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The Class
A bleak novel about the obsessions and insecurity of a high school teacher.
"The first English translation of Czech author Ungar's extremely interesting second novel, published in 1927, preceding the better-known The Maimed (1928, 2002).
Josef Blau, schoolteacher, has a full-blown case of paranoia, driven by an unrelenting sense of inferiority from having been born to the working class. Now, he's absolutely certain that his group of 18 high-school boys―all from the very well-off classes―are simply biding their time, waiting for him to make some mistake that will let them get the upper hand and ride rough-shod over him, revealing that his authority over them is baseless, humiliating him utterly. A more strict keeper of order, therefore, you could hardly imagine than Josef Blau, so stiff and formal that Ungar never even mentions him except by his full Josef Blau―not even in the scenes in his apartment at home with his pregnant (and very pretty) wife Selma, his mother-in-law, and their frequent visitor Uncle Bobek, gourmand, souse, sponge, nostalgist, braggart. What will happen? On an outing into the countryside, Josef Blau is certain he hears his boys taunt him―especially when he then senses them turning toward Herr Leopold, the handsome, companionable, athletic new instructor. Things only worsen as Josef Blue runs into money trouble, thinks Herr Leopold is wooing Selma, and believes that the richest boy in his class has a secret that he's about to use to humiliate his instructor. Josef Blau's childhood friend, the very strange and bitterly class-conscious Modlizki, suggests a plan to turn the tables and get something to blackmail the boy in return―by spying on him in the red light district. But there's a snag, and the plan brings results more horrifying than ever intended or imagined, and the question becomes one of whether Josef Blau can survive at all.
Like a glimpse three-quarters of a century back into a world that has wholly formal, constrained, class-ridden, quintessentially European. Fascinating."
-Kirkus Review
"The first English translation of Czech author Ungar's extremely interesting second novel, published in 1927, preceding the better-known The Maimed (1928, 2002).
Josef Blau, schoolteacher, has a full-blown case of paranoia, driven by an unrelenting sense of inferiority from having been born to the working class. Now, he's absolutely certain that his group of 18 high-school boys―all from the very well-off classes―are simply biding their time, waiting for him to make some mistake that will let them get the upper hand and ride rough-shod over him, revealing that his authority over them is baseless, humiliating him utterly. A more strict keeper of order, therefore, you could hardly imagine than Josef Blau, so stiff and formal that Ungar never even mentions him except by his full Josef Blau―not even in the scenes in his apartment at home with his pregnant (and very pretty) wife Selma, his mother-in-law, and their frequent visitor Uncle Bobek, gourmand, souse, sponge, nostalgist, braggart. What will happen? On an outing into the countryside, Josef Blau is certain he hears his boys taunt him―especially when he then senses them turning toward Herr Leopold, the handsome, companionable, athletic new instructor. Things only worsen as Josef Blue runs into money trouble, thinks Herr Leopold is wooing Selma, and believes that the richest boy in his class has a secret that he's about to use to humiliate his instructor. Josef Blau's childhood friend, the very strange and bitterly class-conscious Modlizki, suggests a plan to turn the tables and get something to blackmail the boy in return―by spying on him in the red light district. But there's a snag, and the plan brings results more horrifying than ever intended or imagined, and the question becomes one of whether Josef Blau can survive at all.
Like a glimpse three-quarters of a century back into a world that has wholly formal, constrained, class-ridden, quintessentially European. Fascinating."
-Kirkus Review
224 pages, Paperback
First published January 1, 1927
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About the author
Hermann Ungar
39 books34 followersHermann Ungar was a Bohemian writer (in the German language) and an officer in Czechoslovakia's Ministry of Foreign Affairs. His novels were influenced by expressionism and psychoanalysis. He was praised by Thomas Mann as a great writer.
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Displaying 1 - 23 of 23 reviews
December 3, 2025
Hermann Ungar was a writer of Kafka’s circle.
The protagonist is a teacher…
Discipline in the class becomes his idée fixe… His pupils are his adversaries… Something peculiar happens to his mentality… He is surrounded by phobias… He is afraid of everything… Strange and hostile people are all around… His uncle is full of wise thoughts…
His son was born… His fears multiply… Then he gets obliquely involved in the tragedy… His thoughts grow utterly confused…
When fears become unbearable, consciousness attempts to hide in madness.
The protagonist is a teacher…
He knew the boys were watching his every move; the slightest chink in his armour could expose him to disaster. In that year he was faced with eighteen boys. They sat in front of him at their desks, two by two, and looked at him. He knew disaster would come. He had to resign himself to appearing to be cruel. He knew that he was not. He was fighting for his livelihood, he fought for every day of reprieve.
Discipline in the class becomes his idée fixe… His pupils are his adversaries… Something peculiar happens to his mentality… He is surrounded by phobias… He is afraid of everything… Strange and hostile people are all around… His uncle is full of wise thoughts…
‘Spring, summer, autumn and winter. The fifty-fifth time I’ve been through it now. Very interesting. Sometimes it’s raining, sometimes it’s snowing. Very important, very necessary. But why, I ask? Why, I ask you? Always the same. Necessary things, the seasons.’
His son was born… His fears multiply… Then he gets obliquely involved in the tragedy… His thoughts grow utterly confused…
Wherever it had begun, it was irreversible, every word, every step had made a difference to the path. Every word, every step had consequences, every time anyone acted, they burdened themselves with guilt, entangled themselves and others.
When fears become unbearable, consciousness attempts to hide in madness.
June 21, 2021
Admiro profundamente el talento de Hermann Ungar y por ello lamento tener que empezar este comentario señalando lo mucho que me ha defraudado el final de esta novela. Desde el Job de Joseph Roth un final no me había malogrado tanto una lectura por lo demás maravillosa, quizás de lo mejor que escribió el autor.
Desconozco si esas dos o tres últimas páginas fueron una reacción a las duras críticas que recibió por todo lo monstruoso y aborrecible que se relataba en su anterior novela “Los mutilados”, o si se vio forzado por presiones editoriales o si ese final abrupto y redentor era en verdad el final querido por Ungar para su novela. En cualquier caso, comentaré como si esas últimas páginas no se hubieran escrito jamás.
En estos términos, la novela es demoledora y escalofriante, un recorrido, como ya lo fueron sus anteriores obras “Chicos y asesinos” y “Los mutilados”, por los entresijos más tortuosos y lamentables de nuestra alma, una descripción minuciosa y precisa del universo aterrador construido por una mente desquiciada en el que, con una textura propia de las pesadillas, los miedos, las fobias, las debilidades se potencian por una sensibilidad extrema para transformar todo el entorno en una realidad maligna. Y lo terrible y, al mismo tiempo, genial, es como en esa prosa, construida a base de frases cortas, secas, muchas veces distantes y brutales, utilizando pocos personajes y escenarios, y con una habilidad notable para destacar el gesto revelador, el comentario preciso, el silencio significativo, encontramos “un orden desconcertante y sobrecogedor” en el que rige una lógica que te cautiva y de la que no puedes substraerte pese al mundo opresivo que describe.
“La clase” representa como ningún otro libro que yo recuerde ese infiero sartriano que representan los otros. Un infierno en el que nos convertimos en esclavos de la mirada del otro, en el que dejamos de ser nosotros para ser ese que el otro mira. Una mirada mucho más alarmante en cuanto que proviene de aquellos que tienen “la superioridad de los bien alimentados, la seguridad de los bien vestidos” y que, como afirmaba el filósofo francés, llegan a transformar el entorno en un campo peligroso y amenazante.
Así vive Josef Blau, profesor de un colegio elitista, un ser egocéntrico e inseguro hasta lo patológico, que transmuta cualquier acto ajeno en una intromisión en su vida, en un ataque a su persona. Su inseguridad lo deja inmerso en un permanente estado de terror en el que cualquier movimiento, incluso cualquier pensamiento, puede desembocar en la catástrofe tanto tiempo temida y esperada.
Cómo dice Stephan Zweig, la prosa del autor “es leída con repulsión, digerida con aborrecimiento y amada con horror”. Que ustedes la disfruten.
Desconozco si esas dos o tres últimas páginas fueron una reacción a las duras críticas que recibió por todo lo monstruoso y aborrecible que se relataba en su anterior novela “Los mutilados”, o si se vio forzado por presiones editoriales o si ese final abrupto y redentor era en verdad el final querido por Ungar para su novela. En cualquier caso, comentaré como si esas últimas páginas no se hubieran escrito jamás.
En estos términos, la novela es demoledora y escalofriante, un recorrido, como ya lo fueron sus anteriores obras “Chicos y asesinos” y “Los mutilados”, por los entresijos más tortuosos y lamentables de nuestra alma, una descripción minuciosa y precisa del universo aterrador construido por una mente desquiciada en el que, con una textura propia de las pesadillas, los miedos, las fobias, las debilidades se potencian por una sensibilidad extrema para transformar todo el entorno en una realidad maligna. Y lo terrible y, al mismo tiempo, genial, es como en esa prosa, construida a base de frases cortas, secas, muchas veces distantes y brutales, utilizando pocos personajes y escenarios, y con una habilidad notable para destacar el gesto revelador, el comentario preciso, el silencio significativo, encontramos “un orden desconcertante y sobrecogedor” en el que rige una lógica que te cautiva y de la que no puedes substraerte pese al mundo opresivo que describe.
“La clase” representa como ningún otro libro que yo recuerde ese infiero sartriano que representan los otros. Un infierno en el que nos convertimos en esclavos de la mirada del otro, en el que dejamos de ser nosotros para ser ese que el otro mira. Una mirada mucho más alarmante en cuanto que proviene de aquellos que tienen “la superioridad de los bien alimentados, la seguridad de los bien vestidos” y que, como afirmaba el filósofo francés, llegan a transformar el entorno en un campo peligroso y amenazante.
Así vive Josef Blau, profesor de un colegio elitista, un ser egocéntrico e inseguro hasta lo patológico, que transmuta cualquier acto ajeno en una intromisión en su vida, en un ataque a su persona. Su inseguridad lo deja inmerso en un permanente estado de terror en el que cualquier movimiento, incluso cualquier pensamiento, puede desembocar en la catástrofe tanto tiempo temida y esperada.
“¡Si uno pudiera contener la respiración para no turbar el curso de las cosas ni siquiera con el aliento!”La respuesta de Josepf Blau a su angustiosa situación es el orden extremo, las reglas inflexibles, los rituales que rigen hasta los actos más cotidianos. Una respuesta que, en un dramático círculo vicioso, acaba volviéndose contra él mismo. No es extraño que en ese miedo patológico alcancen un lugar privilegiado el peso aplastante de la responsabilidad que tenemos en el destino de aquellos que más queremos…
“solo queda libre de culpa el que es como un árbol, el que no respira, el que está aislado de todo, el que no piensa, porque también los pensamientos están en el mundo.”… y unos celos capaces de empujar al protagonista a vigilar a su mujer mientras duerme con la esperanza de descubrir en su rostro el reflejo de sus sueños con el amante.
Cómo dice Stephan Zweig, la prosa del autor “es leída con repulsión, digerida con aborrecimiento y amada con horror”. Que ustedes la disfruten.
August 17, 2020
Incubi e deliri
Hermann Ungar è uno scrittore che lascia il segno (e che segno!). Dopo “I mutilati” sferra un’altra “asciata” di kafkiana memoria e manda in frantumi tutto quanto, ghiaccio e cuore insieme. Peccato che qui (ne “I mutilati” non fu così) il finale sia molto, troppo deludente: gli costa una stellina in meno, ma non la mia ammirazione, quella rimane immutata.
Hermann Ungar è uno scrittore che lascia il segno (e che segno!). Dopo “I mutilati” sferra un’altra “asciata” di kafkiana memoria e manda in frantumi tutto quanto, ghiaccio e cuore insieme. Peccato che qui (ne “I mutilati” non fu così) il finale sia molto, troppo deludente: gli costa una stellina in meno, ma non la mia ammirazione, quella rimane immutata.
January 16, 2022
Klassen av Hermann Ungar.
”Han visste att pojkarna följde honom med blicken, att minsta svaghet som han visade kunde bli hans undergång.”
Den ångestfyllde Josef Blau, tampas med en klass med bemedlade barn. Blau har mindervärdeskomplex och blir allt mer febrig. Vilka härliga karaktärer i boken; den djävulske och nihilistiske Modlizki, den gode läraren Leopold och den gränslöse onkel Bobek. Flera teman tas upp, bl.a. klass, försoning, skuld och religion.
Det är ångestfyllt, pyretiskt och påminner om Hyresgästen av Roland Topor. Läs!
”Han visste att pojkarna följde honom med blicken, att minsta svaghet som han visade kunde bli hans undergång.”
Den ångestfyllde Josef Blau, tampas med en klass med bemedlade barn. Blau har mindervärdeskomplex och blir allt mer febrig. Vilka härliga karaktärer i boken; den djävulske och nihilistiske Modlizki, den gode läraren Leopold och den gränslöse onkel Bobek. Flera teman tas upp, bl.a. klass, försoning, skuld och religion.
Det är ångestfyllt, pyretiskt och påminner om Hyresgästen av Roland Topor. Läs!
November 28, 2020
A short but powerful story about a Czech teacher who is paranoid about his students.
July 27, 2018
Aquí tengo que meditar mucho sobre las intenciones de Ungar al presentarnos a este personaje tan paranoico y contradictorio. Un profesor que ve a sus alumnos como enemigos y a sus colegas como rivales. Tengo la intuición de que hay algo que se me escapa en esta novela, algo, quizás en clave social de su época, que no alcanzo a descifrar.
De todas formas la extrañeza y la congoja que provoca su lectura hacen que sea una novela recomendable, aunque en cierto modo decepcionante.
De todas formas la extrañeza y la congoja que provoca su lectura hacen que sea una novela recomendable, aunque en cierto modo decepcionante.
September 19, 2022
'Hij moest zijn neigingen tot een humaner optreden onderdrukken, wilde hij deze strijd niet al bij voorbaat verliezen. Josef Blau wist dat zijn ondergang ophanden was, maar hij streed voor elk uur dat hij die kon uitstellen. Hij wist niet waar de gruwel zou beginnen.'
December 1, 2023
Josefs Blaus febriga livsresa kryper nära en när man läser om hans paranoida blick på sina elever och sin familj. Det är en bok om manlig kris och klasskam där Ungar gestaltar brytet mellan galenskap och förnuft - och vi får alla följa med…
September 19, 2013
While reading this book, I was vacillating between three and five points. After finishing it, I would give it 3.5 points if I could. Josef Blau is one of the most sympathetic characters you might come across: neurotic, misanthropic and probably a bit insane. Hermann Ungar is from Kafka's Prague circle. So, why the hell ruin the book with this optimistic ending?
August 11, 2020
Una novela muy bien escrita. Con el tratamiento genial y esperado en Ungar. Sin embargo, el último capítulo desentona con el resto de la historia. Me quedo con los primeros XIV capítulos. Superiores incluso a Los mutilados.
January 8, 2024
Hermann Ungar é um escritor pedindo para ser redescoberto. O autor, que fazia parte do círculo judaico de Praga, escrevia histórias sobre personagens com as mais variadas desordens psicológicas e com isso criava dramas e ambientes similares aos dos russos e aos do seu conterrâneo Kafka.
Embora "Os mutilados", que tem edição portuguesa, seja o seu livro mais famoso, o livro mais perturbador dele, entre os três que eu li, é "La clase", com a tormentosa história de Josef Blau.
Imaginem um professor que morre de medo seus alunos. Ele tem certeza de que a qualquer momento a sua autoridade sucumbirá e os alunos o esmagarão, expondo toda a sua fraqueza. Esse medo faz com que crie as mais delirantes paranoias. Todos os alunos, assim acredita, estão em conluio para destruí-lo, basta um momento de vacilo seu e toda a sua vida desmoronará sobre ele.
Esse professor é casado e também o seu matrimônio é orientado pelo medo. Na cabeça dele, os dois mundos se unem, a escola e o seu casamento, a ponto de achar que Selma, a sua esposa, sai às escondidas com um aluno. E quando surge um novo professor, de quem aparentemente todos gostam? Josef Blau tem certeza de que eles se encontram às escondidas e, no seu ciúme, chega a pedir para que Selma saia de casa coberta da cabeça aos pés.
Ao mesmo tempo, há uma relação conturbada com um antigo amigo dos tempos de infância, com ideias revolucionárias e que, supostamente, odeia Blau por conta de um episódio do passado, além de, em tese, estar implicado na futura revolta dos alunos contra ele e na própria destruição do seu casamento.
As neuras crescem na cabeça do personagem e, depois que uma grande tragédia acontece na história, ele deixa de querer fazer qualquer coisa na vida, porque sabe que qualquer coisa que fizer terá impacto em uma outra, e assim sucessivamente, de tal modo que ele nunca poderá escapar da responsabilidade e da culpa. Josef Blau está cansado desse jogo de ação e reação!
Uma narrativa forte e envolvente que, ao contrário do que li alguns gringos falarem, não é destruída por seu final, porque o final não é conclusivo como dão a entender, é apenas mais uma variação entre as muitas possíveis da complexa mentalidade de Josef Blau. Muito mais decepcionante, para mim, é o final de "Crime e Castigo".
Hermann Ungar já está há muito tempo em domínio público, mas ainda é inédito no Brasil.
Embora "Os mutilados", que tem edição portuguesa, seja o seu livro mais famoso, o livro mais perturbador dele, entre os três que eu li, é "La clase", com a tormentosa história de Josef Blau.
Imaginem um professor que morre de medo seus alunos. Ele tem certeza de que a qualquer momento a sua autoridade sucumbirá e os alunos o esmagarão, expondo toda a sua fraqueza. Esse medo faz com que crie as mais delirantes paranoias. Todos os alunos, assim acredita, estão em conluio para destruí-lo, basta um momento de vacilo seu e toda a sua vida desmoronará sobre ele.
Esse professor é casado e também o seu matrimônio é orientado pelo medo. Na cabeça dele, os dois mundos se unem, a escola e o seu casamento, a ponto de achar que Selma, a sua esposa, sai às escondidas com um aluno. E quando surge um novo professor, de quem aparentemente todos gostam? Josef Blau tem certeza de que eles se encontram às escondidas e, no seu ciúme, chega a pedir para que Selma saia de casa coberta da cabeça aos pés.
Ao mesmo tempo, há uma relação conturbada com um antigo amigo dos tempos de infância, com ideias revolucionárias e que, supostamente, odeia Blau por conta de um episódio do passado, além de, em tese, estar implicado na futura revolta dos alunos contra ele e na própria destruição do seu casamento.
As neuras crescem na cabeça do personagem e, depois que uma grande tragédia acontece na história, ele deixa de querer fazer qualquer coisa na vida, porque sabe que qualquer coisa que fizer terá impacto em uma outra, e assim sucessivamente, de tal modo que ele nunca poderá escapar da responsabilidade e da culpa. Josef Blau está cansado desse jogo de ação e reação!
Uma narrativa forte e envolvente que, ao contrário do que li alguns gringos falarem, não é destruída por seu final, porque o final não é conclusivo como dão a entender, é apenas mais uma variação entre as muitas possíveis da complexa mentalidade de Josef Blau. Muito mais decepcionante, para mim, é o final de "Crime e Castigo".
Hermann Ungar já está há muito tempo em domínio público, mas ainda é inédito no Brasil.
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August 4, 2025"Han visste att pojkarna följde honom med blicken, att minsta svaghet som han visade kunde bli hans undergång."
En inledning som hämtad från Kafka, och visst finns det många likheter, både vad gäller biografi (Ungar var tysktalande jude i Prag under det tidiga 1900-talet och dog ung) och litterär stil och tematik. Det är en berättelse om en lärare i kamp mot både sina elever och livet i allmänhet, mer eller mindre uppdiktat av honom själv. Som hos Kafka får man följa ett inre tankeliv som inte sällan tappar all kontakt med verkligheten, och en huvudperson besatt av tankar om "domen". Men Ungar låter också frågor om social klass bli framträdande och de sexuella neuroserna ta mer plats så trots likheterna blir det aldrig någon lam kopia av den förre. Kanske hade jag förväntat och önskat mig något annat av slutet, men men...
Tumme upp för det snygga omslaget också. Det plus att jag läste Ungars första roman "De lemlästade" för kanske femton år sedan och mindes den som stark gjorde att jag plockade upp den här på Littfest. Enligt efterordet har Ungar varit mer eller mindre bortglömd efter sin död och först på senare år börjat dyka upp igen så kul med svenska utgåvor.
(Tidigare publicerad på Instagram utan betyg, sätter därför inget såhär i efterhand.)
En inledning som hämtad från Kafka, och visst finns det många likheter, både vad gäller biografi (Ungar var tysktalande jude i Prag under det tidiga 1900-talet och dog ung) och litterär stil och tematik. Det är en berättelse om en lärare i kamp mot både sina elever och livet i allmänhet, mer eller mindre uppdiktat av honom själv. Som hos Kafka får man följa ett inre tankeliv som inte sällan tappar all kontakt med verkligheten, och en huvudperson besatt av tankar om "domen". Men Ungar låter också frågor om social klass bli framträdande och de sexuella neuroserna ta mer plats så trots likheterna blir det aldrig någon lam kopia av den förre. Kanske hade jag förväntat och önskat mig något annat av slutet, men men...
Tumme upp för det snygga omslaget också. Det plus att jag läste Ungars första roman "De lemlästade" för kanske femton år sedan och mindes den som stark gjorde att jag plockade upp den här på Littfest. Enligt efterordet har Ungar varit mer eller mindre bortglömd efter sin död och först på senare år börjat dyka upp igen så kul med svenska utgåvor.
(Tidigare publicerad på Instagram utan betyg, sätter därför inget såhär i efterhand.)
July 3, 2017
Josef Blau is a young Czech teacher married to Selma; they are expecting a baby. Josef appears to be paranoid that his pupils are out to get him; he seems to feel he is inferior and perhaps remembers his childhood with his old friend Modlizki. Bobek are looking to borrow from Josef and marry the mother-in-law who shares the house.
This is a dark, underlyingly sinister tale. It reminded me of a bit of The Tenant by Topor, or a tale from Les Diaboliques by Aurevilly with a hint of the Outsider by Camus.
For such a good start, like others the ending doesn’t match the gothic nature.
Some quotes:
"What was so terrible was not that one brought about one’s own fate, but at the same time one shared the blame for the fate of others"
"He had to have a sign that nothing that came from him would live on when he was dead."
The Maimed was a lot better and this shorter novel falls at the last hurdle -3 stars
This is a dark, underlyingly sinister tale. It reminded me of a bit of The Tenant by Topor, or a tale from Les Diaboliques by Aurevilly with a hint of the Outsider by Camus.
For such a good start, like others the ending doesn’t match the gothic nature.
Some quotes:
"What was so terrible was not that one brought about one’s own fate, but at the same time one shared the blame for the fate of others"
"He had to have a sign that nothing that came from him would live on when he was dead."
The Maimed was a lot better and this shorter novel falls at the last hurdle -3 stars
June 6, 2020
Dobrý kačer. Pepa Blau je učitel na začátku 20. století, kdy se ještě fackovalo rákoskou přes ksicht za nenaučený vyjmenovaný slova. Nikdo neměl instagram ani tiktok, holky chodili do třídy s holcíma a kluci s klucíma a bejt učitel ještě budilo respekt.
Josef se ale svoji třídy bojí. Myslí si, že se proti němu 15ti letý chlapci chystají vzbouřit a tak Ungar jede psychologické drama o několika stranách, kdy se dobro a zlo prolíná a točí jak třešně na automatech.
Nakonec to všechno dobře nedopadne. A je tam strejda, kterej se jmenuje Bobek. Ne jako ten králík, ale jako hovínko. 7/10, do Maimed to má ještě trochu mezery, ale je vidět, že tento moravský Kafka se vyznačoval kvalitou.
Josef se ale svoji třídy bojí. Myslí si, že se proti němu 15ti letý chlapci chystají vzbouřit a tak Ungar jede psychologické drama o několika stranách, kdy se dobro a zlo prolíná a točí jak třešně na automatech.
Nakonec to všechno dobře nedopadne. A je tam strejda, kterej se jmenuje Bobek. Ne jako ten králík, ale jako hovínko. 7/10, do Maimed to má ještě trochu mezery, ale je vidět, že tento moravský Kafka se vyznačoval kvalitou.
July 28, 2019
ifølge efterordet burde den her bog følge 1920'ernes (og måske især Thomas Manns) tyske romanideal bedre end De Lemlæstede, fordi der f.eks. er mindre seksualangst og modbydelighed. men jeg må altså sige, at jeg bedre kunne lide seksualangsten og de vamle beskrivelser af klamme kroppe o.a., end jeg kunne lide den her. måske hvis jeg ikke havde læst De Lemlæstede først, så havde jeg bedre kunnet lide Klassen. men nu var det lidt anti-klimatisk. måske fordi seksualangsten manglede. hehe.
December 20, 2019
So close. So close to being a masterpiece, so close to surpassing Ungar's other novel (the unforgettable and masterly "The Maimed"), but unfortunately marred by a weak, improbable, and banal ending. Still surely worth reading, a psychological powerhouse up until the last few pages.
June 12, 2022
A really intricate view into the life of a, to me, unrelatable person. Reminds me a lot of Stoner, but with delusions being the main culprit rather than a destructive wife.
Much of the book has this veneer of a fever dream, which makes it hard to follow, and easy to zone out while reading. So at many points I hadn't realized that something had actually occurred and not just been a thought in Blau's mind. This type of story I feel works far better in movies, so I wasn't a big fan.
2,75/5
Much of the book has this veneer of a fever dream, which makes it hard to follow, and easy to zone out while reading. So at many points I hadn't realized that something had actually occurred and not just been a thought in Blau's mind. This type of story I feel works far better in movies, so I wasn't a big fan.
2,75/5
June 22, 2022
Een paranoïde leraar gaat door een existentiële crisis omdat hij overal complotten verwacht (beramen zijn leerlingen een aanval op hem, bedriegt zijn vrouw hem met een van zijn collega's, ...?) en zichzelf ziet als de katalysator van alles wat verkeerd zou kunnen gaan in de levens die zich rond hem afspelen. Een goede roman maar een beetje een teleurstellend einde voor mij.
Read
July 2, 2023Um interessante escritor de personagens o Ungar,sus tramas e personagens seguem um fio obsessivo e paranoico que é fascinante e aterrador para o leitor. Entre lei,religião, Deus,,servimos a mestres, sem escolha do nosso destino? O seu protagonista estabelece uma estratégia para "sobreviver", mas tudo rui com o imprevisível fator psicologico e mirabolante da mente humana.
July 15, 2025
A partir da páxina 20 é unha cousa tan aburrida que non ten nome. A personaxe principal é absolutamente despreciable, pero non esperta a curiosidade suficiente como para non aborrecer a obra. Os primeiros capítulos si parecen a apertura dun gran libro, de aí as dúas estrelas. Non o recomendo; parece unha copia barata da obra de Hermann Hesse. Mal 👎🏻
May 12, 2024
Fascinating relationship dynamics (e.g. Blau and his class, Blau with his 'friend') . Brings focus on thought patterns (e.g. paranoid). I really felt for Blau, I found the incidents where he was humiliated upsetting. Memorable book and characters. Dark, real, but also some light. Very impressive.
January 30, 2025
Otroligt modern och egensinnig för att vara nära 100 år gammal. Psykologisk studie som blir ett långsamt och febrigt fall ner i den mörkaste av avgrunder. Dock ojämn och snårig i vissa delar. Dessutom ett oerhört svårköpt (men minnesvärt?) slut.
January 20, 2013
A catastrophic disappointment. This book had me at five stars for the first 100 pages or so, enchanted by its paranoid protagonist and humor. Then it began to drag a bit, so down to four stars. But then, what? An utterly unexpected and awful ending. Beelzebub.
Displaying 1 - 23 of 23 reviews