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Consciousness Explained
"Brilliant...as audacious as its title....Mr. Dennett's exposition is nothing short of brilliant." --George Johnson, New York Times Book Review
Consciousness Explained is a a full-scale exploration of human consciousness. In this landmark book, Daniel Dennett refutes the traditional, commonsense theory of consciousness and presents a new model, based on a wealth of information from the fields of neuroscience, psychology, and artificial intelligence. Our current theories about conscious life-of people, animal, even robots--are transformed by the new perspectives found in this book.
Consciousness Explained is a a full-scale exploration of human consciousness. In this landmark book, Daniel Dennett refutes the traditional, commonsense theory of consciousness and presents a new model, based on a wealth of information from the fields of neuroscience, psychology, and artificial intelligence. Our current theories about conscious life-of people, animal, even robots--are transformed by the new perspectives found in this book.
511 pages, Paperback
First published October 1, 1991
About the author
Daniel C. Dennett
78 books3,117 followersDaniel Clement Dennett III was a prominent philosopher whose research centered on philosophy of mind, science, and biology, particularly as they relate to evolutionary biology and cognitive science. He was the co-director of the Center for Cognitive Studies and the Austin B. Fletcher Professor of Philosophy at Tufts University. Dennett was a noted atheist, avid sailor, and advocate of the Brights movement.
Dennett received his B.A. in philosophy from Harvard University in 1963, where he was a student of W.V.O. Quine. In 1965, he received his D.Phil. from Christ Church, Oxford, where he studied under the ordinary language philosopher Gilbert Ryle.
Dennett gave the John Locke lectures at the University of Oxford in 1983, the Gavin David Young Lectures at Adelaide, Australia, in 1985, and the Tanner Lecture at Michigan in 1986, among many others. In 2001 he was awarded the Jean Nicod Prize, giving the Jean Nicod Lectures in Paris. He has received two Guggenheim Fellowships, a Fulbright Fellowship, and a Fellowship at the Center for Advanced Studies in Behavioral Science. He was elected to the American Academy of Arts and Sciences in 1987. He was the co-founder (1985) and co-director of the Curricular Software Studio at Tufts University, and has helped to design museum exhibits on computers for the Smithsonian Institution, the Museum of Science in Boston, and the Computer Museum in Boston. He was a Humanist Laureate of the International Academy of Humanism and a Fellow of the Committee for Skeptical Inquiry.
Dennett received his B.A. in philosophy from Harvard University in 1963, where he was a student of W.V.O. Quine. In 1965, he received his D.Phil. from Christ Church, Oxford, where he studied under the ordinary language philosopher Gilbert Ryle.
Dennett gave the John Locke lectures at the University of Oxford in 1983, the Gavin David Young Lectures at Adelaide, Australia, in 1985, and the Tanner Lecture at Michigan in 1986, among many others. In 2001 he was awarded the Jean Nicod Prize, giving the Jean Nicod Lectures in Paris. He has received two Guggenheim Fellowships, a Fulbright Fellowship, and a Fellowship at the Center for Advanced Studies in Behavioral Science. He was elected to the American Academy of Arts and Sciences in 1987. He was the co-founder (1985) and co-director of the Curricular Software Studio at Tufts University, and has helped to design museum exhibits on computers for the Smithsonian Institution, the Museum of Science in Boston, and the Computer Museum in Boston. He was a Humanist Laureate of the International Academy of Humanism and a Fellow of the Committee for Skeptical Inquiry.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
October 12, 2012
No le doy 7 estrellas porque esto no me deja. Es uno de los mejores libros que leí en una carrera de 5 años llena de libros increíbles.
Daniel Denett es un filósofo y neurocientífico que se adentra en el problema de más alto nivel al que se enfrenta la psicología, que es responder la pregunta de "¿Qué es la conciencia?" entendida como el yo, el sentimiento de identidad, no la culpa ni chorradas de esas. Y lo hace desde un punto de vista científico, brillante si bien a veces algo denso, con una enorme profusión de argumentos y experimentos para ilustrar su punto de vista.
No es un libro fácil. Pero es una enorme recompensa.
Daniel Denett es un filósofo y neurocientífico que se adentra en el problema de más alto nivel al que se enfrenta la psicología, que es responder la pregunta de "¿Qué es la conciencia?" entendida como el yo, el sentimiento de identidad, no la culpa ni chorradas de esas. Y lo hace desde un punto de vista científico, brillante si bien a veces algo denso, con una enorme profusión de argumentos y experimentos para ilustrar su punto de vista.
No es un libro fácil. Pero es una enorme recompensa.
January 23, 2021
Como su nombre lo indica, trata de explicar cómo surge el fenómeno que llamamos “consciencia” en un cerebro humano. Para ello echa mano de diversas disciplinas, como las neurociencias, las ciencias cognitivas, la psicología evolutiva, la inteligencia artificial y la filosofía de la mente. El resultado es un libro de ésos que se dedican a romperte la cabeza.
Creo que no hay forma más honesta de empezar esta reseña que reconociéndolo: hallé este libro muy complejo para mí. Tampoco es que no lo haya entendido para nada; por suerte acababa de leer “How the Mind Works” de Steven Pinker, y en años anteriores había leído algunas cosas de neurociencias y ciencias cognitivas. También me ayudaron mis lecturas de filosofía. Pero definitivamente tengo que aprender algunas cosas más de inteligencia artificial y volver a este libro más preparado.
La mayor parte está dedicada a derrumbar nuestras nociones comunes sobre la consciencia. Estamos acostumbrados a pensar que existe un “yo” indivisible, un actor central que recibe información de los sentidos y toma decisiones sobre las acciones voluntarias del cuerpo. Pero no hay forma de aceptar esta premisa sin caer en el viejo dualismo cuerpo-alma, el “fantasma en la máquina” de Descartes.
Incluso quienes no creen en un alma espiritual tienen problemas para concebir la mente en términos distintos; son algo así como “materialistas cartesianos”. Debe haber un centro de control, una neurona de oro, un homúnculo dentro de nosotros que percibe lo que los sentidos le presentan en un “teatro cartesiano”. Pero esas creencias sólo aplazan enfrentarse al problema: ¿Cómo piensa este homúnculo? ¿Cómo ve este homúnculo? ¿Hay una mente dentro de la mente? ¿Hay sentidos para percibir lo que perciben los sentidos?
Si algo me quedó claro al leer este libro, es que un montón de cosas que damos por sentadas sobre el funcionamiento de la mente humana en realidad son desconcertantes. Nuestro sentido común al respecto carece, valga la paradoja, de sentido. No puede existir un teatro cartesiano, no puede existir un yo central.
Más difícil se vuelve concebir qué sí existe. La teoría empírica de la mente de Dennett, el “multiple drafts model”, propone que la consciencia es resultado de la interacción de muchísimos procesos informáticos. Si el cerebro es el hardware, la mente es el software. Más aun, los programas que utiliza un usuario (digamos, el procesador de texto con el que escribo esto), no son más que ilusiones creadas para su beneficio (lo que hay “en realidad” son unos y ceros; ni siquiera, lo que hay son impulsos eléctricos y la ausencia de los mismos). Así, las diferentes facetas de la mente son como esos programas… con la diferencia de que no existe un usuario.
¿Complejo? Sí, mucho. Por eso decía que tendré que volver a este libro en un par de años. Lo que aprendí es que la realidad de la consciencia humana resultará ser más contraintuitiva de lo que nos imaginábamos. También aprendí sobre cómo se hace filosofía en la actualidad, no con chaquetas mentales construidas sobre el vacío, sino con una rigurosa interacción con la ciencia. Estoy decidido a aprender más al respecto.
Creo que no hay forma más honesta de empezar esta reseña que reconociéndolo: hallé este libro muy complejo para mí. Tampoco es que no lo haya entendido para nada; por suerte acababa de leer “How the Mind Works” de Steven Pinker, y en años anteriores había leído algunas cosas de neurociencias y ciencias cognitivas. También me ayudaron mis lecturas de filosofía. Pero definitivamente tengo que aprender algunas cosas más de inteligencia artificial y volver a este libro más preparado.
La mayor parte está dedicada a derrumbar nuestras nociones comunes sobre la consciencia. Estamos acostumbrados a pensar que existe un “yo” indivisible, un actor central que recibe información de los sentidos y toma decisiones sobre las acciones voluntarias del cuerpo. Pero no hay forma de aceptar esta premisa sin caer en el viejo dualismo cuerpo-alma, el “fantasma en la máquina” de Descartes.
Incluso quienes no creen en un alma espiritual tienen problemas para concebir la mente en términos distintos; son algo así como “materialistas cartesianos”. Debe haber un centro de control, una neurona de oro, un homúnculo dentro de nosotros que percibe lo que los sentidos le presentan en un “teatro cartesiano”. Pero esas creencias sólo aplazan enfrentarse al problema: ¿Cómo piensa este homúnculo? ¿Cómo ve este homúnculo? ¿Hay una mente dentro de la mente? ¿Hay sentidos para percibir lo que perciben los sentidos?
Si algo me quedó claro al leer este libro, es que un montón de cosas que damos por sentadas sobre el funcionamiento de la mente humana en realidad son desconcertantes. Nuestro sentido común al respecto carece, valga la paradoja, de sentido. No puede existir un teatro cartesiano, no puede existir un yo central.
Más difícil se vuelve concebir qué sí existe. La teoría empírica de la mente de Dennett, el “multiple drafts model”, propone que la consciencia es resultado de la interacción de muchísimos procesos informáticos. Si el cerebro es el hardware, la mente es el software. Más aun, los programas que utiliza un usuario (digamos, el procesador de texto con el que escribo esto), no son más que ilusiones creadas para su beneficio (lo que hay “en realidad” son unos y ceros; ni siquiera, lo que hay son impulsos eléctricos y la ausencia de los mismos). Así, las diferentes facetas de la mente son como esos programas… con la diferencia de que no existe un usuario.
¿Complejo? Sí, mucho. Por eso decía que tendré que volver a este libro en un par de años. Lo que aprendí es que la realidad de la consciencia humana resultará ser más contraintuitiva de lo que nos imaginábamos. También aprendí sobre cómo se hace filosofía en la actualidad, no con chaquetas mentales construidas sobre el vacío, sino con una rigurosa interacción con la ciencia. Estoy decidido a aprender más al respecto.
February 29, 2020
Este no es un libro fácil de leer, -o más bien fácil de entender- por lo menos para aquellos que no somos filósofos y/o científicos de profesión. Si es cierto que si logre cierto nivel de comprensión es gracias a su maravilloso uso de analogías que ayudan a clarificar su esbozo de teoría -tal como el autor la llama-.
En cuanto al formato o estructura argumental me hizo acordar mucho a la manera de argumentar de Lawrence Lessig, ya que arma su argumento intentando acorralar al lector -y a sus detractores- para que sea difícil refutar sus razonamientos. De hecho incluye en el libro a Otto un personaje que critica sus exposiciones.
Lo que más me gustó del libro es lo ecléctico de la colección de teorías que utiliza para esbozar la suya, además el uso creativo de analogías y la gran amplitud del manejo de diversos temas con el que te pasea desde biología, hasta informática pasando por filosofía, y un conjunto amplio de disciplinas...
Lo que no me gusto tanto es que da muchas vueltas y eso hace que te pierdas para explicar un tema luego de postular una cuestión es muy usual que “primero revise otros temas” que al aclararlos permiten comprender su postura, eso si bien hace sólido su argumento dificulta el seguirlo. El mismo dice que tuvo que escribir lo primeros nueve capítulos para tratar los estados y procesos del cerebro para recién ahí esbozar su teoría en los cinco capítulos restantes...
Recomiendo este libro a todos los que quieran comprender una manera diferente de encarar el estudio de la conciencia. En base a analogías informáticas, a redes complejas, a física cuántica y ese tipo de cositas...
En cuanto al formato o estructura argumental me hizo acordar mucho a la manera de argumentar de Lawrence Lessig, ya que arma su argumento intentando acorralar al lector -y a sus detractores- para que sea difícil refutar sus razonamientos. De hecho incluye en el libro a Otto un personaje que critica sus exposiciones.
Lo que más me gustó del libro es lo ecléctico de la colección de teorías que utiliza para esbozar la suya, además el uso creativo de analogías y la gran amplitud del manejo de diversos temas con el que te pasea desde biología, hasta informática pasando por filosofía, y un conjunto amplio de disciplinas...
Lo que no me gusto tanto es que da muchas vueltas y eso hace que te pierdas para explicar un tema luego de postular una cuestión es muy usual que “primero revise otros temas” que al aclararlos permiten comprender su postura, eso si bien hace sólido su argumento dificulta el seguirlo. El mismo dice que tuvo que escribir lo primeros nueve capítulos para tratar los estados y procesos del cerebro para recién ahí esbozar su teoría en los cinco capítulos restantes...
Recomiendo este libro a todos los que quieran comprender una manera diferente de encarar el estudio de la conciencia. En base a analogías informáticas, a redes complejas, a física cuántica y ese tipo de cositas...
May 29, 2024
El libro me resultó muy interesante, aunque muy denso en ciertos momentos. La primera mitad es muy accesible y presenta ideas fascinantes sobre la mente y el cerebro. Después se vuelve más complejo y en los últimos capítulos me costó un poco seguir el hilo de los argumentos del autor. Aun así, el libro me hizo reflexionar profundamente sobre mis propias ideas de la conciencia y la mente, y definitivamente merece una segunda lectura en el futuro para comprenderlo en su totalidad…
February 27, 2026
Libro conciso y bien explicado, que ya es un mérito en las neurociencias, aunque algunas de las ideas que plantea son meras hipótesis. Aún le queda mucho camino por recorrer a la conciencia.
to-keep-reference
March 2, 2016Discutido en Visión de Paralaje Pág.309-310
...el autor dice que la conciencia es una máquina virtual de Von Neumann implementada en una arquitectura conexionista.
La mente Pág.186
...el autor dice que la conciencia es una máquina virtual de Von Neumann implementada en una arquitectura conexionista.
La mente Pág.186
January 10, 2011
En este libro, Dennett se apoya de una infinidad de experimentos de todas las áreas de la ciencia cognitiva para defender su modelo de Multiple Drafts. Por la misma razón, a veces resulta difícil saber exactamente cuál es el argumento que propone.
May 8, 2018
Me jode decirlo pero hay un par de capítuloz aquí que son de los mejores textos de filosofía del siglo pasado.
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