Persecuzione

Il fuoco amico dei ricordi #1

by Alessandro Piperno, Werther Dell'Edera (Illustrator)

Luglio 1986. Leo Pontecorvo, quarantottenne oncologo pediatrico di fama internazionale, viene accusato di un reato ripugnante. Dalla sera alla mattina, il professor Pontecorvo si ritrova trasformato nell'oggetto privilegiato del pubblico biasimo: vittima inerme di odio, pettegolezzo, delazione, calunnie, intimidazioni. Leo sarebbe forse in grado di sopportare tutto questo: ciò che lo annienta è il silenzio della moglie e dei figli. Che siano loro i primi a non credere alla sua innocenza? Con lo sguardo feroce ma sempre emotivamente compromesso, con la capacità di affondo psicologico Piperno ci racconta la storia di un uomo di successo giunto improvvisamente alla resa dei conti con il proprio narcisismo e le proprie infantili fragilità; ci racconta una famiglia, i suoi riti, le sue tenerezze e i suoi tabù. E insieme scandaglia i meccanismi della nostra psiche, l'urgenza collettiva di capri espiatori, le sottili ma spaventose distorsioni generate dalla lente deformante dell'informazione.

Genres: Italy, Fiction, Italian Literature, Jewish, Literature, Roman, Literary Fiction

417 pages, Hardcover

First published October 1, 2010

About the author

Alessandro Piperno (Roma, 25 marzo 1972) è uno scrittore italiano.
Nato da padre ebreo e madre cattolica si è laureato in letteratura francese presso l'Università degli studi di Roma Tor Vergata, dove ha insegnato a contratto la medesima materia ed è divenuto ricercatore dal 1º ottobre 2008. Nel 2000 ha pubblicato il controverso saggio critico "Proust antiebreo" sulla figura di Marcel Proust.
Nel 2005 è giunto alla notorietà con la pubblicazione del suo primo romanzo Con le peggiori intenzioni. Sulla scia di una critica molto favorevole del giornalista Antonio D'Orrico del Corriere della Sera (che lo definisce "un nuovo Proust"), ottiene un grande successo di pubblico (quasi 200.000 copie vendute in pochi mesi) e vince il premio Campiello opera prima. Il romanzo, che narra le vicende di mezzo secolo della famiglia Sonnino e in particolare del suo membro più giovane, Daniel, si caratterizza per lessico colto e uno stile originale, ricco di aggettivi e di avverbi.
Il romanzo ha goduto di un grande interesse mediatico che ha coinvolto la figura dello scrittore e il suo stile di vita (vestiti raffinati, cibi ricercati, buone letture e vezzi come la pipa), con interviste giornalistiche, partecipazioni a trasmissioni televisive e polemiche letterarie. Gli sono stati riconosciuti ironia e autoironia sia verso il suo ambiente, sia verso i propri sentimenti e una visione amara e disincantata della vita. I critici gli hanno rimproverato una trama difficile o addirittura confusa e povera.
Nel 2010 ha pubblicato Persecuzione. Il fuoco amico dei ricordi.
Ha studiato chitarra e fino al 2005 ha fatto parte della band romana rock-blues Random in qualità di chitarrista solista e cantante. È un tifoso della S.S. Lazio.

Reviews

[Richard Derus · Rating 4 out of 5]

Real Rating: 3.9* of five

The Publisher Says: In a sprawling villa on the outskirts of Rome, the members of the Pontecorvo family have gathered for dinner. Leo Pontecorvo, an internationally revered pediatric oncologist, is forty-eight. His wife, Rachel, is a physician and the loving mother to Filippo and Samuel, two amiable pre-teens. The evening news is on in the living room but nobody pays it any attention until Dr. Pontecorvo's name surfaces from the background noise and a news item airs that will change the lives of the Pontecorvos forever.

Leo Pontecorvo has been publicly accused of a vile crime. A spotlight is turned on him that reveals the mistakes, regrets, and contradictions of a lifetime. Every detail of his private and professional life is about to come under scrutiny, to be debated by both friends and foes, by ravenous reporters and punctilious prosecutors. But Leo could bear all this if it weren't for the suspicious gazes of his wife and children. Surely they, of all people, believe in his innocence!

Alessandro Piperno is widely acknowledged as one of today's most talented European novelists. His voice is singular and shocking at times, yet always possessed of tenderness and enormous generosity of heart. His vision is broad and encompassing, his psychological insights penetrating and undeniable. In this deeply felt family drama, Alessandro Piperno paints a broad canvas and fills it with psychologically complex characters whom readers will instantly recognize and never forget.

My Review: Words can not only hurt, not only damage...they can kill. They can annihilate, destroy utterly the target of the carelessly spoken or maliciously uttered or calculatedly disseminated words. They can blow up a life, a family, a career, a vocation, they can eviscerate the worthy and worthwhile work a person has done.

And what if they're true? What if they're not true? Half true? He said, she said? It doesn't matter at all. Words, when spoken, can only be forgiven but never forgotten.

Piperno's novel of a Jewish pediatric oncologist's fall from the pinnacle of his life-saving profession is profoundly unsettling. It is discursive in style, and it is peculiarly intimate because of that. Very few paragraphs lead directly to the subject allegedly at hand, but all of them, each of them, serves to build the image of the Pontecorvo world, that of Dottore Leo, la signora Rachel, the pre-teen boys, Telma the Filipina maid...all these intersecting, interlocking worlds are completely and finally and irrevocably smashed and cannot be restored, only re-formed. The tracks in the thickets of words Piperno creates are like the game spoor a hunter follows, requiring patience and attention to interpret and encouraging the reader, the hunter, to look around carefully, to attend to the landscape as much as the path.

Ann Goldstein ably translates the Italian text in such a way as to suggest the varying uses made of familiar and formal address. It's a very hard thing to do, and it's impressive to see the job done so well. Part of the job of a translator is to create the mood of the original in a different idiom...never does Goldstein do this better than in the passages where the snobbery and class-consciousness that Leo faces when others refer to or speak to his wife, daughter of an observant Jew who also happens to be a businessman, in contrast to his more assimilated, haute bourgeois background.

I was transported in the reading of this novel, though not to a lovely sweet cotton-candy land of milk and honey. (Frankly, that's always sounded revolting to me. Not to mention sticky.) I was immersed in the life of the disintegrating Pontecorvo family. I emerged after a catharsis feeling, oddly, buoyed up, able to see the shore and feel the water of the sad existence below me support me as I started for solid ground.

Europa Editions provided this copy in a Goodreads giveaway.

[Moloch · Rating 4 out of 5]

Secondo me un libro è "scritto bene" non quando cerca di stordirti con le frasi a effetto o un lessico lussureggiante, ma quando penso "ecco, io non riuscirei mai a scrivere una cosa così arguta/divertente/spietata/triste/vera con tanta naturalezza e tanto poco sforzo". Cosa che mi è successa con questo libro.

[Alta]

Piperno’s Persecution has a masterful way of keeping the reader on edge. The novel is a contemporary family drama about a highly successful doctor, Leo Pontecorvo, who has it all: looks; a beautiful, devoted wife; two teenage boys; a great career and, of course, money. A man who’d always been watched over by Providence, Leo has made many enemies but nonchalantly ignored them until one summer day in 1986 when a TV news anchor accuses him of having tried to seduce his thirteen-year-old son’s girlfriend. This is the beginning of Leo’s downfall: eventually, he is accused of rape, but he is so puzzled and embarrassed that he doesn’t even attempt to defend himself before his family, and instead retreats into the house’s cellar.

For the narrator—a mysterious, omniscient voice—Leo is the victim of a disturbed teenage girl and of his family’s lack of faith in him. I would also speculate that this novel is a response to the contemporary cult of the victim, and to the tendency to give immediate credence to stories of abuse. Many European intellectuals regard with suspicious eyes the (primarily American) tendency to make into a hero any self-proclaimed victim, and see this as a consequence of the functioning of contemporary media, and of a perverted idea of “democracy” (basically, a revenge of the “masses” against those more fortunate).

[Silvio Giono · Rating 3 out of 5]

Ci sono libri che quando finisci di leggerli sei dispiaciuto, ti sembra quasi di lasciare un vecchio amico: per "Persecuzione", la prima parte del dittico "Il fuoco amico dei ricordi" di Alessandro Piperno, non è così o almeno così non è stato per me, anzi le ultime pagine le ho legge velocemente, solo per sapere come si sarebbe chiusa la storia. Questo non vuol dire che il libro non sia scritto bene, tutt'altro: è scritto in modo così coinvolgente da far entrare il lettore nell'angoscia esistenziale del protagonista, nel suo incubo personale. Con il suo stile coinvolgente l'autore inserisce lunghi salti nel passato mentre la storia scorre, senza che questo crei alcuna frattura narrativa, anzi è funzionale alla comprensione e al disegno complessivo. Però se la storia evolve, il protagonista invece rimane uguale a sé stesso, al massimo precipitando in una sempre più evidente patologia psichiatrica senza che nessuno, nemmeno per sbaglio, provi a capire ciò che gli sta succedendo o gli è successo. Tanto da farmi dubitare che la storia sia un racconto realistico piuttosto che una metafora della condizione ebraica nel XX secolo; infatti la psicologia, l'ambiente, la cultura degli ebrei romani sono ampiamente descritti, mentre l'essere medico di Leo Pontecorvo (primario di oncologia pediatrica) è un dato quasi amministrativo e a parte un episodio in cui lui si comporta da medico, il suo lavoro è molto meno importante del suo saper parlare inglese e francese, amare la musica jazz o essere imbranato di fronte alle incombenze quotidiane. Inoltre, che una persona possa essere sbattuta in prima pagina come mostro, prima di qualsiasi processo e senza avere potuto dare la sua versione dei fatti è possibile (oggi come nel 1986) ma che questa persona non abbia amici, affetti, persone a cui possa importare un minimo di lui, lo trovo un espediente narrativo usato dall'autore per condividere totalmente la visione vittimistica del protagonista.  Non so se leggerò "Inseparabili" la seconda parte del dittico.

[Margaret · Rating 4 out of 5]

I received a copy of this novel through the GoodReads First Reads program, and greatly appreciate the opportunity to review this book.

Persecution, aptly subtitled "The Friendly Fire of Memories", by Alessandro Piperno, starts of with a major revelation. Leo Pontecorvo is accused of having an affair with his young son's girlfriend. The age of girlfriend: 12. Pontecorvo is strung up in the media as the narration recounts his memories of events leading up to the alleged incident and afterwords.

The reader does not get a definitive answer in this volume (first in a slated two novel pairing according to the front cover flap) as to whether or not Pontecorvo is a child molester, but we are given insight into a fairly unhealthy individual. Pontecorvo's need for acceptance, importance of self image, and inability to deal with confrontation could be attributed to one of the many reasons the narrator recalls throughout Pontecorvo's consideration of what brought him to this point in his life. Pontecorvo suffers from an overbearing and manipulative mother, though his parents also made the move to Switzerland during the beginning of World War II. Pontecorvo is a pediatric oncologist but can't deal effectively with his own children. He immediately goes into hiding in the basement of his house when he hears news of the rape accusation on TV, and does not leave except to hire a lawyer (with his own unique set of insecurities) and for a short stay in jail. When the reader finally learns of Pontecorvo's hallucinations of his mother and father that comfort him in jail, the reader becomes fairly certain that this man is certifiable.

What makes this novel stand out from other novels centered around the recounting of a crime (ie Atonement) is that the narrator both can recall Pontecorvo's inner most thoughts, as well as Pontecorvo's wife and to some extent their sons, while also maintaining the impression that the narrator knows something that he or she is not sharing. The novel's ending is followed by a "To be continued" (and in Comic Sans, the only fault in an otherwise beautifully designed book) indicating that we will one day find out what exactly happened with the 12-year-old girl and caused the implosion of an outwardly successful man.

[Saverio Mariani · Rating 5 out of 5]

Prendete una storia che lascia il segno nella vita di un uomo importante, tale Leo Pontecorvo, accusato di un reato terribile. Prendete l'alta borghesia romana, ebrea, alla metà degli anni '80. Prendete uno svolgimento narrativo sublime, incastonato dentro a dei rivoli psicologici che aprono parentesi incredibili utili a spiegare in modo necessario lo svolgersi degli eventi. Prendete una scrittura bellissima, composta da milioni di parole, colta e sempre ben calibrata; con una struttura ad elastico che ricorda quella di Philip Roth.
Ecco, gli ingredienti sono ottimi. Anche il risultato lo è.
Persecuzione è questo risultato eccellente. Libro stupendo di Alessandro Piperno che non lascia via di scampo fino all'ultima parola che, paradossalmente, è continua.... Si, perché il libro non termina lì. Il dittico si conclude con Inseparabili , il libro col quale Piperno ha vinto lo Strega nel 2012.
Non mi resta che, con lo stesso entusiasmo col quale iniziai La macchia umana, dopo aver letto Ho sposato un comunista (gli ultimi due volumi della così detta Trilogia americana di Philip Roth), mettere i piedi e gli occhi sui tre puntini di sospensione dopo la parola continua... e leggere quello che viene dopo, come se fosse facile avere sempre di fronte un dopo.
Ma non se ne può fare a meno, e questo libro me lo ha spiegato ancora una volta.

[Linaru · Rating 4 out of 5]

I wish i knew Italian

[Bertrand Brasil · Rating 5 out of 5]

Perseguição, de Alessandro Piperno, apresenta como protagonista Leo Pontecorvo, um oncologista pediátrico de 48 anos e de fama internacional. Quando acusado de um crime, a honestidade de professor e médico e os detalhes de sua vida íntima passam a ser questionados por todos, incluindo sua família. Assim, da noite para o dia, Leo se vê transformado no objeto preferido da censura pública: vítima de ódio, intriga, delação, calúnias e intimidações.

A história começa quando, numa viagem com a família, ele recebe uma carta estranha da namorada de 12 anos de seu filho. Em vez de deixar para lá e esquecer, talvez devido à sua soberba e à necessidade de ser amado, o protagonista não só responde como troca muitas outras mensagens com a menina.

Lendo assim pode parecer apelativo e surreal. Impressão. Perseguição possui uma história complexa, um lado psicológico denso e um debate importante de temas atuais.

Inicialmente, todos podem pensar que será mais um thriller de aventura, uma história de perseguição ou a já batida tentativa do protagonista em provar sua inocência. Ao invés da linearidade, Piperno lança mão de intercalações de fatos e épocas, mesclando o presente – o sofrimento de Leo ante o desenrolar dos fatos – com o passado – eventos que culminaram no episódio central e que ajudam o leitor a compreender o porquê de certas atitudes do médico. Dada a destreza do autor, em nenhum momento o leitor fica confuso; é como se tudo se complementasse. Outra mistura realizada por Piperno ocorre entre texto e imagem, relação que só será compreendida no terço final da história.

Todos os erros cometidos pelo protagonista têm origem no jovem mimado que desconfia sempre que está sendo contrariado. Apesar de ser um médico famoso e ultradedicado que lida com crianças diariamente, ele é imaturo, carente e bastante ausente em casa. Muito provavelmente, Leo encontrou nessas crianças do hospital pessoas emocionalmente parecidas com ele. E talvez por isso tenha aceitado a situação criada pela namorada do filho.

Ao final do livro o leitor perguntará: será que vivemos sempre à mercê do inconsciente? Mesmo que racionalmente neguemos, seria possível? Quanto aos personagens, estaria certa a esposa em nem ao menos duvidar da história? Estaria certo o marido em achar a postura da esposa injusta?

[Susan · Rating 3 out of 5]

Disturbing, well written book. An well-known, highly respected child oncologist accused of being sexually "involved" with 12 year old girl,friend of his son's. Much of the book is spent exploring his marriage and relationships to explain why, when these accusations (supposedly unfounded) are made, Leo falls apart, does not defend himself, totally cuts himself off from his family. His reaction is - supposedly - understandable if you understand his dependent relationship on his mother and, later, his wife. It was compelling and disturbing reading - but didn't really feel convincing to me.

[Giovanni · Rating 2 out of 5]

Ottima scrittura. Storia interessante.
Ci si immerge facilmente in immagini nitide di dinamiche familiari, si conoscono in profondità e senza sforzi personaggi e i loro caratteri grazie a flashback accurati e puntuali. Scrittura meticolosa e diligente, quasi matematica. La storia è ben confezionata, ma fredda.
Non si empatizza e la lettura rallenta progressivamente.

[Alberto · Rating 4 out of 5]

Leggere un autore italiano e uscire dalla solita narrazione italiana. In breve questo il primo merito di "Persecuzione". Poi può essere pieno di parole, a volte anche improponibile, forse monco ma resta sempre una bella lettura.

[Eddy64 · Rating 4 out of 5]

La sera del 13 luglio 1986 Leo Pontecorvo dopo una giornata di relax nella sua villa all’Olgiata, sta cenando con la famiglia – la moglie Rachel e i due figli Samuel e Filippo – quando alla Tv ascolta “l’anchorman del Tg delle venti insinuare, al cospetto di un considerevole spicchio della nazione, che il lì presente Leo Pontecorvo avesse scambiato lettere depravate con la ragazza del suo tredicenne secondogenito”. Con questo incipit folgorante inizia il racconto della lunga “persecuzione” di Leo, della sua lenta discesa agli inferi, prigioniero di una storia che lo schiaccia giorno dopo giorno, esiliato volontario nel seminterrato di casa, privo del sostegno dei familiari, i primi a condannarlo senza appello. Leo è tutt’altro che il mostro da sbattere in prima pagina e da esporre al pubblico ludibrio. Oncologo pediatrico di chiara fama, docente universitario, collaboratore del Corsera: un uomo all’apice del successo. Buona borghesia ebrea romana, una carriera fortunata e meritata, ricco senza ostentare, amante del lusso con buon senso, un bell’uomo che, nonostante le numerose occasioni, si vanta di essere rimasta fedele alla moglie, devota alla religione e moralmente molto intransigente: una bella famiglia con due vispi figli adolescenti consci dei loro privilegi ma anche dei loro doveri. Inflessibile sul lavoro, Leo, ama delegare allegramente ogni incombenza della vita quotidiana tanto da non conoscere la consistenza del suo conto in banca (ci pensa la moglie) o da firmare qualunque carta che le porge la segretaria. E questo atteggiamento, tra lo spregiudicato e il rinunciatario gli ha già creato qualche problema (ha la finanza alle costole per malversazioni nella clinica dove è primario), compresa la faccenda della ragazzina che a furia di temporeggiare gli è esplosa letteralmente in faccia…La storia è raccontata unicamente dal punto di vista di Leo, con un ampio uso di digressioni per raccontare la vita di questa famiglia. Piperno è molto bravo con una prosa fluente ed accattivante (e meno auto referenziale del precedente primo romanzo Con le peggiori intenzioni). Richiede però al lettore una pazienza quasi infinita: basti pensare che dopo la folgorante prima pagina ne passano circa ottanta prima di vedere la reazione concreta di Leo…Leo per mesi prosegue la sua battaglia senza speranza (qua e là l’autore ne anticipa la conclusione quasi fosse già scontata, l’importante è raccontare come ci si arriva) tra momenti di sconforto, rabbia, sottomissione a un ingranaggio kafkiano che schiaccia il novello K in attesa di processo e lo fa nascondere al mondo e alla famiglia come Gregorio Samsa. La macchina è spietata e non tralascia nulla, tutto del passato di Leo può essere usato contro di lui per costruire il castello delle insinuazioni: i libri letti, le foto scattate, i cataloghi delle mostre visitate (e all’epoca non c’erano i social…). Piperno con molta bonomia e senza mai eccedere nei toni drammatici pronuncia un atto di accusa contro un certo giustizialismo che crea il colpevole quasi a tavolino, da dare in pasto a una opinione pubblica avida di urlare contro il “ricco privilegiato” da buttare nel fango per poi dimenticarsene subito dopo (peccato che nel frattempo il malcapitato si ritrovi con la vita rovinata…). Un romanzo veramente notevole, intrigante fino alla fine, al di là di qualche lungaggine nelle digressioni, che però ha un unico neo: è il primo di un dittico e non tutti i nodi della vicenda sono risolti completamente pur con un finale compiuto, così dovrò procurarmi il seguito (Inseparabili). A questa lettura natalizia quattro stelle.

[Carlo Venturini · Rating 5 out of 5]

Lessi l'esordio di Piperno all'epoca dell'uscita (ormai 20 anni fa) e lo catalogai come verboso, insopportabilmente alto borghese e sostanzialmente vuoto.
Da allora, croce sull'autore.

Poi mi decido (20 anni dopo, come detto) a dare una nuova occasione a Piperno, sulla base di alcune interviste lette e ascoltate, che tutto sommato mi avevano reso il personaggio simpatico.

E qui la banale constatazione: si cambia tanto in 20 anni e in modi che non avresti potuto immaginare.
Tutto ciò che avevo trovato irritante del suo modo di scrivere finisce per diventare un pregio: la prosa da verbosa mi risulta bellissima e tanto scorrevole da non riuscire a metter giù il libro; l'ambientazione alto borghese prende il carattere dell'universalita grazie alla caratterizzazione eccellente dei personaggi.
E poi tutti quei flashbacks e quelle digressioni mai fini a se stesse che diventano il fulcro della narrazione.
Il tutto incasellato in una trama assolutamente attuale.
Leggerò presto altro di Piperno, che, ad ora, mi pare grande autore, sicuramente pop, ma senz'altro tra i più contemporanei e allo stesso tempo fuori dal tempo della sua generazione.

[Dejan Dukovski · Rating 4 out of 5]

igra izmedju 3 1/2 i 4. I čudna. Bavi se teškom temom (koju evidentno, možda namerno) ne otvara do kraja i bavi se sitnim detaljima života glavnih protagonista, porodice Pontacorvo. Upravo taj deo gde očekuješ da knjiga pređe u neki triler-sudnica-akcioni film pretočen u tekst, krene, ponekad smarajuće, dugačke opise svakog člana porodice. S jedne strane, tera vas da idete što dalje gde očekujete nekakav rasplet, ali ne, Piperno "vozi" po svojim idejama, svidjalo se to vama ili ne.
Pitak, ponekad se razmahne nepotrebnim rečenicama i rečima, ali drži svo vreme pažnju.
Nejasan o odlukama koje je postavio za oca porodice (godinu dana živite u istom domu sa ostatkom porodice a odbijate (nateran ili svojevoljno) da razgovarate s njim godinu dana. Čudno, zar ne?
Nema detalja kao u nekoj krimi priči, već se bavi odnosima i promenama karakternih crta "pre i posle". I tu je Piperno negde briljirao, negde ozbiljno kiksnuo. Ali, na kraju dana, to je njegova ideja kako da napiše knjigu, a na nama je da nam se to svidja ili ne.

[Elisa · Rating 1 out of 5]

在巴萨尼的《金丝眼镜》中，种族法令使得一位儿科医生因自己的同性取向自杀。在沃尔波尼的《回忆录》里，一位患肺结核的工人因雇主提供了免费疗养的机会精神失常。这两部小说都是杰作，正因为两件事乍看起来都是毫无道理的，而作者写出了其深层的合理甚至必然之处。再看这部小说讲了什么？一个人遭到诬陷，难以自明，羞愤而死。世界上还有比这更合乎逻辑的事吗？而作者却写了一部如此冗长的书用来暗示：这一切都是因为主角是犹太人，因为主角不够犹太人，因为主角接受了进步思想，因为主角没有接受足够的进步思想，因为主角是中产阶级，因为主角是恋母巨婴。实际上，需要将如此之多的标签同时聚集到主角身上，除了说明作者的无能和庸俗还能说明什么呢？另外也是很久没有读过心理描写如此造作无用的小说了。

最后，故事的主角设定为一位儿科肿瘤名医，也让人很好奇作者的用意，因为作为一个工作场合时常接触国内所有层级的临床医生的人，我觉得这个人物身上没有一个地方合理。不过这一点，咱倒也不便多说什么，万一意大利的临床医学体系就是如此奇特，或者刚好有这么一个独一无二的案例被作者在现实中遇到了呢？（虽然按照本人恶意揣测所有当代Strega获奖作家的习惯，我认为他只是试图抄Bassani但失败了。）

[Άννα Τσιαπούρη · Rating 4 out of 5]

Τα εσωτερικά στοιχεία υπερτερούν της ίδιας της πλοκής. Ο συγγραφέας δεν αναλώνεται σε λεπτομέρειες για την εξέλιξη του τραγικού συμβάντος, αλλά ανατρέχει σε εξιστορήσεις και αναδρομές σχετικά με τους φίλους, την οικογένεια, τους συναδέλφους, τους γονείς και την παιδική ηλικία του πρωταγωνιστή. Εμβαθύνει σε χαρακτήρες, συναισθήματα και συμπεριφορές.

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[Federica Ognissanti · Rating 4 out of 5]

Un libro che ti conquista con un lessico impeccabile, puntuale, quasi da poterlo gustare. La trama inizialmente ti impossessa, ti costringe a voltare pagina finché non incomincia a tratteggiare il profilo di un personaggio impossibile: un medico illustre e un inetto al tempo stesso. Delusione? Incredulità? Leggerò il secondo per capire che fine abbiano fatto i personaggi di contorno.

[Anna · Rating 3 out of 5]

Очень грустная история, которую было невероятно интересно читать! Я бы хотела, чтобы последняя треть книги была совершенно другой. Но автор решил показать бессмысленность этого мира, бессилие перед законом и даже доверием внутри одной семьи именно таким образом. История оставляет сожаление и пустоту, которой могло бы не быть.

[Leonardo Di Giorgio · Rating 5 out of 5]

Una scrittura fluviale, complessa, alla continua ricerca della parola giusta. Una scrittura ironica, tagliente, drammatica, in cui il sapiente lavoro dell'autore riesce a nascondersi con grande maestria dietro una storia di umiliazione, rabbia, repressione. Una moderna "Metamorfosi" kafkiana.

[Mariana Mothè · Rating 3 out of 5]

La storia è molto interessante, inoltre è scritto bene. L'unica cosa è che è pieno di flashback che rallentano il racconto, ma allo stesso tempo tengono viva la curiosità del lettore.

[Bram De longhi · Rating 2 out of 5]

Why spill so much paper. Story could be written in half of the pages. Dissappointing.

[Enrico Pollazzon · Rating 2 out of 5]

troppo lungo e noioso

[Pino Sabatelli · Rating 2 out of 5]

Due stelle e mezza

[Stefania · Rating 4 out of 5]

Molto particolare, parte da una situazione assurda, allucinante e, pian piano spiega come si è creata. Meno interessante la seconda parte.

[Mariann · Rating 3 out of 5]

11

[Géraldine · Rating 3 out of 5]

*Il s'agit du premier volet d'un diptyque intitulé "Le feu ami des souvenirs" :
1/Persécution
2/Inséparables
*

Leo Pintecorvo, brillant professeur d'université, docteur en médecine, spécialiste en oncologie enfantine à Rome, a toujours connu une vie facile : milieu aisé, où les médecins se succèdent de père en fils, famille juive ayant passé la guerre à l'abri du nazisme, parents aimants, certes un peu étouffant envers leur enfant unique, mais juste suffisamment pour apprécier à sa vraie valeur l'année d'étude à Paris, avant d'entamer une carrière brillante et rapide. Dans sa vie privée, la femme idéale gère, et les enfants, et l'intendance de la belle et grande maison, apprécie ses amis et lui facilite la vie quotidienne de multiples façons.

C'en est tellement simple, qu'il se laisse aller à une mollesse naturelle plus qu'à son tour avec les petites difficultés de vie qu'il n'aime pas : facture impayée, appel téléphonique dérangeant, bref, tout ce qui ne constitue pas ses brillants domaines : Rachel, l'épouse, gère.

Or, voilà que son fils connaît sa première histoire d'amour, et que la petite amie (12 ans et demi) passe les vacances d'hiver à la montagne avec la famille. Cette jeune fille presqu'encore enfant, développe une passion amoureuse pour Leo. Lequel n'y répond, évidemment, pas. Pourtant, quelques mois plus tard, Leo Pintecorvo est publiquement accusé de pédophilie.

Malgré des longueurs qui peuvent être dérangeantes, le livre est bien pour deux raisons : d'une part, l'observation du monde à travers les yeux de Leo et de Rachel est intelligente, caustique, lucide, parfois drôle. Le portrait de la meilleur amie, entre autres, vaut le détour, tout comme la relation entre Leo et son ami Herrera. Alessandro Piperno possède un vrai don d'observation de ses contemporains !

D'autre part, l'intrigue est prenante. Comment cet homme, brillant dans son domaine, mais incapable de faire un virement sans l'aide de son épouse ou de sa secrétaire, peut-il se défendre face à une telle accusation (dont on sait, dès le début qu'elle est fausse) ; ou : comment cette terrible accusation peut détruire un homme.

Le récit ne nous entraîne pas dans le fait divers sordide, tout se passe dans la tête du médecin qui cherche la sortie de l'impasse. Est-ce parce qu'il est Juif ? Parce qu'il est beau et riche ? Parce que ses parents l'ont trop gâté ? Parce qu'il ne peut que déchoir aux yeux de ses enfants, de son épouse ?

J'ai trouvé la fin assez trash et je suis curieuse de lire le second volume du diptyque.

[Bridget · Rating 3 out of 5]

This book is a real change of pace from most books I've read, especially recently. The bulk of the book takes place completely within the mind of the protagonist, with a detached observer telling us the fill-in details.

It all begins during family dinner one evening, when Leo Pontecorvo, a renowned pediatric oncologist in Rome, is sitting down for dinner with his wife and two young sons. They have all the trappings of a well-to-do, well-respected family. Then, Leo's picture appears on the screen in the news report, where we learn he is accused of having indecent sexual conduct with the girlfriend of his thirteen year-old son.

Leo retreats to the basement, where he basically exists for the rest of the novel. Seldom leaving the house at all, and watching his wife and children from the basement window whenever they are outside the house or going to the car in the garage. Leo realizes that there have been things in his life that have all come crashing down at once for him, both personally and professionally. We hear his side of the accusations made by the girl, where we learn he is innocent. As time wears on, he goes back and forth between wanting to fight for his life and his family, and giving up.

We learn that Leo was a child of privilege, and how he seldom even as an adult ever had to take care of daily things like paying bills or organizing vacations. His wife or his mother always handled these mundane things. But his mother is dead, and he can no longer count on his wife. At a minimum, he doesn't even try to contact his wife or his children for the rest of the book.

This was an interesting, if sometimes frustrating book. Leo is a person who in some ways is sympathetic, but in other ways comes across as having sealed his own fate as a result of his arrogance and self-centered-ness. He seems to want to avoid conflict at all costs, even if it means facing his family.

The ending was a surprise, at least to me. But after the last sentence, it also says "To be continued," so I am wondering what the next part will be. Other versions of Leo's story? The story of how his family carries on? I will definitely want to find out.

One particular thing of interest to me, was that apparently in Italy (at least at the time of the novel, the late 1980s), a defendant was not required to attend his own trial. Fascinating.

[Paolo Ventura · Rating 4 out of 5]

(...indeciso tra le 4 e le 5 stelle)

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And they’ll do it to cleanse their own conscience, which is just as dirty as yours. This is the favorite sport of people who hate. Using the scalp of a powerful man who has been disgraced to cleanse the conscience of everyone else.
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In nature everything obeys the perverse logic of madness. It’s not only the cells of your prostate or your colon that suddenly go mad, without warning. You, too, go mad.
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“Or maybe the Lord wants to teach us that the truth is everything that images don’t express.”
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All wives with common sense know that conjugal sex is one thing and jerking off another. And that, despite the fact that jerking off is so depressing, it’s a thousand times better than adultery, habitual or occasional.
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Reluctantly eating that warm food Leo thinks of death, and makes an effort to do so by mixing the old materialism of a man of science with the comforting pantheism of certain men who, before they die, convert to some abstruse Oriental philosophy.
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Are you kidding—they only remember it when things take an ugly turn. Writing is a business for the unlucky. Writing is to put things in order. So that all this emptiness takes shape in a purpose.
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There is nothing more terrifying than nostalgia for conjugal sex. There is no perversion more lethal than to masturbate while thinking of your wife.
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He often wondered what was hidden in the little heads of his sons. What did they feel? What did they want? Who were they? The distance between people who love each other is a mystery no less profound than the oceanic abysses.
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cancer is a disease different from all others; it’s not an external agent that attacks the body but a part of the body itself—a rebellious, self-destructive part, a family member who has decided to kill himself. Cancer is not a part of us. Cancer is us. And that’s why every single cancer of every single individual deserves a specific treatment. Because there is one for every organism.
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[Full Stop]

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Review by Saul Alpert-Abrams=

If the title of Alessandro Piperno’s second novel, Persecution, suggests a political allegory, its subtitle, The Friendly Fire of Memories, alludes to its Proustian pretentions. Yet both implications remain unfulfilled. This is the tantalizing nature of Persecution, a story that examines the downfall of the renowned doctor Leo Pontecorvo after he is accused of having sexual encounters with the 12-year-old girlfriend of his younger son, a story with which we are uncomfortably familiar in this day and age.

The novel’s prose is in an unrelenting — one might indeed say militant — style maintaining an equal pitch of fervor and bitter irony at all moments. It demands that the reader follow Piperno on complex syntactical jaunts through the relived pasts of his characters. Piperno’s retrospective technique might be described very well by the title of the book. For Piperno, “persecution” at times evokes a comparison between the Jews’ plight in World War II and the apparently unbearable social pressures faced by an upper-class Roman Jew of the 1980s; an offensive comparison which belies the arrogance with which the author approaches the delicate task of novel writing. The novel is ultimately more a display of masculine intellectual dominance than a portrait of the complexities of social class and modern religious attitudes.

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[Lisa · Rating 3 out of 5]

I started out loving this book. It was a 5-star, completely in love, reread that passage because it is all fabulous kind of novel. It was a lot like a Kafka novel where a link of serial oddities becomes absurd. Everyone has made a decision to avoid a discomfort and ignore an irritation. Yet sometimes that decision to avoid creates a bigger, horrible situation. It would have been so much easier to prevent it all had we not avoided it to start. It's also a modern day Crucible where the brilliant, successful, handsome, wealthy, connected, advantaged, cures sick kids, happily married with bright kids protagonist becomes vilified exactly because life seems to have come too easily. Suddenly everyone lies in wait to see the guy too big for himself be taken down. It's an anti-intellectual masses gang up on the guy they used to emulate. But then the final third of the book happened. The entire plot unraveled in the end and the author seemed to have lost sight of the storyline. I also want to be rewarded with some closure after 400 pages. I didn't realize till the end that there is a second part. I'm not interested enough to continue with the story at this point. Apparently the publisher agrees; the second part hasn't been translated to English even though the Italian version was released 4 years ago. Bummer. I was loving this book.