Contempt

by Alberto Moravia, Tim Parks (Introduction), Angus Davidson (Translator)

Contempt is a brilliant and unsettling work by one of the revolutionary masters of modern European literature. All the qualities for which Alberto Moravia is justly famous ~~ his cool clarity of expression, his exacting attention to psychological complexity and social pretension, his still-striking openness about sex—are evident in this story of a failing marriage. Contempt (which was to inspire Jean-Luc Godard’s no-less-celebrated film) is an unflinching examination of desperation and self-deception in the emotional vacuum of modern consumer society.

Genres: Fiction, Italian Literature, Italy, Classics, Literature, Novels, 20th Century

251 pages, Paperback

First published January 1, 1954

About the author

Alberto Moravia, born Alberto Pincherle, was one of the leading Italian novelists of the twentieth century whose novels explore matters of modern sexuality, social alienation, and existentialism. He was also a journalist, playwright, essayist and film critic.
Moravia was an atheist, his writing was marked by its factual, cold, precise style, often depicting the malaise of the bourgeoisie, underpinned by high social and cultural awareness. Moravia believed that writers must, if they were to represent reality, assume a moral position, a clearly conceived political, social, and philosophical attitude, but also that, ultimately, "A writer survives in spite of his beliefs".

Reviews

[Suzanne]

Juste un homme hétéro qui déteste sa femme sur 240 pages

[Axe]

banger mais excessivement triste

[Baris Balcioglu]

Depuis le début des années 90 j’ai voulu lire la femme de Rome de Moravia. À ce moment là c’était Inanc qui l’avait lu même si que c’était moi qui en avais parlé. Après finissant l’île d’arturo et lisant sur la vie de Morante, la femme de Moravia, j’ai décidé de lire quelque chose de lui aussi. Parce que j’ai compris que Moravia était plus célèbre qu’elle. Par chance, j’ai aussi vu l’adaptation de Godard de le mépris et l’aimais beaucoup. Cette année je suis très lente pour finir tout ce que je lis même si que ce bouquin est plus court. En général, c’est bon. Particulièrement le discours de metteur en scène sur l’odyssée et comment son interprétation apparaît parallèle à ce qui se passe entre le scénariste et sa femme. L’homme représente la modernité tandis que la femme la primitivisme. Mais à la fin je ne suis pas sûr pourquoi Émilie avait de mépris pour son mari. L’hallucination à Capri était aussi inutile et l’amour qu’il sent pour sa femme n’est pas très convaincant. Le film avait d’autres avantages : BB, les années 60 et sa mode et Rome et les beautés de Capri.

[emmarps]

nul à chier

[Ritchiemonop]

Lâche la si c'est pour être bête comme ça ohlalaaaaa
Mais comme dirait quelqu'un de sage, oui le sud

[Cam]

Écoutez moi bien c’est le plus BEAU livre de l’histoire des livres

Le livre le plus juste concernant le désamour + les plus belles descriptions de la Méditerranée = le plus beau livre du monde

[Lu]

Ça se lit bien, on est dans la tête des personnes. On découvre que dans un couple, la femme n'aime plus le mari. Mais c'est vraiment les pensées du mari et c'est toujours les mêmes et c'est assez insupportable.

[FabledHeartless]

Autant le dire tout de suite, je ne m’attendais pas à ça. Quand mon prof m’a donné le sujet de mon exposé qui portera sur le roman : analyser les interprétations de l’Odyssée dans Le Mépris, je dois dire que j’ai reporté l’échéance de la lecture au maximum. Première erreur. La deuxième étant de ne pas m’être moi-même penchée sur ce roman (penser avoir pu passer à côté de ce petit bijou me donne envie de pleurer). Parce que tout y est... L’écriture poétique, juste et tellement mais tellement touchante, les personnages intéressants, la favorisation de la réflexion... Tout. Le principe est pourtant simple : un homme se rend compte que sa femme se détache de lui et s’engouffre peu à peu dans le désespoir. Oui, le principe est simple, mais Le Mépris donne plus, tellement plus à son lecteur qu’une banale histoire de cœur. Le pire étant que je ne peux, que je n’arrive pas à mettre de réels mots sur l’émotion qui m’a saisie durant cette lecture. Riccardo qui aime profondément sa femme, pour qui il est prêt à se sacrifier glisse lentement dans la folie. Tiraillé entre son amour pour le théâtre et son travail qui le répugne mais lui assure de quoi s’acquitter de sa dette, et partagé entre l’amour fou qu’il voue à sa femme et leur divergence de point de vue, il se retrouve finalement face à deux obstacles majeurs : le mépris de sa femme et l’adaptation de l’Odyssée. Il se trouve mentalement éloigné de tous ceux qui l’entourent, et le lecteur est plongé dans cet éloignement et cette incompréhension qui le conduisent tout doucement vers la folie. Chaque personnage, qu’il s’agisse de Rheingold, Battista ou même Emilia perdent de leur couleur sous l’analyse d’un Riccardo auquel est obligé de s’identifier le lecteur qui n’a d’autre point d’ancrage que sa propre vision sur le monde. Le point culminant du roman reste à mon sens le changement des rapports entre les personnages, et l’analyse de ces changements d’attitude, comme si pris au piège de leurs sentiments, ils ne parvenaient plus à s’écouter. La fin, qui arrive de façon aussi catastrophique que si le lecteur vivait réellement la chose suffit à clore en beauté une histoire qui ne l’est pas. Les dernières phrases du personnage principal, dont je ne suis pas sûre d’avoir perçu l’entière essence laissent la porte ouverte à différentes interprétations. Mais même si j’aimerais croire en une interprétation teintée d’espoir, cette dernière ne me convainc pas entièrement. En définitive, le roman nourrit les souvenirs de Riccardo qui trouve dans cette écriture une forme de paix, tandis qu’il donne au lecteur toutes les clés pour réfléchir à sa propre conduite. C’est en tout les cas de cette façon que j’ai vécu cette lecture qui m’a forcée à revenir sur certaines de mes façons d’agir.

[Sam]

"L'innocence a-t-elle toujours l'accent de la vérité?"

C'est par le plus grand des hasards que ce roman a finit sur les étagères de ma petite bibliothèque il y a de ça à peu près un an, et j'ai décidé de lui accorder une chance en ce froid et pluvieux mois d'Avril.

Le Mépris, dont la traduction faite par Claude Poncet est spectaculaire, raconte l'histoire d'un couple où l'amour se transforme en pur mépris. J'ai été frappée par le personnage de Riccardo qui, malgré son intelligence et son intellectualisme, a pris énormément de temps pour comprendre enfin la cause du mépris que lui porte sa femme, et que je lui porte aussi en tant que lectrice par conséquent. Riccardo est un intellectuel mais il est pauvre, il voit les gens de haut et manque d'initiative dans la vie. Il veut écrire des pièces de théâtre mais accepte de travailler sur des scénarios de films pour l'argent -chose qui n'est guère mal- mais au lieu d'assumer ses choix de vie, il se cache derrière des prétextes inutiles. Enfin bref, je n'ai pas du tout aimé ce personnage, quoique ses réflexions sur la vie en général sont pertinentes et assez interessantes.

J'ai particulièrement aimé l'interprétation de l'Odyssée d'Homer de manière très bonnement alignée avec les problèmes conjugaux entre Riccardo et Emilia, et j'ai par dessus tout aimé la sincérité et la lucidité du personnage d'Emilia qui semblait en cohérence avec ses principes et ses valeurs. Elle prêche ce qu'elle fait et ne fait que ce dont elle croit réellement, qualité que je trouve très admirable.

Grosso modo j'ai pris énormément de plaisir à lire ce roman, j'ajouterai sans doutes d'autres romans de Moravia à ma liste des romans futurs à lire.

[B]

Il s’agit d’une histoire d’amour défunt entre un couple récemment marié (Richard et Emilie). Celle-ci commence à éprouver du mépris à l’égard de son mari au fur et à mesure du roman, tandis que Richard fait de son mieux pour satisfaire tout ce qu’Emilie désire (d’un part il sacrifie ses espoirs éternels, d’autre part il s’endette), ce qui cependant reste un but inatteignable.

Vers la fin, le malheureux Richard s’enlisera entièrement dans la déprime face à l’indifférence totale de sa femme.

Un roman bien écrit, en particulier, du point de vue psychique!

Quelques citations qui m’ont plues:

« Plus on est envahi par le doute, plus on s’attache à une fausse lucidité d’esprit avec l’espoir d’éclaircir par le raisonnement ce que le sentiment a rendu trouble. »
« Avec des étrangers, on peut toujours espérer retrouver la confiance perdue ; avec Emilie, il s’agissait d’une expérience passée, défunte : je n’avais plus rien à espérer. »
« Mais l’homme veut toujours espérer même lorsqu’il est convaincu qu’il n’y a plus d’espoir. »
« Il y a dans l’amour une grande capacite non seulement d’illusion mais encore d’oubli. »

[Laurette]

Un livre excellent! Tellement différent de sa célèbre adaptation cinématographie mais non moins magistral. La beauté de l'écriture de Moravia réside, selon moi, dans sa capacité à disséquer et à retranscrire les pensées et les sentiments de ses protagonistes dans leur plus profonde intimité. Aussi, ce livre donne envie de s'étendre sur une plage à Capri...

[Sylvie Tauriac]

Moravia dresse un portrait de la société décadente et corrompue de son époque à travers la vie d'un couple où le mépris s'installe. Riccardo doit reconquérir sa femme après s'être servi d'elle à des fins professionnelles. Mais il est trop tard, le mépris les sépare, puis le renoncement. Le roman a été magnifiquement adapté au cinéma par Godard. Un livre à lire et à voir.

[Alexandre Venezia]

En conjuguant analyse et sensibilité, Alberto Moravia part en quête d’une raison sentimentale. J’ai été impressionné par la précision et la sensibilité avec lesquelles il décortique les pensées et les gestes de ses personnages, comme pour pénétrer leurs profondeurs psychologiques et atteindre l’amour absolu, l’idéal de l’Odysée d’Homère autour de laquelle gravite la deuxième moitié du roman.

[Clovis de Sglt]

Brillant, j'aurais aimé le lire en Italien.
Le combat entre les différentes interpretations de l'Odyssée, portées par Rheingold le Germain freudien, Ricardo l'italien mesuré, proche de l'esprit Français et Battista le Kolossal est intéressant

Malgré la nouvelle de Moravia, Brigtte Bardot nue, la villa de Malaparte et la musique de Delerue, le film de Godard ne fonctionne pas.

[Lucien]

C'est le questionnement intérieur d'un jeune homme troublé et hésitant: l'écriture est excellente mais tout se passe dans le discours interne du "héro". Un peu surprenant, de mon point de vue, que ce roman fasse partie des "100 meilleurs livres du XXe siècle" tel que publié en France en 1999.

[VILLAIN]

Un début un peu long mais au final une histoire captivant me qui tient en haleine jusqu'au bout et prend aux tripes.

[Fiorentino]

Très bien écrit
Mais je ne suis pas entré dans le livre
Le thème ne m’a pas intéressé
On tourne en rond.
J’ai du passer à côté

[Victoire Conrad]

18/20, merveilleux

[Virginia]

Vraiment un bon livre. J'ai beaucoup aimé le film aussi mais je me suis rendue compte avec cette lecture que l'adaptation de Godard manquait vraiment de quelque chose.

[Camille Ramet]

Récit long et instable, illusion et rêve font prendre espoir pour l’antagoniste. La fin est juste frissonnante.

[Rémy]

« Et soudain, je ne sus pourquoi, une sorte d'exaltation m'envahit, je sentis que la vie m'était à charge et qu'en ce moment je ferais volontiers un saut dans l'immensité lumineuse, mourant ainsi d'une mort pas tout à fait indigne de la meilleure part de moi-même. Oui, je me tuerais pour atteindre dans la mort cette pureté qui m'avait manqué dans la vie. »

[Ines Ben Hamouda96]

La question qui s'impose dans ce roman est "pourquoi Emilie méprise son époux?"
Richard Molteni, le héros du livre, fut étonné et bouleversé par le changement du caractère de sa femme envers lui.. elle ne veut plus coucher avec lui, elle est devenu rude et froide en lui parlant et elle lui a assuré q'elle ne l'aime plus parce qu’elle le méprise mais elle n'a pas souligné les causes précises de ce mépris qui a tant torturé Molteni..
Un roman très important pour les mariés.. Il met en relief un des plus communs problèmes dans les relations conjugales.. Il souligne, en effet, l'importance des détails chez les mariés surtout pour la femme..

"- Dis-moi, insistai-je en reprenant sa main, mais cette fois dans une étreinte rien moins que tendre, dis, pourquoi me méprises-tu?
- Je t'ai déjà répondu que je ne te le dirai jamais."