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Carl Crader Mysteries #3
The Frankenstein Factory
The sin of Dr. Frankenstein was to dare to play God. He aspired to create man, but made a monster instead. Now, there is another doctor, Dr. Hobbes, equipped with the technology of the 21st century, plans to recreate man from parts assembled from corpses in his cryonic vaults.
190 pages, Paperback
First published January 1, 1975
37 people want to read
About the author
Edward D. Hoch
426 books45 followersEdward D. Hoch is one of the most honored mystery writers of all time.
* 1968 Edgar Allan Poe Award (Mystery Writers of America): "The Oblong Room", The Saint Mystery Magazine, July 1967
* 1998 Anthony Award (Bouchercon World Mystery Convention): "One Bag of Coconuts", EQMM, November 1997
* 2001 Anthony Award (Bouchercon): "The Problem of the Potting Shed", EQMM, July 2000
* 2007 Ellery Queen Readers Choice Award (awarded 2008): "The Theft of the Ostracized Ostrich", EQMM, June 2007
* Lifetime Achievement Award (Private Eye Writers of America), 2000
* Grand Master (Mystery Writers of America), 2001
* Lifetime Achievement Award (Bouchercon), 2001
* 1968 Edgar Allan Poe Award (Mystery Writers of America): "The Oblong Room", The Saint Mystery Magazine, July 1967
* 1998 Anthony Award (Bouchercon World Mystery Convention): "One Bag of Coconuts", EQMM, November 1997
* 2001 Anthony Award (Bouchercon): "The Problem of the Potting Shed", EQMM, July 2000
* 2007 Ellery Queen Readers Choice Award (awarded 2008): "The Theft of the Ostracized Ostrich", EQMM, June 2007
* Lifetime Achievement Award (Private Eye Writers of America), 2000
* Grand Master (Mystery Writers of America), 2001
* Lifetime Achievement Award (Bouchercon), 2001
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
December 3, 2023
Ten Little Indians meets Frankenstein, 2029. Michael Crichton meets John Dickson Carr.
One of my favorite tropes is this one: a cast of characters are stranded somewhere, dying one by one because a killer’s on the loose, and one of them is the who who’d dunnit. I love it. So it came as a surprise to find yet another one—and a good one, to boot. Ten Little Re-titlings is of course the one that started it all (if you believe Christie never saw The Ninth Guest) and Hoch has some subtle and not so subtle fun with elements from that masterpiece. With, of course, our old friend Frank, too.
I’ve been meaning to read Hoch for some time. Aside from a short story or two I hadn’t really read him at all and now his stuff will be promoted to the near top of my To Be Read pile. And I hope this novel isn’t his only foray into SF because he’s good at mixing that genre with the impossible murder mystery genre. It’s also a mix of a whodunnit and an action thriller—this combo, Hoch also gets right, and I think his ending satisfies both pretty well.
There’s a certain verisimilitude to Hoch’s Frankenstein Factory world. Offhand references to technological advances help his world-building with subtlety. And I do like some of his future tech, including some kind of strategy board game that shoots lasers, but I don’t think Hoch was much of a prophet, with one exception:
“Almost every week the newspapers had a new one—cigarette smoking, pesticides, drinking water, even soap! They were all supposed to cause cancer.” Well, if you except the water and if you know about the chemicals in modern soap, that’s pretty good.
“I think it was after the great radio scare of 1979 that people stopped listening.” If only people would listen to the media less. Coffee’s good, then bad, butter’s bad then good, meat is fatally toxic but apparently that idea comes from only one study done on bi-polar tsetse flies fed napalm hotdogs from the 7-11 near Chernobyl, et cetera, et cetera. At least the denizens of Frankenstein Factory’s world were able to beat Fake News to death which is more than I can say for us.
Anyway, highly recommended. It’s a fun read. The characters and dialogue are better than cardboard and cheese, the twists are pretty good, and Hoch is a very fine writer.
(Sometimes when I read old, mostly forgotten but good books, I wonder why they haven’t been adapted for at least the small screen. Do producers not read? Why can’t the SciFi channel pay a screenwriter to adapt The Frankenstein Factory instead of writing something “original” like Sharknado 7? And the greater question is: will we ever see a resurgence of public interest in the whodunnit?)
One of my favorite tropes is this one: a cast of characters are stranded somewhere, dying one by one because a killer’s on the loose, and one of them is the who who’d dunnit. I love it. So it came as a surprise to find yet another one—and a good one, to boot. Ten Little Re-titlings is of course the one that started it all (if you believe Christie never saw The Ninth Guest) and Hoch has some subtle and not so subtle fun with elements from that masterpiece. With, of course, our old friend Frank, too.
I’ve been meaning to read Hoch for some time. Aside from a short story or two I hadn’t really read him at all and now his stuff will be promoted to the near top of my To Be Read pile. And I hope this novel isn’t his only foray into SF because he’s good at mixing that genre with the impossible murder mystery genre. It’s also a mix of a whodunnit and an action thriller—this combo, Hoch also gets right, and I think his ending satisfies both pretty well.
There’s a certain verisimilitude to Hoch’s Frankenstein Factory world. Offhand references to technological advances help his world-building with subtlety. And I do like some of his future tech, including some kind of strategy board game that shoots lasers, but I don’t think Hoch was much of a prophet, with one exception:
“Almost every week the newspapers had a new one—cigarette smoking, pesticides, drinking water, even soap! They were all supposed to cause cancer.” Well, if you except the water and if you know about the chemicals in modern soap, that’s pretty good.
“I think it was after the great radio scare of 1979 that people stopped listening.” If only people would listen to the media less. Coffee’s good, then bad, butter’s bad then good, meat is fatally toxic but apparently that idea comes from only one study done on bi-polar tsetse flies fed napalm hotdogs from the 7-11 near Chernobyl, et cetera, et cetera. At least the denizens of Frankenstein Factory’s world were able to beat Fake News to death which is more than I can say for us.
Anyway, highly recommended. It’s a fun read. The characters and dialogue are better than cardboard and cheese, the twists are pretty good, and Hoch is a very fine writer.
(Sometimes when I read old, mostly forgotten but good books, I wonder why they haven’t been adapted for at least the small screen. Do producers not read? Why can’t the SciFi channel pay a screenwriter to adapt The Frankenstein Factory instead of writing something “original” like Sharknado 7? And the greater question is: will we ever see a resurgence of public interest in the whodunnit?)
March 18, 2013
A great story. I read it when I was a little kid and one of the sex scenes certainly opened my brain to new ideas!
August 4, 2021
Classico giallo fantascientifico in stile Urania, con una trama mediocre.
June 30, 2025
Inaspettatamente interessante
April 12, 2018
Edward D. Hoch ist hauptsächlich Krimiautor. Mit Earl Jazine gibt es noch andere Romane, die einen SF-Hintergrund haben. Hoch beherrscht die Versatzstücke der Kriminalliteratur. Die Motive, die er verwendet, sind alle nicht mehr neu. Das Closed-Room-Motiv, der Detektiv, der sich inkognito einschleicht, und auch die Auflösung, die Überführung des Täters, sind konventionell. So gesehen ist der Roman ein Krimi, wie es viele gibt. Nur der SF-Hintergrund läßt ihn neuartig erscheinen.
Der Spannungsbogen ist gut gebaut. Dass der erste Mord gar keiner war, wie sich später herausstellt, finde ich originell. Dennoch fesselte der Roman mich nicht so stark, dass ich keine Pause einlegen konnte, um wichtigeres zu tun. Manches finde ich aus der Perspektive des SF-Lesers nicht befriedigend. Die wissenschaftlichen und ethnischen Implikationen der Thematik werden nur am Rande erwähnt, sind nicht in die Handlung integriert. Auch das Geschöpf übernimmt erst im letzten Drittel des Romans eine aktive Rolle. Seine Stummheit ist eine bewusste Vereinfachung, denn dadurch fallen einige Schwierigkeiten wie etwa eventuelle Kontaktversuche, die die Handlung nur kompliziert hätten, weg. So gesehen wirkt die konventionelle Handlung dem Hintergrund unangemessen, sie läuft ihm sogar zuwider, denn das Frankensteinmotiv wird genauso eingesetzt wie jedes andere Motiv für eine Zusammenkunft (z.B. eine gemeinsame Reise im Zug - siehe Agatha Christie). Das Ziel dabei war wohl, den (Krimi-)Lesern eine Abwechslung zu bieten. Die Auflösung verstärkt den Eindruck. Als wolle man eine Nervenkrankheit mit einer Amputation heilen, so wirkt die Aufklärung, denn das Ermitteln des Täters und das Verlassen des Schauplatzes löst nicht die mit diesem wissenschaftlichen Fortschritt verbundenen Probleme, was mit keinem Wort erwähnt wird. Die Auflösung ist letztendlich nur eine Beruhigungspille für den Leser. Eine offene Form, in der der Täter sich nicht hätte fassen lassen, weil auch er umkam, oder die Verbrechen einen religiösen oder wissenschaftlichen Hintergrund gehabt hätten, hätte dem Roman viel besser gestanden. Die Routine des Autors hat die innere Problematik einfach verdrängt und zwecks besserer Lesbarkeit mit Krimielementen zu einem alltäglichen Brei vermischt. Ein Krimileser würde den Roman vielleicht ganz anders bewerten, aber mich als SF-Leser hat die Lektüre trotz guter Unterhaltung unbefriedigt gelassen.
Der Spannungsbogen ist gut gebaut. Dass der erste Mord gar keiner war, wie sich später herausstellt, finde ich originell. Dennoch fesselte der Roman mich nicht so stark, dass ich keine Pause einlegen konnte, um wichtigeres zu tun. Manches finde ich aus der Perspektive des SF-Lesers nicht befriedigend. Die wissenschaftlichen und ethnischen Implikationen der Thematik werden nur am Rande erwähnt, sind nicht in die Handlung integriert. Auch das Geschöpf übernimmt erst im letzten Drittel des Romans eine aktive Rolle. Seine Stummheit ist eine bewusste Vereinfachung, denn dadurch fallen einige Schwierigkeiten wie etwa eventuelle Kontaktversuche, die die Handlung nur kompliziert hätten, weg. So gesehen wirkt die konventionelle Handlung dem Hintergrund unangemessen, sie läuft ihm sogar zuwider, denn das Frankensteinmotiv wird genauso eingesetzt wie jedes andere Motiv für eine Zusammenkunft (z.B. eine gemeinsame Reise im Zug - siehe Agatha Christie). Das Ziel dabei war wohl, den (Krimi-)Lesern eine Abwechslung zu bieten. Die Auflösung verstärkt den Eindruck. Als wolle man eine Nervenkrankheit mit einer Amputation heilen, so wirkt die Aufklärung, denn das Ermitteln des Täters und das Verlassen des Schauplatzes löst nicht die mit diesem wissenschaftlichen Fortschritt verbundenen Probleme, was mit keinem Wort erwähnt wird. Die Auflösung ist letztendlich nur eine Beruhigungspille für den Leser. Eine offene Form, in der der Täter sich nicht hätte fassen lassen, weil auch er umkam, oder die Verbrechen einen religiösen oder wissenschaftlichen Hintergrund gehabt hätten, hätte dem Roman viel besser gestanden. Die Routine des Autors hat die innere Problematik einfach verdrängt und zwecks besserer Lesbarkeit mit Krimielementen zu einem alltäglichen Brei vermischt. Ein Krimileser würde den Roman vielleicht ganz anders bewerten, aber mich als SF-Leser hat die Lektüre trotz guter Unterhaltung unbefriedigt gelassen.
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