What do you think?
Rate this book
The Art of Political Manipulation
In twelve entertaining stories from history and current events, a noted political scientist and game theorist shows us how some of our heroes we as well as ordinary folk have manipulated their opponents in order to win political advantage. The stories come from many times and places, because manipulation of people by other people is from the Roman Senate through the Constitutional Convention of 1787, to the Congress, state legislatures, and city councils of twentieth-century America.
The results of manipulation are not trivial, as we see, for example, in Riker’s account of Lincoln’s outmaneuvering of Douglas in their debates and in his description of the parliamentary trick that defeated the Equal Rights Amendment only six years ago in the Virginia Senate.
The tales can be enjoyed by anyone. For the scholar, they are held together by a concluding chapter in which Riker discusses the feature of politics that all of the manipulators exploited and sketches out the new political theory that explains why manipulation works the way it does.
Preface
Lincoln at Freeport
Chauncey DePew and the Seventeenth Amendment
The Flying Club
Gouverneur Morris in the Philadelphia Convention
Heresthetic in Fiction
Camouflaging the Gerrymander
Pliny the Younger on Parliamentary Law
Trading Votes at the Constitutional Convention
How to Win on a Roll Call by Not Voting
Warren Magnuson and Nerve Gas
Exploiting the Powell Amendment
Reed and Cannon
Conclusion
“A useful and entertaining informal essay on political tactics that will have direct utility in the classroom.”―Douglas W. Rae, Yale University
William H. Riker is Wilson Professor of Political Science at the University of Rochester and a former president of the American Political Science Association. He is the author of numerous books, including Theory of Political Coalitions , a classic in the field.
The results of manipulation are not trivial, as we see, for example, in Riker’s account of Lincoln’s outmaneuvering of Douglas in their debates and in his description of the parliamentary trick that defeated the Equal Rights Amendment only six years ago in the Virginia Senate.
The tales can be enjoyed by anyone. For the scholar, they are held together by a concluding chapter in which Riker discusses the feature of politics that all of the manipulators exploited and sketches out the new political theory that explains why manipulation works the way it does.
Preface
Lincoln at Freeport
Chauncey DePew and the Seventeenth Amendment
The Flying Club
Gouverneur Morris in the Philadelphia Convention
Heresthetic in Fiction
Camouflaging the Gerrymander
Pliny the Younger on Parliamentary Law
Trading Votes at the Constitutional Convention
How to Win on a Roll Call by Not Voting
Warren Magnuson and Nerve Gas
Exploiting the Powell Amendment
Reed and Cannon
Conclusion
“A useful and entertaining informal essay on political tactics that will have direct utility in the classroom.”―Douglas W. Rae, Yale University
William H. Riker is Wilson Professor of Political Science at the University of Rochester and a former president of the American Political Science Association. He is the author of numerous books, including Theory of Political Coalitions , a classic in the field.
153 pages, Paperback
First published July 1, 1986
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
March 18, 2012
Heresthetics is not only powerful in politics but also related to everyday life. It's about how to restructure the world by disturbing the equilibrium so that you can win. It's really nice to know. However, the book is full of examples from US. :(
May 20, 2023
I had to read this for my Lobbying: The Art of Influence and Manipulation class this last semester. But hey, I read the whole thing and I am proud of that. My professor says his entire career and research path is owed to this book, and his passion for this book and hesesthetic is so prevalent, it was very cool and inspiring.
I liked this book. Parts of it were a bit confusing, but I thoroughly enjoyed it and was often left dumbfounded at the end of some chapters. Definitely provides insight into how politics works in some regard. I hope I can one day find a book that I am as passionate about as my professor was about this one.
I liked this book. Parts of it were a bit confusing, but I thoroughly enjoyed it and was often left dumbfounded at the end of some chapters. Definitely provides insight into how politics works in some regard. I hope I can one day find a book that I am as passionate about as my professor was about this one.
March 29, 2019
Honestly not really worth the read. The author makes up a political area of study ("heresthetics") that is really just a general study of political strategizing which he uses to prop up proponents who adhere to his political leanings. The historical examples are overly generalized and molded/altered to fit into his "heresthetical study." That would be fine or expected of a pop political book, but not one that markets itself as a serious political analysis. You'd be better off reading some actual political theory books.
February 9, 2020
A bunch of short stories illustrating the art of herethetics. The stories highlight how voting does not reveal "the will of the people" and in most practical cases where deliberations are on multiple dimensions, an equilibrium preference might not even exist. In such a scenario, a tactful politician through agenda control, strategic voting and other such tactics can produce an electoral outcome aligned with their personal choice. Thus control over the processes of democracy becomes equally or more important than matters of contention.
Read
April 5, 2023Being a poli sci major just means being required to read books on how to manipulate and gaslight people 👍
May 28, 2025
A very approachable book on herestheticism, game theory and political economy, mostly using stories from US history.
July 13, 2008
Buku ini bikin penasaran seorang kawan karena judulnya. Isinya lebih kepada tips and trick. Sumbernya konon pengalaman si penulis yang matang di dunia penuh intrik.
Buku ini sendiri cukup banyak memberikan tips. Gunanya agar kita dapat menjaga diri dalam dunia yang manipulatif. Sebagai orang jawa saya ingat prinsip curigo sering disimbolkan dengan senjata keris. Namun pada intinya prinsip curigo lebih pada pentingnya jaga diri. Buku ini banyak mengupas tips and trik yang berasal dari pengalaman penulis di dunia manipulatif itu. Cara ia tetap survive di tengah dunia yang tidak selamanya bersahabat.
Sekali waktu, saya pinjami buku ini pada kawan itu. Ia sangat tertarik dengan isinya. Namun saya sengaja hanya membiarkan teman saya itu hanya meminjam sekali. Kali kedua ia ingin meminjam, saya sengaja hanya senyum. Dan selalu membicarakan buku ini tanpa pernah berniat meminjamkannya. Dia tentunya blingsatan dan bete pada saya. "Curang!" kata dia. Karena dia tentu tidak sepaham saya karena cuma baca sekali saja.
Jail yah saya? Atau saya adalah murid yang baik dari si penulis tentang tips and trik dalam berintrik?
Enggak juga sih. Saya bukan selalu orang yang jail dan suka berintrik. Saya orang polos. Naif beberapa orang menyebutnya. Seorang kawan yang pernah saya tolak ketika datang menawarkan jabatan di kampus dulu menyebut saya dengan istilah "politik hati nurani!" Istilah itu muncul dari mulutnya, karena saya menolak jabatan itu dengan alasan masih ada orang lain yang lebih pantas dan saya lebih tepat di posisi lain saja. Kepuasan saya lebih karena saya dapat memaksimalkan kapasitas dan kapabilitas saya daripada bergelimang pada posisi jabatan.
Bukan utopia dan idealisme kosong buat saya. Belakangan saya membaca sebuah buku lain yang berisikan tips dan trik mengenali karakter orang lain. Namun di buku ini, niatannya adalah memaksimalkan tujuan bersama dengan menempatkan setiap orang yang kita kenal di posisi yang dapat membuat ia mengeluarkan semua potensinya. Hampir sama dengan buku ini sebenarnya, namun isinya berbeda dari sekedar memanfaatkan orang demi keuntungan pribadi. Buku yang lain ini bahkan berbeda pada penekanan sinisme pada orang lain, dengan memberikan wanti-wanti jangan pernah beranggapan dengan mengenali karakter orang lain kita akan mampu memanipulir demi kepentingan sempit kita.
Di sini letak sisi realisme politik yang saya tolak dari buku ini. Lagi pun buat saya, setiap kita adalah buku terbuka. Ketika kita membaca orang lain, pada saat yang sama orang lain melihat dan memperhatikan kita.
Persoalan saya menggoda dengan menolak meminjamkan buku ini ke kawan saya itu lebih pada upaya saya untuk menyadarkan dia bahwa pada tingkat praksis seperti yang diajarkan dalam buku ini, kita lebih banyak praktek daripada membaca "teori". Buku ini adalah level teknis, berisikan tips and trik, yang sesungguhnya perlu memperhatikan konteks untuk dapat mempraktekannya. Saya suka membedakan teori dan strategi - termasuk turunannya yang bernama taktik - dengan menempatkan yang pertama sebagai "proposition in being" dan yang kedua sebagai "proposition in becoming." Dalam hal ini, saya lebih ingin teman saya itu tidak terpaku pada buku.
Sedangkan masalah istilah manipulasi yang digunakan dalam buku ini dan wanti-wanti yang dinyatkan di buku lain itu tidak lebih seperti perdebatan Mazhab Idealisme dan Realisme dalam text book HI yang terkenal yang ditulis E.H. Carr yang berjudul The Twenty Years' Crisis 1919-1939: An Introduction to the Study of International Relations. Pilih mana, realis atau idealis? Tentunya saja, saya tidak mengabaikan hubungan niat dan cara.
Buku ini sendiri cukup banyak memberikan tips. Gunanya agar kita dapat menjaga diri dalam dunia yang manipulatif. Sebagai orang jawa saya ingat prinsip curigo sering disimbolkan dengan senjata keris. Namun pada intinya prinsip curigo lebih pada pentingnya jaga diri. Buku ini banyak mengupas tips and trik yang berasal dari pengalaman penulis di dunia manipulatif itu. Cara ia tetap survive di tengah dunia yang tidak selamanya bersahabat.
Sekali waktu, saya pinjami buku ini pada kawan itu. Ia sangat tertarik dengan isinya. Namun saya sengaja hanya membiarkan teman saya itu hanya meminjam sekali. Kali kedua ia ingin meminjam, saya sengaja hanya senyum. Dan selalu membicarakan buku ini tanpa pernah berniat meminjamkannya. Dia tentunya blingsatan dan bete pada saya. "Curang!" kata dia. Karena dia tentu tidak sepaham saya karena cuma baca sekali saja.
Jail yah saya? Atau saya adalah murid yang baik dari si penulis tentang tips and trik dalam berintrik?
Enggak juga sih. Saya bukan selalu orang yang jail dan suka berintrik. Saya orang polos. Naif beberapa orang menyebutnya. Seorang kawan yang pernah saya tolak ketika datang menawarkan jabatan di kampus dulu menyebut saya dengan istilah "politik hati nurani!" Istilah itu muncul dari mulutnya, karena saya menolak jabatan itu dengan alasan masih ada orang lain yang lebih pantas dan saya lebih tepat di posisi lain saja. Kepuasan saya lebih karena saya dapat memaksimalkan kapasitas dan kapabilitas saya daripada bergelimang pada posisi jabatan.
Bukan utopia dan idealisme kosong buat saya. Belakangan saya membaca sebuah buku lain yang berisikan tips dan trik mengenali karakter orang lain. Namun di buku ini, niatannya adalah memaksimalkan tujuan bersama dengan menempatkan setiap orang yang kita kenal di posisi yang dapat membuat ia mengeluarkan semua potensinya. Hampir sama dengan buku ini sebenarnya, namun isinya berbeda dari sekedar memanfaatkan orang demi keuntungan pribadi. Buku yang lain ini bahkan berbeda pada penekanan sinisme pada orang lain, dengan memberikan wanti-wanti jangan pernah beranggapan dengan mengenali karakter orang lain kita akan mampu memanipulir demi kepentingan sempit kita.
Di sini letak sisi realisme politik yang saya tolak dari buku ini. Lagi pun buat saya, setiap kita adalah buku terbuka. Ketika kita membaca orang lain, pada saat yang sama orang lain melihat dan memperhatikan kita.
Persoalan saya menggoda dengan menolak meminjamkan buku ini ke kawan saya itu lebih pada upaya saya untuk menyadarkan dia bahwa pada tingkat praksis seperti yang diajarkan dalam buku ini, kita lebih banyak praktek daripada membaca "teori". Buku ini adalah level teknis, berisikan tips and trik, yang sesungguhnya perlu memperhatikan konteks untuk dapat mempraktekannya. Saya suka membedakan teori dan strategi - termasuk turunannya yang bernama taktik - dengan menempatkan yang pertama sebagai "proposition in being" dan yang kedua sebagai "proposition in becoming." Dalam hal ini, saya lebih ingin teman saya itu tidak terpaku pada buku.
Sedangkan masalah istilah manipulasi yang digunakan dalam buku ini dan wanti-wanti yang dinyatkan di buku lain itu tidak lebih seperti perdebatan Mazhab Idealisme dan Realisme dalam text book HI yang terkenal yang ditulis E.H. Carr yang berjudul The Twenty Years' Crisis 1919-1939: An Introduction to the Study of International Relations. Pilih mana, realis atau idealis? Tentunya saja, saya tidak mengabaikan hubungan niat dan cara.
August 15, 2024
Interesting, but too political sciency to read before sleeping.
September 14, 2016
Basically, this book is a grocery list of Condorcet cycles that are, well, a sort of collection of Whiggish history lessons.
Upon further inspection of many examples, the facts don't bear the lessons Riker teaches. I'm uncertain what to make of this. This is chronic, apparently, of much of Riker's writings.
Upon further inspection of many examples, the facts don't bear the lessons Riker teaches. I'm uncertain what to make of this. This is chronic, apparently, of much of Riker's writings.
February 10, 2023
Riker's in depth knowledge of politics clearly points, using a great set of political events, to the strategies used by political actors to ''get what they want'' for the political party instead of what the elector wants. Another great text by the realist-Machiavellian school of public choice theory, removing the myths that often obscure politics and its history.
October 28, 2010
it's a neat enough concept, but there's just not enough depth to it to warrant an entire book
May 22, 2011
Some of the stories were very dry, but many of them were interesting.
Displaying 1 - 12 of 12 reviews