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Mein Leben in Deutschland vor und nach 1933: Ein Bericht
"Im Exil legte Löwith ein Fundament, das er nach und nach zu einem Denkgebäude erweiterte. Man möge "Mein Leben" als einen Grundstein dazu lesen: Wie hier der biografische Bericht über den Zivilisationsbruch mit seiner philosophischen Reflexion in antikisch zwangloser Sachlichkeit verschmilzt, ist meisterlich."
"Mein Leben in Deutschland vor und nach 1933", die Autobiografie des ins Exil getriebenen Philosophen Karl Löwith, ist erstmals 1986 erschienen. Jetzt veröffentlicht der Verlag J. B. Metzler, Stuttgart, diesen 1940 entstandenen Schlüsseltext für das Verständnis der Zwischenkriegszeit erstmals ungekürzt (hg. von Frank-Rutger Hausmann, mit einem Vorwort von Reinhart Kosellek und einer Nachbemerkung von Ada Löwith). Stuttgarter Zeitung Doch jetzt, 35 Jahre nach Löwiths Tod, liegt das Original dieser aufschlussreichen Autobiographie und mit allen entschlüsselten Namen hiermit nun vor, das auf hohem sprachlichen und geistigen Niveau nicht nur höchst empfindsam von der inneren Zerrissenheit eines Wissenschaftlers als deutscher Patriot mit jüdischen Wurzeln vor und nach 1933 kündet, sondern auch die Grundlagen, den Aufstieg und die Folgen des Nationalsozialismus als Augenzeuge gleichermaßen präzise beschreibt wie als Philosoph analysiert."
"Mein Leben in Deutschland vor und nach 1933", die Autobiografie des ins Exil getriebenen Philosophen Karl Löwith, ist erstmals 1986 erschienen. Jetzt veröffentlicht der Verlag J. B. Metzler, Stuttgart, diesen 1940 entstandenen Schlüsseltext für das Verständnis der Zwischenkriegszeit erstmals ungekürzt (hg. von Frank-Rutger Hausmann, mit einem Vorwort von Reinhart Kosellek und einer Nachbemerkung von Ada Löwith). Stuttgarter Zeitung Doch jetzt, 35 Jahre nach Löwiths Tod, liegt das Original dieser aufschlussreichen Autobiographie und mit allen entschlüsselten Namen hiermit nun vor, das auf hohem sprachlichen und geistigen Niveau nicht nur höchst empfindsam von der inneren Zerrissenheit eines Wissenschaftlers als deutscher Patriot mit jüdischen Wurzeln vor und nach 1933 kündet, sondern auch die Grundlagen, den Aufstieg und die Folgen des Nationalsozialismus als Augenzeuge gleichermaßen präzise beschreibt wie als Philosoph analysiert."
240 pages, Hardcover
First published January 1, 1986
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About the author
Karl Löwith
65 books51 followersKarl Löwith was a German philosopher, a student of Heidegger. Löwith was one of the most prolific German philosophers of the twentieth century; the bibliography of his works comprising more than 300 titles.
Löwith was born in Munich. Though he was himself Protestant, his family was of Jewish descent and he therefore had to emigrate Germany in 1934 because of the National Socialist regime. He went to Italy and in 1936 he went to Japan. But because of the alliance between the Third Reich and Japan he had to leave Japan in 1941 and went to the USA. From 1941 to 1952, he taught at the Hartford Theological Seminary and the New School for Social Research. In 1952 he returned to Germany to teach as Professor of Philosophy at Heidelberg, where he died.
He is probably most known for his two books From Hegel to Nietzsche, which describes the decline of German classical philosophy, and Meaning in History, which discusses the problematic relationship between theology and history. Löwith's argument in Meaning in History is that the western view of history is confused by the relationship between Christian faith and the modern view, which is neither Christian nor pagan. Löwith describes this relationship through famous western philosophers and historians, including Burckhardt, Marx, Hegel, Kierkegaard, Voltaire, Vico, Bossuet, Augustine and Orosius. The modern historical consciousness is, according to Löwith, derived from Christianity. But, Christians are not a historical people, as their view of the world is based on faith. This explains the tendency in history (and philosophy) to an eschatological view of human progress.
Löwith was born in Munich. Though he was himself Protestant, his family was of Jewish descent and he therefore had to emigrate Germany in 1934 because of the National Socialist regime. He went to Italy and in 1936 he went to Japan. But because of the alliance between the Third Reich and Japan he had to leave Japan in 1941 and went to the USA. From 1941 to 1952, he taught at the Hartford Theological Seminary and the New School for Social Research. In 1952 he returned to Germany to teach as Professor of Philosophy at Heidelberg, where he died.
He is probably most known for his two books From Hegel to Nietzsche, which describes the decline of German classical philosophy, and Meaning in History, which discusses the problematic relationship between theology and history. Löwith's argument in Meaning in History is that the western view of history is confused by the relationship between Christian faith and the modern view, which is neither Christian nor pagan. Löwith describes this relationship through famous western philosophers and historians, including Burckhardt, Marx, Hegel, Kierkegaard, Voltaire, Vico, Bossuet, Augustine and Orosius. The modern historical consciousness is, according to Löwith, derived from Christianity. But, Christians are not a historical people, as their view of the world is based on faith. This explains the tendency in history (and philosophy) to an eschatological view of human progress.
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May 1, 2023Es un informe interesantísimo, y brillantemente escrito, sobre el clima intelectual de la Alemania de entreguerras. La cuestión central, como admite el propio Löwith, es la separación del sentir alemán y el sentir judío; cómo es posible que su propio pueblo le repudiara, pese a considerarse alemán, haber luchado en la Gran Guerra, tener un pulmón colapsado por heridas recibidas en defensa de la Mutterland, etc.
El libro desarrolla una cierta ambigüedad que afecta a todo intelectual por su constitución, esa distinción entre ser hombre de acción o de reflexión. Ridiculiza, con razón, a los enjutos hombrecillos de claustro que a partir de 1933 se llenan la boca de vocabulario militarista y beligerante. Más comedido, y con pleno rigor filosófico, el ataque que hace a los intelectuales que respeta, pero que se mostraron abiertos al nazismo; en especial, la fascinación que ejerce sobre Löwith (y sobre la comunidad universitaria de la época) la figura del infame Heidegger, del que se acumulan anécdotas personales realmente lúgubres y estudios de las raíces romántico-fascistas (en palabras de Adorno y Horkheimer) de su pensamiento, que por otra parte funda una de las filosofías más importantes del siglo.
Por último, es interesante que el propio Löwith cruza muchas veces esta fina línea entre el ridículo nacionalista y la defensa de lo justo, defensa a la que le obliga su condición de judío, y no más bien un sentido de lo correcto, o acaso un sentido democrático que no está presente en ningún lugar del espíritu germano. Löwith no tiene empacho en denunciar la hipocresía de los colegas que le aseguraban que no perdería la plaza de profesor, porque era veterano de guerra, y a renglón seguido exiliarse a Italia a cenar con Gentile e intelectuales del mismo pelaje. Por supuesto, cuando los italianos exportan las leyes raciales de Alemania y expulsan a los judíos, la diáspora judeoalemana se lleva las manos a la cabeza. Lo peor es que escribe el libro en 1940 desde su puesto en la universidad de Sendai, así que no sabremos qué opinión le mereció Pearl Harbor y el ostensible tercer exilio al que se vería obligado nuestro amigo Karl.
En cualquier caso, aquí nos interesa la relevancia histórica y el ridículo propio de la condición humana. La relevancia histórica de este informe es evidente. Sobre el ridículo, resulta realmente cómico el contraste entre las apelaciones de Nietzsche, Heidegger, Jünger, Spengler (‘¡hay que vivir peligrosamente!’; hemos de hacernos cargo del ‘destino’ del pueblo alemán; ‘el pueblo alemán ha sido convocado por el Führer […] para tomar la decisión más elevada de todas: si el pueblo quiere su propia existencia, o bien no la quiere’, etc.) y la realidad aparente entre los ojos: el conjunto de frágiles hombrecillos congratulándose ante la barbarie y deshumanización de la Alemania nazi. En fin, recomendado.
El libro desarrolla una cierta ambigüedad que afecta a todo intelectual por su constitución, esa distinción entre ser hombre de acción o de reflexión. Ridiculiza, con razón, a los enjutos hombrecillos de claustro que a partir de 1933 se llenan la boca de vocabulario militarista y beligerante. Más comedido, y con pleno rigor filosófico, el ataque que hace a los intelectuales que respeta, pero que se mostraron abiertos al nazismo; en especial, la fascinación que ejerce sobre Löwith (y sobre la comunidad universitaria de la época) la figura del infame Heidegger, del que se acumulan anécdotas personales realmente lúgubres y estudios de las raíces romántico-fascistas (en palabras de Adorno y Horkheimer) de su pensamiento, que por otra parte funda una de las filosofías más importantes del siglo.
Por último, es interesante que el propio Löwith cruza muchas veces esta fina línea entre el ridículo nacionalista y la defensa de lo justo, defensa a la que le obliga su condición de judío, y no más bien un sentido de lo correcto, o acaso un sentido democrático que no está presente en ningún lugar del espíritu germano. Löwith no tiene empacho en denunciar la hipocresía de los colegas que le aseguraban que no perdería la plaza de profesor, porque era veterano de guerra, y a renglón seguido exiliarse a Italia a cenar con Gentile e intelectuales del mismo pelaje. Por supuesto, cuando los italianos exportan las leyes raciales de Alemania y expulsan a los judíos, la diáspora judeoalemana se lleva las manos a la cabeza. Lo peor es que escribe el libro en 1940 desde su puesto en la universidad de Sendai, así que no sabremos qué opinión le mereció Pearl Harbor y el ostensible tercer exilio al que se vería obligado nuestro amigo Karl.
En cualquier caso, aquí nos interesa la relevancia histórica y el ridículo propio de la condición humana. La relevancia histórica de este informe es evidente. Sobre el ridículo, resulta realmente cómico el contraste entre las apelaciones de Nietzsche, Heidegger, Jünger, Spengler (‘¡hay que vivir peligrosamente!’; hemos de hacernos cargo del ‘destino’ del pueblo alemán; ‘el pueblo alemán ha sido convocado por el Führer […] para tomar la decisión más elevada de todas: si el pueblo quiere su propia existencia, o bien no la quiere’, etc.) y la realidad aparente entre los ojos: el conjunto de frágiles hombrecillos congratulándose ante la barbarie y deshumanización de la Alemania nazi. En fin, recomendado.
March 27, 2013
A searing book to be read and reread. Written in 1940 as an entry in a prize competitition set up by Gordon Allport of Harvard for personal testimonies, it was not published even in German until 1986. Lowith, of course, was well known in the 20th century as a B+/A- expositor of Nietzsche and his predecessors. This astonishing piece of work was written in obscurity and despair in Japan where he had a precarious university appointment in the late 30s, and was always under attack by the German embassy in that country, despite his obscurity. It is notable for its astonishingly calm portrait of Heidegger, Lowith's teacher, and other academics, fellow students and acquaintances as they underwent (all but a tiny handful)the process of Gleichschaltung, or coordination, with the Nazi regime, which took academia very seriously. Lowith was in a good position to observe this: he was 3/4 Jew, but had been baptized and raised a Protestant by his artist parents and had no special identity as a Jew; moreover as a decorated soldier at the front during the World War he was exempt from many of the pre-Nurenberg Law exigencies, but not spared many humiliations. After 1935 he left Germany for good, living first in Rome, then as a professor in Japan, until, fortunately, he came to the US.
If you want to know what it looked like to become a Nazi, you must read this; if you want a sympathetic but cold account of Heidegger's influence, transformation, depth of Nazi sympathies; accounts of perhaps a dozen decent and intelligent men and women Lowith knew well and their reaction to being Nazified, and an account of the 20s (during most of which time Lowith was a grad student in philosophy, this is unescapable. I am glad it is not better known, because I can mine it without seeming cliche. Read it, use it, but don't tell your friends.
If you want to know what it looked like to become a Nazi, you must read this; if you want a sympathetic but cold account of Heidegger's influence, transformation, depth of Nazi sympathies; accounts of perhaps a dozen decent and intelligent men and women Lowith knew well and their reaction to being Nazified, and an account of the 20s (during most of which time Lowith was a grad student in philosophy, this is unescapable. I am glad it is not better known, because I can mine it without seeming cliche. Read it, use it, but don't tell your friends.
November 2, 2011
Lo dificil que fue para los filosofos judios con los nazis y lo peor las traiciones de los no judios que les denunciaban y ayudaban al acoso.
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