Aquis Submersus

by Theodor Storm

In der vom Vergänglichkeismotiv durchwalteten Chroniknovelle "Aquis submersus" scheitern Liebende unterschiedlichen Standes am "Übermute" des Adels, der - wie Storm später schrieb - "sich besseren Blutes dünkt und so das Schöne und Berechtigte mit der ererbten Gewalt zu Boden tritt."

Genres: Classics, German Literature, 19th Century, Ebooks, Collections, Fiction, Novella

86 pages, Paperback

First published January 1, 1876

About the author

Hans Theodor Woldsen Storm (1817 – 1888) was a German poet and author.

He was born in Husum ("the grey town by the grey sea") on the west coast of Schleswig of well-to-do parents. While still a student of law, he published a first volume of verse together with the brothers Tycho and Theodor Mommsen.

He worked as a lawyer in Schleswig-Holstein, but emigrated to Thuringia in 1851, leaving his mother's household, and did not return until 1864 to become a writer leaving his homeland in Denmark.

He wrote a number of stories, poems and novellas. His two most well-known works are the novellas Immensee ("Bees' Lake", 1849) and Der Schimmelreiter ("The Rider on the White Horse"), first published in April 1888 in the Deutsche Rundschau. Other published works include a volume of his poems (1852), the novella Pole Poppenspäler (1874) and the novella Aquis submersus (1877).

Reviews

[Jan-Maat]

"es sind so alte Schriften; Wert steckt nicht darin" p16

Theodor Storm's 1876 short story opens with a framing device. The story within the frame is set in North Germany during the seventeenth century. The narrator is an artist, trained in the Netherlands and returning home to work. Like a gallery full of seventeenth century Dutch paintings the story is a series of pictures, morality tale, local life and colour a portrait of lives and times. Or, if we raid our cliché horde, every picture tells a story.

In this case as a child the frame narrator asks about a remarkable picture of a young boy, dead, holding a water lilly. In the corner of the portrait the letters CPAS might explain the meaning of the painting. The frame narrator guesses this means Culpa Patris Aquis Submersus - drowned through the father's guilt.

The frame story acts as a contrast to the main piece. Growing up and looking out to the wider world vs returning from abroad, the past as a violent place shaped by aristocratic values vs a peaceful bourgeois present, the present playground the place of past tragedy.

The final effect is not that every picture has its story but that the landscape is itself composed of stories. The old writings far from having no value in fact open up the world and shows new meanings and the unfamiliar in the familiar place. The writer creates the landscape. God is dead: long live the author.

[Daneil · Rating 4 out of 5]

Suspenseful, thought-provoking, beautifully written, Aquis Submersus is a frame narrative that is - or should be - a classic example of the genre. Storm is a master of forms. He balances motifs and structures plot in a way that express deep thoughts without having to beat readers over the head. For him, the work as a whole takes precedence over any single sentence. At the same time, this means that there are no stand-alone sentences in the book, nothing that will mire you in your chair for hours a la Kafka or Musil. Rather, the way the plot develops raises questions about the nature of superstition, rationality, painting, religion, history, etc. In a nutshell, the central narrative is told from the perspective of a painter, Johannes, who falls in love with his nobel patron's daughter, Katherina. The time is 1661, the place: northern Germany, which has been ravaged by the 30 years war. The action gets complicated when Katherina's father dies and his asshole son, Wolf, inherits the estate and plans to marry Katherina off to a neighboring nobleman, Kurt. The plot of this central narrative is supposed to explain the frame, itself set a few hundred years later. Here, the nameless narrator is looking for the meaning behind a painting of a dead boy with a water lily that has haunted him since childhood. As an adult, he happens upon a house where he discovers Johannes's papers. Now, if you're a lit theory type, you can go on and on about the relationship of frame to narrative, about the fact that Johannes literally goes searching for a frame for his painting of Katherina as part of his attempt to steal her away; but even if you're not the plot is still suspenseful and enjoyable, even if the characters are a bit flat.

[Sophia · Rating 3 out of 5]

Chaotisch

[A_bookofmine · Rating 4 out of 5]

Aquis submersus ist eine Novelle von Storm, die meiner Meinung nach viel zu wenig Aufmerksamkeit erlangt.

Culpa patris aquis subermus.

Es beginnt mit der Inschrift und endet mit der Tragödie. Doch ist es wirklich die Schuld des Vaters? Und welcher Vater ist wirklich gemeint? Der Pastor oder Johannes? Wäre die Liebe zwischen Johannes und Katharina nicht verboten worden, wäre vielleicht alles anders gekommen?
Die Kunstwerke in der Novelle an sich sind eine einzige Interpretation wert. So viel sagen sie über den Künstler und seine Wahrnehmung aus. Die Figuren handeln allesamt logisch und nachvollziehbar.

Thematiken wie die Schuld, der Stand, die Liebe und die Kunst werden in Aquis subermus behandelt. Insgesamt ist sie Novelle absolut lesenswert.

[Ida · Rating 4 out of 5]

"Ich aber las und hatte im Lesen bald alles um mich her vergessen." (S. 11)

[anna · Rating 4 out of 5]

4.5.

[Robert · Rating 3 out of 5]

3.5 Sterne

"Aquis Submersus" ist das zweite Buch, was ich von Storm gelesen habe. "Der Schimmelreiter" ist hier in Schleswig-Holstein im schulischen Kontext so ziemlich ein must-read, und da dachte ich mir mal, ich guck was Storm sonst noch zu bieten hat. Und dieses Interesse nach Storm muss man zumindest für diese Reclam-Ausgabe an den Tag legen, da der Klappentext einen ganz Reclam-typisch mit professionellen Rezensionen zu dem Werk zuballert, jedoch kein einziges Wort über den Inhalt verliert.

Worum geht es also? Wir folgen einem Erzähler, welcher ein mysteriöses Bild mit einer rätselhaften Innschrift sieht und daraufhin Nachforschungen darüber anstellt, was es mit Bild und Maler auf sich haben könnte. Das "Tagebuch" des Malers, welches der Erzähler findet, ist die eigentliche Haupthandlung dieser Novelle. Johannes, Maler von eher unbekanntem und niederen Stand, verliebt sich in die Tochter eines reichen Gutsbesitzers. Es folgt eine Schilderung, wie die beiden sich zueinander hingezogen fühlen, eine Liebschaft eingehen, die es eigentlich nicht geben darf und somit nicht nur sich, sondern auch andere ins Verderben stürzen.

So spannend die Handlung doch auf dem Papier klingen mag, so unspannend ist sie leider in der Praxis zu lesen. Wo wir beim "Schimmelreiter" Hauke seit seiner Kindheit kennen und durch sein gesamtes Leben begleiten sind alle Charaktere in dieser Novelle hier eher blass und eindimesional. Die Sprache von Storm ist - so leid mir dieses Statement tut - doch für mich der Hauptgrund gewesen, dieses Buch zu lesen. Nur für die Handlung selber zu bleiben lohnt sich nicht wirklich. Das liegt vor allem daran, dass Storm hier zwar viele großartige Themen anschneidet (Kunst, Aberglaube, Ständeunterschied, Erbfolge, die Gesellschaft des 17. Jahhunderts) und doch auf keines davon genauer eingeht. Dieses Werk wirkt an vielen Stellen willkürlich oder wie ein erster Draft zu etwas, was so viel mehr und größer hätte sein sollen.

Die 5 Sterne kommen nicht etwa deshalb zustande, weil dieses Buch per se schlecht wäre, sondern weil man an vielen Stellen das Potenzial durchschimmern sieht, was Storm dann aber beim Schreiben verschenkt oder einfach nicht genutzt hat.

[Paul Groebler · Rating 4 out of 5]

Das zentral umkreiste Motiv ist der Tod eines Jungens durch Ertrinken (aquis submersus). Die Vorgeschichten des Rahmenerzählers und vor allem des namenlosen Binnenerzählers deuten schon auf die Tragik der Geschichte hin. Anders als der Erzähler suggeriert, ensteht diese Tragik nicht durch das Verschulden des Vaters in Hinblick auf den Tod seines Sohnes (so unterschreibt er das Bild seines Sohnes mit "aquis submersus culpa patris"), sondern vielmehr darin, dass der Maler selbst, so wie Katharina allein durch die Umstände ihrer Zeit und eben ohne eigenes Verschulden um ihr Lebensglück beraubt werden. Ihr gemeinsamer, unehelicher Sohn ist dabei ein weiteres Opfer, aber ich denke nicht, dass es sich um ein "Opferlamm" handelt, dass für die Sünden seiner Eltern sterben soll, sondern empfinde seinen Tod vielmehr als logische Konsequenz der Missstände, die seine Eltern erfahren mussten.

Und so gibt es am Ende einen unschuldigen Toten ohne schuldigen Möder - darin liegt die ganze Tragik der Novelle.

[Mathias · Rating 4 out of 5]

The tragic love story is set right after the Thirty Years' War (1618-1648). Surrealist painter Max Ernst, who was influenced by Theodor Storm, created a painting called Aquis Submersus in 1919. On the other hand, Theodorm Storm was inspired for this novella through two pictures in a church at Drelsdorf.

Personally, I liked it very much. Additionally it showed how difficult, or impossible it was to marry between different ranks.

[Magdalena · Rating 2 out of 5]

Aber des Menschen Augen sehen das Dunkel nicht, das vor ihm ist.

[Janina · Rating 2 out of 5]

Im Studium gelesen. Es war so unbeeindruckend, dass ich mich nicht mehr an den Inhalt erinnern kann. Ich weiß nur noch, dass ich es nicht wirklich mochte.

[Mario · Rating 4 out of 5]

Wos soie song, Storm kickt imma und an manchen Stellen imma wieda kleine Schmetterlinge im Bauch
Wieder mal a Banger, Theo

[Tova · Rating 3 out of 5]

„Culpa Patris Aquis Submersus“

[Jasper]

Wunderschöne aber trotzdem sehr nüchterne Sprache. Am meisten sind mir die Memento mori in Erinnerung geblieben. "Geliek as rook un stoof verswindt, Also sind ock de Minschenkind."