Point Counter Point

by Aldous Huxley, Nicholas Mosley (Introduction)

Aldous Huxley's lifelong concern with the dichotomy between passion and reason finds its fullest expression both thematically and formally in his masterpiece Point Counter Point. By presenting a vision of life in which diverse aspects of experience are observed simultaneously, Huxley characterizes the symptoms of "the disease of the modern man" in the manner of a composer--themes and characters are repeated, altered slightly, and played off one another in a tone that is at once critical and sympathetic.

First published in 1928, Huxley's satiric view of intellectual life in the '20s is populated with characters based on such celebrities as D.H. Lawrence, Katherine Mansfield, Nancy Cunard, and John Middleton Murry, as well as Huxley himself.

Genres: Fiction, Classics, Literature, Philosophy, Novels, British Literature, 20th Century

432 pages, Paperback

First published January 1, 1928

About the author

Aldous Leonard Huxley was an English writer and philosopher. His bibliography spans nearly 50 books, including non-fiction works, as well as essays, narratives, and poems.
Born into the prominent Huxley family, he graduated from Balliol College, Oxford, with a degree in English literature. Early in his career, he published short stories and poetry and edited the literary magazine Oxford Poetry, before going on to publish travel writing, satire, and screenplays. He spent the latter part of his life in the United States, living in Los Angeles from 1937 until his death. By the end of his life, Huxley was widely acknowledged as one of the foremost intellectuals of his time. He was nominated for the Nobel Prize in Literature nine times, and was elected Companion of Literature by the Royal Society of Literature in 1962.
Huxley was a pacifist. He grew interested in philosophical mysticism, as well as universalism, addressing these subjects in his works such as The Perennial Philosophy (1945), which illustrates commonalities between Western and Eastern mysticism, and The Doors of Perception (1954), which interprets his own psychedelic experience with mescaline. In his most famous novel Brave New World (1932) and his final novel Island (1962), he presented his visions of dystopia and utopia, respectively.

Reviews

[Alexandre Roy]

Une citation du personnage de Philip Quarles, sorte d'alter-ego d'Aldous Huxley dans le roman, résume assez bien le problème majeur que j'ai eu avec "Contrepoint":

« Le défaut capital du roman d'idées, c'est qu'on est obligé de mettre en scène des gens ayant des idées à exprimer,– [...] les gens qui sont capables de dérouler des thèses proprement formulées ne sont pas tout à fait vivants : ils sont légèrement monstrueux. Il devient un peu ennuyeux, à la longue, de vivre avec des monstres. »

Il est donc évident que l'auteur présente à dessein des "monstres" qui ne font que se tromper les uns les autres et s'écouter parler. La majeure partie des dialogues ressemblent davantage à des articles scientifiques qu'à des conversations. Il n'y a aucune réelle intrigue à laquelle s'accrocher, les personnages sont pour la plupart mesquins et égoïstes, et dans l'ensemble il s'agit d'une oeuvre très, très intellectuelle. On ne peut pas remettre en doute l'intelligence d'Aldous Huxley, ni lui enlever la finesse de ses analyses politiques et sociales, mais ça n'empêche pas "Contrepoint" d'être plutôt barbant. Après des pages et des pages de chronique mondaine et de dialogues qui sonnent faux, j'étais épuisé et mon intérêt s'évanouissait aussi vite que ma patience.

[Nadinedebussy]

"C'est à nous, Anglais Libres et disciplinés, qu'il appartient de délivrer notre pays des esclaves qui l'ont réduit en esclavage."

"Les Anglais Libres portent un uniforme vert. A eux, le costume de Robin Hood et de Little John. Le costume des hors-la-loi ! Car ce sont des hors-la-loi dans ce stupide monde démocratique, -des hors-la-loi, fiers d'être hors-la-loi ! La loi du monde démocratique c'est la quantité. Nous autres hors-la-loi, nous croyons à la qualité. Pour les politiciens démocrates, la voix du plus grand nombre, c'est la voix de Dieu; leur loi, c'est la loi qui plaît à la populace. (…) nous désirons, nous, la règle des meilleurs; et non celle des plus nombreux. Plus stupides que leurs grands-pères libéraux, les démocrates aujourd'hui voudraient décourager l'initiative individuelle, et, en rationalisant l'industrie et le sol, investir l'Etat de pouvoirs tyranniques tels qu'il n'en a jamais possédé, sauf peut-être dans l'Inde au temps des Mogols. Nous autres hors-la-loi, nous sommes libres. Nous croyons à la valeur de la liberté individuelle. (…) Car, avant que nous puissions faire de bonnes lois, il nous faut enfreindre les mauvaises. (…) aurez-vous ce courage ? (…) et nous n'avons pas l'intention de rester toujours hors-la-loi. Le temps viendra où nos lois seront celles que nous auront faites (…) Il y a deux ans notre troupe était insignifiante. (…) nous sommes en désaccord radical avec les gouvernants démocrates de ce qui fut jadis la Libre et Joyeuse Angleterre."


"Ce que les scientifiques s'efforcent de percer au jour, c'est une vérité non humaine. Non pas qu'ils puissent jamais y réussir complètement; car un scientifique même ne peut cesser complètement d'être humain" (1928)

-L'étrange cas du docteur Jekyll et de M.Hyde pr Robert Louis Stevenson (1886) Film prévu pour 2020

-Film La Mouche de David Cronenberg (1986) remake de La Mouche Noire (1958) Kurt Neumann Scénario David Cronenberg et Charles Edward Pogue d'après la nouvelle de George Langelaan

-La Métamorphose de F. Kafka (1912-1915)

"Et la réduction consécutive des êtres humains à un état d'imbécilité absolue et de sujétion absolue à leurs machines, railla Rampion."

"Et la vérité non humaine n'est pas seulement sans rapport avec nous, elle est dangereuse. Elle distrait l'attention des gens des vérités importantes."

"Elle leur fait falsifier leur expérience; afin que la réalité vécue s'accorde avec la théorie abstraite."

"Un homme ne peut pas abolir complètement ses sentiments et ses sensations, à moins de se tuer, au sens physique du mot. Mais il peut les déprécier, après coup. Et de fait, c'est là ce que font un grand nombre de gens intelligents et cultivés - ils déprécient l'humain, dans l'intérêt du non-humain. Leur motif est différent de celui des chrétiens; mais le résultat est le même. C'est une sorte d'autodestruction."

"On essaie d'être plus que ce que l'on est de nature, et l'on tue quelque chose en soi, et l'on s'amoindrit fortement. J'en ai plein le dos de ces âneries sur la vie supérieure, et le progrès moral et intellectuel, et l'existence pour l'idéal, et tout le tremblement ! Tout ça mène à la mort. Tout aussi infailliblement que de vivre pour l'argent. Les Chrétiens et les moralistes, et les esthètes cultivés, et les jeunes et brillants hommes de science, et les gens d'affaire à la Taylor ou Fayol, - toutes les pauvres petites grenouilles humaines qui essaient de se boursoufler en boeufs de pure spiritualité, de pur idéalisme, de pure efficacité pratique, de pure intelligence consciente, et qui, tout simplement font "paf" et cessent d'être quoi que ce soit, sinon les fragments d'une petite grenouille, -et encore, des fragments en décomposition ! (…)"


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