The Only Problem

by Muriel Spark

Harvey Gotham, a wealthy man in his midthirties writing a monograph on the "Book of Job," is told by police that his wife Effie, a member of a terrorist group, has bombed banks and commited murder and he finds that he loves Effie all the more

Genres: Fiction, British Literature, Novels, 20th Century, Classics, Literary Fiction, Literature

179 pages, Hardcover

First published January 1, 1984

About the author

Dame Muriel Spark, DBE was a prolific Scottish novelist, short story writer and poet whose darkly comedic voice made her one of the most distinctive writers of the twentieth century. In 2008 The Times newspaper named Spark in its list of "the 50 greatest British writers since 1945".

Spark received the James Tait Black Memorial Prize in 1965 for The Mandelbaum Gate, the Ingersoll Foundation TS Eliot Award in 1992 and the David Cohen Prize in 1997. She became Dame Commander of the Order of the British Empire in 1993, in recognition of her services to literature. She has been twice shortlisted for the Booker Prize, in 1969 for The Public Image and in 1981 for Loitering with Intent. In 1998, she was awarded the Golden PEN Award by English PEN for "a Lifetime's Distinguished Service to Literature". In 2010, Spark was shortlisted for the Lost Man Booker Prize of 1970 for The Driver's Seat.

Spark received eight honorary doctorates in her lifetime. These included a Doctor of the University degree (Honoris causa) from her alma mater, Heriot-Watt University in 1995; a Doctor of Humane Letters (Honoris causa) from the American University of Paris in 2005; and Honorary Doctor of Letters degrees from the Universities of Aberdeen, Edinburgh, London, Oxford, St Andrews and Strathclyde.

Spark grew up in Edinburgh and worked as a department store secretary, writer for trade magazines, and literary editor before publishing her first novel, The Comforters, in 1957. The Prime of Miss Jean Brodie, published in 1961, and considered her masterpiece, was made into a stage play, a TV series, and a film.

Reviews

[Lavinia]

Essa foi provavelmente uma das leituras mais aleatórias que já fiz. Nos últimos meses tinha ficado curiosa para ler a obra da Muriel Spark, quem não foi muito traduzida aqui no Brasil. Vi esse livro na biblioteca da minha faculdade e decidi pegar emprestado, mas duvidando se eu realmente leria. No final das contas, acabei lendo e que surpresa!

Socorro, como eu vou explicar a história desse livro? Tá bem, vamos lá… Harvey Gotham, sua esposa Effie, sua cunhada Ruth, o marido dela Edward e o amigo deles Nathan fazem uma viagem pela Itália. No caminho, Harvey decide deixar sua esposa quando descobre que ela roubou um chocolate. Assim, Harvey vai passar seus dias em um chalé na França, onde se dedica a terminar de escrever sua monografia sobre o “Livro de Jó”. Ruth aparece no chalé com Clara, filha de Effie, e decide ficar. Enquanto isso, Effie é a principal suspeita de participar de um perigoso grupo terrorista que está aterrorizando a Europa e a polícia fica na cola de Harvey para que ele revele algo sobre o paradeiro da esposa.

Primeiro que eu adorei a escrita da Muriel Spark, que é espirituosa, irônica e muito inteligente. Os personagens trazem o melhor desse ar de “classe média excêntrica”, algo que eu adoro ler e assistir. A trama conta com várias coisinhas “ absurdas” que a tornam muito divertida. A história tem como pano de fundo uma discussão religiosa sobre a razão de Deus permitir o “sofrimento”, que é usada de maneira muito interessante para caracterizar a personalidade de Harvey e contribuir para o desenvolvimento da narrativa.

Uma leitura muito legal e cheia de momentos geniais, que me deixou ainda mais curiosa para conhecer outras coisas da Muriel Spark.