11 juli 1302. Misschien wel de bekendste datum uit de Vlaamse geschiedenis. Maar ook een datum waar in de loop der eeuwen enorm veel mythen over zijn ontstaan. De strijd van Vlaanderen tegen Frankrijk, de idealisering van figuren als Jan Breydel en Pieter de Coninck... Maar wat gebeurde nu echt tijdens die beruchte Guldensporenslag? Jan Frans Verbruggen en Rolf Falter vertellen het boeiende verhaal van een langdurige opstand in het graafschap Vlaanderen, in die tijd de rijkste streek van Frankrijk en de meest geavanceerde regio van Europa. De economische kracht zorgde voor een militaire revolutie, die een vertaling vond in de terugkeer van het voetleger. Deze omwenteling veranderde de politieke krachtsverhoudingen in West-Europa voor de hele veertiende en vijftiende eeuw. Vlaanderen en Frankrijk raakten van elkaar gescheiden.
1302. Opstand in Vlaanderen is bovenal een dramatisch verhaal, met een opvallende reeks verrassende wendingen. Een verhaal ook over de misère van de oorlog, hebzucht en onbegrip, met wispelturige massa's en machiavellistische pausen en koningen. Een verhaal zonder schurken en zonder helden, of beter: met de gebruikelijke schurken en helden in alle kampen.
Prof. Dr. Jan Frans Verbruggen is één van West-Europa's meest gerenommeerde experts inzake militaire geschiedenis van de middeleeuwen, een onderwerp waarover hij zijn kennis bundelde in The Art of Warfare in western Europe during the Middle Ages (1977). Hij doceerde aan de Koninklijke Militaire School in Brussel en was twee decennia lang hoogleraar aan de Universiteit van Congo en aan de Universiteit van Bujumbura. Hij publiceerde tientallen studies over de slag bij Kortrijk en de opstand in Vlaanderen.
Bijzonder interessant boek waarin duidelijk wordt dat Vlaanderen maar op het nippertje is ontsnapt aan een inlijving bij Frankrijk. Maar Vlaanderen was toen nog niet het Vlaanderen van vandaag dat prat gaat op deze overwinning. Brabant en Loon (Limburg) lagen “over de grens”.
In contrary to Hendrik Concience this book is not written by someone that tries to romanticize history. Instead the book just stays neutral and history-oriented. I could read from it for ages because of how detailed it is.
Vlot geschreven en dat in combinatie met vele bronnen die kritisch gebruikt worden. Bij momenten zijn gebeurtenissen als wisselende coalities, onverwachte wendingen veldslagen of lepe onderhandelingstechnieken hallucinanter dan een seizoen "Game of Thrones". Gekocht en uitgelezen. Aanrader.