What do you think?
Rate this book
Ganges. Święci i grzesznicy znad boskiej rzeki
Wszyscy ludzie znad rzeki matki
George Black zabiera czytelników w niezwykłą podróż prowadzącą od himalajskich lodowców przez święte miasto Waranasi aż po „sto ujść” delty Gangesu. W trakcie swej wędrówki stara się zrozumieć fenomen rzeki, która ‒ karmiąc pół miliarda ludzi ‒ jest jednocześnie boginią i miejscem kultu, a zarazem otwartym rynsztokiem i ściekiem fabrycznym.
Ganges, święta rzeka hindusów, od wieków przyciąga ludzi jak magnes. Wśród nich było i jest wiele wyrazistych, często ekscentrycznych postaci: czcicieli rzeki, jej trucicieli, fanatyków religijnych, właścicieli przeżartego korupcją biznesu kremacyjnego, robotników z obskurnych fabryk oraz przybyszów poszukujących oświecenia i przygód. Osoby, miejsca, historie i opowieści zmieniają się w książce jak w kalejdoskopie, tworząc fascynującą, różnobarwną mieszankę, z której wyłania się obraz tej wielokulturowej społeczności.
To zapadająca w pamięć relacja z podróży, ukazująca wielką rzekę ze wszystkimi jej zagadkami i sprzecznościami. Moc Gangesu zawiera się bowiem w słowach: „Wszystko w rękach naszej matki, Ma Gangi”.
„Wędrówka George’a Blacka brzegami Gangesu daje czytelnikom ciąg frapujących migawek z przeszłości, teraźniejszości i przyszłości życia toczącego się nad najświętszą rzeką Indii. Zdając sobie doskonale sprawę z ograniczeń stojących przed każdą relacją podróżniczą, która podejmuje próbę »zrozumienia« Indii, Black w swoim zbiorze szkiców sprawia mimo to, że kraj ten wydaje się łatwiejszy do ogarnięcia rozumem”.
Rolf Potts, autor książki Vagabonding
„Miejscami ironiczna, humanistyczna narracja Blacka ukazuje naród na krawędzi katastrofy, lecz mimo to domagający się nadziei”.
„Publishers Weekly”
George Black zabiera czytelników w niezwykłą podróż prowadzącą od himalajskich lodowców przez święte miasto Waranasi aż po „sto ujść” delty Gangesu. W trakcie swej wędrówki stara się zrozumieć fenomen rzeki, która ‒ karmiąc pół miliarda ludzi ‒ jest jednocześnie boginią i miejscem kultu, a zarazem otwartym rynsztokiem i ściekiem fabrycznym.
Ganges, święta rzeka hindusów, od wieków przyciąga ludzi jak magnes. Wśród nich było i jest wiele wyrazistych, często ekscentrycznych postaci: czcicieli rzeki, jej trucicieli, fanatyków religijnych, właścicieli przeżartego korupcją biznesu kremacyjnego, robotników z obskurnych fabryk oraz przybyszów poszukujących oświecenia i przygód. Osoby, miejsca, historie i opowieści zmieniają się w książce jak w kalejdoskopie, tworząc fascynującą, różnobarwną mieszankę, z której wyłania się obraz tej wielokulturowej społeczności.
To zapadająca w pamięć relacja z podróży, ukazująca wielką rzekę ze wszystkimi jej zagadkami i sprzecznościami. Moc Gangesu zawiera się bowiem w słowach: „Wszystko w rękach naszej matki, Ma Gangi”.
„Wędrówka George’a Blacka brzegami Gangesu daje czytelnikom ciąg frapujących migawek z przeszłości, teraźniejszości i przyszłości życia toczącego się nad najświętszą rzeką Indii. Zdając sobie doskonale sprawę z ograniczeń stojących przed każdą relacją podróżniczą, która podejmuje próbę »zrozumienia« Indii, Black w swoim zbiorze szkiców sprawia mimo to, że kraj ten wydaje się łatwiejszy do ogarnięcia rozumem”.
Rolf Potts, autor książki Vagabonding
„Miejscami ironiczna, humanistyczna narracja Blacka ukazuje naród na krawędzi katastrofy, lecz mimo to domagający się nadziei”.
„Publishers Weekly”
320 pages, Paperback
First published January 1, 2018
15 people are currently reading
158 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
June 25, 2018
For me, a good travelogue is one that allows the reader to escape to another place with an experienced tour guide, one who provides a little history, perspective, and cultural nuance. On the Ganges does just that. I enjoyed traveling with Black for a bit and learning about a part of the world that I have been somewhat unschooled in until now.
Full review can be found here: http://paulspicks.blog/2018/06/24/on-...
All my reviews are on my blog: https://paulspicks.blog
Full review can be found here: http://paulspicks.blog/2018/06/24/on-...
All my reviews are on my blog: https://paulspicks.blog
July 3, 2018
There is a lot to like about this book, in which author George Black follows the Ganges River downstream from the mountains to the delta. The book is presented in a series of short chapters, mostly vignettes about different people he interviews along the way. Black approaches the journey with the drive of a journalist, and only rarely do we hear more about the travels themselves or his own opinions. But his writing style keeps the story moving and he is refreshingly non-clichéd and non-judgmental as he explores the history, religion, culture, and environmental issues surrounding the sacred river. A fair warning that that are a few serious issues of sex and violence detailed, so not a travel book for younger readers. Recommended as a great book to learn about the river and region.
January 8, 2019
It took me a long time to go through this book. I love travelling books and memoirs, and I definitely like to read about India, so I was very excited to start reading this book. However I was a little disappointed because for some reason I could not engage with this narrative. To me all the anecdotes and episodes had no palpable connection, and I sometimes lost track of where geographically we were, and even the time scale was not clear to me.
It could have been me, but it did not manage to retain my attention for long.
It could have been me, but it did not manage to retain my attention for long.
August 3, 2020
To nie jest zwykły reportaż - to wnikliwa analiza, pełna szacunku próba zrozumienia świata, który do zrozumienia jest nie tylko trudny, ale i często męczący.
Początkowo zostałam wręcz zasypana nazwami, które jedne do drugich podobne a różne; historią, która zaczęła mnie przytłaczać i wreszcie bogami 33... lub 33 tysiącami. Pomyślałam, że "Nie tego chciałam", ale teraz rozumiem, że to co chciałam byłoby nie do osiągnięcia, gdybym nie dostała tego, czego nie chciałam. Cały ten bagaż historii był konieczny, a po nim nastał czas poznania "zwykłych" ludzi.
Indie przeraziły mnie, zdruzgotały, położyły na łopatki. Obrzydliwa polityka, korupcja, handel żywym towarem, brak szacunku do życia, bo życie tu jest nic nie warte, smród, ściek i Ganges, a właściwe Ma Ganga - święta rzeka? rzeka odpadów? rzeka ciał? rzeka śmieci? rzeka bakterii? rzeka chorób? rzeka łez?
Ma Ganga, ta która daje, także odbiera. Brutalność tego świata przerosła moje oczekiwania. Były trudne momenty, w których chciałam tą książką rzucić o ścianę - fragmenty wyzysku i głupoty Zachodu, durnych turystów i okrutnych przedsiębiorców. Historia kolonialna, historia krwawa i zdaje się, że obojętna współczesnym. Czy ktoś zapłacił za wyrządzone krzywdy?
"Europa i Ameryka mają swoje własne okulary, przez których pryzmat chcą widzieć świat. Żyją w świecie złudzeń."
Ta lektura wywarła na mnie duże wrażenie, a George Black wykonał tytaniczną wręcz pracę. Czasem miałam wrażenie, że to bardziej praca naukowa niż reportaż - toteż ostrzegam, że nie czyta się tego lekko i przyjemnie, to nie Tony Halik, to nie jest wyłącznie pamiętnik z podróży - to ukłon w stronę świętej rzeki, którą i świętą i ściekiem stworzył człowiek.
Z przykrością muszę napisać, że z tej książki wyłania się obraz naprawdę straszny, momentami miałam wrażenie, że ziemia ta jest pozbawiona nadziei, a ludzie już do końca świata i jeden dzień dłużej będą tam brodzić w odchodach. Jest to też kraina, gdzie na krowim moczu można zrobić fortunę, tam sprzeczność goni sprzeczność i jakimś cudem nadal to funkcjonuje - lecz czy to nie kolos na glinianych nogach? A jeśli ten kolos runie, to co będzie dalej? Kogo pociągnie ze sobą wartki nurt groźnej Ma Gangi? Świętego ścieku?
"Wcześniej ludziom nie przyszłoby do głowy, że rzeka mogłaby służyć do czegoś innego niż czerpanie wody i cele religijne. Gdy jednak weszliśmy w cały ten tak zwany rozwój, zarzuciliśmy dawne tradycje. Pięćdziesiąt lat temu nigdy nie widywaliśmy czegoś podobnego, bo ludzie wciąż mieli wiarę. W tamtych czasach nie byli jeszcze tacy popierniczeni na punkcie kasy."
Wszędzie, gdzie pojawia się pieniądz, pojawia się wyzysk. Tam bieda nie krzyczy, bo nie ma na to siły, a depresja to choroba, na którą mogą pozwolić sobie wyłącznie ludzie zachodu. Tam brodzi się w gównie, by z niedopalonych zwłok zerwać to, co cenne, biżuterię, okruch pamięci, godność. Lecz mimo to spotyka się tam ludzi wyciszonych, ludzi silnych siłą codzienności, pragnących żyć i wstawać z kolan - mimo wszystko.
"Wstań, strząśnij kurz z butów i wracaj do świata. Czy stworzenia na tym świecie siedzą i kontemplują swoje porażki? Mrówki i pszczoły nigdy nie przestają próbować, dlaczego ty miałbyś przestać? Pamiętaj, gdy czujesz się przybity i niespokojny z powodu drobnych przeciwności, spójrz na niebo i gwiazdy. Dopiero wtedy człowiek uświadamia sobie, jak niewiele znaczy i jak nieistotne są nasze kłopoty."
Zachęcam do przeczytania "Ganges - Święci i grzesznicy znad boskiej rzeki". Każdy, kto choć trochę interesuje się Indiami powinien się w tę pozycję zaopatrzyć.
Na koniec słowo o naszej "zachodniej wrażliwości":
"(...) wrażliwi konsumenci na Zachodzie pytają, czy to w porządku - kupować ubrania pochodzące z miejsca, gdzie pozwala się na takie tragedie. (...)
- Gdybyście przestali kupować nasze ubrania, to jak sądzisz, co się z nami stanie? Poumieramy."
Początkowo zostałam wręcz zasypana nazwami, które jedne do drugich podobne a różne; historią, która zaczęła mnie przytłaczać i wreszcie bogami 33... lub 33 tysiącami. Pomyślałam, że "Nie tego chciałam", ale teraz rozumiem, że to co chciałam byłoby nie do osiągnięcia, gdybym nie dostała tego, czego nie chciałam. Cały ten bagaż historii był konieczny, a po nim nastał czas poznania "zwykłych" ludzi.
Indie przeraziły mnie, zdruzgotały, położyły na łopatki. Obrzydliwa polityka, korupcja, handel żywym towarem, brak szacunku do życia, bo życie tu jest nic nie warte, smród, ściek i Ganges, a właściwe Ma Ganga - święta rzeka? rzeka odpadów? rzeka ciał? rzeka śmieci? rzeka bakterii? rzeka chorób? rzeka łez?
Ma Ganga, ta która daje, także odbiera. Brutalność tego świata przerosła moje oczekiwania. Były trudne momenty, w których chciałam tą książką rzucić o ścianę - fragmenty wyzysku i głupoty Zachodu, durnych turystów i okrutnych przedsiębiorców. Historia kolonialna, historia krwawa i zdaje się, że obojętna współczesnym. Czy ktoś zapłacił za wyrządzone krzywdy?
"Europa i Ameryka mają swoje własne okulary, przez których pryzmat chcą widzieć świat. Żyją w świecie złudzeń."
Ta lektura wywarła na mnie duże wrażenie, a George Black wykonał tytaniczną wręcz pracę. Czasem miałam wrażenie, że to bardziej praca naukowa niż reportaż - toteż ostrzegam, że nie czyta się tego lekko i przyjemnie, to nie Tony Halik, to nie jest wyłącznie pamiętnik z podróży - to ukłon w stronę świętej rzeki, którą i świętą i ściekiem stworzył człowiek.
Z przykrością muszę napisać, że z tej książki wyłania się obraz naprawdę straszny, momentami miałam wrażenie, że ziemia ta jest pozbawiona nadziei, a ludzie już do końca świata i jeden dzień dłużej będą tam brodzić w odchodach. Jest to też kraina, gdzie na krowim moczu można zrobić fortunę, tam sprzeczność goni sprzeczność i jakimś cudem nadal to funkcjonuje - lecz czy to nie kolos na glinianych nogach? A jeśli ten kolos runie, to co będzie dalej? Kogo pociągnie ze sobą wartki nurt groźnej Ma Gangi? Świętego ścieku?
"Wcześniej ludziom nie przyszłoby do głowy, że rzeka mogłaby służyć do czegoś innego niż czerpanie wody i cele religijne. Gdy jednak weszliśmy w cały ten tak zwany rozwój, zarzuciliśmy dawne tradycje. Pięćdziesiąt lat temu nigdy nie widywaliśmy czegoś podobnego, bo ludzie wciąż mieli wiarę. W tamtych czasach nie byli jeszcze tacy popierniczeni na punkcie kasy."
Wszędzie, gdzie pojawia się pieniądz, pojawia się wyzysk. Tam bieda nie krzyczy, bo nie ma na to siły, a depresja to choroba, na którą mogą pozwolić sobie wyłącznie ludzie zachodu. Tam brodzi się w gównie, by z niedopalonych zwłok zerwać to, co cenne, biżuterię, okruch pamięci, godność. Lecz mimo to spotyka się tam ludzi wyciszonych, ludzi silnych siłą codzienności, pragnących żyć i wstawać z kolan - mimo wszystko.
"Wstań, strząśnij kurz z butów i wracaj do świata. Czy stworzenia na tym świecie siedzą i kontemplują swoje porażki? Mrówki i pszczoły nigdy nie przestają próbować, dlaczego ty miałbyś przestać? Pamiętaj, gdy czujesz się przybity i niespokojny z powodu drobnych przeciwności, spójrz na niebo i gwiazdy. Dopiero wtedy człowiek uświadamia sobie, jak niewiele znaczy i jak nieistotne są nasze kłopoty."
Zachęcam do przeczytania "Ganges - Święci i grzesznicy znad boskiej rzeki". Każdy, kto choć trochę interesuje się Indiami powinien się w tę pozycję zaopatrzyć.
Na koniec słowo o naszej "zachodniej wrażliwości":
"(...) wrażliwi konsumenci na Zachodzie pytają, czy to w porządku - kupować ubrania pochodzące z miejsca, gdzie pozwala się na takie tragedie. (...)
- Gdybyście przestali kupować nasze ubrania, to jak sądzisz, co się z nami stanie? Poumieramy."
September 30, 2020
This one was up and down, for me. Black encountered quite a variety of people and places (approx. 70 vignettes) in his several attempts to follow the Ganges and "see" India. The topic might be a bit too large.
I was wondering how you would get a good cross section of the US. Think of trying to travel the length of the Missouri-Mississippi River and how long it would take and all the stuff, good or bad, nice or not-nice, you would encounter. Should that journey form the everlasting and only opinion of the United States? That's what I suspect most of us (I did, I admit) do with the Ganges and India.
However, he started at the beginning of the Ganges (instead of the middle) and made it to the end at the Bay of Bengal. You have to admire him for his fortitude. I would imagine there are (and he found sometimes) places of immense beauty and wonder. Mixed in are of course what most of us see in the popular press the trash and scum and deprivation of millions upon millions of people that here in the US we'd say something like it is time for India to get it together before they all die! But India is a huge market, too. Second largest by population and growing at speeds that are frightening.
The reader has to remind himself that India is as varied as any country, including ours, as delightful in its own ways and not-so-delightful in others. We may have gotten parts of our country's future figured out, but I know that we have a long ways to go, too. I'd like to think we have less handicaps, or maybe less mass, than India to move in a given direction.
Black's style is one moment of strong illustration and sharp detail and then the next moment just junk. He can certainly find the strange and wonderful but I felt like also he was cynical and disrespectful. Perhaps he ended up that way because the journey was not as enlightening as he anticipated.
But, I may be wrong.
Paul Theroux writes about his travels and one thing he expresses is a certain distain for people who write about the place but never about getting to the place. He does this with relish. Which I think is to George Black's credit. This is a long journey over a long time and maybe he was ultimately disappointed in what he discovered but wrote about it nonetheless.
Black didn't shy away from the odd-but-colorful, not-very-pleasant but necessary places in this journey. That's to his credit and much to our credit to read him.
###
I was wondering how you would get a good cross section of the US. Think of trying to travel the length of the Missouri-Mississippi River and how long it would take and all the stuff, good or bad, nice or not-nice, you would encounter. Should that journey form the everlasting and only opinion of the United States? That's what I suspect most of us (I did, I admit) do with the Ganges and India.
However, he started at the beginning of the Ganges (instead of the middle) and made it to the end at the Bay of Bengal. You have to admire him for his fortitude. I would imagine there are (and he found sometimes) places of immense beauty and wonder. Mixed in are of course what most of us see in the popular press the trash and scum and deprivation of millions upon millions of people that here in the US we'd say something like it is time for India to get it together before they all die! But India is a huge market, too. Second largest by population and growing at speeds that are frightening.
The reader has to remind himself that India is as varied as any country, including ours, as delightful in its own ways and not-so-delightful in others. We may have gotten parts of our country's future figured out, but I know that we have a long ways to go, too. I'd like to think we have less handicaps, or maybe less mass, than India to move in a given direction.
Black's style is one moment of strong illustration and sharp detail and then the next moment just junk. He can certainly find the strange and wonderful but I felt like also he was cynical and disrespectful. Perhaps he ended up that way because the journey was not as enlightening as he anticipated.
But, I may be wrong.
Paul Theroux writes about his travels and one thing he expresses is a certain distain for people who write about the place but never about getting to the place. He does this with relish. Which I think is to George Black's credit. This is a long journey over a long time and maybe he was ultimately disappointed in what he discovered but wrote about it nonetheless.
Black didn't shy away from the odd-but-colorful, not-very-pleasant but necessary places in this journey. That's to his credit and much to our credit to read him.
###
October 11, 2018
This is a combination of travelogue and history. The author wanders down a lot of the Ganges (he skips some)and talks about what and who he sees. He spices this up with a lot of history, often quoting original sources. This is not a book you need to read at one sitting; in fact you probably should not. And the heavy pessimism with which he views both India and Bangladesh is often wearying and a bit oppressive. The book is really a 3.5 more than a 4.
But the author writes well, he throw in a lot of intriguing facts and asides, and he meets a lot of fascinating people. You can learn a lot.
But the author writes well, he throw in a lot of intriguing facts and asides, and he meets a lot of fascinating people. You can learn a lot.
December 23, 2019
Ganges okazał się zupełnie inną książką, niż oczekiwałam. Mimo że tematyka, jaką porusza, jest fascynująca, lektura miejscami okazywała się na tyle ciężka, że musiałam robić przerwy. Nie jest to książka, która pochłonie i którą można przeczytać ot tak, z miejsca. Nie jest to też pozycja dla osób, które dopiero z niej chcą czerpać podstawową wiedzę o Indiach – zdecydowanie wymaga przynajmniej częściowej wiedzy, by czytelnik nie pogubił się w tym, o czym jest mowa.
Mówiąc krótko, dostajemy dużo faktów i skrupulatne analizy, a jednocześnie lektura pozostawia pewien niedosyt.
Cała opinia:
http://www.kacikzksiazka.pl/2019/07/g...
Mówiąc krótko, dostajemy dużo faktów i skrupulatne analizy, a jednocześnie lektura pozostawia pewien niedosyt.
Cała opinia:
http://www.kacikzksiazka.pl/2019/07/g...
March 22, 2019
An enjoyable and entertaining read. Black does a great job of weaving history and contemporary life in his travel journal along the Ganges. He is a diligent journalist tracking down slices of history and engaging with community leaders and gurus. The book reveals much about how things really "operate" in this part of India and surprising at how open some the conversations were. Black has a gift for minimizing his subjectivity by closing out an article with an observation or comment by a local that makes a sobering point.
February 7, 2024
A colorful, journalistic journey through India, with stories from India's history and a picture into the lives of those who live there today. Vivid, interesting, extremely human.
Unintentionally controversial through matter-of-fact accounts of governmental and religious hypocrisy and corruption, though they read as simple observations, not so much criticisms.
Unintentionally controversial through matter-of-fact accounts of governmental and religious hypocrisy and corruption, though they read as simple observations, not so much criticisms.
May 24, 2025
DNF. Didn't work for me. I love the Ganges, find it fascinating and so intense. But he has so much of an outsider perspective that it doesn't feel connected to the real meaning of the river at all. Also, caught an error about a trivial fact, and that kind of thing always disinterests me...
February 3, 2019
Corruption, pollution, and tales
That take thousands of years to take place.
That take thousands of years to take place.
September 26, 2020
While I did learn some things from this book, I found it difficult to stay engaged amidst the place-hopping. It also makes me think I would not enjoy a visit to India.
February 1, 2019
Ma Ganga is the source and the embodiment of life, pouring down from her headwaters in the Himalayas to her hundreds of mouths on the Indian Ocean. Life began along her shore. Krishna and Vishnu and the Moghuls did their best work there. Pilgrims by the millions sanctify their bodies, their lives, their loved ones, and their prayers along her banks.
Following the descent of this river is like walking through confetti. The people, sounds, smells, history, architecture, faith, and experience is blinding and ever=changing, with colors constantly swirling and the mind reeling to find a pattern, an answer, an explanation.
This part of the world is creation itself, as it has been for thousands of years, and the writer's background in the history and his explanation of the many layers of cultures make this an utterly astonishing read.
Following the descent of this river is like walking through confetti. The people, sounds, smells, history, architecture, faith, and experience is blinding and ever=changing, with colors constantly swirling and the mind reeling to find a pattern, an answer, an explanation.
This part of the world is creation itself, as it has been for thousands of years, and the writer's background in the history and his explanation of the many layers of cultures make this an utterly astonishing read.
July 12, 2018
George Black has given us a travelogue/memoir of India which outlines in fascinating detail and subtext the incredible facts and mysteries of this hugely complex country. I have travelled quite a lot of the world but have always felt somewhat intimidated by India. It is such a complex and nuanced country and, of course, the media coverage of assaults on women receives tremendous media coverage. So this book fascinates me. Perhaps I will visit - it certainly sounds fascinating. I highly recommend this book for any travellers or arm-chair travellers or indeed for anyone interested in the wider world. Well-written and a great read.
My thanks to NetGalley for providing me with an arc in exchange for my honest review.
My thanks to NetGalley for providing me with an arc in exchange for my honest review.
Displaying 1 - 14 of 14 reviews