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The Hundred Hearts
From the best-selling author of EDDIE'S BASTARD comes this stunning portrayal of the true cost of war for soldiers and generations of their families. Five years after being gravely wounded in Afghanistan, 25-year-old Jeremy Merkin is still trying to put the pieces of his life back together. The only man he can look to for inspiration--his grandfather, Al, a Vietnam veteran--is so shattered by his own experiences that they cannot even communicate with each other. As Jeremy seeks physical clues to what happened to him in the days preceding the IED explosion that changed his life forever, he learns things that will change him even more--about his dead best friend, Ari "Smartass" Garfunkel; about his grandfather, who was present at the My Lai massacre in 1968; and about himself.
THE HUNDRED HEARTS is the winner of the 2014 Thomas H. Raddall Atlantic Fiction Award. It has been translated into German.
THE HUNDRED HEARTS is the winner of the 2014 Thomas H. Raddall Atlantic Fiction Award. It has been translated into German.
- GenresFiction
305 pages, Kindle Edition
First published January 1, 2013
15 people are currently reading
368 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
June 20, 2016
Der amerikanische Autor William Kowalski schreibt Familiengeschichten, aber es sind nicht diese idealtypischen Familien, die wir so oft in der Literatur vorgestellt bekommen. Vor Jahren habe ich seine Romane um und mit Billy Mann verschlungen („Eddies Bastard“ und „Das Leben brennt wie grüner Chili“) und war von der lässigen Fabulierfreude dieses Autors höchst angetan. Und auch sein neuer Roman „Hundert Herzen“ (in der Übersetzung von Jürgen Bürger), ausgezeichnet mit dem Thomas Raddall Atlantic Fiction Award 2014, ist in dieser Tradition geschrieben.
Es ist ein wichtiges Thema, mit dem sich Kowalski auseinandersetzt. Was macht der Einsatz in Kriegsgebieten mit denen, die weit entfernt von zuhause für abstrakte Ziele kämpfen? Kampf für die Freiheit am Hindukusch? Bullshit, sie kämpfen für nichts und niemanden, und nicht nur jeder Beteiligte, sondern auch jeder Außenstehende weiß das. Und was geschieht in den Familien, wenn die Soldaten wieder zurück in der Heimat sind? Alles eitel Freud‘ und Sonnenschein?
Diese Illusion hat Jeremy Merkin verloren, im Gegensatz zu vielen seiner Gefährten und Mitsoldaten ein Überlebender. Fast noch ein Kind, ist er nach Afghanistan in den Krieg gezogen. Mittlerweile ist er Mitte zwanzig und seit längerem wieder zuhause in Elysium, Kalifornien. Wie früher lebt er bei und mit seiner dysfunktionalen Großfamilie: den Großeltern Helen und Al, seiner Mutter Rita, Tante Jeanie und deren Sohn Henry. Was sich nach außen als ein Stück Normalität darstellt, ist leider nur ein äußerst instabiles Gebilde, denn die physischen und psychischen Wunden, die ein Krieg verursacht, gehen tief. Schuldgefühle, körperliche Schmerzen und Panikattacken gilt es auszuhalten, und das geht manchmal nur mit Marihuana, oder wie bei seinem Großvater Al, dem Vietnamveteran, mit Alkohol. Denn auch dieser kämpft seit vielen Jahren mit Dämonen, ist aber immer bemüht, dies vor seiner Familie zu verbergen. Auch wenn es offensichtlich ist, dass der Krieg seine Persönlichkeit zerstört hat.
Kowalski beschreibt seine Personen mit viel Wärme und großer Sympathie. Die Dialoge sind lebendig und humorvoll, auch wenn einem in der einen oder anderen Situation das Lachen im Halse stecken bleibt. Großvater und Enkelsohn, diese beiden Charaktere stehen im Zentrum des Geschehens. Und indem der Autor zwischen Als und Jeremys Perspektive hin und her springt, führt er dem Leser direkt die Auswirkungen vor Augen, die die Vergangenheit in der Gegenwart zeigt. Und so bleibt es auch nicht aus, dass Verborgenes ans Licht kommt und die Sichtweise der Protagonisten verändert, denn jeder ist zugleich Opfer als auch Täter und muss lernen, mit diesem Wissen zu leben.
Es ist ein wichtiges Thema, mit dem sich Kowalski auseinandersetzt. Was macht der Einsatz in Kriegsgebieten mit denen, die weit entfernt von zuhause für abstrakte Ziele kämpfen? Kampf für die Freiheit am Hindukusch? Bullshit, sie kämpfen für nichts und niemanden, und nicht nur jeder Beteiligte, sondern auch jeder Außenstehende weiß das. Und was geschieht in den Familien, wenn die Soldaten wieder zurück in der Heimat sind? Alles eitel Freud‘ und Sonnenschein?
Diese Illusion hat Jeremy Merkin verloren, im Gegensatz zu vielen seiner Gefährten und Mitsoldaten ein Überlebender. Fast noch ein Kind, ist er nach Afghanistan in den Krieg gezogen. Mittlerweile ist er Mitte zwanzig und seit längerem wieder zuhause in Elysium, Kalifornien. Wie früher lebt er bei und mit seiner dysfunktionalen Großfamilie: den Großeltern Helen und Al, seiner Mutter Rita, Tante Jeanie und deren Sohn Henry. Was sich nach außen als ein Stück Normalität darstellt, ist leider nur ein äußerst instabiles Gebilde, denn die physischen und psychischen Wunden, die ein Krieg verursacht, gehen tief. Schuldgefühle, körperliche Schmerzen und Panikattacken gilt es auszuhalten, und das geht manchmal nur mit Marihuana, oder wie bei seinem Großvater Al, dem Vietnamveteran, mit Alkohol. Denn auch dieser kämpft seit vielen Jahren mit Dämonen, ist aber immer bemüht, dies vor seiner Familie zu verbergen. Auch wenn es offensichtlich ist, dass der Krieg seine Persönlichkeit zerstört hat.
Kowalski beschreibt seine Personen mit viel Wärme und großer Sympathie. Die Dialoge sind lebendig und humorvoll, auch wenn einem in der einen oder anderen Situation das Lachen im Halse stecken bleibt. Großvater und Enkelsohn, diese beiden Charaktere stehen im Zentrum des Geschehens. Und indem der Autor zwischen Als und Jeremys Perspektive hin und her springt, führt er dem Leser direkt die Auswirkungen vor Augen, die die Vergangenheit in der Gegenwart zeigt. Und so bleibt es auch nicht aus, dass Verborgenes ans Licht kommt und die Sichtweise der Protagonisten verändert, denn jeder ist zugleich Opfer als auch Täter und muss lernen, mit diesem Wissen zu leben.
April 21, 2013
I won this as a Firstreads giveaway.
Every once in a while, you read a book that's so someone real that it becomes a part of you. It changes you, helps to define who you are, and what you think of the world around you and every person in it. This is one of those books.
It is shocking, brutally honest, and yet at the same time, it is loving. There were several sections in this book where silent tears came as I read. There were sections simply too heart wrenching for loud sobs.
I also love the way the book turns out. The author sort of hints at something leading up to the ending, a big event in the main character's past which has shaped him immensely as a person, and the way that the author eventually tells you about this big event is not a terrible, fake scene in which the main character (Jeremy) goes into a trance or realizes astonishing things about life. You find out, but not at all in a disappointing way.
This is not a book for the weak hearted. This is not a book you should read if you love and believe in having a perfect life in a perfect world. This book makes you reconsider serious beliefs, and it made me rethink just about everything I thought I knew about humans and the things we are capable of.
Every once in a while, you read a book that's so someone real that it becomes a part of you. It changes you, helps to define who you are, and what you think of the world around you and every person in it. This is one of those books.
It is shocking, brutally honest, and yet at the same time, it is loving. There were several sections in this book where silent tears came as I read. There were sections simply too heart wrenching for loud sobs.
I also love the way the book turns out. The author sort of hints at something leading up to the ending, a big event in the main character's past which has shaped him immensely as a person, and the way that the author eventually tells you about this big event is not a terrible, fake scene in which the main character (Jeremy) goes into a trance or realizes astonishing things about life. You find out, but not at all in a disappointing way.
This is not a book for the weak hearted. This is not a book you should read if you love and believe in having a perfect life in a perfect world. This book makes you reconsider serious beliefs, and it made me rethink just about everything I thought I knew about humans and the things we are capable of.
February 5, 2018
Powerful
This is the second book I've read by Kowalski, his storytelling in this book is compelling . I always think that we will never know the true extent of the ravages of war , and this book speaks to that . A glimpse into this family is raw and real . It's not the book that you say I enjoyed it but it's a book that I say I'm glad I read it.
This is the second book I've read by Kowalski, his storytelling in this book is compelling . I always think that we will never know the true extent of the ravages of war , and this book speaks to that . A glimpse into this family is raw and real . It's not the book that you say I enjoyed it but it's a book that I say I'm glad I read it.
January 25, 2026
Gotta say upfront, I have a terrible bias against "local" writers. It makes no sense. In every other facet of RL I am a champion for LOCAL...artists, musicians, stores, restaurants. After reading my first William Kowalski book, Imma gonna change that POV. HIGHLY recommend. From the first page to the last, I love his characters, their flaws, their stories. Even the ending. Read it!
October 7, 2019
This started slow and then picked up. I couldn’t predict where it was leading me, which I kind of like.
There were times it felt like too many concepts were tossed in and few were fully realized.
There were times it felt like too many concepts were tossed in and few were fully realized.
May 6, 2018
Actually really enjoyed this book. I picked it up because it was cheap and on sale. I've never read any of his books before but enjoyed his style of writing and really enjoyed this story.
March 9, 2024
NAHHHHH !! WHAT IS THIS?!?! Dropped after the first chapter 🌚
December 4, 2017
Ein überraschend gutes Buch. Ich habe es spontan für 4 Euro als Mängelexemplar mitgenommen. Ich habe ein ganz anderes Buch erwartet, als ich letztendlich bekommen habe, war darüber aber nicht wirklich enttäuscht.
Die Geschichte beginnt mit dem Tod von Jeremys Großmutter. Er selbst leidet unter einer kaputten Wirbelsäule und Panickattacken seit er von einem traumatischen Afghanistan-Einsatz zurückgekehrt ist. Er lebt zusammen mit seiner Mutter und seinem geistig behinderten Cousin bei seinen Großeltern. Als die Großmutter nun plötzlich stirbt gerät die Welt jedes einzelnen ins Wanken und Jeremy versucht alles irgendwie aufzufangen.
Das Buch vermittelt einem das Gefühl das Jeremys Familie ziemlich abgewrackt ist. Der Ort in dem sie wohnen ist klein, schmutzig-staubig und verlassen. Insgesamt erinnert mich die Stimmung sehr an den Film „Gilbert Grape“. Aus guten Willen heraus kommt Jeremy immer wieder in Schwierigkeiten. Und während jedes Familienmitglied nun versucht seiner eigenen Wege zu gehen, kann Jeremy nicht so recht von der Verantwortung den anderen gegenüber loslassen. Auf der einen Seite stellt er den totalen Verlierer dar, auf der anderen Seite muss er sich immer wieder um alles kümmern, weil die anderen jetzt nur noch an sich denken. In diesem Buch spiegelt sich alles wieder von Wut und Ekel zu Trauer und Humor.
Die Geschichte beginnt mit dem Tod von Jeremys Großmutter. Er selbst leidet unter einer kaputten Wirbelsäule und Panickattacken seit er von einem traumatischen Afghanistan-Einsatz zurückgekehrt ist. Er lebt zusammen mit seiner Mutter und seinem geistig behinderten Cousin bei seinen Großeltern. Als die Großmutter nun plötzlich stirbt gerät die Welt jedes einzelnen ins Wanken und Jeremy versucht alles irgendwie aufzufangen.
Das Buch vermittelt einem das Gefühl das Jeremys Familie ziemlich abgewrackt ist. Der Ort in dem sie wohnen ist klein, schmutzig-staubig und verlassen. Insgesamt erinnert mich die Stimmung sehr an den Film „Gilbert Grape“. Aus guten Willen heraus kommt Jeremy immer wieder in Schwierigkeiten. Und während jedes Familienmitglied nun versucht seiner eigenen Wege zu gehen, kann Jeremy nicht so recht von der Verantwortung den anderen gegenüber loslassen. Auf der einen Seite stellt er den totalen Verlierer dar, auf der anderen Seite muss er sich immer wieder um alles kümmern, weil die anderen jetzt nur noch an sich denken. In diesem Buch spiegelt sich alles wieder von Wut und Ekel zu Trauer und Humor.
February 21, 2017
An after-the-wars novel. Well done.
September 10, 2016
Ein Buch das einen noch lange beschäftigt.
Was macht der Krieg mit den Menschen?
Jeremy ist 25 und verletzt aus Afghanistan in seine Heimat in den USA zurückgekehrt. Er leidet unter Schmerzen und Panikattacken, an die Explosion, die sein Leben für immer verändert hat, kann er sich nicht erinnern.
Zuhause lebt er bei seinem Großvater, einem Vietnamkriegsveteranen.
Geschickt verwebt der Autor die Geschichten der beiden Männer. Was macht Krieg mit den Menschen? Nicht nur mit den Soldaten, sondern auch mit den Familien in die sie zurückkehren.
Zitat:
Krieg ist wie Alkohol: Wenn er dich einmal in den Klauen hat, lässt er dich nie wieder los.
Was macht der Krieg mit den Menschen?
Jeremy ist 25 und verletzt aus Afghanistan in seine Heimat in den USA zurückgekehrt. Er leidet unter Schmerzen und Panikattacken, an die Explosion, die sein Leben für immer verändert hat, kann er sich nicht erinnern.
Zuhause lebt er bei seinem Großvater, einem Vietnamkriegsveteranen.
Geschickt verwebt der Autor die Geschichten der beiden Männer. Was macht Krieg mit den Menschen? Nicht nur mit den Soldaten, sondern auch mit den Familien in die sie zurückkehren.
Zitat:
Krieg ist wie Alkohol: Wenn er dich einmal in den Klauen hat, lässt er dich nie wieder los.
May 6, 2013
I won this book through a First Reads Giveaway.
I really enjoyed this book. The author has given us some quirky characters with some very real problems. The pacing of the novel was good - no drag in the middle as sometimes happens with books that are character driven.
Some of the events leading up to ending were a little odd (without giving too much away) and left me with questions:
Why did Henry suddenly decide to leave?
What happened to the old guy on the bus?
What happened to Al?
Don't police in NYC have other things to do?
But all those are nitpicky. This is a well written novel and I will be seeking out more of William Kowalski's books.
I really enjoyed this book. The author has given us some quirky characters with some very real problems. The pacing of the novel was good - no drag in the middle as sometimes happens with books that are character driven.
Some of the events leading up to ending were a little odd (without giving too much away) and left me with questions:
Why did Henry suddenly decide to leave?
What happened to the old guy on the bus?
What happened to Al?
Don't police in NYC have other things to do?
But all those are nitpicky. This is a well written novel and I will be seeking out more of William Kowalski's books.
April 11, 2016
A family unit is suppose to be one place where a member can go to experience love and healing. It is suppose to be a place where members come together for nurturing and support. But when one or more members of the family unit themselves are seriously damaged, then that family unit itself becomes dysfunctional. And the pain and suffering quietly continues for each of the members. It is a more common reality than our mass-media induced society cares to show us but it is one that William Kowalski has skillfully crafted in his book The Hundred Hearts.
http://tinyurl.com/zzw6xvk
http://tinyurl.com/zzw6xvk
June 27, 2015
I won this as a Goodreads Giveaway.
When I first got the book, I wasn't really expecting to love it since I'm not a huge fan of army books however this book was miles different because it wasn't about the time spent in combat, more the aftermath which makes this book a touching kind of memoir. Along with the dysfunctional family stories, the author makes a very vivid description of a small-town war hero's life after combat.
Touching and funny in parts.
When I first got the book, I wasn't really expecting to love it since I'm not a huge fan of army books however this book was miles different because it wasn't about the time spent in combat, more the aftermath which makes this book a touching kind of memoir. Along with the dysfunctional family stories, the author makes a very vivid description of a small-town war hero's life after combat.
Touching and funny in parts.
April 13, 2015
This book is well written and deals with the impact of war on future generations. The protagonist has returned from Afghanistan and is trying to resume life in the U.S.A. as a Physics teacher; his grandfather is a Vietnam vet. Some of his students have parents who served overseas as well. The novel shows how events that happen during war have lasting effects on those who served and those who live with those who serve. Interesting topic.
May 1, 2013
This book by a Canadian Author, was a heartbreaking tale. Well written, I was caught up in the drama of the characters and their lives. I would recommend this book highly and it was a joy to read. The Hundred Hearts takes twists and turns and you can't guess what will be the next moment of their lives. thanks T.
July 19, 2013
I really, really enjoyed this book! The Hundred Hearts has a whole lot of heart, humour and deserves a much wider readership. Last year's buzz book, "Billy Lynn's Long Half Time Walk" doesn't compare in my opinion to Kowalski's far superior writing and story. Thank you very much to Thomas Allen & Sons for sending.
Read
January 30, 2014The Hundred Hearts by Canadian author William Kowalski is about the effects of war on a soldier long after his return home. Julie believes that writer Terry Fallis summed up the story best, calling it, "A rich and brilliantly written story with welcome rays of humour to cut the darkness. Timely yet timeless."
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