Seurat

by Hajo Düchting (Editor)

Georges Seurat (1859-1891) literally "got to the point" in a career that lasted little more than a decade but revolutionized painting technique. He spearheaded a new movement (Neoimpressionism) and brought a degree of scientific rigor to investigations of color that would prove profoundly influential. This book surveys the master pointillist's life and work.

Genres: Art, Nonfiction, Biography

96 pages, Paperback

First published August 1, 1999

Reviews

[Nick · Rating 4 out of 5]

Excellent intro to Seurat. Really well illustrated.

[klay · Rating 3 out of 5]

Cette monographie est claire et synthétique et constitue une bonne introduction à l’œuvre de Georges Seurat. La qualité des images ne rend toutefois pas justice à la précision des pointillés. La disposition du texte et des images est aussi peu confortable puisque les œuvres évoquées sont souvent situées à plusieurs pages d’écart. Mais le contenu reste intéressant pour qui souhaite se familiariser avec l’œuvre de ce superbe peintre.

[Robert · Rating 3 out of 5]

A competent and affordable introduction to the life, work and impact of the artist, the inventor of the Pointillist style of painting. it's slightly irritating that the text is often discussing a painting reproduced several pages away, but - y'know, books in this series don't cost more than some paperback novels, so don't be complaining too hard...

Seurat had a number of important influences, including the contemporary Impressionists, but perhaps the most significant were not artists but scientists. He absorbed all the latest theories of colour and used them to develop the extraordinary effects of Pointillism - paintings composed entirely of dots of colour - usually of unmixed, single pigment paints, relying on proximity of dots and distance of the observer to create mixed colours in the eye, which the science had demonstrated gave a brighter, less muddy colour effect.

Oddly, his genius was better recognised during his lifetime than in the immediate aftermath: Thirty or so years after his death, The Metropolitan Museum of Art turned down the purchase of one of his greatest works - it was bought instead by the Art Institute of Chicago, where it still hangs. Now, of course, he's considered to have been exceptional and a sad loss, dying young, but leaving a huge impact on the development of Western art - the second step towards Abstract art after the original Impressionists. It's a pity that no sane format of book can ever really do justice to the Pointillist technique when fully reproducing even modestly sized paintings, but this gives you an idea - go see the real things if you ever have opportunity.

[Emma Rund]

Not giving this a rating because its for research.

A helpful overview of Seurat's life and work. This doesn't go nearly as in depth on his artistic style as some of the other books I've read, but it was helpful if you want to know a rundown of when he was born, when he died, and what he accomplished in between.

[Omama. · Rating 4 out of 5]

"Art is harmony. Harmony is the analogy of contrasts, the analogy of similarities, of tone, of shade, of line, considered by the dominant, and under the influence of happy, calm, or sad lighting combinations."

[Triptolemos]

Georges Seurat (1859–1891), meester van het pointillisme en hoofdrolspeler onder de neo-impressionisten, heeft mij altijd weinig beroerd. Zijn werken doen mij enerzijds denken aan een mislukt paint-by-numbers-experiment, anderzijds aan de posterkunst die aan het einde van de negentiende eeuw in opkomst was. Het boek vormde om die reden een perfecte aanvulling op, en soms tegenspraak van, de vooroordelen die ik tegenover Seurat had.

In de nasleep van het impressionisme kregen onder meer het symbolisme en postimpressionisme vorm. Seurat sloeg echter een geheel andere richting in. Hij wenste de schilderkunst te funderen op bewijsbare regels op vlak van compositie en kleur. Veel van zijn aannames bleken achteraf echter eerder op psychofysiologische speculaties dan op wezenlijk bewezen theorieën te berusten. Door deze poging tot rationalisatie van de schilderkunst heeft hij zichzelf naar mijn gevoel soms toch wat te sterk beknot. Natuurlijk laat zijn werk zich niet volledig tot een theoretisch systeem herleiden. Vooral in de weergave van zijn figuren ontwikkelde hij een geheel eigen stijl die onmiddellijk herkenbaar is.

In tegenstelling tot vele impressionisten ging Seurat uiterst zorgvuldig te werk wanneer hij aan een nieuw schilderij werkte. Zo maakte hij verschillende studies, waaronder tekeningen met zwart contékrijt die een fantastische indruk wekken. Deze laatste doen denken aan beelden van een korrelige filmcamera die in het donker toch nog iets wazigs heeft weten vast te leggen. Ergens ironisch dat net deze voorstudies soms interessanter aanvoelen dan de schilderijen die uiteindelijk uit Seurats zorgvuldig uitgedachte systeem voortkwamen.

Het boek zet maar weinig in op Seurat als persoon. Het wekt de indruk dat hij een weinig opvallend leven leidde en alhoewel ik niet noodzakelijk op zoek ben naar drama, wijzen enkele elementen uit zijn leven op een enigmatischer figuur. Zo hield hij zelfs voor vrienden en familie geheim dat hij een partner en kind had; men kwam hier na zijn dood pas achter. Waar het boek wel in uitblinkt, is de gedetailleerde reconstructie van wat Seurat met zijn schilderijen probeerde te bereiken. Aan de hand van de vele studies, zijn theoretische invloeden en eigen visies op kunst word je meegenomen doorheen zijn artistieke proces.

Alhoewel zijn hoofdwerken mij weinig beroeren, weten verschillende landschapsschilderingen mij wel sterk mee te voeren. Het doet mij voelen alsof ik er zelf sta en in alle rust uitkijk over de zee of de duinen.

Favoriete kunstwerken:
La Rue Saint-Vincent à Paris au printemps (1884)
Le Bec du Hoc, Grandcamp (1885)
Poseuse de dos (1887)
La Plage du Bas-Butin à Honfleur (1886)
La Tour Eiffel (1889)

[asia🥀 · Rating 4 out of 5]

Low-key enjoyed this book

[Peer · Rating 4 out of 5]

Appassionante immersione nelle teorie del colore di fine Ottocento e nei tentativi di dare un'impostazione scientifica alla pittura, da parte di questo raffinato artista, il cui valore nella Storia dell'Arte è probabilmente superiore a quello di altri ben più popolari. Una affascinante introduzione, sia per il testo che commenta dettagliatamente le opere principali, sia per l'apparato iconografico, di qualità. Manca però una bibliografia.

[Catherine Woodman]

After seeing a Seurat exhibit I felt that I absolutely needed a book full of his work to remember it by.

[Khoi · Rating 3 out of 5]

Definitely a privileged one compared to his peers. And omg would you look at that butt.