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The Lost Gardens Of Heligan
The glorious No.1 bestseller
Until the First World War, the estate gardens at Heligan were one of the glories of Cornwall. Thereafter, through growing neglect, they slipped gradually to sleep. This is the amazing story of their rediscovery and restoration, or the Victorian vision and ingenuity which first created that subtropical paradise, and of the modern obsession and improvisation which recreated it.
Until the First World War, the estate gardens at Heligan were one of the glories of Cornwall. Thereafter, through growing neglect, they slipped gradually to sleep. This is the amazing story of their rediscovery and restoration, or the Victorian vision and ingenuity which first created that subtropical paradise, and of the modern obsession and improvisation which recreated it.
384 pages, Paperback
First published January 1, 1997
18 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
April 20, 2021
I bought this while on a visit to Heligan last year (between full lockdowns) as I found the place so fascinating I had to know more. And this book did not disappoint. Smit covers the whole restoration process from the moment Heligan was rediscovered beneath swathes of bramble and bindweed through the trials and tribulations of such a major historically and ecologically important restoration, to the almost present day. He also covers a bit of the history of the gardens and the family, parts of which I found less interesting but I'm sure others would love to know (I'm not much of a human person), and some bits were absolutely fascinating, particularly the discovery of the thunderbox signatures. Reading this has just made me want to go back and get lost in the gardens once again.
March 26, 2016
My aunt lent me this book after we visited Heligan in the summer and although I loved the garden, I wasn't entirely sure a book about its restoration would interest me; happily I was wrong.
Right from the start the book reads like a novel as Tim Smit writes of the discovery piece by piece of this amazing place. He writes of the adversity they faced right from the start from local naysayers to reluctant trustees and the Cornish weather, yet gradually a collective imagination takes hold and a vision emerges-involving some truly backbreaking work. Starting with a few volunteers and friends, over the years the ranks have grown to include eminent experts in their field, students, plant collectors and myriads of garden enthusiasts. Heligan is very much a community garden and this is apparent in the book with as many stories of the humans involved both in the present and the past as the plants and structures that the restoration is built upon.
I got bogged down a little in the section on the Tremayne family with generation after generation called John and dates swimming before my eyes but this is made up for by chapters illustrating how plans for each area such as the Jungle and the vegetable garden, grew from ideas to reality.
I'm not sure how someone who hadn't seen the garden would find the book although there are some wonderful photos, but simply as a tale of history respected and renewed and a community coming together this would be an enjoyable read.
Right from the start the book reads like a novel as Tim Smit writes of the discovery piece by piece of this amazing place. He writes of the adversity they faced right from the start from local naysayers to reluctant trustees and the Cornish weather, yet gradually a collective imagination takes hold and a vision emerges-involving some truly backbreaking work. Starting with a few volunteers and friends, over the years the ranks have grown to include eminent experts in their field, students, plant collectors and myriads of garden enthusiasts. Heligan is very much a community garden and this is apparent in the book with as many stories of the humans involved both in the present and the past as the plants and structures that the restoration is built upon.
I got bogged down a little in the section on the Tremayne family with generation after generation called John and dates swimming before my eyes but this is made up for by chapters illustrating how plans for each area such as the Jungle and the vegetable garden, grew from ideas to reality.
I'm not sure how someone who hadn't seen the garden would find the book although there are some wonderful photos, but simply as a tale of history respected and renewed and a community coming together this would be an enjoyable read.
September 8, 2011
The Heligan Gardens in England were a grand estate made a jungle by the World Wars. Two men decide to restore it back to their former glory and this book tells of their attempts, the hardships, hoops, and hurdles they faced.
If you like herculean efforts or want a lesson on how to struggle to complete a project, The Lost Gardens of Heligan is a good read. It made me want to tackle the kudzu jungle in my back yard again. The chapter of family history was boring so I skipped over it - which is probably something an archivist shouldn't admit to, but when so many names are the same it's hard to keep track of who is doing what.
The authors also bring up an interesting issue that historical preservation often faces. Which time period do you recreate? How faithful will you be? I remember going to Williamsburg, VA and hearing the same issue. They had painted a lot of the houses different colors and many visitors complained because they preferred the classic, white houses. Well, they had done paint samples and discovered that the houses were actually painted dark or gaudy colors; probably to show off wealth, because colors were expensive. Can't please all of the people, all of the time.
If you like herculean efforts or want a lesson on how to struggle to complete a project, The Lost Gardens of Heligan is a good read. It made me want to tackle the kudzu jungle in my back yard again. The chapter of family history was boring so I skipped over it - which is probably something an archivist shouldn't admit to, but when so many names are the same it's hard to keep track of who is doing what.
The authors also bring up an interesting issue that historical preservation often faces. Which time period do you recreate? How faithful will you be? I remember going to Williamsburg, VA and hearing the same issue. They had painted a lot of the houses different colors and many visitors complained because they preferred the classic, white houses. Well, they had done paint samples and discovered that the houses were actually painted dark or gaudy colors; probably to show off wealth, because colors were expensive. Can't please all of the people, all of the time.
March 10, 2009
Until World War I, the estate gardens of Heligan were one of the glories of Cornwall. This book tells the story of the restoration of these gardens after 70 years of neglect, against the backdrop of local opposition and a lack of funding.
This book tells the fascinating story of how the Heligan gardens were rediscovered and restored. Tim Smit and his team are really quite inspirational - I am not a garden expert, I have a small sad garden I sometimes feel overwhelmed by - and so the scale of what these people achieved is extrordinary. I have to admit to getting a bit bored by some of the historical bits - which I had expected to like a lot. But the story of the gardens and the people who have brought them back to life is a really interesting one. You really get a feeling for what it must have been like to have been a part of this amazing team of people back in the 1990's.
This book tells the fascinating story of how the Heligan gardens were rediscovered and restored. Tim Smit and his team are really quite inspirational - I am not a garden expert, I have a small sad garden I sometimes feel overwhelmed by - and so the scale of what these people achieved is extrordinary. I have to admit to getting a bit bored by some of the historical bits - which I had expected to like a lot. But the story of the gardens and the people who have brought them back to life is a really interesting one. You really get a feeling for what it must have been like to have been a part of this amazing team of people back in the 1990's.
December 22, 2015
Catalyzed by having just given a copy of this book to a friend, I ordered a copy for myself and re-read it, nearly 20 years after I discovered it in a bookshop in the late '90's. I gave my first copy away long ago, and re-reading now, I fell in love with it all over again. This time I knew a lot more about gardening, and I knew a lot about the story, so I wasn't reading sweaty-palmed, to see what would happen next, as I did the first time. This time I could appreciate the drama, the expert pacing, and the lyrical writing. This is a romantic story of a lost garden, and its rediscovery and redemption after 75 years of neglect, and the near-disappearance into memory. I still haven't made it to Heligan, but I will get there sometime! In the meantime, there is this book, and the many volumes that have come out since 1997, and a website that offers plenty more photos and stories.
December 29, 2016
Wie die Lost Gardens of Heligan aus ihrem Dornröschenschlaf erweckt wurden…
Als Tom Smit im Jahre 1997 damit begann, die Lost Gardens of Heligan aus ihrem Dornröschenschlaf zu erwecken, war dies ein äußerst ambitioniertes Vorhaben. Wo sich einst prachtvoll angelegte Paradiese erstreckten, hatte sich die Natur unter Anderem mit wuchernden Ranken und reichlich ungezähmten Pflanzen die Landschaft zurück erobert. Auf Streifzügen durch die Wildnis der Jahrzehnte lang vergessenen Gärten, wurde inmitten all der traurigen Atmosphäre immer wieder einzigartige Schönheit entdeckt, die es ans Licht zu ziehen galt.
Brombeerranken galt es zu entfernen, Ruinen wieder aufzubauen, alte Gartenanlagen erneut zu errichten, die einst gesetzten Pflanzen aufzutreiben, sie zu hegen und zu pflegen, Heligan bekannter zu machen sowie etwas über die Vergangenheit dieses Ortes und der Menschen, die hier Zeit verbrachten, zu erfahren.
Reichlich Arbeit, die also zu bewältigen war – es gleicht dem Abmühen von Sisyphos, den verwilderten Garten erneut zum Blühen zu bringen. Dennoch ist es Smit und seinen zahlreichen engagierten Helfer gelungen, diesen prachtvollen Ort mit seinem einzigartigen Charme herzurichten und der Allgemeinheit zu öffnen. So war das Jahr 2002 mit mehr als 450.000 Besuchern das geschäftigste Jahr in der Geschichte Heligans; jährlich werden über 300.000 von ihnen angelockt und fasziniert.
Zum 25jährigen Jubiläum der Wiederentdeckung der Gärten wird in „Lost Gardens of Heligan – Die Wiederentdeckung eines Gartenparadieses in Cornwall“ gezeigt, mit welcher Mühe und welchen Rückschlägen das grüne Paradies so wurde, wie man es heute kennt.
Die unterschiedlichen Gartensektionen werden beschrieben – vom ersten abenteuerlichen Erkundschaften bis hin zum Fertigstellen der Restaurationsarbeiten und Verschönerung der Anlagen.
Für mich war bereits der Beginn des Buches sehr ansprechend, da hier von den ersten Eindrücken beim Durchforsten der undurchdringlichen Wildnis erzählt wird, was durchaus sehr persönliche Ausführungen sind.
Aber auch im weiteren Verlaufe des Buches gab es immer wieder Anlass zum Staunen: Es ist bemerkenswert mit wie viel Leidenschaft, Arbeit, Engagement und Ausdauer die Lost Gardens of Heligan hergerichtet worden sind. In meinen Augen besonders spannend sind dabei die Vorher-Nachher-Vergleiche, da man auf entsprechenden Fotografien sowohl den verwilderten als auch den mit viel Mühe hergestellten Zustand erkennen kann. Es ist beeindruckend, was die vielen Helfer geleistet haben, wenn man bedenkt, dass aus grünem Dickicht eine bezaubernde Gartenanlage geworden ist.
Sehr schön finde ich es zudem, dass auch Fotografien aus der Blütezeit der Gärten eingebunden worden sind, die zeigen, dass man sich bemüht hat, dem Vorbild des Zustandes vor dem Vergessen zu folgen. Dabei wurden wichtige Elemte übernommen und Details auch, jedoch wurde nicht jeder Aspekt der Gärten eins zu eins so wieder umgesetzt wie vor der Vernachlässigung. Schließlich sollte es niemals zum Stillstand kommen, weswegen nun, auch wenn vieles übernommen wurde, auch Neues sowie Aufregendes mit einfließen sollte.
Beim Lesen spürt man die Begeisterung des Autors für Heligan – wenn beispielsweise davon berichtet wird, wie wunderbar und zauberhaft es doch ist, wenn im Dschungel der Nebel über dem Wasser hängt und die Konturen der Pflanzen nur schemenhaft zu erkennen sind; oder wenn sich einzelne Lichtstrahlen ihren Weg durch das dichte Blätterdach bahnen. Sehr schön sind meines Erachtens auch die Ansichten zur Geschichte Heligans, denn Smit war bemüht auch etwas über diese herauszufinden, um zum Beispiel zu erfahren, was aus den Gärtnern wurde, die dort gelebt und gearbeitet haben bevor der Krieg ausbrach und die Gartenarbeit unmöglich machte.
„Es war die Kombination von den Charakteren dieser Männer, den Pflanzen und den Begleitumständen, die Heligan einmalig machen sollten.“ (S.108)
Spannend waren für mich auch die vielen alten Fotografien, die im Verlauf einiger Jahre der Recherche aufgetrieben worden sind und von längst vergangenen Zeiten zu zeugen. So erfährt man auf diese Art beispielsweise, dass während des Zweiten Weltkrieges Londoner Kinder zur Erholung in das ländliche Heligan reisten. Aber auch, wenn es darum geht, welche Pflanzen- und Tierarten früher zu bestaunen waren, ist dies beeindruckend. „In Heligan gab es zur Jahrhundertwende Pfauen, zahme Emus und Affen, die die Besucher mit ihren Mätzchen unterhielten.“ (S. 158) Heutzutage leben hier im Sinne der nachhaltigen Bewirtschaftung hingegen unter anderem Tamworth-Schweine.
Auch der Stolz ist dem Verfasser anzumerken, wenn er die Pflanzenvielfalt, die wieder aufgebauten Gartenbereiche und Besonderheiten bewundert und erklärt.
„Heligan besitzt vermutlich die größte Sammlung an Baumfarnen in Großbritannien – urtürmliche, schöne Relikte aus einer Zeit, in der Dinosaurier die Erde bevölkerten.“ (S.119)
Wirklich interessant ist es zudem zu lesen, auf welche Anlagen und Ideen man beim Erkunden des Gartens stößt.
„Heute können wir stolz sein, den einzigen funktionierenden, mit Mist beheizten georgianischen Ananasgraben der Welt zu besitzen.“ (S.144)
Am Ende des Buches wird im Nachwort dem örtlichen Baumeister John Nelson, der bei der Restauration der Gärten eine immense Hilfe war, gedacht, da dieser im Januar 2014 verstarb. Er hatte mit unfassbar viel Herzblut unzählige Tage wie auch Nächte durchgearbeitet und als der Alleskönner der er war, eine Eröffnung und das 25jährige Jubiläum überhaupt erst möglich gemacht. Kein Wunder also, dass man ihm beim Lesen andauernd begegnet. Sehr rührend waren daher die Ausführungen in diesem Nachwort – aber auch zum Schmunzeln. „“Rom wurde nicht an einem Tag erbaut, aber da war ich ja auch nicht der Vorarbeiter!“, sagte er [John Nelson] häufig, mit seinem Piratengrinsen auf dem Gesicht.“ (S.262)
In diesem Werk wird man in die märchenhaften vergessenen Gärten entführt und erforscht sie Stück für Stück. Dabei wird einem eine Vielzahl an Einblicken in die Geschichte Heligans gewährt und man erfährt, wie aus undurchdringbarer Wildnis die sehr gut besuchten und mehrfach ausgezeichneten Lost Gardens of Heligan wurden. Dabei spürt man am Schreibstil und somit an der ganzen Atmosphäre des Buches, wie besonders dieser Ort auf alle Beteiligten wirkte und wirkt, wie unglaublich viel Arbeit die Restaurierung erforderte, wie viel Recherchearbeiten unternommen wurden und und und. Auch dank der zahlreichen Fotografien kann man sich als Leser ein Bild von den prachtvollen Gärten machen und wird bestens durch die einzelnen Gärten geführt. Dank einer Karte zu Beginn und einer kleinen Zeitreise durch die Geschichte Heligans zum Schluss, erhält man schnell und einfach einen Überblick, wenn man gerade nicht noch einmal das Buch lesen möchte.
Ich selbst war bereits einmal dort und habe die Mudmaid noch immer als ein Highlight im Gedächtnis, weswegen es mich sehr freute, dass ich mithilfe dieses Werkes noch einmal in die wunderschöne Welt Heligans abtauchen konnte.
Als Tom Smit im Jahre 1997 damit begann, die Lost Gardens of Heligan aus ihrem Dornröschenschlaf zu erwecken, war dies ein äußerst ambitioniertes Vorhaben. Wo sich einst prachtvoll angelegte Paradiese erstreckten, hatte sich die Natur unter Anderem mit wuchernden Ranken und reichlich ungezähmten Pflanzen die Landschaft zurück erobert. Auf Streifzügen durch die Wildnis der Jahrzehnte lang vergessenen Gärten, wurde inmitten all der traurigen Atmosphäre immer wieder einzigartige Schönheit entdeckt, die es ans Licht zu ziehen galt.
Brombeerranken galt es zu entfernen, Ruinen wieder aufzubauen, alte Gartenanlagen erneut zu errichten, die einst gesetzten Pflanzen aufzutreiben, sie zu hegen und zu pflegen, Heligan bekannter zu machen sowie etwas über die Vergangenheit dieses Ortes und der Menschen, die hier Zeit verbrachten, zu erfahren.
Reichlich Arbeit, die also zu bewältigen war – es gleicht dem Abmühen von Sisyphos, den verwilderten Garten erneut zum Blühen zu bringen. Dennoch ist es Smit und seinen zahlreichen engagierten Helfer gelungen, diesen prachtvollen Ort mit seinem einzigartigen Charme herzurichten und der Allgemeinheit zu öffnen. So war das Jahr 2002 mit mehr als 450.000 Besuchern das geschäftigste Jahr in der Geschichte Heligans; jährlich werden über 300.000 von ihnen angelockt und fasziniert.
Zum 25jährigen Jubiläum der Wiederentdeckung der Gärten wird in „Lost Gardens of Heligan – Die Wiederentdeckung eines Gartenparadieses in Cornwall“ gezeigt, mit welcher Mühe und welchen Rückschlägen das grüne Paradies so wurde, wie man es heute kennt.
Die unterschiedlichen Gartensektionen werden beschrieben – vom ersten abenteuerlichen Erkundschaften bis hin zum Fertigstellen der Restaurationsarbeiten und Verschönerung der Anlagen.
Für mich war bereits der Beginn des Buches sehr ansprechend, da hier von den ersten Eindrücken beim Durchforsten der undurchdringlichen Wildnis erzählt wird, was durchaus sehr persönliche Ausführungen sind.
Aber auch im weiteren Verlaufe des Buches gab es immer wieder Anlass zum Staunen: Es ist bemerkenswert mit wie viel Leidenschaft, Arbeit, Engagement und Ausdauer die Lost Gardens of Heligan hergerichtet worden sind. In meinen Augen besonders spannend sind dabei die Vorher-Nachher-Vergleiche, da man auf entsprechenden Fotografien sowohl den verwilderten als auch den mit viel Mühe hergestellten Zustand erkennen kann. Es ist beeindruckend, was die vielen Helfer geleistet haben, wenn man bedenkt, dass aus grünem Dickicht eine bezaubernde Gartenanlage geworden ist.
Sehr schön finde ich es zudem, dass auch Fotografien aus der Blütezeit der Gärten eingebunden worden sind, die zeigen, dass man sich bemüht hat, dem Vorbild des Zustandes vor dem Vergessen zu folgen. Dabei wurden wichtige Elemte übernommen und Details auch, jedoch wurde nicht jeder Aspekt der Gärten eins zu eins so wieder umgesetzt wie vor der Vernachlässigung. Schließlich sollte es niemals zum Stillstand kommen, weswegen nun, auch wenn vieles übernommen wurde, auch Neues sowie Aufregendes mit einfließen sollte.
Beim Lesen spürt man die Begeisterung des Autors für Heligan – wenn beispielsweise davon berichtet wird, wie wunderbar und zauberhaft es doch ist, wenn im Dschungel der Nebel über dem Wasser hängt und die Konturen der Pflanzen nur schemenhaft zu erkennen sind; oder wenn sich einzelne Lichtstrahlen ihren Weg durch das dichte Blätterdach bahnen. Sehr schön sind meines Erachtens auch die Ansichten zur Geschichte Heligans, denn Smit war bemüht auch etwas über diese herauszufinden, um zum Beispiel zu erfahren, was aus den Gärtnern wurde, die dort gelebt und gearbeitet haben bevor der Krieg ausbrach und die Gartenarbeit unmöglich machte.
„Es war die Kombination von den Charakteren dieser Männer, den Pflanzen und den Begleitumständen, die Heligan einmalig machen sollten.“ (S.108)
Spannend waren für mich auch die vielen alten Fotografien, die im Verlauf einiger Jahre der Recherche aufgetrieben worden sind und von längst vergangenen Zeiten zu zeugen. So erfährt man auf diese Art beispielsweise, dass während des Zweiten Weltkrieges Londoner Kinder zur Erholung in das ländliche Heligan reisten. Aber auch, wenn es darum geht, welche Pflanzen- und Tierarten früher zu bestaunen waren, ist dies beeindruckend. „In Heligan gab es zur Jahrhundertwende Pfauen, zahme Emus und Affen, die die Besucher mit ihren Mätzchen unterhielten.“ (S. 158) Heutzutage leben hier im Sinne der nachhaltigen Bewirtschaftung hingegen unter anderem Tamworth-Schweine.
Auch der Stolz ist dem Verfasser anzumerken, wenn er die Pflanzenvielfalt, die wieder aufgebauten Gartenbereiche und Besonderheiten bewundert und erklärt.
„Heligan besitzt vermutlich die größte Sammlung an Baumfarnen in Großbritannien – urtürmliche, schöne Relikte aus einer Zeit, in der Dinosaurier die Erde bevölkerten.“ (S.119)
Wirklich interessant ist es zudem zu lesen, auf welche Anlagen und Ideen man beim Erkunden des Gartens stößt.
„Heute können wir stolz sein, den einzigen funktionierenden, mit Mist beheizten georgianischen Ananasgraben der Welt zu besitzen.“ (S.144)
Am Ende des Buches wird im Nachwort dem örtlichen Baumeister John Nelson, der bei der Restauration der Gärten eine immense Hilfe war, gedacht, da dieser im Januar 2014 verstarb. Er hatte mit unfassbar viel Herzblut unzählige Tage wie auch Nächte durchgearbeitet und als der Alleskönner der er war, eine Eröffnung und das 25jährige Jubiläum überhaupt erst möglich gemacht. Kein Wunder also, dass man ihm beim Lesen andauernd begegnet. Sehr rührend waren daher die Ausführungen in diesem Nachwort – aber auch zum Schmunzeln. „“Rom wurde nicht an einem Tag erbaut, aber da war ich ja auch nicht der Vorarbeiter!“, sagte er [John Nelson] häufig, mit seinem Piratengrinsen auf dem Gesicht.“ (S.262)
In diesem Werk wird man in die märchenhaften vergessenen Gärten entführt und erforscht sie Stück für Stück. Dabei wird einem eine Vielzahl an Einblicken in die Geschichte Heligans gewährt und man erfährt, wie aus undurchdringbarer Wildnis die sehr gut besuchten und mehrfach ausgezeichneten Lost Gardens of Heligan wurden. Dabei spürt man am Schreibstil und somit an der ganzen Atmosphäre des Buches, wie besonders dieser Ort auf alle Beteiligten wirkte und wirkt, wie unglaublich viel Arbeit die Restaurierung erforderte, wie viel Recherchearbeiten unternommen wurden und und und. Auch dank der zahlreichen Fotografien kann man sich als Leser ein Bild von den prachtvollen Gärten machen und wird bestens durch die einzelnen Gärten geführt. Dank einer Karte zu Beginn und einer kleinen Zeitreise durch die Geschichte Heligans zum Schluss, erhält man schnell und einfach einen Überblick, wenn man gerade nicht noch einmal das Buch lesen möchte.
Ich selbst war bereits einmal dort und habe die Mudmaid noch immer als ein Highlight im Gedächtnis, weswegen es mich sehr freute, dass ich mithilfe dieses Werkes noch einmal in die wunderschöne Welt Heligans abtauchen konnte.
October 4, 2020
A wonderful addition to the tv series. In a world of unrelenting urban sprawl we need as many gardens and green spaces as we possibly can.
June 10, 2023
This book is the perfect combination of two of my passions: history and gardening. I could not put it down.
Want to read
September 13, 20251P signed by author, 1997 first edition
February 4, 2015
Tim Smit is a ‘people-person’ and commercial genius. I bought this book at Heligan not long after it opened to the public, and well before the first of the exhausted clay was turned-over at the Eden Project.
Sight alone enabled me to arrogantly imagine a similar restoration of my own garden. This book, ostensibly about renovating a long lost garden, should not be overlooked as a valuable guide to sourcing funding and project managing such a major project, and acquiring sound and transferable project management skills in the process. It may sound daft, but I now almost don’t want to return to the gardens at Heligan; because at the time I so enjoyed the fascination of seeing the major onging work of restoration; a stage that by now will have long since passed into schedules of regular maintenance.
However, I expect that I shall return to the gardens at Heligan one day, even if only precisely because this book acts as a constant, stern and extremely beautiful reminder that gardens do change, according to both economic and meteorological climates, and sometimes unexpectedly and quite drastically so. Cornwall’s a uniquely beautiful county of England. A garden such at that at Heligan may appear timeless to the one-time visitor who risks failing to fully appreciate the relentless force that is Nature working not only through the plant kingdom, but also upon us and our response to our immediate environment. Therein lies the oxymoron that is Heligan: a humbling sense of a return to life and form not merely that which was, but that which is a genetic inheritance crucial to the survival of our species.
Sight alone enabled me to arrogantly imagine a similar restoration of my own garden. This book, ostensibly about renovating a long lost garden, should not be overlooked as a valuable guide to sourcing funding and project managing such a major project, and acquiring sound and transferable project management skills in the process. It may sound daft, but I now almost don’t want to return to the gardens at Heligan; because at the time I so enjoyed the fascination of seeing the major onging work of restoration; a stage that by now will have long since passed into schedules of regular maintenance.
However, I expect that I shall return to the gardens at Heligan one day, even if only precisely because this book acts as a constant, stern and extremely beautiful reminder that gardens do change, according to both economic and meteorological climates, and sometimes unexpectedly and quite drastically so. Cornwall’s a uniquely beautiful county of England. A garden such at that at Heligan may appear timeless to the one-time visitor who risks failing to fully appreciate the relentless force that is Nature working not only through the plant kingdom, but also upon us and our response to our immediate environment. Therein lies the oxymoron that is Heligan: a humbling sense of a return to life and form not merely that which was, but that which is a genetic inheritance crucial to the survival of our species.
March 4, 2012
A darn good read and fascinating. I was planning on a trip to Cornwell at the time that sadly didn't take place. It is a history of a large estate that suffered from World War 1 and the total change in world view and lifestyle that resulted. I loved the stories about the people who worked to put it all back together and also the history of the family that used to live there. Growing pineapple was such a feat with tons of compost to heat the green house. Tescos would never be able to afford them! This is still a visit on my "bucket list"
September 7, 2012
Read this book several years ago and found it again through Amazon used! This time I will be sure to hang on to it! A non-fiction that is in some ways more magical than fiction... the story of the revival of one of Cornwall fabulous old 19th century gardens. The book makes me certain I need to put Heligan on my Bucket List!
May 26, 2014
A lovely book about the early stages of recovering Heligan from the wilderness. It's full of details and incredible feats of engineering, hard work, and dedication to the restoration of the amazing gardens, as well as beautiful photographs. It's well-written too, with a good balance between the personal stories of the volunteers and the hard facts of the tasks. A really enjoyable read.
March 6, 2013
Loved the story of uncovering this wonderful garden again particualrly after our visit there.
October 12, 2012
Really enjoying reading this and simply can't wait to visit these wonderful gardens.
May 21, 2016
A truly amazing story of discovery and restoration.
May 3, 2012
Fascinating read
October 25, 2012
Excellent - reads like an adventure story
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