Getting Into Character: Seven Secrets a Novelist Can Learn from Actors

by Brandilyn Collins

Proven techniques for creating vivid, believable characters

Want to bring characters to life on the page as vividly as fine actors do on the stage or screen? Getting into Character will give you a whole new way of thinking about your writing. Drawing on the Method acting theory that theater professionals have used for decades, this in-depth guide explains seven characterization techniques and adapts them for the novelist's use.

In this unique and practical book, you'll discover concepts that will help you understand and communicate the behavior, motivation, and psychology of every fictional character you create. Examples from classic and contemporary novels show you how these techniques have been used to dazzling effect by Jane Austen, Mark Twain, Steve Martini, Anne Rivers Siddons, and others. These simple yet highly effective techniques will help you:
* Create characters whose distinctive traits become plot components
* Determine each character's specific objectives and motivations
* Write natural-sounding dialogue rich in meaning
* Endow your characters with three-dimensional emotional lives
* Use character to bring action sequences to exuberant life
* Write convincingly about any character facing any circumstance

Genres: Writing, Nonfiction, Reference, Crafts, Self Help, Art, Research

226 pages, Paperback

First published March 1, 2002

About the author

Brandilyn Collins is a best-selling novelist known for her trademark Seatbelt Suspense®--fast-paced, character-driven suspense with myriad twists and an interwoven thread of faith.

Brandilyn is also known for her distinctive book on fiction-writing techniques, Getting Into Character: Seven Secrets a Novelist Can Learn From Actors (John Wiley & Sons). She is a sought-after teacher and speaker at writers' conferences.

Reviews

[Akemichan]

Consigliatomi da una persona che conosco, davvero molto interessante. Benché si parli di caratterizzazione dei personaggi questa è intrinsecamente legata allo stile della storia (c'è anche un capitolo più propriamente stilistico) ed è meno rigido di altri saggi riguardo al come fare. Non tutti i capitoli sono chiarissimi (la parte del subtext non mi ha convinto e mi riservo di approfondirla più avanti) mentre altri sono davvero interessanti.
Una cosa mi ha particolarmente colpito: la parte in cui si lega il "manierismo" di ogni personaggio a quello che è la sua motivazione interiore, quindi non attribuire gesti ai personaggi a propri ma farlo in modo che sia legato a quello che sono, che sia un'altra forma della loro caratterizzazione.
Ora, avendo letto diverse recensioni a libri (soprattutto italiani) che seguono un determinato tipo di stile, una delle critiche che mi sono ritrovata a vedere di più è l'idea che i personaggi appaiano pieni di tic per via della scelta dell'autore di usare gli "action beat" invece che i normali tag di dialogo (disse, chiese, ecc). Ma non è che il problema non sono gli action beat in sé ma che sono messi senza attenzione nei confronti del personaggio? C'è da rifletterci.