What do you think?
Rate this book
All You Who Sleep Tonight: Poems
Vikram Seth's novel in verse, The Golden Gate , was hailed by Gore Vidal as "the Great California Novel" and by the New Republic as "a tour de force of the transcendence of the mere tour de force." Now he brings his romance with the English language, his effortless access to the deepest reservoirs of feeling, and his ability to light up the plain surfaces of everyday life to this stunning collection of poems.
In All You Who Sleep Tonight Seth delves into the varieties of love -- love lost, remembered, and deferred. He evokes the unspeakable ironies of Auschwitz and the light-blasted streets of Hiroshima. He conducts the reader through Lion Grove in Suzhou, China, and across the Golden Gate Bridge on its fiftieth anniversary. Throughout, he displays the lyricism and attentiveness that distinguish the best poets of every era.
In All You Who Sleep Tonight Seth delves into the varieties of love -- love lost, remembered, and deferred. He evokes the unspeakable ironies of Auschwitz and the light-blasted streets of Hiroshima. He conducts the reader through Lion Grove in Suzhou, China, and across the Golden Gate Bridge on its fiftieth anniversary. Throughout, he displays the lyricism and attentiveness that distinguish the best poets of every era.
61 pages, Paperback
First published May 5, 1990
28 people are currently reading
774 people want to read
About the author
Vikram Seth
57 books1,694 followersVikram Seth is an Indian poet, novelist, travel writer, librettist, children's writer, biographer and memoirist.
During the course of his doctorate studies at Stanford, he did his field work in China and translated Hindi and Chinese poetry into English. He returned to Delhi via Xinjiang and Tibet which led to a travel narrative From Heaven Lake: Travels Through Sinkiang and Tibet (1983) which won the Thomas Cook Travel Book Award.
The Golden Gate: A Novel in Verse (1986) was his first novel describing the experiences of a group of friends who live in California. A Suitable Boy (1993), an epic of Indian life set in the 1950s, got him the WH Smith Literary Award and the Commonwealth Writers Prize.
His poetry includes The Humble Administrator's Garden (1985) and All You Who Sleep Tonight (1990). His Beastly Tales from Here and There (1992) is children's book consisting of ten stories in verse about animals.
In 2005, he published Two Lives, a family memoir written at the suggestion of his mother, which focuses on the lives of his great-uncle (Shanti Behari Seth) and German-Jewish great aunt (Henny Caro) who met in Berlin in the early 1930s while Shanti was a student there and with whom Seth stayed extensively on going to England at age 17 for school. As with From Heaven Lake, Two Lives contains much autobiography.
An unusually forthcoming writer whose published material is replete with un- or thinly-disguised details as to the personal lives of himself and his intimates related in a highly engaging narrative voice, Seth has said that he is somewhat perplexed that his readers often in consequence presume to an unwelcome degree of personal familiarity with him.
During the course of his doctorate studies at Stanford, he did his field work in China and translated Hindi and Chinese poetry into English. He returned to Delhi via Xinjiang and Tibet which led to a travel narrative From Heaven Lake: Travels Through Sinkiang and Tibet (1983) which won the Thomas Cook Travel Book Award.
The Golden Gate: A Novel in Verse (1986) was his first novel describing the experiences of a group of friends who live in California. A Suitable Boy (1993), an epic of Indian life set in the 1950s, got him the WH Smith Literary Award and the Commonwealth Writers Prize.
His poetry includes The Humble Administrator's Garden (1985) and All You Who Sleep Tonight (1990). His Beastly Tales from Here and There (1992) is children's book consisting of ten stories in verse about animals.
In 2005, he published Two Lives, a family memoir written at the suggestion of his mother, which focuses on the lives of his great-uncle (Shanti Behari Seth) and German-Jewish great aunt (Henny Caro) who met in Berlin in the early 1930s while Shanti was a student there and with whom Seth stayed extensively on going to England at age 17 for school. As with From Heaven Lake, Two Lives contains much autobiography.
An unusually forthcoming writer whose published material is replete with un- or thinly-disguised details as to the personal lives of himself and his intimates related in a highly engaging narrative voice, Seth has said that he is somewhat perplexed that his readers often in consequence presume to an unwelcome degree of personal familiarity with him.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 49 reviews
February 20, 2015
Dear Mr. Seth,
I am compelled to compose
A review in verse
And have forgotten all about the prose!
I'm afraid, some day soon,
I am going to be
A girl who even
talks in poetry!
Your poems have made me laugh,
Your poems have made me cry,
And God help me!
They've even made me sigh!
I have started thinking in verse,
And my words haven't been quite right,
Thanks to 'Beastly Tales From Here And There'
And now, 'All You Who Sleep Tonight'!
I am compelled to compose
A review in verse
And have forgotten all about the prose!
I'm afraid, some day soon,
I am going to be
A girl who even
talks in poetry!
Your poems have made me laugh,
Your poems have made me cry,
And God help me!
They've even made me sigh!
I have started thinking in verse,
And my words haven't been quite right,
Thanks to 'Beastly Tales From Here And There'
And now, 'All You Who Sleep Tonight'!
September 24, 2016
After a long and wretched flight
That stretched from daylight into night,
Where babies wept and tempers shattered
And the plane lurched and whiskey splattered
Over my plastic food, I came
To claim my bags from Baggage Claim
Around, the carousel went around
The anxious travelers sought and found
Their bags, intact or gently battered,
But to my foolish eyes what mattered
Was a brave suitcase, red and small,
That circled round, not mine at all.
I knew that bag. It must be hers.
We hadnt met in seven years!
And as the metal plates squealed and clattered
My happy memories chimed and chattered.
An old man pulled it of the Claim.
My bags appeared: I did the same.
The only poem I remember from the book. It was the first one, and had me hooked.
That stretched from daylight into night,
Where babies wept and tempers shattered
And the plane lurched and whiskey splattered
Over my plastic food, I came
To claim my bags from Baggage Claim
Around, the carousel went around
The anxious travelers sought and found
Their bags, intact or gently battered,
But to my foolish eyes what mattered
Was a brave suitcase, red and small,
That circled round, not mine at all.
I knew that bag. It must be hers.
We hadnt met in seven years!
And as the metal plates squealed and clattered
My happy memories chimed and chattered.
An old man pulled it of the Claim.
My bags appeared: I did the same.
The only poem I remember from the book. It was the first one, and had me hooked.
September 26, 2022
বিক্রম শেঠ একজন প্রতিষ্ঠিত ঔপন্যাসিক হওয়ার পাশাপাশি একজন উঁচুদরের কবিও বটে। পুশকিনের "Eugene Onegin" বইয়ের বিশিষ্ট ছন্দকে অনুসরণ করে তাঁর লেখা কাব্য-উপন্যাস "The Golden Gate" পাঠকদের তরফ থেকে প্রভূত প্রশংসা এবং বিস্ময় অর্জন করেছে। "দ্য গোল্ডেন গেট"কে যদিও সেই অর্থে "কবিতার বই" বলা যাবে না। "All You Who Sleep Tonight" কিন্তু পুরোদস্তুর কবিতার বই।
শীর্ণ চেহারার এই বইতে স্থান পাওয়া নাতিদীর্ঘ আকারের কবিতাগুলো পড়লে, একটা বৈশিষ্ট্য খুব সহজেই খেয়াল করা যায়। তা হলো— গভীর অনুভূতি ও গহন চিন্তাকে সহজ ভাষায় প্রকাশ করার প্রবণতা। ভাষা সহজ, প্রকাশভঙ্গি সহজ, কিন্তু একটু তলিয়ে ভাবলেই বোঝা যাবে, ছন্দকে যথাযথভাবে সাজিয়ে এভাবে কবিতা লেখা মোটেই সহজ কাজ নয়। ভালো কবিতার বোধহয় এটাও একটা অন্যতম লক্ষণ। তাতে বাহাদুরি কম থাকে। কিন্তু পাঠকের চেতনাকে স্পর্শ করে যায়।
শীর্ণ চেহারার এই বইতে স্থান পাওয়া নাতিদীর্ঘ আকারের কবিতাগুলো পড়লে, একটা বৈশিষ্ট্য খুব সহজেই খেয়াল করা যায়। তা হলো— গভীর অনুভূতি ও গহন চিন্তাকে সহজ ভাষায় প্রকাশ করার প্রবণতা। ভাষা সহজ, প্রকাশভঙ্গি সহজ, কিন্তু একটু তলিয়ে ভাবলেই বোঝা যাবে, ছন্দকে যথাযথভাবে সাজিয়ে এভাবে কবিতা লেখা মোটেই সহজ কাজ নয়। ভালো কবিতার বোধহয় এটাও একটা অন্যতম লক্ষণ। তাতে বাহাদুরি কম থাকে। কিন্তু পাঠকের চেতনাকে স্পর্শ করে যায়।
All you who sleep tonight
Far from the ones you love,
No hand to left or right,
And emptiness above—
Know that you aren't alone.
The whole world shares your tears,
Some for two nights or one,
And some for all their years.
April 13, 2021
রোশনী মহাপাত্র - আমার বেঙ্গালুরুর কলেজের বন্ধু ।
ঝকঝকে প্রাণবন্ত, সাংঘাতিক মেধাবী একটা মেয়ে - কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং এর সেরা ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে একজন, যে কিনা আবার দারুন ভালো ছোটগল্প আর প্রবন্ধ লেখে, থিয়েটার করে, আর সেই কিনা আবার গল্পবাজ রঙ্গ-রসিকতায় ভরপুর ইগো-বিহীন একটি প্রাণী। ন্যাচারালি তার আবর্ত আমাদের মতো ফুটবল-পেটানো মধ্যমেধার লোকজনের আবর্তের থেকে অনেকটা আলাদা হওয়াই স্বাভাবিক, কিন্তু আমার কলেজের প্রিয় বন্ধু / হোস্টেল রুমমেট রাঘবের (যে কিনা আবার দারুন সুপুরুষ গিটার-বাদক রকস্টার-প্রবর) সঙ্গে রোশনীর একটা সম্পর্ক হয়ে যায় ফার্স্ট ইয়ার'এ। সেই সুবাদে আমার'ও সুযোগ কাম অধিকার হয়ে যায় কলেজ ক্যান্টিন'এ ওদের দুজনের গোবি মাঞ্চুরিয়ান বা ফ্রেঞ্চ ফ্রাইতে নির্লজ্জভাবে ভাগ বসানোর (বা বলা ভালো, ছোঁ মারার)।
কলেজে সিনেমা দেখে, ফুটবল ক্রিকেট খেলে, মদ সিগারেট খেয়ে বেশ কেটেছিল চারটে বছর। বুদ্ধিজীবি -গোছের বদঅভ্যাস কলেজে আমার একটাই ছিল, বই পড়ার। ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে সাহিত্য পড়ার লোকজন কম'ই পাওয়া যায় , আমার ফুটবলপেটানো বন্ধুদের মধ্যে তো তা একেবারেই দুর্লভ। রোশনীও গাদাগুচ্ছের বই পড়তো - সেই সুবাদে বই আদানপ্রদান, আর বই নিয়ে আলোচনা। একবার ভেবেছিলাম যে কলেজে একটা book club শুরু করবো আমরা দুজন মিলে, কিন্তু তা আর হয়ে ওঠেনি।
James Joyce নিয়ে একটা আলোচনা মনে আছে
……………………………...
রোশনী: ভাবছি Ulysses পড়বো।
আমি : ধুর ধুর সময় নষ্ট, মাথায় ঢুকবে না।
রোশনী: তা হয়তো বুঝবো না, কিন্তু একবার চেষ্টা করতে দোষ কী?
আমি : ঠিক আছে, তুই পড়লে আমিও ফাইট নিতে পারি।
......
দু সপ্তাহ পরে
রোশনী: নাহঃ এযাত্রা আমার দ্বারা সম্ভব নয়। বছর কুড়ি পরে আবার চেষ্টা করবো। ৫২ পাতা মতন পড়েছি, আর নয়। তুই?
আমি : আমি ১৭ পাতায় ক্লীন বোল্ড।
.............................
কলেজে রোশনী আর আমি খুব কাছের বন্ধু হয়তো ছিলাম না। বই পড়া আর থিয়েটার নিয়েই বেশি কথা হতো, জীবন-টিবন নিয়ে কম'ই। তবে ফোর্থ ইয়ার'এ কী তার একটু পরে যখন রোশনী আর রাঘবের সম্পর্কটা ভেঙে যায়, তখন একটা ব্যাপার বুঝতে পারি - দুজনেই দারুন ভালো লোক হলেই যে তাদের সম্পর্কটা দারুন ভালো হবে তার কোনো মানে নেই।
তারপর কলেজ শেষ। রোশনী মাস্টার্স করতে সিঙ্গাপুর চলে গেলো, আমি গুরগাঁও। কলেজের বন্ধুত্ব কটাই বা আর টেঁকে - কিন্তু রোশনীর সঙ্গে বন্ধুত্বটা কেন-জানি-না, টিঁকে গেলো। সেটার জন্যে রোশনীর কৃতিত্ব আমার থেকে অনেক বেশি - অবশ্য কলেজের কোঁ কোঁ ডায়াল আপ ইন্টারনেটের থেকে মাস্টার্স-এর ইন্টারনেটের তুলনামূলকভাবে এক্সপোনেনশিয়াল উন্নতিও কিছুটা দায়ী হয়তো।
রোশনী বলতো যে "We are like twins, আমরা দুজনেই আসলে ছোট শহরের গেঁয়ো ভূত, আমার উদয়পুর আর তোর আসানসোল আসলে এক'ই জায়গা, all small towns in India are alike in their own way ".
বন্ধুত্বটা রয়ে গেলো।
---X---
একটা ঘটনা বলি : আমি তখন চাকরি করি বেঙ্গালুরুতে। সক্কাল সক্কাল ফোন এলো রোশনীর।
রোশনী: আমার একটা উপলব্ধি হয়েছে
আমি : বেশ বেশ। বলতে আজ্ঞা হোক।
রোশনী: I am in love .
আমি : এটা আবার নতুন কী? অরুণ (রোশনীর স্বামী ) শুনে খুব খুশি হবে।
রোশনী: আরে না না অরুণ নয় ।
আমি : যাচ্চলে - কী সব করছিস বাপু? কে তাহলে ?
রোশনী: আরে না না ওরকম নয় । বিক্রম শেঠ। পড়েছিস তুই ?
আমি : ধুস ! না পড়া হয় নি। তবে হাহা, ভদ্রলোক তো সমকামী, তোর কোনো চান্স নেই ।
রোশনী: ধুর গাম্বাট , তুই আর মানুষ হলি না। একটা কবিতার বই, বুঝলি। দু সপ্তাহ ধরে পড়ছি, মাথা একেবারে ঝিমঝিম করছে।
আমি : পাঠা তাহলে।
কিছুক্ষন পরে mailbox এ এই কবিতাটা এলো:
……………………………………….
…………………………………………
কী অসাধারণ! কী অসাধারণ! মাথা ঝিমঝিম হওয়া'ই স্বাভাবিক। এই, এই বইটাতেই আছে কবিতাখানি। দারুন একটা বই, একদম যেন আমাদের মতো গোমুখ্যুদের জন্যে, সোজা করে লেখা। শুধু রোশনীর নয়, আমার ও রেকমেন্ডেশন রইলো।
তারপর ২০০৯ বোধহয়, জয়পুর সাহিত্য উৎসব থেকে রোশনীর ফোন - " এখনই ... মানে এক্ষুণি এক্ষুণি ইমেল খোল."
ইমেল এসেছে - Subjectline : Grackles ।
খুলে দেখি একটা ফোটো। শান্ত ভদ্র অভিজাত বিক্রম শেঠ, আর তার পাশে দন্তবিগলিত fangirl রোশনী !
আমি : ওঃ অসাধারণ! Seth himself! কথা বললি?
(এখানটা অনুবাদ না করে ইংরেজিটাই রাখছি - আমাদের কথাবার্তা ইংরেজি আর হিন্দিতে হতো, বলাই বাহুল্য)
রোশনী: I recited the verse and he said, in impeccable English "Oh Grackles". Got a word or two and he said "you haven't introduced yourself yet" :)
---X---
বন্ধুত্ব এমন একটা জিনিস, যেটাকে সচেতনভাবে ধরে রাখতে হয়। নিজে থেকে (যেটাকে সায়েন্সে বলে স্ট্যান্ডার্ড টেম্পারেচার ও প্রেশার ) বন্ধুত্ব থাকে না। ২০১৬ তে রোশনী আর আমার একটা বেশ বড়রকমের ঝগড়া হয়। তুই এই তুই সেই তুই হ্যান তুই ত্যান --- তারপর কথা বন্ধ। ব্যাস।
মামুলি ব্যাপার, এর আগেও আমাদের ঝগড়া হয়েছে, কথাও বন্ধ হয়েছে। প্রায় কুড়ি বছরের বন্ধুত্ব, ঝগড়া তো হয়'ই, স্বাভাবিক ব্যাপার। এটাও পরে মিটিয়ে নেয়া যাবে ভেবে��িলাম।
তারপর ২০১৭এর মাঝামাঝি আমার মায়ের খুব শরীর খারাপ হয় - আমি বেঙ্গালুরু থেকে কলকাতা চলে আসি, মায়ের শুশ্রূষার মধ্যে অন্য কোনো চিন্ত�� মাথায়ও আসেনি। তারপর মা চলে গেলেন ২০১৮ ফেব্রুয়ারির শেষে। কিছুমাত্রায় ডিপ্রেশন'এ চলে গেছিলাম । অমানুষিক কাজ করতাম, বাকি সময়টা জিমে গিয়ে ব্যায়াম করতাম, বার চারেক সাইকোলজিস্ট-এর কাছেও যেতে হয়েছিল।
তারপর …
১৩ ডিসেম্বর ২০১৮। সন্ধেবেলায় জিমে ট্রেডমিল'এ দৌড়োচ্ছিলাম । আমার স্ত্রী ফোন করে বলে - “Shom, has Roshni passed away? What happened?”
মনে আছে, খালি জিমে ঘন্টা দেড়েক থেবড়ে বসে ছিলাম, ঘামে ভেজা জামায় ঠান্ডা লাগছিলো, কিন্তু ওঠার ক্ষমতা ছিল না। শেষে জিম আটেন্ডেন্ট এসে বললো - স্যার, এবার বাড়ি যান, জিম বন্ধ করতে হবে।
কেমন উদ্ভট উদ্ভট সব জিনিস মনে থেকে যায়।
---X---
মার্কিন গায়কদ্বয় সাইমন ও গারফাংকল আমাদের দুজনের'ই প্রিয় ছিল , তাদের একটা গান আছে - Old Friends . দুই সত্তর বছরের বৃদ্ধ বন্ধুর গল্প, যারা শীতের সকালে নিজেদের বাড়ি থেকে থুপথুপিয়ে হেঁটে শহরের একটা পার্কে এসে দেখা করে, শীতের রোদ্দুরে শান্ত হয়ে একটা বেঞ্চে বসে। একবার আমরা এইটা নিয়ে কথা বলেছিলাম: আমাদের Old Friends দের সত্তর মানে তো ২০৫০ । আমরাও তখন পার্ক বেঞ্চে দেখা করবো, তাহলে সেই কথাই থাকলো?
কথা থাকলো না।
ঝকঝকে প্রাণবন্ত, সাংঘাতিক মেধাবী একটা মেয়ে - কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং এর সেরা ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে একজন, যে কিনা আবার দারুন ভালো ছোটগল্প আর প্রবন্ধ লেখে, থিয়েটার করে, আর সেই কিনা আবার গল্পবাজ রঙ্গ-রসিকতায় ভরপুর ইগো-বিহীন একটি প্রাণী। ন্যাচারালি তার আবর্ত আমাদের মতো ফুটবল-পেটানো মধ্যমেধার লোকজনের আবর্তের থেকে অনেকটা আলাদা হওয়াই স্বাভাবিক, কিন্তু আমার কলেজের প্রিয় বন্ধু / হোস্টেল রুমমেট রাঘবের (যে কিনা আবার দারুন সুপুরুষ গিটার-বাদক রকস্টার-প্রবর) সঙ্গে রোশনীর একটা সম্পর্ক হয়ে যায় ফার্স্ট ইয়ার'এ। সেই সুবাদে আমার'ও সুযোগ কাম অধিকার হয়ে যায় কলেজ ক্যান্টিন'এ ওদের দুজনের গোবি মাঞ্চুরিয়ান বা ফ্রেঞ্চ ফ্রাইতে নির্লজ্জভাবে ভাগ বসানোর (বা বলা ভালো, ছোঁ মারার)।
কলেজে সিনেমা দেখে, ফুটবল ক্রিকেট খেলে, মদ সিগারেট খেয়ে বেশ কেটেছিল চারটে বছর। বুদ্ধিজীবি -গোছের বদঅভ্যাস কলেজে আমার একটাই ছিল, বই পড়ার। ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে সাহিত্য পড়ার লোকজন কম'ই পাওয়া যায় , আমার ফুটবলপেটানো বন্ধুদের মধ্যে তো তা একেবারেই দুর্লভ। রোশনীও গাদাগুচ্ছের বই পড়তো - সেই সুবাদে বই আদানপ্রদান, আর বই নিয়ে আলোচনা। একবার ভেবেছিলাম যে কলেজে একটা book club শুরু করবো আমরা দুজন মিলে, কিন্তু তা আর হয়ে ওঠেনি।
James Joyce নিয়ে একটা আলোচনা মনে আছে
……………………………...
রোশনী: ভাবছি Ulysses পড়বো।
আমি : ধুর ধুর সময় নষ্ট, মাথায় ঢুকবে না।
রোশনী: তা হয়তো বুঝবো না, কিন্তু একবার চেষ্টা করতে দোষ কী?
আমি : ঠিক আছে, তুই পড়লে আমিও ফাইট নিতে পারি।
......
দু সপ্তাহ পরে
রোশনী: নাহঃ এযাত্রা আমার দ্বারা সম্ভব নয়। বছর কুড়ি পরে আবার চেষ্টা করবো। ৫২ পাতা মতন পড়েছি, আর নয়। তুই?
আমি : আমি ১৭ পাতায় ক্লীন বোল্ড।
.............................
কলেজে রোশনী আর আমি খুব কাছের বন্ধু হয়তো ছিলাম না। বই পড়া আর থিয়েটার নিয়েই বেশি কথা হতো, জীবন-টিবন নিয়ে কম'ই। তবে ফোর্থ ইয়ার'এ কী তার একটু পরে যখন রোশনী আর রাঘবের সম্পর্কটা ভেঙে যায়, তখন একটা ব্যাপার বুঝতে পারি - দুজনেই দারুন ভালো লোক হলেই যে তাদের সম্পর্কটা দারুন ভালো হবে তার কোনো মানে নেই।
তারপর কলেজ শেষ। রোশনী মাস্টার্স করতে সিঙ্গাপুর চলে গেলো, আমি গুরগাঁও। কলেজের বন্ধুত্ব কটাই বা আর টেঁকে - কিন্তু রোশনীর সঙ্গে বন্ধুত্বটা কেন-জানি-না, টিঁকে গেলো। সেটার জন্যে রোশনীর কৃতিত্ব আমার থেকে অনেক বেশি - অবশ্য কলেজের কোঁ কোঁ ডায়াল আপ ইন্টারনেটের থেকে মাস্টার্স-এর ইন্টারনেটের তুলনামূলকভাবে এক্সপোনেনশিয়াল উন্নতিও কিছুটা দায়ী হয়তো।
রোশনী বলতো যে "We are like twins, আমরা দুজনেই আসলে ছোট শহরের গেঁয়ো ভূত, আমার উদয়পুর আর তোর আসানসোল আসলে এক'ই জায়গা, all small towns in India are alike in their own way ".
বন্ধুত্বটা রয়ে গেলো।
---X---
একটা ঘটনা বলি : আমি তখন চাকরি করি বেঙ্গালুরুতে। সক্কাল সক্কাল ফোন এলো রোশনীর।
রোশনী: আমার একটা উপলব্ধি হয়েছে
আমি : বেশ বেশ। বলতে আজ্ঞা হোক।
রোশনী: I am in love .
আমি : এটা আবার নতুন কী? অরুণ (রোশনীর স্বামী ) শুনে খুব খুশি হবে।
রোশনী: আরে না না অরুণ নয় ।
আমি : যাচ্চলে - কী সব করছিস বাপু? কে তাহলে ?
রোশনী: আরে না না ওরকম নয় । বিক্রম শেঠ। পড়েছিস তুই ?
আমি : ধুস ! না পড়া হয় নি। তবে হাহা, ভদ্রলোক তো সমকামী, তোর কোনো চান্স নেই ।
রোশনী: ধুর গাম্বাট , তুই আর মানুষ হলি না। একটা কবিতার বই, বুঝলি। দু সপ্তাহ ধরে পড়ছি, মাথা একেবারে ঝিমঝিম করছে।
আমি : পাঠা তাহলে।
কিছুক্ষন পরে mailbox এ এই কবিতাটা এলো:
……………………………………….
‘Sit’ by Vikram Seth
Sit, drink your coffee here; your work can wait awhile.
You're twenty-six, and still have some of life ahead.
No need for wit; just talk vacuities, and I'll
Reciprocate in kind, or laugh at you instead.
The world is too opaque, distressing and profound.
This twenty minutes' rendezvous will make my day:
To sit here in the sun, with grackles all around,
Staring with beady eyes, and you two feet away.
…………………………………………
কী অসাধারণ! কী অসাধারণ! মাথা ঝিমঝিম হওয়া'ই স্বাভাবিক। এই, এই বইটাতেই আছে কবিতাখানি। দারুন একটা বই, একদম যেন আমাদের মতো গোমুখ্যুদের জন্যে, সোজা করে লেখা। শুধু রোশনীর নয়, আমার ও রেকমেন্ডেশন রইলো।
তারপর ২০০৯ বোধহয়, জয়পুর সাহিত্য উৎসব থেকে রোশনীর ফোন - " এখনই ... মানে এক্ষুণি এক্ষুণি ইমেল খোল."
ইমেল এসেছে - Subjectline : Grackles ।
খুলে দেখি একটা ফোটো। শান্ত ভদ্র অভিজাত বিক্রম শেঠ, আর তার পাশে দন্তবিগলিত fangirl রোশনী !
আমি : ওঃ অসাধারণ! Seth himself! কথা বললি?
(এখানটা অনুবাদ না করে ইংরেজিটাই রাখছি - আমাদের কথাবার্তা ইংরেজি আর হিন্দিতে হতো, বলাই বাহুল্য)
রোশনী: I recited the verse and he said, in impeccable English "Oh Grackles". Got a word or two and he said "you haven't introduced yourself yet" :)
---X---
বন্ধুত্ব এমন একটা জিনিস, যেটাকে সচেতনভাবে ধরে রাখতে হয়। নিজে থেকে (যেটাকে সায়েন্সে বলে স্ট্যান্ডার্ড টেম্পারেচার ও প্রেশার ) বন্ধুত্ব থাকে না। ২০১৬ তে রোশনী আর আমার একটা বেশ বড়রকমের ঝগড়া হয়। তুই এই তুই সেই তুই হ্যান তুই ত্যান --- তারপর কথা বন্ধ। ব্যাস।
মামুলি ব্যাপার, এর আগেও আমাদের ঝগড়া হয়েছে, কথাও বন্ধ হয়েছে। প্রায় কুড়ি বছরের বন্ধুত্ব, ঝগড়া তো হয়'ই, স্বাভাবিক ব্যাপার। এটাও পরে মিটিয়ে নেয়া যাবে ভেবে��িলাম।
তারপর ২০১৭এর মাঝামাঝি আমার মায়ের খুব শরীর খারাপ হয় - আমি বেঙ্গালুরু থেকে কলকাতা চলে আসি, মায়ের শুশ্রূষার মধ্যে অন্য কোনো চিন্ত�� মাথায়ও আসেনি। তারপর মা চলে গেলেন ২০১৮ ফেব্রুয়ারির শেষে। কিছুমাত্রায় ডিপ্রেশন'এ চলে গেছিলাম । অমানুষিক কাজ করতাম, বাকি সময়টা জিমে গিয়ে ব্যায়াম করতাম, বার চারেক সাইকোলজিস্ট-এর কাছেও যেতে হয়েছিল।
তারপর …
১৩ ডিসেম্বর ২০১৮। সন্ধেবেলায় জিমে ট্রেডমিল'এ দৌড়োচ্ছিলাম । আমার স্ত্রী ফোন করে বলে - “Shom, has Roshni passed away? What happened?”
মনে আছে, খালি জিমে ঘন্টা দেড়েক থেবড়ে বসে ছিলাম, ঘামে ভেজা জামায় ঠান্ডা লাগছিলো, কিন্তু ওঠার ক্ষমতা ছিল না। শেষে জিম আটেন্ডেন্ট এসে বললো - স্যার, এবার বাড়ি যান, জিম বন্ধ করতে হবে।
কেমন উদ্ভট উদ্ভট সব জিনিস মনে থেকে যায়।
---X---
মার্কিন গায়কদ্বয় সাইমন ও গারফাংকল আমাদের দুজনের'ই প্রিয় ছিল , তাদের একটা গান আছে - Old Friends . দুই সত্তর বছরের বৃদ্ধ বন্ধুর গল্প, যারা শীতের সকালে নিজেদের বাড়ি থেকে থুপথুপিয়ে হেঁটে শহরের একটা পার্কে এসে দেখা করে, শীতের রোদ্দুরে শান্ত হয়ে একটা বেঞ্চে বসে। একবার আমরা এইটা নিয়ে কথা বলেছিলাম: আমাদের Old Friends দের সত্তর মানে তো ২০৫০ । আমরাও তখন পার্ক বেঞ্চে দেখা করবো, তাহলে সেই কথাই থাকলো?
কথা থাকলো না।
May 26, 2020
This collection of poems is divided into five sections: Romantic Residues (in which the poems are about past loves and the memories attached to them); In Other Voices (poems told from the viewpoints of a varied set of characters: Mirza Ghalib; a Japanese doctor on the day of the bombing of Hiroshima; a German commander at Auschwitz, etc); In Other Places (scenes from different parts of the world: Suzhou Park and Garhwal among them); Quatrains (just about everything, as long as it’s in a quatrain); and Meditations of the Heart, which includes the title poem of this book.
I loved this slim little book of poems. It’s so very varied that you can dip into it for whatever suits your mood. If you want poignancy, A Doctor’s Journal Entry for August 6, 1945 can be haunting. If wisdom and an insight into the human mind, so many more (All You Who Sleep Tonight being especially lovely). If humour and wit, some of the quatrains are delightful—this one, Prandial Plaint, was my favourite:
My love, I love your breasts. I love your nose.
I love your accent and I love your toes.
I am your slave. One word, and I obey.
But please don’t slurp your coffee in that way.
Seth uses words so skilfully, too, to transport us to places far away. To San Francisco’s Golden Gate Bridge, for instance, or to Suzhou Park: he brings them vividly to life. He can be witty, incisive, pensive, romantic—and he is so good at word-pictures.
I loved this slim little book of poems. It’s so very varied that you can dip into it for whatever suits your mood. If you want poignancy, A Doctor’s Journal Entry for August 6, 1945 can be haunting. If wisdom and an insight into the human mind, so many more (All You Who Sleep Tonight being especially lovely). If humour and wit, some of the quatrains are delightful—this one, Prandial Plaint, was my favourite:
My love, I love your breasts. I love your nose.
I love your accent and I love your toes.
I am your slave. One word, and I obey.
But please don’t slurp your coffee in that way.
Seth uses words so skilfully, too, to transport us to places far away. To San Francisco’s Golden Gate Bridge, for instance, or to Suzhou Park: he brings them vividly to life. He can be witty, incisive, pensive, romantic—and he is so good at word-pictures.
February 17, 2024
Rating - 5 stars
NPS - 9 (Promoter)
All you who sleep tonight
Far from the ones you love,
No hand to left or right,
And emptiness above –
Know that you aren’t alone.
The whole world shares your tears,
Some for two nights or one,
And some for all their years.
I must say, Vikram Seth is a better poet than author. Absolutely loved this read and I am looking forward to read more poetry.
PS – I am not a poetry person but still loved this
NPS - 9 (Promoter)
All you who sleep tonight
Far from the ones you love,
No hand to left or right,
And emptiness above –
Know that you aren’t alone.
The whole world shares your tears,
Some for two nights or one,
And some for all their years.
I must say, Vikram Seth is a better poet than author. Absolutely loved this read and I am looking forward to read more poetry.
PS – I am not a poetry person but still loved this
August 7, 2007
Possibly my favorite book of poetry. Simply written, but perfectly beautiful. And funny without being tongue in cheek. The author doesn't take himself too seriously.
February 20, 2012
Protocols
What can I say to you? How can I now retract
All that that fool, my voice, has spoken–
Now that the facts are plain, the placid surface cracked,
The protocols of friendship broken?
I cannot walk by day as now I walk at dawn
Past the still house where you lie sleeping.
May the sun burn away these footprints on the lawn
And hold you in its warmth and keeping.
What can I say to you? How can I now retract
All that that fool, my voice, has spoken–
Now that the facts are plain, the placid surface cracked,
The protocols of friendship broken?
I cannot walk by day as now I walk at dawn
Past the still house where you lie sleeping.
May the sun burn away these footprints on the lawn
And hold you in its warmth and keeping.
March 1, 2025
4.5 actually.
Since starting this one, I've already finished it twice and not even a day has gone by. Not all the poems are great but the ones that are, really penetrates the heart deep down.
The first and last one was my favourite.
Can't wait to read more from Vikram Seth.
Since starting this one, I've already finished it twice and not even a day has gone by. Not all the poems are great but the ones that are, really penetrates the heart deep down.
The first and last one was my favourite.
Can't wait to read more from Vikram Seth.
May 17, 2017
Can't fault a student of rhyme and meter for employing the tools, but I feel here they are inartfully (aggressively) applied... Some gorgeous moments in these poems. The beauty though is offset by vagueness and a distance from what is examined.
July 15, 2023
No pretense, no flowery language. Sheet emotions, straightforward and simple. Loved it. ❤️
March 28, 2021
Seth manages to make verse poetry - this supposedly dinosaur form that lends itself to ridicule with incredible ease - sound contemporary and relevant. It is moving, often precise and yes, it does make you laugh... But with the author, not at him. He uses verse's comic potential brilliantly. Of course not being well read in poetry, I know a lot went over my head, and I didn't love all the poems in this slender collection. But I loved enough to thank Seth for bringing me closer to the universe of poetry.
December 3, 2018
All you who sleep tonight
Far from the ones you love,
No hand to left or right,
And emptiness above –
Know that you aren’t alone
The whole world shares your tears,
Some for two nights or one,
And some for all their years.
This book evokes some very strong emotions. Three poems were particularly haunting to me – “Lithuania – Question and Answer”, “Work and freedom” which both talk about the atrocities inflicted by the Nazis from different perspectives – a Jewish woman and a commandant respectively. The third poem that was pretty hard hitting was “A Doctor’s Journal Entry for August 6, 1945, ", which is about the effect of the atom bomb that hit Hiroshima.
Far from the ones you love,
No hand to left or right,
And emptiness above –
Know that you aren’t alone
The whole world shares your tears,
Some for two nights or one,
And some for all their years.
This book evokes some very strong emotions. Three poems were particularly haunting to me – “Lithuania – Question and Answer”, “Work and freedom” which both talk about the atrocities inflicted by the Nazis from different perspectives – a Jewish woman and a commandant respectively. The third poem that was pretty hard hitting was “A Doctor’s Journal Entry for August 6, 1945, ", which is about the effect of the atom bomb that hit Hiroshima.
October 3, 2017
PRANDIAL PLAINT
My love, I love your breasts. I love your nose.
I love your accent and I love your toes.
I am your slave. One word, and I obey.
But please don't slurp your coffee in that way.
VOICES
Voices in my head,
Chanting, 'Kisses. Bread.
Prove yourself. Fight. Shove.
Learn. Earn. Look for love.'
Drown a lesser voice.
Silent now of choice:
'Breathe in peace and be
Still, for once, like me.'
The two I liked best.
My love, I love your breasts. I love your nose.
I love your accent and I love your toes.
I am your slave. One word, and I obey.
But please don't slurp your coffee in that way.
VOICES
Voices in my head,
Chanting, 'Kisses. Bread.
Prove yourself. Fight. Shove.
Learn. Earn. Look for love.'
Drown a lesser voice.
Silent now of choice:
'Breathe in peace and be
Still, for once, like me.'
The two I liked best.
October 2, 2014
Dreadful. The good ones can't cancel out certain odious rhymes.
January 26, 2020
Excerpt from poem "The Golden Gate Bridge":
The engineering dean's reply
To her who said,
"If such a manmade thing should lie,
Metaled and dead
Across God's natural world, why should
We think it best?"--
"That's a fine pendant on your God-
created breast."
Cool repartee; but would it still
Suffice to douse
The later, enigmatic will
Of Mrs. Strauss?
The plaque upon his tomb displays
The bridge; on hers
The bridgeless strait, as if she says
That she demurs.
-
"How Rarely These Few Years"
How rarely these few years, as work keeps us aloof,
Or fares, or one thing to another,
Have we had days to spend under our parents' roof:
Myself, my sister, and my brother.
All five us of will die; to reckon from the past
This flesh and blood is unforgiving.
What's hard is that just one of us will be the last
To bear it all and go on living.
The engineering dean's reply
To her who said,
"If such a manmade thing should lie,
Metaled and dead
Across God's natural world, why should
We think it best?"--
"That's a fine pendant on your God-
created breast."
Cool repartee; but would it still
Suffice to douse
The later, enigmatic will
Of Mrs. Strauss?
The plaque upon his tomb displays
The bridge; on hers
The bridgeless strait, as if she says
That she demurs.
-
"How Rarely These Few Years"
How rarely these few years, as work keeps us aloof,
Or fares, or one thing to another,
Have we had days to spend under our parents' roof:
Myself, my sister, and my brother.
All five us of will die; to reckon from the past
This flesh and blood is unforgiving.
What's hard is that just one of us will be the last
To bear it all and go on living.
January 15, 2022
This is a collection of Vikram Seth’s accomplished poems and it is a wholesome mix. Some are about love - lost, remembered and faded - and they are full of nostalgia and reminiscence. These are the ones I loved the most. There were other vivid ones about animals and trees, which were beautiful too. I especially enjoyed the quatrains and the expert way they rhyme without at all seeming jarring. I am afraid I cannot comment more on the style because I have just started reading poetry seriously and I’m not qualified to make a judgement. But one thing I do know, Seth knows the art of comforting and had me reaching for my phone to text my ex-boyfriend (look at how relatable this break-up poem is!) more than once. He can vouch for it.
Read it and cry, and if you’re crying, read it. It works both ways.
Read it and cry, and if you’re crying, read it. It works both ways.
January 27, 2019
Comically, I started 'All You Who Sleep Tonight' during a bout of insomnia the other night. This was a recommendation from my sister, who found the title poem a source of solace upon the death of her cat (and later ex). Reading poetry for the first time in ages, I was forced to slow down and reread a lot, but Seth's poems in this collection are eclectic - some simple ('Night Watch,' about insomnia!), others difficult ('Ghalib...'), a few light-hearted ('Round and Round'), and many grim ('Soon,' 'Passage,' 'Poet').
One of my favorites, 'Southward Bound,' mixed geography, time, and climate, all in a quatrain, to describe the views on a train ride in China.
One of my favorites, 'Southward Bound,' mixed geography, time, and climate, all in a quatrain, to describe the views on a train ride in China.
February 12, 2017
The more I read Vikram Seth's works, the more I fall in love with his writing. To put it simply, his poems are beautiful. He has a wonderful way with writing verses, and an ability of evoking an emotional response even when the topic of some of his poems might seem too simple. The two poems that particularly stood out for me were, the titular All You Who Sleep Tonight , and Heart .
July 15, 2017
I have always loved poems, appreciating the lyrical storytelling. My love was reignited recently after reading Vikran Seth's The Beastly Tales...
Mr Seth has a way with prose and lyrical verses which I really enjoy reading. The poems in first and the last chapter are the ones which really struck a chord with me and I read them again and again. They transported me back to my past in some ways.
All in all, a nice collection of poems to read.
Mr Seth has a way with prose and lyrical verses which I really enjoy reading. The poems in first and the last chapter are the ones which really struck a chord with me and I read them again and again. They transported me back to my past in some ways.
All in all, a nice collection of poems to read.
November 14, 2023
Not sure how I feel about this one.. I think I did not like it but I can't come to believe it myself because Beastly tales... is one of my favourites (had enjoyed golden gate too) but nothing really spoke to me from these poems. I have marked only 2-3 poems which I would like to go back and read again, rest of them seemed to be lacking depth for me.
August 21, 2024
The poems in here were amazing. I especially loved the romantic ones and the ones where he imagines speaking through different voices or being in different places. The one about Ghalib two years after the mutiny was my favourite. I really want to read more of Vikram Seth’s work now because I really enjoyed his style.
June 12, 2020
Vikram Seth's way with the words and his skills as a poet are breathtaking.
This collection of poems from his early days reflect his wit, humor, depth of thought, wide scope of topics and finally the clarity in coveying something complex, quite simply.
Highly recommended
This collection of poems from his early days reflect his wit, humor, depth of thought, wide scope of topics and finally the clarity in coveying something complex, quite simply.
Highly recommended
September 8, 2021
I liked the Quatrains best, and the titular poem is lovely. One of my favorite quatrains:
God’s Love
God loves us all, I’m pleased to say -
Or those who love him anyway -
Or those who love him and are good.
Or so they say. Or so he should.
God’s Love
God loves us all, I’m pleased to say -
Or those who love him anyway -
Or those who love him and are good.
Or so they say. Or so he should.
March 25, 2023
It's a decent poetry collection of the poems. The poems are related to each other and they kinda make a story. Still, it's not that great. I would've preferred the poems to be more deep and sophisticated.
My favorite poem is the last poem with the heading of book's title.
My favorite poem is the last poem with the heading of book's title.
April 3, 2020
did he made A Suitable Boy make thee?
Seriously
Seriously
November 21, 2020
Eclectic, elegaic collection of poems covering love, loss, loneliness, and translations (transcreations?) from other languages, all deeply felt and simply said.
February 3, 2021
"Above all, to my heart I'm true.
It does not tell me what to do.
It beats, I live, it beats again.
For what? I wish I knew it knew."
It does not tell me what to do.
It beats, I live, it beats again.
For what? I wish I knew it knew."
July 31, 2021
2.5 stars, I suppose.
September 27, 2021
Elegant , funny , a definite read
Displaying 1 - 30 of 49 reviews