Ruby

by Cynthia Bond

The epic, unforgettable story of a man determined to protect the woman he loves from the town desperate to destroy her—this beautiful and devastating debut heralds the arrival of a major new voice in fiction.

Ephram Jennings has never forgotten the beautiful girl with the long braids running through the piney woods of Liberty, their small East Texas town. Young Ruby, "the kind of pretty it hurt to look at," has suffered beyond imagining, so as soon as she can, she flees suffocating Liberty for the bright pull of 1950s New York. Ruby quickly winds her way into the ripe center of the city--the darkened piano bars and hidden alleyways of the Village--all the while hoping for a glimpse of the red hair and green eyes of her mother. When a telegram from her cousin forces her to return home, thirty-year-old Ruby Bell finds herself reliving the devastating violence of her girlhood. With the terrifying realization that she might not be strong enough to fight her way back out again, Ruby struggles to survive her memories of the town's dark past. Meanwhile, Ephram must choose between loyalty to the sister who raised him and the chance for a life with the woman he has loved since he was a boy.

Full of life, exquisitely written, and suffused with the pastoral beauty of the rural South, Ruby is a transcendent novel of passion and courage. This wondrous page-turner rushes through the red dust and gossip of Main Street, to the pit fire where men swill bootleg outside Bloom's Juke, to Celia Jennings's kitchen where a cake is being made, yolk by yolk, that Ephram will use to try to begin again with Ruby. Utterly transfixing, with unforgettable characters, riveting suspense, and breathtaking, luminous prose, Ruby offers an unflinching portrait of man's dark acts and the promise of the redemptive power of love.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Book Club, Literary Fiction, Historical, African American, Audiobook

368 pages, Paperback

First published April 29, 2014

About the author

CYNTHIA BOND is a New York Times Best-Selling Author. Her novel RUBY was chosen to be an Oprah Book Club 2.0 selection. RUBY was also a Barnes & Noble Discover Great New Writers selection, and an Indie Next Pick. A PEN Rosenthal Fellow, Bond attended Northwestern University’s Medill School of Journalism, then moved to New York and attended the American Academy of Dramatic Arts. She founded the Blackbird Writing Collective in 2011. Cynthia has taught writing to at-risk and homeless youth for over fifteen years, and is on staff at Paradigm Malibu Adolescent Treatment Center. She is currently completing the second book in the RUBY Trilogy. A native of East Texas, she lives in Los Angeles with her daughter.

Reviews

[Lysil]

je n'avais encore rien lu de tel ; une violence assez éprouvante, un récit fascinant et intriguant avec sa part de fantastique inquiétant. assez unique

[Steph]

L'histoire se déroule à Liberty Township, petite ville du Texas dans les années 70, mais avec des retours en arrière depuis les années 30. Cynthia Bond vous narre l’histoire de Ruby, le personnage principal du roman, son retour de New York puis peu à peu tout ce qui fut sa vie depuis sa naissance. Une vie digne d’un film d’horreur, entre pédophilie, sévices sexuels, prostitutions, viols rien ne sera épargné à Ruby. Le second personnage principal du roman est Ephram, un homme un peu simplet un a toujours été amoureux de Ruby. Il vit avec sa sœur Celia qui ne croit qu’en une seule chose : Dieu. Comme d’ailleurs la plupart des habitants de cette ville, ils prient le jour pour s’adonner aux pires atrocités la nuit.

Cynthia Bond a une écriture imagée, je pense notamment à la corneille.
Si l’on est un peu perdu au début, se demandant qui est qui dans l’histoire, peu à peu, le rideau se lève surtout dans la deuxième partie. Une deuxième partie où l’on ne peut reprendre son souffle tellement les atrocités racontées sont dures à lire, entre le Ku Kux Clan et ces hommes soit disant chrétien qui se livrent à des messes vaudous, sataniques non pas pour expier leur pêche, mais bien pour pourvoir dévoiler leurs déviances, la' part la plus sombre d’entre eux.
Au milieu de toutes ces horreurs il y’a le sourire d’Ephram, il est bien le seul protagoniste à ne rien avoir à se reprocher, c’est la bonté incarnée, il sera un précieux soutien pour Ruby quand celle-ci perdre pied avec la réalité.
Leur amour est pur et beau, mais c’est mal connaître les culs bénis de la paroisse.

On pourrait qualifier ce livre de conte (horrifiques), car Cynthia Bond utilise un procédé d’écriture pour décrire certaines scènes à la limite du fantastique.
C’est parfois déstabilisant, car l’on passe d’une scène mystique à une autre dans le passé ou le présent sans avoir de repère de temps, c’est en lisant que l’on comprend à quelle époque on se trouve et qui est le protagoniste du chapitre. Elle explique l’histoire de chacun des intervenants, morts ou vivants.

S’il est indéniable que c’est bien écrit, il faut être préparé à lire le récit, c’est très cruel à la limite du supportable.
Un roman sur la douleur, le désespoir, tout ce que le racisme ambiant a pu faire de pire à ces hommes qui n’avaient rien fait sauf celle de ne pas avoir la bonne couleur de peau, certains d’entre eux se vengeront, excorieront leurs peines, mais sur leurs semblables, le blanc est encore tout puissant.

Dans cette communauté pauvre tous les coups sont permis, il n’y a personne d’aussi blanc que le gâteau neige de Celia.
Je n’oublierai pas ce livre, ni Ruby ni Ephram.

[Marie-Hélène]

Bof, écriture décousue, pas facile à lire