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The Austrians: A Thousand-Year Odyssey
This is a masterful survey of Austria's controversial place at the heart of European history. From the Reformation through the Napoleonic and Cold Wars to European Union, a superb history of Austria's central role in uniting Western civilization is covered. 24 pages of photographs and maps are included. "Connoisseurs of Austria and its delightful and infuriating inhabitants will agree that Mr. Brook-Shepherd has got it just about right.'—The Wall Street Journal "Engrossing, elegantly written history.'—Publishers Weekly
512 pages, Paperback
First published January 1, 1996
21 people are currently reading
230 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
August 25, 2015
As an overview of Austrian history - which both the book's subtitle and description seem to promise - The Austrians resoundingly disappoints. The first thousand years, until the reign of Franz Joseph I are rushed over in a couple of pages with almost all details left out. For example, here is the entire coverage of the War of Austrian Succession:
"There is no need to recount here how the young and inexperienced empress survived the onslaught on her inheritance which was now lavished by those same powers who had promised to respect it; but survive, at the end, she did, though at the heavy cost of yielding up Silesia to Frederick II of Prussia."
Fortunately, beginning with the revolutionary year 1848, and even more so around the two world wars, the account becomes very detailed and interesting. The author has had first-hand experience with many of the events as an officer in Vienna's Allied Commission, and it shows throughout the text. It is nevertheless frustrating how he skimmed over the period of Austria as a major European power and focused so much on the time when the Germans in Vienna decidedly started to play second fiddle to the Germans in Berlin.
The book enjoys almost no competition in the English language and so the reader cannot be too picky. This particular reader however wishes that the author had been more honest, dropped the opening part and called his book Austria in the 20th Century.
"There is no need to recount here how the young and inexperienced empress survived the onslaught on her inheritance which was now lavished by those same powers who had promised to respect it; but survive, at the end, she did, though at the heavy cost of yielding up Silesia to Frederick II of Prussia."
Fortunately, beginning with the revolutionary year 1848, and even more so around the two world wars, the account becomes very detailed and interesting. The author has had first-hand experience with many of the events as an officer in Vienna's Allied Commission, and it shows throughout the text. It is nevertheless frustrating how he skimmed over the period of Austria as a major European power and focused so much on the time when the Germans in Vienna decidedly started to play second fiddle to the Germans in Berlin.
The book enjoys almost no competition in the English language and so the reader cannot be too picky. This particular reader however wishes that the author had been more honest, dropped the opening part and called his book Austria in the 20th Century.
October 11, 2014
The book is marred by two things--one is the obvious bias against Austria and the Austrians which is odd in light of the second--his ego as it shows in his mentions at the beginning and in footnotes of his personal relationship with some of the prominent players. He can't say that he learned something at a concert of a composer but must say that he learned it at a "private" concert at his own home. The bias is all over the place--here are some representative examples:
"classic case of Austrian muddle in general."
"in true muddle-headed Viennese style."
"Austrians were not made for barricades."
"as always in the story of Austrian protestors, their lungs proved stronger than their will."
"The Austrian revolutionary spirit had shown itself, as ever, to be made of very damp dynamite."
The condescension is affectionate as if he is patting the Austrians on their heads.
"classic case of Austrian muddle in general."
"in true muddle-headed Viennese style."
"Austrians were not made for barricades."
"as always in the story of Austrian protestors, their lungs proved stronger than their will."
"The Austrian revolutionary spirit had shown itself, as ever, to be made of very damp dynamite."
The condescension is affectionate as if he is patting the Austrians on their heads.
August 8, 2010
Over all not great, it covered 1000 years and almost every step of the way I get they shifted topic just as it was going interesting. Part of the problem is that it may be called a thousand year Odyssey but half the book is about the 20th century and the quarter before was the 19th leaving the first quarter to cover the balance. So if you want to know about Austria in the 19th and 20th century it’s a good read, if you want their full history keep looking.
Read
October 13, 2020Das Beste, was es in Klagenfurt (Österreich) zu tun gibt
Klagenfurt ist die Hauptstadt des Bundeslandes Kärnten in Österreich; sie hat rund 99.000 Einwohner und ist die sechstgrößte des Landes.
Aufgrund der südlicheren Lage hat Klagenfurt kalte Winter, aber relativ warme Sommer und befindet sich in einer bevorzugten Lage am beliebten Worthersee.
Die Stadt bietet eine Vielzahl von Attraktionen und ist ein großartiger Ausgangspunkt, um den Süden Österreichs und die absolut atemberaubenden Landschaften und Berglandschaften, die man dort vorfindet, zu erkunden.
Der Worthersee
Einer der Hauptgründe, warum die Menschen die schöne Stadt Klagenfurt besuchen, ist die Nutzung des immensen Worthersees, der direkt an der Westseite von Klagenfurt liegt.
Dieser große See ist ein erstklassiges Touristenziel in der Region Kärnten und bietet sowohl an seinen Ufern als auch auf dem Wasser eine Vielzahl von Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten.
Aufgrund des relativ mediterranen Klimas des Sees und der umliegenden Region zieht er eine große Anzahl von Besuchern an, die im warmen Wasser baden oder sich am Ufer entspannen möchten.
Burg Hochosterwitz
Die Burg Hochosterwitz liegt in dem kleinen Dorf Hochosterwitz, das sich 20 Autominuten nordöstlich von Klagenfurt befindet. Die Burg Hochosterwitz ist ein beeindruckendes Stück mittelalterlicher Architektur und gilt als eines der schönsten erhaltenen Beispiele Österreichs.
Die Burg thront auf einem Dolomitfelsen in über 600 m Höhe und ist an klaren Tagen kilometerweit zu sehen.
Die um 860 erbaute Burg Hochosterwitz besteht seit Ewigkeiten und war in verschiedene Rebellionen und Bürgerkriege verwickelt.
Ein Spaziergang durch die 14 Tore, die zur Burg führen, ist faszinierend, während man Teile des eigentlichen Gebäudes betreten und Rüstungen, Waffen und Gemälde bewundern kann.
Wortherseestadion
Sportstadien sind oft riesige Bauwerke, die in einer Stadt im Mittelpunkt stehen - Das Wortherseestadion passt in diese Form, hat eine Kapazität von 32.000 Plätzen und wird für verschiedene Sportveranstaltungen genutzt.
Es wird vor allem als Heimstätte der Fußballmannschaft SK Austrian Klagenfurt genutzt und alle ihre Heimspiele werden hier ausgetragen.
Es werden Führungen durch das Stadion angeboten, und Sie können die Umkleidekabinen und VIP-Lounges besichtigen und auf dem Spielfeld spazieren gehen.
Während Ihres Aufenthaltes in Klagenfurt lohnt es sich auch, zu sehen, welche Spiele stattfinden, und eine Eintrittskarte zu kaufen - es gibt keine bessere Möglichkeit, die lokale Kultur und Leidenschaft einer Stadt kennen zu lernen, wenn ihre Bevölkerung als Zuschauer bei einem Fußballspiel zusammenkommt.
Rauschelesee
Klagenfurt ist von schönen Seen und Wäldern umgeben und der Rauschelesee hat beides.
Obwohl er im Vergleich zu seinen größeren Schwestern Worthersee und Keutschacher nur klein ist, ist dieser See dennoch ein wunderbarer Ort zum Baden und Angeln in seinen Gewässern.
Der See liegt 15-20 Minuten südwestlich von Klagenfurt und ist von einer atemberaubenden ländlichen Landschaft umgeben, und es gibt viele Wanderwege, die Sie ebenfalls genießen können.
Minimundus
Dieser entzückende Miniaturpark liegt nur 5 Minuten vom Worthersee entfernt und verfügt über eine gute Verkehrsanbindung, so dass er leicht zu erreichen ist.
Wollten Sie sich schon immer einmal wie ein Riese fühlen und eine kleine Stadt überragen? Bei Minimundus können Ihre Träume wahr werden! Diese Miniatursammlung von Gebäuden, die sich inmitten eines herrlichen Parks befindet, ist einfach erstaunlich und hat so viele Details und Qualität.
Der Entstehungsprozess der Miniaturen im Maßstab 1:25 dauert Monate und Monate und erfordert eine enorme Menge an Geschick und Geduld.
Es gibt über 40 verschiedene Modelle, darunter der Petersdom, der Tower of London, das Weiße Haus und das Opernhaus von Sydney.
Klagenfurt ist die Hauptstadt des Bundeslandes Kärnten in Österreich; sie hat rund 99.000 Einwohner und ist die sechstgrößte des Landes.
Aufgrund der südlicheren Lage hat Klagenfurt kalte Winter, aber relativ warme Sommer und befindet sich in einer bevorzugten Lage am beliebten Worthersee.
Die Stadt bietet eine Vielzahl von Attraktionen und ist ein großartiger Ausgangspunkt, um den Süden Österreichs und die absolut atemberaubenden Landschaften und Berglandschaften, die man dort vorfindet, zu erkunden.
Der Worthersee
Einer der Hauptgründe, warum die Menschen die schöne Stadt Klagenfurt besuchen, ist die Nutzung des immensen Worthersees, der direkt an der Westseite von Klagenfurt liegt.
Dieser große See ist ein erstklassiges Touristenziel in der Region Kärnten und bietet sowohl an seinen Ufern als auch auf dem Wasser eine Vielzahl von Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten.
Aufgrund des relativ mediterranen Klimas des Sees und der umliegenden Region zieht er eine große Anzahl von Besuchern an, die im warmen Wasser baden oder sich am Ufer entspannen möchten.
Burg Hochosterwitz
Die Burg Hochosterwitz liegt in dem kleinen Dorf Hochosterwitz, das sich 20 Autominuten nordöstlich von Klagenfurt befindet. Die Burg Hochosterwitz ist ein beeindruckendes Stück mittelalterlicher Architektur und gilt als eines der schönsten erhaltenen Beispiele Österreichs.
Die Burg thront auf einem Dolomitfelsen in über 600 m Höhe und ist an klaren Tagen kilometerweit zu sehen.
Die um 860 erbaute Burg Hochosterwitz besteht seit Ewigkeiten und war in verschiedene Rebellionen und Bürgerkriege verwickelt.
Ein Spaziergang durch die 14 Tore, die zur Burg führen, ist faszinierend, während man Teile des eigentlichen Gebäudes betreten und Rüstungen, Waffen und Gemälde bewundern kann.
Wortherseestadion
Sportstadien sind oft riesige Bauwerke, die in einer Stadt im Mittelpunkt stehen - Das Wortherseestadion passt in diese Form, hat eine Kapazität von 32.000 Plätzen und wird für verschiedene Sportveranstaltungen genutzt.
Es wird vor allem als Heimstätte der Fußballmannschaft SK Austrian Klagenfurt genutzt und alle ihre Heimspiele werden hier ausgetragen.
Es werden Führungen durch das Stadion angeboten, und Sie können die Umkleidekabinen und VIP-Lounges besichtigen und auf dem Spielfeld spazieren gehen.
Während Ihres Aufenthaltes in Klagenfurt lohnt es sich auch, zu sehen, welche Spiele stattfinden, und eine Eintrittskarte zu kaufen - es gibt keine bessere Möglichkeit, die lokale Kultur und Leidenschaft einer Stadt kennen zu lernen, wenn ihre Bevölkerung als Zuschauer bei einem Fußballspiel zusammenkommt.
Rauschelesee
Klagenfurt ist von schönen Seen und Wäldern umgeben und der Rauschelesee hat beides.
Obwohl er im Vergleich zu seinen größeren Schwestern Worthersee und Keutschacher nur klein ist, ist dieser See dennoch ein wunderbarer Ort zum Baden und Angeln in seinen Gewässern.
Der See liegt 15-20 Minuten südwestlich von Klagenfurt und ist von einer atemberaubenden ländlichen Landschaft umgeben, und es gibt viele Wanderwege, die Sie ebenfalls genießen können.
Minimundus
Dieser entzückende Miniaturpark liegt nur 5 Minuten vom Worthersee entfernt und verfügt über eine gute Verkehrsanbindung, so dass er leicht zu erreichen ist.
Wollten Sie sich schon immer einmal wie ein Riese fühlen und eine kleine Stadt überragen? Bei Minimundus können Ihre Träume wahr werden! Diese Miniatursammlung von Gebäuden, die sich inmitten eines herrlichen Parks befindet, ist einfach erstaunlich und hat so viele Details und Qualität.
Der Entstehungsprozess der Miniaturen im Maßstab 1:25 dauert Monate und Monate und erfordert eine enorme Menge an Geschick und Geduld.
Es gibt über 40 verschiedene Modelle, darunter der Petersdom, der Tower of London, das Weiße Haus und das Opernhaus von Sydney.
January 1, 2019
The Austrians is a book about the history of Austria since 1000 years ago, focused on recent history, it is more detailed in the XIX and XX century. It makes an effort to explain the past of Austria that once was an empire beyond its boundaries because of the influence of Habsburgs. The book has a kind narrative and sometimes it is objective.
Austrian spirit usually is described like a middle point between extreme poles. This attitude was born in the Austro Hungarian empire when it was required to conceal different ethnic groups. I would dare to state, this ambiguous spirit is the main character of the book. Usually, it is also contrasted with the "harshness" of German lands.
In fact, the incapability to define the links with German definition and the need to be defined as a diverse culture too, explains the conflicts of history that Austria had to assume. For example, the first world war that exploded and meant the division of the empire. It implied to make an alliance with Germany in order to define the Austro Hungarian position in the world. Paradoxically, this point of definition implied the end of the empire.
Usually, when some of the poles has been taken by Austrians, it has meant destruction and embarrassment. When Austria was annexed to Germany by Hitler, it meant another failure and defeat. On the other hand, the recovery of Austria republic implied neutrality to present to the world like trustworthy ally.
In spite of the stated before, the author presents the decision to become a European Member (which implies taking a side) as one of the only decisions taken by Austrian people.
Austrian spirit usually is described like a middle point between extreme poles. This attitude was born in the Austro Hungarian empire when it was required to conceal different ethnic groups. I would dare to state, this ambiguous spirit is the main character of the book. Usually, it is also contrasted with the "harshness" of German lands.
In fact, the incapability to define the links with German definition and the need to be defined as a diverse culture too, explains the conflicts of history that Austria had to assume. For example, the first world war that exploded and meant the division of the empire. It implied to make an alliance with Germany in order to define the Austro Hungarian position in the world. Paradoxically, this point of definition implied the end of the empire.
Usually, when some of the poles has been taken by Austrians, it has meant destruction and embarrassment. When Austria was annexed to Germany by Hitler, it meant another failure and defeat. On the other hand, the recovery of Austria republic implied neutrality to present to the world like trustworthy ally.
In spite of the stated before, the author presents the decision to become a European Member (which implies taking a side) as one of the only decisions taken by Austrian people.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 1, 2018
This excellent book covers Austrian history, self identity, and political culture over the centuries. It focuses mainly on the 19th and early 20th centuries, when the Austrian empire was beginning its decline. The author does a good job explaining the tensions between the various nationalities within the empire (Germans, Czechs, Magyars, Slovenes, etc.) but he also helps the reader understand the tension between Austria and the German empire / Germany. He explores the Austrians' "Germanness" and their relationships with Prussia, Bavaria, and other German states and principalities throughout Austrian history. After reading this book, the reader will better understand the Austrian psyche, the country's glorious past, and its modern psychological insecurities. (As someone who has visited Vienna, I have seen these first hand). I would recommend this book to anyone with an interest in Austrian history, German history, or Central European history more broadly, as they are all intertwined, and almost inseparable.
March 10, 2024
This book told me practically everything I would want to know about the history of Austria -- and then some. It feels long-winded at times, but the author obviously has a deep and extensive knowledge, both from the literature and from personal experience, of Austria. His assessment of the Austrian personality, and how it has manifested itself over the centuries, is particularly interesting. The writing is occasionally pithy, which helps keep the proceedings from bogging down. Not a book I'm going to dive into again any time soon, but a valuable and informative resource.
August 4, 2020
Read sections 2-5 to get a good overview of the Austro-Hungarian Emipre between 1848-1918 and the post war collapse. Very well read and researched, though it does become confusing with the many names of people throughout the book.
December 20, 2023
Utmärkt summering av Österrike, kul läsning på semester i Wien. En spränglärd gammal britt som bott o verkat länge i just Österrike täcker hela bakgrunden med Habsburgarna, Napoleon, komplicerade rollerna runt alla grannstater österut, första o andra världskriget o kalla kriget t.o.m EU. Välavvägd.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 6, 2018
One of my hobbies is doing family research. I was looking for a book that would give me some background info on the area. This book was more then helpful. Very informative.
March 16, 2015
I enjoyed reading the book. I knew a little bit about the Habsburg Empire. Now, I know how it contributes to Austria's history. It is interesting how such an empire managed to exist for so long.
June 21, 2013
My attempt to read this is turning into a thousand-year odyssey.
January 14, 2014
A very interesting story about the History of, not just Austria, but the whole of Europe. Also a valuable insight in to how the apocalypse of the two world wars came about.
August 23, 2013
Agree with last reviews. Very comprehensive. Light on early Austria.
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