Development as Freedom

by Amartya Sen

By the winner of the 1998 Nobel Prize in Economics, an essential and paradigm-altering framework for understanding economic development—for both rich and poor—in the twenty-first century.

Freedom, Sen argues, is both the end and most efficient means of sustaining economic life and the key to securing the general welfare of the world's entire population. Releasing the idea of individual freedom from association with any particular historical, intellectual, political, or religious tradition, Sen clearly demonstrates its current applicability and possibilities. In the new global economy, where, despite unprecedented increases in overall opulence, the contemporary world denies elementary freedoms to vast numbers—perhaps even the majority of people—he concludes, it is still possible to practically and optimistically regain a sense of social accountability. Development as Freedom is essential reading.

Genres: Economics, Nonfiction, Philosophy, Politics, International Development, Academic, India

366 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Amartya Kumar Sen is an Indian economist who was awarded the 1998 Nobel Prize in Economic Sciences for his contributions to welfare economics and social choice theory, and for his interest in the problems of society’s poorest members.

Sen was best known for his work on the causes of famine, which led to the development of practical solutions for preventing or limiting the effects of real or perceived shortages of food. He is currently the Thomas W. Lamont University Professor and Professor of Economics and Philosophy at Harvard University. He is also a senior fellow at the Harvard Society of Fellows and a Fellow of Trinity College, Cambridge, where he previously served as Master from the years 1998 to 2004. He is the first Asian and the first Indian academic to head an Oxbridge college.

Amartya Sen's books have been translated into more than thirty languages. He is a trustee of Economists for Peace and Security. In 2006, Time magazine listed him under "60 years of Asian Heroes" and in 2010 included him in their "100 most influential persons in the world".

Reviews

[Chikuwa34]

センは経済発展についてのケイパビリティ・アプローチなんかが有名だけどその考え方が如実に表れた本で、のっけから「なぜ発展のゴールとして自由が大事なのか（たとえば所得などの指標ではダメなのか）」って議論を進め、後半はもっと各論的に、経済開発の議論で自由をなおざりにすることを正当化するような口実（「政治的自由よりもまずは経済発展が優先だ」「自由主義は欧米的な価値観でアジアにはそぐわない」）に対して反駁を加える。
曰く、自由はそれ自体に価値があるだけでなくて、開発の手段としても意義がある。政治的自由の議論なんかではこれが特に顕著で、例えば歴史上飢饉は食糧生産量の問題でなく、政治的意思の問題だ、民主主義が機能している国々では、貧しくても飢饉は発生していない、というのを実証して見せている。

個人の自由（センは「合理的に価値をおく理由のある生を生きられること」と表現する）を開発の目標とすることは結果的な福祉状態に関心を置く点で功利主義、プロセスとしての選択可能性に関心を置く点でリバタリアニズム、ロールズ主義とも整合できるという。
センは個人の潜在能力に着目するから、既述のように被援助者の客体性(wellbeing)だけでなく主体性(agency)にも目を向ける。
特に女性については、例えば幼児の生存率向上や出生率の抑制等の政策目標を達成する上での女性のエンパワメントの必要性を強く論じる。

自由の擁護については哲学的な理屈がしっかりしてるし、実質論的な部分だとデータも豊富で説得的（ただ、書かれたのが90年代だから若干古いかな）。
開発論的な本だと他にイースタリーの『エコノミスト 南の貧困と闘う』とかバナジーの『貧乏人の経済学』とかを読んだことがあるけど、これらが経済学だとか貧困緩和の方法論的な側面に重心を置いてるのに対して本書はより自由主義のマニフェスト的な色が濃いかも（ちなみにこの2冊もオススメ）。
自由を中心に置いた開発論というのは、「援助よりも貿易を」などというスローガンだったり、国連の開発目標やHDIがそういう視点だったりで真新しくも無いだろうけど、その思想の基礎を今一度確認できる、といった点や開発独裁論といった対抗理論と比較する上で読む価値は今でも十分ある。