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Standpunkt beziehen: Fünf Essays
Susan Sontag (1933–2004) war die vielleicht wichtigste Stimme des intellektuellen Amerika. Besonders beeindruckend ist ihr Mut, sich gegen eingefahrene Sichtweisen zu stemmen, immer einen eigenen Standpunkt zu beziehen.
Der Band versammelt wichtige kulturtheoretische Essays: Gegen Interpretation, Über Schönheit sowie Fotografie. Eine kleine Summa. Hinzu kommen zwei explizit politische Texte: Das Foltern anderer betrachten und vor allem Der 11.9.01, ein hellsichtiger Angriff gegen die irrationale Politikerrhetorik unmittelbar nach 9/11, für den sie in heftigster Weise attackiert wurde.
Der Band versammelt wichtige kulturtheoretische Essays: Gegen Interpretation, Über Schönheit sowie Fotografie. Eine kleine Summa. Hinzu kommen zwei explizit politische Texte: Das Foltern anderer betrachten und vor allem Der 11.9.01, ein hellsichtiger Angriff gegen die irrationale Politikerrhetorik unmittelbar nach 9/11, für den sie in heftigster Weise attackiert wurde.
- GenresNonfiction
64 pages, Paperback
Published February 10, 2016
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About the author
Susan Sontag
236 books5,576 followersSusan Sontag was born in New York City on January 16, 1933, grew up in Tucson, Arizona, and attended high school in Los Angeles. She received her B.A. from the College of the University of Chicago and did graduate work in philosophy, literature, and theology at Harvard University and Saint Anne’s College, Oxford.
Her books include four novels, The Benefactor, Death Kit, The Volcano Lover, and In America; a collection of short stories, I, etcetera; several plays, including Alice in Bed and Lady from the Sea; and nine works of nonfiction, starting with Against Interpretation and including On Photography, Illness as Metaphor, Where the Stress Falls, Regarding the Pain of Others, and At the Same Time. In 1982, Farrar, Straus & Giroux published A Susan Sontag Reader.
Ms. Sontag wrote and directed four feature-length films: Duet for Cannibals (1969) and Brother Carl (1971), both in Sweden; Promised Lands (1974), made in Israel during the war of October 1973; and Unguided Tour (1983), from her short story of the same name, made in Italy. Her play Alice in Bed has had productions in the United States, Mexico, Germany, and Holland. Another play, Lady from the Sea, has been produced in Italy, France, Switzerland, Germany, and Korea.
Ms. Sontag also directed plays in the United States and Europe, including a staging of Beckett's Waiting for Godot in the summer of 1993 in besieged Sarajevo, where she spent much of the time between early 1993 and 1996 and was made an honorary citizen of the city.
A human rights activist for more than two decades, Ms. Sontag served from 1987 to 1989 as president of the American Center of PEN, the international writers’ organization dedicated to freedom of expression and the advancement of literature, from which platform she led a number of campaigns on behalf of persecuted and imprisoned writers.
Her stories and essays appeared in newspapers, magazines, and literary publications all over the world, including The New York Times, The New Yorker, The New York Review of Books, The Times Literary Supplement, Art in America, Antaeus, Parnassus, The Threepenny Review, The Nation, and Granta. Her books have been translated into thirty-two languages.
Among Ms. Sontag's many honors are the 2003 Peace Prize of the German Book Trade, the 2003 Prince of Asturias Prize, the 2001 Jerusalem Prize, the National Book Award for In America (2000), and the National Book Critics Circle Award for On Photography (1978). In 1992 she received the Malaparte Prize in Italy, and in 1999 she was named a Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres by the French government (she had been named an Officier in the same order in 1984). Between 1990 and 1995 she was a MacArthur Fellow.
Ms. Sontag died in New York City on December 28, 2004.
Her books include four novels, The Benefactor, Death Kit, The Volcano Lover, and In America; a collection of short stories, I, etcetera; several plays, including Alice in Bed and Lady from the Sea; and nine works of nonfiction, starting with Against Interpretation and including On Photography, Illness as Metaphor, Where the Stress Falls, Regarding the Pain of Others, and At the Same Time. In 1982, Farrar, Straus & Giroux published A Susan Sontag Reader.
Ms. Sontag wrote and directed four feature-length films: Duet for Cannibals (1969) and Brother Carl (1971), both in Sweden; Promised Lands (1974), made in Israel during the war of October 1973; and Unguided Tour (1983), from her short story of the same name, made in Italy. Her play Alice in Bed has had productions in the United States, Mexico, Germany, and Holland. Another play, Lady from the Sea, has been produced in Italy, France, Switzerland, Germany, and Korea.
Ms. Sontag also directed plays in the United States and Europe, including a staging of Beckett's Waiting for Godot in the summer of 1993 in besieged Sarajevo, where she spent much of the time between early 1993 and 1996 and was made an honorary citizen of the city.
A human rights activist for more than two decades, Ms. Sontag served from 1987 to 1989 as president of the American Center of PEN, the international writers’ organization dedicated to freedom of expression and the advancement of literature, from which platform she led a number of campaigns on behalf of persecuted and imprisoned writers.
Her stories and essays appeared in newspapers, magazines, and literary publications all over the world, including The New York Times, The New Yorker, The New York Review of Books, The Times Literary Supplement, Art in America, Antaeus, Parnassus, The Threepenny Review, The Nation, and Granta. Her books have been translated into thirty-two languages.
Among Ms. Sontag's many honors are the 2003 Peace Prize of the German Book Trade, the 2003 Prince of Asturias Prize, the 2001 Jerusalem Prize, the National Book Award for In America (2000), and the National Book Critics Circle Award for On Photography (1978). In 1992 she received the Malaparte Prize in Italy, and in 1999 she was named a Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres by the French government (she had been named an Officier in the same order in 1984). Between 1990 and 1995 she was a MacArthur Fellow.
Ms. Sontag died in New York City on December 28, 2004.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
November 30, 2021
Dem Titel dieser Zusammenstellung wird Susan Sontag in jedem der fünf Essays gerecht. Was hätte sie wohl über den faschistoiden amerikanischen Präsidenten geschrieben.
March 30, 2021
Another group read, and one I was looking forward to - Sontag being a female (gasp!) intellectual who has to be counted among the most influential figures in American thought and also not being Ayn Rand.
First things first: I think we might have doomed ourselves by choosing a collection of essays that has been translated into German. Yes, it provided us with a broad overview, but I couldn't help but wonder about certain translations and then ask myself how many more things didn't quite fit without me noticing.
But even taking that into account, I am not getting on the Sontag train, so to speak. I got the impression that she was quite good at selling a product - herself and her brand of culture criticism - but not really systematically building anything up. It seems to me that she was at the right place with the right people, working as a sort of mouthpiece for a larger movement. This makes her rather interesting to me as a historian who wants to know more about her time and American society in the last decades, but her ideas always stayed a bit too... vague for me to really dive into them.
First things first: I think we might have doomed ourselves by choosing a collection of essays that has been translated into German. Yes, it provided us with a broad overview, but I couldn't help but wonder about certain translations and then ask myself how many more things didn't quite fit without me noticing.
But even taking that into account, I am not getting on the Sontag train, so to speak. I got the impression that she was quite good at selling a product - herself and her brand of culture criticism - but not really systematically building anything up. It seems to me that she was at the right place with the right people, working as a sort of mouthpiece for a larger movement. This makes her rather interesting to me as a historian who wants to know more about her time and American society in the last decades, but her ideas always stayed a bit too... vague for me to really dive into them.
October 13, 2020
Fünf doch sehr zeitlose Essays, die sich schnell lesen.
"Gegen Interpretation" mochte ich, weil es einen ganzen, aufgeblasenen Apparat in Frage stellt: "Interpretieren heißt die Welt arm und leer machen - um eine Schattenwelt der 'Bedeutungen' zu errichten. Es heißt, die Welt in diese Welt zu verwandeln. (Diese Welt! Als ob es eine andere gäbe)."
Bei "Über Schönheit" fand ich den feministischen Ansatz angenehm: "[Schönheit] kann aber auch aufgrund ihrer Identifikation mit Frauen (genauer gesagt: mit der Frau) die bekannte Ambivalenz auslösen, die aus der uralten Herabsetzung des Weiblichen herrührt."
"Der 11.9.01" ist gruselig aktuell, v.a. im Kontext der Wahlen 20 Jahre später: "Unsere Politiker wollen uns einreden, alles sei in Ordnung. Amerika fürchte sich nicht. Wir werden 'sie' finden und bestrafen (wer immer 'sie' sein mögen). Wir haben einen roboterhaften Präsidenten, der uns versichert, Amerika stehe nach wie vor großartig da. [...] Die Einmütigkeit der scheinheiligen, realitätsverleugnenden Rhetorik, die fast alle amerikanischen Politiker und politischen Kommentatoren in den letzten Tagen von sich geben, scheint einer reifen Demokratie unwürdig." Man wünscht sich, Dinge hätten sich geändert.
"Fotografie: Eine kleine Summa" führt einige Punkte zum Foto und Bildhaften als Medium aus, die Sontag in anderen Essay anklingen lässt. "Ob man es Erkennen nennt oder Notiznehmen - eines Merkmals dieser entschieden modernen Erfahrungsweise können wir gewiss sein: mit dem Sehen und mit dem Anhäufen von Sehfragmenten wird man nie fertig."
"Das Foltern anderer betrachten" verbindet den Diskurs über Folter während des Irakkriegs mit der Bewertung von Bildern gegenüber Inhalten, öffentlichen Diskurs mit fotografischer Kritik an hegemonialen Strukturen: "Die Leute zeichnen sämtliche Facetten ihres Lebens auf, speichern sie als Computerdateien und schicken diese Dateien in der Gegend herum. [...] Leben heißt fotografiert werden und über eine Aufzeichnung des eigenen Lebens verfügen also auch: weiterleben, ohne die unausgesetzt Aufmerksamkeit der Kamera noch wahrzunehmen. [...] Aber Leben heißt auch Posieren. Und Handeln heißt Teilhaben an der Gemeinschaft der im Bild festgehaltenen Handlungen."
Spannend immer wieder die Frage, was Sontag heute über soziale Medien, ihre Bilder und Meinungsbildung schreiben würde.
"Gegen Interpretation" mochte ich, weil es einen ganzen, aufgeblasenen Apparat in Frage stellt: "Interpretieren heißt die Welt arm und leer machen - um eine Schattenwelt der 'Bedeutungen' zu errichten. Es heißt, die Welt in diese Welt zu verwandeln. (Diese Welt! Als ob es eine andere gäbe)."
Bei "Über Schönheit" fand ich den feministischen Ansatz angenehm: "[Schönheit] kann aber auch aufgrund ihrer Identifikation mit Frauen (genauer gesagt: mit der Frau) die bekannte Ambivalenz auslösen, die aus der uralten Herabsetzung des Weiblichen herrührt."
"Der 11.9.01" ist gruselig aktuell, v.a. im Kontext der Wahlen 20 Jahre später: "Unsere Politiker wollen uns einreden, alles sei in Ordnung. Amerika fürchte sich nicht. Wir werden 'sie' finden und bestrafen (wer immer 'sie' sein mögen). Wir haben einen roboterhaften Präsidenten, der uns versichert, Amerika stehe nach wie vor großartig da. [...] Die Einmütigkeit der scheinheiligen, realitätsverleugnenden Rhetorik, die fast alle amerikanischen Politiker und politischen Kommentatoren in den letzten Tagen von sich geben, scheint einer reifen Demokratie unwürdig." Man wünscht sich, Dinge hätten sich geändert.
"Fotografie: Eine kleine Summa" führt einige Punkte zum Foto und Bildhaften als Medium aus, die Sontag in anderen Essay anklingen lässt. "Ob man es Erkennen nennt oder Notiznehmen - eines Merkmals dieser entschieden modernen Erfahrungsweise können wir gewiss sein: mit dem Sehen und mit dem Anhäufen von Sehfragmenten wird man nie fertig."
"Das Foltern anderer betrachten" verbindet den Diskurs über Folter während des Irakkriegs mit der Bewertung von Bildern gegenüber Inhalten, öffentlichen Diskurs mit fotografischer Kritik an hegemonialen Strukturen: "Die Leute zeichnen sämtliche Facetten ihres Lebens auf, speichern sie als Computerdateien und schicken diese Dateien in der Gegend herum. [...] Leben heißt fotografiert werden und über eine Aufzeichnung des eigenen Lebens verfügen also auch: weiterleben, ohne die unausgesetzt Aufmerksamkeit der Kamera noch wahrzunehmen. [...] Aber Leben heißt auch Posieren. Und Handeln heißt Teilhaben an der Gemeinschaft der im Bild festgehaltenen Handlungen."
Spannend immer wieder die Frage, was Sontag heute über soziale Medien, ihre Bilder und Meinungsbildung schreiben würde.
March 6, 2026
Susan Sontag zählt ohne Zweifel zu den größten intellektuellen weiblichen Stimmen Amerikas im 20. und 21. Jahrhundert. Fünf prägende und berühnmte Essays der 2004 verstorbenen Autorin, Kritikerin und Filmregisseurin sind in diesem Reclam-Band aus der Reihe "Was bedeutet das alles?" versammelt und sind nicht nur ein Abbild ihrer Sichtweise auf Politik, Medien und Zeitgeschehen, sondern eignen sich auch als Impuls zum Weiterdenken, Tiefergehen oder Weiterdiskutieren, etwa wenn man die Texte im Bildungsbereich einsetzen möchte.
1. "Gegen Interpretation" problematisiert konventionelle Wege der Interpretation, die sich teilweise schablonenhaft und voreingenommen einer neuartigen oder vielleicht unnötigen Erschließung von Kunst und Literatur in den Weg stellt.
2. "Über Schönheit" ist ein kulturgeschichtlicher Spaziergang durch verschiedene Epochen und Strömungen zum ästhetischen Schönheitsbegriff.
3. "Der 11.9.01" erfuhr gerade in Amerika, kurz nach den Anschlägen auf das World Trade Center veröffentlicht, harsche Kritik, weil Susan Sontag in diesem kurzen Text das polemische Verhalten der Politiker angriff.
4. "Fotografie. Eine kleine Summa" zählt zu Sontags berühmtesten Aufsätzen und widmet sich der Kunst des Fotografierens und damit verbundenen möglichen Perspektiven.
5. "Das Foltern anderer betrachten" bespricht die Folgen der Veröffentlichung und Medienrezeption der Folterbilder aus den amerikanischen Gefängnissen wie Guantanamo Bay im Zuge des Irak-Krieges und dem Kampf gegen Terror durch die Bush-Regierung.
Ein Nachwort hilft dabei, die Bedeutung Sontags und ihrer Werke weiter einzuordnen, auch wenn man leider nicht erfährt, wer dieses geschrieben hat.
Die Reclam-Reihe "Was bedeutet das alles?" bietet kurze Einführungen in Texte aus Philosophie, Politik und Gesellschaft und unterstützt die Auseinandersetzung mit und die Einordnung von diesen Fragestellungen.
1. "Gegen Interpretation" problematisiert konventionelle Wege der Interpretation, die sich teilweise schablonenhaft und voreingenommen einer neuartigen oder vielleicht unnötigen Erschließung von Kunst und Literatur in den Weg stellt.
2. "Über Schönheit" ist ein kulturgeschichtlicher Spaziergang durch verschiedene Epochen und Strömungen zum ästhetischen Schönheitsbegriff.
3. "Der 11.9.01" erfuhr gerade in Amerika, kurz nach den Anschlägen auf das World Trade Center veröffentlicht, harsche Kritik, weil Susan Sontag in diesem kurzen Text das polemische Verhalten der Politiker angriff.
4. "Fotografie. Eine kleine Summa" zählt zu Sontags berühmtesten Aufsätzen und widmet sich der Kunst des Fotografierens und damit verbundenen möglichen Perspektiven.
5. "Das Foltern anderer betrachten" bespricht die Folgen der Veröffentlichung und Medienrezeption der Folterbilder aus den amerikanischen Gefängnissen wie Guantanamo Bay im Zuge des Irak-Krieges und dem Kampf gegen Terror durch die Bush-Regierung.
Ein Nachwort hilft dabei, die Bedeutung Sontags und ihrer Werke weiter einzuordnen, auch wenn man leider nicht erfährt, wer dieses geschrieben hat.
Die Reclam-Reihe "Was bedeutet das alles?" bietet kurze Einführungen in Texte aus Philosophie, Politik und Gesellschaft und unterstützt die Auseinandersetzung mit und die Einordnung von diesen Fragestellungen.
April 2, 2021
I read this collection of essays with a group of friends to see for ourselves why Susan Sontag became one of THE American intellectuals of the 20th century. And I do have to admit - I still don't know why. Don't get me wrong: I don't want to say that Sontag wasn't an extremely intelligent woman or that I didn't get anything from the essays. There are very inspiring thoughts and things that made me think in almost all of them. But at the same time, they are kind of all over the place. Sontag touches on several subjects and arguments in all of them and sometimes it feels more like her circling around the subject and making connections, but I missed more on the specific arguments. I wanted to see where a thought would lead her, her conclusions etc., but she often had already moved to the next topic.
Perhaps I can't grasp the impact of her essays because the things she said have become common knowledge today. Perhaps her essays are so open to interpretation that it's easy to quote her for almost anything. Or it's just me. Perhaps I have to read a longer text (but then again, her non-fiction is mostly essays), but I don't get her outstanding role in 20th century interlectual discourse. Perhaps someone of you out there can explain it to me?
Perhaps I can't grasp the impact of her essays because the things she said have become common knowledge today. Perhaps her essays are so open to interpretation that it's easy to quote her for almost anything. Or it's just me. Perhaps I have to read a longer text (but then again, her non-fiction is mostly essays), but I don't get her outstanding role in 20th century interlectual discourse. Perhaps someone of you out there can explain it to me?
February 25, 2025
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