What do you think?
Rate this book
Legion of the Damned #7
Monte Cassino
The thunder of the guns could be heard in Rome, 170 miles away...
Having survived the horrors of the Eastern Front, the 27th Penal Regiment are posted to Italy. Hitler has ordered that every position must be held to the last, and every lost position recaptured by counter-attack.
Monte Cassino - a major look-out post on the German defensive line - is under attack. In the face of overwhelming Allied firepower, Sven Hassel and his comrades are ordered to hold the fortress at all costs...
MONTE CASSINO is a classic Sven Hassel novel, a no-holds-barred account of frontline combat.
Sven Hassel based his unflinching narrative on his experiences in the German army. He ended the Second World War in a prisoner of war camp, where he wrote his first novel LEGION OF THE DAMNED.
Having survived the horrors of the Eastern Front, the 27th Penal Regiment are posted to Italy. Hitler has ordered that every position must be held to the last, and every lost position recaptured by counter-attack.
Monte Cassino - a major look-out post on the German defensive line - is under attack. In the face of overwhelming Allied firepower, Sven Hassel and his comrades are ordered to hold the fortress at all costs...
MONTE CASSINO is a classic Sven Hassel novel, a no-holds-barred account of frontline combat.
Sven Hassel based his unflinching narrative on his experiences in the German army. He ended the Second World War in a prisoner of war camp, where he wrote his first novel LEGION OF THE DAMNED.
256 pages, Paperback
First published January 1, 1963
52 people are currently reading
618 people want to read
About the author
Sven Hassel
137 books336 followersHassel served in the Danish merchant navy till 1937, when he moved to Germany to join the army. He served with the second Panzer Division stationed at Eisenach and in 1939 was a tank driver during the invasion of Poland. A year later he attempted to escape because of being mentally exhausted. He was transferred to a Sonderabteilung, a penal unit manned by criminals and dissidents. He served with the 2nd Cavalry Regiment and later the 11th and 27th Panzer Regiments (6th Panzer Division) on all fronts except North Africa and was wounded several times. Eventually he reached the rank of lieutenant and received an Iron Cross 1st and 2nd class. He surrendered to Soviet troops in Berlin in 1945 and spent the following years in various POW camps. He began to write his first book Legion of the Damned while he was interned. He was released in 1949, and was planning to join the French Foreign Legion when he met Dorthe Jensen. They got married in 1951. He went to work in a car factory. In 1957 Sven Hassel suffered from an attack of a sickness caught during the war and was paralyzed for almost two years. After recovery, he began to write more books.
See also Sven Hazel
See also Sven Hazel
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 51 reviews
April 2, 2025
American Civil War general Sherman once said that war was hell and Sven Hassel gives us a vision of hell at Monte Cassino. The secret objective was for this site of an ancient venerable Benedictine monastery with irreplaceable works of art to be destroyed and the Allies blamed for it all. The 27th Penal regiment is ordered to stand their ground here with no regard for human life or the monastery founded in 526. Hitler sees the Catholic Church as an obstacle in the creation of his thousand year Reich and does not care if one of their holiest sites gets turned into rubble. I did not cheer the 27th on as they slaughtered Allied soldiers because in many war movies like the Dirty Dozen it is Nazis getting killed. The men of the 27th Penal Regiment suffered heavy losses as the vengeful Allies pounded Monte Cassino into dust and the Pope blamed the Allies for it as planned. The Army Chaplain Padre Emanuel said it best when he condemned the war as a great manslaughter at the end.
November 27, 2024
This one is the first from the series that I've read and it made quite an impression.
Those were times when we know quite a little about the real face of WWII, and us, as youngsters, were tempted to see only the adventurous and heroic part of it.
Nothing could be more false, as war is hideous and unheroic...
Those were times when we know quite a little about the real face of WWII, and us, as youngsters, were tempted to see only the adventurous and heroic part of it.
Nothing could be more false, as war is hideous and unheroic...
April 19, 2009
From Sven Hassel's books you can think that the author fought on nearly every possible front of World War II - Stalingrad, Italy, Warsaw, France. But he presents the soldier's life as it can be during brutal fights. Good read.
March 29, 2018
I've read so many of Sven Hassel's war stories. Many years ago and the titles I remember but what particular stories going to what titles are a blur now. All I do know is that I read and loved the characters of Porta, Tiny, The Old Man (Sometimes The Old Un) With Sven telling the story in the first person singular. The author participates in the deadly and horrific battles. The black humour during the lull of the fighting can give the reader real gut-busting laughs. Especially some of Porta's antics. Sometimes the violence leaves the reader feeling cold and disgusted. The battle scenes take no prisoners. So to any potential reader; this is pulp war fiction with a difference. It is not cosy cartoon violence. It is un-nerving and vulgar at times. It is meant to be. Not for the faint-hearted.
September 18, 2016
To be honest, before I read this book I had no idea a tremendous artillery battle was fought at Monte Cassino during the Allied invasion of Italy. I knew Monte Cassino from Thomas Aquinas' residence there, 700 years earlier. It seems the history of the monastery at Monte Cassino stretches back centuries before St. Thomas' arrival.
The Allied bombardment destroyed the monastery, reducing it to a hole in the ground much more effectively than anything ISIS has done lately.
WWII has become something for me to grapple with, but is too much for me to grasp. This battle at Monte Cassino somewhat epitomizes the whole affair: the self-destruction and suicide of Western civilization. But does a culture that produces Dresden - Stalingrad - Nanking - Hiroshima - Dachau - Kolyma - does it really need to go on? The people that live there don't think so; the all-too-obvious hatred of Western elites for their own culture has a direct line back to the two World Wars.
As for the book itself, it is much more action-driven than the previous two books in the series. The story is searing; the ending is apocalyptic. Definitely worth reading, for the strong of stomach... to say that the lines of this book are drenched in blood seems like an understatement. It seems to be written of the flesh and bones of the soldiers and civilians who were incinerated and destroyed at Monte Cassino.
The Allied bombardment destroyed the monastery, reducing it to a hole in the ground much more effectively than anything ISIS has done lately.
WWII has become something for me to grapple with, but is too much for me to grasp. This battle at Monte Cassino somewhat epitomizes the whole affair: the self-destruction and suicide of Western civilization. But does a culture that produces Dresden - Stalingrad - Nanking - Hiroshima - Dachau - Kolyma - does it really need to go on? The people that live there don't think so; the all-too-obvious hatred of Western elites for their own culture has a direct line back to the two World Wars.
As for the book itself, it is much more action-driven than the previous two books in the series. The story is searing; the ending is apocalyptic. Definitely worth reading, for the strong of stomach... to say that the lines of this book are drenched in blood seems like an understatement. It seems to be written of the flesh and bones of the soldiers and civilians who were incinerated and destroyed at Monte Cassino.
June 19, 2019
A no holds barred account of warfare in world war II. The protagonists are German soldiers, but not like you've ever read before. Life is cheap during warfare, but they do make some interesting choices. Told by a man who fought and experienced warfare, this story features the battle for an Italian world heritage sight.
June 11, 2020
It took until page 125 to get going. Before that it was all dialogue, sometimes 4 or 5 characters coverseing at the same time. It was difficult to follow. The fighting was brutal, and excellently discribed. There were 55000 allied and 20000 German casualties. The 1500 year old monastery was raised to the ground. And page 125 it rolled along.
November 23, 2011
Evidently, I adore this book also, as I do all of Hassel's. I think it's amazing how he is able to describe a bloody, cruel scene with such macabre details, and still make it seem philosophy. So much entertainment, but it's still trying to teach you some life lessons!
March 29, 2013
Not the best entry in the series. The narrative seems to drag on forever. And what is up with US marines in Italy?
June 11, 2018
I was bored to death. The narration moves very slowly. It is also very difficult to follow. The scenes are somewhat realistic, but the weak points of the novel make it unbearable to read.
September 15, 2020
Hola a tod@s
Siempre nos han contado la segunda guerra mundial desde el punto de vista del bando aliado, como algo cuasiromantico, pero ( y sin hacer referencia a la población no combatiente), enfrente también había chicos de poco más de 20 años detrás de un fusil, pasandolas más p****, qué Judas. Los restos de unos y otros están enterrados a lo largo de toda Europa y muchos de ellos descansan en lo más profundo del mar., Sven Hassel, esquivó este destino y nos cuenta su experiencia al lado de varios compañeros, que sin embargo, no tuvieron tanta suerte.
Sven Hassel, nace en 1917 y con 14 años cruza el mundo cómo grumete en un navio mercante, en 1930 el paro forzoso lo obliga a desplazarse a Alemania alistándose en 1937, en el emergente ejército alemán (la wehrmacht). El tío con 20 años tenía un currículum de asustar, y para un chaval de esa edad la carrera militar es una salida más que razonable y digna .
Pero una vez dentro, no comparte la forma de pensar de los dirigentes nazis que se han hecho con el poder en Alemania, esto le supone una serie de problemas que acaban con él en el segundo regimiento de carros de combate, donde coincidió con el principio de la segunda guerra mundial, allí conocerá a "Porta" "hermanito", "el abuelo", "Barcelona Bloom", "el legionario", todos, como buen grupo de indeseables que son, formarán parte de un batallón de castigo (la otra alternativa era ser fusilados o acabar un campo de concentración) juntos vivirán un montón de aventuras, pasándolas canutas para sobrevivir.
Demostrarán que son capaces de lo divino y de lo humano les da igual asesinar a sangre fría, de violar, robar o de cualquier otra burrada si las circunstancias lo requieren, están embrutecidos por una guerra qué no tiene piedad, (van pasando chicos que van muriendo de la forma más cruel) aún asi cuidan de sus camaradas, cómo cuidarian a un hijo, conocen el valor de la amistad, incluso del honor, si les vas a juzgar, antes piensa que arriesgaron su vida cada minuto, día a día y año tras año, durante un lustro eterno, (incluso en momentos de relax) de hecho la vida para ellos deja de tener el valor que tiene para nosotros (la propia y la ajena) todo el día alerta, es un grado de tensión insoportable.
Puestos en antecedentes, el libro que nos ocupa, Monte Cassino, es una de las muchas novelas que este autor dedica a recordar esa guerra. En este caso su estancia en el monasterio dónde combatirá contra los neozelandeses y los "Gurkhas", soportará los bombardeos americanos e ingleses y tendrá que colaborar con las tropas de Goering, para expoliar las obras de valor que conservaba la abadía. Una vez más conseguirá sobrevivir pero en él quedará el profundo recuerdo de las angustiosas horas que el libro relata.
El que estoy leyendo es una edición de bolsillo, de inedita editores, muy cómoda.
El libro relata experiencias dramáticas de combate dentro de un panther, (yo presté servicio en un batallón de carros de combate y es que no me imagino lo que debió ser en 1940), o cómo infantería, en angustiosas luchas cuerpo a cuerpo, pala en mano.
Pero también tiene anécdotas y comentarios qué en ocasiones te desencajan la mandibula de risa cómo contrapunto al dramatismo de la historia.
Si no te importa leer un libro, a ratos divertido; por momentos angustioso y cruel; que te va a remover por dentro; un libro de lo más explícito, escrito desde el punto de vista de un superviviente que va perdiendo los escrúpulos con los años, este es tu autor.
En definitiva, sus libros, van a intentar explicarnos lo jodid... que es la guerra.
Hasta otraaa
Siempre nos han contado la segunda guerra mundial desde el punto de vista del bando aliado, como algo cuasiromantico, pero ( y sin hacer referencia a la población no combatiente), enfrente también había chicos de poco más de 20 años detrás de un fusil, pasandolas más p****, qué Judas. Los restos de unos y otros están enterrados a lo largo de toda Europa y muchos de ellos descansan en lo más profundo del mar., Sven Hassel, esquivó este destino y nos cuenta su experiencia al lado de varios compañeros, que sin embargo, no tuvieron tanta suerte.
Sven Hassel, nace en 1917 y con 14 años cruza el mundo cómo grumete en un navio mercante, en 1930 el paro forzoso lo obliga a desplazarse a Alemania alistándose en 1937, en el emergente ejército alemán (la wehrmacht). El tío con 20 años tenía un currículum de asustar, y para un chaval de esa edad la carrera militar es una salida más que razonable y digna .
Pero una vez dentro, no comparte la forma de pensar de los dirigentes nazis que se han hecho con el poder en Alemania, esto le supone una serie de problemas que acaban con él en el segundo regimiento de carros de combate, donde coincidió con el principio de la segunda guerra mundial, allí conocerá a "Porta" "hermanito", "el abuelo", "Barcelona Bloom", "el legionario", todos, como buen grupo de indeseables que son, formarán parte de un batallón de castigo (la otra alternativa era ser fusilados o acabar un campo de concentración) juntos vivirán un montón de aventuras, pasándolas canutas para sobrevivir.
Demostrarán que son capaces de lo divino y de lo humano les da igual asesinar a sangre fría, de violar, robar o de cualquier otra burrada si las circunstancias lo requieren, están embrutecidos por una guerra qué no tiene piedad, (van pasando chicos que van muriendo de la forma más cruel) aún asi cuidan de sus camaradas, cómo cuidarian a un hijo, conocen el valor de la amistad, incluso del honor, si les vas a juzgar, antes piensa que arriesgaron su vida cada minuto, día a día y año tras año, durante un lustro eterno, (incluso en momentos de relax) de hecho la vida para ellos deja de tener el valor que tiene para nosotros (la propia y la ajena) todo el día alerta, es un grado de tensión insoportable.
Puestos en antecedentes, el libro que nos ocupa, Monte Cassino, es una de las muchas novelas que este autor dedica a recordar esa guerra. En este caso su estancia en el monasterio dónde combatirá contra los neozelandeses y los "Gurkhas", soportará los bombardeos americanos e ingleses y tendrá que colaborar con las tropas de Goering, para expoliar las obras de valor que conservaba la abadía. Una vez más conseguirá sobrevivir pero en él quedará el profundo recuerdo de las angustiosas horas que el libro relata.
El que estoy leyendo es una edición de bolsillo, de inedita editores, muy cómoda.
El libro relata experiencias dramáticas de combate dentro de un panther, (yo presté servicio en un batallón de carros de combate y es que no me imagino lo que debió ser en 1940), o cómo infantería, en angustiosas luchas cuerpo a cuerpo, pala en mano.
Pero también tiene anécdotas y comentarios qué en ocasiones te desencajan la mandibula de risa cómo contrapunto al dramatismo de la historia.
Si no te importa leer un libro, a ratos divertido; por momentos angustioso y cruel; que te va a remover por dentro; un libro de lo más explícito, escrito desde el punto de vista de un superviviente que va perdiendo los escrúpulos con los años, este es tu autor.
En definitiva, sus libros, van a intentar explicarnos lo jodid... que es la guerra.
Hasta otraaa
March 13, 2023
Het rauwe verhaal van een groep mannen in een strafbataljon. Rauw, recht voor zijn raap, maar toch goudeerlijk voor de goede zaak... zich zelf.
De 'helden' in dit verhaal zijn de Duitse soldaten, maar anders dan verwacht. Verteld door een man, die volgens eigen zeggen aanwezig was bij deze acties.
Op Hitler's order moeten de mannen van het strafbataljon stand houden bij het klooster in Monte Cassino. Alle bekende uit de vorige delen (Pota, de Oude, Kleintje de Legionair) zijn nog steeds samen. Ze proberen er het beste van te maken, zonder gek te worden.
De 'helden' in dit verhaal zijn de Duitse soldaten, maar anders dan verwacht. Verteld door een man, die volgens eigen zeggen aanwezig was bij deze acties.
Op Hitler's order moeten de mannen van het strafbataljon stand houden bij het klooster in Monte Cassino. Alle bekende uit de vorige delen (Pota, de Oude, Kleintje de Legionair) zijn nog steeds samen. Ze proberen er het beste van te maken, zonder gek te worden.
September 16, 2022
De todos los libros que he leído de Sven Hassel, es el que más me ha gustado. Esta novela trata sobre las luchas que se dieron en Monte Cassino, entre los alemanes y los aliados. Como en entregas anteriores, aparecen situaciones cómicas entremezcladas con el drama y la crueldad de la Segunda Guerra Mundial
July 2, 2018
I have read all Sven Hassel's penal battallion books, but this one struck a chord as a great uncle was killed at Cassino, fighting for New Zealand. Really interesting reading a novel from the other side, and the tactic (snd ultimate folly) of bombing a historic monastery is explored.
December 27, 2015
Great book
I have read all of Sven Hassel books. This is on of my favourites. It shows the total brutality of war and what a waste of life it is.
I have read all of Sven Hassel books. This is on of my favourites. It shows the total brutality of war and what a waste of life it is.
February 10, 2020
Leste den norske utgaven
June 16, 2020
Meh, revisited after a long time and pretty trashy and skips over any kind of details. Wont read another one which is a shame as I love the content and context
August 18, 2020
Unredable
January 4, 2023
Oricine a îmbrăcat o uniformă militară știe exact ce înseamnă un camarad, omul acela de lângă tine care este mai important decât orice prieten sau membru al familiei, pentru că viața ta depinde de el în fiecare secundă. Așa că dincolo de linia frontului nu sunt decât niște ființe fără nume, umbre fără chip ce poartă o uniformă militară diferită și care încearcă să te omoare pe tine și pe camarazii tăi. Cauzele războiului, moralitatea, statutul de țară agresoare sau de țară care își rezervă dreptul de a se apăra devin după o vreme doar niște concepte abstracte, pentru că principala îndatorire pe care o ai zi de zi este aceea de a omorâ cât mai mulți dintre inamici, pe toți dacă este posibil, pentru cat tu și camarazii tăi să rămâneți în viață.
Acesta este mesajul tuturor cărților pe care le-a scris Sven Hassel, și dacă ai citit una poți spune că le-ai citit pe toate. Am ales “Monte Cassino” pentru că face referire la una dintre cele mai sângeroase bătălii din al doilea război mondial și la care, de partea aliaților, au participat militari din zece țări diferite. Un loc lipsit de însemnătate strategică, în care au murit 55000 de soldați aliați și 20000 de soldați germani pentru ca aliații să obțină controlul unei mânăstiri aflate pe un deal oarecare, o victorie à la Pirus ce nu a avut nicio relevanță în economia cinică a acelui război.
Nu știu dacă Sven Hassel s-a numărat printre soldații care au participat la măcelul de la Monte Cassino așa cum pretinde în carte, există foarte multe controverse legate de viața scriitorului danez, dar acest lucru cred că este de o importanță secundară. Ceea ce contează cu adevărat în toate cărțile sale este figura omului de rând adus cu forța să-și omoare semenii. Porta, Heide, Legionarul, Bătrânul, Gregor Martin, Micuțul, Stege și toți ceilalți camarazii ai lui Sven, fie ei personaje reale sau imaginare, nu sunt decât niște tineri a căror umanitate a fost înghițită de noroiul tranșeelor și strivită de șenilele tancurilor.
Mai sunt câteva săptămâni și se face deja un an de când a început din nou războiul în Europa, și nimeni nu pare deocamdată a ști cum și când se va încheia. Filozoful și scriitorul George Santayana spunea că doar morții au văzut sfârșitul războiului. Sper să nu fi avut dreptate, Dar atâta vreme cât va exista acel “The Universal Soldier” evocat de Donovan în superbul său cântec, războaiele nu se vor opri niciodată…
“Soldatul universal” -written and recorded in 1964 by Buffy Sainte-Marie, covered by Donovan
“Are un metru și jumătate și are doi metri
Se luptă cu rachete și se luptă cu sulițe
Are treizeci și unu de ani de ani și are doar șaptesprezece
A fost soldat timp de o mie de ani
Este un catolic, un hindus, un ateu, un jainist
Un budist, un baptist și un evreu
Și știe că nu ar trebui să ucidă
Și știe că o va face întotdeauna
Te ucid pentru mine, prietene, și tu pe mine pentru tine
Și el luptă pentru Canada
Luptă pentru Franța
El luptă pentru S.U.A
Luptă pentru ruși
Și luptă pentru Japonia
Și crede că vom pune capăt războiului în acest fel
Și luptă pentru Democrație
Luptă pentru Roșii
El spune că tot ceea ce face este pentru pacea tuturor
El este cel care trebuie să decidă
Cine va trăi și cine va muri
Și nu vede niciodată scrisul de pe perete
Dar fără el
Cum i-ar fi condamnat Hitler la Dachau?
Fără el, Cezar ar fi rămas singur
El este cel care își oferă corpul ca armă de război
Și fără el, toată această crime nu au cum să continue
El este soldatul universal și vina este doar a lui
Ordinele lui nu mai vin de departe
Ele vin de aici și de acolo
Și tu
Și eu...”
http://www.bucurestifm.ro/2023/01/04/...
Acesta este mesajul tuturor cărților pe care le-a scris Sven Hassel, și dacă ai citit una poți spune că le-ai citit pe toate. Am ales “Monte Cassino” pentru că face referire la una dintre cele mai sângeroase bătălii din al doilea război mondial și la care, de partea aliaților, au participat militari din zece țări diferite. Un loc lipsit de însemnătate strategică, în care au murit 55000 de soldați aliați și 20000 de soldați germani pentru ca aliații să obțină controlul unei mânăstiri aflate pe un deal oarecare, o victorie à la Pirus ce nu a avut nicio relevanță în economia cinică a acelui război.
Nu știu dacă Sven Hassel s-a numărat printre soldații care au participat la măcelul de la Monte Cassino așa cum pretinde în carte, există foarte multe controverse legate de viața scriitorului danez, dar acest lucru cred că este de o importanță secundară. Ceea ce contează cu adevărat în toate cărțile sale este figura omului de rând adus cu forța să-și omoare semenii. Porta, Heide, Legionarul, Bătrânul, Gregor Martin, Micuțul, Stege și toți ceilalți camarazii ai lui Sven, fie ei personaje reale sau imaginare, nu sunt decât niște tineri a căror umanitate a fost înghițită de noroiul tranșeelor și strivită de șenilele tancurilor.
Mai sunt câteva săptămâni și se face deja un an de când a început din nou războiul în Europa, și nimeni nu pare deocamdată a ști cum și când se va încheia. Filozoful și scriitorul George Santayana spunea că doar morții au văzut sfârșitul războiului. Sper să nu fi avut dreptate, Dar atâta vreme cât va exista acel “The Universal Soldier” evocat de Donovan în superbul său cântec, războaiele nu se vor opri niciodată…
“Soldatul universal” -written and recorded in 1964 by Buffy Sainte-Marie, covered by Donovan
“Are un metru și jumătate și are doi metri
Se luptă cu rachete și se luptă cu sulițe
Are treizeci și unu de ani de ani și are doar șaptesprezece
A fost soldat timp de o mie de ani
Este un catolic, un hindus, un ateu, un jainist
Un budist, un baptist și un evreu
Și știe că nu ar trebui să ucidă
Și știe că o va face întotdeauna
Te ucid pentru mine, prietene, și tu pe mine pentru tine
Și el luptă pentru Canada
Luptă pentru Franța
El luptă pentru S.U.A
Luptă pentru ruși
Și luptă pentru Japonia
Și crede că vom pune capăt războiului în acest fel
Și luptă pentru Democrație
Luptă pentru Roșii
El spune că tot ceea ce face este pentru pacea tuturor
El este cel care trebuie să decidă
Cine va trăi și cine va muri
Și nu vede niciodată scrisul de pe perete
Dar fără el
Cum i-ar fi condamnat Hitler la Dachau?
Fără el, Cezar ar fi rămas singur
El este cel care își oferă corpul ca armă de război
Și fără el, toată această crime nu au cum să continue
El este soldatul universal și vina este doar a lui
Ordinele lui nu mai vin de departe
Ele vin de aici și de acolo
Și tu
Și eu...”
http://www.bucurestifm.ro/2023/01/04/...
August 6, 2017
Hassel, punto. Lo stile del maestro, perfezionato, c'è tutto. Questo libro è ambientato nella Campagna d'Italia, nella disperata difesa della Penisola. E' un romanzo di nuova generazione per Argberg, perché è un libro che ha una trama a sé stante, differente dagli altri che pretendevano di essere soltanto delle narrazioni di vita vissuta durante la Seconda guerra mondiale. In questo libro la storia del 27° reggimento panzer s'intreccia con la storia dei "cattolici" in Italia, e con la volontà dei gerarchi nazisti di annientarli. Dunque, Monte Cassino, è solo un esperimento, per poi poter vaporizzare anche il Papa a Roma. Questo libro è rivolto ad un altro tipo di avversari: i Tommies, gli Yankee e i canadesi, ma anche italiani e francesi. Hassel parla degli assalti di questi uomini, come descriverebbe le manovre dei russi: per il semplice fatto che la guerra è uguale ovunque. Abbruttisce le persone, le rende fredde, distaccate, insensibili alla pietà. Non esiste la pietà se non dopo aver sparato, come sarebbe possibile altrimenti? Nella citazione dell'assalto con i Tigre, Argberg dice giustamente che chi guida un carro armato, guida uno strumento di morte: non si fanno prigionieri, le macchine, anche se guidate da uomini, non fanno prigionieri. Si uccide o si muore. Le macchine, quei bidoni corazzati che sputano piombo, fiamme e granate, sono strumenti di morte perfetti: quando non uccidono con le armi, schiacciano e calpestano e frantumano. In ogni libro di Hassel che finora ho esaminato, c'è almeno un capitolo comico, o in buona parte comico. In questo romanzo, invece, la comicità si mescola con ironia e la tragedia. E' un umorismo macabro che in altre circostanze non farebbe ridere. Come ad esempio Fratellino che si amputa due dita in seguito ad uno sfortunato incidente, Argberg se ne esce con una descrizione della scena della terribile rappresaglia del ferito che si scaglia su quello che ritiene responsabile del suo incidente. Il romanzo termina con la descrizione del tremendo massacro che più di tutti, nell'arco della Seconda guerra mondiale, assomigliò alla Verdun della Prima.
December 4, 2021
Doamne, cum mai ploua! Cu găleata. Un adevărat potop. Eram aşezaţi sub pomi. Prinsesem cu nasturi mantalele între ele pentru a întocmi un soi de cort. Erau mantale SS de calitate mai bună decât cele ale noastre. Apa pătrundea şi aşa. Dar eram aproape uscaţi sub mantalele noastre.Micuţul îşi deschisese şi el umbrela. Până la urmă am izbutit să aprindem focul în maşina de gătit pe care o găsisem în vilă. Ne pregăteam să ne ospătăm în lege. În ţepuşe se perpeleau vreo patruzeci de mierle. Porta pregătea chiftele din măduvă. Două ore încheiate râcâisem măduva din oasele a doi boi morţi. Aveam până şi pătrunjel proaspăt. Gregor Martin se pricepea să facă Ketchup cu roşii. Amesteca sosul într-o cască americană. Căştile erau foarte practice. Le puteai folosi la o grămadă de treburi, numai la ceea ce fuseseră hărăzite, nu.
Deodată am izbucnit în râs. Pentru că Micuţul rostise un citat clasic fără a-şi da măcar seama.
Porta şi-a înălţat apoi jobenul, făgăduind să ni-l lase moştenire. Alte hohote.
Heide se uşură din greşeală împotriva vântului. Ne tăvăleam de râs. Când ne-a surprins o salvă de obuze, ne sufocam încă de atâta râs, alergând care încotro cu mâncarea.
Odată l-am auzit pe un preot militar întrebând un ofiţer superior:
— Cum pot oare să râdă atâta?
Era în ziua în care făceam haz pentru că Micuţul îşi înfăşurase în jurul gâtului chiloţii pe care îi luase de la Luiza-Amărâta. M-am înecat cu un cartof iar ceilalţi au fost nevoiţi să mă lovească pe spinare cu un obuz. Veselia putea deveni primejdioasă!
— Dacă nu ar râde pentru toate fleacurile, a răspuns ofiţerul, nu ar putea să reziste.
Porta era neîntrecut în privinţa chiftelelor din măduvă. Nu frigea niciodată decât câte zece. Altfel ni s-ar fi aplecat. Le mânca pe ale sale treptat, pe măsură ce le făcea. La ora nouă mâncasem peste şase sute de chiftele. Era mult şi cu asta ne-am petrecut toată noaptea.
Doamne, cum mai ploua!
Deodată am izbucnit în râs. Pentru că Micuţul rostise un citat clasic fără a-şi da măcar seama.
Porta şi-a înălţat apoi jobenul, făgăduind să ni-l lase moştenire. Alte hohote.
Heide se uşură din greşeală împotriva vântului. Ne tăvăleam de râs. Când ne-a surprins o salvă de obuze, ne sufocam încă de atâta râs, alergând care încotro cu mâncarea.
Odată l-am auzit pe un preot militar întrebând un ofiţer superior:
— Cum pot oare să râdă atâta?
Era în ziua în care făceam haz pentru că Micuţul îşi înfăşurase în jurul gâtului chiloţii pe care îi luase de la Luiza-Amărâta. M-am înecat cu un cartof iar ceilalţi au fost nevoiţi să mă lovească pe spinare cu un obuz. Veselia putea deveni primejdioasă!
— Dacă nu ar râde pentru toate fleacurile, a răspuns ofiţerul, nu ar putea să reziste.
Porta era neîntrecut în privinţa chiftelelor din măduvă. Nu frigea niciodată decât câte zece. Altfel ni s-ar fi aplecat. Le mânca pe ale sale treptat, pe măsură ce le făcea. La ora nouă mâncasem peste şase sute de chiftele. Era mult şi cu asta ne-am petrecut toată noaptea.
Doamne, cum mai ploua!
May 30, 2023
So, so. This book is alright, if half of what the interactions between Tiny, Porta, Hiede and himself are true then they really were a tough generation back then! His little trip away on his way to leave with the two other sailors is an assuming chapter and I particularly like how he gets across the hatred all German soldiers felt towards the military police.
I gave it a 3 star because its just not joined up. The sentences can abruptly stop then we're somehow else, or there's been another fight between the company and there's no joined up description of what happens in the middle between someone getting knocked out, usually by Tiny, and then suddenly hes up and about and nothings been said after the other guy woke up.
I was also hoping to grasp some sort of battle of Monte Cassino knowledge as I used this book to get an easy read, amusing baseline understanding of the battle. Unfortunately it doesn't give you anything of the sort apart from loose references to locations (the beach head, the monastery itself) and I think one reference to Clark but thats it.
I'm sure Sven's other books are better, for the purposes of what I wanted it and just for general reading standards it was just a 3 - albeit I get the impression some of the misunderstanding is between the translator and Sven as even I could tell that the sentence as translated hasn't been translated into the English language terminology.
I gave it a 3 star because its just not joined up. The sentences can abruptly stop then we're somehow else, or there's been another fight between the company and there's no joined up description of what happens in the middle between someone getting knocked out, usually by Tiny, and then suddenly hes up and about and nothings been said after the other guy woke up.
I was also hoping to grasp some sort of battle of Monte Cassino knowledge as I used this book to get an easy read, amusing baseline understanding of the battle. Unfortunately it doesn't give you anything of the sort apart from loose references to locations (the beach head, the monastery itself) and I think one reference to Clark but thats it.
I'm sure Sven's other books are better, for the purposes of what I wanted it and just for general reading standards it was just a 3 - albeit I get the impression some of the misunderstanding is between the translator and Sven as even I could tell that the sentence as translated hasn't been translated into the English language terminology.
March 19, 2019
Sven and his comrades from 27th Penal Regiment find themselves in Italy on the way to Monte Cassino. On Hitler's orders, they're to hold it so they can blame it's destruction on the Allied forces.
There's the usual characters (Tiny, Porta, the Legionnaire, the Old man etc) and their tall tales along with brutal descriptions of the war.
I know there's some doubt whether these are actually tales of Hassel's own time in the army (hence why I don't file them under Historical Fiction or History in my Goodreads shelves). He's always keen to point out they're following orders they all disagreed with but couldn't refuse.
A good read with a lot going on, with a mix of unrelenting fighting and the humour as they try to make the best of it without going mad. The ending was a bit bleak.
There's the usual characters (Tiny, Porta, the Legionnaire, the Old man etc) and their tall tales along with brutal descriptions of the war.
I know there's some doubt whether these are actually tales of Hassel's own time in the army (hence why I don't file them under Historical Fiction or History in my Goodreads shelves). He's always keen to point out they're following orders they all disagreed with but couldn't refuse.
A good read with a lot going on, with a mix of unrelenting fighting and the humour as they try to make the best of it without going mad. The ending was a bit bleak.
December 10, 2020
I first read the Sven Hassel novels 25/30 years ago and had fond memories of them.
Reading them again now, they are a bit "raw" and rambling, but the sense of chaos and cruelty of war and how it affects people shines through strongly.
As a more mature reader now, I can't give more than 3 stars, but my memories of reading these as a young man would have given 4.5 or 5, and they did leave a lasting memory with me.
I honestly hope that these are more fiction than fact, as otherwise it is difficult to stomach some of the events, especially the violence between the Germans themselves.
Monte Cassino as a novel is a difficult read, as it darts about from event to event and is only loosely tied together. The ending is also a bit brief and rushed, whilst other parts of the book drag on for ages.
Not for the squeamish or those not liking bad language.
Reading them again now, they are a bit "raw" and rambling, but the sense of chaos and cruelty of war and how it affects people shines through strongly.
As a more mature reader now, I can't give more than 3 stars, but my memories of reading these as a young man would have given 4.5 or 5, and they did leave a lasting memory with me.
I honestly hope that these are more fiction than fact, as otherwise it is difficult to stomach some of the events, especially the violence between the Germans themselves.
Monte Cassino as a novel is a difficult read, as it darts about from event to event and is only loosely tied together. The ending is also a bit brief and rushed, whilst other parts of the book drag on for ages.
Not for the squeamish or those not liking bad language.
February 8, 2024
This was OK but not really as engaging as the last Sven Hassel book I read...there was too much incidental tomfoolery for me which I guess was OK for pinpointing how comradery existed in hellish situations but which personal I felt stalled the narrative.
Especially as I think there is a good story of war and outright slaughter here.
That said this isn't my usual type of read...I sort of remember hassels books being everywhere in early decades and its just the thing now that if I see one I pick one up to see if I'd missed anything by not reading him in the past.
I'm not sure if I did really...generally wartime fiction still isn't wholly my bag.
Especially as I think there is a good story of war and outright slaughter here.
That said this isn't my usual type of read...I sort of remember hassels books being everywhere in early decades and its just the thing now that if I see one I pick one up to see if I'd missed anything by not reading him in the past.
I'm not sure if I did really...generally wartime fiction still isn't wholly my bag.
October 5, 2020
The most disappointing of the Sven Hassel books I've re-read and not helped by some glaring factual errors including that there were US Marines in Italy. The Russian campaign gave Hassel plenty of scope for high jinks but Monte Cassino was attritional and the brutality felt so casual that the author seems to lose himself in the madness. Other books had sprinkled moments to humour to give the reader a balance that Monte Cassino lacked.
November 5, 2021
The book story it's very interesting. The author of the book describes his personal experience the battle of Monte Cassino as a soldier in the penal battalion in the Wehrmacht. Every character is basically described by his actions, the line between good and bad becomes very thin in the war. Something we consider bad today was normal in warfare. The characters fight a battle for survival with the enemy but ocasional kindness gestures are also to be seen which makes them very profound people.
September 29, 2022
Avevo letto il romanzo in edizione cartacea da piccolo. L’ho riletto ora apprezzando maggiormente lo stile dell’autore, l’aver raccontato in un romanzo il lato oscuro della guerra, derivata dalla sua asperienza nella sua seconda guerra mondiale, l’aver messo anche momenti leggeri come è nella realtà. Consigliato
April 26, 2024
Monte Cassino and the battle in Italy is almost apocalyptic. The thousands and thousands of soldiers on either side who were massacred in this novel. This is a full on novel of the war with Sven and his colleagues Porta Tiny Heide The old man and the legionnaire. Its battles from start to finish and a bit close to the bone .
August 27, 2022
My 3rd book in a row by this author.
Hassel knows war and doesn’t like it.
Well written, the narration, I can only call it sleepy and languid, was pretty pedestrian.
Too bad a good narrator would have brought this book alive.
Still, Hassel is an excellent writer of pulp war fiction.
Hassel knows war and doesn’t like it.
Well written, the narration, I can only call it sleepy and languid, was pretty pedestrian.
Too bad a good narrator would have brought this book alive.
Still, Hassel is an excellent writer of pulp war fiction.
Displaying 1 - 30 of 51 reviews