The Economic History of Latin America since Independence

Cambridge Latin American Studies #77

by Victor Bulmer-Thomas

The Economic History of Latin America seeks to explain why, despite the region's abundance of natural resources and a favourable ratio of land to labour, not a single republic of Latin America has achieved the status of a developed country after nearly two centuries free from colonial rule. Taking its narrative from the end of the colonial epoch to the early 1990s, this book provides a comprehensive, balanced portrait of the factors affecting economic progress in Latin America. This book explains the successes and failures of export-led growth in the nineteenth century, and the withdrawal, after the depression of 1929, of many countries into a model of import-substitution industrialization. The debt crisis of the 1980s effectively ended hopes for the inward-looking approach, however, and the author examines the routes through which Latin American republics pursued a new version of export-led growth.

Genres: Economics, History, Latin American History, Nonfiction

505 pages, Paperback

First published January 27, 1995

About the author

Victor Bulmer-Thomas is professor emeritus at the University of London, honorary professor of the Institute of the Americas, University College London, and associate fellow in the U.S. and Americas Program, Chatham House, where he was Director from 2001 to 2006.

Reviews

[Andres Felipe Contreras Buitrago]

En términos generales el libro cumple su objetivo de describir y analizar la economía de América Latina desde la independencia, hasta aproximadamente la década de 1990. La lectura no es difícil, pero tampoco sencilla, hay partes bastante complejas que requiere de cierto conocimiento de economía para entenderlas.

Respecto a la propuesta del autor de la "lotería de bienes", es bastante interesante, porqué muestra como cada materia prima beneficios o perjudicó a un país de acuerdo a su contexto y época, como es el caso de Argentina -por mencionar sólo uno-. Interesante categoría que sirve para futuras investigaciones.

Sobre los capítulos, en verdad son buenos, van de manera cronológica lo cual nos permite llevar un hilo conductor entre las diferentes etapas del desarrollo económico; empezando por el énfasis a la exportaciones de materias primas, pasando por el desarrollo hacia dentro, terminado así, con el neoliberalismo en América Latina.

En las páginas del libro el autor nos explica porqué Argentina y Chile llegaron a desarrollar tanto su economía en la primera mitad del siglo XIX y principios XX, también podemos apreciar como factores como la primera guerra mundial, la crisis de 1929, la segunda guerra mundial y la crisis del petróleo en 1973 incidieron en el rumbo que cogería cada país para su desarrollo económico.

Por último, las conclusiones del libro son interesantes, muestra como América Latina, pese a su gran riqueza en bienes, aún está muy lejos de lograr el tan anhelado desarrollo, la desigualdad y la pobreza aún persisten, y han sido mucho los elementos a tener en cuenta para entender porqué América Latina aún es pobre, no obstante, todavía hay esperanza para mejorar como continente.

[Alberto Rivera]

+4 por rigor y detalle. -1 por que es bien dificil de leer.

[Denys Slobodeniuk]

Робота пана Балмера-Томаса дійсно фундаментальна. Відразу видно, що людина поклала все життя на вивчення цього регіону, написавши десятки праць, вершиною яких і став цей фоліант. Через брак відповідної освіти, розділи із детальним описом фінансового розвитку країн регіону давались мені складно - особливо зважаючи на англійську спеціальну лексику. Однак численні ексклюзивно зведені таблиці, графіки та діаграми дуже допомагають сприйняттю, додаючи певної наочності.
Безумовно, 500 сторінок не достатньо, аби детально описати економічну історію усього регіону, від Вогняної землі до Ріо-Гранде, але дає надзвичайне комплексне розуміння динаміки процесів, етапів піднесення та упадку, основних причин та наслідків ключових рішень в економічній історії Латинської Америки.
Єдине, що можна закинути автору - його занадто художній стиль, із великою кількістю метафор, які ускладнюють і так непросте сприйняття ;)

[Mateo Uribe Castro]

After digesting its content, I'd conclude that Latin America's economic history is that of weak states trying to smooth out external shocks while developing an industrial sector per decree, while maintining an internal political balance that keeps the state weak. This is as general as I can get without being too vague. And this is my interpretation rather than Bulmer-Thomas' because this is a "facts book" rather than a "stories book". As such, it is hard to read and harder to summarize or review. In a way, a book like this has to be about facts because 1) Latin America is diverse 2) it is as fragile as it is diverse. The biggest failure is ignoring completely the underlying political economy.

[Fernando]

Not a single theory can describe Latin America backwardness....