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Nigel Strangeways #7
The Corpse in the Snowman
Nigel and Georgia are asked to come in midwinter to Easterham Manor under the pretense of investigating a psychic incident. Shortly after their arrival, the rather notorious, strikingly beautiful, Elizabeth Restorick is found dead by hanging.
Nigel uncovers evidence of murder, and he soon finds himself once again working with his friend, Inspector Blount of Scotland Yard.
Nigel uncovers evidence of murder, and he soon finds himself once again working with his friend, Inspector Blount of Scotland Yard.
Paperback
First published January 1, 1941
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About the author
Nicholas Blake
97 books72 followersNicholas Blake is the pseudonym of poet Cecil Day-Lewis C. Day Lewis, who was born in Ireland in 1904. He was the son of the Reverend Frank Cecil Day-Lewis and his wife Kathleen (nee Squires). His mother died in 1906, and he and his father moved to London, where he was brought up by his father with the help of an aunt.
He spent his holidays in Wexford and regarded himself very much as Anglo-Irish, although when the Republic of Ireland was declared in 1948 he chose British citizenship.
He was married twice, to Mary King in 1928 and to Jill Balcon in 1951, and during the 1940s he had a long love affair with novelist Rosamond Lehmann. He had four children from his two marriages, with actor Daniel Day-Lewis, documentary filmmaker and television chef Tamasin Day-Lewis and TV critic and writer Sean Day-Lewis being three of his children.
He began work as a schoolmaster, and during World War II he worked as a publications editor in the Ministry of Information. After the war he joined Chatto & Windus as a senior editor and director, and then in 1946 he began lecturing at Cambridge University. He later taught poetry at Oxford University, where he was Professor of Poetry from 1951-1956, and from 1962-1963 he was the Norton Professor at Harvard University.
But he was by then earning his living mainly from his writings, having had some poetry published in the late 1920s and early 1930s, and then in 1935 beginning his career as a thriller writer under the pseudonym of Nicholas Blake with 'A Question of Proof', which featured his amateur sleuth Nigel Strangeways, reputedly modelled on W H Auden. He continued the Strangeways series, which finally totalled 16 novels, ending with 'The Morning After Death' in 1966. He also wrote four detective novels which did not feature Strangeways.
He continued to write poetry and became Poet Laureate in 1968, a post he held until his death in 1972. He was also awarded the CBE.
He died from pancreatic cancer on 22 May 1972 at the Hertfordshire home of Kingsley Amis and Elizabeth Jane Howard, where he and his wife were staying. He is buried in Stinsford churchyard, close to the grave of one of his heroes, Thomas Hardy, something that he had arranged before his death.
He spent his holidays in Wexford and regarded himself very much as Anglo-Irish, although when the Republic of Ireland was declared in 1948 he chose British citizenship.
He was married twice, to Mary King in 1928 and to Jill Balcon in 1951, and during the 1940s he had a long love affair with novelist Rosamond Lehmann. He had four children from his two marriages, with actor Daniel Day-Lewis, documentary filmmaker and television chef Tamasin Day-Lewis and TV critic and writer Sean Day-Lewis being three of his children.
He began work as a schoolmaster, and during World War II he worked as a publications editor in the Ministry of Information. After the war he joined Chatto & Windus as a senior editor and director, and then in 1946 he began lecturing at Cambridge University. He later taught poetry at Oxford University, where he was Professor of Poetry from 1951-1956, and from 1962-1963 he was the Norton Professor at Harvard University.
But he was by then earning his living mainly from his writings, having had some poetry published in the late 1920s and early 1930s, and then in 1935 beginning his career as a thriller writer under the pseudonym of Nicholas Blake with 'A Question of Proof', which featured his amateur sleuth Nigel Strangeways, reputedly modelled on W H Auden. He continued the Strangeways series, which finally totalled 16 novels, ending with 'The Morning After Death' in 1966. He also wrote four detective novels which did not feature Strangeways.
He continued to write poetry and became Poet Laureate in 1968, a post he held until his death in 1972. He was also awarded the CBE.
He died from pancreatic cancer on 22 May 1972 at the Hertfordshire home of Kingsley Amis and Elizabeth Jane Howard, where he and his wife were staying. He is buried in Stinsford churchyard, close to the grave of one of his heroes, Thomas Hardy, something that he had arranged before his death.
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Displaying 1 - 30 of 124 reviews
December 15, 2023
First published in 1941, this is the seventh in the Nigel Strangeways mysteries written by Nicholas Blake; a pen name for poet laureate Cecil Day-Lewis. The snow is heavy and the second world war is in its early, unsettled stages. Nigel and Georgia Strangeways are invited to stay with Georgia’s cousin, Clarissa Cavendish, who is concerned about events at her nearby neighbours house. During Christmas Eve, the members of a house party at Easterham Manor were disturbed when, having decided to visit the, supposedly haunted, ‘Bishop’s’ room, the family cat began to act like a ‘dervish’, throwing itself repeatedly at the walls. Posing as a member of the Society of Psychical Research, Nigel decides to investigate.
Soon after arriving at the Manor, it is apparent that the members of the house party are jumpy and tense. The house contains Hereward Restorick, his American wife Charlotte, their children John and Priscilla, Uncle Andrew, Aunt Elizabeth (Betty), Dr Bogan – a specialist in nervous diseases in women, who is treating Elizabeth, plus Miss Eunice Ainsley and author Will Dykes. The next day, one of the party is found dead and Cousin Clarissa’s disturbing feelings of something being wrong is proved horribly correct.
This is very much a ‘Golden Age’ mystery, with lots of twists and turns, intellectual puzzles and some ingenious plotting devices, which you sense the author had great fun with. The answer to the mystery lies in the past and Nigel Strangeways has to unearth what happened long ago in a bid to discover a motive for murder in the present. There is a great cast of victims and suspects, all bound together in a house surrounded by snow, which gives the book a delightfully isolated atmosphere.
During WWII, the author worked as a publications editor in the Ministry of Information, which was later satirised by George Orwell in his classic novel, “Nineteen Eighty Four” (although it is also suggested that Orwell was using the BBC as a model). There were no other Nigel Strangeways books published until after the war in 1947, when the series continued with “Minute for Murder”, also using the Ministry as inspiration. For anyone who enjoys classic mysteries, by authors such as Dorothy L Sayers or Agatha Christie, you will almost certainly enjoy the Strangeways series.
Soon after arriving at the Manor, it is apparent that the members of the house party are jumpy and tense. The house contains Hereward Restorick, his American wife Charlotte, their children John and Priscilla, Uncle Andrew, Aunt Elizabeth (Betty), Dr Bogan – a specialist in nervous diseases in women, who is treating Elizabeth, plus Miss Eunice Ainsley and author Will Dykes. The next day, one of the party is found dead and Cousin Clarissa’s disturbing feelings of something being wrong is proved horribly correct.
This is very much a ‘Golden Age’ mystery, with lots of twists and turns, intellectual puzzles and some ingenious plotting devices, which you sense the author had great fun with. The answer to the mystery lies in the past and Nigel Strangeways has to unearth what happened long ago in a bid to discover a motive for murder in the present. There is a great cast of victims and suspects, all bound together in a house surrounded by snow, which gives the book a delightfully isolated atmosphere.
During WWII, the author worked as a publications editor in the Ministry of Information, which was later satirised by George Orwell in his classic novel, “Nineteen Eighty Four” (although it is also suggested that Orwell was using the BBC as a model). There were no other Nigel Strangeways books published until after the war in 1947, when the series continued with “Minute for Murder”, also using the Ministry as inspiration. For anyone who enjoys classic mysteries, by authors such as Dorothy L Sayers or Agatha Christie, you will almost certainly enjoy the Strangeways series.
July 5, 2023
An example of the author having a good idea, but the novel itself not really living up to it. Incredibly, the original title acts as a spoiler, so if you read that version you are just left with a sadly dated detective story. (With apologies to C.Day Lewis, the poet, who wrote this series of Nigel Strangeways detective stories under a pseudonym.)
November 30, 2021
Ein spannender Krimi perfekt für die Winterzeit!
Die schneebedeckte Landschaft rund um das Anwesen Easterham Manor und die Zusammenkunft der Gäste bei der Familie Restorick zu Weihnachten beschert eine passende Atmosphäre. Wobei das Fest selbst schnell in den Hintergrund rückt und das seltsame Verhalten der Katze während einer "Geisterschau" unangenehme Fragen aufwirft.
Der Privatdetektiv Nigel Strangeways wird nebst seiner Gattin zu deren Verwandter eingeladen, um das mysteriöse Gebaren der Katze genauer unter die Lupe zu nehmen. So wirklich sicher ist sich Nigel nicht, was er in diesem Fall ausrichten soll, doch seine Neugier ist recht schnell geweckt - vor allem, als dann eine Leiche gefunden wird.
Auf der Suche nach einem Motiv für diesen Mord scheint es keine konkreten Anhaltspunkte zu geben, obwohl immer mehr Geheimnisse ans Licht kommen. Die Familie und die Gäste sind ein bunt gemischter Haufen an Persönlichkeiten und da keiner so wirklich verdächtig wirkt, ist das Rätsel umso größer, wer tatsächlich dahintersteckt.
Ich habe die vielen Befragungen, Gedanken und Wege der Ermittlung sehr gerne verfolgt. Der Schreibstil liest sich sehr flüssig und angenehm - wobei ich sagen muss, dass ich diesen alten Stil einfach auch gerne mag. Vor allem der Einblick in die damalige Zeit aus der Sicht eines "Zeitzeugen" find ich ja besonders faszinierend. Grade auch was die gesellschaftlichen (Lebens)Verhältnisse betrifft, der Umgang untereinander, grade wenn es verschiedene "Klassen" betrifft, aber natürlich auch die Männer und Frauen.
Der Autor weiß lebendige Details gut einzufügen und einen guten Einblick zu geben, damit man den Spuren auch folgen kann.
Der Fall ist sehr verzwickt aufgebaut und konnte mich gut fesseln; nur im letzten Drittel wurde es mir dann etwas zu viel an Theorien und Mutmaßungen ... da wurden eine Menge Möglichkeiten ins Feld geräumt, die mich dann eher durcheinander gebracht haben - was vielleicht auch der Zweck war - mich aber dann nicht mehr so dabeibleiben ließen.
Die Aufklärung am Ende war auf jeden Fall schlüssig und gut inszeniert. Hätte mich vielleicht noch ein bisschen mehr gepackt, wenn davor nicht so viel schwadroniert worden wäre; trotzdem hatte ich insgesamt viel Spaß mit der Geschichte!
Als Weihnachtskrimis sind diese alten Werke natürlich schön für ein Remake, nur ein bisschen schade, dass der Verlag anscheinend nur darauf setzt und nicht auch die anderen Bände der Reihe (der Reihenfolge nach) veröffentlicht, sondern sich nur auf die weihnachtlichen Geschichten fixiert hat. So ist bisher nur Band 2 und Band 7 erschienen...
4.5 Sterne
Weltenwanderer
Die schneebedeckte Landschaft rund um das Anwesen Easterham Manor und die Zusammenkunft der Gäste bei der Familie Restorick zu Weihnachten beschert eine passende Atmosphäre. Wobei das Fest selbst schnell in den Hintergrund rückt und das seltsame Verhalten der Katze während einer "Geisterschau" unangenehme Fragen aufwirft.
Der Privatdetektiv Nigel Strangeways wird nebst seiner Gattin zu deren Verwandter eingeladen, um das mysteriöse Gebaren der Katze genauer unter die Lupe zu nehmen. So wirklich sicher ist sich Nigel nicht, was er in diesem Fall ausrichten soll, doch seine Neugier ist recht schnell geweckt - vor allem, als dann eine Leiche gefunden wird.
Auf der Suche nach einem Motiv für diesen Mord scheint es keine konkreten Anhaltspunkte zu geben, obwohl immer mehr Geheimnisse ans Licht kommen. Die Familie und die Gäste sind ein bunt gemischter Haufen an Persönlichkeiten und da keiner so wirklich verdächtig wirkt, ist das Rätsel umso größer, wer tatsächlich dahintersteckt.
Ich habe die vielen Befragungen, Gedanken und Wege der Ermittlung sehr gerne verfolgt. Der Schreibstil liest sich sehr flüssig und angenehm - wobei ich sagen muss, dass ich diesen alten Stil einfach auch gerne mag. Vor allem der Einblick in die damalige Zeit aus der Sicht eines "Zeitzeugen" find ich ja besonders faszinierend. Grade auch was die gesellschaftlichen (Lebens)Verhältnisse betrifft, der Umgang untereinander, grade wenn es verschiedene "Klassen" betrifft, aber natürlich auch die Männer und Frauen.
Der Autor weiß lebendige Details gut einzufügen und einen guten Einblick zu geben, damit man den Spuren auch folgen kann.
Der Fall ist sehr verzwickt aufgebaut und konnte mich gut fesseln; nur im letzten Drittel wurde es mir dann etwas zu viel an Theorien und Mutmaßungen ... da wurden eine Menge Möglichkeiten ins Feld geräumt, die mich dann eher durcheinander gebracht haben - was vielleicht auch der Zweck war - mich aber dann nicht mehr so dabeibleiben ließen.
Die Aufklärung am Ende war auf jeden Fall schlüssig und gut inszeniert. Hätte mich vielleicht noch ein bisschen mehr gepackt, wenn davor nicht so viel schwadroniert worden wäre; trotzdem hatte ich insgesamt viel Spaß mit der Geschichte!
Als Weihnachtskrimis sind diese alten Werke natürlich schön für ein Remake, nur ein bisschen schade, dass der Verlag anscheinend nur darauf setzt und nicht auch die anderen Bände der Reihe (der Reihenfolge nach) veröffentlicht, sondern sich nur auf die weihnachtlichen Geschichten fixiert hat. So ist bisher nur Band 2 und Band 7 erschienen...
4.5 Sterne
Weltenwanderer
November 22, 2020
Al quanto SUBLIME...nient'altro da aggiungere se non il fatto che mi ha tenuta legata pagina dopo pagina... ❤❤🤩
"È un enigma, tutto sommato, che confonde anche il diavolo"... Robert Burns
"È un enigma, tutto sommato, che confonde anche il diavolo"... Robert Burns
January 5, 2024
I have enjoyed other books by this author, but this one has not aged well. There’s a fallen woman, the evils of marijuana, a cat who may have seen a ghost and way too many planted clues. The first book in the series was delightful. Start there, and skip over this one, it is really too dated. Actions and motives do not ring true. I received a free copy of this book from the publisher.
May 1, 2018
Ok, so this book was too slow for me. Way too slow. The mystery was intriguing, and I enjoyed trying to work out the killer, and what actually happened. But the books writing style was too old fashioned for me.
December 30, 2017
PR: I like Mr. Strangeways. He's my best policeman.
JR: He isn't a policeman, you spotted pard. He's a private impersonator.
PR: What's that?
JR: It's--well, it's a private impersonator., like Sherlock Holmes. He puts on a false beard and tracks the criminal to his lair when the police are baffled.
~Priscilla and John Restorick
The Corpse in the Snowman (1941) by Nicholas Blake (pp 3-4)
Unfortunately, the title gives away a huge plot point--but that's not too terribly awful because we learn about the dead body in the snowman in the very first chapter...we just don't know who it is.
Priscilla and John Restorick are gazing out their nursery window at the glorious snowman that they and their beloved uncle had built several weeks ago when the great snow which was now melting had covered the countryside. In fact, Queen Victoria (as the snowman had been fashioned) was looking a bit worse for wear herself. When Priscilla returns later (after a piano lesson), the children return to the window and stare in fascinated horror as Queen Victoria's face slides right away...leaving another face behind it.
The story then goes into flash-back mode, taking the reader back to the days just before Christmas when the Restorick family and friends gathered in the Bishop's Room, said to be haunted, to see if they might dredge up a ghost. The family cat, Scribbles, behaves very oddly--acting as though she might have seen something otherworldly and Clarissa Cavendish, cousin to Nigel Strangeways' wife and who has witnessed the scene, feels that something dangerous is going on. She invites Nigel and Georgia to stay with her and investigate. Nigel is to assume the character of a dabbler in the psychic arts and "investigate" the strange disturbance in the haunted room.
But before Nigel can make much headway, Elizabeth Restorick, wanton daughter of the house, is found dead, apparently of suicide. He suspects murder and finds that in this seemingly mild country house there are motives aplenty--from money to sex to drugs. And plenty of suspects as well--from the doctor who was supposedly curing her of a drug habit to a "friend" who was more like a jealous rival to the brother and sister-in-law who could definitely use the money Elizabeth left behind. Nigel and Inspector Blount, who is assigned to the case, discover a twisted story of revenge running through the plot.
Murder for Christmas is always an interesting twist for the holidays and Nicholas Blake provides a nice country house murder as a yuletide present with plenty of red herrings and clues to go round. A highly enjoyable winter read.
First posted on my blog My Reader's Block. Please request permission before reposting. Thanks.
JR: He isn't a policeman, you spotted pard. He's a private impersonator.
PR: What's that?
JR: It's--well, it's a private impersonator., like Sherlock Holmes. He puts on a false beard and tracks the criminal to his lair when the police are baffled.
~Priscilla and John Restorick
The Corpse in the Snowman (1941) by Nicholas Blake (pp 3-4)
Unfortunately, the title gives away a huge plot point--but that's not too terribly awful because we learn about the dead body in the snowman in the very first chapter...we just don't know who it is.
Priscilla and John Restorick are gazing out their nursery window at the glorious snowman that they and their beloved uncle had built several weeks ago when the great snow which was now melting had covered the countryside. In fact, Queen Victoria (as the snowman had been fashioned) was looking a bit worse for wear herself. When Priscilla returns later (after a piano lesson), the children return to the window and stare in fascinated horror as Queen Victoria's face slides right away...leaving another face behind it.
The story then goes into flash-back mode, taking the reader back to the days just before Christmas when the Restorick family and friends gathered in the Bishop's Room, said to be haunted, to see if they might dredge up a ghost. The family cat, Scribbles, behaves very oddly--acting as though she might have seen something otherworldly and Clarissa Cavendish, cousin to Nigel Strangeways' wife and who has witnessed the scene, feels that something dangerous is going on. She invites Nigel and Georgia to stay with her and investigate. Nigel is to assume the character of a dabbler in the psychic arts and "investigate" the strange disturbance in the haunted room.
But before Nigel can make much headway, Elizabeth Restorick, wanton daughter of the house, is found dead, apparently of suicide. He suspects murder and finds that in this seemingly mild country house there are motives aplenty--from money to sex to drugs. And plenty of suspects as well--from the doctor who was supposedly curing her of a drug habit to a "friend" who was more like a jealous rival to the brother and sister-in-law who could definitely use the money Elizabeth left behind. Nigel and Inspector Blount, who is assigned to the case, discover a twisted story of revenge running through the plot.
Murder for Christmas is always an interesting twist for the holidays and Nicholas Blake provides a nice country house murder as a yuletide present with plenty of red herrings and clues to go round. A highly enjoyable winter read.
First posted on my blog My Reader's Block. Please request permission before reposting. Thanks.
January 8, 2018
Before PBS and Downton Abbey, we had the British mysteries of the Golden Age. These mysteries gave a peek into the lives of the rich upper class world of England. Blake's Strangeway mysteries are a prime example of that. Strangeways acts as both an insider and outsider - allowed into the aristocratic world, but still somewhat of an outsider. I particularly enjoyed this book, The Corpse in the Snowman. First for Blake's love of the language, his precision in descriptions. Second, for it's somewhat unique structure, starting with the grisly discover before skipping back to Stangeways' entry into the case, which kept one guessing. The book seems a little dated with it's Reefer Madness hysteria over marijuana use, but as a puzzle it's quite enjoyable.
January 15, 2021
Cassandra Gold - per RFS
.
Ben trovate Fenici, il romanzo di cui parleremo oggi ci narra dei casi risolti da un altro famoso detective inglese: Nigel Strangeways. Siamo quasi a Natale e intorno a Dower House le campagne sono ricoperte dalla neve. Mentre i bambini si divertono a giocare costruendo strani pupazzi, gli adulti si intrattengono in casa con pettegolezzi e sedute spiritiche. In una di queste occasioni, il famoso Nigel viene invitato per dare un parere su un curioso caso nel quale viene coinvolto il felino di casa, il quale viene colpito da una strana follia durante una seduta spiritica svolta qualche sera prima. Ma si ritroverà a gestire un’altra situazione, quando la mattina dopo, una delle nobildonne di casa, la bellissima Elizabeth Restorick, viene trovata impiccata nella sua stanza. La situazione si dimostra sin da subito ambigua. Omicidio o suicidio? E se così fosse, cosa avrebbe spinto questa persona a togliere la vita a una donna, le quali colpe sono solamente la lussuria e l’edonismo? Cosa si nasconde dentro quella casa, nella quale ormai vi è solo un ricordo della magnificenza di un tempo? Tradizione e modernità si mescolano all’interno di quell’ambigua famiglia, nella quale passato e presente si muovono di pari passo. Riuscirà il nostro detective a capire dove si nasconde l’assassino? Lo scrittore progressista, il famoso medico, la famiglia tradizionale, l’amica del cuore, questi sono gli elementi con il quale deve risolvere il mistero.
Un altro fantastico investigatore, magari più tradizionale rispetto al famoso Sherlock, ma altrettanto stimolante. Un romanzo dalle descrizioni acute e dettagliate, nei quali i fatti più semplici diventano materiale di studio. Lo spirito d’osservazione e l’arguzia, accompagnano le sue indagini, che ci portano a scoprire i segreti e le colpe della nobiltà londinese.
Appassionata di gialli non potevo certo disdegnare questa chicca, soprattutto alle porte del Natale. Un caso portato avanti con arguzia e nel perfetto rispetto delle regole, che mi ha regalato momenti veramente interessanti. Di fatto quello che ho apprezzato di più è stata la cura dei dettagli, cosa importante in un’opera come questa. Inoltre la ricostruzione della vita della vittima e dei suoi contatti, arrivando ai moventi e alle attenuanti, è stata eseguita in modo impeccabile. Una trama che ci ha permesso di seguire i ragionamenti all’interno delle indagini, dall’inizio alla fine, dalla nappa di una vestaglia ritrovata alla carta rinvenuta nel camino. Ho apprezzato anche lo studio psicologico del profilo degli indagati, che ha dato forza alla storia, come in un autentico caso poliziesco.
Lo consiglio quindi a tutti gli appassionati del genere e ovviamente a chi ancora non si è accostato a esso. Credetemi, ne vale veramente la pena.
Consiglio questo libro dai sedici anni in su, per gli elaborati ragionamenti degni d’attenzione.
Buona lettura.
.
Ben trovate Fenici, il romanzo di cui parleremo oggi ci narra dei casi risolti da un altro famoso detective inglese: Nigel Strangeways. Siamo quasi a Natale e intorno a Dower House le campagne sono ricoperte dalla neve. Mentre i bambini si divertono a giocare costruendo strani pupazzi, gli adulti si intrattengono in casa con pettegolezzi e sedute spiritiche. In una di queste occasioni, il famoso Nigel viene invitato per dare un parere su un curioso caso nel quale viene coinvolto il felino di casa, il quale viene colpito da una strana follia durante una seduta spiritica svolta qualche sera prima. Ma si ritroverà a gestire un’altra situazione, quando la mattina dopo, una delle nobildonne di casa, la bellissima Elizabeth Restorick, viene trovata impiccata nella sua stanza. La situazione si dimostra sin da subito ambigua. Omicidio o suicidio? E se così fosse, cosa avrebbe spinto questa persona a togliere la vita a una donna, le quali colpe sono solamente la lussuria e l’edonismo? Cosa si nasconde dentro quella casa, nella quale ormai vi è solo un ricordo della magnificenza di un tempo? Tradizione e modernità si mescolano all’interno di quell’ambigua famiglia, nella quale passato e presente si muovono di pari passo. Riuscirà il nostro detective a capire dove si nasconde l’assassino? Lo scrittore progressista, il famoso medico, la famiglia tradizionale, l’amica del cuore, questi sono gli elementi con il quale deve risolvere il mistero.
Un altro fantastico investigatore, magari più tradizionale rispetto al famoso Sherlock, ma altrettanto stimolante. Un romanzo dalle descrizioni acute e dettagliate, nei quali i fatti più semplici diventano materiale di studio. Lo spirito d’osservazione e l’arguzia, accompagnano le sue indagini, che ci portano a scoprire i segreti e le colpe della nobiltà londinese.
Appassionata di gialli non potevo certo disdegnare questa chicca, soprattutto alle porte del Natale. Un caso portato avanti con arguzia e nel perfetto rispetto delle regole, che mi ha regalato momenti veramente interessanti. Di fatto quello che ho apprezzato di più è stata la cura dei dettagli, cosa importante in un’opera come questa. Inoltre la ricostruzione della vita della vittima e dei suoi contatti, arrivando ai moventi e alle attenuanti, è stata eseguita in modo impeccabile. Una trama che ci ha permesso di seguire i ragionamenti all’interno delle indagini, dall’inizio alla fine, dalla nappa di una vestaglia ritrovata alla carta rinvenuta nel camino. Ho apprezzato anche lo studio psicologico del profilo degli indagati, che ha dato forza alla storia, come in un autentico caso poliziesco.
Lo consiglio quindi a tutti gli appassionati del genere e ovviamente a chi ancora non si è accostato a esso. Credetemi, ne vale veramente la pena.
Consiglio questo libro dai sedici anni in su, per gli elaborati ragionamenti degni d’attenzione.
Buona lettura.
January 5, 2022
Actual rating: 3.75 stars.
This was a classic, old-fashioned murder mystery. Although not particularly outstanding or memorable, I had a great time reading it.
The suspects were all intriguing and untrustworthy, and I loved how there were many possible motives, so it was quite difficult to see what was going on. The solution was a little convulted, however I liked that
This was a classic, old-fashioned murder mystery. Although not particularly outstanding or memorable, I had a great time reading it.
The suspects were all intriguing and untrustworthy, and I loved how there were many possible motives, so it was quite difficult to see what was going on. The solution was a little convulted, however I liked that
November 25, 2020
Nicholas Blake (pseudonimo di Cecil Day Lewis) è uno dei grandi nomi del giallo classico: nato in Irlanda nel 1904, dopo la morte della madre, si trasferì con il padre a Londra, dove si laureò. Durante la Seconda Guerra Mondiale lavora nel Ministero dell'Informazione e successivamente ricopre il ruolo di docente e conferenziere nelle università di Oxford, Cambridge e Harvard. Qui si mise in luce tra i poeti che gravitavano attorno alla figura di Wystan Hugh Auden, nel cosiddetto Auden Group, che, sul finire degli anni '30, condividevano idee comuni sul vuoto intellettuale dell'epoca, generando una poesia di critica sociale ispirata ad ideali di sinistra.
Parallelamente alla sua attività di poeta e di traduttore di classici latini (curò infatti alcune edizioni delle opere di Virgilio), scrisse anche numerosi romanzi gialli, partendo da "Questione di prove" (1935), che lo acclamarono come una delle penne più raffinate del genere. Morì nel 1972.
Dopo aver letto e apprezzato il suo drammatico "Quando l'amore uccide", mi sono cimentato nella lettura di "Misteri sotto la neve" (1941), adatto per immergersi nel clima freddo che sta per arrivare.
"Misteri sotto la neve" è un grande giallo psicologico, molto profondo e ben strutturato, dallo stile elegante e scorrevole, che dimostra le ottime doti narrative dell'autore. Coniugando elementi topici del genere, come l'ambientazione in una villa di campagna durante la rigida stagione invernale e la stretta cerchia di sospetti, e aspetti più moderni, come lo studio del fattore psicologico del crimine, a cui l'autore dà molto risalto ai fini della soluzione, Blake riesce a creare un romanzo gradevolissimo e adatto a passare piacevolmente pomeriggi uggiosi, ravvivandoli con dei bei delitti e con un grande pathos tragico.
La narrazione inizia "in medias res", ossia dal momento di maggior tensione della storia, quando viene rinvenuto all'interno del pupazzo di neve di Easterham Manor, il cadavere di uno degli ospiti. Ma di chi sia non ci è dato sapere per il momento. La vicenda fa poi un balzo all'indietro fino a giungere al reale avvio del romanzo: il detective dilettante Nigel Strangeways riceve una lettera da Clarissa Cavendish, zia di sua moglie Georgia, che, a causa di un passato esaurimento nervoso, crede di vivere nel regno di Giorgio III. In tale missiva, la donna esorta il noto investigatore di recarsi nell'Essex, nella villa dei Restorick, per risolvere il mistero dello strano comportamento di un gatto, legato ad una leggenda di fantasmi, i quali infesterebbero una stanza dell'antico maniero.
Nigel, incuriosito, decide dunque di partire con sua moglie nonostante il tempo inclemente. Qui incontrano la zia di Georgia, che dopo aver spiegato la strana vicenda, li accompagna la sera seguente a Easterhan Manor, dove conoscono la compagnia lì riunitasi: oltre ai padroni di casa, l'impeccabile Charlotte con suo marito, il rispettabile Hereward Restorick, sono presenti Anthony e Elizabeth Restorick, fratello e sorella di quest'ultimo, Will Dykes, scrittore e amico di Elizabeth, Dennis Bogan, imperscrutabile medico, e la malevola Eunice Ainsley. Nigel si trova lì sotto copertura: è stato presentato da Clarissa come esperto di fenomeni paranormali e, in tale veste, decide di ricreare le dinamiche avvenute alcuni giorni prima. La compagnia si raduna nella famosa "stanza del vescovo", dove si aggirerebbe lo spirito dell'alto funzionario ecclesiastico morto secoli prima di indigestione, e dove il micio ha tenuto una condotta alquanto strana, dibattendosi ferocemente contro la parete come se vedesse un'entità poco gradita. Tutti sono pronti, tranne Elizabeth che è costretta a letto per qualche malanno. Nigel comincia a percepire una strana atmosfera nella casa, tutti sono tesi e i loro volti segnati dall'ansia non fanno presagire nulla di buono. Non essendo riuscito ad appurare alcunché, Nigel se ne ritorna a casa di Clarissa, dove è ospite, riflettendo sugli strani comportamenti delle persone a Easterham Manor, e in particolare sulle espressioni preoccupate degli stessi quando ha chiesto loro dove si trovasse Elizabeth. Certamente qualcosa di nefario è nell'aria, ma non si aspettava di certo che gli eventi sarebbero precipitati così velocemente: la mattina seguente infatti, recandosi di nuovo a Easterham Manor, scopre che Elizabeth è stata trovata impiccata nella sua camera. La stanza era chiusa a chiave dall'interno e tutto sembra suggerire il suicidio. Eppure il volto truccato, la presenza di una matita sul pavimento e la strana eccitazione mostrata dalla vittima la notte precedente fanno capire a Nigel che sia in realtà un ben orchestrato omicidio. Ma chi voleva la morte della ragazza? Strangeways, scavando nelle vite del gruppo, scoprirà segreti, metterà in luce incongruenze, ma soprattutto svelerà la psicologia dietro questa tragedia. Non prima che la situazione degeneri e culmini con tentativi di avvelenamento e un altro omicidio...
"Misteri sotto la neve" è un romanzo complesso, una sorta di studio psicologico della società e dell'individuo, che scandaglia la psicologia dei vari personaggi, mettendone in luce i lati scabrosi, oscuri, che emergono in relazione ad un evento violento quale è un omicidio.
Blake costruisce un credibile e profondo giallo psicologico, giocato tutto sulle relazioni tra i personaggi, le loro simpatie, le loro idiosincrasie, le loro reazioni derivate dal loro trascorso personale.
Molte pagine sono dedicate a varie ipotesi di carattere puramente speculativo, all'analisi dei fatti ma, ancor di più, al confronto tra la natura propria dei personaggi e il modus operandi del crimine. Grande attenzione è posta dall'autore sulla plausibilità degli eventi in relazione ai vari sospetti, mettendo a confronto vari scenari e demolendo poi quelli che non reggono dal punto di vista psicologico.
"Misteri sotto la neve" è dunque un romanzo incentrato sui personaggi, i quali sono il fulcro vitale dell'intera opera, tanto che Blake si sofferma spesso ad analizzare i loro movimenti, i piccoli dettagli che svelano però lati importanti delle loro personalità. Lo stesso Nigel Strangeways dedica gran parte della sua indagine nel trovare appigli psicologici al crimine, cercando di collegare questo crimine sordido e premeditato al carattere di ognuno dei vari personaggi. Ne emerge dunque un romanzo complesso, che mira a studiare le interazioni sociali, ponendo al vaglio anche gli attriti derivati da incompatibilità caratteriali, dal conflitto tra rispettabilità e aspirazioni personali.
Questa indagine, rivolta quasi esclusivamente al lato emotivo-passionale della vicenda, snodandosi così negli angusti labirinti dell'animo umano, è anche uno studio della classe alto-borghese inglese del secolo scorso. Il delitto, che impone verifiche e interrogatori, porta alla luce gli ideali, le ipocrisie, il vero volto che si cela dietro la facciata dell'onore e del buon nome della famiglia.
Come molti gialli di questa categoria, incentrati sulla vita di famiglie altolocate poste all'improvviso sotto i riflettori per un caso di morte violenta, come avviene spesso nei romanzi di Ngaio Marsh, l'investigazione corrode il velo dell'apparenza e svela come dietro volti candidi si celino invece vizi radicati, segreti scabrosi, che si tenta di nascondere in nome di un'etichetta imposta dalla società. Blake ci svela come gli uomini siano pervasi dalle stesse passioni, come la decadenza possa colpire anche chi sembra possedere tutto.
Il vizio aleggia nell'intera narrazione, impregna queste pagine e fornisce notevoli spunti di interpretazione sul caso: le varie speculazioni di Strangeways e degli inquirenti portano alla luce moventi diversi per i diversi personaggi, ognuno con un ombra sulla propria persona. Sesso, denaro e droga sono le tre strade principali che il detective deve percorrere a fondo per scoprire la verità. In una di queste si cela il bandolo della matassa, ciò che ha spinto il colpevole all'assassinio.
Emergono dunque gli istinti ferini, selvaggi dell'uomo, che portano ad atti di violenza per salvare se stessi, con cui l'autore gioca nel corso dell'opera, ora propendendo per quell'ipotesi, ora per l'altra, per poi smentire entrambe. Gli indizi e le circostanze contribuiscono anch'essi a far formulare diverse congetture: il corpo nudo della vittima fa pensare ad un movente sessuale, ma il piano premeditato sembra invece suggerire un motivo ben più crudo.
Per questi aspetti licenziosi e per la presenza della droga, il romanzo appare moderno, urbano, indagando aspetti anche triviali delle società più avanzate del tempo.
Oltre al fascino dell'indagine della psiche umana, padrona assoluta dei fatti delittuosi e miccia che innesca le pulsioni più cruente, ciò che rende questo romanzo piacevole ed estremamente scorrevole è lo stile semplice ma elegante, limpido e mai banale, infarcito di sottili e non pesanti citazioni letterarie. Blake era un poeta e lo si avverte nel romanzo, soprattutto nella grazia con cui descrive gli ambienti, la leggiadria nel dipingere con poche e sapienti pennellate personaggi e situazioni. L'uso di una terminologia raffinata ma non pedante conferisce piacevolezza ed erudizione a queste pagine, piene tra l'altro di riferimenti letterari sottili ma mai saccenti.
Lo stesso Nigel, nelle movenze, nell'approccio con i vari sospetti, nel modo garbato di trattare questioni delicate, incarna quelle virtù che nella classicità latina sarebbero state chiamate "urbanitas" e "venustas".
Le passioni fanno vibrare queste pagine anche grazie ad un perfetta trasposizione letteraria delle stesse, conferendo pathos alla vicenda e tingendola di un velo di solidale malinconia.
In particolare lo schema generale dell'opera, l'intreccio, il tema centrale e la presenza di più rimandi a tale lavoro teatrale fanno chiaramente intendere che il romanzo sia stato modellato interamente sull' "Amleto" di Shakespeare. Non solo per le molteplici citazioni uscite dalla bocca di Nigel in merito ("Credo che ci siano più cose in cielo e in terra..." nel cap 3, puntuale rimando alla nota frase pronunciata da Amleto ad Orazio) ma anche perché "Misteri sotto la neve" sembra davvero l'alter-ego "giallo" della famosa piece del Bardo: è come se Blake abbia preso gli elementi cardine del dramma e vi abbia sviluppato sopra una trama delittuosa (e non che lì non ci sia...).
Come in "Amleto", anche qui vi sarà quel giovane dilaniato dalla volontà di vendicarsi e dalla parallela incapacità di agire; anche il movente centrale, ciò che porta alla tragedia nella famiglia Restorick, è simile a quanto anima Amleto durante gli atti; inoltre, due personaggi sembrano riecheggiare le dispute silenziose tra lo stesso protagonista e Claudio.
Il meccanismo giallo è pregevole, psicologicamente credibile anche se non così inaspettato. Una parte della verità mi era balzata agli occhi, perché una persona aveva i connotati ideali per le varie vicende e infatti non mi ero sbagliato. Comunque riserva delle sorprese, ma non so se parte della verità possa piacere, perché non particolarmente gradita nel genere. Il modo in cui è gestita è pero grandioso e molto realistico.
Il libro si suddivide, nell'ambito del meccanismo giallo, in due settori distinti: le indagini preliminari, in cui si interpretano gli indizi materiali e si deduce sui fatti concreti, avvicinandosi al giallo puro ad enigma e una parte più riflessiva e incentrata sulla comprensione delle dinamiche psicologiche del delitto. Dunque riesce a soddisfare i gusti sia di chi cerca un giallo più classico, sia chi ama gli intrecci più psicologici e labirintini.
Dunque, "Misteri sotto la neve" è un romanzo gradevole, tradizionale e innovativo allo stesso tempo, con una buona trama gialla e interessanti personaggi.
Parallelamente alla sua attività di poeta e di traduttore di classici latini (curò infatti alcune edizioni delle opere di Virgilio), scrisse anche numerosi romanzi gialli, partendo da "Questione di prove" (1935), che lo acclamarono come una delle penne più raffinate del genere. Morì nel 1972.
Dopo aver letto e apprezzato il suo drammatico "Quando l'amore uccide", mi sono cimentato nella lettura di "Misteri sotto la neve" (1941), adatto per immergersi nel clima freddo che sta per arrivare.
"Misteri sotto la neve" è un grande giallo psicologico, molto profondo e ben strutturato, dallo stile elegante e scorrevole, che dimostra le ottime doti narrative dell'autore. Coniugando elementi topici del genere, come l'ambientazione in una villa di campagna durante la rigida stagione invernale e la stretta cerchia di sospetti, e aspetti più moderni, come lo studio del fattore psicologico del crimine, a cui l'autore dà molto risalto ai fini della soluzione, Blake riesce a creare un romanzo gradevolissimo e adatto a passare piacevolmente pomeriggi uggiosi, ravvivandoli con dei bei delitti e con un grande pathos tragico.
La narrazione inizia "in medias res", ossia dal momento di maggior tensione della storia, quando viene rinvenuto all'interno del pupazzo di neve di Easterham Manor, il cadavere di uno degli ospiti. Ma di chi sia non ci è dato sapere per il momento. La vicenda fa poi un balzo all'indietro fino a giungere al reale avvio del romanzo: il detective dilettante Nigel Strangeways riceve una lettera da Clarissa Cavendish, zia di sua moglie Georgia, che, a causa di un passato esaurimento nervoso, crede di vivere nel regno di Giorgio III. In tale missiva, la donna esorta il noto investigatore di recarsi nell'Essex, nella villa dei Restorick, per risolvere il mistero dello strano comportamento di un gatto, legato ad una leggenda di fantasmi, i quali infesterebbero una stanza dell'antico maniero.
Nigel, incuriosito, decide dunque di partire con sua moglie nonostante il tempo inclemente. Qui incontrano la zia di Georgia, che dopo aver spiegato la strana vicenda, li accompagna la sera seguente a Easterhan Manor, dove conoscono la compagnia lì riunitasi: oltre ai padroni di casa, l'impeccabile Charlotte con suo marito, il rispettabile Hereward Restorick, sono presenti Anthony e Elizabeth Restorick, fratello e sorella di quest'ultimo, Will Dykes, scrittore e amico di Elizabeth, Dennis Bogan, imperscrutabile medico, e la malevola Eunice Ainsley. Nigel si trova lì sotto copertura: è stato presentato da Clarissa come esperto di fenomeni paranormali e, in tale veste, decide di ricreare le dinamiche avvenute alcuni giorni prima. La compagnia si raduna nella famosa "stanza del vescovo", dove si aggirerebbe lo spirito dell'alto funzionario ecclesiastico morto secoli prima di indigestione, e dove il micio ha tenuto una condotta alquanto strana, dibattendosi ferocemente contro la parete come se vedesse un'entità poco gradita. Tutti sono pronti, tranne Elizabeth che è costretta a letto per qualche malanno. Nigel comincia a percepire una strana atmosfera nella casa, tutti sono tesi e i loro volti segnati dall'ansia non fanno presagire nulla di buono. Non essendo riuscito ad appurare alcunché, Nigel se ne ritorna a casa di Clarissa, dove è ospite, riflettendo sugli strani comportamenti delle persone a Easterham Manor, e in particolare sulle espressioni preoccupate degli stessi quando ha chiesto loro dove si trovasse Elizabeth. Certamente qualcosa di nefario è nell'aria, ma non si aspettava di certo che gli eventi sarebbero precipitati così velocemente: la mattina seguente infatti, recandosi di nuovo a Easterham Manor, scopre che Elizabeth è stata trovata impiccata nella sua camera. La stanza era chiusa a chiave dall'interno e tutto sembra suggerire il suicidio. Eppure il volto truccato, la presenza di una matita sul pavimento e la strana eccitazione mostrata dalla vittima la notte precedente fanno capire a Nigel che sia in realtà un ben orchestrato omicidio. Ma chi voleva la morte della ragazza? Strangeways, scavando nelle vite del gruppo, scoprirà segreti, metterà in luce incongruenze, ma soprattutto svelerà la psicologia dietro questa tragedia. Non prima che la situazione degeneri e culmini con tentativi di avvelenamento e un altro omicidio...
"Misteri sotto la neve" è un romanzo complesso, una sorta di studio psicologico della società e dell'individuo, che scandaglia la psicologia dei vari personaggi, mettendone in luce i lati scabrosi, oscuri, che emergono in relazione ad un evento violento quale è un omicidio.
Blake costruisce un credibile e profondo giallo psicologico, giocato tutto sulle relazioni tra i personaggi, le loro simpatie, le loro idiosincrasie, le loro reazioni derivate dal loro trascorso personale.
Molte pagine sono dedicate a varie ipotesi di carattere puramente speculativo, all'analisi dei fatti ma, ancor di più, al confronto tra la natura propria dei personaggi e il modus operandi del crimine. Grande attenzione è posta dall'autore sulla plausibilità degli eventi in relazione ai vari sospetti, mettendo a confronto vari scenari e demolendo poi quelli che non reggono dal punto di vista psicologico.
"Misteri sotto la neve" è dunque un romanzo incentrato sui personaggi, i quali sono il fulcro vitale dell'intera opera, tanto che Blake si sofferma spesso ad analizzare i loro movimenti, i piccoli dettagli che svelano però lati importanti delle loro personalità. Lo stesso Nigel Strangeways dedica gran parte della sua indagine nel trovare appigli psicologici al crimine, cercando di collegare questo crimine sordido e premeditato al carattere di ognuno dei vari personaggi. Ne emerge dunque un romanzo complesso, che mira a studiare le interazioni sociali, ponendo al vaglio anche gli attriti derivati da incompatibilità caratteriali, dal conflitto tra rispettabilità e aspirazioni personali.
Questa indagine, rivolta quasi esclusivamente al lato emotivo-passionale della vicenda, snodandosi così negli angusti labirinti dell'animo umano, è anche uno studio della classe alto-borghese inglese del secolo scorso. Il delitto, che impone verifiche e interrogatori, porta alla luce gli ideali, le ipocrisie, il vero volto che si cela dietro la facciata dell'onore e del buon nome della famiglia.
Come molti gialli di questa categoria, incentrati sulla vita di famiglie altolocate poste all'improvviso sotto i riflettori per un caso di morte violenta, come avviene spesso nei romanzi di Ngaio Marsh, l'investigazione corrode il velo dell'apparenza e svela come dietro volti candidi si celino invece vizi radicati, segreti scabrosi, che si tenta di nascondere in nome di un'etichetta imposta dalla società. Blake ci svela come gli uomini siano pervasi dalle stesse passioni, come la decadenza possa colpire anche chi sembra possedere tutto.
Il vizio aleggia nell'intera narrazione, impregna queste pagine e fornisce notevoli spunti di interpretazione sul caso: le varie speculazioni di Strangeways e degli inquirenti portano alla luce moventi diversi per i diversi personaggi, ognuno con un ombra sulla propria persona. Sesso, denaro e droga sono le tre strade principali che il detective deve percorrere a fondo per scoprire la verità. In una di queste si cela il bandolo della matassa, ciò che ha spinto il colpevole all'assassinio.
Emergono dunque gli istinti ferini, selvaggi dell'uomo, che portano ad atti di violenza per salvare se stessi, con cui l'autore gioca nel corso dell'opera, ora propendendo per quell'ipotesi, ora per l'altra, per poi smentire entrambe. Gli indizi e le circostanze contribuiscono anch'essi a far formulare diverse congetture: il corpo nudo della vittima fa pensare ad un movente sessuale, ma il piano premeditato sembra invece suggerire un motivo ben più crudo.
Per questi aspetti licenziosi e per la presenza della droga, il romanzo appare moderno, urbano, indagando aspetti anche triviali delle società più avanzate del tempo.
Oltre al fascino dell'indagine della psiche umana, padrona assoluta dei fatti delittuosi e miccia che innesca le pulsioni più cruente, ciò che rende questo romanzo piacevole ed estremamente scorrevole è lo stile semplice ma elegante, limpido e mai banale, infarcito di sottili e non pesanti citazioni letterarie. Blake era un poeta e lo si avverte nel romanzo, soprattutto nella grazia con cui descrive gli ambienti, la leggiadria nel dipingere con poche e sapienti pennellate personaggi e situazioni. L'uso di una terminologia raffinata ma non pedante conferisce piacevolezza ed erudizione a queste pagine, piene tra l'altro di riferimenti letterari sottili ma mai saccenti.
Lo stesso Nigel, nelle movenze, nell'approccio con i vari sospetti, nel modo garbato di trattare questioni delicate, incarna quelle virtù che nella classicità latina sarebbero state chiamate "urbanitas" e "venustas".
Le passioni fanno vibrare queste pagine anche grazie ad un perfetta trasposizione letteraria delle stesse, conferendo pathos alla vicenda e tingendola di un velo di solidale malinconia.
In particolare lo schema generale dell'opera, l'intreccio, il tema centrale e la presenza di più rimandi a tale lavoro teatrale fanno chiaramente intendere che il romanzo sia stato modellato interamente sull' "Amleto" di Shakespeare. Non solo per le molteplici citazioni uscite dalla bocca di Nigel in merito ("Credo che ci siano più cose in cielo e in terra..." nel cap 3, puntuale rimando alla nota frase pronunciata da Amleto ad Orazio) ma anche perché "Misteri sotto la neve" sembra davvero l'alter-ego "giallo" della famosa piece del Bardo: è come se Blake abbia preso gli elementi cardine del dramma e vi abbia sviluppato sopra una trama delittuosa (e non che lì non ci sia...).
Come in "Amleto", anche qui vi sarà quel giovane dilaniato dalla volontà di vendicarsi e dalla parallela incapacità di agire; anche il movente centrale, ciò che porta alla tragedia nella famiglia Restorick, è simile a quanto anima Amleto durante gli atti; inoltre, due personaggi sembrano riecheggiare le dispute silenziose tra lo stesso protagonista e Claudio.
Il meccanismo giallo è pregevole, psicologicamente credibile anche se non così inaspettato. Una parte della verità mi era balzata agli occhi, perché una persona aveva i connotati ideali per le varie vicende e infatti non mi ero sbagliato. Comunque riserva delle sorprese, ma non so se parte della verità possa piacere, perché non particolarmente gradita nel genere. Il modo in cui è gestita è pero grandioso e molto realistico.
Il libro si suddivide, nell'ambito del meccanismo giallo, in due settori distinti: le indagini preliminari, in cui si interpretano gli indizi materiali e si deduce sui fatti concreti, avvicinandosi al giallo puro ad enigma e una parte più riflessiva e incentrata sulla comprensione delle dinamiche psicologiche del delitto. Dunque riesce a soddisfare i gusti sia di chi cerca un giallo più classico, sia chi ama gli intrecci più psicologici e labirintini.
Dunque, "Misteri sotto la neve" è un romanzo gradevole, tradizionale e innovativo allo stesso tempo, con una buona trama gialla e interessanti personaggi.
December 1, 2021
Die Einführungsszene dieses Krimis aus den 40er Jahren gibt schon ein Anzeichen für das, was am Ende kommt, als die Kinder Priscilla und John Restorick einen tauenden Schneemann beobachten.
Nicholas Blake war das Pseudonym des englischen Dichters und Hofpoeten Cecil Day Lewis, mit dem er sich mit seinen Krimis ein Zubrot verdiente. Auch dieser führt Ermittler Nigel Strangeway zu einem zuerst nur scheinbaren Schauplatz eines Verbrechens. Verschiedene Charaktere sind im Landhaus der Rostericks versammelt, und einige von ihnen geraten unter Verdacht bzw haben etwas zu verbergen.
Ein etwas düstererer Golden Age Krimi, der mit diversen Wendungen zu einem erstaunlichen Ende führt.
Danke an den Verlag und Netgalley für ein Rezensions-Ebook im Gegenzug für eine ehrliche Rezension.
Nicholas Blake war das Pseudonym des englischen Dichters und Hofpoeten Cecil Day Lewis, mit dem er sich mit seinen Krimis ein Zubrot verdiente. Auch dieser führt Ermittler Nigel Strangeway zu einem zuerst nur scheinbaren Schauplatz eines Verbrechens. Verschiedene Charaktere sind im Landhaus der Rostericks versammelt, und einige von ihnen geraten unter Verdacht bzw haben etwas zu verbergen.
Ein etwas düstererer Golden Age Krimi, der mit diversen Wendungen zu einem erstaunlichen Ende führt.
Danke an den Verlag und Netgalley für ein Rezensions-Ebook im Gegenzug für eine ehrliche Rezension.
May 13, 2025
"Reefer Madness" in the snowy English countryside.
I like reading old mysteries because they give such wonderful insights into daily life and commonly-accepted ideas of the period. Sometimes those ideas are appalling and sometimes they're amusing. The plot of this book revolves around the death of a young woman from a landed gentry family in rural England. Her life has been tumultuous, beginning with an addiction to drugs that started when she was in school. That happened in the United States, of course. The author would have had a hard time convincing his readers that an Englishman would corrupt a young girl in such a horrifying manner. Probably he didn't believe it himself.
In some ways, it's a very traditional English manor house mystery. It's 1940 and England is at war, but it's the phony war before the air raids started. Elizabeth Restorick's very conventional older brother, his regal American wife, and their young children are still ensconced in the ancestral home. Their guests are Elizabeth and Andrew (the brother who's like her twin) and a mysterious doctor who's treating her for her nervous disorder. There's also the truculent, lower class writer who's in love with her and a gold-digger of a girl friend.
Nigel and Georgia Strangeways are called down to stay with her eccentric cousin who lives in the Dower House on the estate. She's fond of Elizabeth and worried about her. Her fears prove to be prophetic and the Strangeways are again mixed up in murder. A huge, spooky (haunted, of course) country home and snow drifts enforcing the isolation. What could be a better scene for a good mystery?
This is not the best in the series, by a long shot. Blake was simply parroting the common beliefs at the time about drugs and drug addiction, but much of it is absurd in the light of what we know today. Still, the basic story - a young, passionate girl corrupted and her family unable to help her - is a timeless and universal theme. The story slowly comes into focus as Nigel and Georgia struggle to get past the strong defenses of this secretive family. And the elderly cousin is a wonderful, unique character.
Blake was a fine writer and even his second-best books are still pretty damned good. Amazon's put some of them on sale and I'm buying them and going through them like a buzz saw. Blake never got the attention of the famous women of the Golden Age of mysteries, but he could hold his own, both as a creator of intriguing plots and as a social commentator. His books are fast, entertaining reads and leave you with plenty to think about afterwards.
I like reading old mysteries because they give such wonderful insights into daily life and commonly-accepted ideas of the period. Sometimes those ideas are appalling and sometimes they're amusing. The plot of this book revolves around the death of a young woman from a landed gentry family in rural England. Her life has been tumultuous, beginning with an addiction to drugs that started when she was in school. That happened in the United States, of course. The author would have had a hard time convincing his readers that an Englishman would corrupt a young girl in such a horrifying manner. Probably he didn't believe it himself.
In some ways, it's a very traditional English manor house mystery. It's 1940 and England is at war, but it's the phony war before the air raids started. Elizabeth Restorick's very conventional older brother, his regal American wife, and their young children are still ensconced in the ancestral home. Their guests are Elizabeth and Andrew (the brother who's like her twin) and a mysterious doctor who's treating her for her nervous disorder. There's also the truculent, lower class writer who's in love with her and a gold-digger of a girl friend.
Nigel and Georgia Strangeways are called down to stay with her eccentric cousin who lives in the Dower House on the estate. She's fond of Elizabeth and worried about her. Her fears prove to be prophetic and the Strangeways are again mixed up in murder. A huge, spooky (haunted, of course) country home and snow drifts enforcing the isolation. What could be a better scene for a good mystery?
This is not the best in the series, by a long shot. Blake was simply parroting the common beliefs at the time about drugs and drug addiction, but much of it is absurd in the light of what we know today. Still, the basic story - a young, passionate girl corrupted and her family unable to help her - is a timeless and universal theme. The story slowly comes into focus as Nigel and Georgia struggle to get past the strong defenses of this secretive family. And the elderly cousin is a wonderful, unique character.
Blake was a fine writer and even his second-best books are still pretty damned good. Amazon's put some of them on sale and I'm buying them and going through them like a buzz saw. Blake never got the attention of the famous women of the Golden Age of mysteries, but he could hold his own, both as a creator of intriguing plots and as a social commentator. His books are fast, entertaining reads and leave you with plenty to think about afterwards.
February 2, 2021
Come risaputo, dietro al nome di Nicholas Blake si nasconde il poeta Cecil Day-Lewis. Nella golden age della detective fiction era abbastanza normale che a cimentarsi con il genere giallo fossero professionisti, anche stimati, che scrivevano o per il vile denaro (leggenda vuole che questo autore abbia scritto il suo primo romanzo del genere per riparare il tetto del cottage dove viveva) o per una sfida intellettuale, uno sfoggio di intelligenza.
E questo è un periodo che io adoro e grazie alle intelligenti pubblicazioni della casa editrice Polillo, ormai conosco abbastanza bene.
Veniamo al libro: è una rilettura questa, la prima volta, nel 2008, l'edizione era del 1985, I Classici del giallo Mondadori e le differenze di traduzione sono da brividi. Nel 1985 (e non negli anni del fascismo o del dopo guerra!) il linguaggio è quasi più moderno, meno letterale, ma in compenso qualsiasi, dico qualsiasi, riferimento culturale è stato epurato, tagliando interi capoversi e tutte le citazioni poste all'inizio dei capitoli. Quasi che si avesse paura di far sentire ignoranti i "semplici" lettori!
Il libro inizia con la scoperta finale e l'insolito punto di vista dei due bambini per poi ritornare all'inizio della vicenda; gli ingredienti del giallo deduttivo classico ci sono tutti, la grande dimora d'altri tempi isolata, un eterogeno gruppo di persone al suo interno, un cadavere, bugie e indizi e un sagace investigatore. Ma, ecco il ma, c'è qualcosa che proprio non va! Le droghe usate per corrompere gli innocenti per il solo gusto di fare del male ("l'orribile soddisfazione di poter distruggere una persona nel corpo e nell'anima")? L'hashish che induce ad allucinazioni erotiche? Si cade in un abisso di depravazione per cui tutto è perduto?
Il libro è stato pubblicato nel 1941, non so cosa si pensasse in quegli anni delle droghe ma un poeta è uno studioso e uno studioso prima di introdurre un argomento a lui estraneo ha l'obbligo di informarsi. Il tentativo di introdurre un tema moderno nel giallo classico quindi per me deraglia del tutto, rendendo la trama e le congetture via via delineate se non proprio ridicole, certamente datate.
Le stelle si abbassano da tre a due, due perchè è comunque scritto molto, molto bene!
E questo è un periodo che io adoro e grazie alle intelligenti pubblicazioni della casa editrice Polillo, ormai conosco abbastanza bene.
Veniamo al libro: è una rilettura questa, la prima volta, nel 2008, l'edizione era del 1985, I Classici del giallo Mondadori e le differenze di traduzione sono da brividi. Nel 1985 (e non negli anni del fascismo o del dopo guerra!) il linguaggio è quasi più moderno, meno letterale, ma in compenso qualsiasi, dico qualsiasi, riferimento culturale è stato epurato, tagliando interi capoversi e tutte le citazioni poste all'inizio dei capitoli. Quasi che si avesse paura di far sentire ignoranti i "semplici" lettori!
Il libro inizia con la scoperta finale e l'insolito punto di vista dei due bambini per poi ritornare all'inizio della vicenda; gli ingredienti del giallo deduttivo classico ci sono tutti, la grande dimora d'altri tempi isolata, un eterogeno gruppo di persone al suo interno, un cadavere, bugie e indizi e un sagace investigatore. Ma, ecco il ma, c'è qualcosa che proprio non va! Le droghe usate per corrompere gli innocenti per il solo gusto di fare del male ("l'orribile soddisfazione di poter distruggere una persona nel corpo e nell'anima")? L'hashish che induce ad allucinazioni erotiche? Si cade in un abisso di depravazione per cui tutto è perduto?
Il libro è stato pubblicato nel 1941, non so cosa si pensasse in quegli anni delle droghe ma un poeta è uno studioso e uno studioso prima di introdurre un argomento a lui estraneo ha l'obbligo di informarsi. Il tentativo di introdurre un tema moderno nel giallo classico quindi per me deraglia del tutto, rendendo la trama e le congetture via via delineate se non proprio ridicole, certamente datate.
Le stelle si abbassano da tre a due, due perchè è comunque scritto molto, molto bene!
December 25, 2019
The perfect Christmas Eve read: vintage murder mystery, evil secret hiding beneath the snowman...probably wouldn’t have enjoyed it as much at any other time of the year but ideal for a dark winter night.
July 12, 2018
This was way darker than Malice in Wonderland, for sure. But I enjoyed it. The pervasive "war on the horizon" atmosphere was almost a character in itself.
January 7, 2020
Just wHat the golden age of mysteries wants
This is the first novel book I've read and I can't wait to get to the next one. How's on my bookshelf with Nero Wolfe. Just GREAT!
This is the first novel book I've read and I can't wait to get to the next one. How's on my bookshelf with Nero Wolfe. Just GREAT!
December 26, 2021
Wie falsch es sein kann die Geister anzurufen, muss Nigel Strangeways aus nächster Nähe miterleben. Eigentlich waren er und seine Frau von ihrer Cousine nur gebeten worden, sich die obskuren Umstände auf Easterham Manor genauer zu betrachten, doch in Folge einer Geisterbeschwörung gibt es am nächsten Morgen eine Tote zu vermelden. Das ganze Haus ist in Aufruhr, denn der Raum ist von außen verschlossen und das Fenster verriegelt. Doch es ist alles nicht so wie scheint. Denn Erpressung, Geldnot, Hass, Ekel, Mitleid und sogar auch Liebe können die Grundlage für dieses perfide Verbrechen sein. Tage vergehen und irgendwie scheint jeder einmal aus den hanebüchensten Gründen der Täter sein zu können und doch liegt die Lösung so fern ab.
Nicholas Blake, eigentlich Cecil Day-Lewis, schrieb seine Kriminalromane um Nigel Strangeways in der Zeit, in der viele Autoren sich berufen fühlten, Kriminalromane zu schreiben. Sicherlich geht sein Ermittler nicht dilettantisch vor, wie die meisten anderen Detektive oder Privatermittler, aber auch er hat seine eigene Schwächen, zu denen er allerdings charmanterweise auch steht. Allerdings zeichnet sich dieser Kriminalroman durch eine sehr viel psychologischere Note aus, als die meisten anderen Kriminalromane, die ich bisher gelesen habe.
Hin und her, her und hin... Mal schwankt der Leser in die eine, dann in die andere Richtung, Nicholas Blake schafft es immer wieder den Geist des Lesers zu verwirren und ihn, wenn man gerade meint, des Rätsels Lösung gefunden zu haben, in eine andere Richtung zu treiben. Ein Kriminalroman mit Finesse und einer Hintersinnigkeit, wie ich ihn selten gelesen.
5 von 5 Schneemännern
Nicholas Blake, eigentlich Cecil Day-Lewis, schrieb seine Kriminalromane um Nigel Strangeways in der Zeit, in der viele Autoren sich berufen fühlten, Kriminalromane zu schreiben. Sicherlich geht sein Ermittler nicht dilettantisch vor, wie die meisten anderen Detektive oder Privatermittler, aber auch er hat seine eigene Schwächen, zu denen er allerdings charmanterweise auch steht. Allerdings zeichnet sich dieser Kriminalroman durch eine sehr viel psychologischere Note aus, als die meisten anderen Kriminalromane, die ich bisher gelesen habe.
Hin und her, her und hin... Mal schwankt der Leser in die eine, dann in die andere Richtung, Nicholas Blake schafft es immer wieder den Geist des Lesers zu verwirren und ihn, wenn man gerade meint, des Rätsels Lösung gefunden zu haben, in eine andere Richtung zu treiben. Ein Kriminalroman mit Finesse und einer Hintersinnigkeit, wie ich ihn selten gelesen.
5 von 5 Schneemännern
December 25, 2021
Das Buch ist sehr gut geschrieben. Der Schreibstil und die Geschichte lassen sich sehr gut lesen. Ich habe mich sehr unterhalten gefühlt und habe bis zum Schluss wirklich nicht gedacht, dass diese Person der Mörder ist/war. Es gibt hier auch mehr als eine Leiche, also lasst euch überraschen..
Ich muss zugeben, dass ich eine schwäche für Agatha Christie Krimis habe und konnte einfach nicht um dieses EBook herum. Das Cover hat mich schon angesprochen...ich meine, schaut euch nur diesen wunderbaren Schneemann an, mit Haube usw... :D
Die Geschichte beginnt damit, dass Nigel und Georgia zu deren Tante zu Besuch fahren um das Rätsel einer "durchgedrehten" Katze aufzuklären...Falsch gedacht, denn es kommt zu einem Mordfall und nun steckt Nigel mittendrin. Er fängt an zu ermitteln und bindet seine Frau mit in die Ermittlung ein, was mir sehr gut gefällt, denn normalerweise kommt man ja nicht darauf...
Die Ermittlungen beginnen und Nigel arbeitet mit der Polizei zusammen um den Fall aufzuklären!
Jedoch finden die Kinder des Hauses dann eine Leiche im Schneemann und nun geht es erstmal so richtig los mit den Ermittlungen!
Dies war für mich ein sehr schönes Buch, das mich richtig gut unterhalten konnte.
Wer gerne "alte, englische" Krimis liest, darf hier nicht vorbeigehen!
Das vorherige Buch des Autors landet umgehend auf meiner WuLi...
Ich muss zugeben, dass ich eine schwäche für Agatha Christie Krimis habe und konnte einfach nicht um dieses EBook herum. Das Cover hat mich schon angesprochen...ich meine, schaut euch nur diesen wunderbaren Schneemann an, mit Haube usw... :D
Die Geschichte beginnt damit, dass Nigel und Georgia zu deren Tante zu Besuch fahren um das Rätsel einer "durchgedrehten" Katze aufzuklären...Falsch gedacht, denn es kommt zu einem Mordfall und nun steckt Nigel mittendrin. Er fängt an zu ermitteln und bindet seine Frau mit in die Ermittlung ein, was mir sehr gut gefällt, denn normalerweise kommt man ja nicht darauf...
Die Ermittlungen beginnen und Nigel arbeitet mit der Polizei zusammen um den Fall aufzuklären!
Jedoch finden die Kinder des Hauses dann eine Leiche im Schneemann und nun geht es erstmal so richtig los mit den Ermittlungen!
Dies war für mich ein sehr schönes Buch, das mich richtig gut unterhalten konnte.
Wer gerne "alte, englische" Krimis liest, darf hier nicht vorbeigehen!
Das vorherige Buch des Autors landet umgehend auf meiner WuLi...
December 29, 2021
Darum geht‘s:
In Easterham Manor, dem Familiensitz der Restoricks, soll es einer alten Legende nach spuken. An Heiligabend möchte die Familie zusammen mit Freunden der Sache auf den Grund gehen und sie halten eine Art Séance ab, die abrupt abgebrochen wird, als sich die Katze des Hauses wie eine verrückte aufführt und alle in Schrecken versetzt.
Die ebenfalls anwesende Clarissa lädt daraufhin ihre Cousine Georgia und ihren Gatten, den bekannten Privatdetektiv Nigel Strangeways, nach Essex ein und hofft, dass Nigel das merkwürdige Verhalten des Tieres aufklären kann. Doch schon sehr bald geht es in Easterham Manor nicht mehr nur um eine Spukgeschichte, sondern um den rätselhaften Todesfall eines Familienmitglieds. War es Selbstmord oder doch Mord? Und was haben die Katze und der Schneemann mit den sonderbaren Vorkommnissen zu tun?
So fand ich‘s:
Ich muss gestehen, dass mir Nicholas Blake kein Begriff war. Mich hat daher in erster Linie das schön aufgemachte Cover dieser Neuauflage von Klett-Clotta des bereits 1941 erschienenen Krimis neugierig gemacht. Und da mich englische Herrenhäuser mit Spukgeschichte schon immer fasziniert haben, war die Lust dann schnell geweckt, dieses Buch zu lesen.
Bereits der Einstieg hat mir sehr gut gefallen. Die Erzählweise erscheint in der heutigen Zeit möglicherweise etwas angestaubt. Doch der leicht vornehme Tonfall zusammen mit dem klaren und strukturierten Schreibstil, passen perfekt zum Setting und lassen mich als Leser sofort in die damalige „Upstairs-Gesellschaft“ eintauchen.
Die Geschichte selbst ist ein klassischer englischer Krimi, ganz im Stile von Agatha Christie. Es gibt zwar Tote, aber wenig bis gar kein Blutvergießen und schon gar keine überflüssige Gewaltdarstellung. Ein Hauch vom berühmten britischen Humor, lockert die Erzählung immer wieder Mal auf. Ich denke da zum Beispiel an den Schneemann, der eine, eigentlich gleich zwei besondere Rollen einnimmt. Welche werde ich an dieser Stelle aber auf keinen Fall verraten. 😉
Für mich ist „Das Geheimnis des Schneemanns“ die perfekte Lektüre für einen kalten Winterabend, den man eingekuschelt auf dem Sofa verbringen und spannende, aber unaufgeregte Lesestunden erleben möchte. Wer traditionelle Whodunit-Krimis mag, kommt hier jedenfalls voll auf seine Kosten.
In Easterham Manor, dem Familiensitz der Restoricks, soll es einer alten Legende nach spuken. An Heiligabend möchte die Familie zusammen mit Freunden der Sache auf den Grund gehen und sie halten eine Art Séance ab, die abrupt abgebrochen wird, als sich die Katze des Hauses wie eine verrückte aufführt und alle in Schrecken versetzt.
Die ebenfalls anwesende Clarissa lädt daraufhin ihre Cousine Georgia und ihren Gatten, den bekannten Privatdetektiv Nigel Strangeways, nach Essex ein und hofft, dass Nigel das merkwürdige Verhalten des Tieres aufklären kann. Doch schon sehr bald geht es in Easterham Manor nicht mehr nur um eine Spukgeschichte, sondern um den rätselhaften Todesfall eines Familienmitglieds. War es Selbstmord oder doch Mord? Und was haben die Katze und der Schneemann mit den sonderbaren Vorkommnissen zu tun?
So fand ich‘s:
Ich muss gestehen, dass mir Nicholas Blake kein Begriff war. Mich hat daher in erster Linie das schön aufgemachte Cover dieser Neuauflage von Klett-Clotta des bereits 1941 erschienenen Krimis neugierig gemacht. Und da mich englische Herrenhäuser mit Spukgeschichte schon immer fasziniert haben, war die Lust dann schnell geweckt, dieses Buch zu lesen.
Bereits der Einstieg hat mir sehr gut gefallen. Die Erzählweise erscheint in der heutigen Zeit möglicherweise etwas angestaubt. Doch der leicht vornehme Tonfall zusammen mit dem klaren und strukturierten Schreibstil, passen perfekt zum Setting und lassen mich als Leser sofort in die damalige „Upstairs-Gesellschaft“ eintauchen.
Die Geschichte selbst ist ein klassischer englischer Krimi, ganz im Stile von Agatha Christie. Es gibt zwar Tote, aber wenig bis gar kein Blutvergießen und schon gar keine überflüssige Gewaltdarstellung. Ein Hauch vom berühmten britischen Humor, lockert die Erzählung immer wieder Mal auf. Ich denke da zum Beispiel an den Schneemann, der eine, eigentlich gleich zwei besondere Rollen einnimmt. Welche werde ich an dieser Stelle aber auf keinen Fall verraten. 😉
Für mich ist „Das Geheimnis des Schneemanns“ die perfekte Lektüre für einen kalten Winterabend, den man eingekuschelt auf dem Sofa verbringen und spannende, aber unaufgeregte Lesestunden erleben möchte. Wer traditionelle Whodunit-Krimis mag, kommt hier jedenfalls voll auf seine Kosten.
December 21, 2019
This is a great who-dunnit novel set in a very snowy environment that is used for great effect in the story. It is always interesting how the way the investigation and the motives are presented change over time in detective novels. This one was written in the early 1940s, which means some interesting historical references to the political situation then, as well as more of a focus on psychoanalysis in terms of motive. I liked the characters, particularly the way Nigel and his wife Georgia work together on the case at times. The plot was well constructed and surprised me in some respects until the end.
Overall, I would definitely recommend this crime novel as a read for a cozy winter evening.
Overall, I would definitely recommend this crime novel as a read for a cozy winter evening.
January 2, 2022
Das Geheimnis des Schneemanns
Dieses eBook erfüllte sämtliche meiner Erwartungen an einen winterlich-atmosphärischen psychologischen Kriminalroman vor dem Hintergrund eines englischen Herrenhauses in Zeiten des zweiten Weltkriegs, der aufruft zum Miträtseln und Mitfiebern.
Von einem kleinen Aspekt (Verbundenheit zwischen Geschwistern, die ich persönlich in diesem Zusammenhang vielleicht als etwas übertrieben empfand, zugleich jedoch insgesamt auch wieder als passend zu dieser Art von Roman) abgesehen, traf diese Lektüre genau meinen Geschmack Geschmack und ließ keine Langeweile aufkommen.
Eine große Empfehlung für alle Fans von Agatha Christie und Arthur Conan Doyle!
Danke an NetGalley und den Klett-Cotta Verlag für dieses Rezensionsexemplar!
TW: Suizid, Drogenmissbrauch
Dieses eBook erfüllte sämtliche meiner Erwartungen an einen winterlich-atmosphärischen psychologischen Kriminalroman vor dem Hintergrund eines englischen Herrenhauses in Zeiten des zweiten Weltkriegs, der aufruft zum Miträtseln und Mitfiebern.
Von einem kleinen Aspekt (Verbundenheit zwischen Geschwistern, die ich persönlich in diesem Zusammenhang vielleicht als etwas übertrieben empfand, zugleich jedoch insgesamt auch wieder als passend zu dieser Art von Roman) abgesehen, traf diese Lektüre genau meinen Geschmack Geschmack und ließ keine Langeweile aufkommen.
Eine große Empfehlung für alle Fans von Agatha Christie und Arthur Conan Doyle!
Danke an NetGalley und den Klett-Cotta Verlag für dieses Rezensionsexemplar!
TW: Suizid, Drogenmissbrauch
July 3, 2021
Quattro stelle perché tutto sommato è stato un bel giallo ma devo dire che ho faticato ad arrivare alla fine. Non è stata una lettura particolarmente scorrevole. Comunque devo dire che il finale mi ha piacevolmente sorpresa
December 24, 2021
Un bel giallo da leggere nel periodo natalizio. Di solito nei libri di questo genere capisco prima di arrivare alla conclusione chi è l'assassino o gli assassini, questa volta invece non ci ho preso per niente quindi è assolutamente un punto a favore.
Consigliatissimo.
Consigliatissimo.
January 3, 2021
Un bel giallo, classico ma non scontato, perfetto per queste giornate fredde di neve.
January 4, 2022
2/5 🌟
Abbandonato al 60%
Deludente e con uno stile di scrittura che io ho trovato molto confusionario. Non ho neanche la voglia di sapere chi ha ucciso chi.
Abbandonato al 60%
Deludente e con uno stile di scrittura che io ho trovato molto confusionario. Non ho neanche la voglia di sapere chi ha ucciso chi.
March 10, 2024
Όποιος αγαπά την Αγκάθα Κρίστι θα αγαπήσει και τον Nicholas Blake
January 19, 2023
Un’indagine investigativa che pare molto complicata ben raccontata. I personaggi vengono analizzati dal punto di vista psicologico. Considerando che fu scritto nel 1941 un bel buono.
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