La agonía de Francia

by Manuel Chaves Nogales, Xavier Pericay Hosta (Contributor)

En noviembre de 1936, Manuel Chaves Nogales, descorazonado por el rumbo que está tomando la guerra civil, decide abandonar España e instalarse con su familia en París. Allí colaborará con la prensa francesa y latinoamericana e incluso pondrá en marcha una publicación semiartesanal sobre la actualidad española dirigida a los exiliados republicanos. Sabiéndose fichado por la Gestapo, en 1940, pocos días antes de que los nazis entren en París, Chaves abandona la ciudad para dirigirse a Burdeos y desde allí a Londres, donde permanecerá hasta su muerte. En La agonía de Francia Chaves Nogales se sirve de sus conocimientos y de los múltiples testimonios a los que tuvo acceso en París para tratar de explicar las razones que llevaron a Francia a sucumbir ante el fascismo y firmar un armisticio con Alemania en junio de 1940. Su amplia experiencia en temas internacionales y su extraordinaria capacidad para interpretar los acontecimientos de la actualidad le ayudaron a trazar un lúcido relato sobre cómo el país que había sido durante siglo y medio el faro de la democracia en el mundo se puso en manos del nazismo. Publicado en Montevideo en 1941 y no recuperado hasta casi setenta años después, La agonía de Francia es un libro llamado a figurar entre los ensayos clásicos sobre la segunda guerra mundial.

Genres: History, Nonfiction, World War II, France, Politics, Ebooks

208 pages, Paperback

First published January 1, 1941

About the author

Manuel Chaves Nogales (1897-1944) nació en Sevilla. Se inició muy joven en el oficio de periodista, primero en su ciudad natal y más tarde en Madrid. Entre 1927 y 1937, Chaves Nogales alcanzó su cénit profesional escribiendo reportajes para los principales periódicos de la época, y ejerciendo, desde 1931, como director de Ahora, diario afín a Manuel Azaña de quien Chaves era reconocido partidario.
Al estallar la guerra civil se pone al servicio de la República y sigue trabajando como periodista hasta que el gobierno abandona definitivamente Madrid, momento en el que decide exiliarse en Francia. La llegada de los nazis, que describiría magistralmente en el ensayo La agonía de Francia, le obligó a huir a Londres, donde falleció a los 47 años.

Además de brillante periodista es autor de una espléndida obra literaria entre la que destacan sus libros sobre Rusia: los reportajes La vuelta a Europa en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y El maestro Juan Martínez que estaba allí (1934); la biografía Juan Belmonte, matador de toros, su vida y sus hazañas, su obra más famosa, considerada una de las mejores biografías jamás escritas en castellano; y A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España (1937), impresionante testimonio de la guerra civil donde denuncia las atrocidades cometidas por ambos bandos con una lucidez sorprendentemente adelantada a su tiempo.

Críticas

«Manuel Chaves Nogales, (...) nunca escribió a humo de pajas, y su escritura seca y culta es todavía hoy un ejemplo raro de tensión antirretórica, de anticasticismo y de compromiso con lo mejor de su tiempo.» Arcadi Espada

«El mejor periodista español junto con Larra.» Andrés Trapiello

Reviews

[Javsx · Rating 4 out of 5]

Reflexión de Chaves Nogales sobre cómo Francia se rindió ante los fascistas. Me gustó más su libro A sangre y fuego pero este no está nada mal. Lo malo que le veo es que comenta muchas cuestiones de forma un poco desordenada. También me da la sensación que el autor da por hecho que el lector tiene ya una idea sobre la situación de Francia. En mi caso sabía muy poco sobre el contexto socio-político de Francia en la Segunda Guerra Mundial y a veces estaba un poco perdido.

Eso sí, Chaves Nogales escribe de maravilla y deja frases para el recuerdo.

A Francia habían acudido en los últimos tiempos grandes masas de hombres que buscaban en ella amparo frente a la nueva barbarie que se desencadenaba en Europa a cambio de ofrendarle sus vidas, su trabajo y sus hijos. Francia tenía a orgullo el ser tierra de asilo y se vanagloriaba de que todo hombre civilizado tuviese dos patrias, la suya y Francia.

[Blanca Mazón · Rating 5 out of 5]

Demoledor y detallado relato del camino al armisticio firmado por Francia con Alemania en 1940. Chaves Nogales vuelve a emplear un lenguaje sumamente preciso, exquisito, para narrar, no sin grandes dosis de amargura y desesperación, la caída de la gran nación y su entrega al régimen hitleriano. Para mí ya es imposible entender lo acaecido en el siglo XX en Europa sin Chaves Nogales y Sebastian Haffner. Grandes.

[Jotalrubio . · Rating 4 out of 5]

No puedes ser periodista si no has leído los libros de Chaves Nogales.

[Covadonga Diaz · Rating 3 out of 5]

Escrito en un estilo periodístico, en capítulos cortos, este libro nos da una visión poco complaciente de Francia al inicio de la SGM. Una sociedad pagada de si misma, acomodada y unos dirigentes que en el fondo simpatizaban con la Alemania de Hitler, con el orden del fascismo frente al peligro del comunismo.

[Mientras Leo · Rating 4 out of 5]

Qué bien escribe este hombre

[Lector on fire · Rating 3 out of 5]

Buen análisis de la caída de Francia en manos de los nazis. Me resultó un poco repetitiva en ciertas ocasiones.

[Mateo Toledo · Rating 5 out of 5]

Importante para entender mejor aspectos de la 2a. WW. Publicado en 1941 !!

[Molinos · Rating 2 out of 5]

Chaves Nogales huye de España por la Guerra Civil y se instala en Francia. En 1940, sabe que la Gestapo lo tiene fichado y huye de Paris. Primero a Burdeos y, después, a Inglaterra donde morirá en 1944. En 1941 se publicó esta colección de ensayos o este pequeño librito en el que Chaves Nogales se despacha a gusto contra Francia y los franceses. Está muy cabreado con su país de acogida, enfurruñado hasta el infinito y el libro consiste en una retahíla de reproches, reparte para todo el mundo. Está enfadado con todos: con el gobierno, el ejército, los comunistas, los conservadores, los sindicatos, los pobres, los ricos, los que hacen como que no pasa nada, los que son alarmistas, las mujeres, los burgueses, los campesinos, los parisinos, los habitantes de las ciudades de provincias, la aristocracia, la policia... No deja títere con cabeza y se repite infinito. Para él, la culpa de todo es de Francia. Es fascinante como apenas nombra a Hitler o a los nazis como culpables de la guerra que se ha declarado, todo lo que está ocurriendo, el desastre, la debacle es culpa de Francia. No conozco tanto a Chaves Nogales como para saber si esta inquina se debe a algo más que al terror que el desmoronamiento de todo lo que había conocido le provoca.

Además, me ha gustado ver como Chaves Nogales, como periodista cometía errores, grandes errores de apreciación. No lo digo con alegría pero me gusta comprobar que no es el dios del periodismo y la verdad que aparece retratado en muchas de las crónicas y reseñas que he leído sobre él. Se equivocaba como todos.

«Si algo se demostraba era precisamente que la potencia destructora de la aviación es infinitamente menor de lo que se supone. Cuando se habla a tontas y locas, de la destrucción de París, Berlín o Londres por los bombardeos aéreos ¿se piensa seriamente en los miles y miles de aviones y de toneladas de explosivos que sería necesario emplear para conseguir resultados apreciables? Hoy por hoy, las masas de aviación que se pueden emplear, aún teniendo en cuenta el grado de intensificación de la producción a que últimamente se ha llegado, no permiten todavía aceptar que los efectos de sus destrucciones puedan ser decisivos en las grandes aglomeraciones».

Escribió esto en 1940 y Varsovia ya había sido arrasada por la aviación alemana en 1939. O no quería verlo o Polonia le pillaba muy lejos. En cualquier caso, si algo demostró la II Guerra Mundial fue la capacidad de la aviación para arrasar una ciudad.

[Manuel Barrios]

Un conjunto de ensayos breves en los que Chaves Nogales, testigo de los hechos, narra la caída de Francia en el verano de 1940. Escrito con precisión, es un análisis magnífico de cómo fue posible que el Estado francés se hundiera en un lapso tan corot de tiempo. Recomendable, como todo lo de Chaves Nogales.

[Pedro Portas · Rating 4 out of 5]

En tan solo seis semanas la potencia bélica alemana acaba con la III República francesa.

Sin embargo, 'La agonía de Francia' es el retrato del abatimento de Chaves Nogales frente a esta situación, mas que una detallada crónica de ese momento histórico.

Con precisión, el autor realiza continuas enumeraciones de los pecados que han llevado a Francia a esta situación. Un análisis sociólogico de un pueblo galo totalmente aislado de los valores del Estado francés, nihilista hasta las últimas consecuencias.

Este relato me ha hecho reflexionar sobre las tragedias de la guerra, consecuencias que sufren miles de familias en diferentes partes del mundo y que en ocasiones vienen motivadas, entre otras razones, por un descreimiento de los valores cívicos, el abandono del progreso o la disonancia cognitivas de los más pudientes que, obviando su compromiso con la nación, vacían los primeros sus arcas para la salvaguarda personal.

Chaves Nogales dispara directamente contra ellos, pues no es más que la repetición de lo que vivió en sus carnes en la Guerra Civil Española.

Interesante lectura, muy actual.

[AD · Rating 4 out of 5]

Liberal journalist Chaves Nogales left Spain in 1936 when it looked as though Franco was about to enter Madrid, and when he (Nogales) was as disillusioned with what he regarded as the totalitarian left as he was with the totalitarian right.

He installed himself in Paris where he was witness to the unwillingness and incapacity of France to resist the growing threat of Hitler. This book is a collection of the articles he wrote between 1936 and 1940 when he was forced to leave France for the relative safety of London, England.

Nogales paints a picture of France at war with itself, seduced by German propaganda and run by politicians and generals unable to take advantage of the willingness early on of the French to fight. He contrasts this with the English who, he says, went to war with a smile on their faces.

His reports end with a dispiriting account of the flight of Parisians southwards, all thoughts of solidarity banished in the fight for individual survival. Petrol was scarce, and when it ran out you were stuck. One woman with three bawling children was left by the side of the road for two days while the retreating column passed her by with barely a glance in her direction.

What was at stake, Nogales writes, was peace, freedom and democracy, and the French didn't know how to defend them. Ring any bells?

[Yoyom Carlos]

"El efecto material de este bombardeo fue limitadísimo. Media docena de casas destruidas, unos incendios rápidamente sofocados y en total unos doscientos cincuenta muertos bastaron para el derrumbamiento de una ciudad de cuatro millones de habitantes."

Este señor es un mamarracher pero escribe muy agradable.

[Gonzalo · Rating 5 out of 5]

El 3 de septiembre de 1939 Francia declaró la guerra a Alemania en cumplimiento de los tratados de la alianza con Polonia tras la invasión de la Wehrmacht, dos días antes. En ese momento comienza lo que los ingleses denominaron la “guerra de broma”, un periodo de varios meses en los que en el frente occidental apenas hubo combate ni conflicto, un lapso tan limitado que hizo creer a muchos que la guerra se desharía progresivamente. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940 los alemanes lanzaron una ofensiva que desbarató totalmente los planes defensivos aliados, forzando la firma de un armisticio en apenas seis semanas, el 22 de junio.

La idea general es que Francia se vio asaltada por un ejército más moderno, mejor preparado, más motivado y que sus anticuadas estrategias y equipamientos le hicieron caer de manera sorprendente e inesperada.

Manuel Chaves Nogales vivió en París aquellos meses. Había salido de España en 1937, abandonando la dirección del diario Ahora, temiendo por su propia vida al no sentirse ya debidamente protegido por las autoridades republicanas en un contexto político cada vez más violento. Él que había sido un firme partidario de la República había visto con desconfianza la radicalización progresiva de los bandos, dejando huérfana de paladines la idea de una república burguesa, liberal y democrática. En su tiempo de periodista en la época convulsa que le tocó vivir, pudo trabar conocimiento de primera mano de los efectos del comunismo gracias a diversos viajes por la URSS de los que dejó cuenta en varios libros, así como del auge del totalitarismo fascista, incluyendo una entrevista muy reveladora con Goebbels. Atenazado por ambos extremos, convencido de que ni fascistas ni comunistas querían un verdadero ciudadano libre y cultivado que pudiera rechazar sus simplistas recetas, comprendió tras la huida del gobierno de la República a Valencia en 1937 que su aportación debía ser otra y que ya no tenía cabida en el marco político español.

Su primer destino fue París, donde colaboró en diversos medios franceses e iberoamericanos, dando publicidad a las noticias que se recibían de la guerra española, tratando siempre de no dejarse engañar por la propaganda de los bandos en conflicto. Pero también en París pudo asistir a un proceso de radicalización que le recordó vagamente el vivido en España. Y su traumática experiencia le marcó de manera definitiva a la hora de juzgar los hechos, de valorar los papeles de unos y otros y de llegar a la conclusión de que la caída de Francia era inevitable y no se debía tanto a razones militares sino a la propia pérdida del sentido republicano, al desgaste de las instituciones, a las malas decisiones en materia de política interna, económica e internacional.

Porque precisamente esta es la tesis de Chaves Nogales. Francia no cae bajo el empuje del ejército alemán; de hecho, este apenas es mencionado. No se habla de la ofensiva ni del avance de las columnas acorazadas; los alemanes son, como en el poema de Kavafis, unos bárbaros que solo le sirven para poner de manifiesto las contradicciones interiores de Francia. Para Chaves Nogales, Francia cae víctima de una guerra civil, de un conflicto larvado desde hace tiempo y que venía minando las bases de la República.

Y así, al modo de Zola, nuestro periodista lanza sus acusaciones contra todos aquellos a quienes considera que han abandonado a la República. En primer lugar, todos aquellos que, en ambos extremos, reniegan de los principios de la democracia liberal, comunistas y fascistas o ultrarreaccionarios. Para todos ellos, la República es un cadáver cuya defunción solo ha de ser certificada mediante una reacción, armada o no. Los disturbios del 34 convencen a los reaccionarios de que la caída es posible mediante la manipulación de las masas. El Frente Popular del 36, al dictado de la III Internacional, prueba para los comunistas que se puede asaltar el poder desde las urnas, en eso también tienen el ejemplo de Hitler, y hacerse con el control tal y como lo hizo pocos años atrás el bolchevismo soviético.

Pero también y por encima de todo, la acusación de Nogales se dirige a la clase media, temerosa de ambos extremos pero convencida de que la fortaleza del espíritu republicano no bastará para protegerlos. Y en una dejación de funciones y de responsabilidades abandonan la fe en la democracia, en el poder transformador de esta. No han aprendido las lecciones que el propio Nogales encarna en su reciente trayectoria: el proceso de deterioro de una democracia que parece carecer de auténticos demócratas, dentro de un aparato estatal del que todos parecen querer sacar partido.

Nogales clama contra el egoísmo, el sálvese quien pueda. Nos narra cómo, una vez declarado el conflicto, todos quienes tenían posibles huyeron de París, creyendo que los nazis bombardearían la capital en pocos días, arrasándola por completo, dejando así a la ciudad del Sena desierta a su suerte, habitada por los menesterosos que no podían huir, los empleados que no podían abandonar sus puestos de trabajo. Se crea así un sentimiento de desprecio hacia unas clases dirigentes que parecen buscar tan solo su propia salvación, similar a lo que pudo ocurrir con la desbandada republicana de Madrid a Valencia cuando se creyó erróneamente que la capital española no tardaría en ser ocupada.

Pero también estos emigrantes sobrevenidos, estos pudientes que huyen de París y ocupan el espacio rural o de medianas ciudades alejadas del frente, tensan las relaciones con las poblaciones a las que llegan provocando subidas de precios, desabastecimiento, irritando con su soberbia capitalina y generando, en suma, una desmoralización en quienes veían cómo sus élites solo buscaban su propio resguardo.





Nos narra episodios sorprendentes y poco conocidos, como el de que los alquileres del mes de septiembre, al declararse la guerra, dejaron de pagarse creyendo todos que el conflicto traería la destrucción de las viviendas, sin que el gobierno atajase con prontitud esta subversión del orden habitual de la vida económica.

Otro tanto ocurrió con la acumulación de provisiones, ese mal tan endémico que llega a nuestros días con las tristes imágenes de los supermercados sin existencias de papel higiénico al comienzo de la reciente pandemia. Y allí en Francia otro tanto: quienes podían acumulaban provisiones que, en poco tiempo, se perdían ante un desabastecimiento que, como cualquier profecía autocumplida, desgastaba la confianza de la sociedad en su gobierno.

Tampoco el ejército recibe mejor opinión. Nogales considera que Francia va a la batalla convencida de su derrota, esperando poder resistir lo justo para firmar un acuerdo de paz razonable que vuelva todo a la normalidad. La actitud derrotista se traslada a los soldados. Nogales destaca cómo apenas existen fotografías de soldados franceses sonrientes en estos primeros días de campaña, en contraste con la alegría y juventud que derrochan los ingleses del cuerpo expedicionario británico.

Y estos forman parte también del cuadro dibujado en La agonía de Francia (Libros del Asteroide). Los británicos llegan a territorio francés para ocupar sus posiciones en la frontera con Bélgica, al norte, y su alegría y desparpajo suscita un resentimiento profundo en los locales. No es que haya problemas de carestía o que se crea que los alemanes atacarán más ferozmente y bombardearán de manera más intensiva la línea del frente protegida por los británicos, arrasando así con las casas, cultivos y vidas de los habitantes de la zona. Es que se mezcla la desconfianza con los celos que inspiran estos hombres en sus ocasionales escarceos con mozas francesas, hecho ampliamente utilizado por la propaganda alemana, algunos de cuyos desternillantes ejemplos nos describe Nogales con gracia y detalle. Es que además los franceses creen que esta guerra ha sido impuesta por Reino Unido, que son ellos los que han empujado a Francia al conflicto y que la verdadera posición correcta para la República habría sido la de forzar un eje con Mussolini para moderar el belicismo alemán, compensando así los extremismos. Pero el progresivo endurecimiento de la postura británica ha llevado a Italia a arrojarse en brazos alemanes, no dejando a Francia otra opción que la de alinearse con el gobierno británico.

A los reaccionarios la lucha por la República les resulta indiferente; creen que una transacción con Alemania permitirá la creación de un nuevo modelo de Estado francés, más próximo a sus ideas, con algo de la firmeza anticomunista alemana, de su orden y disciplina, pero al modo más latino. Es decir, ninguno de los partidarios de esta posición siente un verdadero impulso ardoroso por la defensa de la República.

En el otro extremo, los comunistas creen que el conflicto con Alemania se resolverá con la entrada de la URSS en la guerra desatando al fin todas las contradicciones burguesas. El pacto Ribbentrop-Mólotov les deja algo desconcertados por un tiempo, como a todo el mundo, pero esto solo sirve para que su implicación en un conflicto que sienten como totalmente ajeno sea aún menor.

Es notable que Chaves Nogales, en el mismo momento en el que se están desarrollando los acontecimientos, sea capaz de desarrollar un análisis tan certero. En aquellos años gozaba de mayor predicamento la idea de que Francia cayó colapsada por una superioridad armada y tecnológica alemana. Sin duda, esta tesis es más comprensiva con el orgullo francés, pero no sirve para engañar a nuestro reportero.

La agonía de Francia (Libros del Asteroide) está compuesta por capítulos muy breves en los que Chaves Nogales va dando cuenta de pequeñas facetas de este conflicto interno, de esta guerra civil nunca declarada a la que hace mención. Y de una manera ágil y amena, siempre certera y obligándonos a reconsiderar muchas de las lecciones tópicas aprendidas en los libros sobre la época, lo que siempre resulta reconfortante para un lector crítico.

Sin embargo, el volumen no está exento de contradicciones. Chaves Nogales se pregunta en algún momento si, al inicio justo de la guerra, no podría haberse lanzado un ataque devastador sobre Alemania, aprovechando lo que describe con bastante detalle. A saber, una momentánea superación de la fractura social, un entusiasmo belicista que unió a las clases sociales y a los extremos políticos, contradiciendo así su propia tesis de que, desde un primer momento, cada ciudadano francés optó por la mejor defensa de sus propios intereses en detrimento de los del régimen republicano o, como mucho, en la defensa de los intereses de su particular ideología.

También se ha de poner de manifiesto que Chaves Nogales recrimina, por encima de todo, a los ciudadanos en su dejación de funciones, llegando a sostener que el nivel de traición a la República va creciendo según se baja por la escalera social. Que el presidente de la República es el mejor protector de esta, que los responsables políticos son peores que aquel pero mejores que los servidores públicos y así sucesivamente. Pero esto no deja de resultar contradictorio con otros capítulos en los que se ponen de manifiesto los innumerables errores en la gestión política, económica o bélica de los primeros meses, tal y como ya se ha señalado más arriba.

Y es que, pese a la clarividencia de su juicio, Chaves Nogales era hijo de su tiempo y fundamentalmente de sus circunstancias vitales, y no podía dejar de establecer paralelismos entre lo ocurrido en España y lo que veía a su alrededor. Su creencia en esa democracia liberal, sostenida por unas élites responsables, cultivadas y que defendían el progreso para todos, había dejado de ser el paradigma aceptable, estrechada por los extremismos de variado signo y el progresivo desentendimiento de los ciudadanos menos ideologizados. La democracia liberal perdía fuelle y solo un conflicto terrible la haría renacer, cambiando parte de sus ideales, renovando un pacto social que curase viejas heridas. Desgraciadamente, Chaves Nogales no pudo ver ese renacer al fallecer en Londres en 1944 como consecuencia de una peritonitis fatal.

Su muerte nos impide conocer qué habría opinado de temas como la caída del nazismo, la consolidación del Estado del Bienestar, la Guerra Fría o el pacto tácito entre los aliados y el franquismo en los años cincuenta. Pero esta desgracia no nos puede llevar a pasar por alto los libros publicados por este autor que vienen recibiendo un reconocimiento general desde la recuperación de su obra hace ya un par de décadas. Conformémonos con ello, ya que nada más tenemos, y comprendamos que, en medio del fragor del conflicto, siempre hay mentes preclaras capaces de distinguir lo correcto, de mantener sus posiciones de manera firme y coherente, y de que todos ellos debieran ser ejemplo de cada día para quienes los leemos. Así que guardemos un pequeño resto de esperanza para confiar en que también hoy en día, en nuestros periódicos, podcast, vídeos y demás medios que la tecnología pone a nuestra disposición, podamos tener a los Chaves Nogales de nuestros días.

[Ángel · Rating 4 out of 5]

Ensayo valiente y encendido, con una dura y particular visión sobre las causas de la rendición y rápida caída de Francia ante los nazis en la II Guerra Mundial, como testigo de primera mano, que pone el acento en el plano espiritual, en su decadencia por la pérdida de los valores democráticos producto de las disensiones y enfrentamientos internos, en buena medida de carácter político, entre las posturas más radicales, y en la desidia y mala organización del Ejército. Refleja la radicalización de la sociedad francesa, y, embaucados los intelectuales por el nazismo y el totalitarismo/comunismo, el pueblo se dejó arrastrar por las dos facciones, actuando no para defender al país, sino sus ideas políticas. El autor otorga un papel relevante a la Quinta columna comunista y a las tendencias nacionalistas de muchos de los mandos del Ejército, así como a falta de disposición para la lucha y el sacrificio del pueblo francés, impregnado de derrotismo y antisemitismo. Se hace eco del regodeo en su superior grado de civilización, el egoísmo y el aburguesamiento. Concluye que la capitulación de sus dirigentes no fue sino reflejo de la actitud mayoritaria del pueblo francés, agravado por el abandono de la Administración. Una rendición que buscaba la justificación de salvar lo que se estaba perdiendo. Un ensayo/crónica pleno de lucidez, arriesgado, apasionado, a ratos indignado... Con una encendida defensa de los valores de la democracia y del liberalismo, muy duro con el pueblo francés. Con la prosa ágil y directa característica de Chaves Nogales, algo más enrevesada que en sus magníficos relatos de la Guerra civil de "A sangre y fuego".

[Martin Roberts · Rating 4 out of 5]

Una disección minuciosa y muy elocuente de la Francia que sucumbió a la invasión alemana bajo los ojos de este autor. No le he dado una quinta estrella por que me parece que en su frustración -- por demás comprensible --ha dejado fuera matices importantes en su análisis; enaltece, por ejemplo, a Gran Bretaña como si lo que hubiera salvado a ésta fuera su entereza moral a secas, y no la geografía, y si el ejército alemán casi doblegó a la URSS, no es de extrañarse que lo hubiese hecho a Francia.

[Rocío Lardinois · Rating 4 out of 5]

En mayo de 1940, ante el avance imparable del ejército alemán, mis abuelos, Marthe y Paul, huyeron a Francia con sus cuatro hijos, como miles de belgas. Habían sido niños durante la primera guerra mundial. Querían evitar que sus hijos vivieran una guerra. Francia resistiría. Imagino su decepción cuando la línea Maginot se derrumbó y Francia capituló. Regresaron a Bélgica cinco meses después.

De la debacle francesa trata esta crónica apasionante y apasionada de Manuel Chaves Nogales. “Era la segunda patria que perdíamos”. Temiendo que la Gestapo lo detuviera, abandonó París, se refugió en Burdeos y después huyó al Reino Unido. 'La agonía de Francia' es un análisis despiadado del hundimiento del país que ha admirado tanto. “La dominación hitleriana no asustaba tanto a las gentes como la perspectiva de tener que luchar contra ella”. El país se amoldaba a la idea de la ocupación: “la claudicación de la inteligencia francesa ante la estupidez totalitaria”. Describe una Francia autoritaria, que ya no cree en la democracia, y derrotista, que vive en la ficción de que la guerra puede evitarse. En este reportaje sobre el derrotismo francés, me parece que Chaves Nogales desestima un aspecto importante: la herida de la primera guerra mundial, en la que se había sacrificado a millones de jóvenes. La nueva juventud no estaba dispuesta a ir al matadero. Chaves Nogales es un testigo de excepción del periodo anterior a la ocupación y del comienzo de la guerra. Me ha fascinado su análisis de la sociedad francesa, visceral, desde el desengaño y el desaliento. ¡Y cómo escribe! Libros del Asteroide ha publicado varias crónicas suyas que me apetece mucho leer.

[Alberto Delgado · Rating 3 out of 5]

He leído esta obra dentro del quinto volumen de las obras completas que publicó también Asteroide. Al venir de leer la magnifica A sangre y fuego esta crónica del derrumbe del estado francés ante la invasión del ejercito alemán esta obra se me queda corta pero sigue siendo interesante su lectura para el que esté interesado en leer sobre ese periodo histórico y se podría completar la lectura con Suite Francesa de Nemirovsky. Después de haber estado leyendo toda la obra de Chaves poco a poco durante los últimos años se me ha encogido un poco el corazón al terminar la lectura con el último articulo del periodista que aparece en el volumen dedicado a Francisco Antonio Zea que era un político colombiano que falleció en el exilio y que es casi una premonición de lo que ocurrió con el propio Chaves al que afortunadamente la editorial asteroide ha echo un trabajo excepcional para recuperar su obra a los lectores.

[Fernando Pestana da Costa · Rating 4 out of 5]

Manuel Chaves Nogales was a Spanish journalist active in the late 1920s and 1930s. In November 1936 he left war torn Spain for Paris where he stayed until the fall of France, in 1940, when he left for London, dying shortly afterwards. In this short essay he sharply analysis the reasons behind the French defeat in front of the Nazis' armies. His thesis is that the French people (or at least important sectors thereof) did not want to fight to save his country and the democratic regime because they came to believe in the superiority of the enemy's authoritarian regime, and that anything they could do was doomed to failure at the end. In more ways than one, a self fulfilling prophecy!

[José Cabrera · Rating 3 out of 5]

Crónica de la caída de Francia, casi más, la claudicación de la misma , al hechizo Nazi, debido a la división social, y decadencia de la Democracia y de sus valores, debido la lucha del Comunismo y del Fascismo. Una pérdida de fe de los valores Democráticos, por la dejadez de la gran mayoría, persignados y decepcionados. Sin duda la democracia es el menos mal de los sistemas y como dice el autor “ los regímenes totalitarios no marcan una superioridad sobre las democracias más que usos estas se hallan interiormente podridas. A pesar de ser el libro mejor valorado del Manuel Chaves, de los tres que he leído es el que menos me ha gustado.

[Dani Cogal · Rating 5 out of 5]

El libro de Chaves Nogales que más me ha entusiasmado. Otros los he abandonado porque no encontraba en ellos lo que esperaba (aunque me gustaron los relatos de A sangre y fuego). Un análisis claro y conciso, bastante amplio en contenido a pesar de su brevedad como publicación literaria. Como exiliado en el país vecino, este gran periodista andaluz nos aproxima observaciones muy productivas. Un gran trabajo para descubrir algo más sobre ese periodo histórico y conocer varios de los posibles motivos que influyeron en la caída temporal de Francia en poder de los nazis.

[Chetty · Rating 3 out of 5]

Bueno aporte sobre el fracaso de Francia a defenderse contra su vecino bélico historico.

Unas ideas se repitieron unas cuantas veces pero el analisis global me intereso mucho por su transparencia, su franqueza y pienso en este caso por ejemplo en la creacion del termino de "drôle de guerre" por ejemplo (hay muchos mas). La idea de las dos revoluciones fracasadas de los extremos en 1934 y en 1936 que demostro una Francia descuartizada en dos sino mas partes.

Hubiera gustado leer su analisis sobre la liberacion del pais pero este gran senor del periodismo murio antes...

[Daniel Herben · Rating 4 out of 5]

"La agonía de Francia" es, además de un valioso texto periodístico, un importante testimonio político. Chaves Nogales huyó de una España asediada por la guerra civil para dar con sus huesos en la convulsa Francia de los años previos a la Segunda Guerra Mundial. No es de extrañar, por tanto, que no oculte su tremenda decepción al ver cómo el país que para muchos simbolizaba la democracia liberal se postraba ante el nazismo, empujado por unas masas materialistas y complacientes. Sus ecos resuenan.

[Robert Sendra · Rating 4 out of 5]

Poco nos han contado de la conquista de Francia por parte de las tropas de Hitler en la Segunda Guerra Mundial, más allá de la guerra relámpago y el colapso de la línea Maginot. Nos ha contado este episodio como un error militar de Francia y una muestra del poderío y la astucia militar de la Alemania nazi, pero este libro nos hace descubrir que hubo mucho más.

Con una capacidad de análisis casi en tiempo real que resulta asombrosa, Chaves Nogales nos habla de la debilidad de la democracia, de la lucha guerracivilista entre comunistas y fascistas, del derrotismo alimentado por la propaganda nazi y de la batalla ideológica que generaba recelos entre soldados y sus oficiales.

Magnífico libro de alta calidad literaria y claridad expositiva sobre la historia de cómo Francia se traicionó a sí misma y se entregó a Hitler porque, en realidad, tampoco estaba tan alejada de sus postulados. Que se lo recuerden si no a la República española, abandonada por su vecino del norte.

[JuanPa Ausín · Rating 5 out of 5]

Tal y como pinta Chaves Nogales a la sociedad francesa que perdió la guerra, me da esperanzas para el futuro en este ambiente prebélico tan parecido al de comienzos de los años 40. La gente era abúlica, egoísta, interesada, los políticos corruptos e incapaces de conectar con la realidad de sus ‘súbditos’… y sin embargo son esas mismas personas que se levantaron y acabaron siendo el ejemplo que hoy tenemos de nuestros abuelos. ¿Volverá a haber guerra? Bueno, si sobrevivimos tal vez nuestros nietos nos recuerden con la misma admiración que nosotros a nuestros abuelos.

[Aitirir · Rating 2 out of 5]

5/10 El documento es valioso por ser testigo directo de la caída de Francia en manos de los nazis. Pero equiparar, como hace continuamente, el comunismo con el fascismo, siendo los comunistas los que siempre, y en cualquier parte del mundo han luchado contra el fascismo, es indignante.

Quizás esa pasividad e individualismo francés que tanto critica, precisamente, es consecuencia del sistema liberal que defiende hasta la extenuación el autor.

[Jorge Martinez Vergas · Rating 4 out of 5]

Relato periodístico que añade una perspectiva distinta de la Segunda Guerra Mundial y la entrada de los nazis en la capital francesa. Imprescindible para comprender cómo pudieron hacerlo con tanta facilidad y cómo la propaganda alemana llegó incluso a conseguir que los parisinos viesen con peores ojos a sus aliados que a sus invasores.

[José Barallobre Veiga · Rating 3 out of 5]

Interesante por las reflexiones que hace acerca de la capitulación de Francia. Sin embargo, me chirría mucho su elitismo y su anticomunismo. Supongo que se recuperan los autores que interesan y los que no se condenan al ostracismo.

[Eva María · Rating 4 out of 5]

Estupendo libro para aprender (mucho). Chaves Nogales es un gran cronista. Yo, que había visto muchas películas, creí que nadie en Francia ni en Europa tragaba a los nazis. Manuel me enseñó que estaba equivocada.

[José Luis · Rating 3 out of 5]

Chaves Nogales disecciona la rendición de Francia ante los nazis en la II Guerra Mundial según su experiencia propia. Se hace algo reiterativo pero tiene partes que está muy bien.

[Kakapo · Rating 4 out of 5]

Excelente análisis sobre la Francia que se rindió ante el fascismo en 1940.