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Vita di un uomo: Francesco d'Assisi
The author of this delightful biography of Francis of Assisi writes, "What springs out of this 'Life' are the ambitions and lively intelligence of St. Francis, the weaknesses, and defects in his character, and--why not?--the deep-rooted superstitions which he had in common with others of his time".
165 pages, Paperback
First published January 1, 1995
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About the author
Chiara Frugoni
61 books25 followersChiara Frugoni è stata una storica italiana, specialista del Medioevo e di storia della Chiesa.
Figlia del medievista Arsenio Frugoni, si è laureata nell'Università degli studi di Roma "La Sapienza" nel 1964 con una tesi dal titolo "Il tema dei tre vivi e dei tre morti nella tradizione medievale italiana", dove già si fa strada la ricerca di un metodo di lavoro che tenga in uguale conto testi e immagini, metodo che considererà sempre importante nella convinzione espressa che «l'immagine parla».
Ha sposato Salvatore Settis nel 1965: dal matrimonio sono nati tre figli. Nel 1991 è passata a nuove nozze con Donato Cioli.
Nel 1965 è stata ammessa al Diploma di perfezionamento alla Scuola Normale Superiore, e nel 1974 è approdata all'insegnamento universitario; nel 1980 è chiamata a Pisa a ricoprire la cattedra di Storia medievale. Vi è rimasta fino al 1988, per poi trasferirsi presso l'Università di Roma Tor Vergata, dove ha insegnato fino al 2000, anno in cui rassegnerà volontariamente le dimissioni dall'insegnamento.
Il nucleo principale della sua ricerca verte intorno alla figura di Francesco d'Assisi, cui ha dedicato libri tradotti all'estero, e numerosi articoli. In particolare ha approfondito il modo in cui le istituzioni hanno contrastato l'azione di Francesco d'Assisi.
Figlia del medievista Arsenio Frugoni, si è laureata nell'Università degli studi di Roma "La Sapienza" nel 1964 con una tesi dal titolo "Il tema dei tre vivi e dei tre morti nella tradizione medievale italiana", dove già si fa strada la ricerca di un metodo di lavoro che tenga in uguale conto testi e immagini, metodo che considererà sempre importante nella convinzione espressa che «l'immagine parla».
Ha sposato Salvatore Settis nel 1965: dal matrimonio sono nati tre figli. Nel 1991 è passata a nuove nozze con Donato Cioli.
Nel 1965 è stata ammessa al Diploma di perfezionamento alla Scuola Normale Superiore, e nel 1974 è approdata all'insegnamento universitario; nel 1980 è chiamata a Pisa a ricoprire la cattedra di Storia medievale. Vi è rimasta fino al 1988, per poi trasferirsi presso l'Università di Roma Tor Vergata, dove ha insegnato fino al 2000, anno in cui rassegnerà volontariamente le dimissioni dall'insegnamento.
Il nucleo principale della sua ricerca verte intorno alla figura di Francesco d'Assisi, cui ha dedicato libri tradotti all'estero, e numerosi articoli. In particolare ha approfondito il modo in cui le istituzioni hanno contrastato l'azione di Francesco d'Assisi.
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Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
October 18, 2025
Per quanto interessante, questo libro mi ha lasciato insoddisfatto. Chiara Frugoni è una rinomata medievalista e accademica, ma questo libro mi ha perplesso proprio da questo punto di vista.
Mentre alcuni momenti della vita di Francesco vengono analizzati in modo critico e rigoroso (come ad esempio le stimmate), in generale la sua biografia è trattata dall’autrice in modo quasi totalmente acritico, seguendo principalmente la biografia di Tommaso da Celano.
Ritengo che, parlando soprattutto di una figura come San Francesco, sia necessario prendere con le pinze tutto ciò che è stato scritto su di lui. La storia di Francesco è quella di un uomo rivoluzionario, la cui rivoluzione è poi caduta sotto il controllo della Chiesa e snaturata dai suoi stessi compagni. Lo stesso libro sottolinea i grandi sforzi propagandistici compiuti per scrivere la sua vita in un modo che facesse comodo all’Ordine e alla Chiesa. Come possiamo quindi raccontare la sua biografia in modo tanto sicuro?
Ciò non significa ovviamente che non possiamo conoscere nulla. Tuttavia a me il libro è parso eccessivamente sicuro nel raccontare ciò che, a mio avviso, sicuro non è.
Detto questo, il libro ha anche grandi meriti: mostra interessanti spaccati di vita del ‘200 con l’aiuto di immagini e rende chiaramente l’idea della lotta di Francesco contro il suo stesso Ordine, e della sua morte da uomo solo e incompreso, ma sempre fermo nelle proprie convinzioni.
Mentre alcuni momenti della vita di Francesco vengono analizzati in modo critico e rigoroso (come ad esempio le stimmate), in generale la sua biografia è trattata dall’autrice in modo quasi totalmente acritico, seguendo principalmente la biografia di Tommaso da Celano.
Ritengo che, parlando soprattutto di una figura come San Francesco, sia necessario prendere con le pinze tutto ciò che è stato scritto su di lui. La storia di Francesco è quella di un uomo rivoluzionario, la cui rivoluzione è poi caduta sotto il controllo della Chiesa e snaturata dai suoi stessi compagni. Lo stesso libro sottolinea i grandi sforzi propagandistici compiuti per scrivere la sua vita in un modo che facesse comodo all’Ordine e alla Chiesa. Come possiamo quindi raccontare la sua biografia in modo tanto sicuro?
Ciò non significa ovviamente che non possiamo conoscere nulla. Tuttavia a me il libro è parso eccessivamente sicuro nel raccontare ciò che, a mio avviso, sicuro non è.
Detto questo, il libro ha anche grandi meriti: mostra interessanti spaccati di vita del ‘200 con l’aiuto di immagini e rende chiaramente l’idea della lotta di Francesco contro il suo stesso Ordine, e della sua morte da uomo solo e incompreso, ma sempre fermo nelle proprie convinzioni.
May 12, 2025
Racchiudere un personaggio storico come San Francesco d’Assisi in un libro non è certamente semplice, in questo libro da neanche duecento pagine si riesce chiaramente solo a scalfire la superficie della storia e della dimensione dell’uomo oltre il santo.
Ci sono diverse digressioni sulla storia dell’Umbria e dell’Italia dell’epoca che forse sarebbe stato bello approfondire per proiettare il lettore nel mondo in cui ha vissuto e predicato San Francesco, ma comunque per essere un libro di neanche 160 pagine si legge volentieri, anche se forse a volte è troppo appesantito dalle citazioni alle Sacre Scritture.
Comunque per chi, come me, della storia, della vita e del pensiero di Francesco non sa nulla, è un ottimo punto di partenza per iniziare a scoprire la persona (e il personaggio)
Ci sono diverse digressioni sulla storia dell’Umbria e dell’Italia dell’epoca che forse sarebbe stato bello approfondire per proiettare il lettore nel mondo in cui ha vissuto e predicato San Francesco, ma comunque per essere un libro di neanche 160 pagine si legge volentieri, anche se forse a volte è troppo appesantito dalle citazioni alle Sacre Scritture.
Comunque per chi, come me, della storia, della vita e del pensiero di Francesco non sa nulla, è un ottimo punto di partenza per iniziare a scoprire la persona (e il personaggio)
August 2, 2024
A história de Francisco contada por uma historiadora. Retrata um homem ousado, de extraordinária humildade e coragem, que buscou viver conforme as prescrições do evangelho. Particularmente, o livro me encoraja a viver minha vida segundo o meu critério, de forma autêntica, pagando o preço de ser quem sou, de acreditar no que acredito, como fez Francisco.
March 22, 2020
Molto originale e ricco di informazioni inedite, racconta la storia di Francesco non filtrata dalla propaganda, originale e profondo il duo legame con Chiara, il vero Francesco, così distante da come ce lo hanno raccontato
February 16, 2021
Complimenti a Chiara Frugoni che anche in questo libro riesce a catturare il lettore.
February 21, 2017
3,5
Una breve ma esaustiva biografia su San Francesco.
Già durante la lettura mi sono resa conto di aver fatto l'errore di leggere nell'ordine sbagliato i libri che riguardano San Francesco. Avevo iniziato con I fioretti e poi ho letto Storia di Chiara e Francesco. Li ho letti nell'ordine in cui li ho trovati e acquistati e mi rendo conto solo ora che li ho valutati troppo severamente soltanto perché mi mancavano le basi per apprezzarli. Sono sicura che se avessi iniziato con questo avrei apprezzato molto di più i due libri precedenti.
Una breve ma esaustiva biografia su San Francesco.
Già durante la lettura mi sono resa conto di aver fatto l'errore di leggere nell'ordine sbagliato i libri che riguardano San Francesco. Avevo iniziato con I fioretti e poi ho letto Storia di Chiara e Francesco. Li ho letti nell'ordine in cui li ho trovati e acquistati e mi rendo conto solo ora che li ho valutati troppo severamente soltanto perché mi mancavano le basi per apprezzarli. Sono sicura che se avessi iniziato con questo avrei apprezzato molto di più i due libri precedenti.
April 16, 2019
Saint François, Saint François. Il m'inspire tellement et je ne comprends pas pourquoi. Ce petit livre a su raviver mon intérêt, et encore plus, mon amour, pour ce saint mystérieux. J'étais si intéressé d'apprendre qu'il était un homme controversé à son époque, qu'il a été mis à l'écart par les membres de la fraternité qu'il a lui-même créé - et qu'il a, au final, accepté ce rejet, sans se battre.
Le titre du livre, "La vie d'un homme," est très apte. Ça nous amène au centre du mystère. On veut connaître, je crois, non pas le saint - la légende, l'impossibilité - mais plutôt l'homme - le jeune qui s'intéressait aux histoires de chevaliers, le bon vivant qui tombait facilement malade - qui s'est tourné de plus en plus vers Dieu. Qui a dû abandonner sa famille, se voir rejeté par son père.
Même s'il plonge, je trouve, parfois, trop dans les détails, le livre nous donne une idée du charisme de François - de son humanité - de ses défis, et ses moments de faiblesses -et surtout - de la lumière qu'il dégageait.
“Il eut toujours à l’égard de l’argent, même de la menue monnaie, une réaction d’horreur presque maladive, en ancien marchand conscient de ravages engendrés par sa possession, qui étouffe tout désir de charité pour exacerber au contraire l’avarice et la cupidité. Il n’hésita pas à punir les compagnons pour toute infraction à cette règle, si légère fût-elle: c’était un homme de passions, de passions violentes, qui le rendaient parfois capable de se mettre en fureur. Un jour, un dévot entra dans la petite église de la Portioncule et laissa de l’argent auprès du crucifix. Un frère, qui passait par là, le ramassa et le jeta aussitôt sur le rebord de la fenêtre. François le réprimanda durement, l’obligea à prendre l’argent et à le garder dans sa bouche jusqu’à ce qu’il l’eût déposé sur un crottin d’âne.
“Il aimait à dire que l’argent n’est que poussière à écraser du pied, qu’il faut traiter comme des excréments et fuir comme le diable en personne. Un jour, il se trouvait à Bari avec un compagnon ; tous deux cheminaient le long d’une route lorsqu’il virent par terre une bourse pleine d’argent. Le compagnon voulut aussitôt la ramasser pour en donner le contenu aux pauvres. François s’y refusa, disant que c’était une ruse du démon. Le compagnon n’était pas convaincu. Peu de temps plus tard, il revint sur ses pas, ouvrit la bourse et, à la place de l’argent, y trouva un serpent.”
"À la fin de sa vie, François se sentait de plus en plus harcelé et étouffé par une Église soucieuse de normaliser, d’aplatir son projet de vie chrétienne, qui consistait à pratiquer la pauvreté et l’amour évangéliques : un projet qui, s’il avait été véritablement mis en oeuvre, aurait été révolutionnaire et dangereux pour la structure ecclésiastique. Le saint se sentait aussi incompris d’une grande partie des frères et cela ne faisait qu’augmenter son découragement.”
“En attribuant les stigmates à une intervention divine, Bonaventure rendait cette perfection inaccessible : François, d’un côté, restait le saint que l’on devait vénérer, cela d’autant plus qu’il portait dans sa chair les blessures du Christ ; mais de l’autre, et pour cette même raison, les frères n’étaient plus obligés d’imiter le fondateur, ni de rester fidèles à ses paroles dérangeantes et à son projet de vie chrétienne. La sainteté de François était devenue inaccessible et inimitable. Tout en continuant à honorer le saint avec une extrême dévotion, les frères devaient suivre d’autres modèles, adopter la conduite de vie d’autres hommes, aux vertus plus simples et plus accommodantes. De la part de Bonaventure, ce fut une opération politique, dictée par l’obligation de mettre un terme aux discordes, mais elle modifia profondément l’héritage spirituel de François.”
“Pour François, la plus belle des créatures, la plus aimée est le Soleil, pour sa lumière qui le fait ressembler à Dieu, Soleil de justice. Le saint disait : ‘Au lever du soleil, tout homme devrait louer Dieu d’avoir créé cet astre qui pendant le jour donne aux yeux leur lumière ; le soir, quand vient la nuit, tout homme devrait louer Dieu pour cette autre créature, notre frère le Feu qui, dans les ténèbres, permet à nos yeux de voir clair.’ Combien poignantes sont ces paroles de François, désormais presque aveugle ! Elles révèlent la générosité de son âme, capable de continuer à aimer la lumière sans plus la voir, capable d’aimer la joie du souvenir.”
“Ces chants auraient bien pu déconcerter, scandaliser même, les habitants qui vénéraient déjà le moribond comme un saint : ‘comment peut-il montrer une si grande joie alors qu’il va trépasser? Ne ferait-il pas mieux de penser à la mort?’ François eut un dernier sursaut de vitalité, s’enflamma et répondit : il n’avait nul besoin de se préparer à mourir car, bien avant le rêve d’Élie, il avait déjà médité jour et nuit sur sa propre fin. À présent, il se sentait prêt. Ni componction, ni larmes donc : ‘Frère, laisse-moi me réjouir dans le Seigneur et chanter ses louanges au milieu de mes infirmités : par la grâce du Saint-esprit je suis si étroitement uni à mon Seigneur que, par sa bonté, je puis bien me réjouir dans le Très-Haut Lui-même !”
“De la Portioncule, reste la minuscule église, perdue à l’intérieur de la gigantesque Sainte-Marie-des-Anges qui la surplombe et l’engloutit. Ni la maison de la vie, ni celle de la mort, où le saint corps fut transféré dès 1230, ne respectent l’humble François de pauvreté.
“Gardons plutôt en souvenir, dans sa fraîche simplicité : l’homme souriant à la vue de l’amie qui lui apporte le petit gâteau désiré et lui redonne affectueusement courage pour son difficile adieu.”
Le titre du livre, "La vie d'un homme," est très apte. Ça nous amène au centre du mystère. On veut connaître, je crois, non pas le saint - la légende, l'impossibilité - mais plutôt l'homme - le jeune qui s'intéressait aux histoires de chevaliers, le bon vivant qui tombait facilement malade - qui s'est tourné de plus en plus vers Dieu. Qui a dû abandonner sa famille, se voir rejeté par son père.
Même s'il plonge, je trouve, parfois, trop dans les détails, le livre nous donne une idée du charisme de François - de son humanité - de ses défis, et ses moments de faiblesses -et surtout - de la lumière qu'il dégageait.
“Il eut toujours à l’égard de l’argent, même de la menue monnaie, une réaction d’horreur presque maladive, en ancien marchand conscient de ravages engendrés par sa possession, qui étouffe tout désir de charité pour exacerber au contraire l’avarice et la cupidité. Il n’hésita pas à punir les compagnons pour toute infraction à cette règle, si légère fût-elle: c’était un homme de passions, de passions violentes, qui le rendaient parfois capable de se mettre en fureur. Un jour, un dévot entra dans la petite église de la Portioncule et laissa de l’argent auprès du crucifix. Un frère, qui passait par là, le ramassa et le jeta aussitôt sur le rebord de la fenêtre. François le réprimanda durement, l’obligea à prendre l’argent et à le garder dans sa bouche jusqu’à ce qu’il l’eût déposé sur un crottin d’âne.
“Il aimait à dire que l’argent n’est que poussière à écraser du pied, qu’il faut traiter comme des excréments et fuir comme le diable en personne. Un jour, il se trouvait à Bari avec un compagnon ; tous deux cheminaient le long d’une route lorsqu’il virent par terre une bourse pleine d’argent. Le compagnon voulut aussitôt la ramasser pour en donner le contenu aux pauvres. François s’y refusa, disant que c’était une ruse du démon. Le compagnon n’était pas convaincu. Peu de temps plus tard, il revint sur ses pas, ouvrit la bourse et, à la place de l’argent, y trouva un serpent.”
"À la fin de sa vie, François se sentait de plus en plus harcelé et étouffé par une Église soucieuse de normaliser, d’aplatir son projet de vie chrétienne, qui consistait à pratiquer la pauvreté et l’amour évangéliques : un projet qui, s’il avait été véritablement mis en oeuvre, aurait été révolutionnaire et dangereux pour la structure ecclésiastique. Le saint se sentait aussi incompris d’une grande partie des frères et cela ne faisait qu’augmenter son découragement.”
“En attribuant les stigmates à une intervention divine, Bonaventure rendait cette perfection inaccessible : François, d’un côté, restait le saint que l’on devait vénérer, cela d’autant plus qu’il portait dans sa chair les blessures du Christ ; mais de l’autre, et pour cette même raison, les frères n’étaient plus obligés d’imiter le fondateur, ni de rester fidèles à ses paroles dérangeantes et à son projet de vie chrétienne. La sainteté de François était devenue inaccessible et inimitable. Tout en continuant à honorer le saint avec une extrême dévotion, les frères devaient suivre d’autres modèles, adopter la conduite de vie d’autres hommes, aux vertus plus simples et plus accommodantes. De la part de Bonaventure, ce fut une opération politique, dictée par l’obligation de mettre un terme aux discordes, mais elle modifia profondément l’héritage spirituel de François.”
“Pour François, la plus belle des créatures, la plus aimée est le Soleil, pour sa lumière qui le fait ressembler à Dieu, Soleil de justice. Le saint disait : ‘Au lever du soleil, tout homme devrait louer Dieu d’avoir créé cet astre qui pendant le jour donne aux yeux leur lumière ; le soir, quand vient la nuit, tout homme devrait louer Dieu pour cette autre créature, notre frère le Feu qui, dans les ténèbres, permet à nos yeux de voir clair.’ Combien poignantes sont ces paroles de François, désormais presque aveugle ! Elles révèlent la générosité de son âme, capable de continuer à aimer la lumière sans plus la voir, capable d’aimer la joie du souvenir.”
“Ces chants auraient bien pu déconcerter, scandaliser même, les habitants qui vénéraient déjà le moribond comme un saint : ‘comment peut-il montrer une si grande joie alors qu’il va trépasser? Ne ferait-il pas mieux de penser à la mort?’ François eut un dernier sursaut de vitalité, s’enflamma et répondit : il n’avait nul besoin de se préparer à mourir car, bien avant le rêve d’Élie, il avait déjà médité jour et nuit sur sa propre fin. À présent, il se sentait prêt. Ni componction, ni larmes donc : ‘Frère, laisse-moi me réjouir dans le Seigneur et chanter ses louanges au milieu de mes infirmités : par la grâce du Saint-esprit je suis si étroitement uni à mon Seigneur que, par sa bonté, je puis bien me réjouir dans le Très-Haut Lui-même !”
“De la Portioncule, reste la minuscule église, perdue à l’intérieur de la gigantesque Sainte-Marie-des-Anges qui la surplombe et l’engloutit. Ni la maison de la vie, ni celle de la mort, où le saint corps fut transféré dès 1230, ne respectent l’humble François de pauvreté.
“Gardons plutôt en souvenir, dans sa fraîche simplicité : l’homme souriant à la vue de l’amie qui lui apporte le petit gâteau désiré et lui redonne affectueusement courage pour son difficile adieu.”
January 4, 2021
The books goes really deep into details of Francesco — the man - just as done on other antique biographies. Perhaps here with more details and reflections about it. His personality is captivating but a lot of suffering and melancholy is perceived while the Church as an organization starts to guide and set standards to his steps.
Not a big adventure or an action thriller. But a beautiful description of a good man, humble yet cheerful, friend of Poor and Poverty. A man of Charity.
Not a big adventure or an action thriller. But a beautiful description of a good man, humble yet cheerful, friend of Poor and Poverty. A man of Charity.
March 28, 2024
Non è male; spiega per sommi capi i principali punti della vita di San Francesco, insistendo particolarmente sulla giovinezza, il che dal mio personale punto di vista l’ho trovato corretto, e sulle stigmate, forse fin troppo. Nel complesso un buon libro per vedere con occhi nuovi anche le debolezze del fondatore dell’Ordine.
November 23, 2023
Per chi non avesse la pazienza di risalire alle fonti primarie (Tommaso da Celano su tutti), quella della Frugoni è una ricognizione chiara e precisa della vita di Francesco.
January 1, 2024
Es un libro con postura histórica sobre San Francisco de Asís. De profundizar más sería una joya pero se queda en datos históricos relevantes pero generales.
August 2, 2019
Mi aspettavo un libro di storia breve ma appassionante, e a dire il vero sono stata un po' delusa.
June 11, 2013
Such a wonderful book for those who love Middle Ages,and to understand such important figure Francesco is. I certanly wants to read it again!
September 27, 2013
A long bore!
September 8, 2024
Grand homme pauvre
Read
November 30, 2014nearly fell asleep. good book tho.
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