Do Me a Favour -Drop Dead

by James Hadley Chase

CORGI. * First paperback edition. * FIRST 1977

Genres: Thriller, Fiction, Crime, Novels, Noir, British Literature, The United States Of America

192 pages, Hardcover

First published January 1, 1976

About the author

René Lodge Brabazon Raymond was born on 24th December 1906 in London, England, the son of Colonel Francis Raymond of the colonial Indian Army, a veterinary surgeon. His father intended his son to have a scientific career, was initially educated at King's School, Rochester, Kent. He left home at the age of 18 and became at different times a children's encyclopedia salesman, a salesman in a bookshop, and executive for a book wholesaler before turning to a writing career that produced more than 90 mystery books. His interests included photography (he was up to professional standard), reading and listening to classical music, being a particularly enthusiastic opera lover. Also as a form of relaxation between novels, he put together highly complicated and sophisticated Meccano models.

In 1932, Raymond married Sylvia Ray, who gave him a son. They were together until his death fifty three years later. Prohibition and the ensuing US Great Depression (1929–1939), had given rise to the Chicago gangster culture just prior to World War II. This, combined with her book trade experience, made him realise that there was a big demand for gangster stories. He wrote as R. Raymond, James Hadley Chase, James L. Docherty, Ambrose Grant and Raymond Marshall.

During World War II he served in the Royal Air Force, achieving the rank of Squadron Leader. Chase edited the RAF Journal with David Langdon and had several stories from it published after the war in the book Slipstream: A Royal Air Force Anthology.

Raymond moved to France in 1956 and then to Switzerland in 1969, living a secluded life in Corseaux-sur-Vevey, on Lake Geneva, from 1974. He eventually died there peacefully on 6 February 1985.

Reviews

[Dave · Rating 4 out of 5]

Though published in 1976, Chase’s “Do Me A Favour – Drop Dead” feels like it were published two decades earlier – in 1956. It’s the story of a stranger come to a small town only to find everyone is gunning for the fortune Frank Marshall is bound to inherit. The thing is they are all money hungry, including the erstwhile widow to be and our scammer from out of town. The Widow to be of course is in a category all her own of greed and avarice and cold hearted plotting, but she also is sheer lust to any man and Keith Devery is her latest chump. The killing of Frank is almost a non-event. The real fun is the surging mob after his fortune.

[Paul Cornelius · Rating 4 out of 5]

How could Keith Devery be such a mug? How could he not see what Beth Marshall was planning? How could he walk right into the trap she and Deputy Ross have set for him? This is classic James Hadley Chase. A murder story that pushes the pace to a whirlwind finale. Only one drawback. As JHC has moved away from graphic depictions of violence in his later fiction, he has replaced it with some really awkward, smutty sex scenes. There are another couple of them, here. It's not that they don't belong. It's just that JHC doesn't carry them off well. Some of Chase's earlier fiction was published by Harlequin, who apparently at one time had a sizable holding of crime and thriller titles before becoming known for "Harlequin Romance" later. Some of Chase's sex scenes could fit in a Harlequin Romance. They are straight out bodice rippers. And they just seem wrong for his fiction. Listening to JHC talk about "a screw" and "a lay" simply sounds oafish. But if you get past that, the old Chase is still there in this story.

[Gateway_to_Wonderland · Rating 3 out of 5]

Tämä oli ensimmäinen James Hadley Chase-kirja, jonka olen lukenut ja tästä jäi kyllä ristiriitaiset tunteet.

Tarina alkoi varsin hitaasti ja kehittelyä tehtiin melko kauan. Lukeminen olikin hidasta vaikka kirja ei ollut pitkä. En vain meinannut päästä tarinaan sisään. Loppua kohden kirja parani huomattavasti, mutta se oli jo liian myöhään. Lähinnä kiinnosti enää loppuratkaisu, joka oli kyllä yllättävän. Se täytyy myötää.

Sinänsä tarinassa oli potentiaalia, mutta toteutus jätti hieman kylmäksi. Toisaalta suunnaton määrä kirjoitusvirheitä häiritsi todella paljon lukukokemusta, vaikka se ei ole kirjailijan vika, koska kyseessä kuitenkin käännöstekstiä.

[Kakha · Rating 5 out of 5]

Even in coming up with cool and gorgeous titles for his incomparable books, James Chase was second to none. The title of this book is another proof of this. One more thing – the Author probably had his own, peculiar, deep, extremely emotional, sensitive, delicate attitude towards the female sex. This is always evident from his great novels. This is how it is in this book. One spectacular woman, the wife of a certain Marshall, seduces the protagonist of this crime fiction story and it is because of her that he commits murder, kills the husband of this woman. But his biggest problem arises after this woman, already a widow, disappears from view.

[James Newman · Rating 5 out of 5]

Another quick pulp read from the master of thrillers, although on this occasion the plot leaned a little too heavily on James M. Cain's The Postman Always Rings Twice. Still its Chase, so the story moves along at breath-taking speed and we forgive him for borrowing an idea here or there along the way.

[Akinola Akinyemi · Rating 5 out of 5]

Genius!

This is a touch of a genius. Kept me spellbound. Expertly written and kept simple. Made it unputdownable from start to finish. Left me guessing for a closure. What a stroke of genius. It is another nice one from James Hadley Chase.

[Athul Raj · Rating 4 out of 5]

Thrilling like any of his other novels. The last 50 pages are really exciting. Really liked it.

[Κώστας · Rating 4 out of 5]

Έχοντας όλα τα βιβλία του που κυκλοφόρησαν στα Ελληνικά, φυσικό είναι νάχω μια θετική προκατάληψη απέναντί του οπότε μη λαμβάνετε υπ όψη σας απόλυτα τις σχετικές κριτικές μου μιάς και εμπεριέχουν και την αγάπη μου, όντας αγαπημένος συγγραφέας. Παρόλα αυτά εξάντλησα την αυστηρότητά μου στο συγκεκριμένο βιβλίο μη βάζοντας το μάξιμουμ πεντάρι. Θα εξηγήσω παρακάτω το λόγο, περνώντας στα ενδότερα.

Εδώ έχουμε το κλασικό τρίγωνο των βαλέ-ντάμας-ρήγα. Κάποιοι θα μπορούσαν να το χαρακτηρίσουν και ως άλλο ένα τετριμμένο ερωτικό τρίγωνο επειδή υπάρχουν και τέτοιες πινελιές. Όσο προκατειλημμένος θετικά κι αν είμαι με τον εκλεκτό μου James Chase, τα τετριμμένα δεν μου αρέσουν. Αν προστεθεί και το γεγονός ότι η υπόθεση κυλάει αργόσυρτα, μόνο αρνητικές σκέψεις έκανα διαβάζοντάς το. Με έχει κακομάθει βλέπετε, νάμαι τόσο απαιτητικός. Και πάντα περιμένω από αυτόν το κάτι παραπάνω, να με εκπλήξει, να με ξαφνιάσει, να με "χορέψει" στο ρυθμό του.
Αυτά συμβαίνουν για ένα μεγάλο μέρος του βιβλίου, θάλεγα περίπου μέχρι τα μισά. Ε, από κει και πέρα αρχίζουν οι χοροί!
Το ερωτικό τριγωνάκι εξελίσσεται σε στροβιλισμό τύπου πέτρα-ψαλίδι-χαρτί. Ο ένας επιβάλλεται στον άλλον με διαρκώς αυξανόμενη ταχύτητα στις εξελίξεις. Όπως καταλαβαίνετε, όταν οι ταχύτητες αυξάνονται, οι κίνδυνοι που ελοχεύουν πολλαπλασιάζονται. Αυτή η κούρσα, λογικό είναι, δεν μπορεί να κρατήσει για πολύ. Κι όταν τελικά τα...ας τα πούμε φύλλα της τράπουλας μείνουν δύο, αντί να πέσουν οι τόνοι, ο ρυθμός γίνεται ξέφρενος! Προχωράει σε λυσσαλέα καταδίωξη, σκεφτείτε ότι εδώ ο συγγραφέας δεν αρκείται απλά στο ποιός οδηγάει αυτη την κούρσα ούτε στο να τερματίσει πρώτος. Πρέπει να εξοντωθεί ο αντίπαλος πάση θυσία, το ζήτημα είναι υπαρξιακό, ένα ζήτημα ζωής και θανάτου!
Ε κάτι τέτοια μου κάνει συνέχεια και δεν με αφήνει σε ησυχία αλλά μονίμως συνεπαρμένο! Ώσπου τελικά απόκτησα ό,τι έχει μεταφραστεί στην γλώσσα μας (90 βιβλία συνολικά) οπότε πλέον είμαι ένας περήφανος κάτοχος αυτής της συλλογής. Η οποία έχει το έξτρα χαρακτηριστικό να διαβάζεται ξανά και ξανά.
Οι ικανότητές του είναι εξαιρετικές και πολλές. Μία από αυτές είναι η ταχύτατη αλλά εμπεριστατωμένη διάπλαση χαρακτήρα. Το πολύ σε μιάμιση σελίδα ενός μικρού βίπερ, ο αναγνώστης έχει πλήρη εικόνα και άποψη για οποιονδήποτε μετέχει στην υπόθεση.
Να γιατί ονομάστηκε ο Πατριάρχης του ψυχολογικού θρίλερ - κι ενώ αυτό ακόμα ήταν αχαρτογράφητο!- να γιατί είναι ο μετρ του cul-de-sac (εξηγώ αλλού τον όρο).
Δεν έχω κάτι άλλο να πω. Για πολλοστή φορά...με ξετρέλανε!
Ωστόσο οφείλω νάμαι αυστηρός μαζί του. Μείον ένα αστέρι γιατί αργεί να γκαζώσει. Έχω δει σε άλλα βιβλία του πιό ...ταχείες πυρακτώσεις. Δεν φταίω εγώ που με κακόμαθε!

[Nikhil.S.N · Rating 3 out of 5]

Flatters to deceive

A bit boring. Promises much in the beginning but peters out in the end. I skipped a lot of sentences and still did not miss much.

[Grefa · Rating 4 out of 5]

Muy buena novela policial, con suspenso y tramas inesperadas. Muy entretenido. Muy bien relatado, uno no puede dejar de leer. A mi me atrapó.

[Anorakk · Rating 5 out of 5]

J’attend de l’offrir à la bonne personne

[Saaransh Mehta · Rating 3 out of 5]

Decent read, light humour

[Mark Vickers · Rating 4 out of 5]

Just another crackerjack story from the thriller maestro, my third time in the last 40 years and I still can't get enough. His descriptions of his characters and his attention to detail in my opinion the master writer is and always be in a class of his own, absolutely brilliant......

[Ram · Rating 5 out of 5]

another one of those quintessential james hadley chase books - crime, sleaze, drugs, underdregs of the world, fast racy thriller.

[Lau · Rating 4 out of 5]

4.75

[Tilak Raj Kaushik · Rating 3 out of 5]

An amazing page turner.somewhat predictable but still a good read.
this one will keep you engaged.I will recommend it for sure.

For more james novel contact me
digitalpassion05@gmail.com

[Srikanth R · Rating 4 out of 5]

The master of crime novels never falters... a page turner

[Carla · Rating 4 out of 5]

Ya lo había leído en el 2011, solo recordaba que el final me había gustado, ahora que lo termine me sigue gustando el final.

[Amy Kitty · Rating 5 out of 5]

Beautiful story and an interesting plot.

[Joydeep · Rating 4 out of 5]

Re-read and enjoyed gain.