Μου πήρε καιρό να το τελειώσω. Στεκόταν δίπλα στο κρεβάτι μου, κάτω από την «Άννα Καρένινα». Δυο μεγάλοι Ρώσοι του 19ου αιώνα. Ο Τσέχοφ μάστορας της μικρής φόρμας κι ο Τολστόι μάστορας του χειμαρρώδους μυθιστορήματος.
Όταν έφτασα περίπου στη μέση του βιβλίου, έχοντας διαβάσει περίπου 10 μικρά διηγήματα, κάτι άλλαξε. Σαν να είχα πάρει πλέον αρκετή δόση από τη λεπτή ειρωνεία ανακατεμένη με πίκρα και λίγες σταγόνες πάθος - υλικά που βρίσκει κανείς στα περισσότερα έργα του Τσέχοφ. Από κει και μετά, το υπόλοιπο μισό βιβλίο βγήκε κ σε 3 μέρες. Απλώς δεν μπορούσα να το αφήσω.
Τρία μεγάλα διηγήματα, νουβέλες μάλλον, καταλαμβάνουν το δεύτερο μισό. «Ο θάλαμος αρ. 6», «Ο μαύρος μοναχός» και η περίφημη «Κυρία με το σκυλάκι». Αριστουργήματα!
Η ιατρική ιδιότητα του Τσέχοφ του επιτρέπει να περιγράφει πρόσωπα και καταστάσεις ψυχοπαθολογίας με ασύγκριτη ευκρίνεια και βάθος, χωρίς να χάνεται η λογοτεχνική διάσταση. Κριτική τόσο στον ξεπεσμό του ατόμου που αρνείται να ξεφύγει από τη ζωώδη φύση, όσο και στην κοινωνία του καιρού του που επιμένει στην εκμετάλλευση του αδύναμου και στην αμεριμνησία του προνομιούχου.
Στη τελευταία νουβέλα του βιβλίου, υπάρχει μέσα σε λίγες σελίδες όλο το πάθος, η απόγνωση και το αδιέξοδο ενός παράνομου έρωτα. Υπάρχει επίσης και ένα θαυμάσιο τέλος, το οποίο δε θα αποκαλύψω.
Διαβάστε Τσέχοφ. Ένα μικρό διήγημα 5-10 σελίδων κάθε βράδυ, πριν τον ύπνο - σαν φάρμακο. Θα αλλάξει η ζωή σας.