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blues in schwarz weiss & nachtgesang
»Manche der Gedichte sind wie vom klappernden Rap-Rhythmus inspiriert und dessen purer Lust am Reimen, die epigrammatisch kurzen erinnern an den poetischen Resonanzboden Sarah Kirschs. Vor allem sind diese Gedichte mutig und kühn: Mit Versen, die kein Gefühl aber auch nicht die Wahrheit scheuen, macht May Ayim vor, wie aus Ausgrenzung Widerstand wird, und dass es notwendig ist zu kämpfen statt zu schweigen.« – Frederike Haberkamp, Bonner Stadtmagazin
248 pages, Paperback
First published April 30, 2020
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About the author
May Ayim
12 books46 followersMay Ayim (3 May 1960 in Hamburg – 9 August 1996 in Berlin) is the pen name of May Opitz (born Sylvia Adler); she was an Afro-German poet, educator, and activist. The child of a German mother and Ghanaian medical student, she was adopted by a white German family when young. After reconnecting with her father and his family in Ghana, in 1992 she took his surname for a pen name.
Opitz wrote a thesis at the University of Regensburg, Afro-Deutsche: Ihre Kultur- und Sozialgeschichte aus dem Hintergrund gesellschaftlicher Veränderungen (Afro-Germans: Their Cultural and Social History on the Background of Social Change), which was the first scholarly study of Afro-German history. Combined with contemporary materials, it was published as the book Farbe Bekennen (1986). This was translated and published in English as Showing Our Colors: Afro-German Women Speak Out<?i> (1986). It included accounts by many women of Afro-German descent. Ayim worked as an activist to unite Afro-Germans and combat racism in German society. She co-founded Initiative Schwarze Deutsche (Initiative of Black People in Germany) to that purpose in the late 1980s.
(from Wikipedia)
Opitz wrote a thesis at the University of Regensburg, Afro-Deutsche: Ihre Kultur- und Sozialgeschichte aus dem Hintergrund gesellschaftlicher Veränderungen (Afro-Germans: Their Cultural and Social History on the Background of Social Change), which was the first scholarly study of Afro-German history. Combined with contemporary materials, it was published as the book Farbe Bekennen (1986). This was translated and published in English as Showing Our Colors: Afro-German Women Speak Out<?i> (1986). It included accounts by many women of Afro-German descent. Ayim worked as an activist to unite Afro-Germans and combat racism in German society. She co-founded Initiative Schwarze Deutsche (Initiative of Black People in Germany) to that purpose in the late 1980s.
(from Wikipedia)
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
November 5, 2023
Anlässlich des 25. Todestages von May Ayim hat der UNRAST Verlag ihre Gedichtbände blues in schwarz weiss (1995) und nachtgesang (1997, posthum veröffentlicht) als Sammelband herausgegeben. Nun können Leser*innen endlich wieder May Ayims lyrisches Gesamtwerk entdecken, sich in ihrer wunderschönen Sprache verlieren und sich von ihrem Wortwitz mitreißen lassen.
May Ayim war eine bedeutende Schwarze Aktivistin, Pädagogin und Dichterin, die maßgebliche Debatten um afrodeutsche Identität(en) in Deutschland angestoßen hat. Es gibt sehr viele Schwarze Mädchen und Frauen in Deutschland, die von dem Werk Farbe Bekennen. Afro-deutsche Frauen auf den Spuren ihrer Geschichte, welches May Ayim gemeinsam mit Dagmar Schultz und Katharina Oguntoye 1986 herausgegeben hat, inspiriert und gestärkt wurden. Und viele können ihre Gedichte auswendig rezitieren, wie bspw. ihr einprägsames Gedicht “exotik”:
In ihren Gedichten zeigt sie uns Biografisches, Politisches, Alltägliches und Absurdes. Sie schildert alltäglichen und strukturellen Rassismus in schonungslos klaren Worten und ermöglicht ihren Leser*innen dadurch, sich nach innen zu wenden und sich selbst zu reflektieren – eigene Denk- und Verhaltensmuster zu hinterfragen und womöglich sogar aufzubrechen. Durch ihren ungewöhnlichen Sprachgebrauch eröffneten sich ihr überraschende Wege, Rassismus und stereotype Denkweisen innerhalb der deutschen Gesellschaft – in Vergangenheit und Gegenwart – aufzuzeigen und mal ernst, mal spielerisch zu kritisieren. Die Bandbreite der Emotionen, die sich in ihrer Lyrik zeigt, reicht von Sehnsucht und Hoffnung bis hin zu Wut und schierer Verzweiflung.
Der Sammelband blues in schwarz weiss & nachtgesang ist Yoliswa Ngidi gewidmet, “und [den] vielen / die oft / alleine kämpfen / und unbemerkt / sterben / die selten gefeiert werden / und doch unvergesslich / bleiben.” Diese Widmung, sowie Mays lyrisches Gesamtwerk, geben mir als Schwarze Frau unheimlich viel Kraft. May Ayim schrieb und kämpfte nicht nur für sich selbst, sie tat dies auch für alle anderen marginalisierten Menschen; für all jene, die ausgegrenzt und nicht als Teil der deutschen Gesellschaft gesehen werden.
Es ist traurig und schmerzhaft, dass May Ayim sich so früh entschloss, aus dem Leben zu gehen. Sie hat eine Lücke in unserer Community hinterlassen, die sich niemals füllen wird. Doch durch ihr Werk, vor allem durch die Strahlkraft ihrer Gedichte, lebt auch sie und ihr Kampfgeist weiter. Heute kämpfen wir, gestärkt durch sie, auch für sie. Sie hat uns gezeigt, wie wichtig es ist “grenzenlos und unverschämt” zu bleiben, “noch einen schritt weiter[zu]gehen / bis an den äußersten rand / wo meine schwestern sind / wo meine brüder stehen / wo / unsere / FREIHEIT / beginnt”.
[Dieses Buch wurde mir vom UNRAST Verlag als kostenloses Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt.]
May Ayim war eine bedeutende Schwarze Aktivistin, Pädagogin und Dichterin, die maßgebliche Debatten um afrodeutsche Identität(en) in Deutschland angestoßen hat. Es gibt sehr viele Schwarze Mädchen und Frauen in Deutschland, die von dem Werk Farbe Bekennen. Afro-deutsche Frauen auf den Spuren ihrer Geschichte, welches May Ayim gemeinsam mit Dagmar Schultz und Katharina Oguntoye 1986 herausgegeben hat, inspiriert und gestärkt wurden. Und viele können ihre Gedichte auswendig rezitieren, wie bspw. ihr einprägsames Gedicht “exotik”:
nachdem sie mich erst anschwärztenMay Ayims Gedichte strotzen nur so von einer unglaublichen Widerstandsfähigkeit und Kraft. Sie war eine Meisterin im Spiel Sprache, seien es Wortspiele, Doppeldeutigkeiten oder die Kunst, mit wenigen Worten außergewöhnliche Bilder zu zeichnen und ihre Leser*innen zutiefst zu berühren. May Ayim wusste Ambiguität und Klarheit, Eindringlichkeit und Subtilität gekonnt einzusetzen. Ihre Lyrik ist geprägt von Sensibilität und Witz, Ironie und Schärfe.
zogen sie mich dann durch den kakao
um mir schließlich weiß machen zu wollen
es sei vollkommen unangebracht
– schwarz zu sehen
In ihren Gedichten zeigt sie uns Biografisches, Politisches, Alltägliches und Absurdes. Sie schildert alltäglichen und strukturellen Rassismus in schonungslos klaren Worten und ermöglicht ihren Leser*innen dadurch, sich nach innen zu wenden und sich selbst zu reflektieren – eigene Denk- und Verhaltensmuster zu hinterfragen und womöglich sogar aufzubrechen. Durch ihren ungewöhnlichen Sprachgebrauch eröffneten sich ihr überraschende Wege, Rassismus und stereotype Denkweisen innerhalb der deutschen Gesellschaft – in Vergangenheit und Gegenwart – aufzuzeigen und mal ernst, mal spielerisch zu kritisieren. Die Bandbreite der Emotionen, die sich in ihrer Lyrik zeigt, reicht von Sehnsucht und Hoffnung bis hin zu Wut und schierer Verzweiflung.
Der Sammelband blues in schwarz weiss & nachtgesang ist Yoliswa Ngidi gewidmet, “und [den] vielen / die oft / alleine kämpfen / und unbemerkt / sterben / die selten gefeiert werden / und doch unvergesslich / bleiben.” Diese Widmung, sowie Mays lyrisches Gesamtwerk, geben mir als Schwarze Frau unheimlich viel Kraft. May Ayim schrieb und kämpfte nicht nur für sich selbst, sie tat dies auch für alle anderen marginalisierten Menschen; für all jene, die ausgegrenzt und nicht als Teil der deutschen Gesellschaft gesehen werden.
Es ist traurig und schmerzhaft, dass May Ayim sich so früh entschloss, aus dem Leben zu gehen. Sie hat eine Lücke in unserer Community hinterlassen, die sich niemals füllen wird. Doch durch ihr Werk, vor allem durch die Strahlkraft ihrer Gedichte, lebt auch sie und ihr Kampfgeist weiter. Heute kämpfen wir, gestärkt durch sie, auch für sie. Sie hat uns gezeigt, wie wichtig es ist “grenzenlos und unverschämt” zu bleiben, “noch einen schritt weiter[zu]gehen / bis an den äußersten rand / wo meine schwestern sind / wo meine brüder stehen / wo / unsere / FREIHEIT / beginnt”.
[Dieses Buch wurde mir vom UNRAST Verlag als kostenloses Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt.]
December 28, 2017
Wow, was für ein gutes Buch.
Dieses Jahr habe ich meine Liebe für Gedichte entdeckt und besonders free verse und Gedichte über Themen, die mich wirklich beschäftigen. Keiner der Gedichtbände, die ich bisher gelesen habe, war auf Deutsch und deshalb war es schon allein richtig spanned für mich mal Deutsche Gedichte zu lesen.
Und May Ayims Gedichte sind unglaublich gut. Der Stil ist so klar und kurz und aussagekräftig und sie gibt mit so wenigen Worten so viel wieder. Sie schreibt über Rassismus in Deutschland und ihr Leben und ihre Gefühle und jedes einzelne Gedicht hat mich auf irgendeine Weise berührt.
Ich hab nicht erwartet, beim lesen so emotional zu werden but here we are.
Dieses Jahr habe ich meine Liebe für Gedichte entdeckt und besonders free verse und Gedichte über Themen, die mich wirklich beschäftigen. Keiner der Gedichtbände, die ich bisher gelesen habe, war auf Deutsch und deshalb war es schon allein richtig spanned für mich mal Deutsche Gedichte zu lesen.
Und May Ayims Gedichte sind unglaublich gut. Der Stil ist so klar und kurz und aussagekräftig und sie gibt mit so wenigen Worten so viel wieder. Sie schreibt über Rassismus in Deutschland und ihr Leben und ihre Gefühle und jedes einzelne Gedicht hat mich auf irgendeine Weise berührt.
Ich hab nicht erwartet, beim lesen so emotional zu werden but here we are.
Read
May 12, 2025This is by far one of my favorite poetry collection of all time and I don't know if there's ever going to be another collection to top what May Ayim created here.
I took more time with it, because I wanted to savor the magic of words May Ayim put to paper. It was flawless in every sense, the rhythm of the poems is superior and the collection itself is so well put together.
I honestly struggle to find words to describe the perfection of this collection, so I would only advice you to read it yourself!
Usually what follows here is a selection of my favorite poems, but I honestly cannot think of a single one I didn't love, I hope that tells you enough.
I took more time with it, because I wanted to savor the magic of words May Ayim put to paper. It was flawless in every sense, the rhythm of the poems is superior and the collection itself is so well put together.
I honestly struggle to find words to describe the perfection of this collection, so I would only advice you to read it yourself!
Usually what follows here is a selection of my favorite poems, but I honestly cannot think of a single one I didn't love, I hope that tells you enough.
January 13, 2022
Dieses Buch war so unglaublich gut, ich bin so froh, dass ich mich dazu entschieden habe endlich etwas von May Ayim zu lesen. In Zukunft möchte in auch gerne noch mehr von ihr lesen. Persönlich fand ich blues in schwarz weiss etwas besser als nachtgesang, aber beide Kollektionen haben mich sehr berührt und sind unglaublich ausdrucksstark.
May's Art zu schreiben hat mich so beeindruckt. Wie sie mit Worten spielt, neue kreiert und auch mit der Doppeldeutigkeit von Worten Bilder im Kopf entstehen lässt. Vor allem aber auch die Emotionen, die sie durch ihre Gedichte zum Ausdruck bringt, oft mit nur wenigen Worten. Da ich selbst nicht schwarz bin konnte ich mit ihren Gedichten über Rassismus keinen persönlichen Bezug herstellen, sie drückt ihren eigenen Schmerz und auch ihr Gefühl der Unzugehörigkeit aber so deutlich und stark aus, dass mich auch diese Gedichte unglaublich berührten. Außerdem fand ich es sehr interessant, wie sie einige bereits bestehende Gedichte und Geschichten, wie Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland, Die Geschichte vom Suppen-Kaspar sowie das Vater unser, referenziert und neu interpretiert.
Eins meiner Favoriten war vatersuche
als ich dich brauchte
hielt ich das bild an der wand
für wahr
das schönste was ich von dir hatte
und das einzige
du warst
wie ich dich wünschte
ernst und klug und zart, unendlich zart.
von angesicht zu angesicht
traf mich dein augenblick
ernst und klug und kalt, bitterkalt,
wortlos hab ich das bild
erhängt
das den traum vom vater mir
träumte
zartbitter der abschied
ich gehe und staune
Aber auch exotik, deutschland im herbst, vorahnung und jazz gehören zu meinen liebsten Gedichten aus dem Buch.
May's Art zu schreiben hat mich so beeindruckt. Wie sie mit Worten spielt, neue kreiert und auch mit der Doppeldeutigkeit von Worten Bilder im Kopf entstehen lässt. Vor allem aber auch die Emotionen, die sie durch ihre Gedichte zum Ausdruck bringt, oft mit nur wenigen Worten. Da ich selbst nicht schwarz bin konnte ich mit ihren Gedichten über Rassismus keinen persönlichen Bezug herstellen, sie drückt ihren eigenen Schmerz und auch ihr Gefühl der Unzugehörigkeit aber so deutlich und stark aus, dass mich auch diese Gedichte unglaublich berührten. Außerdem fand ich es sehr interessant, wie sie einige bereits bestehende Gedichte und Geschichten, wie Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland, Die Geschichte vom Suppen-Kaspar sowie das Vater unser, referenziert und neu interpretiert.
Eins meiner Favoriten war vatersuche
als ich dich brauchte
hielt ich das bild an der wand
für wahr
das schönste was ich von dir hatte
und das einzige
du warst
wie ich dich wünschte
ernst und klug und zart, unendlich zart.
von angesicht zu angesicht
traf mich dein augenblick
ernst und klug und kalt, bitterkalt,
wortlos hab ich das bild
erhängt
das den traum vom vater mir
träumte
zartbitter der abschied
ich gehe und staune
Aber auch exotik, deutschland im herbst, vorahnung und jazz gehören zu meinen liebsten Gedichten aus dem Buch.
August 24, 2021
jedoch
die „lieben ausländischen mitbürgerInnen“
obwohl oder weil
noch immer ohne bürgerrechte
schmücken sich für ihre eigenen feste
und auch die schwarzen-
oder sonstwie bindestrich-deutschen
kommen nicht mehr weil sie eingeladen werden
sondern nur noch
wenn sie selber wollen
sie werden langsam frech
so‘n pech
ein glück!
die „lieben ausländischen mitbürgerInnen“
obwohl oder weil
noch immer ohne bürgerrechte
schmücken sich für ihre eigenen feste
und auch die schwarzen-
oder sonstwie bindestrich-deutschen
kommen nicht mehr weil sie eingeladen werden
sondern nur noch
wenn sie selber wollen
sie werden langsam frech
so‘n pech
ein glück!
July 9, 2023
I've always shied away from poetry because I didn't think it would be for me. But this collection was so accessible to me. I really enjoyed reading it.
April 12, 2025
Ich wollte diese Sammlung eigentlich langsam angehen, aber wie auch bei „blues in schwarz weiss“ haben mich ihre Gedichte gefesselt und nicht losgelassen. Manche haben mich so unerwartet, eiskalt erwischt.
„sag mama
warum hast du mich
so oft und so hart geschlagen
[…]
glaubtest du wirklich
ich will dir nur schaden“
- mama
„das wieder vereinigte deutschland
feiert sich wieder 1990
ohne immigrantinnen flüchtlinge jüdische und schwarze menschen ...
es feiert in intimem kreis
es feiert in weiß
doch es ist ein blues in Schwarzweiß es ist ein blues“
- blues in schwarz weiss
„die farbe der macht
mit der sich Einwanderer in südafrika
als Afrikaner bezeichnen
und die schwarzen Bewohner
als eingewanderte Bantus ausweisen
ist die gleiche
mit der sich Einwanderer in den usa
als amerikaner erweisen
und die eigentlichen amerikaner
als »Indianer« beschreiben
nicht die farbe der haut
die farbe der macht
entscheidet
für oder gegen das leben“
- die farbe der macht
„sag mama
warum hast du mich
so oft und so hart geschlagen
[…]
glaubtest du wirklich
ich will dir nur schaden“
- mama
„das wieder vereinigte deutschland
feiert sich wieder 1990
ohne immigrantinnen flüchtlinge jüdische und schwarze menschen ...
es feiert in intimem kreis
es feiert in weiß
doch es ist ein blues in Schwarzweiß es ist ein blues“
- blues in schwarz weiss
„die farbe der macht
mit der sich Einwanderer in südafrika
als Afrikaner bezeichnen
und die schwarzen Bewohner
als eingewanderte Bantus ausweisen
ist die gleiche
mit der sich Einwanderer in den usa
als amerikaner erweisen
und die eigentlichen amerikaner
als »Indianer« beschreiben
nicht die farbe der haut
die farbe der macht
entscheidet
für oder gegen das leben“
- die farbe der macht
September 6, 2024
May Ayim presents herself as a striking Afro-German presence that not only demands to be heard, but also constantly undermines (white) German insistence on respactibility through the themes but also just the form of her poetry. The poems present a German political landscape from the 80s and 90s that contemporary readers will find themselves in again (or still). Racism runs rampant, Germany‘s political establishment ignores or even nourishes right wing narratives. Yet in all of this, Ayim still finds the time for love, heartbreak, friendship, and beauty. Not as a life beyond the political but one that can flourish even when everything else goes to shit.
I wouldn‘t be the person I am today without these poems, we are indebted to May Ayim and her teacher Audre Lorde.
I wouldn‘t be the person I am today without these poems, we are indebted to May Ayim and her teacher Audre Lorde.
March 3, 2023
4.5 ⭐️ / Endlich habe ich es geschafft und die Gedichte einer der Begründerinnen der Afrodeutschen-Bewegung zu lesen. Ich gehe davon aus, dass diese Gedichte in ganz unterschiedlichen Kontexten und für bestimmte Leute entstanden sind und daher mehr oder weniger verständlich sind, aber ich hab auch keine Ahnung von Lyrik.
Auf jeden Fall hatte May Ayim auch Spaß an der Sprache und am Spiel damit. Vieles ging zu Herzen insbesondere die Gedichte über Familie & Herkunft, Diskriminierung, Rassismus, Eintönigkeit und den Tod. Ich denke hier ist für jede*n was dabei.
Auf jeden Fall hatte May Ayim auch Spaß an der Sprache und am Spiel damit. Vieles ging zu Herzen insbesondere die Gedichte über Familie & Herkunft, Diskriminierung, Rassismus, Eintönigkeit und den Tod. Ich denke hier ist für jede*n was dabei.
October 27, 2022
This book contains all published poetry by May Ayim.
Unlike many other poetry collections, I like most of her poems. They really speak to me on different levels. Her writing is touching, precise, powerful and witty. It shows the bigotry of German society and it still makes you laugh. Her love poems are relatable and often times heart wrenching.
I highly recommend reading her poetry if you can.
Unlike many other poetry collections, I like most of her poems. They really speak to me on different levels. Her writing is touching, precise, powerful and witty. It shows the bigotry of German society and it still makes you laugh. Her love poems are relatable and often times heart wrenching.
I highly recommend reading her poetry if you can.
June 28, 2024
Extremely engaging, touching, at the same time sad and empowering book.
May Ayim is an iconic figure of Afro-German movement and a great writer.
The way she describes situations, phenomena, her feelings and the fight for equality is impressive and unique. Reading of her poems brings one to think, and her writing is a lignuistic pleasure.
100% recommendable and unfortunately still relevant.
May Ayim is an iconic figure of Afro-German movement and a great writer.
The way she describes situations, phenomena, her feelings and the fight for equality is impressive and unique. Reading of her poems brings one to think, and her writing is a lignuistic pleasure.
100% recommendable and unfortunately still relevant.
September 19, 2025
Einfach und klar geschriebene Gedichter, aber mit gefühlvoller Präzision. Meine liebsten Gedichte aus der Doppel-Kollektion: zeitenwechsel; der käfig hat eine tür; aus dem rahmen; rückblick; exodus; tagein tagaus; stille; was braucht ein leben zum sterben und nicht einfach.
June 20, 2020
One of the beste Poetry Books I've ever read!!
December 12, 2021
Die schönste Worte, die ich je lesen durfte.
May 28, 2024
A painfully beautiful collection.
December 5, 2023
Tat so weh. Wunderschöne, schmerzhafte Lyrik.
April 16, 2023
Ich habe dieses Buch für einen Kurs über Gedichtanalyse in der Uni gelesen und es hat mir sehr sehr gut gefallen. Generell setze ich mich gerne mit Fragen der kulturellen Identität und Alltagserfahrungen verschiedenster Menschengruppen auseinander. Es ist erschreckend, wie May Ayim noch aktuelle gesellschaftliche Probleme in ihren Gedichten niedergeschrieben hat, obwohl mittlerweile fast 30 Jahre vergangen sind. Zwischendurch verfasste sie auch Liebeslyrik und Gedichte über andere Momente. Meine persönlichen Lieblingsgedichte waren "abschied" im "nachtgesang"-Teil und "bitte bosnien herzegowina krieg" im Teil "blues in schwarz weiss". Bei diesen beiden sind mir besonders die Tränen geflossen, so sehr berühren sie mich.
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