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El vértigo horizontal / Horizontal Vertigo
Con mirada atenta y pulso firme, Juan Villoro se desdobla en periodista, transe�nte, comprador de plumas, adulto nost�lgico, padre responsable, brigadista de emergencia, y nos ofrece un testimonio de las m�ltiples experiencias que la capital mexicana depara a todos y cada uno de sus agremiados.
Convencido de que quiz� la Ciudad de M�xico no sea el lugar m�s aconsejable para vivir, pero tambi�n de que es tan intrincada y apasionante que resulta imposible abandonarla, Villoro propone este libro escrito desde la devoci�n del urbanita recalcitrante y maravillado que se despliega como un rompecabezas infinito: los atajos viales, el cine de luchadores, los h�roes nacionales, el comercio tepite�o, la tramitolog�a gubernamental, el enigma de las vulcanizadoras, las incontables multitudes, la ingesta de chile, los templos ancestrales.
El autor tambi�n narra ciertos pasajes autobiogr�ficos, como el �ltimo paseo con su abuela o el recuerdo de la colonia de casas abandonadas donde creci�. Ya sea desde la propia experiencia o a trav�s de la escucha y la investigaci�n de las realidades ajenas, Juan Villoro compone un gran fresco del caos entra�able y eterno que conforma la capital mexicana. El espacio en el que ya nada cabe, pero nada nunca sobra: Chilang�polis.
ENGLISH DESCRIPTION
With a sharp-eyed and attentive look, and with a firm pen, Villoro unfolds into a journalist, a passerby, a street buyer, a nostalgic adult, a responsible father, an EMT, and offers a testimony of the multiple experiences that the city has in stored for each and every one of its residents
Convinced that Mexico City may not be the most logical place to live, but also that it is so intricate and exciting that it is impossible to leave, Juan Villoro offers this book written from the devotion and commitment of a stubborn and amazed urbanite and unfolds like an infinite puzzle: the shortcuts within the city, the wrestling fighters, national heroes, the Tepite�o open-air market, government red tape, the enigma of the vulcanizers, countless crowds at any given time, the over the top ingestion of chile, the ancestral temples. The author also narrates certain autobiographical events, such as the last stroll he took with his grandmother or his memories of the abandoned houses in the neighborhood where he grew up.
Either from his own experience or through listening and investigating other people's realities, Juan Villoro composes a great fresco of the endearing and eternal chaos that makes up the Mexican capital. The space in which nothing else fits, but where nothing is superfluous: Chilangopolis.
Convencido de que quiz� la Ciudad de M�xico no sea el lugar m�s aconsejable para vivir, pero tambi�n de que es tan intrincada y apasionante que resulta imposible abandonarla, Villoro propone este libro escrito desde la devoci�n del urbanita recalcitrante y maravillado que se despliega como un rompecabezas infinito: los atajos viales, el cine de luchadores, los h�roes nacionales, el comercio tepite�o, la tramitolog�a gubernamental, el enigma de las vulcanizadoras, las incontables multitudes, la ingesta de chile, los templos ancestrales.
El autor tambi�n narra ciertos pasajes autobiogr�ficos, como el �ltimo paseo con su abuela o el recuerdo de la colonia de casas abandonadas donde creci�. Ya sea desde la propia experiencia o a trav�s de la escucha y la investigaci�n de las realidades ajenas, Juan Villoro compone un gran fresco del caos entra�able y eterno que conforma la capital mexicana. El espacio en el que ya nada cabe, pero nada nunca sobra: Chilang�polis.
ENGLISH DESCRIPTION
With a sharp-eyed and attentive look, and with a firm pen, Villoro unfolds into a journalist, a passerby, a street buyer, a nostalgic adult, a responsible father, an EMT, and offers a testimony of the multiple experiences that the city has in stored for each and every one of its residents
Convinced that Mexico City may not be the most logical place to live, but also that it is so intricate and exciting that it is impossible to leave, Juan Villoro offers this book written from the devotion and commitment of a stubborn and amazed urbanite and unfolds like an infinite puzzle: the shortcuts within the city, the wrestling fighters, national heroes, the Tepite�o open-air market, government red tape, the enigma of the vulcanizers, countless crowds at any given time, the over the top ingestion of chile, the ancestral temples. The author also narrates certain autobiographical events, such as the last stroll he took with his grandmother or his memories of the abandoned houses in the neighborhood where he grew up.
Either from his own experience or through listening and investigating other people's realities, Juan Villoro composes a great fresco of the endearing and eternal chaos that makes up the Mexican capital. The space in which nothing else fits, but where nothing is superfluous: Chilangopolis.
408 pages, Paperback
First published September 1, 2018
454 people are currently reading
4578 people want to read
About the author
Juan Villoro
190 books803 followersJuan Villoro is Mexico's preeminent novelist. Born in Mexico City in 1956, he is the author of half a dozen prize-winning novels and is also a journalist. In 2004, he received the Herralde Prize for his novel El testigo (The Witness).
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Displaying 1 - 30 of 195 reviews
December 17, 2018
Soy nacido en el Distrito Federal, viví muchos años en su periferia para después regresar a la que es ahora la Ciudad de México. He vivido de todo: inundaciones, asaltos, tormentas y granizadas, tráficos de más de 2 horas, manifestaciones, para rematar con dos sismos en días exactos con 32 años de diferencia. Pero todo eso (y más que se me olvida) no es suficiente para dejar de vivir en esta ciudad.
Y es que en todo este tiempo que he vivido en la ciudad de los palacios, solo en una ocasión pensé seriamente en dejarla. La ciudad es cruel, nos ata, nos atormenta pero al mismo tiempo es generosa y nos da a manos llenas todo lo que podamos querer. Nos pide sacrificios, como dios de antaño, pero, sí sabemos armarnos de valor y paciencia, puede recompensarnos todo lo que le ofrendamos.
Por eso, cuando terminé de leer este libro sentí que mi voz era la que narraba, porque casi todas las cosas que Villoro relata me han sucedido a mi, en mayor o menos forma. Es de los pocos libros en los que incluso he sentido que podría complementar lo escrito o me sentiría en condiciones de aportar algo. Y no lo digo esto con vanidez, sino porque tanto él como yo y todos los millones que fluctuamos en esta ciudad hemos vivido esas experiencias y sabemos decir con orgullo que somos chilangos.
Somos chilangos, aquí nos toco vivir, qué le vamos a hacer, en la región más transparente del aire.
Y es que en todo este tiempo que he vivido en la ciudad de los palacios, solo en una ocasión pensé seriamente en dejarla. La ciudad es cruel, nos ata, nos atormenta pero al mismo tiempo es generosa y nos da a manos llenas todo lo que podamos querer. Nos pide sacrificios, como dios de antaño, pero, sí sabemos armarnos de valor y paciencia, puede recompensarnos todo lo que le ofrendamos.
Por eso, cuando terminé de leer este libro sentí que mi voz era la que narraba, porque casi todas las cosas que Villoro relata me han sucedido a mi, en mayor o menos forma. Es de los pocos libros en los que incluso he sentido que podría complementar lo escrito o me sentiría en condiciones de aportar algo. Y no lo digo esto con vanidez, sino porque tanto él como yo y todos los millones que fluctuamos en esta ciudad hemos vivido esas experiencias y sabemos decir con orgullo que somos chilangos.
Somos chilangos, aquí nos toco vivir, qué le vamos a hacer, en la región más transparente del aire.
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May 19, 2021▫️HORIZONTAL VERTIGO: A City Called Mexico by Juan Villoro, tr. Alfred MacAdams, 2018/2021.
"Mexico City has spread out like wildfire. Over the course of seventy years its territory has grown seven hundred times. How can we comprehend such enormity?"
Think about where you live.
Your home, your street, your well-traveled routes and your outdoor spaces. Each place, each thoroughfare, is full of memories.
"I was here when this happened."
The place we know best are infused with these random memories, be it conversations, sightings, historical factoids, etc.
Novelist and journalist Juan Villoro tells the story of his Mexico City, his home since birth in 1956. This city that has expanded so widely - creating the "horizontal vertigo" of the title.
Through random essays, memories, reportage, Villoro employs themes, like “Living in the City”, “City Characters”, "Places", "Crossings", and “Ceremonies” of Mexico City - relating the history, the politics, the landmarks, the cultural touchstones, the trends and fads, and the events that shaped the city - like the Tlatelolco Massacre, the H1N1 influenza pandemic, or the earthquake(s)...
Colloquial dad-style essays re: "omg the traffic is a nightmare", wrestling films, beautiful memories of childhood, Mexicans' affinity to UFOs, theme parks, the Metro subway, to interviews with homeless youth.
Echoes of Roland Barthes, Walter Benjamin, W.G. Sebald, Andrés Neuman... But also uniquely "chilango", Villoro's choice term for Mexico City's inhabitants.
⭐ Unique and remarkable book - one I'll revisit again and again. Highly recommended if you like essays and personal stories, and a strong sense of place in your narratives.
"Mexico City has spread out like wildfire. Over the course of seventy years its territory has grown seven hundred times. How can we comprehend such enormity?"
Think about where you live.
Your home, your street, your well-traveled routes and your outdoor spaces. Each place, each thoroughfare, is full of memories.
"I was here when this happened."
The place we know best are infused with these random memories, be it conversations, sightings, historical factoids, etc.
Novelist and journalist Juan Villoro tells the story of his Mexico City, his home since birth in 1956. This city that has expanded so widely - creating the "horizontal vertigo" of the title.
Through random essays, memories, reportage, Villoro employs themes, like “Living in the City”, “City Characters”, "Places", "Crossings", and “Ceremonies” of Mexico City - relating the history, the politics, the landmarks, the cultural touchstones, the trends and fads, and the events that shaped the city - like the Tlatelolco Massacre, the H1N1 influenza pandemic, or the earthquake(s)...
Colloquial dad-style essays re: "omg the traffic is a nightmare", wrestling films, beautiful memories of childhood, Mexicans' affinity to UFOs, theme parks, the Metro subway, to interviews with homeless youth.
Echoes of Roland Barthes, Walter Benjamin, W.G. Sebald, Andrés Neuman... But also uniquely "chilango", Villoro's choice term for Mexico City's inhabitants.
⭐ Unique and remarkable book - one I'll revisit again and again. Highly recommended if you like essays and personal stories, and a strong sense of place in your narratives.
January 31, 2020
Juan Villoro es un imprescindible de mi biblioteca, y este libro lleva esa expresión a niveles estratosféricos. Mientras pensaba esta nota quería explicar porqué es tan maravilloso el libro, que me hizo aprender, o a quien referenció pero se me hace imposible.
En esta colección de textos Villoro navega las noches y los días de una ciudad monstruosa a través de ópticas tan disimiles como el terremoto del 85 y su abuela, un limpiador de alcantarillas y el sonido del organillero o el ángel de la independencia caído y un amor de juventud. La ciudad es narrada desde muchas ópticas sabiendo que no se podrán cubrir todas y aún así, contiene una pléyade de emociones que me llevaron de la carcajada al llanto en páginas consecutivas.
En esta colección de textos Villoro navega las noches y los días de una ciudad monstruosa a través de ópticas tan disimiles como el terremoto del 85 y su abuela, un limpiador de alcantarillas y el sonido del organillero o el ángel de la independencia caído y un amor de juventud. La ciudad es narrada desde muchas ópticas sabiendo que no se podrán cubrir todas y aún así, contiene una pléyade de emociones que me llevaron de la carcajada al llanto en páginas consecutivas.
May 2, 2021
A little hit or miss for me as essay collections often are, though I chalk a lot of the "miss" up to things being lost in translation. Not the literal Spanish to English translation, but the fact that Villoro is telling a deeply felt story of a city he's spent most of his life in, and I've never set foot in it. It's clearly a book that tells its story from the perspective of "we live in this city so of course you understand what I mean," and not "me telling you about the city so you understand it." So a bit of a dense read for someone from outside the city, but totally worth it for some of the real standout chapters.
His writing is so lyrical and lovely, it felt like reading about the capital city of a fantasy novel realm. I loved the way things like government bureaucracy and tire repair shops took on a sense of mythological grandeur.
His writing is so lyrical and lovely, it felt like reading about the capital city of a fantasy novel realm. I loved the way things like government bureaucracy and tire repair shops took on a sense of mythological grandeur.
January 20, 2023
2.5*
Mexico miestas per septynis paskutinius dešimtmečius išsiplėtė septynis šimtus! kartų. Tad, knygos pavadinimas labai tinka šiam megapoliui. O viršelis labai vykusiai sufleruoja apie koliažinį tekstą.
Tai tiek senų, tiek naujų esė ir straipsnių miksas, plius autoriaus prisiminimų inkliūzai.
Gal vėlgi, mano lūkesčiai būvo per dideli. Tikėjausi kažko, kaip Pamukas rašo apie Stambulą, o gavau eilinį įvairių (įdomesnių ir nelabai) tekstų rinkinį apie Mexico City.
Mexico miestas per septynis paskutinius dešimtmečius išsiplėtė septynis šimtus! kartų. Tad, knygos pavadinimas labai tinka šiam megapoliui. O viršelis labai vykusiai sufleruoja apie koliažinį tekstą.
Tai tiek senų, tiek naujų esė ir straipsnių miksas, plius autoriaus prisiminimų inkliūzai.
Gal vėlgi, mano lūkesčiai būvo per dideli. Tikėjausi kažko, kaip Pamukas rašo apie Stambulą, o gavau eilinį įvairių (įdomesnių ir nelabai) tekstų rinkinį apie Mexico City.
January 8, 2022
Este libro es como una buena fiesta mexicana: comencé riendo y terminé llorando.
September 13, 2025
The real place was better
January 10, 2023
I really didn’t enjoy reading this! I persisted merely because I want to read more nonfiction this year and didn’t feel good about not finishing my first selection of the year.
Looks like there’s wide consensus that this translation was not great. So many instances of literal over contextual word choices, and clunky sentence structure (literal word for word translations, instead of rearranging sentence structure to sound normal in English). Also, pet peeve of mine is how often the word “youngsters” appears in English translations of Spanish books. No one would ever say youngsters! Why would it be translated that way!
Villoro brings up so many interesting topics like Lucha Libre and the Black Market in Tepito, and then tells the most boring possible story about them instead of describing the atmosphere of the arena or the market. A book written for residents, maybe, who the author assumes already know what everything looks like. I imagine that if I wrote a story about Reno, I’d be tempted to exclude things like casinos, gambling, the rodeo, Burning Man - because they're boring to me, I’ve been surrounded by them my whole life. But that’s what readers who are curious about a place want to read about, and what I wanted in a book “about Mexico City.”
Anyway, my main gripe is that this didn’t feel like a book about Mexico City (a city I’ve been fondly reminiscing about since I was fifteen, and have enough context for that I was excited to read in depth about). It was Villoro’s philosophical musings, and oh, by the way, Villoro lives in Mexico City. Multiple chapters discussing the city’ name change in 2016, but no meaningful perspective on “why” the city rebranded. Like. Why???)
Looks like there’s wide consensus that this translation was not great. So many instances of literal over contextual word choices, and clunky sentence structure (literal word for word translations, instead of rearranging sentence structure to sound normal in English). Also, pet peeve of mine is how often the word “youngsters” appears in English translations of Spanish books. No one would ever say youngsters! Why would it be translated that way!
Villoro brings up so many interesting topics like Lucha Libre and the Black Market in Tepito, and then tells the most boring possible story about them instead of describing the atmosphere of the arena or the market. A book written for residents, maybe, who the author assumes already know what everything looks like. I imagine that if I wrote a story about Reno, I’d be tempted to exclude things like casinos, gambling, the rodeo, Burning Man - because they're boring to me, I’ve been surrounded by them my whole life. But that’s what readers who are curious about a place want to read about, and what I wanted in a book “about Mexico City.”
Anyway, my main gripe is that this didn’t feel like a book about Mexico City (a city I’ve been fondly reminiscing about since I was fifteen, and have enough context for that I was excited to read in depth about). It was Villoro’s philosophical musings, and oh, by the way, Villoro lives in Mexico City. Multiple chapters discussing the city’ name change in 2016, but no meaningful perspective on “why” the city rebranded. Like. Why???)
May 14, 2021
This is the book I'd been waiting for since living in and falling in love with Mexico City in the 1980's. Villoro's book covers myriad angles, including some history along with more personal memories, stories, and plenty of other asides: a fractured lens through which to view the incredible metropolis that is Mexico City. Highly original, the perfect book to portray this extraordinary city, like no other in the world.
January 12, 2022
Otra vez gracias al club me recomienda puras cosas chidas. Este libro describe perfecto lo surreal que es Mexico y los mexicanos donde lo posible es imposible y viceversa. ¿Porque demonios tenemos un libro de visitas ? ¿Que guerras se traman en la zotehuelas? Ame cada palabra de este librazo, me hizo reír , lo mismo que llorar, se me hizo un nudo en la garganta y quise celebrar el grito en plena partida de rosca 😂
April 30, 2022
An excellent introduction to Mexico City, culturally and historically. Both intellectual and down-to-earth, I enjoyed these essays tremendously. Some of the best nonfiction I’ve read recently.
March 29, 2024
I wanted this to be personal narrative woven in with a history of the city, but it was much more esoteric and random than I expected. Also the translation was inconsistent which I found distracting.
August 26, 2020
Luego de leer este libro queda claro porque Villoro es uno de los cronistas latinoamericanos mas importantes en la actualidad. Su libro es un viaje, no solo por las calles, plazas y lugares emblemáticos de la ciudad, sino que además es un viaje en el tiempo. Un viaje que pasa por el México precolonial, la revolución mexicana y la corrupción política reciente (reciente de hace 200 años). Un viaje que simultáneamente nos lleva por la vida de su autor, por los dulces de barrio que comía cuando era niño, por las protestas en las que participó en su juventud, por la perdida de seres queridos en el terremoto de 1985. Pero, quizas esto no sea lo más sorprendente de este escritor, libros de viajes y crónicas de lugares existen por montones. El verdadero valor de Villoro es su prosa sencilla, su humor fino y esa facultad que tiene para, en pocas páginas, permitirte ver, sentir y entender personas sencillas como una vendedora de aguas frescas o lugares prescindibles como los sótanos de las estaciones de metro. En suma, un vértigo horizontal es un recorrido espaciotemporal por CDMX, sus gentes, su comida, sus costumbres. Si nunca han viajado a CDMX en este libro encontraran una guía imprescindible para recorrer sus calles, si ya lo hicieron, leerlo seguramente los hará querer volver. Me demore en terminarlo pues es de esos libros que simplemente no quieres que se acabe. Por último, esta edición de Almadia es una belleza: su índice es un mapa de las líneas de metro en la ciudad que, como estas, sugiere que el libro se lea por líneas; y contiene una serie de fotografías que ayudan a entender este gran protagonista que es la CDMX.
May 11, 2021
A bit winded and a wide ranging overview of the author’s view of Mexico City. If I had ever been to Mexico City maybe it would be more interesting to me but as a novice, it was tough.
December 21, 2020
Intenso viaje caleidoscópico por este monstruo llamado Ciudad De México, antes México D. F., antes Gran Tenochtitlan.
Con sus manifestaciones divertidas, absurdas, grotescas, horrorosas, asquerosas, tristes, sucias, adictivas, apasionantes.
Mientras leía la crónica de la pandemia de influenza de 2009 y la gran crítica que Juan Villoro hace del manejo por parte del gobierno federal, lo único que pensaba es que me encantará leer la crónica y la crítica que hará (La debe hacer) del manejo criminal y asesino del gobierno actual y su demente mesías, de esta pandemia de COVID-19, que tiene al país con 120,000 muertos (Oficiales, ya que estimaciones realistas hablan de al menos 300,000 muertos) y subiendo.
Con sus manifestaciones divertidas, absurdas, grotescas, horrorosas, asquerosas, tristes, sucias, adictivas, apasionantes.
Mientras leía la crónica de la pandemia de influenza de 2009 y la gran crítica que Juan Villoro hace del manejo por parte del gobierno federal, lo único que pensaba es que me encantará leer la crónica y la crítica que hará (La debe hacer) del manejo criminal y asesino del gobierno actual y su demente mesías, de esta pandemia de COVID-19, que tiene al país con 120,000 muertos (Oficiales, ya que estimaciones realistas hablan de al menos 300,000 muertos) y subiendo.
August 19, 2023
En mi segunda visita a Ciudad de México la he encontrado tan fascinante y abrumadora como la primera vez que fui, cuando todavía se llamaba DF. La repetición, no obstante, hace apreciar mejor los matices de su carácter, aunque en esa megalópolis el asombro te asalte casi en cada esquina. Las crónicas de este libro han servido para corroborar muchas de las impresiones que, como turista, una advierte al pasear por ella: el agolpamiento chilango, los antojitos omnipresentes, el sonido incesante de organilleros y merolicos. Y aparte de lo pintoresco, hay cabida para hablar de lo que menos luce: los niños de la calle, las secuelas de los grandes terremotos, el impacto de la gripe A (sorprendentemente similar al del covid, que es posterior al libro). El recorrido que hace Villoro es, desde luego, tan personal como incompleto, pero ¿acaso podría ser de otra manera? Ojalá muchos viajes más para seguir constatando que CDMX es inagotable.
March 30, 2022
I picked this book up for a trip to Mexico City in March, and while I would recommend it for someone traveling to CDMX, I’d also recommend starting with something else first. Some of the essays were fascinating and enlightening, such as the one about the swine flu scare and another about writing a constitution for the city. Others felt like they missed their mark or stretched some point he was making further than it ought to go.
I’m not sure who the intended audience of this book is. Sometimes the pace is slowed down enough to make this a good introduction for foreigners. Sometimes though it feels like only chilangos will understand the context. Sometimes I thought maybe only Villoro himself would completely understand.
Villoro is astoundingly well read, and the references to books and artists fly freely. In the 30 percent of the times that I understood the references, they were helpful and fun. For the other 70 percent that I didn’t get, it felt like clutter.
But did I enjoy it in the end? Well yes. I learned a lot and the writing was top notch. But if you’re going to Mexico City, I’d recommend actually reading this after you get back. Take in the city first, and then let this book take you back to the city once you’re home.
I’m not sure who the intended audience of this book is. Sometimes the pace is slowed down enough to make this a good introduction for foreigners. Sometimes though it feels like only chilangos will understand the context. Sometimes I thought maybe only Villoro himself would completely understand.
Villoro is astoundingly well read, and the references to books and artists fly freely. In the 30 percent of the times that I understood the references, they were helpful and fun. For the other 70 percent that I didn’t get, it felt like clutter.
But did I enjoy it in the end? Well yes. I learned a lot and the writing was top notch. But if you’re going to Mexico City, I’d recommend actually reading this after you get back. Take in the city first, and then let this book take you back to the city once you’re home.
November 28, 2020
Es totalmente como caminar por la ciudad. Villoro encuentra siempre las citas, referencias, poemas y anécdotas perfectas que logran poner en palabras la caótica experiencia de habitar la Ciudad de México y convivir con su infinito inventario de gente.
El libro está organizado por temas aleatorios, como una deriva en la ciudad o un viaje en el Metro, donde cada estación es completamente diferente pero con un hilo conductor, el caos. Diría que hacia la mitad del libro pierden algo de fuerza estos capítulos, no porque sean malos pero creo que son menos interesantes, y un poco repetitivos con algunos escritos de Carlos Monsiváis. Sin embargo abre y cierra de una manera genial y definitivamente es un libro imperdible para cualquier interesado en conocer un poco más esta loca ciudad.
El libro está organizado por temas aleatorios, como una deriva en la ciudad o un viaje en el Metro, donde cada estación es completamente diferente pero con un hilo conductor, el caos. Diría que hacia la mitad del libro pierden algo de fuerza estos capítulos, no porque sean malos pero creo que son menos interesantes, y un poco repetitivos con algunos escritos de Carlos Monsiváis. Sin embargo abre y cierra de una manera genial y definitivamente es un libro imperdible para cualquier interesado en conocer un poco más esta loca ciudad.
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November 9, 2022It was so fun to read this book while in Mexico City--it felt like taking a guided tour, with some history, some explanation of places and traditions, and some of Juan Villoro's own experiences sprinkled in for good measure. And also some pontificating on the idea of the flâneur. Villoro clearly loves the Metro, which is automatic bonus points from me. Plus the book is semi-illustrated with photos! To top it all off, it taught me the word zozobra and that Álvaro Obregón's pickled (but deteriorating) arm used to be available for public viewing on school field trips.
Favorite essays: Del taco de ojo a la venganza de Moctezuma; Tepito, El Chopo y otras informalidades; La Virgen del Tránsito; Sopa de lluvia; and the one at the end about the 1985 earthquake. (Obligatory A Paradise Built in Hell: The Extraordinary Communities That Arise in Disaster reference goes here!) I was also unnerved by Villoro's "diary" of the 2009 swine flu outbreak, during which 1) everyone's lives changed pretty dramatically and pretty fast; 2) people were generally pretty committed to keeping each other safe despite presidential reluctance to do anything; and 3) the whole thing rapidly went from a public health issue to a political tug-of-war. The book came out in 2018, so it all felt kind of eerie.
Anyway, good book!
Favorite essays: Del taco de ojo a la venganza de Moctezuma; Tepito, El Chopo y otras informalidades; La Virgen del Tránsito; Sopa de lluvia; and the one at the end about the 1985 earthquake. (Obligatory A Paradise Built in Hell: The Extraordinary Communities That Arise in Disaster reference goes here!) I was also unnerved by Villoro's "diary" of the 2009 swine flu outbreak, during which 1) everyone's lives changed pretty dramatically and pretty fast; 2) people were generally pretty committed to keeping each other safe despite presidential reluctance to do anything; and 3) the whole thing rapidly went from a public health issue to a political tug-of-war. The book came out in 2018, so it all felt kind of eerie.
Anyway, good book!
February 5, 2026
“a city where it’s entirely possible that the person threatening you with a knife may either kill you or try to sell it to you.”
“His T-shirt is of a unique gray, on the margin of the color chart, only conceivable as a texture, the extreme limit of what wear and soot can do to a piece of fabric.”
“More than five million cars take to the road, not in search of a specific course but to see if it’s at all possible to move forward.”
“His T-shirt is of a unique gray, on the margin of the color chart, only conceivable as a texture, the extreme limit of what wear and soot can do to a piece of fabric.”
“More than five million cars take to the road, not in search of a specific course but to see if it’s at all possible to move forward.”
April 11, 2025
dnf. Bad translation, dislike writing style, didnt enjoy the essays, felt a bit all over the place.
August 21, 2023
El autobús de Puebla a Ciudad de México toma la última curva en la cordillera labrada por los volcanes y el valle está ahí abajo, transparente: es claramente un lago y es claramente también una amalgama humana, una exageración, una operación de desborde. Juan Villoro acepta desde el principio lo imposible de la empresa: esta ciudad múltiple no se puede explicar. Y sin embargo el intento es brillante. Como la ciudad, tiende al laberinto y a la dispersión y funciona por capas. Eso supone que un visitante puede reconocer aquí rasgos de la ciudad a la vista (la estridencia del organillero, el tráfico incesante) y aprender sobre estratos que permanecen ocultos (la violencia contra los niños en la calle, el trauma de los terremotos). Aquí se menciona varias veces "Los rituales del caos" de Carlos Monsiváis, y Villoro imita de alguna forma lo que se supone que hace México: el sistema de itinerarios y paradas que rige el libro (aquí narraciones biográficas, aquí espacios, aquí personajes) aparenta establecer un orden en el desconcierto, pero solo es una forma de acrecentarlo y entregarse a él. Así, las posibles limitaciones del libro, como su ambición, su parcialidad o el fracaso de su estructura, son sus mejores hallazgos. Es natural que al terminar el libro una se pregunte si comprende mejor la ciudad que cuando empezó a leerlo.
December 9, 2018
Excelentes crónicas sobre la Ciudad de México. Describen de una forma muy creativa la historia, la arquitectura, la cultura y el quehacer cotidiano del citadino. Características que lo hacen único.
La narrativa de Villoro es magnífica. Fluye de manera impresionante. El vocabulario es exquisito, las citas son muy atinadas y también provocan curiosidad e interés por las que no se conocen. Mi lista de 'libros por leer' se ha incrementado con sus valiosas referencias.
Algunos relatos son muy crudos y tristes...pero reales..., en otros, el humor es maravilloso, tanto que hasta contagia provocando la risa inevitable...
La estructura del libro es muy original. Dividido en 6 líneas como las del metro, cada una con diferentes estaciones, mis preferidas fueron:
1. VIVIR EN LA CIUDAD: El paseo de la abuela;
2. PERSONAJES DE LA CIUDAD: El merenguero;
3. SOBRESALTOS: Los niños de la calle;
4. TRAVESÍAS: Del taco de ojo, a la venganza de Moctezuma;
5. LUGARES: Santo Domingo, y
6. CEREMONIAS: La burocracia capitalina: dar y recibir.
Es un texto genial y muy recomendable porque nos hace tomar conciencia de lo que somos y hacemos. En algunos casos, puede provocar orgullo extremo, en otros, vergüenza, responsabilidad y compromiso...
¡Me fascinó!, y ahora...¡las crónicas de Yucatán!...
La narrativa de Villoro es magnífica. Fluye de manera impresionante. El vocabulario es exquisito, las citas son muy atinadas y también provocan curiosidad e interés por las que no se conocen. Mi lista de 'libros por leer' se ha incrementado con sus valiosas referencias.
Algunos relatos son muy crudos y tristes...pero reales..., en otros, el humor es maravilloso, tanto que hasta contagia provocando la risa inevitable...
La estructura del libro es muy original. Dividido en 6 líneas como las del metro, cada una con diferentes estaciones, mis preferidas fueron:
1. VIVIR EN LA CIUDAD: El paseo de la abuela;
2. PERSONAJES DE LA CIUDAD: El merenguero;
3. SOBRESALTOS: Los niños de la calle;
4. TRAVESÍAS: Del taco de ojo, a la venganza de Moctezuma;
5. LUGARES: Santo Domingo, y
6. CEREMONIAS: La burocracia capitalina: dar y recibir.
Es un texto genial y muy recomendable porque nos hace tomar conciencia de lo que somos y hacemos. En algunos casos, puede provocar orgullo extremo, en otros, vergüenza, responsabilidad y compromiso...
¡Me fascinó!, y ahora...¡las crónicas de Yucatán!...
June 12, 2021
A touching and humorous collection of cultural observations and personal stories that attempt to encompass the world that is CDMX, even though the author knows that task is impossible. Unfortunately, this work was marred by a GODAWFUL English translation. "Latin American Tower" "Federal District" "the 'Mad Mariachi'". I'm not kidding. It's like it was Google-translated. I was halfway through the essay on wrestling when I realized "oh shit, he's talking about lucha libre," a term even a clueless Trump supporter knows in its original tongue. So why insult the intelligence of the readers, who likely already know a bit of Spanish if they are coming along for this deep dive? Read this in Spanish if you can -- I wish I had.
June 18, 2021
With Horizontal Vertigo, I was looking forward to a kind of whimsical exploration of Mexico City and the Mexican culture. Unfortunately, I struggled with the stories, and I gave up about halfway through.
I don't know if my issues are related to the translation or Juan Villoro's actual writing style, but the vibe felt oddly stiff, journalistic, and almost textbook, while also being overly philosophical. The combination made for a difficult reading experience, at least for me personally.
*I received a free copy from Pantheon Books.*
I don't know if my issues are related to the translation or Juan Villoro's actual writing style, but the vibe felt oddly stiff, journalistic, and almost textbook, while also being overly philosophical. The combination made for a difficult reading experience, at least for me personally.
*I received a free copy from Pantheon Books.*
December 23, 2021
I wanted to love this book because it was about my favorite city. And there were some wonderful moments in it. But I had to knock off a star for the overwrought, messy translation (the same location was translated three different ways within the book). And another for the overly academic style that took a lot away from the effect of the stories and observations.
December 23, 2022
The book has flashes of brilliance, and Villoro does an admirable job of capturing and narrating his home city. However, the English translation is very uneven and sometimes cumbersome. At times I wish I had just read the Spanish version.
Each chapter is a standalone vignette of city, so feel free to jump around and find something that interests you.
Each chapter is a standalone vignette of city, so feel free to jump around and find something that interests you.
August 15, 2021
This book is objectively good but I forgot I don’t like essay compilations
January 12, 2022
No vivo en la CDMX pero vivo en México.
Y después de leer este libro quiero ir a la CDMX y conocer sus calles en vivo.
Y después de leer este libro quiero ir a la CDMX y conocer sus calles en vivo.
March 21, 2023
Quiero ser un chilango
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