.
But the easily offended are often slow to pick up on these things.

Allen Smith doesn't discriminate. The human race, including those of his own color, are no good.

Overall this book was angry, uninhibited, way out there and quite bizarre .
It's not for all tastes, and is a time capsule of its era.

The edition I have also included A HORSE IN THE BABY'S BATHTUB, an unfinished novel which appears to be some early draft or variation of CHILD OF RAGE. The lead character is called Herbie and is no less crazy than the other protagonist, Allen Smith. The story is no less bizarre than many other Thompson stories and was one of many works that the author began but then abandoned.
This edition had a limited print and I see is now selling for nearly $500.00 on some sites. Wow!

Another bizarre curio from the oeuvre of Jim Thompson. I liked it but know it's not for everyone, so I won't recommend it to anyone. I'll let people decide for themselves whether or not to read it.
His fans are predictably divided - some defend it, some condemn it. If you like your reading to be safe, PC, and in perfectly good taste, stay away.

[Annn · Rating 1 out of 5]

El que ha escrito esto es un pretencioso de tomo y lomo. Entiendo el rollo que busca: Generación beat, Chuck Palahniuk, Irvine Welsh. Me gustan todos, y por eso le di una oportunidad, porque hacía mucho que no bajaba a pasar un rato con escritores torturados que están tan deprimidos y quemados del mundo como cualquier simple ganadero.
Pero no. Solo me he encontrado con un tío que pretende ser rompedor pero se queda con un discurso machista y racista mezclado con porno barato y sin sentido. Muchos dicen que es violento, pero más que eso me parece un intento patético de llamar la atención. Como el típico niño tonto que no para de decir gilipolleces en clase.

El problema no es el tono usado, ni tampoco sus personajes poco creíbles y sin evolución o carácter alguno. Ni los diálogos, que son malos malos. El problema está en que apunta a un sitio con un estilo y una estructura muy definida, para no llegar nunca a ningún sitio. Es más: el final es tremendamente decepcionante.

Así que, aunque nos quieran vender este libro de único en su especie, violento, reivindicativo, obra de arte y demás sandeces, esto no deja de ser otra cosa que la historia de un chaval negro que no conoce a su padre (negro) y tiene una madre (blanca), está enfadado con el mundo y se dedica a tocar la moral para sentir que controla algo, y encima tiene un final feliz. Todo lo demás -el oficio de su madre, las relaciones con las chicas de su edad, sus cuestionables amigos- es para darle sentido a un personaje tan idiota como lo es Allen, pero si miras un poco y te dejas de tanta mojigatería te das cuenta que son ideas pegadas a la fuerza para que el lector se lleve las manos a la cabeza y poco más.

Un despropósito.

[Mariano Hortal · Rating 4 out of 5]

"Hijo de la Ira" fue la última novela del gran Jim Thompson, y en este caso nos encontramos con una obra brutal, con todas las letras, una novela dura, cargada de imágenes muy potentes y violentas. Thompson hizo en esta obra una crítica de la sociedad y no se ahorró ni un detalle, desde luego no es apta para todos los públicos, pero tiene un final milagroso, y que desde luego no esperas... estupenda como todo lo que escribió uno de los maestros de la novela negra norteamericana y de todos los tiempos.

[La Lectora · Rating 4 out of 5]

Primera novela que leo de este autor y me ha impactado .Muy dura, su lectura resulta totalmente perturbadora y en algunos momentos desagradable pero es buenísima !. Toca casi todos los tabús de su época: Corea, Vietnam, sexo interracial, abusos, incesto, misoginia, racismo, clasismo… en una bestial crítica a la sociedad estadounidense. Allen , un psicópata , me parece uno de los mayores monstruos del género negro .Solo le pongo dos peros: En la última parte hay demasiadas reflexiones que se salen de la trama y el final “feliz” no encaja con el resto del libro.

[Gavin Armour · Rating 3 out of 5]

Der amerikanische Autor von Noir-Thrillern Jim Thompson steht nie im Verdacht, ein ausgesprochener Menschenfreund gewesen zu sein, gegen Ende seines Lebens aber - wir schreiben die frühen bis mittleren 1970er Jahre - nahm seine Misanthropie noch einmal ein Ausmaß an, das seinen letzten Werken deutlich anzumerken ist. Leider, so muß man konstatieren, schlägt sich dieser Hass dann doch auch auf die Qualität dieser Werke nieder. Was in den 50ern und zu Beginn der 60er Jahre Kraft, Biss und eine unfassbare schriftstellerische Energie hatte, wirkt nun oft nur noch bitter. Ganz besonders ist das in seinem letzten Roman KING BLOOD zu spüren, aber auch hier, in CHILD OF RAGE (Originaltitel), kann der Leser diese Bitternis erkennen. Thompson bietet hier ein ausgesprochen gewagtes Szenario - ein Mulatte, der sich in der gehobenen New Yorker Gesellschaft wiederfindet - , welches ihm selbst eher fremd ist, das extrem konstruiert wirkt und woran der Roman schließlich scheitert. Was schade ist, denn im Grunde wäre es gerade jemand wie dieser Autor gewesen, jemand von der Bissigkeit und auch der angemessenen Schärfe, die Thompson immer ausgemacht haben, um sich genau dieses Sujets anzunehmen. Nur hätte er es eben etwas konzentrierter und fokussierter angehen sollen.

Allen Smith wird von seiner Mutter in einer neuen Schule angemeldet, es ist eine "Höhere Schule" für sie Abkömmlinge der New Yorker Upper Class. Nur wenige Schwarze haben Zugang zu dieser Anstalt und so wird Allen von Anfang an vom Schuldirektor, seiner Mutter und der schwarzen Schülerin und Sekretärin Josie darauf eingeschworen, hier ja nicht unangenehm aufzufallen. Allen eilt ein gewisser Ruf voraus. Und auch jetzt brütet er allerlei Streiche und Tricks aus, mit denen er seine Umwelt hereinlegen und ärgern kann. Wirklich schlimm sind all diese Ideen nicht, doch kommen durch sie durchaus Allens tiefe Verachtung seinen Mitmenschen gegenüber zum Ausdruck. Er selber erklärt sich für "böse" - ohne Grund, ohne Anlaß, er sei schlicht das personifizierte Übel der Menschheit. Dennoch kann er es sich nicht verkneifen, seinen maßlosen Hass gegen Schwarze wie Weiße, Frauen wie Männer, Verbrecher wie Cops in manchmal schwer zugängliche Tiraden zu kleiden. Hochintelligent und hochgebildet, scheitert er doch immer wieder an den Ressentiments seiner Umwelt, deren Bild eines Schwarzen, oder Mulatten, sowieso schon geprägt ist. Allen verführt zwei Mitschüler, ein Geschwisterpaar, dazu, sich gegenseitig zu begatten, setzt sich den Annäherungsversuchen seiner Mutter aus, die ihn zur Bestrafung für seine Streiche sexuell erregt und dann abbricht. Allen begehrt sie und will sie zugleich vernichten. Als er in einen Unfall verwickelt wird, bei dem ein Baby stirbt, muß er sich nicht nur einer im Grunde feindselig gestimmten Umgebung stellen, sondern ist plötzlich auf die Hilfe von Josies Vater, eines weißen Polizisten, angewiesen, der den Unfall beobachtet hatte. Schwerer jedoch wiegt, daß Allen eine Haltung einnehmen, seinen Zynismus ablegen und sich - nicht zuletzt vor Josie, die an ihn glaubt - ehrlich machen muß.


Thompsons Antihelden sind so oft genau das, was Allen sein möchte: abgrundtief böse Psychopathen, deren Taten aus einem scheinbaren Nichts heraus entstehen, die sich aber unwahrscheinliche Geschichten zurechtlegen, um sich vor sich selbst zu rechtfertigen. Oft sind sie genau kalkulierende Opportunisten, die ihrer Umwelt vorgaukeln, sie seien dumm oder unerfahren, was ihnen in den entscheidenden Momenten enorme Vorteile verschafft. Und fast immer sind es Killer. Keine Berufskiller, keine Profis, sondern Töter aus Gelegenheit. Sie begehen ihre Taten meist ohne Lust oder Freude, sondern schlicht, weil sie sich als die scheinbar einfachste Lösung ihrer Probleme anbieten. Oft schimmert - gerade in den allerbesten Werken des Autors - jedoch die vollkommene Sinnlosigkeit ihrer Taten hinter all dem Wortgeklingel um Notwendigkeiten hervor. Allen aber ist anders. Allen WILL ein Psychopath sein und muß sich schlußendlich eingestehen, daß er ein hochmoralisches Wesen ist. Sein Hass ist Selbsthass, seine Enttäuschung generiert auch daraus, daß sich auch die, denen er sich zugehörig fühlen soll und doch nicht zugehörig fühlen kann - die Schwarzen - als kein Gran besser entpuppen, als die weißen Rassisten und Unterdrücker. Allen will der Welt eine Lektion erteilen, was ihm auch gelingt. Es macht ihn momentweise glücklich und bringt ihn doch um die Zuneigung ihm nahestehender Menschen.

Thompson - ein überzeugter Kommunist (amerikanischer Prägung) wachen Blickes für die politischen Vorgänge in seinem Land - muß sich überlegt haben, daß gerade er der Rechte sei, über die Entwicklungen der Rassenfragen zu schreiben. Als Südstaatler, der er war, mit klarem Bewußtsein für die himmelschreienden Ungerechtigkeiten zwischen den Rassen gerade in seiner Heimat, mochte er sich vielleicht sogar dazu verpflichtet gefühlt haben, sich der Thematik anzunehmen. 1972 waren die Black Panther weitgehend diskreditiert, die Anführer saßen im Gefängnis und die Bürgerrechtsbewegung hatte nicht mehr die Kraft, die sie seit Beginn der 60er Jahre getragen hatte. Man konnte auch als Außenstehender durchaus erkennen, wo die Sollbruchstellen zwischen Militanten und Gemäßigten, zwischen der Masse der immer noch armen Schwarzen und einer erst im Entstehen befindlichen schwarzen Mittelklasse verliefen. Daß ein sozialistisch denkender Alkoholiker mit einem gewissen Maß an Menschenverachtung kaum davor zurückschrecken würde, auch eine schwarze Mittelklasse als dekadent und egoistisch anzugreifen, durfte ebenso wenig überraschen, wie es die drastischen Mittel taten, die er dazu nutzte. Offensichtlich angestachelt durch die Entwicklungen der vergangenen Jahre - sexuelle Revolution und der Tabubruch als Selbstzweck u.a. - nutzt Thompson, der auch in den 50ern nicht davor zurückschreckte, stilistisch durchaus an den Rand des Erlaubten zu gehen, seine neuen Freiheiten zu ebenso drastischen wie expliziten Beschreibungen v.a. sexueller Vorgänge. Dieser eher technische Terminus ist wohl gewählt, haben die hier beschriebenen Akte doch wahrlich nichts Schönes, Zärtliches oder gar Erregendes an sich. Der ob des Mißbrauchs durch seine Mutter offenbar impotente Allen rächt sich auch hierfür an allen und jedem. Die Hadley-Geschwister, die als derart aufeinander bezogen gezeichnet werden, daß Inzest als natürlicher Vorgang naheliegt, sind dabei Allens bevorzugte Opfer, identifiziert er sie doch nicht nur als snobistische Abkömmlinge einer schwarzen Mittelklasse, die ihn nur deshalb akzeptiert, weil seine Mutter weiß und offenbar wohlhabend ist, sondern er durchschaut auch die Bigotterie, die sich hinter der Fassade der Wohlanständigkeit verbirgt. Wenn er die beiden soweit hat, daß sie wirklich intim miteinander werden, offenbart sich in ihrer Lust eben auch, wie recht er hatte. Allen ist ein überaus wacher Geist, der seine Umwelt genau beobachtet und deren Verlogenheit durchschaut. Und dann mit genau jenen Ressentiments zurückschlägt, die sich ihm bieten: Rassistisch, homophob, frauenfeindlich. Allen nutzt seine überbordene Intelligenz dazu, als Spiegel seiner Umwelt zu fungieren, seine Fantasie nutzt er, um sich die wahrlich grausamen Streiche auszudenken, mit denen er die Menschen in seiner Umgebung straft. Allen voran seine Mutter.

Das klingt nach einem großen Wurf, leider ist es das aber nicht. Denn zu all dem kommt hinzu, daß Allens Mutter eine hochbezahlte Prostituierte ist, zu deren Stammkundschaft ausgerechnet der Vater der Hadleys zählt, ein Arzt, der Wert darauf legt, fast nur weiße Patienten zu behandeln; weiterhin kommt hinzu, daß sich in Josie, deren Vater weiß ist, Allens Schicksal zu spiegeln scheint, aber eben nicht nur geschlechts- und elternspezifisch "verkehrt", sondern auch als Lebensentwurf. Mr. Verie, der (weiße) Direktor in Allens Schule, verdächtigt ihn ununterbrochen der Taten, die Allen (meist) auch wirklich begangen hat, wird aber jedes Mal von gutmeinenden Weißen - nicht zuletzt Josies Vater, der ja Detective ist - zurückgepfiffen, womit Thompson möglicherweise eine weiße Bevölkerung karikieren wollte, die im Umgang mit Schwarzen vollkommen verunsichert ist. Allen ist Mulatte, womit seine Position noch weitaus schwächer ist, als die "reiner" Schwarzer. Doch schleicht sich in Thompsons Text an dieser Stelle ein ganz eigener rassistischer Moment ein, denn man kommt schon ins Grübeln, warum nur Mulatten in diesem Werk über entsprechende Intelligenz verfügen, Schwarze lediglich als habgierig und im Grunde ihren weißen Peinigern nacheifernd beschrieben werden.

Thompson wollte hier offenbar eine neue Richtung als Schriftsteller einschlagen, weg von den nominellen Thrillern, hin zu drastischen Gesellschaftsromanen, die er jedoch mit den Mitteln seiner früheren Werke zu schreiben gedachte. Was dabei herauskommt, ist schlicht zu viel. Zuviel von allem: Zuviel Allegorie, zu viele Probleme, zu viele Konflikte, zu viele Zufälle, die es aber braucht, um das Konstrukt der Story zusammen zu halten. So würde man vielleicht sagen, daß man es eben mit einem schwächeren Werk am Ende einer zu des Autors Lebzeiten nie wirklich zündenden Karriere zu tun hat, man würde sich ein wenig traurig abwenden und zu den älteren, besseren Werken greifen. Doch hat der Heyne-Verlag den Roman zusammengebracht mit einer Novelle - EIN PFERD IN DER BABYWANNE - die für sich genommen ebenfalls nicht wirklich überzeugen kann, mehr noch, als gescheitert zu betrachten ist. Doch im Zusammenspiel der beiden Texte passiert etwas Eigenartiges: Plötzlich schimmert der eine Text durch den anderen hindurch, plötzlich bekommt man den Eindruck, daß sich möglicherweise der eine Textkörper im anderen spiegelt und somit auch erklärt.

Hier haben wir es mit dem ebenfalls hochbegabten Sproß einer depressiven Mutter und eines herrschsüchtigen Vaters zu tun, die er beide vom Leben zum Tode befördert hatte, sie, indem er ihr beim Selbstmord half, ihn durch einen als Selbsttötung getarnten Mord. Nun sitzt dieser Junge mit seiner sehr jung verwitweten Stiefmutter in der düsteren Wohnung und wartet auf sein einundzwanzigstes Lebensjahr, welches bedeutet, daß er und seine Stiefmutter zu gleichen Teilen Zugriff auf das Vermögen der Familie haben. Eine Art Hassliebe verbindet sie miteinander und Herbie, so der Name des jungen Mannes, denkt sich eine ganze Reihe übler Streiche aus, mit denen er sowohl seine Mitbewohnerin, als auch Nachbarn und Freunde zur Weißglut treibt. Während eines im Text lang ausgebreiteten Besuchs bei seinem Psychiater erfährt der Leser allerdings nicht nur, daß auch andere Herbie schlicht nicht leiden können, sondern auch, daß das meiste der aus der Ichperspektive erzählten Vorkommnisse, inklusive eines Teils des Personals, wohl nichts weiter als Hirngespinste des Erzählers, also Herbies, sind. Wir haben es also mit einem Manisch-Depressiven, möglicherweise einem Schizophrenen zu tun. Und dennoch, daran lässt der Text keinen Zweifel, ist diesem Jungen Unsagbares wiederfahren. Es ist eine Verzweiflung hier zu spüren, die aus einem an sich inkongruenten Text, der unentschlossen bleibt, zerfasert und wenig überzeugt, sich geradezu heraus drängt. Und während der Lektüre denkt man natürlich an Allen und seine Mutter, daran, mit welcher Inbrunst Allen sie begehrt und zugleich hasst für das, was sie ihm mit ihren Annäherungen angetan hat und noch antut, u.a. seine Unfähigkeit, sich anderen Frauen nähern zu können. Und mit einem Mal denkt man, daß es bei all dem vielleicht gar nicht um Schwarz und Weiß oder gesellschaftliches Oben und Unten geht, sondern sich dahinter etwas ganz anderes verbirgt: Eine Abrechnung der Generationen. Denn das haben beide Texte gemein: Sie erzählen von Jungen, die massiven Einflüssen durch extrem selbstbezogene und in Allens Fall ihn auch hassende Ältere - Eltern - ausgesetzt waren und sich in diesen Einflüssen, in den Ansprüchen, die an sie gestellt wurden, verloren haben. Ihre letzte mögliche Reaktion auf diese Welt ist Gewalt - psychische, aber auch physische, wie Herbie sie ausübt. Und so wird aus zwei eher schwächeren Texten zumindest ein interessantes Spiel zweier sich gegenseitig befruchtender Texte, die jeder für sich, wie auch gemeinsam, nicht wirklich überzeugen können, denen der Heyne-Verlag - ob gewollt oder ungewollt sei einmal dahingestellt - jedoch den Gefallen tut, Teile eines literarischen Experiments zu werden.

Wer also Interesse aufbringt für diesen Autor, wer sich nicht nur unterhalten lassen will (wobei reine Unterhaltung bei Thompson meist eh nicht geboten wird), sondern auch wissen möchte, wie er sich entwickelt hat, was ihn bewegt und umgetrieben und wer darüber hinaus keine Berührungsängste hat, mit durchaus unsympathischen Seiten eines an sich großen Literaten konfrontiert zu werden, der sollte hier zugreifen, in dieser spezifischen Ausgabe aus der "Heyne Hardcore"-Serie. Es lohnt sich und ist als rein literarischer Versuch auch nicht zu anstrengend, sind doch beide Texte nicht allzu lang.

[John Bruni · Rating 4 out of 5]

I try not to curse in these reviews, so I'm going to self-censor a little. This is the most f*cked up thing Jim Thompson ever wrote, and he wrote a lot of f*cked up things.

I don't even know where to begin with this. Allen Smith, the protagonist of this horror show, is one of the most despicable characters in literature. And the shocker of it is that it's not entirely his fault, but you don't know that until the end, and the way we learn this is a bit of a spoiler, so I won't mention it here.

Allen is a young man (just turned 18) who is forced to go to a school he can't stand to be in. He's an African American born to a white woman, and in the world of the 'Seventies, that earns him some privileges but for the most part he's treated like garbage because of the color of his skin. He takes the worst offense from white people who think they're progressive but are actually kinda-sorta racist in their own thinking without even knowing it. I get that. There is even a character who says that some of his best friends are Black. A definite red flag.

But he doesn't just have a chip on his shoulder. It's a boulder, and he takes his rage out on everyone within his path. And in an odd way, in the end they kind of all deserve it. The only damage he causes that was a complete accident is when he kills a baby and feels bad about it later.

He's sex-obsessed and even finds himself in situations where he could have sex with a willing partner, but it turns out that he's impotent unless he's thinking about his mom. And his desire to have sex with his mom isn't entirely his fault. She sometimes invites him into her bed but doesn't let him enjoy it. Not nearly as much as she enjoys it, at any rate.

And that's not the only incest in this book. He discovers that a brother and sister at school have a decidedly un-sibling-like relationship and sets things in motion that you will simply not believe unless you read this book. I expect the lowest of the low from the human race, and even this shocked me. And this isn't Allen's only manipulation. Not by a long shot.

This book is full of racism, sexism, homophobia, incest and a whole bunch of other stuff that would turn most people off. I'm not surprised to see these labels applied to Thompson himself, as he kind of ham-fistedly deals with these issues. I don't think he's a believer in any of those things, though. I think his point, in setting out to write this one, is to point out how horrible people are, and how violence begets violence and hatred begets hatred. I guarantee one thing though: as much as people like to make his books into movies, there isn't a single soul on this planet who would want to turn this one into a film. It is a truly f*cked up book.

There was also a novella in the back of the book, and I wondered why they included it at first. Around the halfway mark I realized that he'd probably written it as a practice run and then wound up cannibalizing it for Child of Rage. It's pretty interesting and f*cked up in its own right. I also found out that this book is actually signed. Not by Thompson, of course. This edition was published more than 30 years after he died. But it was signed by the illustrator, who I'd never heard of before, and Ed Gorman, the guy who wrote the intro. Gorman was a great writer, too, and it kind of surprised me that this was signed. I've owned this book for many years and never knew that. The reason is, the signed plate is usually at the front of the book. In this case it was at the very back of the book. Weird. But a pleasant surprise, nonetheless.

I can't recommend this book to anyone. I enjoyed it, but I have a very f*cked up mind, myself. If you're f*cked up, you might enjoy this book, too.

Oh yeah, one more thing. This is the second book of Thompson's in which he refers to himself. The first time was in The Alcoholics, when he writes about an alcoholic writer named Thompson admitted to an asylum for The Cure. In this one he refers to an alcoholic writer named Tomlinson or Thomas or something like that. It should be mentioned that Thompson literally died of alcoholism. So no matter what you say about him, you can never say that he didn't have a sense of humor about his own situation. I say that as a recovering alcoholic myself.

[Michael Schrader · Rating 4 out of 5]

Eine echte Entdeckung ist dieser bereits 1977 verstorbene Autor für mich und wieder mal ein Beweis dafür, dass man nicht immer nur auf die Neuerscheinungen und die Bestsellerlisten gucken darf - auch wenn speziell dieses Buch erst jetzt erstmalig auf Deutsch erschienen ist. Die Geschichte ist wüst, roh und grausam – ohne ausgesprochene Gewaltorgien. Die Figur des Allen ist eine der interessantesten und vielschichtigsten, die mir seit langem untergekommen sind. Seine Wut und seine Verzweiflung, seine Verschlagenheit und sein Witz bringen jeden an den Rand der Klippe (und manch einen auch einen Schritt weiter), der das Pech hat, seinen Weg zu kreuzen. Nichts für zarte Gemüter und noch kürzer als eh schon gedacht, denn die letzten 80 eBook-Seiten sind einer Kurzgeschichte vorbehalten, die ich allerdings noch nicht gelesen habe.

[Lis Gaibar · Rating 4 out of 5]

Conforme lo iba leyendo pensaba que no lo iba a puntuar tan alto, y he terminado por ponerle un 4/5. Creo que es el típico libro que debería releer en unos años para comprenderlo del todo. Lo que más me ha gustado es que el autor conseguía que me sumergiera plenamente en el libro, que viera a través de los personajes, que pensara como ellos. No hubiera podido sentir simpatía por el protagonista si hubiera estado contado de otra forma.
Una historia que hace pensar que uno es como es porque la vida le ha hecho así. Allen se describe como el más hijo de puta de todos los hijos de puta; creo que si tuviera que elegir una frase para resumir el libro me quedaría con ésa.

[Sergio · Rating 4 out of 5]

no acabo de decidir si 4 es lo apropiado, o debería ponerle 3. 3 1/2 sería lo correcto en este caso, pero puesto que no se puede ...

libro fuerte no apto para estómagos sensibles, casi hace ver al guardián entre el centeno como un cuento infantil. violencia física, verbal y sexual. tiene una fuerte carga racial, acomodada a la época en que se escribe, y de una manera bastante transgresora

[Jason Hillenburg · Rating 1 out of 5]

A wretched, offensive novel that arbitrarily breaks taboos and panders to the lowest common denominator. Written near the end of his life, it is a sad, pathological echo of Thompson's once tremendous talent.

[N0va · Rating 4 out of 5]

Este libro rebosa violencia, machismo y racismo. Trata sobre un chaval negro cuya madre es blanca. Está enfadado con el mundo porque piensa que su madre no le quiere y está harto de los esteriotipos raciales. Juega a ser Dios, imponiendo castigos a todo el que le rodea.

[AndyJEM · Rating 1 out of 5]

Con un título como "Hijo de la ira", uno espera sumergirse en un mar de emociones abrasadoras, un desfile de furia contenida que explota en cada página, pero lo que encontramos aquí es una irritante tibieza disfrazada de intensidad. Este libro no logra canalizar la ira, ni la explora, ni la presenta de manera convincente. Lo único que provoca este libro es frustración... y no del tipo que te deja pensando, sino del tipo que te hace arrepentirte de haber gastado tiempo en él.

La narrativa carece de cohesión y el protagonista, que debería ser una fuerza brutal, es apenas un estereotipo sin profundidad. La trama avanza de forma tan desigual que parece armada al azar, dejando al lector con una pregunta constante: "¿Cuál es el punto?" Thompson no solo pierde el rumbo, sino también la oportunidad de entregar algo memorable.

Tras 176 páginas donde parecía encontrar algo de redención, lo arruina todo con un final tan abrupto, plano y carente de lógica que destruye cualquier mérito previo. En lugar de un cierre contundente, entrega un desenlace que refuerza la desconexión y la falta de propósito de toda la obra, dejando con la amarga sensación de que nada valió la pena....

[Sebastián Altúzar · Rating 1 out of 5]

Racista y sin sentido.

Esta es una de esas novelas, que pasas paginas y paginas tratando de encontrar la forma de la misma través de la trama o intentar acoplar las analogías de la época y circunstancias a través de escenas obscenas y violentes; cayendo al fracaso total.

La premisa de la misma es interesante, no obstante, la forma en que va tejiendo Thompson la trama es arrastrada, molesta y en momentos te preguntas hacia donde quiere llegar el autor con pasajes mal construidos, personajes nada creíbles, que bien sin son un estampa de los diferentes estratos sociales, raciales o profesionales, se quedan mediocremente ejemplificados.

Te hace avanzar y avanzar, con una escritura floja y cansada para llevarte a un ultimo rincón en donde el protagonista que las puede todas, termino dándole a todos lo que merecen, por que quiere, por que puede y por que a su juicio se siente Dios y tiene los pretextos necesarios para hacerlo.

Es una perdida de tiempo.

[Lalo · Rating 4 out of 5]

"Hijo de la Ira" es el libro más transgresor que he leído en mucho tiempo, sin competencia cercana.

Jim Thompson escribió un libro obsceno, violento, muy explícito y racista, que ataca de frente los tabúes raciales de la época, y algunos bastante actuales. Es el guardián en el centeno con esteroides mezclado con la violencia sinsentido de High Rise.

Allen es negro hasta la médula, con un IQ gigantesco, y es hijo de una mujer blanca muy atractiva, desprecia a los negros y no tolera mucho a los blancos. Es grosero, violento, manipulador y mentiroso, un "Hijo de puta 99.9" como él se cataloga.

Es un libro muy corto que bien vale la pena darle una hojeada.

[Álvaro Díaz · Rating 2 out of 5]

Me pareció un libro muy forzado en cuanto a personajes, situaciones e incluso respecto a su trama. Quitando que el libro entretiene y que pudo ser muy transgresor en su momento (también lo sigue siendo en buena medida a día de hoy), le queda poco más. Lo cierto es que todo es un tanto Pulp, muy reduccionista en lo que a la psicología de los personajes y causa de su actuación se refiere... Luego, con el tiempo, leería "1280 Almas" y me parecería mucho mejor, así que si quieres leer algo de Thompson, yo te recomendaría ese otro título y no éste, que lo veo más para quien quiere profundizar en la obra del autor o porque ya de por sí le gusta mucho su estilo.

[Oscar Espejo Badiola · Rating 1 out of 5]

No me ha gustado nada, me ha parecido de mal gusto y sin pies ni cabeza.
La historia presentaba bien, el hijo de color rebelde de una madre blanca que llega a una nueva ciudad y, como es un psicópata, va destruyendo todo y a todos los que se le cruzan.
Pero no, me gustan las novelas fuertes, violentas, pero esto me ha parecido de mal gusto e incluso desagradable, además creo imposible que haya alguien así y menos con tal poder sobre el resto, en la novela no hay ningún personaje que le presente resistencia, no tiene un antagonista que se resista, todos son corderitos que por evitar problemas raciales o por lo que sea no sed resisten.
No digo más.

[Bill Wallace · Rating 2 out of 5]

I'd like to compare it to the original paperback edition, which I imagine was toned down to a grocery store paperback rack level. Raw, this one is rough, brutally ugly, and probably offers something to offend anyone. It reminds me of R. Crumb’s most extreme comix or William Burroughs expounding profanely on the horrors of life. Not sorry I read it, but I’d never recommend it to anyone. I

[Quintoparrafo · Rating 4 out of 5]

Hoy hablamos de “Hijo de la ira” de Jim Thompson, un libro sobre la ira adolescente en un torbellino de sexo y violencia.
. “Porque la verdad es que se había vuelto enorme. Dudo que Sansón tuviera una erección semejante, aun antes de que Dalila le pasase las tijeras, o que le pasara lo mismo a Goliath, aun antes de que David le tirase la piedra.”
.

Jim Thompson no escribe... escupe. Su verborrea es alucinada, salvaje y desconsiderada para los ojos lectores más ruborizantes.
Aquí habla de un inteligente adolescente negro de madre soltera blanca y sus traumas con las mujeres, quizás provenientes de un complejo de Edipo mal desarrollado. Llegada a la edad adulta busca venganza y para ello se enzarza en una bacanal dura y desafiante con mucho sexo (anal, incesto) y pocas contemplaciones.
Sólo para las mentes más abiertas, un retrato de una época violeta y un héroe tan demoledor como desafiante.
. “Y ella era ignorante. Su conversación brillaba con el ingenio de lo que leía; su porte era de elegancia. Pero al rascar esas capas de barniz (como sólo yo me he tomado el trabajo de hacer), se encontraba un aburrimiento imbécil que aturdía la imaginación”.
.

RBA LIBROS, 2018, Tapa dura, 218 páginas

[Felix Dorian · Rating 1 out of 5]

Oh my.. that is one bitter, mean-spirited, mysogynistic, rassist, wanna-be-cool-and-dirty, sexist and completely unnecessary book.

[José Carlos · Rating 3 out of 5]

El protagonista tiene un buen motivo para comportarse como un auténtico cabrón, pero su redención se rodea de demasiadas situaciones inverosímiles: los hermanos, la secretaria, el bebé... a Allen Smith le pasa de todo, caramba. Pasamos de un escenario grotesco a otro sin solución de continuidad, por ahí me chirría la trama.

[Lady Gray · Rating 3 out of 5]

Parecido a Boris Vian, pero se queda sin fondo. El personaje es un poco flojo. Muy muy maleducado e hiriente, pero lo de que al final del libro resulte que ea un Mesías Salvador que sólo le iba dando a cada uno su merecido... Se me hace muy poco creíble y flojo.

No está mal.

[Cosimo · Rating 2 out of 5]

Mucho porno, situaciones forzadas y adultos idiotas manipulables por un adolescente flaite.Un "pulp"? barato poco creible.