L'arte della gioia

by Goliarda Sapienza

L'arte della gioia è un libro postumo: giaceva da vent'anni abbandonato in una cassapanca e, dopo essere stato rifiutato dai principali editori italiani, venne stampato in pochi esemplari da Stampa Alternativa nel 1998. Ma soltanto quando uscí all'estero - in Francia, Germania e Spagna - ricevette il giusto riconoscimento. Nel romanzo, tutto ruota intorno alla figura di Modesta: una donna vitale e scomoda, potentemente immorale secondo la morale comune. Una donna siciliana, una «carusa tosta» in cui si fondono carnalità e intelletto, che attraversa bufere storiche e tempeste sentimentali protetta da un infallibile talismano interiore: «l'arte della gioia». Modesta nasce il primo gennaio del 1900 in una casa povera, in una terra ancora piú povera. Ma fin dall'inizio è consapevole, con il corpo e con la mente, di essere destinata a una vita che va ben oltre i confini del suo villaggio e della sua condizione. Ancora ragazzina è mandata in un convento e da lí, alla morte della madre superiora che la proteggeva, in un palazzo di nobili. Qui il suo enorme talento e la sua intelligenza machiavellica, le permettono di controllare i cordoni della borsa di casa, e di convertirsi in aristocratica attraverso un matrimonio di convenienza. Tutto ciò senza mai smettere di sedurre uomini e donne di ogni tipo. Amica generosa, madre affettuosa, amante sensuale, Modesta attraversa la storia del Novecento con quella forza che distingue ogni grande personaggio della letteratura universale.

Genres: Fiction, Italian Literature, Feminism, Italy, Historical Fiction, Classics, Womens

540 pages, Paperback

First published January 1, 1998

About the author

Goliarda Sapienza was an Italian actress and writer. Goliarda Sapienza was born 10 May 1924 in Catania. Her mother was Maria Guidice, a prominent socialist, her father Peppino Sapienza, a socialist lawyer. As a child, Goliarda Sapienza reenacted films she had seen in cinema. In 1941 she and her mother went to Rome, where she studied theatre. She worked as an actor in both films and plays, but from 1958 she focused on writing. Her now famous novel L’arte della gioia (The Art of Joy) was finished in 1976 but rejected by publishers because of its length (over 700 pages) and its portrayal of a woman unrestrained by conventional morality and traditional feminine roles. It was first published by her husband Angelo Pellegrino after her death.

Reviews

[Ilenia Zodiaco · Rating 4 out of 5]

Questo libro doveva finire a pagina 300 e sarebbe stato un capolavoro. Pazienza, è un capolavoro mancato ma vale pur sempre la lettura (e rilettura). Sontuoso (anche nell'eccesso).

[Steven Godin · Rating 5 out of 5]

I feel for Sapienza so much, writing a work roughly 700 pages long and not living to see it published. She wrote only by hand consuming dozens of pens, saying she needed to feel the nostalgic emotion throbbing in her pulse. Her efforts though, resulted in poverty and even imprisonment after completion. The drafts were left in limbo for near twenty years because of widespread rejection by Italian publishers, before a release in the late 90's, thanks in part to her Husband, Angelo Pellegrino. I am sure she would have been proud.

Sapienza certainly did things her own way, in an atmosphere of absolute freedom, well away from the limited constraints that hinder other writers. The themes here are personal, Intimate, with a central female character who wasn't always likeable, but always readable and intriguing. When I think of long novels though, this doesn't really enter my head, as The Art of Joy is almost an anti-novel. Avant-garde, and structured in a way that will no doubt put off those used to only the traditional novel. It isn't written with the casual reader in mind. And I am not going to lie, to get though this unscathed was not easy; it was hard work yes, but totally worth it. Ultimately, it was the protagonist Modesta that filled my soul, and left me in the end knowing that I'd just experienced a masterpiece of Italian literature.

Born to socialist parents, Sicilian writer and actress, Goliarda Sapienza, was kept away from school, as a result of the rise in fascist ideology and influences, (something that is strong in parts of the novel) and the main character is clearly written in a way that mirrors Sapienza's own experiences growing up. The novel starts at the turn of the 20th century, with a four or five year old Modesta, and slowly goes through her troubled childhood, Religious adolescent and womanhood. Taking in the great war, the Spanish flu pandemic, Mussolini, fascism, World-War-2, and ending in the post war years. After being raised by a convent of nuns, she escapes to fulfil her freedom, and eventually becomes a princess of sorts. Modesta’s stance changes from naive to assured as rapidly as life throws fire at her, both literally and figuratively. Sapienza’s greatest strength is in vividly conjuring the confusion of being young, especially in regards to Modesta confronting sex, this sort of becomes the backbone of the story. She is molested at a very young age, a fire kills her mother and sister, and she is ravaged with sexual tension whilst living a suppressed life with nuns, before a break for the better occurs, the wealthy Brandiforti family take her in, changing her life forever.

Sensual, proud, determined, and wickedly cunning Modesta sets out to discover the infinite richness of life and love, and to destroy the social barriers that impede her quest for a fulfilling existence. Although I would class Modesta as bisexual, she is definitely attracted to women more so than men. After her sexual awakening, she finds it difficult to kept her hands to herself, and there are moments of eroticism with the seduction of both men and woman that treads the same path as Anaïs Nin, albeit, on a less sexually explicit level.

Early on, the story reads like an erotic Gothic fairy tale, but the longer the novel went on, and reaching Modesta's adult life, it switches to focus more on thoughts and conversations, mostly taking place from within the grounds of Modesta's stately home, concerning family affairs and the ever changing world around her. The contradictions in her children, lovers, along with her own journey, made for a deeply engaging read the more it went on; but like I said before, at no point was it a walk in the park.
With a warts and all sense of mind the novel never suffered from sentimentally and was tough and shocking in places, seeing Modesta suffer internally trying to make sense of a turbulent and oppressive world. The blending of Italian background history between the two wars, helped to give the novel a wider perspective, and add more realism to the narrative, as at times it's easy to forget just when and where the events are unfolding.

Sapienza seems aware of her seductive storytelling technique, as Modesta often interrupts her own thoughts to comment on their dramatization. Without warning, the narrative can switch from first to third person and back again. The use of dialogue can be tricky to work out just who is talking too; especially when dealing with multiple characters involved, as Sapienza rarely uses names during conversations. This did help to move them along fluently though, like a theatrical play; seeing as a big proportion of the novel is made up of dialogue.

The novel more than anything, is a heady illustration of female freedom, and a triumphant account of taking control over destiny and sexual desire. Its length never bothered me; usually I tend to stick to novels 500 pages and under, and I fully grasped what Sapienza set out to achieve. 5/5

[Annie · Rating 5 out of 5]

You wish Ferrante were gayer? You want an antifa bodice ripper? You need Italian socfem 101? You need assurance that there have been worse and harder times than Pandemmy 2020? Have I got the tome for you.

[Laura V. لاورا · Rating 4 out of 5]

Capolavoro?

Travagliatissima fu la vicenda editoriale di questo romanzo che non so se possa essere definito un capolavoro, né mi sento di poter giudicare in tal senso. Per alcuni aspetti potrebbe esserlo, per altri forse meno.
Lasciando ad altri lettori l’ardua sentenza, posso però affermare che “L’arte della gioia” di Goliarda Sapienza è un libro inatteso, intenso e sorprendente, sia per contenuto che per stile narrativo. Tra queste pagine palpita la storia di una donna che, con il suo carisma e la tenace rivendicazione della propria libertà (anche di tipo sessuale), attraversa i decenni sullo sfondo della grande Storia e di una Sicilia sempre indiscutibilmente affascinante. Quella di Modesta, la protagonista, è una figura che a poco a poco emerge nella sua straordinarietà: un personaggio certo sfortunato, ma che ha saputo giocare al meglio le carte del destino, riuscendo a costruire un'esistenza vissuta e assaporata appieno, senza apparenti rimorsi né rimpianti, senza cedere ai ricatti né dei vecchi né dei giovani, fino a scoprire che gli anni della maturità sono di gran lunga migliori rispetto a quelli acerbi e inquieti della giovinezza. Inutile addentrarsi nella trama, sia pure a grandi linee: occorre leggere il libro, dall’inizio alla fine, non ci sono anticipazioni che possano spiegare l’essenza di un’opera come questa.
Ricca di un fascino per buona parte – oserei dire – quasi ottocentesco, sebbene l'ambientazione temporale rientri pienamente nel secolo scorso, la prosa intreccia in perfetta armonia insieme all'asettica e più convenzionale terza persona un io narrante intimo e suggestivo che sembra dare al lettore la sensazione di accedere alle emozioni e ai pensieri più profondi di chi racconta. Numerosi i personaggi che ruotano attorno a quello della “principessa”, e diversi quelli degni di nota; per quanto mi riguarda, ho apprezzato in modo particolare le figure di Beatrice e di Carmine, portatrici, ciascuna a modo suo, di elementi che impreziosiscono le vicende narrate.
Un romanzo-fiume, dove tanti sono i temi trattati, alcuni dei quali avranno forse fatto storcere il naso a quegli editori che, in un ventennio di ferrei rifiuti editoriali, s'erano degnati di leggere almeno in parte il corposo dattiloscritto nel quale l'autrice, fermamente convinta del valore del proprio lavoro, aveva riposto molte speranze. Purtroppo per lei, il libro è stato infine pubblicato postumo e il successo in patria è giunto soltanto dopo la sua scoperta all’estero. Nel complesso, una storia che mi ha molto colpita e che per giorni mi ha tenuta letteralmente incollata alle pagine; tuttavia, non posso nascondere che, se la lettura mi ha assorbita completamente fino a oltre la metà del libro, tant’è che mi dispiaceva interromperla pure per dormire, da un certo punto in poi della terza parte la narrazione in generale, a parte qualche eccezione, non è riuscita a tenere desta la mia attenzione come in precedenza. Peccato, mi sarebbe piaciuto accendere anche la quinta stella.

[Gabriela Pistol · Rating 5 out of 5]

Ce plimbare cu sufletul la gură! O călătorie care începe în întuneric (primele trei capitole sunt pline de șocuri și orori) și devine din ce în ce mai luminoasă.
Modesta e o femeie cu un spirit uriaș, pe umerii căreia cresc generații întregi (și putem crește și noi). Și e așa o inspirație tocmai pentru că nu se uită pe ea, nu își refuză nicio curiozitate și nicio plăcere și nu renunță niciodată la libertatea ei.
Arta bucuriei este arta libertății și a curajului de a lua totul de la viață.

M-a făcut sa ma îndrăgostesc de autoare (chiar mai mult decât de personaj) și am descoperit ca a avut o viață cel puțin la fel de incitantă ca Modesta. O să îmi fie dor de Goliarda, de Sicilia și de multele ei personaje pline de culoare.

[martinae · Rating 5 out of 5]

ora la mia vita è divisa in a.ADG (avanti l'arte della gioia) e d.ADG (dopo l'arte della gioia)

[Giulia · Rating 2 out of 5]

Ho appena finito di scalare il mio Everest personale del 2025 ed esco da questa avventura piuttosto ammaccata ma ancora abbastanza in forze per dire tutto quello che non mi è piaciuto in questo libro (o quasi).
Sono indecisa se dare due oppure tre stelle: se vedete tre stelline sopra questo commento vorrà dire che ha prevalso il fascino delle prime 200 pagine e la tenerezza malinconica delle ultime 20, se ne vedete due significa che nulla ha potuto contro il mio rancore di lettrice per tutta quello che ci sta in mezzo.
Cercherò anche io di andare con ordine, "senza alterare niente", come premette Modesta, la protagonista, all'inizio del romanzo. Dopo vari tentativi, sono riuscita a ingranare con la lettura, talmente presa dalle vicende rocambolesche di Modesta, da non riuscire a saziarmene: primo '900, Sicilia, una protagonista dalla dubbia morale pronta a tutto pur di elevare la propria misera condizione sociale? Pane per i miei denti! Ahimè non immaginavo che mi sarei ritrovata presto a sgranocchiare solo poche briciole, complici anche molti commenti entusiasti che dipingono Modesta come paladina del femminismo, modello di donna libera e indipendente. E io ci sono cascata, ho creduto davvero che Modesta fosse così come mi era stata raccontata. Invece ho trovato un personaggio che molto ha distrutto e poco ha costruito con le proprie mani. Modesta infatti si fa strada nel mondo rubando vite, titoli e proprietà, lanciando qua e là frasi sensazionali (e su cui non potrò mai ritenermi in disaccordo) riguardo l'importanza della cultura come strumento di libertà, l'indipendenza come valore cardine nella vita di una donna, troppo spesso costretta, soprattutto in quegli anni, a sposare un uomo come garanzia di una vita dignitosa e l'importanza della lotta antifascista
Tutto molto buono e giusto, se non fosse che Modesta, nel corso di tutto il romanzo, si prende la libertà di giudicare (e talvolta pure menare di brutto) chi non è donna nel modo giusto (probabilmente il suo) e si ritrova a dover sposare un uomo proprio per tenersi stretta la sua posizione nella grande casa dei Brandiforti, nobili che hanno avuto il buon cuore di fornirle un'educazione e una condizione di vita agitata, dopo un'infelice esperienza di orfana in convento. E poi sì, Modesta è meravigliosamente antifascista ma (almeno per tre quarti del romanzo) si limita a esserlo dai divani della ricca villa in cui vive. Quindi, dove è andato a finire il femminismo e il progressismo di Modesta che in tanti millantano?

Piccolo appunto sulla scrittura. Sicuramente Goliarda Sapienza sapeva scrivere, la sua penna regala momenti di raro lirismo, a scapito però di una sperimentazione stilistica a volte un po' confusa, con prime e terze persone, tempo presente e passato che si alternano, senza una motivazione comprensibile, perlomeno a me. I capitoli centrali portano una profusione di dialoghi strutturati come un copione teatrale a dir poco pedanti e artificiosi. Il linguaggio dei personaggi è totalmente impersonale, uno vale l'altro e tutti sono accomunati da un parlato così forbito che poco ha del tono libero della conversazione. Ammetto che questi sono stati i momenti più difficili per me, sfortunata lettrice.

In conclusione posso dire che da questa esperienza mi porto a casa l'illusione di un bell'incipit, l'ipocrisia di Modesta, chilometri di conversazioni asettiche e la mediocrità dei restanti personaggi. Nessuna gioia pervenuta.
O forse una sì.
L'arte della gioia di chiudere questo libro per non riaprirlo più.

[Sandra · Rating 4 out of 5]

Difficile definire questo libro.In primo luogo è un inno all'amore,quello vero, alla passione,al sesso(etero o omo esso sia),alla vita e alla sapienza femminile.Tanti bei personaggi che sara' difficile dimenticare.Modesta, la protagonista, è una figura femminile assolutamente particolare: parte dalle peggiori condizioni che farebbero pensare ad una vita da fallita, quanto meno da emarginata e piano piano ha la forza di sollevarsi fino a raggiungere mete insperate – a volte con mezzi non “ortodossi”, motivati, direi, dalla disperazione -. E’ una donna che sa fino in fondo ciò che vuole, pronta a sfidare tutto e tutti pur di non tradire se stessa. E’ una donna che “sa” amare ed ha il “coraggio” di amori omosessuali; conosce l’eros, la tenerezza, la dignità e la fermezza nell’amore. Da lei ed accanto a lei nascono tante vite: figli, nipoti che le girano intorno come ad un faro.Altra caratteristica del libro è che è un romanzo della donna. Gli uomini sono un contorno, tutto ruota intorno al quel grande mistero che è la vita, la nascita di un figlio, l'amore feroce e morboso che qualsiasi madre vive per i frutti del suo corpo. Bel libro.

[Jennifer Guerra · Rating 5 out of 5]

L'arte della gioia è un romanzo dalla potenza indescrivibile, un'epica personale e sgargiante che fa impallidire la storia vera – la storia del nostro Paese che pure si sviluppa sullo sfondo della vita di Modesta. Leggendo Sapienza, non si può che essere vinti dal fascino della sua protagonista, del suo mondo interiore ed esteriore. Modesta ci conduce nel suo viaggio dall'inferno terreno al paradiso laico, senza un Virgilio che la accompagni perché non ne ha minimamente bisogno.

[Patty · Rating 2 out of 5]

E' la storia di Modesta, donna siciliana nata il 1° gennaio 1900 (la cui vita di emancipazione sta forse a rappresentare simbolicamente l'emancipazione della donna del '900?) sotto i peggiori auspici essendo nata in un ambiente degradato e poverissimo, ma che riesce a cambiare il proprio destino diventando ricca, colta e persino principessa.
...destino: una volontà inconsapevole di continuare quella che per anni ci hanno insinuato, imposto, ripetuto essere la sola giusta strada da seguire. (pag. 122)
Tutto il romanzo, le dinamiche relazionali, i fatti, i personaggi convergono sulla figura di Modesta dall'età di 4 anni fino alla soglia della vecchiaia.
L'arte della gioia ha acceso l'entusiasmo di molti critici, soprattutto francesi, spagnoli e tedeschi e in questi ultimi anni anche italiani.
E' stato paragonato al Gattopardo, è stato definito il grande romanzo italiano del Novecento, il che tutto sommato mi sembra davvero esagerato.
Bello il messaggio dell'emancipazione, della donna in particolare e dell'umanità in generale, attraverso la cultura; bellissima, quasi poetica la presenza e l'amore per il mare che danno corpo a delle pagine davvero suggestive; belli anche i passaggi narrativi nel passato, quello scivolare nei ricordi di Modesta.
Però il romanzo manca di quel carattere di universabilità e verità che, a mio avviso, fa di un testo bello un classico.
Sin dalle prime pagine Modesta è un personaggio esagerato, sopra le righe, troppo melodrammatico per essere credibile. Più un personaggio da soap opera che da grande romanzo classico. Poco più che bambina subisce lo stupro dal padre, mette fuoco alla madre e alla sorella sterminando l'intera famiglia, da ragazzina è responsabile della morte di due donne, guarda caso sue benefattrici, da giovane donna è la mandante di tre omicidi, da vera boss mafiosa e tutto questo senza che nessuno le chieda conto.
Del resto secondo Modesta "La felicità è un diritto" e bisogna avere "astuzia e crudeltà per lottare" (p.520).
Troppo precocemente calcolatrice e spietata, unica burattinaia in un mondo fatto di sbiadite comparse; un po' Rossella O'Hara per la sua civettuola capacità di cavarsela sempre manovrando la vita altrui, un po' Lady Chatterley per il legame erotico con il gabbellotto Carmine alle sue dipendenze.
Noiosissimi i lunghi dialoghi che in realtà non sono altro che tediosi monologhi, in quanto non c'è dialettica, non ci sono dinamiche relazionali, in realtà sono solo un infelice mezzo per fare propaganda del proprio credo.
L'arte della gioia è un bellissimo titolo, ma poco coerente: non ci si può esercitare nell'arte della gioia se non si ama con passione qualcuno o qualcosa. E Modesta non ama nessuno, non dà gioia, ubbidisce solo alla volontà del suo corpo a costo anche della vita altrui. Il mestiere di campare sarebbe stato un titolo più onesto.
Comunque questo romanzo ha il pregio di non lasciare indifferenti, sia che lo si ami sia che non lo si apprezzi resta tuttavia un libro che spinge il lettore a prendere comunque una posizione.
Il che non è poi poco.

[Ilaria · Rating 1 out of 5]

Ho provato ad arrivarci in fondo, ma dopo 450 pagine lo strazio mi pare anche troppo, non ha senso continuare. Al di là dell'ampiezza di respiro che tutto cerca di tenere assieme e della prima parte che mostra una Modesta, futura Brandiforti, tra i personaggi più micidiali e originali della letteratura, tutto resta un coacervo di personaggi che non sono che involucro di idee preconfezionate e che, senza un vero e proprio corpo, non possono certo dirsi umani - pure la lettura di un manifesto politico garantirebbe una tridimensionalità maggiore. Dopo le prime due parti, il libro diventa pressoché insostenibile, i dialoghi sono allucinanti: tra le cose più brutte che abbia mai letto (non ho letto tante cose brutte, ché cerco di evitarle, ma so cosa voglia dire); scimmiottamento di un erotismo melenso e manierismi che fanno accapponare la pelle - alla prigionia di Modesta e al rapporto con Nina ho dovuto chiudere, mi voglio ancora un po' di bene.

[charlie medusa · Rating 4 out of 5]

C'est un roman qui ne ressemble globalement à aucun autre, avec ses airs de grosse brique indigeste et son récit dense, complexe et parsemé de symboliques parfois obscures. C'est aussi une belle, très belle découverte littéraire, une proposition d'une audace et d'une originalité assez incomparables, un roman en avance d'environ un paquet de décennies sur son époque, dont même la genèse a un côté touchant et improbable. L'Art de la joie, en quelque sorte de le magnum opus de Giordana Sapienza, a demandé une décennie de travail à son autrice, et n'a pu être publié qu'après la mort de celle-ci, grâce aux efforts de son ancien mari. Oeuvre relativement confidentielle dans un premier temps, le roman a petit à petit accédé à un stade de récit culte, avant-gardiste, d'une modernité folle et d'un dynamisme rare, jusqu'à devenir un best-seller et être enfin traduit et publié dans nos contrées il y a trois ou quatre ans.

Alors, L'Art de la joie, est-ce que c'est si bien que ça, me demanderez-vous peut-être.
Oui, vous répondrai-je.
Oui, mais encore, insisterez-vous.

Comment dire.
L'Art de la joie est un texte complexe, long, très long, parfois déstabilisant, surtout dans ses premières dizaines de pages, parcouru d'idées, de tentatives, d'intuitions nouvelles et intrigantes, d'une narration unique en son genre et de thématiques aussi variées que pertinentes. On y découvre Modesta, sicilienne de son état, née le 1er janvier 1900 dans une famille pauvre, très vite malmenée par un monde pour le moins brutal et ingrat, accueillie par un couvent, puis par une nouvelle famille qui lui fera accéder à un univers en tous points opposés à celui dans lequel elle est née. On suit ainsi toute la formation de Modesta, son enfance solitaire et douloureuse, son éveil aux autres, aux sens, aux limites, son apprentissage de l'âge adulte, de la maturité, de la guerre et de l'amour, sa conquête de liberté, sa quête de sens, bref, tout un maelström d'évolutions intimes, de questionnements intérieurs et de victoires personnelles qui parvient à donner au texte un souffle incroyable, une énergie telle qu'on n'a d'autre choix que de finir ce sacré pavé de huit cent pages, d'en tourner les pages avec avidité, quand bien même certains passages sont plus sibyllins que d'autres, quand bien même on oublie parfois le nom de tel ou tel personnages, quand bien même on est parfois perplexe face aux associations d'idées vives, subtiles et piquantes que Modesta n'a de cesse de suggérer.

Tout est à la fois singulier et évident dans ce roman : la façon dont Modesta alterne entre la première et la troisième personne du singulier pour se désigner, la rapidité avec laquelle elle laisse parfois défiler les années, l'attention qu'elle porte au contraire à d'autres instants à une poignée d'heures seulement, la façon si délicate, profonde et frappante qu'elle a de traiter le temps en général, sa mécanique hypnotique, sa logique implacable, son vocabulaire si riche, imagé et étourdissant, le regard toujours neuf et amoureux qu'elle pose sur les individus qui évoluent autour d'elle, la façon inouïe qu'elle a d'aimer, de prendre, de savourer et de réclamer. C'est l'itinéraire d'une femme aimante, libre, engagée, passionnée, perdue aussi parfois, aimée parce qu'elle a aussi besoin de l'être, négligente à quelques reprises, dévouée autant qu'elle le peut aux multiples causes qui lui tiennent à coeur.

C'est presque toute une odyssée à laquelle on est confronté en découvrant L'Art de la joie, récit à mi-chemin entre la quête initiatique, le conte de fées et la reconstitution historique, traversé de multiples remises en perspective au sujet de l'histoire italienne, de l'Europe de la première moitié du XXème siècle, du fascisme (thème central de l'oeuvre), du communisme, des guerres et des paix, des étrangers et des immigrés. On y parle de désirs, avec un "s" flamboyant, de leur diversité, de leur légitimité, de leur beauté, et on y apprend ainsi, entre de multiples péripéties, une façon parmi tant d'autres de toucher au bonheur, en particulier en tant que femme, fille, mère et amie. Unique en son genre !

https://mademoisellebouquine.blogspot...

[Alta]

When I first saw the 670-page hardcopy of The Art of Joy I was convinced that I would never read more than a few pages, never mind finish the entire book. But once I opened it I couldn’t put it down: this isn’t merely a very good novel—an engaging bildungsroman/family saga with memorable characters, spanning the twentieth century from its beginning until the sixties; it is the kind of work that should be taught in schools, together with works by such authors as Simone de Beauvoir or Sibilla Aleramo (famous early twentieth century Italian feminist).

The daughter of two leftist intellectuals (her mother, Maria Giudice, is mentioned in the novel during the heated political discussions of the protagonists), Sapienza projects her unusual upbringing onto the fictional world she has created—a world in which the relations between men and women, the young and the elderly, the rich and the poor, and our idea of (romantic) love are questioned. And yet, to talk about The Art of Joy in ideological terms—i.e., to call it “feminist” or “radically leftist”—would be to cheapen it.

Sapienza has poured her free spirit into her protagonist, Modesta, creating one of the strongest female characters of twentieth-century literature. Early in the novel Modesta may be off-putting, as she resembles the “amoralists” of Andre Gide’s novels (she doesn’t shy away from anything, including murder), but after she becomes a Brandiforti, and from a dirt-poor orphan she enthrones herself as the leader of this aristocratic Sicilian family, her story becomes highly captivating. Her first love is a woman who happens to be the illegitimate daughter of the nun who had raised her; her second love, the father of said daughter; her third, the son of said father. You may say that this sounds like a soap opera, but it’s one of the most literary novels I’ve ever read. How does Sapienza pull this off? One of her narrative strategies is to write full chapters in dialogue, introducing characters and even events in this way, as if she moved from one dramatic scene to another. The result is that the drama is never separated from the world of ideas, and the characters take shape through their passions and ideas at the same time. Nothing sounds phony in the novel because nothing Modesta does is for shock-value; rather, she doesn’t seem bound by the moral laws of society; she never “transgresses” anything because she doesn’t recognize the law in the first place. Yet, paradoxically, she is very Italian, insofar as she always lets herself be driven by passion, but passion infused with extraordinary intelligence and strength of character.

It may be that the beginning of the novel—which includes the sexual initiation of Modesta as a little girl and a scene of incest—had scared away the publishers. Whatever the reason, The Art of Joy was unpublished for thirty years. Published for the first time in Italy in the late nineties, after the author’s death, it’s only recently that it has started to gather acclaim. True, it would have been even better had it been at least a hundred pages shorter, but don’t be deterred by its length: it’s the kind of novel that one doesn’t need to finish in order to enjoy.

[Simona · Rating 5 out of 5]

"Certi amori fanno dei giri immensi e poi ritornano...", così canta Venditti. Credo che questo verso si possa adattare benissimo a questo libro della Sapienza, che dopo aver avuto successo in molta parte d'Europa, vedi Francia, Spagna, ecc., ha ottenuto finalmente riscontro in Italia, affinché lettrici come me potessero leggerlo e apprezzarlo.
Ho amato tutto di questo libro:l'ambientazione sicula, una Sicilia dei primi del '900 con i suoi odori e profumi, ho amato Modesta, la protagonista di questo libro, una "self made woman", una donna dal temperamento forte, determinato, pronta a sconfiggere la morale comune e la legge patriarcale, in nome di sé stessa, dei suoi valori, del suo credo e di quello che vive.
Un inno all'accettazione di sé, alla gioia, alla libertà.

[Xenja · Rating 1 out of 5]

Goliarda Sapienza, leggo, ha scritto diciannove autobiografie e un romanzo, L’arte della gioia. Basterebbe questo, per capire il tipo. E infatti, anche L’arte della gioia non è un vero romanzo. Lo è forse nella prima parte, laddove una vicenda improbabile e molto feuilleton ci racconta di una bambina poverissima, di un collegio di suore, di una sontuosa villa siciliana dove la miserabile orfanella, un po’ per caso e un po’ trafficando con oscure e torbide manovre, si trova a vent’anni ricchissima e libera.
Da qui si rivela la vera natura del libro: una sorta di manuale teorico e pratico che rivendica la libertà come primo principio del vivere. Libertà da conquistarsi a ogni costo, senza scrupoli e senza riguardi per gli altri. Libertà di vivere a proprio piacimento, libertà politica, libertà sessuale, libertà che soprattutto le donne hanno da rivendicare. Questo romanzo viene considerato una pietra miliare del femminismo, per molte donne è un mito. Effettivamente, vi si incontra una spregiudicatezza davvero notevole, benché sia stato scritto nei già molto spregiudicati anni Settanta. A sentenziare per centinaia di pagine (spesso con insopportabile verbosità) sotto forma di dialoghi, è la protagonista Modesta, non l’autrice; ma è lecito supporre che la Sapienza abbia usato questo espediente -il romanzo- per esporre le sue teorie. E c’è del buono in queste sue teorie, ma anche tanta provocazione, volta certamente a scandalizzare, nella proclamata disobbedienza alle leggi comuni e nella mancanza di rispetto per i diritti degli altri.
Modesta, nome quanto mai incongruo (quanto azzeccatissimo fu Goliarda!), che a volte narra in prima persona e a volte, chissà perché, in terza, è una donna disposta a tutto pur di fare i comodi propri. Non esita un attimo, fin da bambina, davanti all’omicidio di persone da cui è stata amata e aiutata, e mai se ne pentirà. Non esita a sposarsi per interesse, approfittando cinicamente di un malato debole e indifeso, non esita a bruciare un testamento e a prendere in mano, sola, l’enorme patrimonio che il caso, aiutato dalle sue manovre, le ha messo in mano. Personaggio fastidiosamente supponente e sentenzioso, saggia fin da bambina, vuole convincerci di quanto è bello e giusto non lavorare e dedicarsi invece ai propri piaceri e ai propri talenti.

Abbiamo le soffitte, i corridoi pieni dei quadri di zio Jacopo. Lo sai che sono una fortuna, Mody? È per questo che allora li conservai.
Lo so, lo so Cavallina, ma bisogna portarli all'estero e ci vuole qualcuno astuto, raffinato e comune nello stesso tempo. Un esperto, insomma. Chi può essere, avvocato? Mi trovi un uomo.
Ma è contrabbando, Modesta! Io non capisco perché mettersi nei guai con la legge quando ci sono tutte le proprietà che Carlo ha lasciato a Ida.
No, i soldi di Bambolina non si toccano! Una donna è perduta senza soldi!
Ma perché? Anche lei ha concorso e concorre a mangiarseli i tuoi soldi, no? E poi di che ti preoccupi? Ida è un fiore di ragazza, farà un bel matrimonio!
Eh no! non si sposerà a quel modo, caro il mio vecchio liberale.
Lavorerà allora! Eri tu che sostenevi che la donna deve lavorare, mi pare!?
Prima caro, prima, quando si credeva che la rivoluzione fosse alle porte, ma a come stanno le cose, no! Bambolina lavorerà solo se vorrà.

Dunque la donna, per le difficoltà che incontrava e tutt’oggi incontra nel mondo del lavoro, dovrebbe piuttosto trafficare fuori dalla legge e addirittura uccidere per guadagnarsi il privilegio di vivere da parassita. Questo è il femminismo di Goliarda Sapienza, che francamente non mi piace.
A volte l’autrice si ricorda che sta scrivendo un romanzo, interrompe le teorie e si sforza di far accadere qualcosa: è il caso dell’ingarbugliata storia d’amore con Joyce. Ed ecco che subito riprendono gli intrighi, i segreti torbidi, i tentati suicidi, l’atmosfera da telenovela. Per carità. Un cattivo gusto che stupisce in un'autrice benestante e colta. Doveva essere, forse, un po’ matta: come non ricordare che finì in carcere per un furto di gioielli in casa di amici!
Questo romanzo fu rifiutato da molti editori, pur essendo la Sapienza personaggio noto, con amicizie importanti nei salotti e nell'intellighenzia romana. Non credo sia stato rifiutato per il modo in cui parla della libertà sessuale delle donne, dell’omosessualità, dell’aborto. Secondo me fu rifiutato perché è un romanzo molto brutto, mal scritto e mal congegnato, prolisso e spesso incomprensibile, davvero un lavoro da dilettanti.
Forse come attrice era più brava che come scrittrice; ma è lecito e logico dubitare anche di questo. Io credo che il suo unico, grande talento sia stato quello di affascinare, per il temperamento passionale e intenso, la vivacità, la gioia di vivere, la sicurezza di sé e la disinvoltura amorosa, molti uomini in gamba.

[lorinbocol · Rating 2 out of 5]

io lo so che questo libro è stato definito un capolavoro, ma inoppugnabilmente non siamo fatti l'uno per l'altra. una goliarda fatica, e come unica gioia abbandonarlo prima di metà.

[Emilia · Rating 4 out of 5]

Desideravo leggere questo libro da anni, e sono contenta di averlo finalmente fatto. Molto bello, anche se poco dopo la metà ha perso un po' del suo vigore narrativo.

[Serafina C. · Rating 5 out of 5]

Pieno, corporale, erotico, questo libro pulsa di vita e libertà. Sebbene non tecnicamente perfetto nella sua interezza - a volte il flusso inciampa e singhiozza nella seconda metà - riesce a creare mito ed abbracciare il lettore nella sua liberatoria imprevedibilità.

Modesta riempie lo spazio della pagina, cuore pulsante di volontà e fame, centro della matassa da cui si dirama il reticolo di familiari e amici e dei loro destini, e si afferma personaggio fatto per restare.

Cos’altro rimane chiuso il libro? Due S maiuscole: la Storia e la Sicilia.

Goliarda Sapienza, voce rivoluzionaria, intelligente e intellettuale ma vicina alla carne e alla terra, ha scritto un libro che è un piccolo miracolo, perché vivo e parlante, testimone di ciò che era ieri come ciò che è oggi.

[Karina Padureanu · Rating 4 out of 5]

I-as fi dat 3 stelute, pentru ca nu mi-a daruit prea multe cartea asta, chiar mi-a fost greu sa o duc pana la capat...dar ii dau totusi 4, pentru munca si daruirea inmagazinate de autoare in ea.
Pe o scara de la 1 la 10 i-as da 7.

[Terry · Rating 4 out of 5]

“- Io non mi sono mai innamorato, ma tu quante volte, mamma?
- Tutte le volte che è stato necessario.”

[Diletta · Rating 4 out of 5]

Gigantesco in ogni significato possibile.

[Intervalla Insaniae · Rating 1 out of 5]

Scriteriato e bruttissimo.

Purtroppo -poiché consigliatomi da una cara amica- devo constatare il fatto che questo sia uno dei libri peggiori che abbia mai letto.
Prima di tutto, la forma: è scritto malissimo. La prima e la terza persona singolare si alternano, come voci narranti, senza alcuna logica, senza alcun motivo.
Anche i tempi verbali si mescolano e scambiano senza criterio alcuno.
Il testo, da un certo punto in poi, si traveste da pièce teatrale e sguinzaglia una serie di odiosissimi botta-risposta che, dovendo supplire alle mancanze della descrizione dell’azione -svanita di colpo-, devono fornire tutte quelle informazioni che li impastano e rallentano, come il nome ripetuto del proprio interlocutore o le descrizioni di piccole azioni insignificanti. Per non parlare di quando i partecipanti al dialogo diventano più d’uno, ed ecco che compare il nome del personaggio che parla ad inizio frase. 
Che dire, poi, del finto siciliano ca si insinua qui e là nelle frasi? O tutto in siciliano, o tutto in italiano (pare una caratteristica dell’autrice, l’essere divisa fra due forze distinte: in prima o in terza persona? al passato remoto o al presente? In italiano o in siciliano? Mah, facciamo un po’ dell’uno, un po’ dell’altro, a piacere, q.b., una spruzzata qui, un tocco là, voilà, ho fatto una quiche). Ancor peggio, poi, l’uso sconsiderato ed odiosissimo -questa parola sarà ricorrente- dell’anastrofe, non dovesse bastare quanto detto prima alla pesantezza del discorso diretto; anastrofe che crea quell’enfasi un po’ facilona che, così ripetuta, diventa solo retorica nauseante.
La cosa sorprendente è che quasi tutti i personaggi parlano e si esprimono allo stesso modo, generando un orizzonte piatto e completamente privo di entusiasmi.
Eh già, i personaggi, tutti uguali. Chi sembra differente si tramuta l’uno nell’altro a seconda del momento. Così Modesta recita la parte della severa padrona “alla Gaia” o della ingenua bambina “alla Beatrice” dando l’altra parte, al momento non interpretata, al personaggio femminile di turno che in quel momento le sta accanto: si crea così una coppia di personaggi onnipresenti ed odiosissimi, vale a dire Modesta severa con Beatrice bambina, Modesta bambina con Joyce e Nina severe e così via. Sembra descrizione di personaggio complesso, no! è descrizione di personaggio piatto e prevedibile.
Poi Tuzzu come Mimmo come Carmine come Mattia come Prando come Carluzzu come Marco, che noia.
Si trattasse, almeno, di modelli di personaggi entusiasmanti e piacevoli! Di nuovo, no! Sono tutti piatti e noiosi, odiosi dal primo all’ultimo, gonfi di arroganza, privi di grazia, impastoiati in un fraseggio insopportabile, a tratti stucchevolmente lezioso e ripetuto all’infinito.
Sì, perché questa opera pachidermica trascina la sua grigia massa per ben cinquecento pagine! Cinquecento pagine di noiosissime ripetizioni!
Un libro scriteriato.
Peccato, peccato davvero, che dall’incipit, anzi, dalle prime pagine sembrava promettere bene. Non fatevi ingannare, non è un libro che vale il tempo speso a leggerlo.

[Silvia · Rating 4 out of 5]

Questo libro non si può definire "bello", o stilisticamente ineccepibile, ma lascia un segno profondo. Il messaggio di Goliarda si dipana da una scrittura ricca e non addomesticata che da il meglio di sé nelle prime trecento pagine, per poi farsi a tratti confuso e faticoso.

[Katya]

É verdade que não cheguei ao final de A arte da alegria (a dada altura isto já não foi leitura na diagonal foi só mesmo ir espreitar lá para o fim a ver se tinha perdido alguma coisa (e não tinha)), mas depois de quase 300 páginas acho que é seguro dizer que Goliarda estava a ser irónica quando pensou neste título. O que não seria um problema para mim. Não vinha à procura de um romance estival (como a capa - que raio andam os editores a ler nas entrelinhas dos livros que editam? - leva a crer). Mas este calhamaço é um mal conseguido elogio à lei de Murphy onde tudo o que pode correr mal vai mesmo correr mal, e de forma tão inverosímil que me fez perder a coragem de continuar. E eu tentei continuar. Oh, se tentei!

Obra nascida dos mais de cinquenta anos de vida da autora, A arte da alegria procura ser um texto-manifesto (alerta número um), um romance emancipatório, uma saga da mulher italiana (da sua geração) que luta para forjar o seu destino pelo uso do intelecto, da sensualidade e da violência. Procurando reclamar a alegria que lhe é cerceada rente logo nos primeiros momentos de vida, Modesta principia a ser escrita por Goliarda como um exemplo de mulher moderna - o texto data de '70, e nestas instâncias hiperbólicas acusa um pouco a sua idade -, mas o caminho que toma para lá chegar deixa um trilho de mortos e estropiados tal que faz dela o capo de uma máfia brutal e sem sentido como todas as demais (alerta número dois). Rapidamente, uma personagem que tinha tudo para ser o retrato da mulher livre a exercer o seu poder numa lógica matriarcal, torna-se o espelho da prepotência masculina, mimicando comportamentos daninhos e criminosos para assegurar um domínio feudal desproporcionado numa narrativa que não consegue sustentar a carga dramática que podia fazer desta uma obra de laivos góticos/macabros bastante interessante (alerta número três).
Mas, novamente, isto não seria problema para mim. Ou antes, não sendo do meu agrado, talvez não me fizesse desistir da leitura. No entanto, há problemas estruturais que me incomodam e que evidenciam uma produção pouco maturada (sei como a recusa de publicar esta obra em vida da autora é normalmente imputada à posição machista dos editores perante um texto de caráter feminista, mas, depois da leitura, não sei se não vejo também razões que justifiquem a decisão) - nomeadamente, a aposta em diálogos demasiado literários - leia-se artificiais, rígidos e truncados (que substituem a voz narrativa) para apresentarem constantemente novas personagens e factos; histórias que nos surgem in media res, sem contexto, e sem contexto se evolam; reviravoltas atrás de reviravoltas, coincidências, aparecimentos e desaparecimentos muito convenientes. Mas, sobretudo, há nesta obra uma constante associação entre morte erótica e morte física, sofrimento e prazer carnal, e uma aura de sadismo que me arrepia mais do que muito.
Perante isto, e se em 300 páginas não me identifiquei com qualquer das 100 personagens unidimensionais que Goliarda me apresentou, assumo que estou fora do meu elemento e talvez deva ir procurar fazer amigos para outro sítio. Espero, sinceramente, que na sua vertente autobiográfica a autora tenha mais para me dizer do que isto. De contrário, acho que ficaremos de relações cortadas daí em diante.

[Francesco · Rating 5 out of 5]

Leggere L'arte della gioia è stato un viaggio sorprendente e, con le ultime pagine ancora sotto i miei occhi, ho tante impressioni forti, strabordanti: innanzitutto, l'idea di non aver letto semplicemente un romanzo, ma tanti libri, e storie, messi insieme, cuciti sapientemente da una penna - la famosa bic nera di Goliarda, niente macchine da scrivere - in grado di raccontare oltre gli schemi, la letteratura, la vita stessa. Tutto, in G.S., si trasfigura, diventa arte, poesia.
Avrei tanto voluto che un romanzo del genere non finisse mai: di Modesta, ogni lettore e lettrice, ne ha un estremo bisogno, anche se (ancora) non lo sa. Ci vorrebbe quasi un'opera in tanti volumi - come la Recherche di Proust - e di certo chi legge non se ne stancherebbe mai. Ecco la forza di una certa letteratura verace: il numero delle pagine non spaventa mai, e l'avidità di lettura rimane sempre in bilico tra l'appagamento e il desiderio di averne ancora, ancora, ancora.

E chi poteva immaginare che un libro del genere, che avevo sullo scaffale della mia libreria domestica da due anni, mi avrebbe folgorato così? A saperlo, lo avrei letto subito. Ma l'attesa, e la gioia stessa di scoprire un bel libro, queste emozioni... loro sanno qual è il loro momento d'agire.
Non oso immaginare l'attesa, lo sconforto, la trepidazione dell'autrice, di Goliarda, nello sperare anno dopo anno, decennio dopo decennio, che questo suo romanzo venisse pubblicato. Come sappiamo, non c'è riuscita in vita; ma se esiste una maniera qualsiasi con cui anche le anime, abbandonati i loro corpi mortali, riescano a osservare ciò che hanno lasciato in questo mondo, sicuramente Goliarda Sapienza vedrà quanto ora è amata da migliaia di persone, come donna, scrittrice, anima gentile e infatuata della vita.

[Viola · Rating 2 out of 5]

I read all the book although I must admit it was hard.
The setting is intriguing: the province of Catania, the sea, the Prophet's rock, the airy rooms of the villa and the humid garden of the convent, surrounded by walls of lava.
The characters, including the protagonist, are filled with a powerful charge, created by Goliarda to haunt you even after the book ends. However, the charge does not explode and the characters slip away, without really leaving their mark.
Too bad because the title of the book undoubtedly creates expectations.
There are three main reasons in my opinion why the story does not explode but collapses in on itself.
The first reason is that Goliarda is too in love with her creation, Modesta, a charming woman, cold and passionate at the same time. No character, literally no one, resists her. Her spirit dominates the book so densely that it crushes everyone: Modesta essentially does not suffer in the whole book a real contrast that tests her strenght and endurence.
The second reason is that the book is 90% composed of dialogues, with few descriptions (but beautiful) and with few parts of narration, mixed in the first and third person (and I don't understand why). This means that the dialogues must say even more than necessary and necessarily summarize action never staged, otherwise the reader would little understand what is happening. The result is dialogues that flow like a lutulent river; they are heavy, slow and sound phony.

The third reason is Goliarda's choice to make her protagonist an ideological manifesto, thus stiffening Modesta's three-dimensional vitality and at the same time simplifying the issues addressed, first of all feminism, a very confusing feminism.
In the third part of the book Modesta reproaches Joyce for hiding her feminility behind masculine behavior. Unfortunately Modesta does just that in the second part of the book: she slaps Beatrice for her feminine frivolities and continually complains about the dated femininity of the women around her. Her female role model is Aunt Gaia, from whom she learns to manage wealth and deal with matters as if she were a man. The thing I regret most is that her way of being a woman annihilates and flattens every other female figure in history.
Inevitably, I was reminded of Sibilla Aleramo who in "Una donna" the protagonist establishes, on the contrary, a solidarity and understanding relationship both with the Nordic, beautiful and progressive artist, and with the old maid, consumed by years and pregnancies, wise accomplice despite the cultural distance that passes between her and the novel's protagonist.
In the book by Sibilla "Una donna", a woman, can literaly be any woman, with her own experience, her own story, while in the book by Goliarda there is only a kind of woman, Modesta, and that's it.

[Valentina · Rating 2 out of 5]

Allora, fino a 2/3 circa, questo libro mi stava piacendo, poi terminarlo è diventato un’agonia, nonostante il supporto dell’audiolibro.

Sicuramente sarà un limite mio, ma in questo libro non ho trovato il gran capolavoro di cui tutti stanno parlando ultimamente.

Ho la tendenza a paragonare tutta la letteratura italiana del ‘900 o contemporanea, scritta da donne e che racconta di donne a “L’amica geniale” di Elena Ferrante: e mi dispiace molto constatare che anche in questo caso, siamo lontanissimi dall’aver creato un personaggio femminile compiuto, credibile e indimenticabile come Lenù Greco o Lila Cerullo; mi è piaciuta Modesta, ma non mi resterà nel cuore, anche perché (secondo me) il libro manca totalmente di quell’aspetto empatico che ti porta a identificarti con la protagonista anche se vivete o vivrete vite totalmente inconciliabili.

Il sesso, usato come strumento e stratagemma letterario di liberazione, finisce per essere ossessionante in questo romanzo e non mi è piaciuto per niente che ci fosse troppa ambiguità sulle identità sessuali delle persone, nel senso che anche se questo potrebbe essere considerato un libro LGBTQI+ “friendly” è troppo approssimativo e stereotipato in merito.

Come ho già detto, il finale è stato veramente di una noia mortale, e stante la situazione avevo ormai perso del tutto l’interesse per le sorti dei personaggi.

[Cheryl]

Some great pain accompanies my abandonment of a book that was abandoned by publishers for twenty years. Despite the many times I've tried to return to it, tried to get engrossed in the pages, I just cannot. So this marks the first book I've not completed this year, which reminds me of my experience with a book from one of my favorite authors: Wizard of the Crow. Could it be due to the countless characters and meandering scenes? Possibly. It usually takes me three days to read a 250-page book, but at 250 pages, I've decided to save this for later. By my Goodreads count, I've spent twenty-eight days reading it.



The cover above is a better representation of this novel. I wouldn't call it a "pile of iniquity" like one publisher wrote, instead it is reminiscent of D.H. Lawrence's Lady Chatterley's Lover, with a much more refined understanding of its female character. Unlike Lawrence's penchant for good storytelling through one polished plot, this one has many subplots. In this case, the protagonist is strong-minded, a bit stubborn and selfish, manipulative at times, and a woman who inspiringly rises to the upperclass ranks from a child of poverty, even if it takes murders for her to accomplish this feat. She also enjoys sexual encounters with both men and women, and these encounters all tumble over each other, suddenly occurring in the middle of scenes or dialogue, sometimes seeming a bit unbelievable. The characters are just as numerous as the sex scenes, and although the lucid prose could have had a good influence on pacing, the story and narrative style is a bit too clunky for my current reading head space. A woman explores sexuality in the midst of economic and political upheaval - I wish this core had been refined stylistically, especially since there were some beautiful moments in dialogue when I recalled Lessing's The Golden Notebook.

[fiordiligi · Rating 5 out of 5]

l'arte della gioia è l'unico scritto non autobiografico di goliarda sapienza e racconta della storia di Modesta, donna siciliana che nasce il 1 gennaio 1900 e la cui vita sarà segnata da tutti gli eventi più importanti del novecento.

Per me è stata una vera rivelazione: ne avevo sentito parlare molto bene, ma non sapevo quasi nulla della trama o dell'autrice.

È un romanzo che potrebbe essere definito di formazione: la protagonista, Modesta, cambia e cresce tantissimo durante la narrazione, rimanendo inevitabilmente umana. Le prime pagine, che raccontano della sua infanzia, sono testimoni della vita di una ragazza qualsiasi come, purtroppo, ne sono vissute tante, impregnate di crudeltà. Sono pagine caratterizzate da una vagezza propria dei ricordi più lontani, resa oltre che con la descrizione di determinate atmosfere, con l'utilizzo di termini dialettali e con la scrittura in terza persona, che diventerà poi sempre meno frequente nel romanzo. Verrà infatti sostituita da una narrazione fatta in prima persona, dalla stessa Modesta, che indica anche una sua presa di coscienza e una sua imposizione, una sua volontà di scegliere e di essere libera.

Modesta cresce e diventa simbolo dei cambiamenti della donna nel Novecento. Scopre la politica e la filosofia, scopre il femminismo. Un passaggio che mi ha particolarmente colpita racconta del momento in cui realizza il disgusto che prova per frasi e concetti che pochi anni prima avrebbe dato se non per giusti, almeno per scontati. E in questo ho ritrovato il percorso che ogni donna fa nella sua vita, anche il mio, che del novecento ho visto poco e nulla, quando inizia a mettere in discussione dogmi e assiomi che diamo per buoni, per immancabilmente veri, ma che nascondono una realtà diversa e intenti specifici: ed è questo che mi ha conquistata realmente del libro.

se non vi ho convinti così non so che altri dire, leggetelo, consigliatissimo.

[Fede La Lettrice · Rating 5 out of 5]

• Opera potente e rivoluzionaria scritta con stile affascinante e poetico capace di catturare l'attenzione del lettore dal primo rigo all'ultimo. Sapienza qui oltre a essere intensa e lirica, riesce abilmente a arricchire il testo di una notevole profondità psicologica.

• Modesta, la protagonista, attraversa il '900 con forza e passione che travolgono, parte dalla miseria di un orfanotrofio siciliano per arrivare alla nobiltà sfidando ogni convenzione, reinventando se stessa e la propria vita senza mai piegarsi alle aspettative della società. È un personaggio complesso e indimenticabile, la cui evoluzione personale è descritta con una profondità rara. La sua storia è un inno alla libertà e all'autodeterminazione, una coraggiosa sfida alle norme e alle aspettative della società patriarcale. Un personaggio che ispira per la forza e la tenacia, per l'autonomia, la libertà di pensiero e azione.

• Le tematiche sono tutte molto forti, soprattutto per i tempi, quelle sull'identità sessuale, sulla scoperta personale e sul potere oltre a essere audaci rendono il libro attuale e fondamentale.

• La trama è complessa e si arricchisce di una mole di dettagli che, soprattutto nella parte finale, quella sui nipoti della protagonista, avrebbe potuto essere snellita e meno affrettata e confusa, ma una lettura concentrata risolve il piccolo difetto

• "La gioia non si insegna, si scopre, si vive."