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Clarkesworld Magazine, Issue 139, April 2018
Clarkesworld is a Hugo and World Fantasy Award-winning science fiction and fantasy magazine. Each month we bring you a mix of fiction (new and classic works), articles, interviews and art.
Our April 2018 issue (#139) contains:
* Original fiction by Rich Larson ("Carouseling"), Eleanna Castroianni ("Without Exile"), Nin Harris ("Violets on the Tongue"), Amanda Fitzwater ("Logistics"), and Jiang Bo ("The Wings of Earth").
* Reprints by Ian McHugh ("The Baby Eaters") and Kathe Koja and Carter Scholz ("KIT: Some Assembly Required").
* Non-fiction by Lucas Rosa, an interview with Vandana Singh, an Another Word column by Alethea Kontis, and an editorial by Neil Clarke.
Our April 2018 issue (#139) contains:
* Original fiction by Rich Larson ("Carouseling"), Eleanna Castroianni ("Without Exile"), Nin Harris ("Violets on the Tongue"), Amanda Fitzwater ("Logistics"), and Jiang Bo ("The Wings of Earth").
* Reprints by Ian McHugh ("The Baby Eaters") and Kathe Koja and Carter Scholz ("KIT: Some Assembly Required").
* Non-fiction by Lucas Rosa, an interview with Vandana Singh, an Another Word column by Alethea Kontis, and an editorial by Neil Clarke.
146 pages, Paperback
First published April 1, 2018
About the author
Neil Clarke
413 books406 followersNeil Clarke is best known as the editor and publisher of the Hugo and World Fantasy Award-winning
Clarkesworld Magazine.
Launched in October 2006, the online magazine has been a finalist for the Hugo Award for Best Semiprozine four times (winning three times), the World Fantasy Award four times (winning once), and the British Fantasy Award once (winning once). Neil is also a ten-time finalist for the Hugo Award for Best Editor Short Form (winning once in 2022), three-time winner of the Chesley Award for Best Art Director, and a recipient of the Kate Wilhelm Solstice Award. In the fifteen years since Clarkesworld Magazine launched, numerous stories that he has published have been nominated for or won the Hugo, Nebula, World Fantasy, Sturgeon, Locus, BSFA, Shirley Jackson, WSFA Small Press, and Stoker Awards.
Additionally, Neil edits Forever —a digital-only, reprint science fiction magazine he launched in 2015. His anthologies include: Upgraded, Galactic Empires, Touchable Unreality, More Human than Human, The Final Frontier, Not One of Us, The Eagle has Landed, , and the Best Science Fiction of the Year series. His next anthology, The Best Science Fiction of the Year: Volume Seven will published in early 2023.
He currently lives in New Jersey with his wife and two sons.
Additionally, Neil edits Forever —a digital-only, reprint science fiction magazine he launched in 2015. His anthologies include: Upgraded, Galactic Empires, Touchable Unreality, More Human than Human, The Final Frontier, Not One of Us, The Eagle has Landed, , and the Best Science Fiction of the Year series. His next anthology, The Best Science Fiction of the Year: Volume Seven will published in early 2023.
He currently lives in New Jersey with his wife and two sons.
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Displaying 1 - 9 of 9 reviews
May 6, 2018
Earth is developing a project to harness solar energy by working on a humongous construction reaching orbit, which attracted an unexpected visitor. Great novelette-length story on a first alien contact.
Part of Clarkesworld, Issue 139, can be read here: http://clarkesworldmagazine.com/jiang...
Part of Clarkesworld, Issue 139, can be read here: http://clarkesworldmagazine.com/jiang...
April 26, 2018
The April issue of Clarkesworld begins with two very good stories, “Carouseling” by Rich Larson, and “Without Exile” by Eleanna Castroianni (my subscriber copy dubs it “What Will We Do Without Exile”, while the shorter title is what is listed on the website. No explanation for the discrepancy is given.)
In Larson’s tragic tale, Ostep is preparing to visit his girlfriend Alyce in Mombasa, where she is working on a revolutionary breakthrough in quantum mechanics. During her residence there, the couple simulate physical contact via the use of “linkwear”, which they use to dance together even though they are living miles apart. Just prior to his arrival, there is an accident at the lab, and Alyce and the other scientists are killed. Upon reaching the site, Ostep discovers that due to the nature of Alyce’s experiment, she might not be 100% gone. Larson does a brilliant job of quickly endearing Alyce’s and Ostep’s relationship to the reader, setting up an emotionally cathartic finale, even if the outcome is predictable. I was reminded a little of the 2017 Best Picture Oscar nominee Lion – a touching and expertly made film that succeeded despite having its most important plot development feel like a blatant advertisement for Google Maps. In this case, Larson’s story advocates for the use of a technology that hasn’t been invented yet, which I suppose was the original point of SF, or one of them anyway. In any case, it’s nice to see a well-crafted story about technology reshaping the human experience in a positive way.
Castroianni’s “Without Exile” deals with the urgent and very relevant issue of refugee resettlement in a far-future spacefaring context. Nell is tasked with representing refugees from her native planet of Koohar, which she had also fled many years prior. Already packed into overcrowded camps and facing a system designed to reward asylum based on “merit”, the Koohar refugees often resort to deception out of desperation, which can further complicate their predicament. Nell is trying to help Uruna and her daughter Katii find a new home, but some of Uruna’s actions are making it difficult, if not impossible, for Nell to do her job. “Without Exile” is an intelligent and well-conceived story that carries the weight of subject matter that is very personal to the author.
The remaining three original stories have their merits as well. Nin Harris’ colony story “Violets on the tongue features an exciting setting and is lit by the author’s candescent prose. A post-apocalyptic live-blogger traverses a European wasteland in search on tampons in A.J. Fitzwater’s humorous and fast-paced “Logistics”. First contact story “The Wings of the Earth” by Jiang Bo features a fascinating and visually stimulating solution to Earth’s energy crisis, as well as some arrestingly enigmatic aliens.
The issue also features two reprints (“The Baby Eaters” by Ian McHugh and “KIT: Some Assembly Required” by Kathe Koja and Carter Schulz) and three works of non-fiction: one about recent scientific breakthroughs relevant to SF writers, another a conversation with physics professor and SF author Vandana Singh about colonialism in science fiction, and the last one about fashioning believable characters by Alethea Kontis.
In Larson’s tragic tale, Ostep is preparing to visit his girlfriend Alyce in Mombasa, where she is working on a revolutionary breakthrough in quantum mechanics. During her residence there, the couple simulate physical contact via the use of “linkwear”, which they use to dance together even though they are living miles apart. Just prior to his arrival, there is an accident at the lab, and Alyce and the other scientists are killed. Upon reaching the site, Ostep discovers that due to the nature of Alyce’s experiment, she might not be 100% gone. Larson does a brilliant job of quickly endearing Alyce’s and Ostep’s relationship to the reader, setting up an emotionally cathartic finale, even if the outcome is predictable. I was reminded a little of the 2017 Best Picture Oscar nominee Lion – a touching and expertly made film that succeeded despite having its most important plot development feel like a blatant advertisement for Google Maps. In this case, Larson’s story advocates for the use of a technology that hasn’t been invented yet, which I suppose was the original point of SF, or one of them anyway. In any case, it’s nice to see a well-crafted story about technology reshaping the human experience in a positive way.
Castroianni’s “Without Exile” deals with the urgent and very relevant issue of refugee resettlement in a far-future spacefaring context. Nell is tasked with representing refugees from her native planet of Koohar, which she had also fled many years prior. Already packed into overcrowded camps and facing a system designed to reward asylum based on “merit”, the Koohar refugees often resort to deception out of desperation, which can further complicate their predicament. Nell is trying to help Uruna and her daughter Katii find a new home, but some of Uruna’s actions are making it difficult, if not impossible, for Nell to do her job. “Without Exile” is an intelligent and well-conceived story that carries the weight of subject matter that is very personal to the author.
The remaining three original stories have their merits as well. Nin Harris’ colony story “Violets on the tongue features an exciting setting and is lit by the author’s candescent prose. A post-apocalyptic live-blogger traverses a European wasteland in search on tampons in A.J. Fitzwater’s humorous and fast-paced “Logistics”. First contact story “The Wings of the Earth” by Jiang Bo features a fascinating and visually stimulating solution to Earth’s energy crisis, as well as some arrestingly enigmatic aliens.
The issue also features two reprints (“The Baby Eaters” by Ian McHugh and “KIT: Some Assembly Required” by Kathe Koja and Carter Schulz) and three works of non-fiction: one about recent scientific breakthroughs relevant to SF writers, another a conversation with physics professor and SF author Vandana Singh about colonialism in science fiction, and the last one about fashioning believable characters by Alethea Kontis.
June 10, 2020
A nice, solid collection this month. Here are my per-story thoughts:
Carouseling: An extremely sad and touching story about a couple and an experiment at a CERN-like lab. Wonder if the story was written/conceived back when everyone was afraid the collider would make a black hole. (That's not what happens, but I could definitely see it as an inspiration).
What will we do without exile: I've read many stories, both fiction and non-fiction about exiles from war. This is one of the first that deals with the friction between the new and old exiles. As someone who's the child of exiles (as is my wife), this story really hit home.
Violets on the Tongue: Another tale of exile, but this time it becomes more of an existential tale and eventually morphs into a mind-bending trip. Fun to read, though.
Logistics: Most fun opening sentence I've read in a short story in a while. This story was a bit tough to read in the middle of COVID-19. But I enjoyed the tone and it was different from the usual post-apocalyptic story in a few interesting ways. Fun to see how the genre is evolving.
The Wings of Earth (translated): I would say it's kind of a Chinese 2001: A Space Odessy. It's interesting in how the narrative flows. It's a little different that what I'm used to. But it was still a very interesting story that kept me guessing until the end.
The Baby Eaters: A very neat examination of another culture and their norms by using an alien race. I thought the alien culture was well conceived and the story flowed quite well. I'd read more in this universe.
Kit: Some Assembly Required: Kit Marlowe keeps appearing in various stories. I wonder why he has such a hold on writers. He was in the first book that gave me a deep dive into the Sidhe (or perhaps the second, I read them within the same year, I believe) as a character. Here once again as an emergent AI. This short story has an interesting structure where the narrative of the story is intermingled with a narrative that seems to me (who still knows nothing of Marlowe) to be autobiographical. It's an interesting story and an interesting take on emergent AI when there seem to be more and more of these stories as we get closer to potentially achieving the goal of AI. I was quite amused.
Non-Fiction
Inspiring Writers with Four Scientific Breakthroughs: The author guides the reader through a series of technologies that are currently in early stages and can serve as a basis for inspiration for near-future SF stories or extrapolated out to further future stories.
Quarks, Colonialism, and Alternate Realities: A conversation with Vandana Singh: This one was less about any individual story of Ms. Singh's and more about how her life and culture shape her outlook and her stories. I found it fascinating. Both types of interviews work well, but when I'm not familiar with the author, I really prefer this type of interview because I love learning about how other people see the world.
Another word: Breathing Life into Characters: One of my favorite readers to do work for Escape Artists explains how she gets into the head space of the characters.
Editor's Desk: Nine, Three, Six: A little about anthology releases and then a little about some Hugo nominees who'd appeared in Clarkesworld.
Carouseling: An extremely sad and touching story about a couple and an experiment at a CERN-like lab. Wonder if the story was written/conceived back when everyone was afraid the collider would make a black hole. (That's not what happens, but I could definitely see it as an inspiration).
What will we do without exile: I've read many stories, both fiction and non-fiction about exiles from war. This is one of the first that deals with the friction between the new and old exiles. As someone who's the child of exiles (as is my wife), this story really hit home.
Violets on the Tongue: Another tale of exile, but this time it becomes more of an existential tale and eventually morphs into a mind-bending trip. Fun to read, though.
Logistics: Most fun opening sentence I've read in a short story in a while. This story was a bit tough to read in the middle of COVID-19. But I enjoyed the tone and it was different from the usual post-apocalyptic story in a few interesting ways. Fun to see how the genre is evolving.
The Wings of Earth (translated): I would say it's kind of a Chinese 2001: A Space Odessy. It's interesting in how the narrative flows. It's a little different that what I'm used to. But it was still a very interesting story that kept me guessing until the end.
The Baby Eaters: A very neat examination of another culture and their norms by using an alien race. I thought the alien culture was well conceived and the story flowed quite well. I'd read more in this universe.
Kit: Some Assembly Required: Kit Marlowe keeps appearing in various stories. I wonder why he has such a hold on writers. He was in the first book that gave me a deep dive into the Sidhe (or perhaps the second, I read them within the same year, I believe) as a character. Here once again as an emergent AI. This short story has an interesting structure where the narrative of the story is intermingled with a narrative that seems to me (who still knows nothing of Marlowe) to be autobiographical. It's an interesting story and an interesting take on emergent AI when there seem to be more and more of these stories as we get closer to potentially achieving the goal of AI. I was quite amused.
Non-Fiction
Inspiring Writers with Four Scientific Breakthroughs: The author guides the reader through a series of technologies that are currently in early stages and can serve as a basis for inspiration for near-future SF stories or extrapolated out to further future stories.
Quarks, Colonialism, and Alternate Realities: A conversation with Vandana Singh: This one was less about any individual story of Ms. Singh's and more about how her life and culture shape her outlook and her stories. I found it fascinating. Both types of interviews work well, but when I'm not familiar with the author, I really prefer this type of interview because I love learning about how other people see the world.
Another word: Breathing Life into Characters: One of my favorite readers to do work for Escape Artists explains how she gets into the head space of the characters.
Editor's Desk: Nine, Three, Six: A little about anthology releases and then a little about some Hugo nominees who'd appeared in Clarkesworld.
January 6, 2022
1 - Carouseling (Rich Larson)
Avaliação: 4 estrelas
Começamos essa edição da Clarkesworld com uma triste história de amor e perda. Ostap é apaixonado por Alyce, uma cientista envolvida em um projeto de transferência de matéria realizada na Nigéria. Os avanços desta pesquisa tem sido surpreendentes e eles estão a um passo de como entender a tecnologia do teletransporte. Ostap e Alyce estão longe um do outro e se comunicam através de uma roupa sensorial que os permite dançar e interagir à distância. Não é a mesma coisa que o mundo real, mas é uma forma de matar as saudades. O protagonista está prestes a pedir Alyce em casamento e está se preparando para fazer aquele discurso apaixonado. Só que a última interação dos dois é, de fato, a última. Um acidente no laboratório durante as pesquisas faz ativar o equipamento que explode e os corpos dos cientistas são transportados... para algum lugar. O que foi considerado a morte de todos se transforma em esperança quando Ostap sente o toque de Alyce através do seu equipamento. Agora, nosso personagem corre atrás de uma forma de retirá-la de dentro do seu equipamento virtual.
Essa é uma linda e melancólica história do amor que duas pessoas sentem uma pela outra. Daqueles amores que atravessam o tempo e o espaço e nos fazem perder a razão diante da possibilidade de nunca mais vermos nossos amados. A situação vivida por Ostap e Alyce é desesperadora e a gente tenta entender como eles vão sair daquela situação. O amor de Ostap é palpável e descobrimos que Alyce estava pronta para aceitar o pedido do personagem. Até que acontece essa situação bizarra que não aparente ter solução. A escrita de Larson é muito boa, até porque estamos diante de um autor experiente em total controle sobre suas faculdades. A narrativa é contada em terceira pessoa e isso potencializa a trama. Agora, coloquem os lencinhos de lado e se preparem para se emocionar. Essa é daquelas histórias de rasgar o coração.
2 - Without Exile (Eleanna Castroiani)
Avaliação: 5 estrelas
Nossa protagonista (não posso falar o nome porque existe um detalhe da narrativa a esse respeito) trabalha como advogada para refugiados que estão saindo do planeta Koohar, um lugar condenado por guerras e desequilíbrio ambiental. O seu papel é ajudar aqueles que acabaram de chegar a passar pela inspeção do império Turm para saber se a pessoa é viável ou não para ser abrigada pelo império em um de seus planetas. Normalmente apenas pessoas com algum tipo de vulnerabilidade (ter uma criança, alguma doença severa) é que são aceitos. Katii chega até a sala da protagonista com uma situação grave: ela é uma mãe solteira com um filho que possui uma doença grave. Seria um caso simples para nossa advogada, mas acaba se tornando uma batalha contra o orgulho e o desespero da mãe e suas memórias de Koohar. A protagonista precisará enfrentar novamente alguns traumas do passado.
Caramba, que história!!! Preciso me conter para não levantar da cadeira e sair gritando aos quatro ventos. Como uma história tão curtinha consegue ser tão impactante. E, para mim que curte ficção científica e ouço algumas pessoas reclamando de ter "política no meu scifi", olha é para isso que serve este gênero. Especular situações, trabalhar problemas do mundo real em outros cenários. Impossível a gente não imaginar qualquer povo refugiado da atualidade como curdos, sírios, afegães e imaginar um burocrata americano decidindo se vale a pena ou não aceitar a entrada do refugiado no país. A maneira fisiológica como as coisas são realizadas, algo que parece politicagem ou um favor feito a pessoas completamente desesperadas para sair de uma situação de vida ou morte. Como criar uma criança em um ambiente onde há bombardeios todos os dias na cidade? E mais do que isso: e aqueles que deixaram o seu lar e foram criados em outro lugar? Como fica a percepção destas pessoas sobre sua terra natal?
Se podemos falar do desespero de Katii, o que dizer da protagonista que tem um sentimento de saudades de seu lar e ao mesmo tempo quase não se lembra dele? A menina foi criada em campos de refugiados e depois adotada por um casal de Turm, e praticamente se esqueceu dos hábitos de seu povo. Momentos traumáticos de sua vida foram apagados de sua mente que criou uma barreira protetora em volta destas situações. Algo que nós mesmos fazemos em situações que nos marcaram demais. As memórias acabam estranhas e confusas e não conseguimos nos lembrar de muitos detalhes. A noção de nacionalidade é frágil por demais porque somos extremamente adaptativos: nos transformamos para nos adequar a uma nova realidade. É isso o que aconteceu à protagonista. Quando aparece uma pessoa de seu povo com um problema familiar demais para ela, isso a faz rever antigas feridas. Para a personagem, isso é algo positivo porque vai permitir a ela seguir em frente. Mas, não será uma experiência tão simples assim.
A escrita de Eleanna é precisa e gostei do que ela fez com o estilo de narração. É feita em uma primeira pessoa quebrando a quarta parede já que o leitor ocupa o papel de Luciole, a IA que auxilia a protagonista em suas tarefas. A todo o momento a protagonista se refere a nós como se estivesse falando com Luciole. Isso dá uma sensação de companheirismo para nós, que nos imaginamos ao lado dela vivendo todo aquele momento tenso. A narrativa vai te entregando pequenos detalhes do mundo onde a personagem vive aos poucos e consegue ser bem claro e compreensível. Não me senti perdido em nenhum momento. Mesmo o detalhe dos quatro gêneros que é abordado na história é tranquilo de ser compreendido, e é uma riqueza a mais à cultura de Koohar. E tem um detalhezinho que vai contribuir com o enredo. Muito, muito bom conto. Um dos melhores que eu li em 2021 (quando li esta edição da Clarkesworld).
3 - Violets on the tongue (Nin Harris)
Avaliação: 2 estrelas
Nosso planeta acabou bastante afetado pelas alterações que os humanos fizeram nele. Isso teve um preço ao planeta que acabou ficando em um estado dramático. Os seres humanos lutam para sobreviver, mas é uma luta perdida. Resta a eles embarcar em uma nova jornada. E a morte significa uma segunda chance. Atravessar por um portal e deixar para trás seu corpo físico foi a escolha de Eshe, uma entre as várias que chegaram a um novo mundo. Seu corpo foi reconstruído através de matéria escura que a colocou em um lugar onde as regras são diferentes. Enquanto busca se assentar neste novo mundo, ela cria abelhas de Sessoo, um mundo estranho cujas abelhas estão em risco, assim como aconteceu em nosso planeta. Ao lado de sua amada e de outros que também chegaram, ela tenta compreender qual é o seu papel nesta nova realidade enquanto repassa suas origens que também são bem turbulentas.
Esse é um conto que trata de alguns temas semelhantes ao que Castroiani trabalhou na história anterior. Mas, enquanto a autora acima conseguiu fazer uma história bem precisa e direta ao ponto, Nin Harris se aventura em vários temas ao mesmo tempo, provocando bastante confusão no leitor. A escrita não é ruim, mas ela equilibrou tantas bolas ao mesmo tempo que o sentido real da narrativa ficou para trás. Temos vários assuntos como: o fato dos pais de Eshe serem egípcios (sua mãe) e malásios (seu pai) provocando um problema de identidade diaspórica nela; sua função em um novo mundo no qual ela não entende exatamente o funcionamento; sua saudade de casa; sua relação com uma alienígena cujos sentimentos sua parceira às vezes não compreende; as abelhas. São tantas coisas que não consigo saber ao certo aonde concentrar o meu olhar. Teoricamente alguns desses temas se interligam de formas diretas (no caso da diáspora e da sensação de confusão da personagem) ou indiretas (a situação terminal da Terra e a necessidade dos sessoonianos de lidar com o drama das abelhas). Por mais que eu tentasse, o conto não funcionou para mim e tentei ler uma segunda vez com um olhar mais apurado e calmo e ainda assim ficaram vários questionamentos. Ou seja, foi um caldeirão de ideias que eu preferia que a autora tivesse escolhido dois temas no qual concentrar mais sua atenção. Ainda mais que o conto é pequeno, menor até do que a de Castroiani.
4 - Logistics (A.J. Fitzwater)
Avaliação: 5 estrelas
Enfys é uma influenciadora digital que transmite suas lives em um mundo pós-apocalíptico afetado por uma pandemia de uma doença de bactérias devoradoras de carne. Uma doença altamente contagiosa que dizimou grande parte da população mundial. Cidades deixaram de existir, governos tomaram medidas drásticas e toda a geopolítica global está diferente. No meio de tudo isso, Enfys tenta sobreviver. Ela estava em Estocolmo e agora atravessa o continente europeu, fugindo dos grandes centros e com medo do que pode acontecer a seguir. Ela se tornou uma celebridade digital ao mostrar o mundo como ele está e viver os problemas do dia-a-dia. Como o seu problema com absorventes... ela não consegue encontrar um sequer. Entre a tristeza e a esperança de dias melhores, ela sai em uma jornada por aquilo que sobrou da humanidade. Vendo o melhor e o pior dela.
Esta é uma história narrada em primeira pessoa pela protagonista que nos descreve aquilo que está acontecendo em "tempo real". Ela é uma pessoa comum vivendo problemas comuns. Sua live recebe uma série de comentários que ela vai respondendo um por um. A maneira como Fitzwater expõe a narrativa é semelhante ao que Max Brooks fez em Guerra Mundial Z: através de um relato pessoal conseguimos nos importar mais com o personagem. Enfys não é a escolhida, não vai salvar o mundo e nem descobrir a cura. Ela é mais uma pessoa entre bilhões que foram afetados por uma doença de alcance global. Seus problemas são mundanos e seus sentimentos são legítimos. Tem momentos em que a narração corta para nos apresentar momentos em que ela está chorando, ou irritada com o equipamento ou apenas falando coisas sem sentido. Até tem alguns cortes temporais meio malucos, mas fazem total sentido na maneira como a autora está contando a história.
Adorei a história porque ela nos coloca diante dessa personagem tão real. A narrativa não envolve outros personagens além dos que ela interage por meio de comentários. Poderia ser uma história bem chata com longas descrições, mas a autora tornou a narrativa super ágil. A história tem o tamanho certo sem se alongar demais em situações desnecessárias. Ela consegue nos mostrar todo o medo de alguém que não sabe o que vai acontecer a seguir. Tem um momento bem complicado no conto onde a personagem se lembra do que os seres humanos são capazes de fazer em situações-limite. Quando apenas tentamos ver o lado bom das pessoas, esquecemos o quanto o mais obscuro é capaz. Essa é uma narrativa tão curiosa e escrita antes da pandemia de covid-19 e que consegue ser tão atual. Fica aqui a minha recomendação de leitura.
5 - The Wings of Earth (Jiang Bo)
Avaliação: 4 estrelas
Jiang Xiaoyu está fazendo um treinamento para movimentações no espaço ao lado do experiente astronauta americano Max. Durante os últimos momentos do dia, Max observa uma estranha forma se aproximando na direção das Asas da Terra, uma construção no espaço que contém uma série de imensas estações espaciais. Essa forma acaba se revelando ser uma nave espacial de origem desconhecida que parece estar se dirigindo em direção à gravidade da Terra, mas de forma transversal para poder sair dela. Mas, Xiaoyu tem a impressão de que eles estão se dirigindo rumo ao Palácio Celeste 7, a estação espacial chinesa que fica entre as duas asas e possui a órbita mais próxima do planeta. Enquanto isso, na Terra, o aparecimento da nave coloca os líderes mundiais em polvorosa. Americanos e chineses iniciam uma corrida espacial sobre quem entrará em contato com os alienígenas primeiro. E Xiaoyu está no meio desse processo.
Esta é uma história de primeiro contato que me fez lembrar imediatamente de Encontro com Rama, de Arthur C. Clarke. A proposta é parecida, com o acréscimo de uma disputa geopolítica, situando a história de acordo com nossos problemas contemporâneos. O que eu senti, como leitor, é que toda a trama que se situa na Terra com a disputa entre EUA e China funciona de uma dupla maneira: para dar uma justificativa para Xiaoyu ir diretamente para a nave e para nos mostrar o quanto os seres humanos ainda não estão preparados para uma existência espacial. Não enquanto não somos capazes de resolver problemas internos. Quanto aos personagens eles possuem uma boa química e é divertido ver o quanto um deles é mais sério (Xiaoyu) e o outro é mais despojado, quase como um cowboy (Max). Claro que existe um certo estereótipo nesse ponto, mas serve para criar o contraste entre os personagens.
Entre tantas histórias legais nessa edição, achei a narrativa de Jiang Bo apenas normal. Não me chamou a atenção nem em estilo de escrita nem em discussões. É legal ler uma narrativa de primeiro contato visto por uma outra perspectiva que não os estereótipos americanos do tema. Mesmo assim, faltou um algo a mais para que a narrativa conseguisse alçar voo. Assim como em Encontro com Rama, o autor coloca em questão se os seres humanos são capazes ou não de se unir em torno de um propósito comum. E que este ainda não é o momento para isso.
6 - The Baby Eaters (Ian McHugh)
Avaliação: 3 estrelas
Os krithkinnen são um povo alienígena que colocaram os seres humanos em um constante estado de medo. Poderosos, voláteis, eles ocuparam algumas regiões do planeta onde dhars estabeleceram sua moradia. Nosso protagonista é enviado para realizar um acordo com Meychezhek, um exemplar de seu povo que, vivendo entre os humanos, desenvolveu uma profunda curiosidade. Mesmo assim, nosso personagem não perdeu de vista o fato de que ele pode perder sua vida a qualquer instante. Um acordo com Meychezhek significaria muito para os botânicos que desejam pôr as mãos nos segredos dos krithkinnen. Esse será um longo e estranho jantar onde possivelmente as diferenças culturais podem pôr tudo a perder. Será que o protagonista sairá desta com vida?
A chave deste conto é a discussão entre o que faz dos krithkinnen tão diferentes dos seres humanos. Gosto de como McHugh brinca com algumas situações que consideramos tão normais. Por exemplo, o gênero é entendido de forma invertida. Entre os aliens, existem os incubadores e os incubados. A posição de chefe da casa cabe às incubadoras, as fêmeas que representam os líderes. Não estamos diante necessariamente de uma sociedade matriarcal, até porque as fêmeas não possuem a mesma fisiologia e funções do que as mulheres humanas. O cuidado ao falar, possível graças a uma tecnologia de tradução instantânea, não resolve completamente todos os problemas. Não basta apenas saber falar, é preciso entender o significado que uma determinada palavra pode ter para a cultura deles. Por essa razão, qualquer problema de comunicação pode resultar em uma enorme tragédia diplomática e causar a morte do protagonista.
Outro fator curioso é o quanto o ser humano é necessariamente um ser violento. Uma violência que vem de uma necessidade intrínseca de demonstrar autoridade que pode ou não ser oriunda do medo. Agora, imagine um povo com instintos predatórios e que enxergam a vida dos humanos com indiferença. Essa posição de topo da cadeia alimentar não existe mais diante do poder dos krithkinnen. Como se sentir diante de uma ameaça dessa natureza? E como organizar um acordo pacífico se ambos os povos desejam morder a jugular um do outro? Essa narrativa tem algumas questões interessantes, mas senti que faltou espaço para ela se desenvolver melhor. São muitos pequenos detalhes culturais que se beneficiariam de mais umas cinco ou seis páginas e daria uma riqueza maior ao relato. Não é uma história de todo ruim, mas é meio complicada de entender em alguns momentos.
7 - KIT - Some Assembly Required (Kathe Koja e Carter Scholz)
Avaliação: 3 estrelas
Kit é uma pessoa em busca de seu lugar no mundo. Trabalhando como espião para Francis Walsingham, ele sai atrás dos inimigos da Inglaterra em nome da Rainha. Mas, algo está errado; pequenas brechas fazem com que Kit desconfie de que alguma coisa está errada na existência vivida por ele. Algumas palavras que ele pensa saber, mas que são anacronismos. E isso acaba se refletindo em sua produção teatral. Afinal, Christopher Marlowe é apenas um produtor de teatro, capaz de escrever peças geniais (e um tipo de espião nas horas vagas). Sua curiosidade o levará a fazer questionamentos que podem mudar para sempre a forma como ele enxerga o mundo ao seu redor. E o que será que se esconde entre as linhas?
Esse é o tipo de história que acaba prejudicada com o pouco espaço que tem. Talvez mais do que qualquer outra desta edição. Gosto quando o autor brinca com metanarrativas, esconde mensagens entre as linhas. Mas, o efeito dessas brincadeiras só surte uma consequência instigante com mais espaço para espreguiçar e conseguir fazer mais alterações. Ainda mais quando se trata de um conto escrito a quatro mãos. Por esse motivo tudo parece corrido demais, espremido demais. As técnicas de escrita criativa empregadas aqui são geniais, mas elas acabam tendo o efeito contrário ao planejado: servem para ressaltar as falhas. Particularmente, gostei da história e de como os autores conseguiram abordar o tema. É aquele tipo de narrativa que ficamos pensando depois no que foi dito durante a leitura e nos instiga a pesquisar mais sobre o personagem histórico mencionado. É aí que a gente consegue ligar os pontos e ver o quanto a narrativa consegue ter mais coisas do que imaginávamos inicialmente.
Não quero entregar muito sobre a história, então vamos dizer apenas que se trata de uma narrativa sobre transumanismo. Prestem atenção em cada parágrafo escrito pelos autores e em como duas histórias se entrelaçam para criar um significado único. Quando os autores realizarem a virada narrativa lá no final da história, algumas coisas que foram ditas inicialmente ganham mais cores. Mais do que isso seria estragar as surpresas aprontadas nesta bela história.
Avaliação: 4 estrelas
Começamos essa edição da Clarkesworld com uma triste história de amor e perda. Ostap é apaixonado por Alyce, uma cientista envolvida em um projeto de transferência de matéria realizada na Nigéria. Os avanços desta pesquisa tem sido surpreendentes e eles estão a um passo de como entender a tecnologia do teletransporte. Ostap e Alyce estão longe um do outro e se comunicam através de uma roupa sensorial que os permite dançar e interagir à distância. Não é a mesma coisa que o mundo real, mas é uma forma de matar as saudades. O protagonista está prestes a pedir Alyce em casamento e está se preparando para fazer aquele discurso apaixonado. Só que a última interação dos dois é, de fato, a última. Um acidente no laboratório durante as pesquisas faz ativar o equipamento que explode e os corpos dos cientistas são transportados... para algum lugar. O que foi considerado a morte de todos se transforma em esperança quando Ostap sente o toque de Alyce através do seu equipamento. Agora, nosso personagem corre atrás de uma forma de retirá-la de dentro do seu equipamento virtual.
Essa é uma linda e melancólica história do amor que duas pessoas sentem uma pela outra. Daqueles amores que atravessam o tempo e o espaço e nos fazem perder a razão diante da possibilidade de nunca mais vermos nossos amados. A situação vivida por Ostap e Alyce é desesperadora e a gente tenta entender como eles vão sair daquela situação. O amor de Ostap é palpável e descobrimos que Alyce estava pronta para aceitar o pedido do personagem. Até que acontece essa situação bizarra que não aparente ter solução. A escrita de Larson é muito boa, até porque estamos diante de um autor experiente em total controle sobre suas faculdades. A narrativa é contada em terceira pessoa e isso potencializa a trama. Agora, coloquem os lencinhos de lado e se preparem para se emocionar. Essa é daquelas histórias de rasgar o coração.
2 - Without Exile (Eleanna Castroiani)
Avaliação: 5 estrelas
Nossa protagonista (não posso falar o nome porque existe um detalhe da narrativa a esse respeito) trabalha como advogada para refugiados que estão saindo do planeta Koohar, um lugar condenado por guerras e desequilíbrio ambiental. O seu papel é ajudar aqueles que acabaram de chegar a passar pela inspeção do império Turm para saber se a pessoa é viável ou não para ser abrigada pelo império em um de seus planetas. Normalmente apenas pessoas com algum tipo de vulnerabilidade (ter uma criança, alguma doença severa) é que são aceitos. Katii chega até a sala da protagonista com uma situação grave: ela é uma mãe solteira com um filho que possui uma doença grave. Seria um caso simples para nossa advogada, mas acaba se tornando uma batalha contra o orgulho e o desespero da mãe e suas memórias de Koohar. A protagonista precisará enfrentar novamente alguns traumas do passado.
Caramba, que história!!! Preciso me conter para não levantar da cadeira e sair gritando aos quatro ventos. Como uma história tão curtinha consegue ser tão impactante. E, para mim que curte ficção científica e ouço algumas pessoas reclamando de ter "política no meu scifi", olha é para isso que serve este gênero. Especular situações, trabalhar problemas do mundo real em outros cenários. Impossível a gente não imaginar qualquer povo refugiado da atualidade como curdos, sírios, afegães e imaginar um burocrata americano decidindo se vale a pena ou não aceitar a entrada do refugiado no país. A maneira fisiológica como as coisas são realizadas, algo que parece politicagem ou um favor feito a pessoas completamente desesperadas para sair de uma situação de vida ou morte. Como criar uma criança em um ambiente onde há bombardeios todos os dias na cidade? E mais do que isso: e aqueles que deixaram o seu lar e foram criados em outro lugar? Como fica a percepção destas pessoas sobre sua terra natal?
Se podemos falar do desespero de Katii, o que dizer da protagonista que tem um sentimento de saudades de seu lar e ao mesmo tempo quase não se lembra dele? A menina foi criada em campos de refugiados e depois adotada por um casal de Turm, e praticamente se esqueceu dos hábitos de seu povo. Momentos traumáticos de sua vida foram apagados de sua mente que criou uma barreira protetora em volta destas situações. Algo que nós mesmos fazemos em situações que nos marcaram demais. As memórias acabam estranhas e confusas e não conseguimos nos lembrar de muitos detalhes. A noção de nacionalidade é frágil por demais porque somos extremamente adaptativos: nos transformamos para nos adequar a uma nova realidade. É isso o que aconteceu à protagonista. Quando aparece uma pessoa de seu povo com um problema familiar demais para ela, isso a faz rever antigas feridas. Para a personagem, isso é algo positivo porque vai permitir a ela seguir em frente. Mas, não será uma experiência tão simples assim.
A escrita de Eleanna é precisa e gostei do que ela fez com o estilo de narração. É feita em uma primeira pessoa quebrando a quarta parede já que o leitor ocupa o papel de Luciole, a IA que auxilia a protagonista em suas tarefas. A todo o momento a protagonista se refere a nós como se estivesse falando com Luciole. Isso dá uma sensação de companheirismo para nós, que nos imaginamos ao lado dela vivendo todo aquele momento tenso. A narrativa vai te entregando pequenos detalhes do mundo onde a personagem vive aos poucos e consegue ser bem claro e compreensível. Não me senti perdido em nenhum momento. Mesmo o detalhe dos quatro gêneros que é abordado na história é tranquilo de ser compreendido, e é uma riqueza a mais à cultura de Koohar. E tem um detalhezinho que vai contribuir com o enredo. Muito, muito bom conto. Um dos melhores que eu li em 2021 (quando li esta edição da Clarkesworld).
3 - Violets on the tongue (Nin Harris)
Avaliação: 2 estrelas
Nosso planeta acabou bastante afetado pelas alterações que os humanos fizeram nele. Isso teve um preço ao planeta que acabou ficando em um estado dramático. Os seres humanos lutam para sobreviver, mas é uma luta perdida. Resta a eles embarcar em uma nova jornada. E a morte significa uma segunda chance. Atravessar por um portal e deixar para trás seu corpo físico foi a escolha de Eshe, uma entre as várias que chegaram a um novo mundo. Seu corpo foi reconstruído através de matéria escura que a colocou em um lugar onde as regras são diferentes. Enquanto busca se assentar neste novo mundo, ela cria abelhas de Sessoo, um mundo estranho cujas abelhas estão em risco, assim como aconteceu em nosso planeta. Ao lado de sua amada e de outros que também chegaram, ela tenta compreender qual é o seu papel nesta nova realidade enquanto repassa suas origens que também são bem turbulentas.
Esse é um conto que trata de alguns temas semelhantes ao que Castroiani trabalhou na história anterior. Mas, enquanto a autora acima conseguiu fazer uma história bem precisa e direta ao ponto, Nin Harris se aventura em vários temas ao mesmo tempo, provocando bastante confusão no leitor. A escrita não é ruim, mas ela equilibrou tantas bolas ao mesmo tempo que o sentido real da narrativa ficou para trás. Temos vários assuntos como: o fato dos pais de Eshe serem egípcios (sua mãe) e malásios (seu pai) provocando um problema de identidade diaspórica nela; sua função em um novo mundo no qual ela não entende exatamente o funcionamento; sua saudade de casa; sua relação com uma alienígena cujos sentimentos sua parceira às vezes não compreende; as abelhas. São tantas coisas que não consigo saber ao certo aonde concentrar o meu olhar. Teoricamente alguns desses temas se interligam de formas diretas (no caso da diáspora e da sensação de confusão da personagem) ou indiretas (a situação terminal da Terra e a necessidade dos sessoonianos de lidar com o drama das abelhas). Por mais que eu tentasse, o conto não funcionou para mim e tentei ler uma segunda vez com um olhar mais apurado e calmo e ainda assim ficaram vários questionamentos. Ou seja, foi um caldeirão de ideias que eu preferia que a autora tivesse escolhido dois temas no qual concentrar mais sua atenção. Ainda mais que o conto é pequeno, menor até do que a de Castroiani.
4 - Logistics (A.J. Fitzwater)
Avaliação: 5 estrelas
Enfys é uma influenciadora digital que transmite suas lives em um mundo pós-apocalíptico afetado por uma pandemia de uma doença de bactérias devoradoras de carne. Uma doença altamente contagiosa que dizimou grande parte da população mundial. Cidades deixaram de existir, governos tomaram medidas drásticas e toda a geopolítica global está diferente. No meio de tudo isso, Enfys tenta sobreviver. Ela estava em Estocolmo e agora atravessa o continente europeu, fugindo dos grandes centros e com medo do que pode acontecer a seguir. Ela se tornou uma celebridade digital ao mostrar o mundo como ele está e viver os problemas do dia-a-dia. Como o seu problema com absorventes... ela não consegue encontrar um sequer. Entre a tristeza e a esperança de dias melhores, ela sai em uma jornada por aquilo que sobrou da humanidade. Vendo o melhor e o pior dela.
Esta é uma história narrada em primeira pessoa pela protagonista que nos descreve aquilo que está acontecendo em "tempo real". Ela é uma pessoa comum vivendo problemas comuns. Sua live recebe uma série de comentários que ela vai respondendo um por um. A maneira como Fitzwater expõe a narrativa é semelhante ao que Max Brooks fez em Guerra Mundial Z: através de um relato pessoal conseguimos nos importar mais com o personagem. Enfys não é a escolhida, não vai salvar o mundo e nem descobrir a cura. Ela é mais uma pessoa entre bilhões que foram afetados por uma doença de alcance global. Seus problemas são mundanos e seus sentimentos são legítimos. Tem momentos em que a narração corta para nos apresentar momentos em que ela está chorando, ou irritada com o equipamento ou apenas falando coisas sem sentido. Até tem alguns cortes temporais meio malucos, mas fazem total sentido na maneira como a autora está contando a história.
Adorei a história porque ela nos coloca diante dessa personagem tão real. A narrativa não envolve outros personagens além dos que ela interage por meio de comentários. Poderia ser uma história bem chata com longas descrições, mas a autora tornou a narrativa super ágil. A história tem o tamanho certo sem se alongar demais em situações desnecessárias. Ela consegue nos mostrar todo o medo de alguém que não sabe o que vai acontecer a seguir. Tem um momento bem complicado no conto onde a personagem se lembra do que os seres humanos são capazes de fazer em situações-limite. Quando apenas tentamos ver o lado bom das pessoas, esquecemos o quanto o mais obscuro é capaz. Essa é uma narrativa tão curiosa e escrita antes da pandemia de covid-19 e que consegue ser tão atual. Fica aqui a minha recomendação de leitura.
5 - The Wings of Earth (Jiang Bo)
Avaliação: 4 estrelas
Jiang Xiaoyu está fazendo um treinamento para movimentações no espaço ao lado do experiente astronauta americano Max. Durante os últimos momentos do dia, Max observa uma estranha forma se aproximando na direção das Asas da Terra, uma construção no espaço que contém uma série de imensas estações espaciais. Essa forma acaba se revelando ser uma nave espacial de origem desconhecida que parece estar se dirigindo em direção à gravidade da Terra, mas de forma transversal para poder sair dela. Mas, Xiaoyu tem a impressão de que eles estão se dirigindo rumo ao Palácio Celeste 7, a estação espacial chinesa que fica entre as duas asas e possui a órbita mais próxima do planeta. Enquanto isso, na Terra, o aparecimento da nave coloca os líderes mundiais em polvorosa. Americanos e chineses iniciam uma corrida espacial sobre quem entrará em contato com os alienígenas primeiro. E Xiaoyu está no meio desse processo.
Esta é uma história de primeiro contato que me fez lembrar imediatamente de Encontro com Rama, de Arthur C. Clarke. A proposta é parecida, com o acréscimo de uma disputa geopolítica, situando a história de acordo com nossos problemas contemporâneos. O que eu senti, como leitor, é que toda a trama que se situa na Terra com a disputa entre EUA e China funciona de uma dupla maneira: para dar uma justificativa para Xiaoyu ir diretamente para a nave e para nos mostrar o quanto os seres humanos ainda não estão preparados para uma existência espacial. Não enquanto não somos capazes de resolver problemas internos. Quanto aos personagens eles possuem uma boa química e é divertido ver o quanto um deles é mais sério (Xiaoyu) e o outro é mais despojado, quase como um cowboy (Max). Claro que existe um certo estereótipo nesse ponto, mas serve para criar o contraste entre os personagens.
Entre tantas histórias legais nessa edição, achei a narrativa de Jiang Bo apenas normal. Não me chamou a atenção nem em estilo de escrita nem em discussões. É legal ler uma narrativa de primeiro contato visto por uma outra perspectiva que não os estereótipos americanos do tema. Mesmo assim, faltou um algo a mais para que a narrativa conseguisse alçar voo. Assim como em Encontro com Rama, o autor coloca em questão se os seres humanos são capazes ou não de se unir em torno de um propósito comum. E que este ainda não é o momento para isso.
6 - The Baby Eaters (Ian McHugh)
Avaliação: 3 estrelas
Os krithkinnen são um povo alienígena que colocaram os seres humanos em um constante estado de medo. Poderosos, voláteis, eles ocuparam algumas regiões do planeta onde dhars estabeleceram sua moradia. Nosso protagonista é enviado para realizar um acordo com Meychezhek, um exemplar de seu povo que, vivendo entre os humanos, desenvolveu uma profunda curiosidade. Mesmo assim, nosso personagem não perdeu de vista o fato de que ele pode perder sua vida a qualquer instante. Um acordo com Meychezhek significaria muito para os botânicos que desejam pôr as mãos nos segredos dos krithkinnen. Esse será um longo e estranho jantar onde possivelmente as diferenças culturais podem pôr tudo a perder. Será que o protagonista sairá desta com vida?
A chave deste conto é a discussão entre o que faz dos krithkinnen tão diferentes dos seres humanos. Gosto de como McHugh brinca com algumas situações que consideramos tão normais. Por exemplo, o gênero é entendido de forma invertida. Entre os aliens, existem os incubadores e os incubados. A posição de chefe da casa cabe às incubadoras, as fêmeas que representam os líderes. Não estamos diante necessariamente de uma sociedade matriarcal, até porque as fêmeas não possuem a mesma fisiologia e funções do que as mulheres humanas. O cuidado ao falar, possível graças a uma tecnologia de tradução instantânea, não resolve completamente todos os problemas. Não basta apenas saber falar, é preciso entender o significado que uma determinada palavra pode ter para a cultura deles. Por essa razão, qualquer problema de comunicação pode resultar em uma enorme tragédia diplomática e causar a morte do protagonista.
Outro fator curioso é o quanto o ser humano é necessariamente um ser violento. Uma violência que vem de uma necessidade intrínseca de demonstrar autoridade que pode ou não ser oriunda do medo. Agora, imagine um povo com instintos predatórios e que enxergam a vida dos humanos com indiferença. Essa posição de topo da cadeia alimentar não existe mais diante do poder dos krithkinnen. Como se sentir diante de uma ameaça dessa natureza? E como organizar um acordo pacífico se ambos os povos desejam morder a jugular um do outro? Essa narrativa tem algumas questões interessantes, mas senti que faltou espaço para ela se desenvolver melhor. São muitos pequenos detalhes culturais que se beneficiariam de mais umas cinco ou seis páginas e daria uma riqueza maior ao relato. Não é uma história de todo ruim, mas é meio complicada de entender em alguns momentos.
7 - KIT - Some Assembly Required (Kathe Koja e Carter Scholz)
Avaliação: 3 estrelas
Kit é uma pessoa em busca de seu lugar no mundo. Trabalhando como espião para Francis Walsingham, ele sai atrás dos inimigos da Inglaterra em nome da Rainha. Mas, algo está errado; pequenas brechas fazem com que Kit desconfie de que alguma coisa está errada na existência vivida por ele. Algumas palavras que ele pensa saber, mas que são anacronismos. E isso acaba se refletindo em sua produção teatral. Afinal, Christopher Marlowe é apenas um produtor de teatro, capaz de escrever peças geniais (e um tipo de espião nas horas vagas). Sua curiosidade o levará a fazer questionamentos que podem mudar para sempre a forma como ele enxerga o mundo ao seu redor. E o que será que se esconde entre as linhas?
Esse é o tipo de história que acaba prejudicada com o pouco espaço que tem. Talvez mais do que qualquer outra desta edição. Gosto quando o autor brinca com metanarrativas, esconde mensagens entre as linhas. Mas, o efeito dessas brincadeiras só surte uma consequência instigante com mais espaço para espreguiçar e conseguir fazer mais alterações. Ainda mais quando se trata de um conto escrito a quatro mãos. Por esse motivo tudo parece corrido demais, espremido demais. As técnicas de escrita criativa empregadas aqui são geniais, mas elas acabam tendo o efeito contrário ao planejado: servem para ressaltar as falhas. Particularmente, gostei da história e de como os autores conseguiram abordar o tema. É aquele tipo de narrativa que ficamos pensando depois no que foi dito durante a leitura e nos instiga a pesquisar mais sobre o personagem histórico mencionado. É aí que a gente consegue ligar os pontos e ver o quanto a narrativa consegue ter mais coisas do que imaginávamos inicialmente.
Não quero entregar muito sobre a história, então vamos dizer apenas que se trata de uma narrativa sobre transumanismo. Prestem atenção em cada parágrafo escrito pelos autores e em como duas histórias se entrelaçam para criar um significado único. Quando os autores realizarem a virada narrativa lá no final da história, algumas coisas que foram ditas inicialmente ganham mais cores. Mais do que isso seria estragar as surpresas aprontadas nesta bela história.
April 20, 2018
Carouseling by Rich Larson was my favorite story. Totally gutted me.
February 18, 2019
Carouseling - Rich Larson *****
I'm a sucker for a big emotional moment and this one hits hard. Ostap and Alyce are in a long-distance relationship, using linkwear to feel each other's bodies and dance together while apart. Everything takes a turn when an experiment at Alyce's work goes wrong and the whole lab disappears. Their relationship is established with lots of sweet little touches, then that upheaval and the following events take things to the next level. Touchingly beautiful, tears everywhere.
Without Exile - Eleanna Castroianni ***
The structure of this one is nicely implemented, with Nell addressing her robotic assistant Luciole directly as events progress. It gives the intimacy of a first person account while constantly considering how another sees them and reacts, but is awkward in places. The story of a lawyer assisting refugees from the culture she was adopted from apply to the one she has grown up in is well conceived and sociopolitically layered but slipped into mawkishness near the end.
Violets On The Tongue - Nin Harris ****
Full of sensuous language, exploring the complex relationship between two human colonisers and an alien native, both romantic and political, as they deal with the impact their arrival on an alien world has had on both its inhabitants and the world itself. The way they have to subsume into each other and the over-soul to reconcile is full of wonder, although it wobbles on the edge of vagueness.
Logistics - AJ Fitzwater ***
Not completely convinced that rendering a vlog/livestream into text form works, but its well done and brings out the personality of the main character in a neat way. The threats of the post-apocalyptic world seem somewhat removed, the tone staying largely irreverent but for single lines of transcripted sobbing undercutting the facade. The lightness always quickly returns, but then this is a story about hunting for tampons in the wasteland, so that airy humour is a feature.
The Wings Of Earth - Jiang Bo, trans. Andy Dudak ***
First contact story with lots of cool imagery - the titular wings in particular - and a focus on co-operation succeeding and taking the advantages that come, while politics scrambles and guesses wrong. Gentle and positive.
The Baby Eaters - Ian McHugh **
This sort of looks at the ways in which propaganda becomes used to justify war, without ever really facing it head on, and then says the propaganda is in fact true - odd. A well-worn predator-prey alien interaction doesn't liven it up.
KIT: Some Assembly Required - Kathe Koja & Carter Scholz ***
An emergent AI models itself on Christopher Marlowe as it becomes self aware and develops itself, dealing with both it huge powers and its limitations as a creation of man. A neat idea but the juxtaposition didn't feel completely effective.
I'm a sucker for a big emotional moment and this one hits hard. Ostap and Alyce are in a long-distance relationship, using linkwear to feel each other's bodies and dance together while apart. Everything takes a turn when an experiment at Alyce's work goes wrong and the whole lab disappears. Their relationship is established with lots of sweet little touches, then that upheaval and the following events take things to the next level. Touchingly beautiful, tears everywhere.
Without Exile - Eleanna Castroianni ***
The structure of this one is nicely implemented, with Nell addressing her robotic assistant Luciole directly as events progress. It gives the intimacy of a first person account while constantly considering how another sees them and reacts, but is awkward in places. The story of a lawyer assisting refugees from the culture she was adopted from apply to the one she has grown up in is well conceived and sociopolitically layered but slipped into mawkishness near the end.
Violets On The Tongue - Nin Harris ****
Full of sensuous language, exploring the complex relationship between two human colonisers and an alien native, both romantic and political, as they deal with the impact their arrival on an alien world has had on both its inhabitants and the world itself. The way they have to subsume into each other and the over-soul to reconcile is full of wonder, although it wobbles on the edge of vagueness.
Logistics - AJ Fitzwater ***
Not completely convinced that rendering a vlog/livestream into text form works, but its well done and brings out the personality of the main character in a neat way. The threats of the post-apocalyptic world seem somewhat removed, the tone staying largely irreverent but for single lines of transcripted sobbing undercutting the facade. The lightness always quickly returns, but then this is a story about hunting for tampons in the wasteland, so that airy humour is a feature.
The Wings Of Earth - Jiang Bo, trans. Andy Dudak ***
First contact story with lots of cool imagery - the titular wings in particular - and a focus on co-operation succeeding and taking the advantages that come, while politics scrambles and guesses wrong. Gentle and positive.
The Baby Eaters - Ian McHugh **
This sort of looks at the ways in which propaganda becomes used to justify war, without ever really facing it head on, and then says the propaganda is in fact true - odd. A well-worn predator-prey alien interaction doesn't liven it up.
KIT: Some Assembly Required - Kathe Koja & Carter Scholz ***
An emergent AI models itself on Christopher Marlowe as it becomes self aware and develops itself, dealing with both it huge powers and its limitations as a creation of man. A neat idea but the juxtaposition didn't feel completely effective.
November 10, 2018
Another periodic reminder, you ought to support Clarkesworld on Patreon. They send you an ebook of original science fiction every month, surprisingly inexpensively, and it's always a delight. You don't read enough short fiction, and you know it, so get on it!
July 9, 2018
A strong issue with the beautiful Larson story as the standout.
June 7, 2018
Carouseling
Without Exile
Logistics - ****
The Wings of Earth - ****
The Baby Eaters - ***
KIT: Some Assembly Required - **
Without Exile
Logistics - ****
The Wings of Earth - ****
The Baby Eaters - ***
KIT: Some Assembly Required - **
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