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The Next Step in the Dance
Bringing the same light and gentle understanding that he did to the story collection Same Place, Same Things , author Tim Gautreaux tells the tale of Paul and Colette, star-crossed and factious lovers struggling to make it in rural south Louisiana. When Colette, fed up with small town life, perceives yet another indiscretion by the fun-loving Paul, she heads for Los Angeles, with big dreams and Paul in tow. Paul's attempts to draw his beautiful young wife back home to the Cajun bayou, and back to his heart, make up a tale filled with warmth, devotion and majestically constructed scenes of Southern life, in The Next Step in the Dance.
352 pages, Paperback
First published March 1, 1998
30 people are currently reading
1197 people want to read
About the author
Tim Gautreaux
29 books202 followersTimothy Martin Gautreaux (born 1947 in Morgan City, Louisiana) is a novelist and short story writer who lives in Hammond, Louisiana, where he is Writer in Residence at Southeastern Louisiana University.
His writing has appeared in The New Yorker, Best American Short Stories, Atlantic, Harper's, and GQ. His novel The Next Step in the Dance won the 1999 SEBA Book Award. His novel The Clearing won the 1999 Southern Independent Booksellers Alliance SIBA Book Award and the 2003 Mid-South Independent Booksellers Association Award. He also won the 2005 John Dos Passos Prize.
Gautreaux also authored Same Place, Same Things and Welding with Children—collections of short stories. His 2009 novel The Missing was described as his "best yet" by New Orleans Times-Picayune book editor Susan Larson in a featured article.
Gautreaux notes that his family’s blue-collar background has been a significant influence on his writing. His father was a tugboat captain, and his grandfather was a steamboat engineer. Given those influences, he says, “I pride myself in writing a ‘broad-spectrum’ fiction, fiction that appeals to both intellectuals and blue-collar types. Many times I’ve heard stories of people who don’t read short stories, or people who have technical jobs, who like my fiction.”
In addition, Gautreaux has made clear that he is not interested in being classified as a "Southern writer," preferring instead to say that he is a "writer who happens to live in the South." He is much more comfortable embracing his Roman Catholicism, saying, "I've always been a Roman Catholic, since baptism, since birth."
His writing has appeared in The New Yorker, Best American Short Stories, Atlantic, Harper's, and GQ. His novel The Next Step in the Dance won the 1999 SEBA Book Award. His novel The Clearing won the 1999 Southern Independent Booksellers Alliance SIBA Book Award and the 2003 Mid-South Independent Booksellers Association Award. He also won the 2005 John Dos Passos Prize.
Gautreaux also authored Same Place, Same Things and Welding with Children—collections of short stories. His 2009 novel The Missing was described as his "best yet" by New Orleans Times-Picayune book editor Susan Larson in a featured article.
Gautreaux notes that his family’s blue-collar background has been a significant influence on his writing. His father was a tugboat captain, and his grandfather was a steamboat engineer. Given those influences, he says, “I pride myself in writing a ‘broad-spectrum’ fiction, fiction that appeals to both intellectuals and blue-collar types. Many times I’ve heard stories of people who don’t read short stories, or people who have technical jobs, who like my fiction.”
In addition, Gautreaux has made clear that he is not interested in being classified as a "Southern writer," preferring instead to say that he is a "writer who happens to live in the South." He is much more comfortable embracing his Roman Catholicism, saying, "I've always been a Roman Catholic, since baptism, since birth."
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Displaying 1 - 30 of 96 reviews
April 27, 2023
No one can accuse Tim Gautreaux of shortchanging his characterizations. In this novel, Colette is married to Paul. Colette is pretty, has a sharp tongue, and is never satisfied. Paul is just this side of a genius when it comes to repairing machinery, and he absolutely loves to dance. Unfortunately, Colette sees neither of his talents to be able to get her where she wants to go, what she wants to be. She wants to be noticed and envied for how well she has done for herself, and her life with Paul just ain't gettin' it.
Gautreaux may not use pretty words to tell his story, but boy howdy, he can make you visualize things like nobody's business. The smell of 'cigarettes and sour beer buoyed in an aura of deodorant cakes stewing in the urinals.' After four sloe gin fizzes, it is suggested that a woman put something on her stomach. She foolishly goes for the pickled eggs and some of those "little weenies in vinegar". Hmmmm. Stomach settled or not? I think we all know the answer to that.
Bars, shrimp boats, chuckleheads, Big Chief tablets. Elderly parents figure into the mix here. There is no substitute for kinfolk and friends, who will pitch in to help. And there is one absolute - if it is true love, it will make itself known in all kinds of ways.
Gautreaux may not use pretty words to tell his story, but boy howdy, he can make you visualize things like nobody's business. The smell of 'cigarettes and sour beer buoyed in an aura of deodorant cakes stewing in the urinals.' After four sloe gin fizzes, it is suggested that a woman put something on her stomach. She foolishly goes for the pickled eggs and some of those "little weenies in vinegar". Hmmmm. Stomach settled or not? I think we all know the answer to that.
Bars, shrimp boats, chuckleheads, Big Chief tablets. Elderly parents figure into the mix here. There is no substitute for kinfolk and friends, who will pitch in to help. And there is one absolute - if it is true love, it will make itself known in all kinds of ways.
August 16, 2023
Me ha gustado mucho. Se lo regalé a mi padre en los Reyes de 2022 porque lo vi recomendado en Twitter. La novela trata la maduración del amor de un matrimonio. Cloette tras un año y medio de matrimonio con Paul empieza a hastiarse de su vida, de su marido, de su trabajo, del lugar en el que vive… y decide abandonarlo todo en busca de una nueva y atractiva vida en California. El libro narra la pregunta por el sentido, la conjugación entre la libertad y el amor, el sentido del hogar, la comunidad y la amistad, la esclavitud del que ansía el dinero, la apariencia interior y exterior, el lujo, y sobre todo, la fidelidad, la creatividad, la paciencia y el triunfo del amor.
October 23, 2010
This is a book I keep coming back to. I've bought several copies of this book to have and to give away. Tim Gautreaux is the most unappreciated writer I know. His words flow along like a river. His character development is an example all writers should follow. His plot lines are current, solid, and believable. He always teaches me something about the history of the South. (and I grew up there!!) if I ever become a college professor, his works will be required reading in my classes.
February 23, 2018
I enjoyed the read. The author knows his people and his place. Being from the north (Tennessee....we are considered northerners in this book), I enjoyed getting to know this place I'm not at all familiar with. Not my fav book by Gautreaux but still good.
March 3, 2018
Complex and well written, but just not up to the high standard he set with his later books. Collette seemed almost too tough, and Paul’s voice was inconsistent to me: I couldn’t get a handle on his true character. Still worth reading if you’re just starting out on a wonderful journey of reading Gautreaux.
June 26, 2018
The story was great and I was anxious to see how things would pan out. The characters and the story immersed the reader into authentic Cajun living in Louisiana and that part I loved. It was difficult at times to stay into the story with the depth of writing centered around machinery, engines, etc--but I completely understood why this was necessary in the story. Overall, a great read, a good love story, and a great reflection of Bayou Louisiana.
December 15, 2024
No sabía que esperar después de las últimas decepciones y debo decir que los pasos de baile de Paul y Colette me han enganchado, una historia sólida y no por ellos típica de ida y vuelta, nada q objetar ;-)
August 15, 2018
I have stayed up late to finish this - a charming book that needs a review soon but I need some shut eye first.
June 2, 2023
Such a great book. A beautiful story of how a run down place and (memorable) characters of all kinds, when they’re *ours*, can save us and our relationships. And how giving to others can save ourselves. Like all his work, the story is well told and you can see, taste, hear and feel the accents, the bayou, and the shrimp trawlers. And like all his work, you get a peek at a trade, this time Paul’s machinist career during an oil boom and bust.
It’s slow during Collette’s LA venture for a reason: there’s nothing there for her and it’s just her and Paul that matter there. The back half of the book is just so good and holds you right to the end. I wish Gautreaux would write a few more for us.
It’s slow during Collette’s LA venture for a reason: there’s nothing there for her and it’s just her and Paul that matter there. The back half of the book is just so good and holds you right to the end. I wish Gautreaux would write a few more for us.
December 3, 2021
«El paso siguiente en el baile» es de esos libros que terminas y necesitas días para saborearlos, no puedes coger otra novela nada más terminar, como que necesitas un tiempo para seguir conversando con los personajes (tan bien perfilados que acaban siendo como de la familia) y para despedirte de ellos.
Tensión trepidante por momentos, risas e incluso carcajadas, sonrisas ante escenas conmovedoras, descripciones minuciosas (tal vez a veces demasiado, pero también eso lleva a que te lo imagines todo a la perfección y más que leer parezca que estás viendo una peli).
Paul y Colette son personajes fuertes pero también vulnerables, llenos de matices, humanos, luchadores. El conformismo y la resignación no aparecen en su diccionario cotidiano. Y es que, aunque Colette al principio no lo sepa, hay muchas maneras de ser ambicioso en la propia vida.
Tensión trepidante por momentos, risas e incluso carcajadas, sonrisas ante escenas conmovedoras, descripciones minuciosas (tal vez a veces demasiado, pero también eso lleva a que te lo imagines todo a la perfección y más que leer parezca que estás viendo una peli).
Paul y Colette son personajes fuertes pero también vulnerables, llenos de matices, humanos, luchadores. El conformismo y la resignación no aparecen en su diccionario cotidiano. Y es que, aunque Colette al principio no lo sepa, hay muchas maneras de ser ambicioso en la propia vida.
February 26, 2015
As a south Louisianan, I appreciated the authenticity of Gautreaux's debut novel, but having read his later works, "The Missing" and "The Clearing", this one disappointed me. The two main characters were a bit cartoonish in my opinion; brawls do not incessantly break out; and men do not wear hardhats to the bar. Yes, if you are not from here, one could easily be charmed by how beautifully he captures turns of phrases, the accents, and more - and that charm might distract the reader from a formulaic romance-novel plot.
I adore Gautreaux's writing and am happy that he has grown so much as a novelist over the past decade. "The Clearing" is absolutely outstanding - I highly recommend it.
I adore Gautreaux's writing and am happy that he has grown so much as a novelist over the past decade. "The Clearing" is absolutely outstanding - I highly recommend it.
Read
March 21, 2022I thoroughly enjoyed this book! Reading a story set in South Louisiana where the Cajun culture and dialect was properly handled was a rare and rewarding experience! Kudos to Tim Gautreaux!
May 11, 2021
Los puntos fuertes de la novela son el costumbrismo cajún y el manejo de símiles e imágenes poéticas. Hay que reconocer también la habilidad del autor para vendernos una reivindicación del catolicismo frente al protestantismo como la historia de una tortuosa crisis matrimonial con personajes locales. Esto último en el fondo me causa algo de rechazo por lo reaccionario. Aunque puedo entender en parte que se exalte la pobreza en tanto que la identidad de cajunes (y de sus vecinos isleños) ha pervivido solo por la pobreza a la que les abocaba el medio en que vivían. El libro no está mal cosido en lo simbólico, pero no me gustan todas sus telas. Hay lo que en cine se llama un "fallo de continuidad" que afecta al desenlace: a mitad de la novela la embarcación del abuelo Abadie se pierde por un accidente pero vuelve a aparecer casi al final y con ella el abuelo rescata al protagonista. Por todo ello, solo le doy dos estrellas.
Si bien el sentido de comunidad cajún me parece un valor positivo frente al individualismo y el materialismo que se cifran en los capítulos californianos (véase el Mercedes como símbolo), creo que el sometimiento de los protagonistas a continuos sufrimientos en su retorno a Lousiana alcanza el sadismo del martirologio católico y puede entenderse como una apología del conformismo. El último capítulo en el que la crisis económica que coincide con las duras pruebas que viven los protagonistas se resuelve milagrosamente vendría a significar el equilibrio reestablecido una vez que los protagonistas han sufrido el martirio (homicidio fallido, accidentes varios, naufragio). Tanta saña indica que no estamos ante ritos de paso sino ante un apéndice de la Leyenda Dorada.
California -y no otro estado- aparece al principio necesariamente como lo opuesto a Lousiana, allí hasta la comida cajún es disneylizada. En California los protagonistas católicos cajunes descubren la falsedad de la ética protestante a través de la inmoralidad de sus jefes. Ese descubrimiento explica la localización, eso no lo entendí hasta avanzado el libro, en principio me pareció estar ante una historia con un tono más propio de telefilme de sábado por la tarde con tipos locales poco habituales. Es en los siguientes capítulos con el villano protestante tejano Buck Tyler (cuya villanía es esencialmente antisacramental) y con el tormento de los protagonistas cuando empezó para mí a ser evidente el trasfondo de reivindicación católica. Se contrapone el éxito como señal de la Gracia de la ética protestante al martirio santificador de las hagiografías católicas. Véase también la visión tétrica de la iglesia episcopaliana. Así, el barco llamado "Saxon", sajón (por no decir WASP), por oposición a los cajunes (descendientes sobre todo de franceses), parece desde el primer momento de mal agüero.
Hay varios símbolos religiosos en el texto. Por ejemplo, en los episodios de caza y pesca previos al colofón dramático del naufragio: el sufrimiento de Paul (en un capítulo se bromea sobre su nombre asociándolo con el Papa de entonces), cuando todavía no se ha recuperado del intento de homicidio, al rescatar a Colette en su primer accidente cinegético fluvial se ve remarcado cuando se clava las espinas de zarzamora que recuerda a las de la corona de Cristo. Lo mismo cuando Colette posteriormente lanza la cabeza seccionada de serpiente contra un cardo, vemos un símbolo del pecado original y otro de Cristo y de María. Más adelante Emile aplasta un tábano antes de saber sobre su hijo Etienne y véase que Belcebú es el señor de las moscas. Que el abuelo que salva a Paul se llame Abadie recalca su condición patriarcal, pues abad viene el arameo Abba (padre), a la vez que el matiz eclesial alude a la salvación por el sistema de creencias de la Iglesia, salvación del materialismo codicioso de raíz protestante al que se han entregado los protagonistas con el barco camaronero.
En el último capítulo de reequilibrio, aparece otra hija del matrimonio: Jennifer, del gaélico "blanca como la espuma de mar" o "la de espíritu luminoso", lo que viene a recalcar que del naufragio los protagonistas han salido espiritualmente reforzados. O eso parece, porque en ese desenlace idílico no queda rastro de la curiosidad y la alegría de él ni del genio de ella ¿Serán también pecado o herejía?
El episodio del concurso de tiro recuerda a las historias medievales en las que un campesino o clérigo gana en astucia o picardía al mismo Diablo.
Por último, entiendo que el topónimo Ramosville y los apellidos Lodrigue (Rodríguez) y Serpas (Zerpa) son indicadores de los asentamientos canarios en Lousiana en el siglo XVIII. Por otro lado, uno de los hermanos Larousse usa el término alemán "Tante" (tía), seguramente introducido por los inmigrantes alemanes llegados en el mismo siglo.
Si bien el sentido de comunidad cajún me parece un valor positivo frente al individualismo y el materialismo que se cifran en los capítulos californianos (véase el Mercedes como símbolo), creo que el sometimiento de los protagonistas a continuos sufrimientos en su retorno a Lousiana alcanza el sadismo del martirologio católico y puede entenderse como una apología del conformismo. El último capítulo en el que la crisis económica que coincide con las duras pruebas que viven los protagonistas se resuelve milagrosamente vendría a significar el equilibrio reestablecido una vez que los protagonistas han sufrido el martirio (homicidio fallido, accidentes varios, naufragio). Tanta saña indica que no estamos ante ritos de paso sino ante un apéndice de la Leyenda Dorada.
California -y no otro estado- aparece al principio necesariamente como lo opuesto a Lousiana, allí hasta la comida cajún es disneylizada. En California los protagonistas católicos cajunes descubren la falsedad de la ética protestante a través de la inmoralidad de sus jefes. Ese descubrimiento explica la localización, eso no lo entendí hasta avanzado el libro, en principio me pareció estar ante una historia con un tono más propio de telefilme de sábado por la tarde con tipos locales poco habituales. Es en los siguientes capítulos con el villano protestante tejano Buck Tyler (cuya villanía es esencialmente antisacramental) y con el tormento de los protagonistas cuando empezó para mí a ser evidente el trasfondo de reivindicación católica. Se contrapone el éxito como señal de la Gracia de la ética protestante al martirio santificador de las hagiografías católicas. Véase también la visión tétrica de la iglesia episcopaliana. Así, el barco llamado "Saxon", sajón (por no decir WASP), por oposición a los cajunes (descendientes sobre todo de franceses), parece desde el primer momento de mal agüero.
Hay varios símbolos religiosos en el texto. Por ejemplo, en los episodios de caza y pesca previos al colofón dramático del naufragio: el sufrimiento de Paul (en un capítulo se bromea sobre su nombre asociándolo con el Papa de entonces), cuando todavía no se ha recuperado del intento de homicidio, al rescatar a Colette en su primer accidente cinegético fluvial se ve remarcado cuando se clava las espinas de zarzamora que recuerda a las de la corona de Cristo. Lo mismo cuando Colette posteriormente lanza la cabeza seccionada de serpiente contra un cardo, vemos un símbolo del pecado original y otro de Cristo y de María. Más adelante Emile aplasta un tábano antes de saber sobre su hijo Etienne y véase que Belcebú es el señor de las moscas. Que el abuelo que salva a Paul se llame Abadie recalca su condición patriarcal, pues abad viene el arameo Abba (padre), a la vez que el matiz eclesial alude a la salvación por el sistema de creencias de la Iglesia, salvación del materialismo codicioso de raíz protestante al que se han entregado los protagonistas con el barco camaronero.
En el último capítulo de reequilibrio, aparece otra hija del matrimonio: Jennifer, del gaélico "blanca como la espuma de mar" o "la de espíritu luminoso", lo que viene a recalcar que del naufragio los protagonistas han salido espiritualmente reforzados. O eso parece, porque en ese desenlace idílico no queda rastro de la curiosidad y la alegría de él ni del genio de ella ¿Serán también pecado o herejía?
El episodio del concurso de tiro recuerda a las historias medievales en las que un campesino o clérigo gana en astucia o picardía al mismo Diablo.
Por último, entiendo que el topónimo Ramosville y los apellidos Lodrigue (Rodríguez) y Serpas (Zerpa) son indicadores de los asentamientos canarios en Lousiana en el siglo XVIII. Por otro lado, uno de los hermanos Larousse usa el término alemán "Tante" (tía), seguramente introducido por los inmigrantes alemanes llegados en el mismo siglo.
March 6, 2024
Una lectura inesperada que no sabría decir si me ha gustado o no. Esta una historia que podría ser perfectamente el qué pasó después del final feliz de una novela romántica. Porque no todo es "fueron felices y comieron perdices".
Colette y Paul llevan un año y medio casados y ella está cansada de su vida. Cansada de la vida en los pantanos de Tiger Island, de que a su marido le guste salir a bailar, de su trabajo, de la pobreza... y un día estalla. Paul va al cine con una chica y ella decide separarse. A partir de ahí, veremos como es todo el proceso de separación y reconciliación.
En un primer momento, entiendes el cabreo de Colette porque haya ido al autocine con una desconocida, es completamente normal. Pero aun así se ve que Colette no está bien de lo suyo, y al contrario de lo que espereba empecé a empatizar a Paul. Al final, se entiende que esta salida fue una tontería de borrachera porque él se muestra arrepentido y demuestra en cada paso que da lo mucho que quiere a Colette. Ella, por su parte, se vuelve cada vez más fría, distante, borde, soberbia, ambiciosa, materialista, altiva, egoista... un cuadro toda ella. Durante gran parte del libro me ha parecido odiosa.
También se puede entender la ambición de Colette. Viven en su sitio con pocos recursos, con lo justo para vivir y en un pueblecito tan pequeño que prácticamente todos son parientes. Se entiende que quiera ver mundo y prosperar, se entiende que quiera probar suerte en California, aunque California la vuelva insoportable.
El libro en sí es este viaje de separación y reconquista, accidentes, perdón y apoyo mutuo. Es un libro que tiene partes que son duras por lo que le ocurre a los personajes, pero que también te deja un poso de esperanza. O de desazón según se mire. Es un libro con una fuerte carga religiosa y eso se acaba notando, pero a mi eso no me ha molestado demasiado. Sí que es verdad que entre tanta desgracia llega un momento que pierde el impacto del drama, pero no lo he sentido uno de esos libros en los que por muchas cosas terribles que pasen, sientes que todo va a salir bien.
Me ha parecido que en general está bien escrito y bien ambientado, pero los primeros capítulos se me han hecho un poco cuesta arriba por la gran cantidad de marcas, lugares y nombres propios en general de cosas que no conozco ni se lo que son. Paul es mecánico y eso da lugar un montón de terminología relacionada, modelos, marcas y trastos de si no tienes ni idea de lo que está hablando, vas a leer sin saber. Los párrafos relacionados con las reparaciones, y en concreo una escena clave con una caldera, se me hizo interminable porque aunque lo que pasaba te mantenía en tensión, no era capaz de saber exactamente qué ocurria cuando un solo párrafo de descripción ocupaba una página entera.
Y poco más. Es una historia que está bien si quieres conocer la cultura cajún de Luisiana, supongo. Una historia de amor diferente. Lo que más me ha llamado la atención es que una caja de 50 balas les costase 1.69$
Colette y Paul llevan un año y medio casados y ella está cansada de su vida. Cansada de la vida en los pantanos de Tiger Island, de que a su marido le guste salir a bailar, de su trabajo, de la pobreza... y un día estalla. Paul va al cine con una chica y ella decide separarse. A partir de ahí, veremos como es todo el proceso de separación y reconciliación.
En un primer momento, entiendes el cabreo de Colette porque haya ido al autocine con una desconocida, es completamente normal. Pero aun así se ve que Colette no está bien de lo suyo, y al contrario de lo que espereba empecé a empatizar a Paul. Al final, se entiende que esta salida fue una tontería de borrachera porque él se muestra arrepentido y demuestra en cada paso que da lo mucho que quiere a Colette. Ella, por su parte, se vuelve cada vez más fría, distante, borde, soberbia, ambiciosa, materialista, altiva, egoista... un cuadro toda ella. Durante gran parte del libro me ha parecido odiosa.
También se puede entender la ambición de Colette. Viven en su sitio con pocos recursos, con lo justo para vivir y en un pueblecito tan pequeño que prácticamente todos son parientes. Se entiende que quiera ver mundo y prosperar, se entiende que quiera probar suerte en California, aunque California la vuelva insoportable.
El libro en sí es este viaje de separación y reconquista, accidentes, perdón y apoyo mutuo. Es un libro que tiene partes que son duras por lo que le ocurre a los personajes, pero que también te deja un poso de esperanza. O de desazón según se mire. Es un libro con una fuerte carga religiosa y eso se acaba notando, pero a mi eso no me ha molestado demasiado. Sí que es verdad que entre tanta desgracia llega un momento que pierde el impacto del drama, pero no lo he sentido uno de esos libros en los que por muchas cosas terribles que pasen, sientes que todo va a salir bien.
Me ha parecido que en general está bien escrito y bien ambientado, pero los primeros capítulos se me han hecho un poco cuesta arriba por la gran cantidad de marcas, lugares y nombres propios en general de cosas que no conozco ni se lo que son. Paul es mecánico y eso da lugar un montón de terminología relacionada, modelos, marcas y trastos de si no tienes ni idea de lo que está hablando, vas a leer sin saber. Los párrafos relacionados con las reparaciones, y en concreo una escena clave con una caldera, se me hizo interminable porque aunque lo que pasaba te mantenía en tensión, no era capaz de saber exactamente qué ocurria cuando un solo párrafo de descripción ocupaba una página entera.
Y poco más. Es una historia que está bien si quieres conocer la cultura cajún de Luisiana, supongo. Una historia de amor diferente. Lo que más me ha llamado la atención es que una caja de 50 balas les costase 1.69$
August 30, 2022
Empezada al buen tún tún, porque parece que el verano anima a leer cosas que, en principio, no te suenan de nada, ha resultado una lectura muy buena, un ejemplo más de que las narraciones fuertemente localistas acaban trascendiendo sus particularidades y dejan valores intercambiables para todo el mundo (o casi).
Un pueblo cualquiera en la profunda Luisiana, volcado en una única actividad económica, la explotación petrolera en este caso, que acaba siendo una tumba para sus escasos habitantes aunque también, al final, su único y perfecto “lugar en el mundo”. Porque la historia local te la cuentan unos personajes mucho menos tópicos de lo que en un principio puede parecer, con un desarrollo personal y, sobre todo, grupal, que te va atrapando en sus variados vericuetos hasta llegar un desenlace no por esperado menos celebrado. Y porque lo pasas mal, realmente mal, con el desarrollo vital de la joven pareja protagonista, Paul Thibodeaux y Colette, con sus idas y venidas, sus miedos, sus esperanzas y, ante todo, su trayectoria hacia la madurez acompañados por familia y amigos.
Eso sí, el autor tiene que ser experto en diseños mecánicos variados, en la pesca del cangrejo/nutria/camarón y en analizar caracteres humanos de la más variada índole.
Muchos pasajes me han dejado con el corazón en un puño, y el conjunto lo he disfrutado mucho.
Un pueblo cualquiera en la profunda Luisiana, volcado en una única actividad económica, la explotación petrolera en este caso, que acaba siendo una tumba para sus escasos habitantes aunque también, al final, su único y perfecto “lugar en el mundo”. Porque la historia local te la cuentan unos personajes mucho menos tópicos de lo que en un principio puede parecer, con un desarrollo personal y, sobre todo, grupal, que te va atrapando en sus variados vericuetos hasta llegar un desenlace no por esperado menos celebrado. Y porque lo pasas mal, realmente mal, con el desarrollo vital de la joven pareja protagonista, Paul Thibodeaux y Colette, con sus idas y venidas, sus miedos, sus esperanzas y, ante todo, su trayectoria hacia la madurez acompañados por familia y amigos.
Eso sí, el autor tiene que ser experto en diseños mecánicos variados, en la pesca del cangrejo/nutria/camarón y en analizar caracteres humanos de la más variada índole.
Muchos pasajes me han dejado con el corazón en un puño, y el conjunto lo he disfrutado mucho.
July 6, 2025
Sería una pena que, en un país como el nuestro, donde tantas y tantas novedades editoriales inundan nuestras librerías semanalmente, pudiera pasar desapercibido este libro de Tim Gautreaux. Y es que esta novela lo tiene todo para hacer disfrutar al lector: una historia atractiva y muy bien contada, unos diálogos inteligentes sin resultar artificiales, personajes que se mueven por convicciones (acertadas o no), la inmersión en un ambiente tan ajeno al lector español como son las poblaciones rurales de Louisiana, una hermosa reflexión sobre el amor, la familia, la amistad y los vínculos, sentido del humor, y una narración rica y fluida, puntuada por agudas metáforas y que mantiene el pulso desde las primeras páginas. Los protagonistas no son perfectos, pero sí que tienen unos principios y unos valores que van a ser puestos a prueba en varios momentos de la historia, y una familia, una comunidad y una fe que les ayudará a seguir adelante (la novela tiene un trasfondo trascendente muy relacionado con el carácter católico de los personajes y la idea de redención a través del dolor, no voy a poner ejemplos para no desvelar nada de la trama, pero es interesante prestar atención al simbolismo). Muy recomendable.
July 12, 2023
I have rated 3 stars but probably 3.5. The story gave an interesting context set in Louisiana and the struggles of living there in the 1980s when the conflict over oil in the middle eat influenced industry in the area.
I had misgivings with the continued emphasis about the beauty and looks of Collette, as though she had nothing else to offer....and early in the book she was portrayed as a dissatisfied housewife with nothing else to offer. She escapes to the 'big smoke' where she experiences the influences of money and prestige. Her husband Paul in an attempt to rekindle their relationship follows her. The events see them returning when Collette is pregnant. However, the return does not mean that their relationship is now rebuilt.
It is on their return and after the birth of the baby, that the story reveals the strength of Collette and the path the couple take to rebuild their relationship. Although this is not an active path, it is more one of financial survival.
An enjoyable read and I particularly liked the insights into life in Louisiana.
I had misgivings with the continued emphasis about the beauty and looks of Collette, as though she had nothing else to offer....and early in the book she was portrayed as a dissatisfied housewife with nothing else to offer. She escapes to the 'big smoke' where she experiences the influences of money and prestige. Her husband Paul in an attempt to rekindle their relationship follows her. The events see them returning when Collette is pregnant. However, the return does not mean that their relationship is now rebuilt.
It is on their return and after the birth of the baby, that the story reveals the strength of Collette and the path the couple take to rebuild their relationship. Although this is not an active path, it is more one of financial survival.
An enjoyable read and I particularly liked the insights into life in Louisiana.
December 10, 2020
It has been a long time since I've read a great story, and Tim Gautreaux's The Next Step in the Dance certainly fits the bill. Paul and Colette Thibodeaux are a hot mess when the story begins, so you'll jump feet first into the middle of the action. Be prepared to be immersed into the daily life and culture of Louisiana with history, language, and food, to mentally travel shell roads and bayous, the Gulf and alligator and nutria-laden rivers. And if Paul and Colette can't keep you interested, which, quite frankly, would be impossible, then there are a host of peripheral characters that will draw you deep into the story like you're pleasantly drowning in a big bowl of gumbo! I could feel the live oaks draped with Spanish moss growing up around me as I read. Bittersweet and beautiful, The Next Step in the Dance serves up life and love in the most satisfying way.
August 9, 2022
Having been a big fan of Tim Gautreaux’s short stories for several years, I was curious about his three novels. This is his first novel and it’s the best of the two I have now finished. As usual with Gautreaux, it is set in the swamps and bayous of small-town Louisiana. It is a contemporary story of a young couple from a small town in which the wife gets bored and, discontent with her marriage, moves to California. To avoid spoilers, I’ll describe the plot no further, other than to say it’s a compelling read. Gautreaux explores the importance of family and community in this story and writes both great characters and vivid descriptions of the rural Louisiana landscape and community life there. And there are adventures and cliffhangers as well. Sorry to reach the end of such a well-told story.
February 14, 2023
I appreciated this book on many levels. Some of my friends absolutely raved about it though. So for some, it's definitely a five-star read and a keeper. What's it about?
Colette leaves the limits of her small town, chasing 'success.' Her husband too goes on a journey, chasing after her love. First, he loses her and then she nearly loses him - more than once. Ultimately, love wins. This is a book that challenges us to think about what we value, as we explore with Colette what really matters.
Set in the author's home town of what used to be known as Tiger Island in the Bayou area of Louisiana, this is also the story of an economic downturn in the 1980's and the grit, determination and community solidarity that Colette and Paul will draw on to survive.
Colette leaves the limits of her small town, chasing 'success.' Her husband too goes on a journey, chasing after her love. First, he loses her and then she nearly loses him - more than once. Ultimately, love wins. This is a book that challenges us to think about what we value, as we explore with Colette what really matters.
Set in the author's home town of what used to be known as Tiger Island in the Bayou area of Louisiana, this is also the story of an economic downturn in the 1980's and the grit, determination and community solidarity that Colette and Paul will draw on to survive.
August 3, 2025
Me ha aburrido mucho: mucha jerga de mecánico imposible de entender a no ser que se tenga cierto interés por el tema (y leerlo en inglés no ni ha ayudado), a Colette la he entendido al principio, pero al final se me ha hecho pesada, Paul simpático pero demasiado simplón... El aprender sobre los cajunes no ha sido incentivo suficiente como para animarme a coger el libro con más ganas, y el final me ha parecido muy abrupto y flojo.
Claramente no es un libro para mí: no recomiendo ni lo volveré a leer.
Claramente no es un libro para mí: no recomiendo ni lo volveré a leer.
December 3, 2017
Es una de las novelas más originales que he leído. Cuenta la historia de un matrimonio joven de Louisiana, Colette y Paul, que entra en crisis al mismo tiempo que la zona en la que viven. En realidad, la protagonista es Colette, una mujer insatisfecha con su vida y obsesionada con el dinero a la que no le queda más remedio que madurar para salir adelante. Los medios que elige son los que hacen que la novela sea tan distinta. Solo nombraré tres: gambas, deshechos y cerillas.
June 2, 2020
Wonderful character development. Wonderful story deftly written with the voice of the region. I could smell the brackish swamps of south Louisiana, hear the slap of wake against the pirougues. Geautreaux has the rare capacity to introduce the reader to a wonderful land, and invoke pride and respect for its people.
Not 5/5 because there lacked any metaphysical meaning worth noting. Poverty and love are the main themes but lacked any transcendence.
Not 5/5 because there lacked any metaphysical meaning worth noting. Poverty and love are the main themes but lacked any transcendence.
June 10, 2022
Who knew I would love a book about fixing machinery, hunting nutria and shrimp fishing? I'd enjoy reading anything by this seriously underrated author. He had me googling for videos of cajun jitterbug and looking up French vocabulary. A breath-taking picture of rural Louisiana and its rough, dirt poor residents who truly value family and hard work in heart-warming and inventive ways. Gautreaux's other books and stories are equally readable and enjoyable. Please WRITE MORE books!
June 20, 2024
Magnífica. Lluminosa. Que deixa bon regust. Un cant a la terra, a la família, als amics. Amb una dona forta i intel·ligent i un home bo i enamorat, malgrat ella. Una estructura lineal, que t'enganxa i no et deixa aixecar cap fins al final. Amb calma, sense pressa, delectant-se, com balancejant-se en les aigües maresmoses dels bayou. En quasiomniscient, molt proper a personatges que es van mostrant. Esplèndida novel·la.
August 13, 2024
Es una historia muy bonita, qué, aunque parezca que no tiene un gran argumento, engancha desde el principio y es de gran profundidad. La relación de un matrimonio joven que se separa pronto porque sus expectativas no sé cumplían en absoluto. A través de las aventuras y dificultades de los protagonistas te introduces en la dura existencia de los habitantes de un pueblo de Luisiana. Es muy interesante ver la evolución de la relación entre ellos.
October 4, 2022
Quite a gentle, redemptive story about depressed, small town Louisiana and thwarted ambition. I didn’t enjoy it as much as The Clearing (which I read years ago) but it was still wonderfully atmospheric and very enjoyable. The descriptive writing was so good that it even had me salivating over foods that I am pretty sure I wouldn’t really want to eat in real life..
January 13, 2023
Una maravilla. Engancha desde el primer momento y te lo leerías del tirón si pudieras. Es una historia tan bien contada como bien escrita, tanto que querrás comer Gumbo y camarones cuando acabes , echarte unos bailes del lugar y navegar por las marirmas de Louisiana. Imprescindible, una gozada. Y ahora a por el resto de libros de este autor.
March 13, 2021
I found this an interesting read because it described a situation so outside my experience. I don't live with giant rats, poisonous snakes or everyone carrying and using guns! However, it was a bit slow, the story didn't need 384 pages!
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