Eels with Dill Sauce: Memoirs of an Eccentric Childhood

by Ilse Gräfin von Bredow

Selling more than a million copies in Germany on its original publication, Eels With Dill Sauce is a unique and valuable document of Germany in the more innocent era of the early 1930s, with the onset of Nazism still to come.

Genres: Memoir, Nonfiction, Biography

224 pages, Paperback

First published January 1, 1979

About the author

Ilse Gräfin von Bredow wuchs als drittes und jüngstes Kind von Sigismund Graf von Bredow und dessen Frau Ursula geborene von Lieres und Wilkau im Forsthaus von Lochow im Havelland auf und besuchte später ein Internat. Während des Zweiten Weltkriegs war sie im Reichsarbeitsdienst. Kurz vor Ende des Krieges floh ihre Familie aus Brandenburg nach Niedersachsen. Seit Anfang der 1950er-Jahre lebte sie in Hamburg.

Gräfin von Bredow arbeitete für Zeitungen und Magazine als freiberufliche Mitarbeiterin und schrieb Reportagen sowie Kurzgeschichten. In vielen ihrer Werke spiegelt sich ihre Herkunft wider.

Ihr erstes Buch „Kartoffeln mit Stippe“ erschien 1979 beim Scherz Verlag, erreichte mehrere Auflagen und wurde 1990 vom ZDF als Dreiteiler verfilmt.

Reviews

[Manybooks · Rating 5 out of 5]

I really totally do enjoy reading autobiographical memoirs, and indeed, Kartoffeln mit Stippe: Eine Kindheit in der märkischen Heide (and with the book basically meaning Potatoes and Dipping Sauce in English translation), Ilse Gräfin von Bredow's textual remembrances of growing up on a large farm and forestry centre during the 1930s in Brandenburg (in Eastern Germany) have been entertaining, enlightening and first and foremost utterly, wonderfully delightful and as such also a true reading respite and cotton candy like treat. And yes, with a light and breezy personable first person narration, von Bredow shows her readers with Kartoffeln mit Stippe: Eine Kindheit in der märkischen Heide a childhood which for herself and her siblings was on the surface a rurally paradise like idyll (but of course in the 1930s also with the Third Reich and Nazism constantly knocking in the background and below the surface, but really only noticeable if one considers time and geographic place, and certainly really subtly rendered).

So while Ilse's family are actually members of the nobility (since they are counts and countesses, hence her name being Ilse Gräfin von Bredow, Ilse Countess of Bredow), the parents are not in any way arrogant and the children and their many friends (from the nearby villages) experience a totally free and generally pretty easy childhood full of nature, adventure and with only very limited school pressures and educational demands. Fun but also of course educational episodes are the mainstay of Kartoffeln mit Stippe: Eine Kindheit in der märkischen Heide and inhabited by a multitude of often very interesting and often eccentric characters (and in fact, Ilse's own father is pretty eccentric himself and totally depicted by his daughter as NOT the picture one would generally tend to have of a typical Brandenburg Count). Nothing of high literary significance of course, as Kartoffeln mit Stippe: Eine Kindheit in der märkischen Heide would and should be considered as what in German we call Trivialliteratur, trivial or literature for primarily entertainment, but for me, there is nothing at all negative regarding this, as Else Gräfin von Bredow not only shows us her own childhood but also presents a portrait was life was like in rural Brandenburg in the early 20th century. Highly recommended, but of course penned entirely in German and thus a good level of fluency is definitely a must for reading, understanding and enjoying Kartoffeln mit Stippe: Eine Kindheit in der märkischen Heide.

[nettebuecherkiste · Rating 4 out of 5]

Ich lese wahnsinnig gerne Familiengeschichten und Kindheitserinnerungen aus alter Zeit. „Kartoffeln mit Stippe“ ist geradezu ein Paradebeispiel für dieses Genre. Ilse und ihre Geschwister wachsen in den dreißiger Jahren in einem Forsthaus in Brandenburg auf. Ihr Vater ist ein Graf, doch großen Standesdünkel gibt es nicht, im Gegenteil, die Kinder sind ganz normal mit den Dorfkindern befreundet und erleben eine Kindheit, wie es sie heute wohl kaum noch gibt – in der Natur, mit Tieren, ohne großen Druck durch die Schule. Auch wird diesen Kindern viel mehr zugetraut als das heute gewohnt ist, etwa im Umgang mit Werkzeugen. Die Geschichten sind kurios, teilweise gar nicht so harmlos, wie man vielleicht erwarten würde, und die Charaktere echte Originale, die richtig Spaß machen. Ich habe es bisher wirklich selten erlebt, dass ich mir von den Personen so ein klares Bild machen konnte. Am allerbesten fand ich Onkel Heinrich und seinen Ausspruch: „Sie ist ja recht hübsch, aber Katzen haben so was Animalisches.“ Fazit: Lasst euch dieses Buch nicht entgehen, es ist wunderbare Unterhaltung und entführt in eine Welt weit weg von unserem Alltagsstress.

[Karschtl · Rating 3 out of 5]

Die Autorin beschreibt ihre Kindheitserinnerungen in den 20er Jahren. Mit ihren Eltern und Geschwistern lebt sie in einem Gutshaus in einem kleinen Dörfchen im Havelland. Wie bei Adligen geht es dort allerdings nicht zu, eher wie bei einer normalen Landfamilie. Der Vater ist Förster und die kleine Ilse liebt es mit ihren Freunden durch die Gegend zu strolchen. Dabei erlebt sie allerlei - meist amüsante - Abenteuer mit den Geschwistern, ihrer Cousine, dem etwas trotteligen Kumpel, dem Hausmädchen, einem verkrüppelten Fohlen, einem Landstreicher und noch vielen mehr.

Vorrangig habe ich das Buch gelesen, weil es im Nachbardorf meines Heimatortes spielt. Der taucht dort zwar nie wirklich auf, aber ich fand das Buch dennoch sehr unterhaltsam. Hab mir auch schon gleich weitere Romane von Ilse von Bredow zugelegt, die ich dann später auch mal lesen werde.

[Alien · Rating 4 out of 5]

Frau von Bredow erzählt in diesem autobiografischen Buch Anekdoten aus ihrer Kindheit.

Locker flockige Unterhaltung, bei der man noch etwas lernen kann. Zum Beispiel:
- Dass nicht alle Adligen auf den Pöbel herabblickten (nicht mal Grafen!)
- Dass die Kindererziehung anfangs 20. Jhdt nicht (generell) so autoritär war, wie ich dachte. Die Kinder konnten sich einiges herausnehmen, ohne „ein paar auf die Gosche“ zu kriegen
- Dass die Kinder viel mehr Freiheit hatten als heutzutage, was u.a. dazu führte, dass sie eigene Abenteuer erlebten statt alles aus zweiter Hand (Netflix, Games) zu geniessen

Ein bisschen schade fand ich, dass das Innenleben der Autorin praktisch nicht gezeigt wird. Eigentlich ist sie nur eine Nebenfigur in diesen autobiografischen Geschichten. Andere Personen fand sie wohl selber interessanter.

[kleinerpanda_ · Rating 2 out of 5]

Über eine Kindheit in der märkischen Heide.

Das Buch beinhaltet einige Geschichten, die nicht wirklich aufeinander aufbauen. Also eine Sammlung vermeintlicher Abenteuer.

Ich hatte gehofft, mehr über das tatsächliche Leben und den normalen Alltag zu erfahren. Das kam mir viel zu kurz. Stattdessen gibt es Geschichten, die ich eher als außergewöhnlich / kurios einstufen würde.

[Janneke · Rating 2 out of 5]

Ik heb het boek ooit eerder gelezen. Nu viel het een beetje tegen, maar het blijft een leuk boek om tussendoor te lezen. Het leven van de jonge Ilse, haar broer, zusje en vriendje wordt met humor beschreven. En het blijft natuurlijk altijd leuk om iets te lezen over "hoe het vroeger was".
Ik wist niet waar ik de "Märkische Heide" zoeken moest en heb het opgezocht. Het blijkt een gemeente in de deelstaat Brandenburg te zijn en ligt aan de rand van het Spreewald. Tegenwoordig een geliefd fietsgebied.