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The Second Vatican Council: An Unwritten Story
No event of the 20th century produced a greater effect upon the Catholic Church than Vatican II, the 21st Ecumenical Council. To many it might seem to have been simply a meeting of important churchmen gathered to discuss church matters, but because the Catholic Church is the only church founded on this earth by God himself to guide men to salvation, the reality is that centuries from now historians will likely consider it, (as well as the message to the world delivered by the Mother of God during her personal visit at Fatima in 1917), as one of the two pivotal events of world history for the recently ended century.
Vatican II opened fifty years ago on October 11, 1962. Since it ended in 1965, the council has been written of in countless books, articles, scholarly journals, magazines, and newspapers all over the world. Things said and done since the council, in the name of the council and in opposition to it, have affected the lives of everyone living since that time.
As with any significant historical event, it is only after considerable time has elapsed that a fuller story of exactly what happened in those years before,
during, and after “the event” can be engagingly told and wisely summarized. Professor de Mattei’s genius lies in the application of a lucid, literate,
and philosophical mind to thorough scholarly research and mountains of documentation. From this framework he has presented us with a story; a story of an event, a previously unwritten story that has been begging to be told for many years. This book will unfold for you the answer to the question, What happened at the Council?”
“A work that is as erudite as it is relevant. I am certain that thanks to its rigorous historical-critical method it will convince a vast readership.”
Cardinal Walter Brandmüller, President Emeritus
of the Pontifical Committee for Historical Science
Vatican II opened fifty years ago on October 11, 1962. Since it ended in 1965, the council has been written of in countless books, articles, scholarly journals, magazines, and newspapers all over the world. Things said and done since the council, in the name of the council and in opposition to it, have affected the lives of everyone living since that time.
As with any significant historical event, it is only after considerable time has elapsed that a fuller story of exactly what happened in those years before,
during, and after “the event” can be engagingly told and wisely summarized. Professor de Mattei’s genius lies in the application of a lucid, literate,
and philosophical mind to thorough scholarly research and mountains of documentation. From this framework he has presented us with a story; a story of an event, a previously unwritten story that has been begging to be told for many years. This book will unfold for you the answer to the question, What happened at the Council?”
“A work that is as erudite as it is relevant. I am certain that thanks to its rigorous historical-critical method it will convince a vast readership.”
Cardinal Walter Brandmüller, President Emeritus
of the Pontifical Committee for Historical Science
640 pages, Paperback
First published January 1, 2010
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About the author
Roberto de Mattei
55 books32 followersRoberto de Mattei (born 21 February 1948 in Rome, Italy) is an Italian Roman Catholic historian and author.
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
December 14, 2013
Well researched. Prof. Mattei tells the history of the council, its proximate and distance precursors, the pertinent debates session by session and schema by schema, and the all too familiar age is destruction which followed. This book fills in many of the gaps left in "The Rhine Flows into the Tiber".
A most necessary and invaluable contribution to understanding the currents still at work in the present day which are still sustaining rather than healing the crisis.
Extensive quotes and footnotes abound. Read the thoughts of Suenens, Kung, Ottaviani, Lefebvre, John XXIII, Paul VI and more in their own words in context during and between the conciliar proceedings. The nouvelle theologie is exposed in the raw from both its proponents and the traditional defenders of timeless Catholic scholasticism.
A most necessary and invaluable contribution to understanding the currents still at work in the present day which are still sustaining rather than healing the crisis.
Extensive quotes and footnotes abound. Read the thoughts of Suenens, Kung, Ottaviani, Lefebvre, John XXIII, Paul VI and more in their own words in context during and between the conciliar proceedings. The nouvelle theologie is exposed in the raw from both its proponents and the traditional defenders of timeless Catholic scholasticism.
February 13, 2019
A very thorough and well-sourced (sometimes the footnotes are longer than the page's content) history of perhaps the most contentious event of 20th century Catholic history, "The Second Vatican Council (An Unwritten Story)" is quite illuminating though largely objective. It details many of the conflicts in and outside of the Church that contributed to Vatican II before and during the council, as well as touching briefly on fallout in the council's wake. After reading this, I can say that the windows of the Church were indeed opened but it was not a bright and idyllic springtime that entered in but the smoke of Satan, manifesting itself completely in all of the Church's troubles today.
Read
March 6, 2016Fascinating and deeply depressing. The comparisons of the Council to the Estates-General were extremely interesting and, to my eyes, apt. The writings of the French counter-revolutionaries might therefore make a good companion read.
February 9, 2016
Fascinating look at the strategies of how each side of the council evolved and hijacked the 2nd Vatican Council.
April 3, 2019
A very detailed book about the Second Vatican Council.
January 24, 2024
At times it felt like post-mass brunch at St Kevins
May 26, 2025
CV II. Roberto de Mattei. Una historia nunca escrita.
Me pareció un libro interesante sobre la historia detrás del Concilio Vaticano II, que te lleva a conocer a sus protagonistas, desde el Papa Pío XII hasta Pablo VI, pasando por una pléyade de cardenales, sacerdotes, laicos y periodistas, así como las tendencias fuertemente marcadas en el mismo, las disputas, conflictos, y los grupos que respaldaban las distintas posturas.
El libro está escrito desde una óptica bastante conservadora, es decir, desde la posición opuesta al desarrollo moderno o de progresismo, como el autor señala, del Concilio. Y registra todos los incidentes ideológicos, políticos, sociales y eclesiales que estuvieron de fondo. Da cuenta, siempre según el autor, de las consecuencias del Concilio, desde una visión pesimista, aunque al final, solicita una revisión histórica sobre su desarrollo. Hay una riqueza, sin duda, en el abundante respaldo de fuentes documentales.
Señala asimismo todas las posturas conservadoras, que marcan una discontinuidad con la historia, con la tradición, y las describe incluso como falta de respeto al Magisterio de los Papas. No obstante es un libro que te hace pensar, y muy recomendable para conocer las diferentes perspectivas de la historia sobre el trascendental y último Concilio de la Iglesia, que te atrapa y emociona.
Resalto un punto que me llamó fuertemente la atención, cuando habló del cambio en la postura del sacerdote al celebrar la Misa, es decir, de estar orientado hacia Dios, pasa a estarlo hacia el pueblo. No dicho propiamente, de espaldas al pueblo, sino orientado hacia Dios. Dirigido siempre a Oriente, osea hacia Cristo, simbolizado en el sol naciente. Y es que esta última postura obedecía a una cosmovisión donde a Dios se le daba el primer lugar por encima de todas las cosas; pero a causa del camino recorrido por el humanismo renacentista, se dio un gigantesco viraje, esto es, un cambio antropológico. Dios dejó de ser el centro de todo cuanto existe, y en su lugar, se puso al hombre. Esta concepción ha puesto en la base de la moderna civilización occidental la peligrosa tendencia a postrarse ante el hombre y ante sus necesidades. De tal forma que hemos pasado del teocentrismo medieval al antropocentrismo e inmanentismo modernos. Con consecuencias devastadoras, me atrevería yo a decir, que no son difíciles de constatar: la primacía y exaltación del hombre, con su consumismo excesivo y deshumanizador; la defensa exacerbada de sus intereses y verdades individuales, que nos han despeñado al relativismo, hasta llegar al narcisismo colectivo, en expresión de Marie France Hirigoyen en su libro Los Narcisos, todo ello en detrimento de la naturaleza, del sentido comunitario, dando como resultado la degradación, por no decir, destrucción del mismo hombre.
Sin embargo, la entrada de aire fresco a la Iglesia, según las mismas palabras del Papa Juan XXIII, quien convocó el Gran Concilio, no se podía detener. Acicalado por la filosofía, el desarrollo de las ciencias, la necesidad del diálogo con el mundo y las demás religiones, hacían que su modernización y aggiornamento (actualización), fuera impostergable. Innegable por otro lado, fue el consenso ampliamente alcanzado no en uno, sino en todas las votaciones finales de los diversos documentos del Concilio. Sin descontar la presencia, en primer lugar y sostenida por la fe, del Espíritu Santo.
El futuro no ha hecho otra cosa más que confirmar la tendencia del Concilio, no obstante los problemas y/o desajustes incluso un poco prolongados de la transición.
La fuerza del péndulo hacia atrás no ha sido fuerte, ni importante, ni ha pesado lo suficiente.
Vale la pena subrayar algunos logros significativos del CVII: impulsó la nueva evangelización, la actividad misionera, la celebración litúrgica de la fe, la inculturación del mensaje cristiano, la colegialidad episcopal, la vida y ministerio de los presbíteros, la corresponsabilidad de los laicos, la renovación de la vida religiosa, el diálogo ecuménico e interreligioso, la dignidad del matrimonio y la familia, las relaciones entre los pueblos, la promoción de la justicia y la paz, el reconocimiento de la libertad religiosa y la formación cristiana de la juventud.
Sin embargo, la Iglesia necesita seguir reinventándose y actualizándose, atreviéndose a pasar revista a las formas no efectivas, en que ha venido todavía operando, y dejar atrás las estructuras caducas, como lo pidió el Papa Francisco, en su homilía del 5 de septiembre del 2014. Se trata de una tarea ininterrumpida de renovación interna, para una mejor y mayor presencia solidaria en el mundo, queriendo irradiar con la luz de la fe las más diversas situaciones humanas. Dentro de estas tareas todavía en proceso, dejo apuntadas las siguientes:
Llegar a ser una Iglesia ‘abogada’ de los pobres y misericordiosa, “donde todos podamos sentirnos acogidos, amados, perdonados y alentados a vivir según el Evangelio” (EG 114).
Una Iglesia comunión que no tema ensuciarse o mancharse, que actúe y se comprometa por los marginados y perdidos; pobre y para los pobres, samaritana y profética (cf. EG 198).
Una Iglesia proactiva, más emotiva; que viva, se comprometa y anuncie el Evangelio con pasión, hasta el martirio.
En fin, que lleguemos a ser una Iglesia más incluyente, que no dejemos a nadie solo, a nadie fuera de nuestra mesa, y que no dejemos que nadie se pierda. Oremos y trabajemos por ello.
+Alfonso G. Miranda Guardiola
Cfr. Edición Hommo Legens. 2018.
Me pareció un libro interesante sobre la historia detrás del Concilio Vaticano II, que te lleva a conocer a sus protagonistas, desde el Papa Pío XII hasta Pablo VI, pasando por una pléyade de cardenales, sacerdotes, laicos y periodistas, así como las tendencias fuertemente marcadas en el mismo, las disputas, conflictos, y los grupos que respaldaban las distintas posturas.
El libro está escrito desde una óptica bastante conservadora, es decir, desde la posición opuesta al desarrollo moderno o de progresismo, como el autor señala, del Concilio. Y registra todos los incidentes ideológicos, políticos, sociales y eclesiales que estuvieron de fondo. Da cuenta, siempre según el autor, de las consecuencias del Concilio, desde una visión pesimista, aunque al final, solicita una revisión histórica sobre su desarrollo. Hay una riqueza, sin duda, en el abundante respaldo de fuentes documentales.
Señala asimismo todas las posturas conservadoras, que marcan una discontinuidad con la historia, con la tradición, y las describe incluso como falta de respeto al Magisterio de los Papas. No obstante es un libro que te hace pensar, y muy recomendable para conocer las diferentes perspectivas de la historia sobre el trascendental y último Concilio de la Iglesia, que te atrapa y emociona.
Resalto un punto que me llamó fuertemente la atención, cuando habló del cambio en la postura del sacerdote al celebrar la Misa, es decir, de estar orientado hacia Dios, pasa a estarlo hacia el pueblo. No dicho propiamente, de espaldas al pueblo, sino orientado hacia Dios. Dirigido siempre a Oriente, osea hacia Cristo, simbolizado en el sol naciente. Y es que esta última postura obedecía a una cosmovisión donde a Dios se le daba el primer lugar por encima de todas las cosas; pero a causa del camino recorrido por el humanismo renacentista, se dio un gigantesco viraje, esto es, un cambio antropológico. Dios dejó de ser el centro de todo cuanto existe, y en su lugar, se puso al hombre. Esta concepción ha puesto en la base de la moderna civilización occidental la peligrosa tendencia a postrarse ante el hombre y ante sus necesidades. De tal forma que hemos pasado del teocentrismo medieval al antropocentrismo e inmanentismo modernos. Con consecuencias devastadoras, me atrevería yo a decir, que no son difíciles de constatar: la primacía y exaltación del hombre, con su consumismo excesivo y deshumanizador; la defensa exacerbada de sus intereses y verdades individuales, que nos han despeñado al relativismo, hasta llegar al narcisismo colectivo, en expresión de Marie France Hirigoyen en su libro Los Narcisos, todo ello en detrimento de la naturaleza, del sentido comunitario, dando como resultado la degradación, por no decir, destrucción del mismo hombre.
Sin embargo, la entrada de aire fresco a la Iglesia, según las mismas palabras del Papa Juan XXIII, quien convocó el Gran Concilio, no se podía detener. Acicalado por la filosofía, el desarrollo de las ciencias, la necesidad del diálogo con el mundo y las demás religiones, hacían que su modernización y aggiornamento (actualización), fuera impostergable. Innegable por otro lado, fue el consenso ampliamente alcanzado no en uno, sino en todas las votaciones finales de los diversos documentos del Concilio. Sin descontar la presencia, en primer lugar y sostenida por la fe, del Espíritu Santo.
El futuro no ha hecho otra cosa más que confirmar la tendencia del Concilio, no obstante los problemas y/o desajustes incluso un poco prolongados de la transición.
La fuerza del péndulo hacia atrás no ha sido fuerte, ni importante, ni ha pesado lo suficiente.
Vale la pena subrayar algunos logros significativos del CVII: impulsó la nueva evangelización, la actividad misionera, la celebración litúrgica de la fe, la inculturación del mensaje cristiano, la colegialidad episcopal, la vida y ministerio de los presbíteros, la corresponsabilidad de los laicos, la renovación de la vida religiosa, el diálogo ecuménico e interreligioso, la dignidad del matrimonio y la familia, las relaciones entre los pueblos, la promoción de la justicia y la paz, el reconocimiento de la libertad religiosa y la formación cristiana de la juventud.
Sin embargo, la Iglesia necesita seguir reinventándose y actualizándose, atreviéndose a pasar revista a las formas no efectivas, en que ha venido todavía operando, y dejar atrás las estructuras caducas, como lo pidió el Papa Francisco, en su homilía del 5 de septiembre del 2014. Se trata de una tarea ininterrumpida de renovación interna, para una mejor y mayor presencia solidaria en el mundo, queriendo irradiar con la luz de la fe las más diversas situaciones humanas. Dentro de estas tareas todavía en proceso, dejo apuntadas las siguientes:
Llegar a ser una Iglesia ‘abogada’ de los pobres y misericordiosa, “donde todos podamos sentirnos acogidos, amados, perdonados y alentados a vivir según el Evangelio” (EG 114).
Una Iglesia comunión que no tema ensuciarse o mancharse, que actúe y se comprometa por los marginados y perdidos; pobre y para los pobres, samaritana y profética (cf. EG 198).
Una Iglesia proactiva, más emotiva; que viva, se comprometa y anuncie el Evangelio con pasión, hasta el martirio.
En fin, que lleguemos a ser una Iglesia más incluyente, que no dejemos a nadie solo, a nadie fuera de nuestra mesa, y que no dejemos que nadie se pierda. Oremos y trabajemos por ello.
+Alfonso G. Miranda Guardiola
Cfr. Edición Hommo Legens. 2018.
February 5, 2016
Livro excelente que mostra o outro lado da disputa condensada pelo Concílio entre progressistas e tradicionais. Documentação farta e variada, contemplando todos os lados. O único defeito é a falta de uma mais perfeita coesão entre alguns tópicos. Obrigatório para quem quer conhecer a situação da Igreja atual.
January 29, 2021
Hoci nie som odborník na cirkevné dejiny, považujem de Matteiho dejiny Druhého vatikánskeho koncilu za hodnotné a značne prínosné dielo. Jeho poňatie je do určitej miery špecifické, keďže sa sústreďuje skôr na zákulisie koncilového deja a súboje koncilových frakcií, teda cirkevných progresivistov s konzervatívcami, resp. tradicionalistami. De Mattei sympatizuje (a ani to nijak netají) s druhou zo spomenutých skupín, i keď tá na samotnom koncile ťahala spravidla za kratší koniec. Tomuto zameraniu autora však zodpovedá aj obsah diela, napr. v tom, ktorí konciloví otcovia dostávajú väčší priestor na prezentáciu svojich meritórnych postojov.
Preto si myslím, že táto kniha sama o sebe nestačí na hlbšie štúdium dejín koncilu (napr. neobsahuje bližšie pojednaniu o obsahu koncilových dokumentov, skôr sa sústreďuje len na pasáže, ktoré boli predmetom polemík či kontroverzií medzi koncilovými frakciami), avšak mala by patriť ku knihám, s ktorými je nevyhnutné sa pri tejto téme zoznámiť.
Slovenské vydanie je, žiaľ, zaťažené veľkým počtom preklepom, osobitne v predposlednej kapitole, čo pri čítaní trochu vyrušuje.
Preto si myslím, že táto kniha sama o sebe nestačí na hlbšie štúdium dejín koncilu (napr. neobsahuje bližšie pojednaniu o obsahu koncilových dokumentov, skôr sa sústreďuje len na pasáže, ktoré boli predmetom polemík či kontroverzií medzi koncilovými frakciami), avšak mala by patriť ku knihám, s ktorými je nevyhnutné sa pri tejto téme zoznámiť.
Slovenské vydanie je, žiaľ, zaťažené veľkým počtom preklepom, osobitne v predposlednej kapitole, čo pri čítaní trochu vyrušuje.
April 5, 2021
A must read... explains a lot....- what do we do with the knowledge? How does one reconcile the contradictions....ease the conscience...plan one's personal path forward...
September 21, 2023
The Definitive Catholic history of Vatican II
October 8, 2024
Pareciera que predominan los frutos malos del Concilio y hoy se agudizan.
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