What do you think?
Rate this book
King of the Castle: Choice and Responsibility in the Modern World
This book examines closely many of the unquestioned assumptions by which we live our lives, comparing them with the beliefs that have shaped and guided human life in the past. It begins with a consideration of how secular societies attempt to possess their citizens, body and soul and how, as a consequence, the necessity of redefining human responsibility becomes an ever more urgent imperative. The book continues with a presentation of the traditional view of man as 'God's Viceroy on Earth', with an eye to its practical implications in a world that has all but forgotten, under the pressure of mass social persuasion, that man must always be free to choose his own ultimate destiny. The author's thesis is a passionate yet incisive plea for the restoration of the sacred norms of religion, as against the debilitating and falsifying aims of a profane world-view based on no more than recent scientific and technological achievements.
216 pages, Paperback
First published December 31, 1977
About the author
Charles Le Gai Eaton
13 books189 followersCharles Le Gai Eaton (Hasan le Gai Eaton or Hassan Abdul Hakeem) (1 January 1921 – 26 February 2010) was born in Lausanne, Switzerland and raised as an agnostic by his parents. He received his education at Charterhouse and at King's College, Cambridge. He worked for many years as a teacher and journalist in Jamaica and Egypt. He then joined the British Diplomatic Service.
Eaton converted to Islam in 1951. He served as a consultant to the Islamic Cultural Centre in London. In 1996 he served on a committee that drafted the constitution of the Muslim Council of Britain
He was however often critical of mainstream British Muslim opinion, and felt that Muslims themselves should have sorted out Saddam Hussain. Regarding the invasion of Iraq, in an interview with emel magazine he said, "I am very torn either way and I cannot quite make up my mind what I think... He was our monster, it should have been for us to deal with him.” In the same article Eaton also called for the creation of a British Islamic identity, "it is time for the Muslims in Britain to settle down, to find their own way, to form a real community and to discover a specifically British way of living Islam... This is no curry-island.”
His books include Islam and the Destiny of Man (listed on Q News' list of "10 books to take to university"), King of the Castle, and Remembering God. Many converts to Islam in the United Kingdom have been inspired by his books, which are also expositions of Islam for Western readers, secular or believing. He also frequently contributed articles to the quarterly journal on comparative religion and traditional studies, Studies in Comparative Religion.
There is a short autobiography at Salaam Books[8]. His last book and autobiography A Bad Beginning and the Path to Islam was published by Archetype in January 2010. He is the father of Leo Eaton, a director and producer of documentary films.[10]
Eaton converted to Islam in 1951. He served as a consultant to the Islamic Cultural Centre in London. In 1996 he served on a committee that drafted the constitution of the Muslim Council of Britain
He was however often critical of mainstream British Muslim opinion, and felt that Muslims themselves should have sorted out Saddam Hussain. Regarding the invasion of Iraq, in an interview with emel magazine he said, "I am very torn either way and I cannot quite make up my mind what I think... He was our monster, it should have been for us to deal with him.” In the same article Eaton also called for the creation of a British Islamic identity, "it is time for the Muslims in Britain to settle down, to find their own way, to form a real community and to discover a specifically British way of living Islam... This is no curry-island.”
His books include Islam and the Destiny of Man (listed on Q News' list of "10 books to take to university"), King of the Castle, and Remembering God. Many converts to Islam in the United Kingdom have been inspired by his books, which are also expositions of Islam for Western readers, secular or believing. He also frequently contributed articles to the quarterly journal on comparative religion and traditional studies, Studies in Comparative Religion.
There is a short autobiography at Salaam Books[8]. His last book and autobiography A Bad Beginning and the Path to Islam was published by Archetype in January 2010. He is the father of Leo Eaton, a director and producer of documentary films.[10]
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
December 15, 2023
This was one of the most incredible and most profound reads of my life so far. I had to stop myself and slow down the reading to digest what my mind was capturing. He combines beautifully poetry, critical thinking, Islamic theology and a deep understanding of the 'modern mind'. It is as he was speaking directly to our generation. My book is now full of annotations, and I know I will want to go back to it in a few years, God willing. Absolutely life changing book, and full of beauty.
November 4, 2011
After reading this book by Charles Le Gai Eaton, I found myself with Leonardo DiCaprio at Shutter Island, but what makes me different from Dicaprio, is the fact that, now i know my delusions very well !!!
A must read.
A must read.
October 8, 2018
‘Of all the changes that have taken place in the human condition over the past hundred years none is more significant than the increasing difficulty we now have in tracing acts to their owners. In earlier times and in more simple societies each act was branded with its owner's name. In the complex societies of today it might take the combined efforts of a detective and a moral philosopher to trace any given act to any one person. The State, the society or the organisation acts. 'They' act. But 'they' cannot be loved or blamed or touched. The need to attribute acts to men or women like ourselves finds no satisfaction.
‘It has become essential to redefine the idea of human responsibility in relation to a society of jobholders and civil servants, a world in which the majority of men are absorbed into vast collectivities and appear to have as little personal stake in their own actions as the slaves or bondmen of other times. This has become all the more necessary because, so far as it is possible to make any predictions about the future, there are good reasons for believing that our world is moving towards ever more complex degrees of organisation and that the man who is neither a jobholder nor, directly or indirectly, a servant of the State will soon be regarded as a complete eccentric if not as an outcast. For socialist societies this is the acknowledged aim. Under capitalism it is the unintended but nonetheless unavoidable outcome, witness the fact that in that home of 'free enterprise', the United States, ninety per cent of the employed now work in organisations of one kind or another, whereas at the beginning of this century ninety percent were self employed.
‘The survival of the kind of world we have made for ourselves —in the context of advancing technology and of the growth of populations—depends upon a high degree of organisation and increasing collectivism, whatever the ideological flag under which it may sail. This world will try to survive for as long as it can, whatever the cost that has to be paid in loss of freedom and destruction of values.’
Such a brilliant book. My copy groans under the weight of the many markings it was subjected to. If the failings of the modern mind, and the sad bewilderment it finds itself in is your kind of read, this book shall click for you.
October 18, 2020
Of interest only to those who have never been exposed to readings on the modern world, its problems and its more complete critiques in general.
King of the Castle starts and expands from the social point of view, i.e. from the opposite side of Guénon's "Crisis" (which goes from principles and lets you extrapolate yourself, therefore it is more efficient). Gai Eaton is very diplomatic here and tries to get the point across gently. It is possible that this book may be an adequate and very soft introduction for some people.
However I would personally advise to read Guénon's more complete"Crisis of the Modern World" instead.
King of the Castle starts and expands from the social point of view, i.e. from the opposite side of Guénon's "Crisis" (which goes from principles and lets you extrapolate yourself, therefore it is more efficient). Gai Eaton is very diplomatic here and tries to get the point across gently. It is possible that this book may be an adequate and very soft introduction for some people.
However I would personally advise to read Guénon's more complete"Crisis of the Modern World" instead.
October 2, 2021
The books highlights problems of modernity and material outlook of the modern world. It points out to differences between ancient people and modern people, he shows that ancient people were not as ignorant as it is presented today. He rejects the evolutionary representation of the human history and provides a well-substantiated arguments for the opppsite case. The book is full of wisdoms save that the author has inserted some heresies of the perennial philosophy that muslims need to be aware of.
Reading is recommended...
Reading is recommended...
January 9, 2020
This book compelled me to question the direction that modern society is heading towards, as well as to reconsider the ideals that we are taught to aspire towards achieving. It puts accepted contemporary ideas to the test and presents valid arguments to make clear, the contradictions present within them.
A very interesting quote from the book:-
“The rationalism of a frog at the bottom of a well consists in denying the existence of mountains”
A very interesting quote from the book:-
“The rationalism of a frog at the bottom of a well consists in denying the existence of mountains”
June 3, 2026
يطلب جاي إيتون من قارئه أن يتخيل نفسه وقد عاد إلى عصر بعيد من عصور التاريخ، فاختلط بأناس يفصل بينه وبينهم مئات السنين. سوف يرى الجبال نفسها والسماء نفسها والأشجار نفسها، لكنه سرعان ما يكتشف أن أولئك الناس لا يرون الأشياء التي يراها هو بالطريقة نفسها. فالعالم الخارجي قد يكون واحدًا، أما العالم الداخلي الذي يمنح الأشياء معناها فمختلف أشد الاختلاف. وسوف يكتشف كذلك أن كثيرًا مما يعده هو من البدهيات والمسلمات كان سيبدو لأولئك القوم غريبًا أو مضحكًا أو غير مفهوم، كما تبدو له بدوره كثير من أفكارهم. ومن هنا يفتح إيتون الباب أمام السؤال الذي يحكم الكتاب كله: إذا كانت كل أمة أسيرة مسلماتها، فما الذي يضمن أن تكون مسلمات عصرنا أقل وهمًا من مسلمات العصور الماضية؟
هذه النقطة هي مفتاح الكتاب كله. فإيتون لا يبدأ بمناقشة النتائج، بل يبدأ بمناقشة المقدمات. وهو لا يهاجم مظاهر الحضارة الحديثة قبل أن يسأل عن الأسس التي قامت عليها. ولذلك فإن القارئ لا يجد نفسه أمام نقد سياسي أو اقتصادي مباشر، بل أمام عملية تفكيك هادئة لمجموعة من الأفكار التي أصبح الإنسان المعاصر يعدها من قبيل البديهيات التي لا تحتاج إلى برهان. ومن أهم هذه البديهيات فكرة التقدم.
فالتقدم، في نظر إيتون، لم يعد مجرد وصف لحركة التاريخ، بل تحول إلى عقيدة شبه دينية. فالإنسان الحديث يؤمن إيمانًا راسخًا بأن المستقبل أفضل من الماضي، وأن الحركة إلى الأمام في الزمن تعني بالضرورة حركة إلى الأعلى في القيمة. وهو إيمان لا يكاد أحد يتوقف لتبريره أو البرهنة عليه. ولذلك يلفت إيتون النظر إلى أن الإنسان المعاصر، وهو يسخر من يقينيات الأجيال السابقة، يعيش هو نفسه في ظل يقينيات لا تقل رسوخًا عنها. ومن هنا تأتي أهمية الكتاب؛ لأنه لا يناقش تفاصيل المشروع الحداثي بقدر ما يناقش افتراضاته الأولى.
غير أن نقد التقدم ليس غاية الكتاب، بل هو المدخل إلى قضية أعمق. فالمسألة الحقيقية عند إيتون ليست أن الإنسان الحديث يبالغ في تقدير منجزاته، بل أنه غيَّر تعريفه لنفسه. فالإنسان التقليدي، كما يراه المؤلف، كان يفهم ذاته بوصفه كائنًا ذا أصل متعالٍ وغاية متعالية. كان ينظر إلى حياته على أنها جزء من نظام كوني أكبر منه، ويرى أن وجوده لا يُفهم إلا في ضوء علاقته بالله والحقيقة والآخرة. أما الإنسان الحديث فقد أخذ ينظر إلى نفسه على نحو مختلف تمامًا. لقد أصبح في نظر نفسه حيوانًا متطورًا، نتاجًا لسلسلة طويلة من المصادفات الطبيعية، وغاية وجوده الأساسية هي تحسين شروط بقائه وتعظيم منفعته وتوسيع نطاق سيطرته على البيئة المحيطة به.
ومن هذه النقلة في فهم الإنسان لنفسه تتفرع، في نظر إيتون، معظم أزمات العالم الحديث. فإذا كان الإنسان مجرد كائن بيولوجي ذكي، فلن يبقى ثمة معنى موضوعي للخير أو الجمال أو القداسة أو الحقيقة. وستتحول جميع القيم إلى وسائل نافعة أو غير نافعة، وإلى أدوات مؤقتة تخدم أغراضًا مادية عابرة. وحينئذ يصبح النجاح مرادفًا للقوة، ويصبح التقدم مرادفًا للقدرة على السيطرة، ويغدو الإنسان أسيرًا لعالم صنعه بنفسه ثم فقد القدرة على فهمه.
الدين عند إيتون لا يظهر بوصفه برنامجًا اجتماعيًا أو منظومة أخلاقية فحسب، بل بوصفه رؤية شاملة للوجود. فالكاتب لا يتعامل مع الدين باعتباره وسيلة لضبط السلوك أو حفظ النظام الاجتماعي، وإنما باعتباره الجواب عن السؤال الأول الذي بدونه تفقد جميع الأسئلة الأخرى معناها. ولهذا فإن الإسلام في كتابه ليس مجموعة أحكام أو شعائر، بل إطار كوني يضع الإنسان في موضعه الصحيح داخل الوجود.
ومع ذلك فإن فهم إيتون للدين لا يخلو من خصوصية واضحة. فهو يكتب من داخل المدرسة التقليدية التي تأثر فيها تأثرًا عميقًا برينيه غينون وفريثيوف شوان وغيرهما من رموز الفكر التقليدي في القرن العشرين. ومن هنا جاءت رؤيته للأديان الكبرى بوصفها تجليات متعددة لحقيقة واحدة أو لحكمة خالدة سابقة على التاريخ، وبالتالي وقع في فكرة وحدة الأديان، وهذه من أبشع أفكاره على الحقيقة.
فقد فهم أن الدين في جوهره ليس مجرد قانون أخلاقي ولا مجرد تفسير للعالم، وإنما هو تعريف للإنسان بنفسه. ولذلك فإن جميع انتقاداته للحداثة تنطلق من هذه النقطة تحديدًا. إنه لا يعترض على التقنية لأنها تقنية، ولا على العلم لأنه علم، ولا على المؤسسات الحديثة لأنها حديثة، وإنما يعترض على التصور الذي يجعل الإنسان مركزًا للوجود ومرجعه الأعلى في آن واحد.
ومن هنا أيضًا ينبع نقده للفردانية الحديثة. فالحداثة وعدت الإنسان بالتحرر من كل سلطة تعلو عليه، لكنها انتهت، في رأيه، إلى وضعه تحت سلطان قوى أكثر خفاءً وأشد نفوذًا. فالفرد الذي تحرر من المرجعية الدينية والتقليد الاجتماعي وجد نفسه خاضعًا للسوق، وللدعاية، وللرأي العام، وللرغبات المتقلبة التي لا تنتهي. ولذلك يرى إيتون أن الحرية الحديثة كثيرًا ما تكون حرية شكلية تخفي وراءها أشكالًا جديدة من التبعية.
إيتون يذكّر القارئ بأن الإنسان فانٍ لا محالة، وأن الحضارات نفسها فانية، وأن الأرض ذاتها ليست أبدية. ومن ثم فإن السؤال الحاسم ليس كم ستدوم حضارتنا، ولا متى ستنهار، بل كيف نحيا في أثناء ذلك. فالأرض ومن عليها في يد الله، والتاريخ يمضي وفق سنن لا يملك البشر تغيير جوهرها، وما يطلب من الإنسان ليس أن يتحكم في المصير الكوني، بل أن يؤدي الوظيفة التي خلق من أجلها.
وهذه الوظيفة هي لب الكتاب كله. فالإنسان، في التصور التقليدي الذي يدافع عنه المؤلف، لا يحقق إنسانيته بمجرد وجوده البيولوجي، بل بتحوله إلى رمز يعكس معنى يتجاوز فرديته العابرة. وهو لذلك يرفض الصورة الحديثة للإنسان بوصفه مجرد ذرة ضائعة في كون لا غاية له. فالإنسان، عنده، كائن يستطيع أن يمثل الحقيقة، وأن يشهد لها، وأن يجعل من حياته نفسها تعبيرًا عن معنى يتجاوز حدود شخصه القصير العمر.
ولعل هنا تكمن القيمة الحقيقية للكتاب. فهو لا يقدم حلولًا عملية للمشكلات السياسية والاقتصادية التي يناقشها الناس كل يوم، ولا يضع برنامجًا للإصلاح الاجتماعي، ولا يرسم خريطة لمستقبل العالم. لكنه يؤدي وظيفة أعمق من ذلك كله. إنه يعيد طرح الأسئلة التي توقفت الحضارة الحديثة عن طرحها. وهو يذكّر القارئ بأن أزمة العصر ليست أزمة أنظمة أو مؤسسات فحسب، بل أزمة تصور للإنسان نفسه.
ومع ذلك فإن الكتاب ليس بمنأى عن النقد. فإيتون كثيرًا ما يتحدث عن المجتمعات التقليدية بلهجة يغلب عليها التقدير والحنين، وقد يشعر بعض القراء أنه لا يمنح ما عرفته تلك المجتمعات من مظالم ونقائص القدر نفسه من الاهتمام الذي يمنحه لنقائص الحداثة. كما أن انتماءه إلى المدرسة التقليدية يجعله أحيانًا أكثر ميلًا إلى التأمل الميتافيزيقي منه إلى التحليل التاريخي الدقيق.
في نهاية المطاف يخرج القارئ من "سيد القصر" وهو يشعر أن الكتاب لم يكن يتحدث عن الحضارة الحديثة وحدها، ولا عن الغرب وحده، ولا حتى عن الدين وحده، بل عن الإنسان في جوهره. فكل صفحات الكتاب تعود، بطريقة أو بأخرى، إلى السؤال الأول الذي نسيه الإنسان المعاصر وهو منشغل بإعادة تشكيل العالم: من أنا؟ وما الذي يعنيه أن أكون إنسانًا؟ ويبدو أن جاي إيتون أراد أن يقول إن الحضارة التي تنسى هذا السؤال قد تنجح في كل شيء إلا في أهم شيء؛ إذ قد تعرف كيف تغير العالم، لكنها تنسى كيف تعرف نفسها.
[ ملحوظة: الكتاب ترجم إلى العربية بعنوان سيد القصر من إصدارات دار الرافدين]
هذه النقطة هي مفتاح الكتاب كله. فإيتون لا يبدأ بمناقشة النتائج، بل يبدأ بمناقشة المقدمات. وهو لا يهاجم مظاهر الحضارة الحديثة قبل أن يسأل عن الأسس التي قامت عليها. ولذلك فإن القارئ لا يجد نفسه أمام نقد سياسي أو اقتصادي مباشر، بل أمام عملية تفكيك هادئة لمجموعة من الأفكار التي أصبح الإنسان المعاصر يعدها من قبيل البديهيات التي لا تحتاج إلى برهان. ومن أهم هذه البديهيات فكرة التقدم.
فالتقدم، في نظر إيتون، لم يعد مجرد وصف لحركة التاريخ، بل تحول إلى عقيدة شبه دينية. فالإنسان الحديث يؤمن إيمانًا راسخًا بأن المستقبل أفضل من الماضي، وأن الحركة إلى الأمام في الزمن تعني بالضرورة حركة إلى الأعلى في القيمة. وهو إيمان لا يكاد أحد يتوقف لتبريره أو البرهنة عليه. ولذلك يلفت إيتون النظر إلى أن الإنسان المعاصر، وهو يسخر من يقينيات الأجيال السابقة، يعيش هو نفسه في ظل يقينيات لا تقل رسوخًا عنها. ومن هنا تأتي أهمية الكتاب؛ لأنه لا يناقش تفاصيل المشروع الحداثي بقدر ما يناقش افتراضاته الأولى.
غير أن نقد التقدم ليس غاية الكتاب، بل هو المدخل إلى قضية أعمق. فالمسألة الحقيقية عند إيتون ليست أن الإنسان الحديث يبالغ في تقدير منجزاته، بل أنه غيَّر تعريفه لنفسه. فالإنسان التقليدي، كما يراه المؤلف، كان يفهم ذاته بوصفه كائنًا ذا أصل متعالٍ وغاية متعالية. كان ينظر إلى حياته على أنها جزء من نظام كوني أكبر منه، ويرى أن وجوده لا يُفهم إلا في ضوء علاقته بالله والحقيقة والآخرة. أما الإنسان الحديث فقد أخذ ينظر إلى نفسه على نحو مختلف تمامًا. لقد أصبح في نظر نفسه حيوانًا متطورًا، نتاجًا لسلسلة طويلة من المصادفات الطبيعية، وغاية وجوده الأساسية هي تحسين شروط بقائه وتعظيم منفعته وتوسيع نطاق سيطرته على البيئة المحيطة به.
ومن هذه النقلة في فهم الإنسان لنفسه تتفرع، في نظر إيتون، معظم أزمات العالم الحديث. فإذا كان الإنسان مجرد كائن بيولوجي ذكي، فلن يبقى ثمة معنى موضوعي للخير أو الجمال أو القداسة أو الحقيقة. وستتحول جميع القيم إلى وسائل نافعة أو غير نافعة، وإلى أدوات مؤقتة تخدم أغراضًا مادية عابرة. وحينئذ يصبح النجاح مرادفًا للقوة، ويصبح التقدم مرادفًا للقدرة على السيطرة، ويغدو الإنسان أسيرًا لعالم صنعه بنفسه ثم فقد القدرة على فهمه.
الدين عند إيتون لا يظهر بوصفه برنامجًا اجتماعيًا أو منظومة أخلاقية فحسب، بل بوصفه رؤية شاملة للوجود. فالكاتب لا يتعامل مع الدين باعتباره وسيلة لضبط السلوك أو حفظ النظام الاجتماعي، وإنما باعتباره الجواب عن السؤال الأول الذي بدونه تفقد جميع الأسئلة الأخرى معناها. ولهذا فإن الإسلام في كتابه ليس مجموعة أحكام أو شعائر، بل إطار كوني يضع الإنسان في موضعه الصحيح داخل الوجود.
ومع ذلك فإن فهم إيتون للدين لا يخلو من خصوصية واضحة. فهو يكتب من داخل المدرسة التقليدية التي تأثر فيها تأثرًا عميقًا برينيه غينون وفريثيوف شوان وغيرهما من رموز الفكر التقليدي في القرن العشرين. ومن هنا جاءت رؤيته للأديان الكبرى بوصفها تجليات متعددة لحقيقة واحدة أو لحكمة خالدة سابقة على التاريخ، وبالتالي وقع في فكرة وحدة الأديان، وهذه من أبشع أفكاره على الحقيقة.
فقد فهم أن الدين في جوهره ليس مجرد قانون أخلاقي ولا مجرد تفسير للعالم، وإنما هو تعريف للإنسان بنفسه. ولذلك فإن جميع انتقاداته للحداثة تنطلق من هذه النقطة تحديدًا. إنه لا يعترض على التقنية لأنها تقنية، ولا على العلم لأنه علم، ولا على المؤسسات الحديثة لأنها حديثة، وإنما يعترض على التصور الذي يجعل الإنسان مركزًا للوجود ومرجعه الأعلى في آن واحد.
ومن هنا أيضًا ينبع نقده للفردانية الحديثة. فالحداثة وعدت الإنسان بالتحرر من كل سلطة تعلو عليه، لكنها انتهت، في رأيه، إلى وضعه تحت سلطان قوى أكثر خفاءً وأشد نفوذًا. فالفرد الذي تحرر من المرجعية الدينية والتقليد الاجتماعي وجد نفسه خاضعًا للسوق، وللدعاية، وللرأي العام، وللرغبات المتقلبة التي لا تنتهي. ولذلك يرى إيتون أن الحرية الحديثة كثيرًا ما تكون حرية شكلية تخفي وراءها أشكالًا جديدة من التبعية.
إيتون يذكّر القارئ بأن الإنسان فانٍ لا محالة، وأن الحضارات نفسها فانية، وأن الأرض ذاتها ليست أبدية. ومن ثم فإن السؤال الحاسم ليس كم ستدوم حضارتنا، ولا متى ستنهار، بل كيف نحيا في أثناء ذلك. فالأرض ومن عليها في يد الله، والتاريخ يمضي وفق سنن لا يملك البشر تغيير جوهرها، وما يطلب من الإنسان ليس أن يتحكم في المصير الكوني، بل أن يؤدي الوظيفة التي خلق من أجلها.
وهذه الوظيفة هي لب الكتاب كله. فالإنسان، في التصور التقليدي الذي يدافع عنه المؤلف، لا يحقق إنسانيته بمجرد وجوده البيولوجي، بل بتحوله إلى رمز يعكس معنى يتجاوز فرديته العابرة. وهو لذلك يرفض الصورة الحديثة للإنسان بوصفه مجرد ذرة ضائعة في كون لا غاية له. فالإنسان، عنده، كائن يستطيع أن يمثل الحقيقة، وأن يشهد لها، وأن يجعل من حياته نفسها تعبيرًا عن معنى يتجاوز حدود شخصه القصير العمر.
ولعل هنا تكمن القيمة الحقيقية للكتاب. فهو لا يقدم حلولًا عملية للمشكلات السياسية والاقتصادية التي يناقشها الناس كل يوم، ولا يضع برنامجًا للإصلاح الاجتماعي، ولا يرسم خريطة لمستقبل العالم. لكنه يؤدي وظيفة أعمق من ذلك كله. إنه يعيد طرح الأسئلة التي توقفت الحضارة الحديثة عن طرحها. وهو يذكّر القارئ بأن أزمة العصر ليست أزمة أنظمة أو مؤسسات فحسب، بل أزمة تصور للإنسان نفسه.
ومع ذلك فإن الكتاب ليس بمنأى عن النقد. فإيتون كثيرًا ما يتحدث عن المجتمعات التقليدية بلهجة يغلب عليها التقدير والحنين، وقد يشعر بعض القراء أنه لا يمنح ما عرفته تلك المجتمعات من مظالم ونقائص القدر نفسه من الاهتمام الذي يمنحه لنقائص الحداثة. كما أن انتماءه إلى المدرسة التقليدية يجعله أحيانًا أكثر ميلًا إلى التأمل الميتافيزيقي منه إلى التحليل التاريخي الدقيق.
في نهاية المطاف يخرج القارئ من "سيد القصر" وهو يشعر أن الكتاب لم يكن يتحدث عن الحضارة الحديثة وحدها، ولا عن الغرب وحده، ولا حتى عن الدين وحده، بل عن الإنسان في جوهره. فكل صفحات الكتاب تعود، بطريقة أو بأخرى، إلى السؤال الأول الذي نسيه الإنسان المعاصر وهو منشغل بإعادة تشكيل العالم: من أنا؟ وما الذي يعنيه أن أكون إنسانًا؟ ويبدو أن جاي إيتون أراد أن يقول إن الحضارة التي تنسى هذا السؤال قد تنجح في كل شيء إلا في أهم شيء؛ إذ قد تعرف كيف تغير العالم، لكنها تنسى كيف تعرف نفسها.
[ ملحوظة: الكتاب ترجم إلى العربية بعنوان سيد القصر من إصدارات دار الرافدين]
May 25, 2016
A life changing book for sure. A great study of the modern day and the modern man's struggle within the prevailing materialistic culture and its numerous challenges and its hostility to the spiritual.
In the author's own words in his introduction, this work cannot be classified into a certain category, nor does it cover a single topic. It touches upon social sciences, history, spirituality and philosophy; weaving them together into a strong mesh of ideas, thoughts, and calls for personal and communal action to change these strange times towards the better, or rather steer them away from this materialistic decline, towards a spiritual incline.
Man as Viceroy; an Islamic concept of the human mission is the core of this book (and the name of a chapter).
Highly recommended as a book to calibrate one's inner compass towards a better living in this world and the next.
In the author's own words in his introduction, this work cannot be classified into a certain category, nor does it cover a single topic. It touches upon social sciences, history, spirituality and philosophy; weaving them together into a strong mesh of ideas, thoughts, and calls for personal and communal action to change these strange times towards the better, or rather steer them away from this materialistic decline, towards a spiritual incline.
Man as Viceroy; an Islamic concept of the human mission is the core of this book (and the name of a chapter).
Highly recommended as a book to calibrate one's inner compass towards a better living in this world and the next.
April 30, 2021
It took me much longer than expected as the book is more of the author’s thought journey upon which the reader is taken - at times it was difficult as it was too allegorical and I could not concretely understand the essence of what he is saying. But overall, it contained important and useful reminders, critiques and a plea to action - to reconnect with the One and become Awake.
Read
February 22, 2025‘Squatting in this place, this little pool, and hungry for certainties, people hold on with a kind of desperation to the current notion of what is (or what is not) 'rational'; and yet, 'the rationalism of a frog at the bottom of a well consists in denying the existance of mountains'; this is logic of a kind perhaps, but it has nothing to do with reality.'
March 21, 2023
Amazing elaboration about the modern world from Islam perspectives.
March 21, 2026
One of the best and clear writers amongst muslim reverts. A very underrated book.
November 15, 2025
This is a powerful book, with many passages stirring deep and uneasy feelings. The author is a convert to and authority on Islam; but regardless of one's religious beliefs or political sentiments, a reader can profit from these words of wisdom from one who casts an unsentimental and critical eye on religion and faith in the modern world. Some of the arguments made in this book, published in 1978 under the auspices of the Iranian Academy of Philosophy, read differently now, with all that has passed between Islam and the West. His critique of modernism is unsettling in light of what we have since seen from the Taliban, Al-Queda, and Isis. But it is part of a longstanding tension with modern ideas that is found in Catholic and Protestant evangelical circles as well. This part of his argument is not one I agree with. There are many memorable metaphors used to illustrate his points, and he exhorts Catholics and Buddhists as well as Muslims.
There are echos of other commentators on religion and faith. Charles Taylor's book A Secular Age addresses in great detail the process of "disenchantment" by which man's understanding of the world changed. Thomas Merton wrote about how the "real" world that men live in is illusory, and that the only meaningful reality is experienced through religious faith, in terms very similar to those that Gai Eaton uses. The author references Simone Weil as well as C.S. Lewis.
I picked up this book on the recommendation of Steven Georgiou/Cat Stevens/Yusuf Islam. Here is a heartwarming story about his return to performing after many years away:
https://www.newyorker.com/culture/cul...
There are echos of other commentators on religion and faith. Charles Taylor's book A Secular Age addresses in great detail the process of "disenchantment" by which man's understanding of the world changed. Thomas Merton wrote about how the "real" world that men live in is illusory, and that the only meaningful reality is experienced through religious faith, in terms very similar to those that Gai Eaton uses. The author references Simone Weil as well as C.S. Lewis.
I picked up this book on the recommendation of Steven Georgiou/Cat Stevens/Yusuf Islam. Here is a heartwarming story about his return to performing after many years away:
https://www.newyorker.com/culture/cul...
May 19, 2013
This book clarifies the job of man as a viceroy in this world. Divided into 8 sections, each section dwells on the problems of human in the 21st century and how it is important for men to wake up to their true niche. The book I think tops Gai Eaton's Islam and the Destiny of Man. Much of what I've been questioning in my life has been in this book and it is clarified in a way that only certain people can. There is no inch of a doubt that this man's grasp of the English language will affect you and his intellect will astound you.
March 28, 2014
My first ever book by someone who was connected to the word 'sufi'. Thought provoking book, may have ideas that others read and have come across in other places. But for me, this was a huge eye opener at the time.
February 6, 2010
Amazing as Gai Eaton is. Thought he couldn't out-do Destiny but he did here! Each line is worthy of expansion and exploration with one's imagination.
excerpts available
excerpts available
August 1, 2013
Eaton takes all our illusions (and delusions) and puts them in front of us. Slight feel of unease reading this because everything he says hits home.
Read
April 22, 2015ghoohj gdfga
Displaying 1 - 18 of 18 reviews