Getting a Life

by Helen Simpson

Hilarious, dark, and thoroughly entertaining, Getting a Life proves Helen Simpson to be one of the finest observers of women on the edge. Set in and around contemporary London, these nine stories explore both the blisses and irritations of domestic life.
An ambitious teenager vows never to settle for any of the adult lives she sees around her. Two old friends get tipsy at a small cafe and end up revealing more than they intended. In a boutique so exclusive that entrance requires a password, a frazzled careerwoman explores the anesthetizing effect of highly impractical clothing. And in the mesmerizing title story, a mother of three takes life one day at a time, while pushing the ominous question of whether she wants to firmly to one side.

Genres: Short Stories, Fiction, Parenting, Literary Fiction, British Literature, Book Club, London

208 pages, Paperback

First published October 5, 2000

About the author

Helen Simpson is an English novelist and short story writer. She was born in 1959 in Bristol, in the West of England, and went to a girls' school. She worked at Vogue for five years before her success in writing short stories meant she could afford to leave and concentrate full-time on her writing. Her first collection, Four Bare Legs in a Bed and Other Stories, won the Sunday Times Young Writer of the Year Award while her book Hey Yeah Right Get A Life, a series of interlinked stories, won the Hawthornden Prize.

Librarian Note: There is more than one author in the Goodreads database with this name. (In particular, the mystery author Helen de Guerry Simpson is a different author.)

In 1993, she was selected as one of Granta's top 20 novelists under the age of 40.

In 2009, she donated the short story The Tipping Point to Oxfam's 'Ox-Tales' project, four collections of UK stories written by 38 authors. Her story was published in the 'Air' collection.

Reviews

[Netta]

אחד הספרים המדכאים, הפוצעים והמטלטלים ביותר שקראתי. קצר ואכזרי. נועץ סכין בלב ומסובב אותה כמה פעמים. הלן סימפסון כותבת על אימהות, על אובדן החיים בעקבות הולדת הילדים, על דעיכת הנפש, הזוגיות, הקריירה, על המוות השקט הרובץ בכל בית בפרברים. נכון, לא כל אמא נראית, מתנהגת ומרגישה כך, באימהות יש המון אושר וסיפוק, והזוגיות לאו דווקא מתפגרת כשמגיעים הילדים, אבל איכשהוא נראה שכל אמא תמצא בספר הזה משהו מעצמה, באחת מדמויות הנשים הכל כך ראויות להזדהות, הערצה וחמלה שסימפסון מציירת כאן בכישרון.
אהבתי את הספר ושנאתי אותו בו זמנית. התלבטתי בין כוכב אחד לשלושה כוכבים לחמישה כוכבים. צחקתי מעט ובכיתי הרבה מבפנים. זר לא יבין את זאת.