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The Ice-Cream Headache & Other Stories
Short stories by the award-winning author of From Here to Eternity: "One of the significant writers of his generation" (The New York Times Book Review).
In his introduction to this collection of sharply crafted short stories, James Jones compares novel writing to a long-term, chronic illness. Writing short stories, he says, is like a brief, intense fever: the kind that can kill or disappear in a matter of days. Although best known for epic war novels such as From Here to Eternity and The Thin Red Line, Jones also wrote short stories, and the ones in this volume burn with deadly intensity. Besides the expected stories of the soldier's life, Jones gives us something surprising: five stories of childhood, tender and horrifying at the same time, inspired by his early life in the Depression-stricken Midwest. They and the other shorts in this volume are accompanied by author's notes, which supplement Jones's introduction, and a preface by his daughter, Kaylie Jones. This ebook features an illustrated biography of James Jones including rare photos from the author's estate.
In his introduction to this collection of sharply crafted short stories, James Jones compares novel writing to a long-term, chronic illness. Writing short stories, he says, is like a brief, intense fever: the kind that can kill or disappear in a matter of days. Although best known for epic war novels such as From Here to Eternity and The Thin Red Line, Jones also wrote short stories, and the ones in this volume burn with deadly intensity. Besides the expected stories of the soldier's life, Jones gives us something surprising: five stories of childhood, tender and horrifying at the same time, inspired by his early life in the Depression-stricken Midwest. They and the other shorts in this volume are accompanied by author's notes, which supplement Jones's introduction, and a preface by his daughter, Kaylie Jones. This ebook features an illustrated biography of James Jones including rare photos from the author's estate.
- GenresShort StoriesFiction
Paperback
First published November 1, 1983
17 people are currently reading
101 people want to read
About the author
James Jones
48 books253 followersJames Jones was an American novelist best known for his explorations of World War II and its aftermath. His debut novel, From Here to Eternity (1951), won the National Book Award and was adapted into an Academy Award-winning film. The novel, along with The Thin Red Line (1962) and Whistle (published posthumously in 1978), formed his acclaimed war trilogy, drawing from his personal experiences in the military.
Born and raised in Robinson, Illinois, Jones enlisted in the U.S. Army in 1939 and served in the 25th Infantry Division. He was stationed at Schofield Barracks in Hawaii, where he witnessed the attack on Pearl Harbor, and later fought in the Battle of Guadalcanal, where he was wounded. His military service deeply influenced his writing, shaping his unflinching portrayals of soldiers and war.
Following his discharge, Jones pursued writing and became involved with the Handy Writers' Colony in Illinois, a project led by his former mentor and lover, Lowney Handy. His second novel, Some Came Running (1957), was adapted into a film starring Frank Sinatra and Shirley MacLaine. Over the years, he experimented with different literary styles but remained committed to exploring themes of war, masculinity, and the American experience.
Jones later moved to France with his wife, actress Gloria Mosolino, before settling in the United States. He also worked as a journalist covering the Vietnam War and wrote several non-fiction works, including Viet Journal (1974). His final novel, Whistle, was completed based on his notes after his death. In later years, his daughter Kaylie Jones helped revive interest in his work, including publishing an uncensored edition of From Here to Eternity.
Jones passed away from congestive heart failure in 1977, leaving behind a body of work that remains influential in American war literature.
Born and raised in Robinson, Illinois, Jones enlisted in the U.S. Army in 1939 and served in the 25th Infantry Division. He was stationed at Schofield Barracks in Hawaii, where he witnessed the attack on Pearl Harbor, and later fought in the Battle of Guadalcanal, where he was wounded. His military service deeply influenced his writing, shaping his unflinching portrayals of soldiers and war.
Following his discharge, Jones pursued writing and became involved with the Handy Writers' Colony in Illinois, a project led by his former mentor and lover, Lowney Handy. His second novel, Some Came Running (1957), was adapted into a film starring Frank Sinatra and Shirley MacLaine. Over the years, he experimented with different literary styles but remained committed to exploring themes of war, masculinity, and the American experience.
Jones later moved to France with his wife, actress Gloria Mosolino, before settling in the United States. He also worked as a journalist covering the Vietnam War and wrote several non-fiction works, including Viet Journal (1974). His final novel, Whistle, was completed based on his notes after his death. In later years, his daughter Kaylie Jones helped revive interest in his work, including publishing an uncensored edition of From Here to Eternity.
Jones passed away from congestive heart failure in 1977, leaving behind a body of work that remains influential in American war literature.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
March 18, 2016
I love it when a short-story collection showcases breadth of subject matter and era, but maintains a uniquely personal and atmospheric voice each time.
James Jones is best known for his war novels that were adapted into successful films - The Thin Red Line and From Here to Eternity - but this collection covers everything from childhood lust, guilt and loneliness, adult relationships, a near-journalistic account of the jazz era in the 1920's, along with stories on the battlefield or the fall-out from it.
Another one of those (somewhat) obscure finds made in a second-hand bookshop that reminds one why they read in the first place.
James Jones is best known for his war novels that were adapted into successful films - The Thin Red Line and From Here to Eternity - but this collection covers everything from childhood lust, guilt and loneliness, adult relationships, a near-journalistic account of the jazz era in the 1920's, along with stories on the battlefield or the fall-out from it.
Another one of those (somewhat) obscure finds made in a second-hand bookshop that reminds one why they read in the first place.
August 16, 2017
James Jones’s The Ice-cream Headache and other stories, is a collection of some of his earliest and later efforts as a short story writer. Many are autobiographical. Themes range from a small boy growing up in mid-western, small town depression era America and life as a post-World War struggling writer. James Jones knew all of these experiences first hand. Readers should understand that a writer may write what he knows, but that does not mean events and people are always in a one to one relationship with history. Jones will say so in several of his stories and in the comments that introduce the stories. There is some rough language and some of the topics are adult oriented without being graphic. A parent may have some minimal concerns placing this book into the hand of a teenage. I would not hesitate.
Overall I liked these stories. That said I do not believe that Jones is at his best with the short story.
Plots and story arcs are well conceived and interesting. Scenes can be over described with too many details unnecessary for the larger story.
In one story The Temper of Steel much is made of a manyly man who has lives an adventurous life and is the social lion of the party. Contrasted with him is a man who fought in the jungles and carries within an entirely difference set of memories and what we now can recognize as post traumatic stress. Eleswhere we meet men who have been forever coarsened by war or personality, and yet are the friends of who must straddle between them and the more polite world.
Several of these stories are slice of life of a pre-teen and just barely teen boy. Of these my favorite A Bottle of Cream, has the younger boy faced with a dilemma. The truth will get him punished and a lie will not work
.
Unexpected was Sunday Allergy. About two young women living in a shared apartment in New York. At once very independent and very limited by their need to find male companionship if not husbands.
James Jones will never be listed as one of the great writers of Post WW II America. I have read at least 5 titles by him. I think he is underrated and better as a novelist.
Overall I liked these stories. That said I do not believe that Jones is at his best with the short story.
Plots and story arcs are well conceived and interesting. Scenes can be over described with too many details unnecessary for the larger story.
In one story The Temper of Steel much is made of a manyly man who has lives an adventurous life and is the social lion of the party. Contrasted with him is a man who fought in the jungles and carries within an entirely difference set of memories and what we now can recognize as post traumatic stress. Eleswhere we meet men who have been forever coarsened by war or personality, and yet are the friends of who must straddle between them and the more polite world.
Several of these stories are slice of life of a pre-teen and just barely teen boy. Of these my favorite A Bottle of Cream, has the younger boy faced with a dilemma. The truth will get him punished and a lie will not work
.
Unexpected was Sunday Allergy. About two young women living in a shared apartment in New York. At once very independent and very limited by their need to find male companionship if not husbands.
James Jones will never be listed as one of the great writers of Post WW II America. I have read at least 5 titles by him. I think he is underrated and better as a novelist.
December 24, 2012
Kindheit/Jugend, Krieg, Künstlerstolz und Geschlechterkampf sind die zentralen Themen dieses Erzählungsbandes mit dem der damals 35jährige Autor einen vorläufigen Schluss-Strich unter seine Karriere als Storywriter zog. Die Erzählungen stammen aus drei Schaffensperioden, die frühesten entstanden im Umfeld von „Verdammt in alle Ewigkeit“ und sind so sehr für die Kriegsgeneration geschrieben, dass sie für Nachgeborene kaum noch genießbar sind. Seinerzeit selbstverständliche Zwischentöne und Erfahrungswerte, sowie
Vertrautheit mit gewissen Gegebenheiten der Kriegsführung im Pazifik sind einfach verloren gegangen. Zudem schleppt der junge Erzähler ähnlich viel Geröll durch seine gar nicht so kurzen short Stories wie in seinen ersten Romanen: Vier Brüder (Im Exhumierungskommando tickt ein Soldat aus, als seine Kameraden seinen Bruder ausgraben wollen), „So ist das eben“ (Kriegshysterie und militärische Routine auf Hawaii wie in Die Pistole und noch langatmiger) und die Titelgeschichte der deutschen Ausgabe gehören zu diesem Themenkomplex. „Das Messer“ mit einer Nahkampferinnerung aus dem Schüztengraben auf einer Dinnerparty entspricht am ehesten der Gattung Story, aus der sich Jones später komplett zurück gezogen hat, weil sich a) nicht genug Geld damit verdienen ließ und b) sein Hauptthema Erotik, das auch sehr viel zum Erfolg des Tabubrechers „Verdammt...“ beitrug, sich seinerzeit nicht in Zeitschriftenbeiträgen unterbringen ließ. Letztendlich bekam er erst nach dem Durchbruch mit dem Debütroman einige seiner weitschweifigen Erzählungen unter.
Die Gründe sind leicht nachvollziehbar, brillante Wendungen, prägnante Formulierungen und unvergessliche Pointen sind Fremdworte in seiner künstlerischen Agenda. Dafür stellte sich, wie bei den Romanen, die Bewunderung für seine Leistung erst mit Abstand ein, die Lektüre ist eher quälend und verläuft ohne Belohnung auf dem Weg zur höheren Warte.
Die besten Erzählungen sind denn auch die längsten: „Oh du schöner Mittelwesten“ (51 Seiten), in dem sich der schriftsttellernde Held durch Zivilcourage im falschen Moment endgültig gegen eine lukrative Heirat mit Jobgarantie und für seine künstlerische Freiheit entscheidet und fortan zu deutlich schlechteren Bedingungen weiter Urlaub machen muss, aber seinen stockenden Roman erfolgreich zu Ende bringt.
Eine autobiographisch unterlegte Vorstudie zu „Die Entwurzelten“ (Jones zweitem Roman, der allerdings noch einige Jahre in Anspruch nehmen sollte) mit einem Happy End für den Künstler und einige Testläufen für das Personal von Jones bestem Buch. Bei „Erdbeereiskopfweh“, der zuletzt entstanden Story wandelt Jones so erstaunlich souverän und mit Augenzwinkern auf den Spuren Faulkners, dass einen fast das Bedauern überkommt, dass kein Roman daraus geworden ist. (Aber das stattdessen entstandene kurzweilige Familienportrait vor dem Hintergrund des Pariser Maiaufstandes entschädigt für manches.)
Held der Story ist de sechzehnjährige Tom Dylan, letzter männlicher Spross einer Sippe, die nach dem Tod des puritanischen Gründergroßvaters mit dem Viertel Indianerblut in den Adern, in einen rasanten Niedergang geraten ist. Der Verlust des vom Patriarchen zu einseitig angelegten Vermögens in der Depression und der gewaltsame Tod von drei Onkeln in Suff und Sex, die sich auf die eine oder andere Art der harten Hand ihres Vaters entzogen haben, macht Toms Vater zum neuen Familienoberhaupt. Doch Tierärzte, -alle vier Söhne mussten diesen Beruf lernen -, standen schon vor der Depression ganz unten auf der gesellschaftlichen Leiter und auch Toms Vater wird sich wohl in den nächsten fünf Jahren zu Tode trinken.
Tom hat keine Perspektive in seinem Heimatort, aber von seinem Freiwilligen-Dienst in Indianapolis ein paar „schmutzige Bildchen“ mitgebracht, die seine ein Jahr jüngere Schwester gefunden hat. Nach dem Austausch gemeinsamer Erfahrungen verspricht sie ihm mit ihrer besten Freundin, mit der sie ihrerseits einschlägige Vorerfahrungen gesammelt hat, am nächsten Tag im aufgegebenen Herrenhaus des Patriarchen auf ihn zu warten, um ... Dummerweise stärkt sich Tom zuvor mit dem Riesenbottich Eis im Kühlschrank und die heftig einsetzenden Kopfschmerzen erinnern ihn an seinen Großvater, der seine Enkel immer gern mit Süßigkeiten fütterte, bis ihnen schlecht wurde oder sie eben Erdbeereiskopfweh bekamen.
Auf dem Weg nach oben zur Erfüllung muss Tom am Wahlkampfplakat des Patriarchen für das Sheriffsamt vorbei und das Erdbeereiskopf will nicht weg gehen, während ihm von Stufe zu Stufe das Atmen schwerer und schwerer fällt, als würden ihm seine Physis und seine Psyche gleichermaßen einen Streich spielen.
Mit dem Hinweis auf den Beinahe-Inzest in den überaus lesbaren Anmerkungen zur Vorgeschichte hat Jones allerdings mehr Staub aufgewirbelt als für allzu schlichte Gemüter gut war, wie die Bewertungen in Goodreads zeigen. Die Mischung aus Jugend- und Dekadenzgeschichte ist das Meisterstück des Bandes, das etliche Storys mit einer bösen Mutter und einen lieben, aber sich zu Tode trinkenden Vater und notorischen Fremdgänger in sich vereinigt. „Die Mutter“, „Saure Sahne“ und „Das Tennisspiel“ fallen ebenso in die Kategorie unglückliche und von der Mutter unterdrückte Jugend wie „Das Geschenk zum Valentinstag“.
Das endlos-quälende eines Nachmittags oder eines Abends in dieser sexuell repressiven Ära und die kleinen Fluchten gestaltet Jones so überzeugend, dass der Leser am Ende jedes mal erleichtert ist, wenn er wieder mal 15 oder mehr eng bedruckte Seiten hinter sich hat. Doch mit etwas Abstand stellt sich dann doch eine gewisse Achtung für seine Leistung ein, vielleicht so etwas wie Respekt gegenüber einem alten Kämpen aus grauer Vorzeit. Die kommt auch in „Der King“ zum Ausdruck, der Huldigung an einen fiktiven frühen Vorläufer von King Oliver, die zugleich die Geschichte einer Schulband beschreibt, die sich gern als professionelle Kapelle etablieren will, deren Mitglieder deshalb gemeinsam an derselben Uni das gleiche Fach studieren, um zuletzt doch im Berufsalltag aufzugehen.
Bei dieser Geschichte fiel mir am ehesten auf, dass ich in den über 30 Jahren zumindest in Sachen Jazz so einiges dazu gelernt habe und bei manchen Partien, die mich früher kalt gelassen hatten, ins Schmunzeln geriet. Insofern kann ich den Ausspruch bestätigen, dass man für den Genuss mancher Bücher erst reifen muss.
Die bessere Hälfte der Erzählungen wäre für drei Sterne gut, aber der ganz alte Plunder zieht die Bewertung doch herunter. Aber durchaus denkbar, dass ich den Mittelwesten (wegen der herrlich spießigen Verlobten und dem Einbruch der Saufkumpane mit den Flittchen ins Ferienidyll) oder das Erdbeereiskopfweh bei Gelegenheit noch mal lesen werde.
Vertrautheit mit gewissen Gegebenheiten der Kriegsführung im Pazifik sind einfach verloren gegangen. Zudem schleppt der junge Erzähler ähnlich viel Geröll durch seine gar nicht so kurzen short Stories wie in seinen ersten Romanen: Vier Brüder (Im Exhumierungskommando tickt ein Soldat aus, als seine Kameraden seinen Bruder ausgraben wollen), „So ist das eben“ (Kriegshysterie und militärische Routine auf Hawaii wie in Die Pistole und noch langatmiger) und die Titelgeschichte der deutschen Ausgabe gehören zu diesem Themenkomplex. „Das Messer“ mit einer Nahkampferinnerung aus dem Schüztengraben auf einer Dinnerparty entspricht am ehesten der Gattung Story, aus der sich Jones später komplett zurück gezogen hat, weil sich a) nicht genug Geld damit verdienen ließ und b) sein Hauptthema Erotik, das auch sehr viel zum Erfolg des Tabubrechers „Verdammt...“ beitrug, sich seinerzeit nicht in Zeitschriftenbeiträgen unterbringen ließ. Letztendlich bekam er erst nach dem Durchbruch mit dem Debütroman einige seiner weitschweifigen Erzählungen unter.
Die Gründe sind leicht nachvollziehbar, brillante Wendungen, prägnante Formulierungen und unvergessliche Pointen sind Fremdworte in seiner künstlerischen Agenda. Dafür stellte sich, wie bei den Romanen, die Bewunderung für seine Leistung erst mit Abstand ein, die Lektüre ist eher quälend und verläuft ohne Belohnung auf dem Weg zur höheren Warte.
Die besten Erzählungen sind denn auch die längsten: „Oh du schöner Mittelwesten“ (51 Seiten), in dem sich der schriftsttellernde Held durch Zivilcourage im falschen Moment endgültig gegen eine lukrative Heirat mit Jobgarantie und für seine künstlerische Freiheit entscheidet und fortan zu deutlich schlechteren Bedingungen weiter Urlaub machen muss, aber seinen stockenden Roman erfolgreich zu Ende bringt.
Eine autobiographisch unterlegte Vorstudie zu „Die Entwurzelten“ (Jones zweitem Roman, der allerdings noch einige Jahre in Anspruch nehmen sollte) mit einem Happy End für den Künstler und einige Testläufen für das Personal von Jones bestem Buch. Bei „Erdbeereiskopfweh“, der zuletzt entstanden Story wandelt Jones so erstaunlich souverän und mit Augenzwinkern auf den Spuren Faulkners, dass einen fast das Bedauern überkommt, dass kein Roman daraus geworden ist. (Aber das stattdessen entstandene kurzweilige Familienportrait vor dem Hintergrund des Pariser Maiaufstandes entschädigt für manches.)
Held der Story ist de sechzehnjährige Tom Dylan, letzter männlicher Spross einer Sippe, die nach dem Tod des puritanischen Gründergroßvaters mit dem Viertel Indianerblut in den Adern, in einen rasanten Niedergang geraten ist. Der Verlust des vom Patriarchen zu einseitig angelegten Vermögens in der Depression und der gewaltsame Tod von drei Onkeln in Suff und Sex, die sich auf die eine oder andere Art der harten Hand ihres Vaters entzogen haben, macht Toms Vater zum neuen Familienoberhaupt. Doch Tierärzte, -alle vier Söhne mussten diesen Beruf lernen -, standen schon vor der Depression ganz unten auf der gesellschaftlichen Leiter und auch Toms Vater wird sich wohl in den nächsten fünf Jahren zu Tode trinken.
Tom hat keine Perspektive in seinem Heimatort, aber von seinem Freiwilligen-Dienst in Indianapolis ein paar „schmutzige Bildchen“ mitgebracht, die seine ein Jahr jüngere Schwester gefunden hat. Nach dem Austausch gemeinsamer Erfahrungen verspricht sie ihm mit ihrer besten Freundin, mit der sie ihrerseits einschlägige Vorerfahrungen gesammelt hat, am nächsten Tag im aufgegebenen Herrenhaus des Patriarchen auf ihn zu warten, um ... Dummerweise stärkt sich Tom zuvor mit dem Riesenbottich Eis im Kühlschrank und die heftig einsetzenden Kopfschmerzen erinnern ihn an seinen Großvater, der seine Enkel immer gern mit Süßigkeiten fütterte, bis ihnen schlecht wurde oder sie eben Erdbeereiskopfweh bekamen.
Auf dem Weg nach oben zur Erfüllung muss Tom am Wahlkampfplakat des Patriarchen für das Sheriffsamt vorbei und das Erdbeereiskopf will nicht weg gehen, während ihm von Stufe zu Stufe das Atmen schwerer und schwerer fällt, als würden ihm seine Physis und seine Psyche gleichermaßen einen Streich spielen.
Mit dem Hinweis auf den Beinahe-Inzest in den überaus lesbaren Anmerkungen zur Vorgeschichte hat Jones allerdings mehr Staub aufgewirbelt als für allzu schlichte Gemüter gut war, wie die Bewertungen in Goodreads zeigen. Die Mischung aus Jugend- und Dekadenzgeschichte ist das Meisterstück des Bandes, das etliche Storys mit einer bösen Mutter und einen lieben, aber sich zu Tode trinkenden Vater und notorischen Fremdgänger in sich vereinigt. „Die Mutter“, „Saure Sahne“ und „Das Tennisspiel“ fallen ebenso in die Kategorie unglückliche und von der Mutter unterdrückte Jugend wie „Das Geschenk zum Valentinstag“.
Das endlos-quälende eines Nachmittags oder eines Abends in dieser sexuell repressiven Ära und die kleinen Fluchten gestaltet Jones so überzeugend, dass der Leser am Ende jedes mal erleichtert ist, wenn er wieder mal 15 oder mehr eng bedruckte Seiten hinter sich hat. Doch mit etwas Abstand stellt sich dann doch eine gewisse Achtung für seine Leistung ein, vielleicht so etwas wie Respekt gegenüber einem alten Kämpen aus grauer Vorzeit. Die kommt auch in „Der King“ zum Ausdruck, der Huldigung an einen fiktiven frühen Vorläufer von King Oliver, die zugleich die Geschichte einer Schulband beschreibt, die sich gern als professionelle Kapelle etablieren will, deren Mitglieder deshalb gemeinsam an derselben Uni das gleiche Fach studieren, um zuletzt doch im Berufsalltag aufzugehen.
Bei dieser Geschichte fiel mir am ehesten auf, dass ich in den über 30 Jahren zumindest in Sachen Jazz so einiges dazu gelernt habe und bei manchen Partien, die mich früher kalt gelassen hatten, ins Schmunzeln geriet. Insofern kann ich den Ausspruch bestätigen, dass man für den Genuss mancher Bücher erst reifen muss.
Die bessere Hälfte der Erzählungen wäre für drei Sterne gut, aber der ganz alte Plunder zieht die Bewertung doch herunter. Aber durchaus denkbar, dass ich den Mittelwesten (wegen der herrlich spießigen Verlobten und dem Einbruch der Saufkumpane mit den Flittchen ins Ferienidyll) oder das Erdbeereiskopfweh bei Gelegenheit noch mal lesen werde.
June 1, 2024
They aren't all classics, but they are all solid reads. I knew Jones from Thin Red Line, which is a master piece, and I got this from a LFL while on vacation in St. Louis. I enjoyed them all, and I put it back into a LFL in my hometown.
3 out of 5 stars, but I wanted to give it 3.5/5, but I don't think it quite deserves the 4 so that is why I went with 3.
3 out of 5 stars, but I wanted to give it 3.5/5, but I don't think it quite deserves the 4 so that is why I went with 3.
November 6, 2021
This is a good little read from James Jones, who is known for his novels From Here to Eternity and The Thin Red Line, neither of which I have read. Jones was a great story teller and created memorable characters. These stories were a great introduction to his writing for me.
July 16, 2012
A great collection. First Rate!
Displaying 1 - 6 of 6 reviews