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Pulphouse Short Story Paperbacks #18
Dinosaurs [Pulphouse Short Story Paperbacks #18]
Millions of years in the future, a human ambassador makes a courtesy call on an alien planet populated by the Shar, a spacefaring species vastly inferior to the highly evolved human race. Billions of Shar have died since the automated terraforming ships began visiting their planets, and the ambassador explains that there is no intentional act of war ... just a natural event in the evolutionary process. Sturgeon Award Nominee, Hugo Award Nominee
44 pages, Paperback
First published June 1, 1987
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About the author
Walter Jon Williams
239 books896 followersWalter Jon Williams has published twenty novels and short fiction collections. Most are science fiction or fantasy -Hardwired, Voice of the Whirlwind, Aristoi, Metropolitan, City on Fire to name just a few - a few are historical adventures, and the most recent, The Rift, is a disaster novel in which "I just basically pound a part of the planet down to bedrock." And that's just the opening chapters. Walter holds a fourth-degree black belt in Kenpo Karate, and also enjoys sailing and scuba diving. He lives in New Mexico with his wife, Kathy Hedges.
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
June 23, 2021
This is really a short novella, not a proper novel, even if it is available (at least as an e-book) individually.
It takes a page or two to get into the setting, but then it is an excellent vignette about the difficulties of two very different species to arrange a way to live together - despite the best intentions. It's told from the perspective of a highly evolved (and specialised) human ambassador, who interacts with a species that has interstellar technology, but is much closer in development to current mankind. The "aliens" are limited by their cultural factionalism, by the need (and difficulty) to get consensus, by shifting coalitions and a limited perspective. The "human", on the other hand, has such a detached perspective that he does not even understand most of the problems. But as it turns out, while he has enormous powers, he also is part of a machine he cannot control.
I like happy endings (or at least perspectives), so it's only 4 stars. But absolutely worth the time.
It takes a page or two to get into the setting, but then it is an excellent vignette about the difficulties of two very different species to arrange a way to live together - despite the best intentions. It's told from the perspective of a highly evolved (and specialised) human ambassador, who interacts with a species that has interstellar technology, but is much closer in development to current mankind. The "aliens" are limited by their cultural factionalism, by the need (and difficulty) to get consensus, by shifting coalitions and a limited perspective. The "human", on the other hand, has such a detached perspective that he does not even understand most of the problems. But as it turns out, while he has enormous powers, he also is part of a machine he cannot control.
I like happy endings (or at least perspectives), so it's only 4 stars. But absolutely worth the time.
May 25, 2022
A wonderful depiction of what humans could become in the far, far future. So far in the future the aliens seem more human than the human diplomat arrived at the alien planet to discuss a peace treaty. This story is a perfect example of what science fiction does best: questioning human motivations in the present by imagining a future possibility. Highest recommendation.
February 11, 2024
C'est assez cool d'avoir un lien avec la colonisation, surtout que la majorité du processus fait actuellement plutôt sens historiquement
J'trouve juste ça plus bof que les humains semblent n'avoir quasi aucune technologie ? Drill pourrait clairement avoir un SSD coller à son cerveau, des meilleurs moyens de communications seraient probablement pas dégeux non plus que le système présenté, même si il est très fun
Mon principal problème néanmoins vient des motivations humaines
J'ai vraiment du mal avec une grosse partie de la société humaine, y'a des parties plus intéressantes, genre la sur-division du travail qui se fait en espèce, qui est intéressante dans une certaine mesure a minima; mais leurs activités semblent très aléatoires (je crois que random est vraiment le mot utilisé en plus), ce qui... fin les gens ne font pas de choses pour raisons aléatoires ? Les gens ont probablement besoin d'une raison pour aller développer et construire des vaisseaux de colonisation plutôt que des biens de consommation, a la fois au niveau individuel et sociétal. Cela semble être un moyen de justifier les actions de tous, mais fait tout de même peu de cohérence au niveau général, le lien entre l'armée humaine et drill fait peu de cohérence, ceux-cis sont obligés d'user de stratagèmes complexes plutôt que de simplement attendre une réponse de la part de la diplomatie (par exemple, a la place d'avoir l'armée qui fonctionne de manière autonome, celle-ci pourrait simplement attendre un ordre de Drill avant de lancer une offensive). Aussi que les humains semblent donner l'idée d'une mémoire leur donnant un avantage militaire mais ont réussi l'exploit d'oublier une partie qui aurait été bien pratique : protéger les vaisseaux colonisateurs ainsi que les planètes non-militarisés. Cela s'expliquerait au moins en partie par le fait que les forces armées humaines semblent être malaisantes pour les autres humains, mais je répondrait qu'en plusieurs millions d'années d'évolution, ils auraient probablement pu trouver une alternative meilleure que celle proposée. Je suis consciente du fait que les alternatives technologiques semblent avoir stagner a un certain point mais je trouve quand même ça abusé, on parle pas d'avancement technologique spectaculaire quand on parle de communiquer avec les diplomates ou d'escorter sérieusement les colons
Surtout qu'au final l'entiereté du système humain est prouvé comme inefficace par un simple fait : Drill n'aura servit a rien, ils auraient juste pu ne pas envoyer de diplomate, au mieux il aura retardé l'avènement de la coalition militariste
Donc bref je trouve que le narratif échoue a expliquer pourquoi l'humanité a choisi ce chemin précis. Mais je trouve ça intéressant que le livre décide de s'engager dans des problèmes complexes tels que l'état, la colonisation, l'impérialisme et les différences culturelles.
J'trouve juste ça plus bof que les humains semblent n'avoir quasi aucune technologie ? Drill pourrait clairement avoir un SSD coller à son cerveau, des meilleurs moyens de communications seraient probablement pas dégeux non plus que le système présenté, même si il est très fun
Mon principal problème néanmoins vient des motivations humaines
J'ai vraiment du mal avec une grosse partie de la société humaine, y'a des parties plus intéressantes, genre la sur-division du travail qui se fait en espèce, qui est intéressante dans une certaine mesure a minima; mais leurs activités semblent très aléatoires (je crois que random est vraiment le mot utilisé en plus), ce qui... fin les gens ne font pas de choses pour raisons aléatoires ? Les gens ont probablement besoin d'une raison pour aller développer et construire des vaisseaux de colonisation plutôt que des biens de consommation, a la fois au niveau individuel et sociétal. Cela semble être un moyen de justifier les actions de tous, mais fait tout de même peu de cohérence au niveau général, le lien entre l'armée humaine et drill fait peu de cohérence, ceux-cis sont obligés d'user de stratagèmes complexes plutôt que de simplement attendre une réponse de la part de la diplomatie (par exemple, a la place d'avoir l'armée qui fonctionne de manière autonome, celle-ci pourrait simplement attendre un ordre de Drill avant de lancer une offensive). Aussi que les humains semblent donner l'idée d'une mémoire leur donnant un avantage militaire mais ont réussi l'exploit d'oublier une partie qui aurait été bien pratique : protéger les vaisseaux colonisateurs ainsi que les planètes non-militarisés. Cela s'expliquerait au moins en partie par le fait que les forces armées humaines semblent être malaisantes pour les autres humains, mais je répondrait qu'en plusieurs millions d'années d'évolution, ils auraient probablement pu trouver une alternative meilleure que celle proposée. Je suis consciente du fait que les alternatives technologiques semblent avoir stagner a un certain point mais je trouve quand même ça abusé, on parle pas d'avancement technologique spectaculaire quand on parle de communiquer avec les diplomates ou d'escorter sérieusement les colons
Surtout qu'au final l'entiereté du système humain est prouvé comme inefficace par un simple fait : Drill n'aura servit a rien, ils auraient juste pu ne pas envoyer de diplomate, au mieux il aura retardé l'avènement de la coalition militariste
Donc bref je trouve que le narratif échoue a expliquer pourquoi l'humanité a choisi ce chemin précis. Mais je trouve ça intéressant que le livre décide de s'engager dans des problèmes complexes tels que l'état, la colonisation, l'impérialisme et les différences culturelles.
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 13, 2019
What the actual fuck did I just read? And how fast can I forget it?
October 15, 2022
nice, ale cieszę się, że było takie króciutkie xd plus zakończenie komiczne, ludzie mają wybujałe ego
February 22, 2023
I really love speculative evolution so much
August 2, 2009
This is a novella from Pulphouse Publshing. I thought it was really good.
Displaying 1 - 7 of 7 reviews