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A Day in a Medieval City
An opportunity to experience the daily hustle and bustle of life in the late Middle Ages, A Day in a Medieval City provides a captivating dawn-to-dark account of medieval life. A visual trek through the thirteenth and fourteenth centuries—with seasoned historian and expert on medieval iconography Chiara Frugoni as guide—this book offers a vast array of images and vignettes that depicts the everyday hardships and commonplace pleasures for people living in the Middle Ages.
A Day in a Medieval City breathes life into the activities of the city streets, homes, fields, schools, and places of worship. With entertaining anecdotes and gritty details, it engages the modern reader with its discoveries of the religious, economic, and institutional practices of the day. From urban planning and education to child care, hygiene, and the more leisurely pursuits of games, food, books, and superstitions, Frugoni unearths the daily routines of the private and public lives of citizens. A Day in a Medieval City is a charming portal to the Middle Ages that you'll surely want with you on your travels to Europe—or in your armchair.
“With its color illustrations of rare paintings and artifacts, this thoughtful and informative, elegantly fashioned excursion into the life of a medieval city is a veritable feast of information and visual delights. Frugoni is a marvelously experienced historical travel guide.”— Choice
“Stunningly beautiful . . . and a good read as well. . . . It’s amazing how much wealth of detail and image Ms. Frugoni has packed into this delightful, relatively small book.”—Steve Goode, Washington Times
“Charming and insightful. . . .Written with exceptional grace and infused with a warm sense of humanity.”— Library Journal
A Day in a Medieval City breathes life into the activities of the city streets, homes, fields, schools, and places of worship. With entertaining anecdotes and gritty details, it engages the modern reader with its discoveries of the religious, economic, and institutional practices of the day. From urban planning and education to child care, hygiene, and the more leisurely pursuits of games, food, books, and superstitions, Frugoni unearths the daily routines of the private and public lives of citizens. A Day in a Medieval City is a charming portal to the Middle Ages that you'll surely want with you on your travels to Europe—or in your armchair.
“With its color illustrations of rare paintings and artifacts, this thoughtful and informative, elegantly fashioned excursion into the life of a medieval city is a veritable feast of information and visual delights. Frugoni is a marvelously experienced historical travel guide.”— Choice
“Stunningly beautiful . . . and a good read as well. . . . It’s amazing how much wealth of detail and image Ms. Frugoni has packed into this delightful, relatively small book.”—Steve Goode, Washington Times
“Charming and insightful. . . .Written with exceptional grace and infused with a warm sense of humanity.”— Library Journal
206 pages, Hardcover
First published January 1, 1997
8 people are currently reading
416 people want to read
About the author
Chiara Frugoni
61 books25 followersChiara Frugoni è stata una storica italiana, specialista del Medioevo e di storia della Chiesa.
Figlia del medievista Arsenio Frugoni, si è laureata nell'Università degli studi di Roma "La Sapienza" nel 1964 con una tesi dal titolo "Il tema dei tre vivi e dei tre morti nella tradizione medievale italiana", dove già si fa strada la ricerca di un metodo di lavoro che tenga in uguale conto testi e immagini, metodo che considererà sempre importante nella convinzione espressa che «l'immagine parla».
Ha sposato Salvatore Settis nel 1965: dal matrimonio sono nati tre figli. Nel 1991 è passata a nuove nozze con Donato Cioli.
Nel 1965 è stata ammessa al Diploma di perfezionamento alla Scuola Normale Superiore, e nel 1974 è approdata all'insegnamento universitario; nel 1980 è chiamata a Pisa a ricoprire la cattedra di Storia medievale. Vi è rimasta fino al 1988, per poi trasferirsi presso l'Università di Roma Tor Vergata, dove ha insegnato fino al 2000, anno in cui rassegnerà volontariamente le dimissioni dall'insegnamento.
Il nucleo principale della sua ricerca verte intorno alla figura di Francesco d'Assisi, cui ha dedicato libri tradotti all'estero, e numerosi articoli. In particolare ha approfondito il modo in cui le istituzioni hanno contrastato l'azione di Francesco d'Assisi.
Figlia del medievista Arsenio Frugoni, si è laureata nell'Università degli studi di Roma "La Sapienza" nel 1964 con una tesi dal titolo "Il tema dei tre vivi e dei tre morti nella tradizione medievale italiana", dove già si fa strada la ricerca di un metodo di lavoro che tenga in uguale conto testi e immagini, metodo che considererà sempre importante nella convinzione espressa che «l'immagine parla».
Ha sposato Salvatore Settis nel 1965: dal matrimonio sono nati tre figli. Nel 1991 è passata a nuove nozze con Donato Cioli.
Nel 1965 è stata ammessa al Diploma di perfezionamento alla Scuola Normale Superiore, e nel 1974 è approdata all'insegnamento universitario; nel 1980 è chiamata a Pisa a ricoprire la cattedra di Storia medievale. Vi è rimasta fino al 1988, per poi trasferirsi presso l'Università di Roma Tor Vergata, dove ha insegnato fino al 2000, anno in cui rassegnerà volontariamente le dimissioni dall'insegnamento.
Il nucleo principale della sua ricerca verte intorno alla figura di Francesco d'Assisi, cui ha dedicato libri tradotti all'estero, e numerosi articoli. In particolare ha approfondito il modo in cui le istituzioni hanno contrastato l'azione di Francesco d'Assisi.
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Community Reviews
Displaying 1 - 29 of 29 reviews
February 20, 2018
Questo saggio delizioso descrive dall'alba al tramonto come si svolgeva la vita all'interno di una città medievale. Racconta gli aspetti della vita domestica, lavorativa, l'importanza e il peso che la religione aveva in tutte le attività e nella forma mentis degli uomini e delle donne di allora. Il tutto è corredato dalle immagini di splendide miniature che ci aiutano a vedere, come con delle fotografie, la vita dell'epoca. Una lettura interessante che soddisfa tante curiosità!
December 30, 2009
Synopsis: In this short scholarly work, Frugoni paints a picture of life in a medieval city. She extensively uses medieval literature, art and other primary source material to support the text and to show details. There are many illustrations contained in the book.
Review:
I’ll be upfront and say that I skimmed parts of this book. I did this partly because of an impending library due date. However, sometimes Frugoni would go off on a detail or a medieval tale that did not interest me and I skated over those parts. It’s an academic work, so it was easy to slip into the information gleaning habits from my college years while reading it.
There are a lot of fascinating tidbits to glean. Medieval townspeople were constantly in each others' lives, borrowing fire and water, exchanging gossip at the well, at benches outside their door and in the narrow streets. Medieval city-dwellers often built their kitchen on the top floor so that if a fire started, it would not be so devastating.
Medieval doctors operated mostly by examining the patient’s urine in a glass container made for that purpose. You can spot them in medieval illustrations because they hold this signature container. Obviously these doctors were usually quacks and so it was sometimes professional envy that stoked witchcraft accusations against the more effective midwives.
The book talks at some length about medieval people’s religious worldview. I thought perhaps Frugoni could have gone into less depths about this worldview and said more about how their daily lives were directed by the worldview.
The illustrations are definitely the book’s greatest asset. I’m guessing that some of these illustrations would be hard to see published anywhere, not to mention published with helpful commentary.
A number of these pictures consist of stories told in panels. One such story is of a gambling woman who, piqued at a betting loss, throws a stone at a statue of the Virgin Mary. As the shocked bystanders watch, an angel statue to the left of Mary blocks the stone’s trajectory. For her blasphemy, the people burn the woman and the last panel shows them looking at the fire in great satisfaction.
Certainly the book makes me glad to live in the 21st century.
My favorite illustration is that of medieval townspeople engaged in a snowball fight. For all that their ways were strange to me, seeing them at play in the snow was a fun moment of connection to the past.
Review:
I’ll be upfront and say that I skimmed parts of this book. I did this partly because of an impending library due date. However, sometimes Frugoni would go off on a detail or a medieval tale that did not interest me and I skated over those parts. It’s an academic work, so it was easy to slip into the information gleaning habits from my college years while reading it.
There are a lot of fascinating tidbits to glean. Medieval townspeople were constantly in each others' lives, borrowing fire and water, exchanging gossip at the well, at benches outside their door and in the narrow streets. Medieval city-dwellers often built their kitchen on the top floor so that if a fire started, it would not be so devastating.
Medieval doctors operated mostly by examining the patient’s urine in a glass container made for that purpose. You can spot them in medieval illustrations because they hold this signature container. Obviously these doctors were usually quacks and so it was sometimes professional envy that stoked witchcraft accusations against the more effective midwives.
The book talks at some length about medieval people’s religious worldview. I thought perhaps Frugoni could have gone into less depths about this worldview and said more about how their daily lives were directed by the worldview.
The illustrations are definitely the book’s greatest asset. I’m guessing that some of these illustrations would be hard to see published anywhere, not to mention published with helpful commentary.
A number of these pictures consist of stories told in panels. One such story is of a gambling woman who, piqued at a betting loss, throws a stone at a statue of the Virgin Mary. As the shocked bystanders watch, an angel statue to the left of Mary blocks the stone’s trajectory. For her blasphemy, the people burn the woman and the last panel shows them looking at the fire in great satisfaction.
Certainly the book makes me glad to live in the 21st century.
My favorite illustration is that of medieval townspeople engaged in a snowball fight. For all that their ways were strange to me, seeing them at play in the snow was a fun moment of connection to the past.
March 8, 2014
Delightful illustrated description of typical days in the middle of the Middle Ages. I particularly enjoyed the chapters on children and women. Although chiefly Italian, there are also mentions of German and English habits. The narrative is taken from constantly cited historical works as well as from literature and art of the period.
October 18, 2017
UN AUTENTICO GIOIELLINO
Che i Frugoni - padre e figlia - fossero delle eminenze nel campo non era certo un fatto da acclarare. Ma quel che più sorprende è la passione autentica, la curiosità fanciullesca, in una parola l'amore che traspare dalle loro pagine, nelle quali ci raccontano nei dettagli più minuti e suggestivi cosa accadeva durante il tanto bistrattato medioevo: la vita era vivace, i problemi concreti, le soluzioni ingegnose.
Bellissime anche le figure, immagini pittoriche dell'epoca doviziosamente spiegate nel testo.
Un mondo non affatto arido, sia pur nell'incombenza cupa di sogghignanti diavoli pronti a cogliere in fallo il misero peccatore.
Un autentico gioiellino
Che i Frugoni - padre e figlia - fossero delle eminenze nel campo non era certo un fatto da acclarare. Ma quel che più sorprende è la passione autentica, la curiosità fanciullesca, in una parola l'amore che traspare dalle loro pagine, nelle quali ci raccontano nei dettagli più minuti e suggestivi cosa accadeva durante il tanto bistrattato medioevo: la vita era vivace, i problemi concreti, le soluzioni ingegnose.
Bellissime anche le figure, immagini pittoriche dell'epoca doviziosamente spiegate nel testo.
Un mondo non affatto arido, sia pur nell'incombenza cupa di sogghignanti diavoli pronti a cogliere in fallo il misero peccatore.
Un autentico gioiellino
December 28, 2024
that one friend thats too into the medieval !!
February 4, 2026
The combination of the information and the art. So much information for not a very long book. Delightful.
June 19, 2023
3.5 stars
February 10, 2015
Confession :
Il y a des livres que je lis juste parce que j'aime le titre.
Celui-ci je l'ai lu parce qu'il sent bon... Mon cas est désespéré. (et j'ai déjà acheté des livres usagés juste parce qu'ils sentaient bons aussi!)
Pour en revenir au livre, j'ai beaucoup appris. Et je ne l'ai pas juste lu pour l'odeur! j'aime beaucoup les livres sur l'Histoire. Livre très intéressant aussi du point de vue artistique. Il y a beaucoup d'illustrations tout au long du livre. Donc je recommande si vous voulez en apprendre plus sur cette période. (Et, accessoirement, si vous avez un faible pour les livres qui sentent bons.)
Il y a des livres que je lis juste parce que j'aime le titre.
Celui-ci je l'ai lu parce qu'il sent bon... Mon cas est désespéré. (et j'ai déjà acheté des livres usagés juste parce qu'ils sentaient bons aussi!)
Pour en revenir au livre, j'ai beaucoup appris. Et je ne l'ai pas juste lu pour l'odeur! j'aime beaucoup les livres sur l'Histoire. Livre très intéressant aussi du point de vue artistique. Il y a beaucoup d'illustrations tout au long du livre. Donc je recommande si vous voulez en apprendre plus sur cette période. (Et, accessoirement, si vous avez un faible pour les livres qui sentent bons.)
April 19, 2010
This book focuses on Italy -- unsurprisingly, since the authors came from there -- and relies heavily on art to tell the story. Almost every page is illustrated with pictures of one or more paintings from the period. I enjoyed it, and I got a good sense of the atmosphere of the Italian cities with their crowding and chaos. The book is necessarily superficial, however, and to get a really detailed examination of medieval cities (especially non-Italian ones) you will have to look elsewhere.
July 22, 2017
In uno stile molto accademico Chiara Frugoni ci spiega alcuni aspetti della vita degli uomini del Medioevo correlando il tutto con esempi pittorici. Devo dire che mi aspettavo di più e la parte più interessante è stata quella del padre, anch'esso professore universitario, Arsenio Frugoni nell'introduzione, che riesce a trasmettere a pieno la sensazione della vita dei nostri avi medievali
April 12, 2015
Deliziosa ricostruzione di molti aspetti quotidiani dell'epoca medioevale a partire dalle fonti iconografiche in nostro possesso. Apparato bibliografico all'altezza del testo.
Niente di meglio per immergersi nella vita dell'epoca.
Niente di meglio per immergersi nella vita dell'epoca.
November 24, 2018
Non segue un filo logico, si perde in troppi riferimenti illustrativi, giusto qualche spunto originale e nozioni poco note ma troppo disperse
April 26, 2022
This wasnt good lol doesnt make sense. Sometimes spends like 10 pages using quotes to recount a story. I do like the pictures! I dont know. Not very structured or interesting im so sorry though
March 25, 2023
I can't read about medieval times and not think about how rarely they bathed, and yet they still all shared a bed like that. I'm super neurotic about hygiene. I wouldn't have survived long.
I pick up these books looking for the closest thing possible to time travel. I'm looking for that sweet spot, that moment where the writing takes me so close that I cap pick at a tear in the fabric, look through and see people on the cobblestone streets. This book takes you pretty close.
I pick up these books looking for the closest thing possible to time travel. I'm looking for that sweet spot, that moment where the writing takes me so close that I cap pick at a tear in the fabric, look through and see people on the cobblestone streets. This book takes you pretty close.
January 11, 2023
Un libro godibilissimo di divulgazione storica, costruito furbamente scandendo una giornata in un'immaginaria città medievale. Punto di forza: le fonti spaziano dall'arte alla letteratura ai documenti ufficiali, dando una visione vivida e completa, piena di chicche per appassionati. Lettura semplice, pagine spesse e lucide (ottime per evidenziatori) e grande apparato di immagini a corredo.
October 23, 2023
Spaccato di vita medievale scorrevole e piacevole ed allo stesso tempo curatissimo nelle fonti letterarie ed artistiche.
Adatto come primo tuffo nel mondo medievale ma anche per chi già ha una buona base di conoscenza, perché ci sono molte nozioni interessanti
Adatto come primo tuffo nel mondo medievale ma anche per chi già ha una buona base di conoscenza, perché ci sono molte nozioni interessanti
February 5, 2024
Ben costruito, anche se all'inizio si stenta un po' a entrare nel mood giusto, e ben narrato nell'audiolibro. Molto interessanti le parti in italiano medievale e gli spaccati quotidiani che vengono efficacemente rappresentati, raggiungendo così lo scopo prefisso.
March 13, 2022
It is really interesting, but I need more historical knowledge.
September 2, 2023
Opens with an excellent 13 page essay by the author’s father. But the rest of the book doesn’t add much more.
February 1, 2025
Che strano dare un voto così basso a un libro di tali autori!
Però il titolo è fuorviante. Io speravo che si parlasse davvero di un giorno qualunque in uno dei secoli medievali dove la consuetudine è consolidata e poco mutevole. Ma niente, questo si dice solo nella premessa, nell'introduzione, che dura una decina di pagine e poi stop.
Il corpo del testo è volto ad esplorare argomenti di vario genere, che riguardano la vita quotidiana (ma nemmeno troppo). Non è la storia di un giorno in una città medievale. è una divulgazione su usi e costumi medievali.
E poi ci sono stati due paragrafi che cito testualmente, che mi hanno lasciata un po' perplessa.
"più che stregoni il medioevo produsse infatti streghe. Nella persecuzione di queste disgraziate, quasi tutte finite sul rogo [...]" e "la caccia alle streghe, ritenute tali non solo dall'Inquisizione che le interrogava, le torturava e le giudicava[...]". Ma perché??
Ovviamente, come tutti i libri della Frugoni, l'apparato iconografico è superbo. Ci sono tantissime immagini anche molto specifiche e difficili da trovare altrove. A volte l'autrice si perde nel descrivere i particolari dell'immagine su cui si sta focalizzando, in modo un po' scolastico e poco funzionale al discorso.
Però il titolo è fuorviante. Io speravo che si parlasse davvero di un giorno qualunque in uno dei secoli medievali dove la consuetudine è consolidata e poco mutevole. Ma niente, questo si dice solo nella premessa, nell'introduzione, che dura una decina di pagine e poi stop.
Il corpo del testo è volto ad esplorare argomenti di vario genere, che riguardano la vita quotidiana (ma nemmeno troppo). Non è la storia di un giorno in una città medievale. è una divulgazione su usi e costumi medievali.
E poi ci sono stati due paragrafi che cito testualmente, che mi hanno lasciata un po' perplessa.
"più che stregoni il medioevo produsse infatti streghe. Nella persecuzione di queste disgraziate, quasi tutte finite sul rogo [...]" e "la caccia alle streghe, ritenute tali non solo dall'Inquisizione che le interrogava, le torturava e le giudicava[...]". Ma perché??
Ovviamente, come tutti i libri della Frugoni, l'apparato iconografico è superbo. Ci sono tantissime immagini anche molto specifiche e difficili da trovare altrove. A volte l'autrice si perde nel descrivere i particolari dell'immagine su cui si sta focalizzando, in modo un po' scolastico e poco funzionale al discorso.
August 21, 2024
Un libro molto carino che parte da una premessa semplice. Osservare una giornata assolutamente regolare as una città europea nel Medioevo concentrandosi ovviamente su dettagli non trattati nei libri di Storia.
Domande così banali e rilevanti: Come venivano pulite le case? E le strade? Qual era il rapporto con gli animali domestici? I bambini andavano a scuola? E come venivano educati? E perché? Quando arrivava l’ora di cucinare, cosa mangiavano? Come si relazionavano con l'acqua nelle loro case e con i rifiuti?
Spicca il modo in cui è scritta la narrazione, una prosa basata su documenti e opere come ad esempio brani del Decamerone. La coautrice Chiara Frugoni fu una maestra di Alessandro Barbero e sinceramente lo estilo mi ha ricordato un può. Un bellissimo racconto.
Domande così banali e rilevanti: Come venivano pulite le case? E le strade? Qual era il rapporto con gli animali domestici? I bambini andavano a scuola? E come venivano educati? E perché? Quando arrivava l’ora di cucinare, cosa mangiavano? Come si relazionavano con l'acqua nelle loro case e con i rifiuti?
Spicca il modo in cui è scritta la narrazione, una prosa basata su documenti e opere come ad esempio brani del Decamerone. La coautrice Chiara Frugoni fu una maestra di Alessandro Barbero e sinceramente lo estilo mi ha ricordato un può. Un bellissimo racconto.
February 4, 2011
L'idea è superba, a chi non piacerebbe essere catapultato indietro nel tempo per trascorrere una giornata in una citàà del due-trecento in pieno medioevo? Vedere la vita, i colori, sentire gli odori, camminare tra la gente per le strade... curiosare nelle botteghe. Tutto questo è possibile tramita questo libro che con descrizioni vivide e accurate ti porta in un viaggio all'interno della storia medievale.
September 21, 2012
Indispensable for anyone researching the daily life of all classes (although admittedly focusing more on the rising mercantile classes) in the 13th and 14th centuries. Focusing largely on Italy, it could readily be extrapolated that life is much the same in every part of Europe at this time.
July 24, 2011
Informative.
August 17, 2013
The author projects how life could have been lived in a Medieval city in an ordinary everyday routine. Contains some illustrations.
August 6, 2012
Describes daily life in a medieval Italian city.
March 26, 2013
For a textbook, this book is shockingly interesting. The artwork is fantastic and so are the facts!
Read
May 2, 2019Two things I like about this: It's about Italy, rather than England, like most medieval stuff in these parts, and it's a fun read.
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