Les Châtiments

by Victor Hugo

Recueil de poèmes.Dont cet homme s'est - "Le maître des armées,L'empereur surhumain,Devant qui, gorge au vent, pieds nus, les renomméesVolaient, clairons en main,"Napoléon, quinze ans règna ...

Genres: Poetry, Classics, France, French Literature, 19th Century

383 pages, Paperback

First published January 1, 1852

About the author

After Napoleon III seized power in 1851, French writer Victor Marie Hugo went into exile and in 1870 returned to France; his novels include The Hunchback of Notre Dame (1831) and Les Misérables (1862).

This poet, playwright, novelist, dramatist, essayist, visual artist, statesman, and perhaps the most influential, important exponent of the Romantic movement in France, campaigned for human rights. People in France regard him as one of greatest poets of that country and know him better abroad.

Reviews

[emmarps · Rating 3 out of 5]

victor hugo tu aurais aimé aller en manif contre la réforme des retraites

[Math le maudit · Rating 5 out of 5]

LE livre qui m'a réconcilié avec la poésie ! Avant, je voyais la poésie comme un ramassis de vers gnian gnian, vaguement lyriques...

Quel choc ! J'ai découvert un texte engagé, écrit pour frapper fort, comme un boxeur presque. La force qui se dégage de certains textes transpire de rage et montre la conviction qu'Hugo a mis dans son travail.

Une œuvre poétique et politique majeure, au même titre que certains discours de parlementaires.

[Georgiana-Laura Gheorghe · Rating 5 out of 5]

Review for “Les Châtiments” by Victor Hugo:

“Les Châtiments” is a collection of poems written by Victor Hugo through which the poet expresses his frustrations at Napoléon III. Through his poems, Hugo reveals some truths about Louis-Napoléon and severely criticizes him for the wrongdoings brought to France.
Because he sympathized mostly with the middle class, Mr. Hugo was named the voice of the people. Through these poems, he expressed his disapproval for Napoléon’s deeds and actions to gain power and for the suffering which the population had to endure.
Besides the leader of France, Hugo makes references to other European leaders, French criminals and some biblical characters whom he fiercely criticizes for the suffering and evil they caused to the people from their countries. The poet expresses his frustration at the tyrants by addressing Napoléon with “tu” instead of “vous” to show the readers that he wasn’t respecting him and he’s comparing him with snakes, spiders and other creatures which are considered parasites and dangerous.
Through these poems, the readers can associate the French poet with Dante Alighieri who presents the punishments according to the sins that one committed in his work “Inferno”. While Dante finds purification (“Purgatorio”) and salvation (“Paradiso”), the mentioned characters from Hugo’s poetry are living in a permanent hell and suffering more and more.
I recommend this book to adults because of the distressing scenes.

[Emma · Rating 2 out of 5]

Je ne vais pas mentir et dire que j'ai été déçue par ce livre, parce qu'honnêtement mes attentes n'étaient pas hautes. Je l'ai lu parce que j'ai pour projet de lire tous les livres dans ma PAL au lieu d'en acheter sans arrêt sans les lire, et celui-là je l'ai depuis que je suis au lycée parce que j'ai dû étudier certains de ces poèmes en cours de français. Même à l'époque, ça me gavait. Le concept, j'adhère, mais en pratique c'est toujours la même chose.
Aussi, il faudrait dire à V.H. qu'il n'est pas obligé d'utiliser le mot "airain" toutes les deux pages.

2.25

Préface de 1853 - 4/5
Au moment de rentrer en France. — 31 août 1870 - 4/5
Nox
I - 4/5
II - 4/5
III - 1/5 - Celui - là n'est vraiment pas terrible, non seulement par sa forme et ses rimes, mais aussi par son thème.
IV - 2/5
V - 4/5
VI - 2/5
VII - 3.75/5
VIII - 3.5/5
IX - 2.5/5
Livre I
France, à l’heure où tu te prosternes - 3.5/5
Toulon - 2.5/5
Approchez - vous ; ceci, c’est le tas des dévots - 2/5
Aux morts du 4 décembre - 3.5/5
Cette nuit - là - 3.5/5
Le te deum du 1er janvier 1852 - 4/5
Ad majorem dei gloriam - 2.25/5 - Le schéma de rimes est dégueulasse.
À un martyr - 1/5 - A chier.
Non parce que ce poème où Hugo pleure pour un missionaire décapité (je ne suis pas pour la décapitation mais la façon dont la mission d'évangélisation est décrite... gros beurk) est divisé en trois parties. Voici la partie II dans son intégralité:
II
Ceux vers qui cet apôtre allait l’ont égorgé.
... Voilà c'est tout. Hugo a inventé la poésie instagram en 1852.
L’Art et le peuple - 1.5/5
Chanson - 2/5
Oh ! je sais qu’ils feront des mensonges sans nombre - 2/5
Carte d’Europe - 2/5
Chanson - 3/5
C’est la nuit ; la nuit noire - 3/5
Confrontations - 1/5
Livre II
Idylles - 2/5 -
Au peuple - 2/5 - L'antisémitisme en passant c'était gratuit.
Souvenir de la nuit du 4 - 2/5 - J'ai étudié ce poème au lycée, et même à l'époque je ne le trouvais pas ouf.
Ô soleil, ô face divine - 2/5 - Je parie que V.H. était super fier de la juxtaposition entre le champs lexical de la nature et le "bandit" en dernière ligne mais c'est pas bien ouf non-plus
Puisque le juste est dans l’abîme - 2.5/5
L’autre président - 2/5 - Je n'aime pas le genre de schémas de rimes que V.H. a tendance à utiliser
À l’obéissance passive - 2.5/5 - Je vois ce que le thème essaie de faire en opposant les guerres "justes" (contre d'autres pays) à la guerre "injuste" (contre son propre peuple, et notamment contre les "innocents"), mais V.H. est chauvin à mort et je suis contre la guerre de base donc... bof. Certaines des rimes étaient bien, surtout celles en fins de sections.
Livre III
Apothéose - 2/5
L’homme a ri - 2/5
Fable ou histoire - 3/5 - Étudié en classe en première, j'y pense une fois par semaine.
Ainsi les plus abjects, les plus vils, les plus minces - 4/5 - Trop long, mais les insultes sont top tier
Querelles du sérail - 1/5
Orientale - 1/5 - Honnêtement je préfèrerais que V.H. s'abstienne de commenter sur les Algériens.
Un bon bourgeois dans sa maison - 3/5
Splendeurs - 1/5 - Non mais encore une fois l'antisémitisme c'était gratuit...
Joyeuse vie - 4/5
L’empereur s’amuse - 2/5
Sentiers où l’herbe se balance - 2/5
Ô Robert, un conseil. Ayez l’air moins candide - 2/5
L’histoire a pour égout des temps comme les nôtres - 2/5
À propos de la loi Faider - 2/5
Le bord de la mer - 1/5
Non - 2/5
Livre IV
Sacer esto - 3/5
Ce que le poète se disait en 1848 - 2/5
Les commissions mixtes - 2/5
À des journalistes de robe courte - 2/5
Quelqu’un - 1.5/5
Écrit le 17 juillet 1851, en descendant de la tribune - 2/5
Un autre - 2/5
Déjà nommé - 2/5
Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent - 2.5/5
Aube - 1.5/5
Vicomte de Foucault, lorsque vous empoignâtes - 1/5 - Mdr on adore l'idéalisation des rois d'antans comme si ce n'étaient pas tous des tyrans acharnés
À quatre prisonniers - 2.5/5 - On en est à comparer les fils de V.H. à Jésus Christ
On loge à la nuit - /5 - Au bout du 15ème poème où V.H. name drops tous ses ennemis, on commence à capter qui ils sont et ce qu'ils ont fait
Livre V
Le sacre (sur l’air de Malbrouk) - 1/5 - Ce poème aurait probablement plus d'impact s'il fonctionnait avec Malbrouk.
Chanson - 2.5/5
Le manteau impérial - 2/5
Tout s’en va - 1/5
Ô drapeau de Wagram ! ô pays de Voltaire ! - 2/5
On est Tibère, on est Judas, on est Dracon - 2/5
Les grands corps de l’état - 1/5 - Le racisme dans celui-là m'a mis une claque.
Le Progrès, calme et fort, et toujours innocent - 2/5
Le chant de ceux qui s’en vont sur mer - 1/5 - Pardon pour l'anglicisme, mais this is nothing.
À un qui veut se détacher - 2/5
Pauline Roland - 3.5/5 - Les deux dernières lignes ont un peu gâché le poème je trouve mais sinon c'était un de mes préférés.
Le plus haut attentat que puisse faire un homme - 2/5
L’expiation - 1/5 - @ V.H. j'espère que les bottes de Napoléon ont bon gout
Livre VI
Napoléon III - 2/5 - Non mais encore une fois glorifier Napoléon, pourquoi????
Les martyres - 1/5 - Avec un peu d'imagination on pourrait presqu'imaginer qu'il est possible de pleurer les martyres sans insulter l'"Afrique abhorrée".
Hymne des transportés - 2/5
Chanson - 2/5
Éblouissements - 2.5/5 - Je crois, sans m'avancer, que V.H. n'aime pas trop Napoléon III et ses confrères.
À ceux qui dorment - 3.5/5
Luna - 4/5 - V.H. était payé au nombre de fois où il utilisait le mot "airain"
Aux femmes - 2/5
Au peuple - 2/5
Apportez vos chaudrons, sorcières de Shakespeare - 1/5
Le parti du crime - 2/5
On dit : — Soyez prudents - 1/5
À Juvénal - 2/5
Floréal - 2.5/5
Stella - 3/5
Les trois chevaux - 1/5
Applaudissement - 2.5/5
Livre VII
Sonnez, sonnez toujours, clairons de la pensée - 2/5
La reculade - 1/5
Le chasseur noir - 1/5
L’égout de Rome - 3/5
C’était en juin, j’étais à Bruxelle, on me dit - 2.5/5
Chanson - 3/5
Patria - 2/5
La caravane - 4/5
Cette nuit, il pleuvait, la marée était haute - 2/5
Ce serait une erreur de croire que ces choses - 2.5/5
Quand l’eunuque régnait à côté du césar - 2/5
Paroles d’un conservateur à propos d’un perturbateur - 2/5
Force des choses - 2/5
Chanson - 2/5
Il est des jours abjects où, séduits par la joie - 2/5
Ultima verba - 3/5
Lux
I - 4/5
II - 5/5
III - 5/5
IV - 4/5
V - 4/5
La Fin - 2.5/5

[Ornella B · Rating 3 out of 5]

Ce roman n'est pas le meilleur de VH, mais il est facile d'accès.

[Tolsan · Rating 4 out of 5]

Le recueil est composé de poèmes écrits par Hugo un peu avant et juste après son exil. Son objectif est de raconter l'accession au pouvoir de Napoléon III et de sa clique de corrompus. Le recueil est composé de 7 parties qui chacune s'attaque plus ou moins à une composante du pouvoir : l'armée, l'Eglise, etc... Les poèmes sont datés en cela qu'ils s'attaquent à des gens qu'on ne connait plus aujourd'hui. La lecture devait être vraiment savoureuse pour les contemporains de Hugo, pour nous c'est assez cryptique (heureusement l'édition GF comporte un index et une introduction très bien faite, en plus de restituer chaque poème dans son contexte). La lecture des Chatiments donne plus envie de lire une réécriture contemporaine adaptée aux corrompus de notre temps.

Mais l'écriture de Hugo n'en reste pas moins touchante, même si on a pas tout le contexte. Certains poèmes m'ont particulièrement plu :
- "Souvenir de la nuit du 4" (II, 3) où Hugo raconte sa visite à une grand mère dont le petit fils a été tué par une balle perdue d'un militaire qui reprimait une manifestation.
- "Un bon bourgeois dans sa maison" (III, 7) raconte la lâcheté des bourgeois qui ont préféré la dictature minable de Napoléon III pour éviter la démocratie.
- "Stella" (VI, 15), un des poèmes les plus connus du recueil, qui raconte l'éveil paisible du poète dans la nature , soudainement perturbé par la prise de conscience du rôle politique qu'il doit jouer.
- "L'égout de Rome" (VII, 4), description sublime d'un égouts dans lequel se retrouvent les immondices, les empereurs, et les autres nuisibles en tout genre.

Je regrette cependant que politiquement, le recueil ne dise pas grand chose (en même temps, ce n'est pas sa vocation). Hugo déplore souvent dans ses poèmes l'inactivité du peuple qui a laissé Napoléon III se changer en dictateur sans que cela n'émeuvent les foules. Hugo ne comprend pas cela car il reste un bourgeois davantage attaché à l'abstraction de la liberté plutôt qu'à la misère réelle (même s'il est en train d'évoluer sur ce point). Il n'y a donc pas dans Les Chatiments d'analyse de ce qui a rendu possible ce coup d'État, et donc pas d'analyse de la faillite de la deuxième République qui, en réprimant les travailleurs, ne peut pas vraiment s'étonner de leur absence de soutien. République ou Empire ne sont que des mots.

[Louis Dumas · Rating 2 out of 5]

Hugo a chuté dans mon estime avec ce recueil. Quelle purge ! Mon Dieu. Le style est absent, que des rimes suivit, très peu voir parfois peu de musicalité, que c’est pauvre. On dirait simplement un pamphlet écrit avec des rimes et en alexandrins. Puis que c’est long ! Était-il vraiment nécessaire que Nox prennent autant de page. J’ai vraiment eu l’impression se lire la même chose en boucle (à quelque exception près je dois l’admettre).
Puis il est prétentieux, défenseur du peuple et des opprimés, peut-être mais « L’homme qui a rit » laisse plus penser à un combat d’égo mal placé qu’à une vraie lutte politique.
Bref, sûrement meilleur romancier et pamphlétaire que poète. Passez votre chemin et allez lire Baudelaire, vous gagnerai du temps, de la concision et de la musicalité.

[Perlot · Rating 4 out of 5]

Sacré victor... J'ai du faire un travail sur "les bêtes" dans les châtiments et c'était pas de la tarte. J'y ai passé des heures et des heures... Je passe une demie heure a l'oral dessus la semaine prochaine ! Vive la L3 lettres modernes. Pas toujours facile a comprendre parfois, pas une écriture pleine de fouet pour bien fouetter ce cher Napoléon III. A lire !

[stasia · Rating 4 out of 5]

[juin 2025]

du grand Hugo comme d'habitude
j'avoue qu'il m'a un peu moins parlé vu que ça parle beaucoup de napoléon quand même et de leur grande histoire d'amour
je l'ai aussi trouvé un peu répétitif par moment si je dois être honnête

mais c'est toujours des poèmes super bien écrits et toujours banger

[Farid M · Rating 4 out of 5]

L'Expiation is one of the greatest poems of all time, in my opinion.

[Himari · Rating 4 out of 5]

Beautiful poetry kinda gets repetitive

[turbocradozaure · Rating 2 out of 5]

franchement la poésie j’y arrive pas

[Luca Venturini--Chapus · Rating 5 out of 5]

On peut que respecter le vieux Monsieur

[Claire Peyrot · Rating 3 out of 5]

Politique et lyrisme se mêlent à la perfection, "Les Châtiments" semblent hélas encore trop actuel. On s'emporte avec l'auteur dans une rage familière.

[tomasawyer · Rating 5 out of 5]

Victor est colère. Napoléon 3 qu'il avait soutenu, se maintient au pouvoir par un coup d'État. Victor se sent trahi et prend sa plume la plus fiéleuse pour lui refaire le portrait. C'est assez répétitif mais très plaisant. Son recueil le plus rock.

[Najia (Gigi) · Rating 5 out of 5]

Une oeuvre Magistrale!!!

[Raluca · Rating 3 out of 5]

Quite depressing, very political