Norbert Elias was a German-Jewish sociologist who later became a British citizen, though he is often referred to as a Dutch thinker, and made his home in Amsterdam in his latter years.
Elias's theory focused on the relationship between power, behavior, emotion, and knowledge over time. He significantly shaped what is called process or figurational sociology. Due to historical circumstances, Elias had long remained a marginal author, until being rediscovered by a new generation of scholars in the 1970s, when he eventually became one of the most influential sociologists in the history of the field.
Elias erklärt uns mit fast peinlicher Genauigkeit, warum wir heute Gabeln benutzen und uns nicht mehr ungerührt in das Tischtuch schnäuzen. Er zeigt, dass unsere hochgelobte „Zivilisation“ im Kern das Ergebnis jahrhundertelangen sozialen Zwanges und penibler Selbstkontrolle ist. Für mich persönlich ist dieses Werk der Beweis, dass man den Weg vom mittelalterlichen Ritter zum modernen Bürger erstaunlich günstig beschreiten kann: Am 16.9.1997 erstand ich beide Bände für nur 12,50 DM pro Band statt 24,50 DM – ein wahres Schnäppchen für die komplette Geschichte unserer Triebunterdrückung.
Hervorragender soziologischer Klassiker aus den 30iger Jahren des 20. Jahrh., in dem Elias wie aus dem Vogelblick die Muster der gesellschaftlichen Zivilisationsentwicklung aufdeckt. Teilw. monotone Wiederholungen, sprachlich ungewohnt, aber verständlich. Insgesamt: sehr erhellend.