সন্ধ্যারাতের শেফালি

by Sirsho Bandopadhyay

প্রথম বাঙালি ক্যাবারে ডান্সার মিস শেফালি'র আত্মজীবনী ।

Genres: Nonfiction, Biography

230 pages, Hardcover

Published December 1, 2014

Reviews

[Farzana Raisa · Rating 5 out of 5]

অসসাধারণ!

এই বই যে শুধু একজন ক্যাবারে ড্যান্সারের গল্প তা নয়। এই গল্প একজন ফাইটারেরও। দেশভাগের ফলে সবকিছু হারিয়ে কলকাতায় আশ্রয় নেয় আরতি দাসের পরিবার। বাবা-মায়ের প্রাণান্তকর পরিশ্রমের পরেও দুবেলা দু'মুঠো খাবার জোগাতে হিমশিম খেতে হতো তাদের। সেই রকম পরিবারের মেয়ে আরতি, রাজত্ব করেছে সমগ্র কলকাতায়। এই বই সাধারণ আরতি দাস থেকে মিস শেফালি নামের কিংবদন্তি হয়ে উঠার গল্প।

মিস শেফালি, শুধু একটা নাম নয়। একটা ইতিহাস বটে! একই সাথে নন্দিত আর নিন্দিত কতো জন হয় বলুন তো?

[Titu Acharjee · Rating 5 out of 5]

সন্ধ্যা রাতের শেফালি,এমন একজনের গল্প শুনিয়েছে যে মানুষটা শূণ্য থেকে উঠে এসে রীতিমতো কিংবদন্তীতে পরিণত হয়েছিলেন। যার পেটে খাবার ছিল না,ঘটে বিদ্যা ছিল না অথচ সেই মানুষটিই সময়ের স্রোতে একসময় থামিয়ে দিতে পারতেন রাতের কলকাতার সমস্ত কোলাহল। তাকে দেখার জন্যে রীতিমতো 'মানব জ্যাম' পর্যন্ত লেগে যেতো। কাতারে কাতারে লোক বাস ভাড়া করে আসতো স্রেফ তাকে একবার দেখবে বলে।


বলছিলাম কলকাতার একসময়ের বিখ্যাত এবং প্রথম বাঙালি ক্যাবারে ডান্সার মিস শেফালি ওরফে আরতি দাসের কথা। পরিশ্রম আর নাচের প্রতি প্যাশন দিয়ে যিনি নিজেকে নিয়ে গিয়েছিলেন যশ,খ্যাতি আর নিন্দের পাহাড় চূড়ায়। হয়ে উঠেছিলেন হার্টথ্রুব 'মিস শেফালি'। আবার একই সাথে যিনি 'বিষকন্যা' উপাধিও পেয়েছিলেন।

তিনি শুধু নাচের ফ্লোরেই সীমাবদ্ধ থাকেননি, সমান দক্ষতায় কাজ করেছেন থিয়েটার। তারপর সিনেমায়। তাও আবার সত্যজিৎ রায়,উত্তম কুমারের সাথে। ভাবতে অবাক লাগে, যখন সবচেয়ে ভালো চাকরি করেও মাসে পাঁচ ছয় হাজার আয় করা যেতো,তখন উনার মাসিক আয়ই ছিল সত্তর হাজারের উপর! আবার এই মানুষটিই পেটের দায়ে কাজ করেছেন যাত্রা পালাতেও!

মিস শেফালির ভাষ্যে এবং শীর্ষ বন্দ্যোপাধ্যায়ের মসৃণ কলমে এই আত্মজীবনী এক অন্য কলকাতার গল্প শোনায়। যে গল্পে আছে থিয়েটার পাড়ার কিছু অজানা ইতিহাস,আছেন সুচিত্রা সেন,উত্তম কুমার। আছে রাতের কলকাতার এক অন্যরকম চিত্র,তৎকালীন সাংস্কৃতিক জগতের গল্প। তবে সব ছাড়িয়ে এই বইয়ে উপস্থিত আছেন স্বয়ং 'মিস শেফালি',যার জীবনটা সিনেমার চিত্রনাট্যের চেয়ে কোনো অংশে কম বৈচিত্র্যপূর্ণ নয়।

[Omar Faruk · Rating 4 out of 5]

দেশভাগ পরবর্তী সময়ে কলকাতার দিকে ধেয়ে আসা উদ্বাস্তুদের স্রোতের মাঝে খড়কুটোর মতো এক পরিবার। ঘরহারা হাজার পরিবারের মধ্যেও তাদের একটি ঘর মিলেছে। নামে ঘর হলেও আদতে ছিল এক গুদামঘরের খুপরি। সেই ভেসে আসা পরিবারের সবচেয়ে ছোট সদস্য আরতি, বুঝতে শেখার পর থেকেই যার সামনে পৃথিবী তার নির্মম রূপ দেখিয়ে গেছে প্রতিমুহূর্তে। সচরাচর ভেসে আসা উদ্বাস্তুদের জীবন যেমন হয় তাদের এরচেয়ে ব্যতিক্রম কিছু ছিল না। অভাব অনটন, দুঃখ দুর্দশা, অপ্রাপ্তি। এসবকিছু আরতিকে এক ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির মানুষ হিসেবে গড়ে নিয়েছে। যার ফলশ্রুতি ক্যাবারে ড্যান্সার শেফালি। বা বলা যায় প্রথম বাঙ্গালী ক্যাবারে ড্যান্সার শেফালি।

উদ্বাস্তু পরিবার থেকে শুরু হয়ে খ্যাতির শিখরে উঠার উদাহরণ হতে পারে সন্ধ্যা রাতের শেফালি। ক্যাবারে ড্যান্সার থেকে শুরু করে থিয়েটার তারপর আরো অনেককিছু। একজীবনে খুব বেশি নাটকীয়তা দেখেছে তিনি। সুখ্যাতি যেমন ছিল তার পাশাপাশি অখ্যাতিও ওতোপ্রোতভাবে জড়িয়েছে বার বার। দুঃখ-বেদনা, হাসি-কান্নার এক অদ্ভুত জীবনের গল্প। এমন চরিত্রের গল্প এর আগে বাংলা ভাষাভাষী পাঠকের সামনে গল্প উপন্যাসের আকারে আসলেও খুব সম্ভবত এটাই প্রথম আত্মজীবনীর মতো করে প্রকাশ হয়েছে। বিশ শতাব্দীর ৭০/৮০/৯০ দশকের কলকাতার শিল্পী সমাজের একটা মোটামুটি চিত্র পাওয়া যাবে এই বইতে।

[Shuk Pakhi · Rating 4 out of 5]

আরতি দাস উরফে মিস শেফালি ছিলেন ষাট এর দশকের প্রথম বাঙালী ক্যাবারে ড্যান্সার। যার নাচ দেখতে আসতেন স্বয়ং উত্তম কুমার। অনেক অনেক সাদা চামড়া আর মিশেলী চামড়ার মেয়েদের হটিয়ে দিয়ে তার সময়ে তিনি ছিলেন সাফল্যের চূড়ায়।

কিন্তু এই যাত্রায় কেন হেঁটেছিলেন?
জীবন কি আসলেও সফল ছিল?
কি চেয়েছিলেন আর কি পেয়েছিলেন? যোগ বিয়োগের হিসেব কি আদতেও মিলেছিলো তার জীবনে?

বইয়ের ভাষাটা খুবই সহজ আর সহজ বলেই সুন্দর। তেমন কোন লুকোঝাপা নেই বলে পড়েও তৃপ্তি পাওয়া যায়।

সেই সময়ের কলকাতা, তার চলন-বলন-গড়ন অনেক কথাই এসেছে বইতে।

সত্যজিৎ রায়, উত্তম কুমার, সুচিত্রা সেন, অমিতাভ বচ্চন...চেনা-জানা গণ্ডির অনেকের কথাই উঠে এসেছে বইটাতে যা বেশ আগ্রহ জাগানিয়া।

[Naziur Rahman · Rating 4 out of 5]

ক্যাবারে, গ্ল্যামার, শো-বিজ, জীবন, নাচ, মিস শেফালি, আরতি দাস.... সব কিছু ছাপিয়ে বারবার ঘুরে ফিরে যে বিষয়টা মাথায় উঠে আসে তা হচ্ছে বাঙাল জাতটার হিপোক্রেসি, তা এপার বাংলাতেই হোক আর ওপার বাংলা। না, মিস শেফালি হিপোক্রেট নন। তিনি সময়ের সাহসী নারী। হিপোক্রেট তার দর্শকেরা, আশেপাশের সমাজ, আর আমাদের উলটো চলার মানসিকতা।

বই হিসাবে বা জীবনী হিসাবে বললে বলতে হয় বইটা বেশ সুখপাঠ্য৷ একাধারে টেনে পড়ে ফেলতে আটকায় না একবারও।

[Onu Tareq]

'মিস শেফালি', প্রথম বাঙালি ক্যাবারে ডান্সার। ঘৃণা ভরে অনেকেই যাকে ডাকতো 'বিষকন্যা' বলে, তিনিই নাকি বিষ ঢেলেছেন ছাপোষা বাঙালি গেরস্তের মনে, অপবিত্র করেছেন থিয়েটাররের পবিত্র ষ্টেজকে।

গ্রন্থকীট নজরুল ভাই জানিয়ে ছিলেন এই বইটা পড়া শুরু করলে হাত থেকে নামিয়ে রাখতে পারবেন না। তাইই হলো, গতকাল রাত জেগে এক বসা/ শোয়াতেই শেষ করলাম কৌতূহল ও মুগ্ধতায় ভরে।

মিস শেফালি ওরফে আরতি দাসের জন্ম ১৯৪৭এ এখনকার বাংলাদেশের নারায়ণগঞ্জে। রিফিউজি পরিবারে হিসেবে কলকাতার অতীব কষ্টের জীবন, ১১ বছর বয়সেই মানুষের বাড়ীতে কাজের লোক হিসেবে জীবিকার শুরু, ১৩ বছর বয়সে ক্যাবারে নর্তকী। তাঁর কথাতেই অনুলিখন করেছেন শীর্ষ বন্দ্যোপাধ্যায়, এক।অপূর্ব কাজ সাধন করেছেন তিনি। বহুদিন পর এমন ঝরঝর কলকল জীবন কাহিনী পড়লাম।

বইটি পড়ে আরো ভালোবেসে ফেললাম সত্যজিৎ রায় ( যিনি ছেলের বিয়ের নিমন্ত্রণ দিতে নিজে কার্ড নিয়ে গিয়েছিলেন মিস শেফালির বাসায়), উত্তম কুমার, তরুণ কুমার, অমিতাভ বচ্চন, সুচিত্রা সেন, দীপংকর দে সহ অনেককেই, যাদের সাথে জীবনের অনেক স্মৃতি রোমন্থন করেছেন মিস শেফালি।

তাঁর আত্মজীবনী 'সন্ধ্যারাতের শেফালি'তে বলছেন, 'আমি জানতাম আমার শরীর সুন্দর৷ ...আমার বুক, আমার কোমর, হাত-পা, আমার কোমর-ছাপানো চুল, এমনকী আমার চাহনি, আমার হাসিও লোকের হার্টবিট বন্ধ করে দিত কয়েক সেকেন্ডের জন্য৷ রাতের কলকাতার হুল্লোড়কে এক লহমায় থামিয়ে দিতে পারতাম আমি৷ ...তবে আমি হোটলে ক্যাবারে করতাম ঠিকই, কিন্তু আমি না চাইলে কেউ আমার গায়ে হাত ছোঁয়াতে পারত না"

আর সবচেয়ে বেশী ভালোবাসা আদায় করে নিলেন মিস শেফালি নিজেই, আরতি দাস হিসেবে এক কঠিন জীবন পার করেছেন স্বমহিমায় উজ্জল হয়ে। ১৯৭১ সালে ৩৫ হাজার টাকা মাসে উপার্জন করা, শত শিশুকে নিজের পয়সায় প্রতিপালন করে বড় করা এই অসাধারণ মানুষটি এখন বন্ধু ও আত্মীয়দের বঞ্চনার কারণে নিরন্তর ঝুঁঝে চলেন দারিদ্রের সাথে- কিন্তু কোন অভিযোগ নেই তাঁর, আছে জীবনের প্রতি, মানুষের প্রতি, স্মৃতির প্রতি বুকভরা ভালোবাসা।

বইটি প্রকাশ করেছে 'আনন্দ'

দাম ৩০০ ভারতীয় রূপী

[Samikshan Sengupta · Rating 4 out of 5]

অকপট বইটি ভালোই লাগলো। উপরি পাওনা ৭০-৮ ০র দশকে ক্যাবারে ড্যান্সারদের একটা সৎ চিত্র পাওয়া গেল, ক্ষয়িষ্ণু ইউরোপীয় কালচারের নমুনাও।

[Nirjhar Ruth · Rating 5 out of 5]

এরকম চমৎকার একটা জীবনী কবে শেষ পড়েছিলাম, মনে নেই। বইটি কলকাতার বিখ্যাত ক্যাবারে ড্যান্সার আরতি দাস ওরফে মিস শেফালির জীবনী নিয়ে রচিত। একে তো ক্যাবারে ড্যান্স, তার উপর আরতি দাস ছিলেন বাঙালি। গিন্নী হয়ে বাসায় বসে থাকার বদলে বাঙালি মেয়ে কিনা হয়ে গেল ক্যাবারে ড্যান্সার? তুমুল আলোড়ন তুলেছিল এই ঘটনা। বুঝতেই পারছেন পরতে পরতে কত দুঃসাহসিক অভিযানের কথা লেখা বইটিতে।

আরতি দাসের সাথে মানুষের দুর্ব্যবহার, আবার তারই সঙ্গ পাওয়ার জন্য তাকে মাথায় তুলে নাচা, কিন্তু বিয়ে করার বেলায় 'তা কি হয়? আমি ভদ্রঘরের ছেলে' বলা, কিংবা এক বিলেতির সঙ্গে মিস শেফালির ধুন্ধুমার প্রেম, অথবা শেফালির পা পিছলে পড়া - সবকিছুই আছে। এই বই পড়ার আগে জানতামই না আরতি দাস নামে কেউ আছেন! জানতাম না কলকাতার ক্যাবারে সংস্কৃতির কথা। তারেক অণুর পোস্টে বইটির প্রশংসা দেখে পড়তে বসেছিলাম। পড়তে পড়তে খালি শংকরের চৌরঙ্গী উপন্যাসের কথা মাথায় আসছিল। মনে হচ্ছিলো চৌরঙ্গীর কোনো দৃশ্য দেখছি। বই জুড়ে কলকাতার বড় বড় হোটেলের ভেতরের কথা, রাতের ক্যাবারে ড্যান্স শো, ক্যাবারে ড্যান্সার হিসেবে আরতি দাসের দুর্দান্ত খ্যাতি, তাকে নিয়ে হোটেলগুলোর টানাহ্যাঁচড়া, মানুষের মনে ক্যাবারে ড্যান্সারদের প্রতি ছিছিক্কার অনুভূতি যে একটুও বদলায়নি - সেটা নিয়ে আরতি দাসের খেদ, উনার আত্মবিশ্বাসের পারদ, সুযোগ বুঝে নিজের ক্ষমতার সুব্যবহার এবং অপব্যবহার - সবকিছু মিলিয়ে অসাধারণ একটা বই।

আরতি দাসের কাট কাট বক্তব্য, খোলামেলা স্মৃতিচারণ পড়ে এত ভালো লেগেছে যে, ঠিক করে ফেলেছি যদি কখনো জীবনী লিখি, এভাবেই রাখঢাক না করে সবকিছু বলব। উনার কথার মাঝে আমি সারল্য দেখেছি। নিজেকে সবার সামনে তুলে ধরতে কোনো দ্বিধা করেননি। নিজের ভালো, মন্দ সবই অকপটে বলেছেন। ফলে আমার পাঠক-মন উনার প্রতি ভালোলাগা অনুভব করেছে।

অনুলিখনে শীর্ষ বন্দ্যোপাধ্যায়ও দারুণ দেখিয়েছেন। আরতি দাস বলতেই পারেন নিজের কথা, কিন্তু সেটাকে পাঠকের কাছে মনোমুগ্ধকরভাবে উপস্থাপন করেছেন শীর্ষ। কী যে সুন্দর লেখনী উনার! পাঠকদের বলব, পড়ে ফেলুন বইটি। সময় যে চমৎকার কাটবে, নিশ্চয়তা দিচ্ছি। অবশ্য যদি আপনি রক্ষণশীল পাঠক হয়ে থাকেন, এই বই আপনার জন্য নয়। এখানে আরতি দাসের যৌনজীবন নিয়ে খোলামেলা কথাবার্তা আছে।

[Saleha · Rating 4 out of 5]

নবাবি আমলে বাঈজিদের খুব কদরের কথা শোনা যায়। কারু কারু নামডাক তো কিংবদন্তিসম। যুগধর্ম বদলের সাথে রুচি পরিবর্তন হয়েছে। বিদেশিদের মতো ভারতবর্ষেও অভিজাত হোটেলগুলোতে ক্যাবারে ড্যান্স চালু হয়। সহজ ছিল না সেই প্রচলন। কেননা খোলামেলা ঢঙে নাচতে হতো বলে তেমন সাহসিনী নৃত্য-গীত-পটিয়সী খুঁজে পাওয়া ভার। সেই কঠিনতম কাজটিই বেছে নেন মিস শেফালি। প্রথম বাঙালি এবং সবচেয়ে খ্যাতিমান ক্যাবারে ড্যান্সার মিস শেফালি। মার্ক টোয়েন বলেছিলেন, জীবন গল্পের চাইতেও অদ্ভুত। এই কথাটি শতভাগ খাটে মিস শেফালির ক্ষেত্রে। তারকা, মহাতারকার ভিড়ে মিস শেফালির মতো মানুষ হারিয়ে গেছেন কীনা তার বিচার পাঠক করবেন, করবে মহাকাল।

দেশভাগের পর বাংলাদেশের নারায়ণগঞ্জ থেকে কলকাতায় চলে আসে আরতি দাসের পরিবার। নিতান্ত পেটের দায়ে পড়ে অন্যের বাড়ি ঝিয়ের কাজ করার চেয়ে নাচকেই নিজের পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন তিনি। কলকাতার ফিরপোজ হোটেলে নাচ শুরু করেন "মিস শেফালি" নামে।
প্রথমদিন থেকেই বাঁকা কথা শুনতে হয়েছে তাকে।হবেই বা না কেন?! সত্তরের দশকে একটি বাঙালি মেয়ে দু'চারটা ছেলেপুলে নিয়ে পুরোদস্তুর ঘর গেরস্থলির কাজ না করে উল্টো রাতের বেলা হোটেলে নাচছে! এই অধর্ম মানা যায় না! কিন্তু মিস শেফালি কি দমে গিয়েছিলেন?না, বরং নিজের যোগ্যতা, ট্যালেন্টকে কাজে লাগিয়ে সংসারের হাল ধরেন, নিজের পরিচিতি তৈরি করেন।

ব্যক্তিগতজীবনে অবিবাহিত শেফালির জীবনে প্রেম এসেছে বেশ কয়েকবার।তবে বেশিরভাগই ছিল 'ধরি মাছ না ছুঁই পানি' গোছের প্রেমিক।তারমধ্যে দু একজন যে সত্যিকার প্রেমিক ছিল বটে। কিন্তু নাচ বনাম প্রেমের দ্বৈরথে জয়ী হয়েছে প্রথম প্রেম নাচ।

শেষেরদিকে থিয়েটার সিনেমাতে ও যোগ দেন শেফালি।নাটকের মধ্যে মিস শেফালির ক্যাবারে নাচ দেখাতেন। কিন্তু সেখানেও তাঁর ভাগ্যে জুটেছিল "বিষকন্যা" উপাধি। "হোটেলের নাচিয়ে", "শরীর দেখিয়ে" রোজগার করে এই ধারণা থেকে বের হতে পারেননি তৎকালীন অনেক নমস্য অভিনেতাও।অবহেলা কিংবা ঘৃণার পাশাপাশি ভালোবাসা পেয়েছেন অনেকের। সত্যজিৎ রায়, উত্তমকুমার,সুচিত্রা সেনের সাথে হৃদ্যতার স্মৃতি অমলিন।কেউ কেউ স্বীকৃতি দিয়েছে, ভালোবেসেছে মিস শেফালিকে।তবু শেষ বয়সে অনেকটা অপাঙক্তেয়ই ছিলেন।জীবনের ভাঙা-গড়ায় একদিন যেমন উদ্বাস্তু নিম্নবিত্ত পরিবার থেকে কলকাতার অভিজাতশ্রেণিতে উঠে আসেন। সেই চিরচেনা দারিদ্র্যতা আবারও নতুন রূপে ফিরে এসেছিল শেষ বয়সে।

"সন্ধ্যারাতের শেফালি" জীবনের ভাঙা-গড়ার এক কাহিনি।উদ্বাস্তু নিম্নবিত্ত পরিবারের এক সাধারণ মেয়ের নিজ পায়ে দাঁড়ানোর গল্প, মিস শেফালি হয়ে ওঠার গল্প। শীর্ষ বন্দ্যোপাধ্যায়ের অনুলিখন বেশ ঝরঝরে ও সুখপাঠ্য। মিস শেফালির প্রাসঙ্গিক কিছু আলোকচিত্র বইটিকে নিয়ে যেতে চেয়েছে মিস শেফালির যুগে।

[Shuvongkar Shitu · Rating 3 out of 5]

প্রতিটি মানুষের পৃথিবীকে দেখার চোখ আলাদা। একজন জনপ্রিয়তার তুঙ্গে থাকা অভিনয়শিল্পী পৃথিবীকে যেভাবে দেখেন, একজন ভুগতে থাকা অভিনয়শিল্পী পৃথিবীকে সেভাবে দেখেন না। একজন নামজাদা ফুটবল খেলোয়াড় পৃথিবীকে যেভাবে দেখেন শেষ বয়সে ভুগতে থাকা অনামী-বেনামী কোন খেলোয়াড় পৃথিবীকে ঠিক উল্টো ভাবে দেখেন। যৌবনে জনপ্রিয়তার শীর্ষে থাকা অনেক পর্নো তারকা শেষ বয়সে এসে অবসাদগ্রস্ত হয়ে আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছেন।

আমি আর কী করি! শুনি, সবকিছুই মনোযোগ দিয়ে শুনি। বোঝার চেষ্টা করি। মাঝে মাঝে ভুলও বুঝি। তবে একটা কথা '৭০ এর দশকের বাঙাল জাত আর ২০২০ এর বাঙাল জাত এই দুইয়ের চিন্তাভাবনার মধ্যে আদৌ কী কোন মৌলিক পরিবর্তন হয়েছে? কাবারে নৃত্যকে কী আজও কোন বাঙাল স্বাভাবিকভাবে নিতে পারবে?

তবে দিনশেষে এটাই বলতে পারি, মিস শেফালি হোক বা আরতি দাস, সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সাহসী নারী ছিলেন।

[Rashik Reza Nahiyen · Rating 4 out of 5]

সত্তর আশির অন্য এক কলকাতার গল্প। দারুণ আগ্রহ জাগানিয়া। ঝরঝরে লেখা, একটানে পড়ে ফেলবার মত।

[Kazi · Rating 4 out of 5]

শঙ্করের চৌরঙ্গী যাঁরা পড়েছেন, ক্যাবারে নাচ জিনিসটা তাঁদের কাছে অচেনা না। সেই ক্যাবারে নাচের সম্রাজ্ঞী এক বাঙালি নারীর আত্মজীবনী এই বইটি।

দেশভাগের পর নারায়ণগঞ্জ থেকে কলকাতায় আসা শরনার্থী পরিবারের এক কিশোরী কিভাবে হয়ে উঠলেন রাতের আলোঝলমলে কলকাতার উজ্জ্বল নক্ষত্র- এই যাত্রাটি শীর্ষ বন্দ্যোপাধ্যায়ের অনুলেখনে চমৎকার ফুটে উঠেছে। ক্যাবারে নাচে খ্যাতি, সেখান থেকে তুমুল জনপ্রিয়তা, এরপর একসময় অনুরোধে থিয়েটার করতে গিয়ে চুক্তির ফাঁদে আটকা পড়া, এরপর আবার অভিনয় ভালোবেসে থিয়েটারেই রয়ে যাওয়া, একসময় বয়সের চাপে থিয়েটার থেকেই ছুটি নিয়ে ক্রমশ লোকচক্ষুর অন্তরালে চলে যাওয়া- আরতি দাস তথা মিস শেফালির জীবনের গল্পগুলোতে চরিত্র হিসেবে অনেক মজাদার মানুষদের খোঁজ পাওয়া যায়। এঁদের অনেকে আবার নিজ পেশায় খ্যাতিমান, বাঙালিমাত্রই তাঁদের চেনে। ৫০ এর শেষ থেকে শুরু করে ৮০ এর মাঝামাঝি- মিস শেফালির জীবনের সবচেয়ে ঘটনাবহুল এই তিন দশকের কলকাতা আর বাঙালি সমাজের একটা বেশ আগ্রহোদ্দীপক ছবি পাওয়া যায় বইটা থেকে। ঝরঝরে ভাষায় সুলিখিত বইয়ের সাথে যুক্ত ছবিগুলোও সেই সময়ে উঁকি দিতে সাহায্য করে, আর পাঠককে মনে করিয়ে দেয় মিস শেফালি কী দুর্দান্ত লাস্যময়ী সুন্দরী ছিলেন।

বিঃদ্রঃ বইটার মুখবন্ধটা চমৎকার, শুরুতে পড়লে অবশ্য একটু বিরক্তিকর মনে হবে। তবে বইটা শেষ করবার পর আরেকবার পড়লে ব্যাপারটা আরও ভালোমতো বোঝা যায়।

[Ovik Raihan · Rating 5 out of 5]

It is a wonderful biography. Reading this book was taking me back to the era which history was pretty known to me but not this one! This the part I was completely oblivious of. What an journey of her. I was seeing from the eye of a superstar!! The experiences of her made me starstruck. Became my one of the most favourite books.

I have my utmost respect for her. It made me feel we all are human. Her life made me think again about life, culture, love, commitment, passion, family, betrayal and people. Lot of people out there and always in all era there are lack of humans.

Thank you for being so crystal clear about your past, it takes guts and courage to say things that you have said in public. A true legend. Take a bow for miss Aroti AKA miss Shefali.

[Nipu · Rating 4 out of 5]

আমি যখন ইউনিভার্সিটির একদম নতুন ছিলাম, আমাদের কেমেস্ট্রি টিচার ক্লাসে এসেই বলতেন, যদি ঝাড়ুদার হও তবে ঝাড়ুদারের সরদার হবে! একজন শরনার্থী অভাবী মেয়ের পক্ষে চ্যালেঞ্জ নিয়ে কোন একটা আর্ট ফর্মের শিখরে পৌছানো মোটেই সহজ কিছু না! শীর্ষ সাহেব খুব সুন্দর করে গুছিয়ে লিখেছেন, একবারে পড়ে ফেলার মতই! ক্রিয়েটিভ মানুষরা বরাবরই একটু বেহিসাবি হন তাই তাদের শেষ জীবনটা সাধারণ গুছানো মানুষদের মত হয়না এটাই কষ্টের। মিস শেফালি, যেখানে আছেন সেখানে ভালো থাকবেন।

[Mehedi Hassan · Rating 5 out of 5]

জন্ম বাংলাদেশের নারায়ণগঞ্জে, তারপর দেশ ভাগের সময় কলকাতায় চলে যান আরতি দাস (মিস শেফালি), সেখানেই মাত্র তের বছর বয়সে প্রথম বাঙালি ক্যাবারে ড্যান্সার হিসেবে শুরু করেন তার ক্যারিয়ার। আমি ক্যাবারে নামটার সাথেই পরিচিত হয়েছি এই বইটি পড়ে।
সুন্দর একটি বই।
"আসলে তাদের প্রেম সম্বন্ধে ধারণা যেমন ঝাপসা, শরীর সম্বন্ধে সংস্কারও তেমন গভীর। এসব নিয়ে খোলাখুলি আলোচনার কোনো সুযোগ মধ্যবিত্তের মধ্যে নেই। এই সুযোগহীনতাকে তারা জাতীয় ঐতিহ্যের অন্তর্গত করে দিয়েছেন।... " বাংলা থিয়েটার ও মধ্যবিত্ত

[Kaushik Mandal · Rating 5 out of 5]

“বুঝেছিলাম শরীরটাই আমার একটা অ্যাসেট, যেটাকে সাবধানে, যত্ন করে রাখতে হবে। আরও একটা ব্যাপার ছিল আমার। আমি হোটেলে ক্যাবারে করতাম ঠিকই, কিন্তু আমি না চাইলে কেউ আমার গায়ে হাত ছোঁয়াতেও পারত না। সাফ কথা ছিল আমার যে, দেখছ দেখো। প্রাণ ভরে দেখো। আমার খোলা বুক, আমার খোলা পা, আমার কোমর, আমার নাভি, যতক্ষণ আমি ফ্লোরে আছি, দেখে যাও। কিন্তু ছুঁয়ে দেখার সাহস করো না। হাত বাড়িও না আমার দিকে। আমি ডান্সার, প্রস্টিটিউট নই।”
-সন্ধ্যা রাতের শেফালি

[Hafizul Islam Nirob · Rating 5 out of 5]

অসাধারণ একটা বই। বই না বলে বরং অক্ষরের ফ্রেমে আটকানো চলমান সিনেমা বলাই ভালো। একটা সময়কে কী দারুন মুন্সিয়ানায় বর্ণনা করেছেন সন্ধ্যারাতের শেফালি! অনুলিখনের ভাষাও বেশ ঝরঝরে। বর্ননার ক্রমধারা কিংবা ধরণও আমার কাছে ভালো লেগেছে। মিস আরতি কিংবা শেফালি, যেই হোক না কেনো, আমার চোখে যেনো জীবন্ত হয়ে উড়ে বেড়াচ্ছে চারপাশের রঙ্গমঞ্চে। শেফালির জন্য শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা। জানি, মধ্যবিত্ত ভেতো সংস্কার হয়তো শেফালিকে আমাদের বাস্তব জীবনে নামিয়ে আনতে বাধা দিবে। কিংবা, বাস্তবের শেফালিকে ভালোবাসার সক্ষমতা হয়তো আমার নেই। তবুও, আমি প্রাণপনে বিশ্বাস করি, শেফালি যে মুক্ত জীবনের শব্দ শুনতে পেতো, আমিও সেই রকম কোন মুক্ত জীবনকেই ভালোবাসি।

একটানা পড়ে ফেলে ভাবছিলাম, এমন গতিময় জীবনও এভাবে শ্লথ হয়ে পড়তে পারে! কখনো সম্ভব হলে শেফালির সামনে দাঁড়ানোর ইচ্ছাটা রইলো। ভালো থাকুন প্রিয় শেফালি। জীবন সহজ থাকুক আপনার। ভালোবাসা জানবেন।

[Nasrin Shila · Rating 4 out of 5]

মিস শেফালি ছিলেন একজন বাঙালি ক্যাবারে ড্যান্সার, যে কিনা সত্যজিৎ রায়ের, অমিতাভ বচ্চনেত মুভিতে ছিল, যার উত্তম কুমারের বাড়িতে নিয়মিত আসা যাওয়া ছিল, যে পরে থিয়েটারে এমন নাটকে অভিনয় করেছে যা টানা ৫ বছর, ৮ বছর চলেছে!

আরতির মিস শেফালি হয়ে ওঠা, তার জীবনযাত্রা, সবকিছু তেমন অবাক করা ছিল, ততটাই দুক্ষের ছিল তার প্রতি মানুষের, বিশেষত বাড়ির লোকদের অবহেলা আর অপমান।

সেই চল্লিশ বছর আগে এক বাঙালি মেয়ে তার ক্যারিয়ারের জন্য আমেরিকায় গিয়ে সংসার পাতার সুযোগ ফিরিয়ে দিয়েছে! ভাবা যায়!

বইয়ের লেখা খুব ঝরঝরে। চমকপ্রদ কাহিনী আর ছবি মিলিয়ে পড়তে সত্যিই খুব ভালো লেগেছে।

[Ghumraj Tanvir · Rating 4 out of 5]

এক কথায় বল্লে "দুর্দান্ত"