Deep Simplicity: Bringing Order to Chaos and Complexity

by John Gribbin

Over the past two decades, no field of scientific inquiry has had a more striking impact across a wide array of disciplines–from biology to physics, computing to meteorology–than that known as chaos and complexity, the study of complex systems. Now astrophysicist John Gribbin draws on his expertise to explore, in prose that communicates not only the wonder but the substance of cutting-edge science, the principles behind chaos and complexity. He reveals the remarkable ways these two revolutionary theories have been applied over the last twenty years to explain all sorts of phenomena–from weather patterns to mass extinctions.

Grounding these paradigm-shifting ideas in their historical context, Gribbin also traces their development from Newton to Darwin to Lorenz, Prigogine, and Lovelock, demonstrating how–far from overturning all that has gone before–chaos and complexity are the triumphant extensions of simple scientific laws. Ultimately, Gribbin illustrates how chaos and complexity permeate the universe on every scale, governing the evolution of life and galaxies alike.

Genres: Science, Nonfiction, Physics, Philosophy, Mathematics, Business, Psychology

279 pages, Hardcover

First published January 1, 2004

About the author

John R. Gribbin is a British science writer, an astrophysicist, and a visiting fellow in astronomy at the University of Sussex. His writings include quantum physics, human evolution, climate change, global warming, the origins of the universe, and biographies of famous scientists. He also writes science fiction.

Reviews

[Guillermo Jiménez]

Había cargado un buen tiempo con este libro, aunque, honestamente, no puedo recordar que me llevó a tomarlo y tenerlo en mi biblioteca, quizá que en la portada diga: “El caos, la complejidad y la aparición de la vida.

En una de esas reacomodadas que damos quienes tenemos un montón de libros, lo vi y lo tomé para desempolvarlo, el título me hacía eco al de Simplejidad, de Jeffrey Kluger, así que decidí leer la introducción, que, además, es muy breve.

En la introducción deja muy claro de qué trata el libro:

algunos sistemas son muy sensibles a sus condiciones de partida, de tal modo que una diferencia mínima en el ‘impulso’ inicial que les damos ocasiona una gran diferenciaen cuanto a cómo van a acabar

y

existe una retroalimentación, de manera que lo que un sistema hace afecta su propio comportamiento.

Luego de escribir eso, pasa a platicarnos que consultó esto a la “persona más inteligente que conozco”, y lo nombra cariñosamente: Jim Lovelock: y listo, con esto bastó para animarme a leer este librazo.

Ya Taleb nos ha dejado más que claro que cualquier libro que pueda encerrarse en un par de frases o que pueda resumirse: no vale la pena ser leído. El libro de Gribbin es una buena confirmación a esa idea: ya les platiqué exactamente de qué trata el libro, sin embargo, no lo resume, no lo abarca en su totalidad.

La realidad es que es un texto disfrutable de inicio a fin.

La teoría de caos es la que establece que pequeños cambios pueden causar resultados divergentes en sistemas dinámicos, algo que quizá ya hemos leído por ahí, o visto en películas comerciales (The Butterfly Effect, 2004, de Eric Bress and J. Mackye Gruber; A Sound of Thunder, 2005, de Peter Hyams; por mencionar solo un par), y es precisamente lo que desarrolla Gribbin en este libro.

Algo que siempre agradezco de la divulgación científica es su esfuerzo por explicarnos al resto de la humanidad ideas complejas con la teoría de caos, en ideas más simples, e incluso, darle una extensión como en este caso, para explicarnos cómo ello se relaciona con el origen de la vida como la conocemos.

[Leandro Melendez]

Interesante aunque un poco enredada explicación de teoría del caos, y de como esta lleva impacto en otras áreas de la naturaleza así como interesante retrocesos en dicho caos, una disminución de entropía.

Un poco elevado pero devela detalles muy peculiares que nunca había considerado.

[Daniel Ayala Fernández]

Yo voy a estudiar algo de esto