The History of Archaeology

by Maev Kennedy

A fine new looking copy of a beautiful and colorful history with many full-color and b/w illustrations and a great text.

Genres: History, Anthropology, Nonfiction

192 pages, Hardcover

First published December 1, 1999

About the author

Maev Kennedy, a Fellow of the Royal Society of Antiquaries, studied history at University College Dublin, and now writes on archaeology and the arts for the Guardian. She is a recipient of the Current Archaeology award for her archaeological journalism.

Reviews

[GoldGato · Rating 3 out of 5]

Coffee-table books need to be full of pictures and information for me to keep reading and this one did the trick. It begins with the tombs of ancient ancestors (some anthropology) and closes with the remnants of the Industrial Revolution. Along the way, the reader can thrill to the various photographs or illustrated pictures about each discovery.

The book is broken into several chapters:

ANCIENT ANCESTORS
THE BRONZE AGE
THE MIDDLE EAST
EGYPT
CHINA AND THE FAR EAST
GREECE
ROME
BIBLICAL ARCHAEOLOGY
AMERICAS
MODERN TIMES

It always amazes me that anything can be found anymore, given the amount of earthquakes and floods and winds destroying old civilizations. We know cities have been built upon middle cities which were built upon ancient cities. Yet, incredible discoveries still occur. The golden mask of Mycenae, the revelation that Homer’s Troy really did exist. Recently, the unearthing of more Egyptian mummies and even the hoards found by enterprising detectorists have reminded us there is much more to be found.

The book showcases each discovery with pages of text and photos/illustrations. It’s not a hard read but quite an enjoyable one and quite easy on the eyes.

Book Season = Year Round (lost culture illumination)

[一般樓 · Rating 3 out of 5]

考古的歷史。牟翔等譯。
巫術心理是最古老而普遍的心理現象
也可以算是歷史，不過只是片斷的考古故事集，沒有系統性，也不涉及考古學知識。附很多彩色圖片，書價卻低。
雖然只是故事集，但因為每個故事都淵遠流長(例如拉美西斯二世法老、尼尼微城)，若沒有寬廣的歷史知識背景(埃及學、亞述學)，大概沒辦法領略故事裡豐厚的文化滋味。像我讀起來就很辛苦，只覺得每個故事都有待進一步了解，知識負擔極大。我想，作者若能把這些故事做某種系統性的整理，把相關的線索串起來，甚至做些背景知識介紹，應該有助讀者的閱讀與吸收。
人類文化、心理的可能性，造成了許多歷史迷團，難以索解。我想，根源總出於非理性因素。例如我最感興趣的是萬年以前的岩畫。這些岩畫常藏在人跡罕至，漆黑深暗的洞穴裡，甚至要搭梯子才能作畫。如此大費周章，若不是基於某種神秘的心理，實在難以想像。詹鄞鑫在《心智的誤區》中說道：「如果一定要找出一種至今還廣泛影響全人類的精神性遺產，會是什麼呢？我以為恐怕只有巫術和巫術文化堪當其首。」我很同意。宗教雖然普遍，但不信神鬼的人還是有，但不祝福人或不接受祝福的人大概很難找到。這「祝福」，只要訴諸任何行動(如一個紅包)，就是可算是一種巫術心理及巫術文化了。在漆黑的洞穴裡作畫，應當也是出於一種巫術心理吧(至少大部分是，小部分或許可能是團體中領導圈子的文化秘傳)。
再讀本書，覺得敘述風格不像考古學家。上網一查，果然作者的職業是記者。本書共十章：人類的遠祖、青銅時代、中東、埃及、中國及東亞、希臘、羅馬、聖經考古、美洲、現代考古學等。首先，對遠古時代的遺跡有幾點較感興趣。一是澳洲昆士蘭地區的岩畫(一萬處)。作者說：「岩畫顯示的最早年代......，早期原始人類的進化是在世界各個地方齊頭並進的，包括澳洲在內」(當然最後都融入了現代智人的基因庫)。二是已知人類最古老的人工建物是在烏克蘭、俄羅斯等地發現的，由猛獁象骨建造的住屋。時間在二萬五千年前至一萬四千年前。三是，「世界上大部分地區的先民，主要採集植物為食......四萬年前先民狩獵效率非常低」。先民大概率還是扮演「被野獸獵食」的角色。因此，總的來看，我覺得拉斯科岩洞的繪畫，主要是與巫術儀式有關。
本書第十章是〈現代考古學〉：「考古學家試圖從垃圾堆、海底遺留物、工廠遺址、人類和動物的骨頭等方面來尋找歷史最具體、最真實的本原」。〈垃圾在說話〉這一節，作者寫出了一個耐人尋味的點。「在肉緊缺時期，人們應該不會捨得浪費一小塊肉......，考古學家發現了一個不可思議的情況：在肉短缺的時候，更多的肉被浪費和丟棄，甚至超過肉供應相當充足的時候」。「研究證明：被訪者會說謊，而垃圾不會」。〈水下考古學〉一節開頭，作者敘述「1853年的冬天相當乾燥漫長，使得蘇黎世湖和瑞士境內的其他湖泊都乾涸了，露出一排排的樹樁」。我突然想到，幾天前電視報導某水庫見底的新聞。不知道有沒有考古學家趁機去發掘什麼？而這種行動會不會引起「道德爭議」？最後，我也想到了該怎麼形容作者的文筆。就是「雲淡風輕」，或者「漫不經心」。顯然與我心目中科普書應該著重引導讀者進行「邏輯性思考」的精神相距甚遠。
第二章題為〈青銅時代〉，但內容既不限於青銅時代，甚至連一片銅也沒介紹到。前次形容作者的敘述風格為「漫不經心」，如果還算有點嚴苛的話，同樣的形容來評價本章就絕對是恰如其份了。最後兩篇講木乃伊，其中，阿爾卑斯山奧茲山谷的「冰人」測年在西元前3300年，「是目前所知世界上保存完整的最古老的木乃伊」。另一年代最近的木乃伊是「因紐特冰嬰孩」，距今才五百多年。第一篇最能表現作者的漫不經心。篇名題為〈青銅時代的太陽崇拜〉，但內容完全沒提到太陽崇拜。連考古遺址的「名稱」都沒舉出來(這倒是作者的一貫風格)。第二段開頭大字題「埃夫伯里石碑」，或許這算是遺址的名稱？但內容卻是講巨石陣，而不是石碑。又或許石陣(柱)和石碑是組合存在的吧？另外，「埃夫伯里」是地名還是什麼，也沒講。只知是在威爾特郡。或許是威爾特郡的某小鎮名吧？「這些石柱的修建跨越了三千多年的時間，從石器時代到青銅時代，大約是在西元前4500-西元前800年之間」。但這又不是那所謂「史前的巨石陣」，因為作者寫到發現者奧伯雷認為「其價值甚至還超過史前的巨石陣」。然後就沒了。巨石陣的分布如何？考古學者研究的成果如何？完全沒講。真是最糟糕的介紹。第二篇題為〈梅林日晷與巨石陣〉。這就應該是所謂的「史前的巨石陣」了吧？這處遺址「它們從來沒有失落過，仍然高高聳立在索爾茲伯里平原的低窪地帶」。但1990年代又有新發現，在此處遊客停車場地下挖到更古老的柱洞和石柱。測年為西元前8000-前7000年，真是「哇！」這處巨石陣的用途仍有爭議，「但它們明顯朝著夏至太陽升起的方向」。第三篇題為〈太陽照射的博因河谷〉。1849年有一個叫王爾德的人宣稱：「博因河谷是一個皇家墓地所在地」。遺址中的碑石巨大，刻紋精美，「它是世界上最大的巨石藝術之一」。而這墓室的墓道入口有個特殊的開口，其作用似乎與太陽(光明)驅逐黑暗有關？
死海古卷
今早想要續寫本書心得。翻到〈死海古卷〉篇，突然就有一股想寫的衝動。這個一開始就令我覺得極富神秘色彩，像武功秘笈一樣的東西，之前為什麼沒想到先寫呢？想想，「衝動」這種情緒，恐怕有著難以言明的複雜因果存在！就好像我偶爾會在早上一起床就突然想起一首歌一樣，有時是昨天聽過的，但有時又是早已塵封，幾乎都快忘掉的歌。但不管如何，這情況都不會是沒來由的。來由就是我白天有在聽歌。這也可以證明歌曲的記憶都是放在大腦的同一塊地區。
還是要從抱怨作者的筆法開始。作者在正文開頭前兩行，指明了〈死海古卷〉是在耶利哥附近的岩洞發現的。然後，隔了兩段文字，直到第三段文字的末尾，才又點出，「因為它們出自庫蘭山谷，所以這門新興學科又叫『庫蘭學』」。我就奇怪了，你不能一開始就說它在耶利哥附近的庫蘭山谷嗎？直接明確考古遺址所在，不是基本工作嗎？而且它名字裡還有個「死海」呢！我不禁又討厭起所謂「自由」和「多樣性」起來。你要寫考古或科普，最好有個固定的範式，把該交代的都交代清楚，以方便讀者獲取知識。你的個人品味和行文風格，應當從屬於清楚的表達知識這個前提之下，否則就是失敗。有趣的是，失敗總常接著失敗中的失敗。作者在正文第一段的最後寫到：「《死海古卷》最早被發現的部分包括七部極為完整的手稿，兩部《以賽亞書》、一卷讚美詩」。這就完了？不是說七部嗎？另外四部是什麼？要講就講完整，以為讀者不會加法嗎？這是什麼寫作心態？然後，在下一段的開頭，作者寫到：「最初的發現裡包括一本《教導和戒律手冊》」。這是七部之一嗎？如果是，之前為什麼不乾脆連著寫呢？這又是什麼筆法？《死海古卷》的由來，作者在文末寫了一個傳說：「傳說西元66年時，居住在庫姆蘭的猶太人(他們可能屬於艾賽尼派)首次發動了反抗羅馬人統治的起義，但被羅馬人圍困，......庫姆蘭人在起義前卻先把他們的財產和各種書籍藏起來」。這傳說還蠻生動的。是時候，我該看我的《耶穌傳》了。
第五章講中國及東亞考古裡，有兩篇我想先挑出來。一篇是萬里長城。一方面我還看不出萬里長城有什麼特別的考古價值，另一方面，我甚至都不認為它有什麼值得保存的遺跡價值。另一篇是絲綢之路。這是個涉及古代中西交流甚至遠古人類遷徒的大問題。與萬里長城相反，因為它太重要了，並不適合在這裡敘說，而且我對此一問題的聯想很多，但認識還不足，尚不宜率爾操觚。這兩篇的共通點是，作者在此連一個考古學者，甚至一個確切的考古遺址都沒提到，簡直比遊記還隨意。唯一引起我好奇的是，有一張馬可波羅的「地圖」。地圖上畫了幾個幅射狀線條，不知道是什麼意思？
本書實在不好。多寫了幾篇心得，也只是因為自己歷史底子太差所致。現在想想，本書所談的東西，應該都可以在其他書裡看到，屆時再寫心得不遲。所以，是時候把本書做個結束了。書名叫《考古的歷史》，但名不符實，缺乏考古敘述方式，就不管它了。依我看，本書內容可以概分成兩類。一類是歷史有的，考古重新發現。一類是歷史沒有的，考古新發現。就之前心得看來，個人是比較喜歡考古「新發現」的。尤其越古越好，可以滿足最大的「未知」。現在原書已被我大解剖，且懶得再組合分類，故最後只能談談一點總體感受。這感受就是史前文明遠比以往想像更加豐富精彩，無論何處都是如此。而比較起來，雖然現在中國考古搞得熱火朝天，但在史前這塊，尤其是城市建築方面，似乎沒什麼可以拿得出手來與其他地區文明比擬的。壁畫也是，雕塑也是，尤其文字也是。既然文字比同期西方晚，那相關的法律、政治、宗教等，幾乎也就無從談起。但可確定的是我知道的太少。尤其中國考古畢竟落後西方許久，並且已經有不少震驚世界的發現，心態該開放些。